Ролевик: Адепт мира Тьмы

— Я закончила, господин. — прозвучал тонкий голосок эльфы. Сама она, закутанная во что-то типа тоги, стояла на пороге комнаты.

Поглядев на неё, я аж облизнулся. Стоп.

— Ты голодна?

— Да, господин.

Поиздевавшись над комбайном, я отобрал у него кружку с чем-то, напоминающим кофе, и тарелку с кашей.

— Тебе можно это есть? Неприятных последствий не будет?

— Да. Нет.

— Ешь.

Пока эльфа медленно и аккуратно ела, я успел её пристально осмотреть, ещё раз мысленно облизнуться, и прошмыгнуть в ванную.

Ожесточённо стирая с себя грязь и пот, я едва не мурлыкал, представляя продолжение вечера...

Стоп. Я как снова перед собой увидел Сентинэра.

"Когда она придёт в себя"

"Надеюсь, ей хватит одного ТВОЕГО трупа"

Я вспомнил эти слова... и мечтательно улыбнулся. Конечно, сейчас я могу просто поразвлекаться с эльфой, а она будет счастлива услужить. Но ведь, раз я уже попал, можно сделать гораздо интересней...

Выйдя из ванной чистый и пушистый, я дошёл до кровати, уселся и осмотрелся.

— Сеннара, подойди сюда. — позвал я эльфу. Она уже давно закончила с едой, всё ещё продолжая сидеть за столом — и сейчас одним движением подскочила ко мне. Я же непроизвольно поморщился, когда размотавшаяся тога на секунду приоткрыла тело девушки. Нет уж, сейчас мне нужна полная сосредоточенность менталиста.

— Садись. — я подтянул невысокий стул к себе и ткнул рукой на сиденье. Эльфа повиновалась.

Разум. Глубокая концентрация. Нет... Чего-то не хватает. Заклинания не хватает. Что же здесь подойдёт?

Лёгкая, переливающаяся мелодия просыпается в моей памяти, призывая нежный женский вокал.

"One more night

To bear this nightmare..."8

Мягкая мелодия аккуратно погружает моё сознание в глубину транса — и внезапно взрывается прибоем океанских волн.

"Long hours of lonelyness

By ocean soul."

Мой свет разума вскипает волнами вслед за музыкой и захлёстывает душу Сеннары.

Аккуратно, осторожно, легчайшими касаниями я начинаю изучать разум эльфы. Разум, уже пострадавший при встрече со мной — но несмотря ни на что, бесконечно совершенный.

Одинокие всплески мыслей, слишком редкие, чтобы можно было в них разобраться.

— Вспоминай свою жизнь и рассказывай, пожалуйста. — прошептал я в её острое ушко.

Она начинает что-то говорить, но куда более интересны всполохи и потоки, возникшие в её душе. Приятное воспоминание о детстве оборачивается невесомым светлым облачком, ярость схватки и страсть любви — колышащимся пламенем свечей, горечь и сожаление превращаются в тёмную дымку... И я переживаю всё это вместе с ней, осознавая и понимая. И немного, совсем чуточку, добавляя понимания ей.

И только поняв, я осмелился вернуться к... К тому уродству, чем гордился так недавно. Теперь я понимаю, что это действительно уродство — искажённые и перекрученные области разума кричат от боли. Здесь не нужен удар. Здесь нужен... Океан, океан души, который смоет все эти следы и залечит раны. Я стал одинокой волной, коснулся её разума — и отпрянул, оставив едва заметный след, сгладивший повреждения. Пусть так, это только начало.

Бесконечное количество времени спустя я вынырнул из глубин себя-океана, вернувшись в сознание, тело и комнату. Блин, как всё затекло... На стуле, всё ещё стоящем передо мной, неловко шевельнулась и скрипнула зубами эльфа. Кажется, получилось.

— Завтра — разберёмся. А сейчас — спать. — прохрипел я и завалился на кровать, обхватив пискнувшую эльфу двумя руками. Вырубился я, кажется, даже не успев долететь до подушки.

Муть перед глазами рассеивалась неохотно... И так и не рассеялась до конца. Я моргнул раз, другой...

Туман?!

Надо же, действительно тот самый Туман. Та же непонятная земля под ногами, и опять в тумане слышен непонятный шум, только вот света костра не видно.

Ну-ну. Я закрыл глаза, собрался, и стал поднимать из глубины памяти слова Прозрения, чтобы снова прибегнуть к Знанию Истинного Пути...

Неплохо, неплохо — я пригляделся к окружающему меня... Хаосу, по другому и не скажешь. Непонятные и невидимые стены ограничивали мою свободу в Тумане узким коридором куда-то в сторону шума. Против такого приглашения не попрёшь — и я расслабленно двинулся в указанном направлении.

На очередном шаге туман дрогнул — и как-то мгновенно оказался в десятке метров позади, открыв моему взгляду оч-чень занятное место. По сравнению с ним давешняя поляна у костра, да и сам костёр, казались какими-то блеклыми.

Вместо поляны — каменная площадка. Вместо костра... Что-то неописуемое и бесконечно изменчивое. В одно мгновение оно могло быть падающим вверх водопадом, в следующее же стать небольшим озером с небывало гладкой поверхностью — и обратится снова превратится в водопад, каждая капля которого — больше, чем галактика...

Я с трудом оторвал взгляд от невообразимо прекрасного Источника — другое имя для этого чуда не подходит — и взглянул на стоящих рядом с ним двух человек. Стоп, какие к чёрту люди здесь? Особенно стоящий левее и ближе.

Нет, его лицо и вообше облик мне были незнакомы. Но вот ощущения, которые вызывало у моих чувств и сверхчувств эта колченогая горбатая фигура... Маска!

Вспыхивает и уплотняется свет моего разума, стальной стеной окружает меня Граница Души, но этого мало, мало! Мой взгляд, в панике и почти помимо воли, мечется по окружающему нас камню, туману... И натыкается на Источник.

"Помоги мне Случай!" — отчаянно взываю я к неведомой силе, управляющей вероятностью и удачей. На Земле её называли Энтропией, а здесь...

Источник — не знаю, как — почувствовал мой испуг и улыбнулся. Я не знаю, как это возможно — но эту улыбку я почувствовал так же чётко, как результаты ещё не произошедших событий в реальном мире. Можно сказать, я увидел её Прозрением.

А потом меня окружила всё та же жутко притягательная сила изменчивости, как заботливая наседка, укрывая меня и защищая. Эти волны вокруг притягивали... Как бездна ночного неба, полная звёзд — и как бездна за открытым на огромной высоте окном. Притягивала и пугала, пьянила и предлагала...

— Шут, ты подобрал достойную кандидатуру... — донёсся до меня незнакомый голос, а следом ветер случая донёс угодливое хихиканье Маски — или Шута. Ну да, сейчас ему второе имя больше подходит.

Я резко раскрыл глаза, зажмурившиеся от вида бездны — и уставился на стоящего рядом с Шутом не-человека.

Если Маска при прошлой встрече показался мне невероятно сильным и опасным, то этот... Практически совершенное, неописуемо могучее существо в человеческом облике. А ещё в нём чувствовалась та же сила неопределённости, как в Источнике... И в вихрях вокруг меня.

— ...Но всё-таки, почему он при виде тебя развернул всю защиту, на которую способен?

— Небольшое недоразумение, сир. — проскрипел Шут.

— Шут, значит. — я ускоренными темпами брал себя в руки. Да кружащаяся вокруг сила прямо-таки опьяняла...

— А кто тогда ты? Наверное, Король? — нагло бросил я в лицо незнакомцу.

Он же... Короче говоря, этот тип усмехнулся и ответил:

— Почему король? Я — бог.

Бог... Я немного изменил уровень Восприятия. Задумчиво прошёлся по его силуэту Прозрением... И вынес вердикт:

— Не похож ты на Создателя. Я готов назвать тебя архимагом, может, даже Вознёсшимся — но не богом.

— Экселенц, ваша идея была чересчур хороша для этого недоучки. — снова донёсся голос Шута.

— Я и не называл себя Создателем. — по-прежнему спокойно, и я бы даже сказал, добро ответил стоящий напротив не-человек.

— Позволь представиться — моё имя Артас, и я бог Хаоса.

Хаос... Это многое объясняет. И даже уточнение, чего именно он бог — тоже. Древние могучие сущности, живущие в высшей Умбре, знакомые, пусть и понаслышке, магам Земли, разумные воплощения природных сил — вот кто такие боги. Впрочем, я помнил и то, что мощь архимагов былых времён могла превосходить мощь иных богов.

— Я понял тебя, Артас. Моё имя Макс. — резкий кивок вниз и обратно.

— Скажи мне, Макс... — за неуловимо малую долю секунды, пока мой взгляд соскользнул с лица собеседника, коснулся камня под ногами и вернулся обратно, бог Хаоса успел оказаться сидящим за невысоким кружевным столиком с бокалом, полном непонятной фиолетовой жидкости, в руке.

— Что тебе принёс новый мир?

Я несколько призадумался. Люди, путешествия, приключения — всё это, пускай и немного другое, было и на Земле. Мир Илкора дал мне только...

— Магию и, в будущем, звёзды. — "А ещё цель в жизни." С этими словами я твёрдо взглянул на Артаса. Тот слегка улыбнулся и отсалютовал мне бокалом.

— Тогда... — он намекающе улыбнулся.

"Заканчивай, ёрш твою медь" — отстранённо подумал я, непроизвольно напрягаясь. Не люблю я такие намёки.

— Наши цели совпадают. — обезоруживающе добавил он.

— В каком смысле? — я выдохнул и задал вопрос.

— В полном. Всё, что ты будешь делать в мирах Илкор, абсолютно всё, будет продвигать меня к цели.

И вот тут я напрягся. Откуда-то из памяти всплыли строчка Книги "Мастера Энтропии, управляющие самой судьбой". И следом — описание одного чрезвычайно сложного заклинания, с говорящим названием "Чужая судьба". Ещё бы, бог, владеющий силой Энтропии — а скорее, само воплощение Энтропии! — способен сотворить такое с лёгкостью даже без ведома обречённой марионетки. Эта марионетка действительно будет совершать ТОЛЬКО полезные для кукловода вещи... Просто не видя другого выхода — и даже не понимая цели и связей.

Мой поток мышления внезапно дрогнул, и я, выпав обратно в реальность, с удивлением обнаружил исчезнувшие в небытие щиты — и очень кислое выражение на лице Артаса.

— Нет, это будет не "Чужая судьба". — продолжая кривиться, сказал Артас.

— Это твоя, и только твоя судьба. Но в мире Илкор все твои действия так или иначе пойдут на пользу моим планам.

О... А вот так гораздо понятней. Обратить в свою пользу результат любого события действительно можно. И значит, ему просто нужен кто-то, действующий "на месте", и притом действующий как я. Как любой маг!

— Я рад, что ты понял. — уже успокоившийся бог глянул на меня и вдруг продолжил:

— А для того, чтобы ты не сомневался, я могу показать тебе твою линию судьбы. Подойди к водопаду.

Это он про Источник, да? Ну, судя по тому, что идёт он прямо к нему, да.

— Встань ближе. — приказал Артас.

Я сделал шаг, другой... И был остановлен повелительным взмахом его ладони буквально в трёх шагах от Источника, который сейчас, видимо, для удобства, выглядел как водопад.

Артас подставил руки под текущие струи и приказал:

— Смотри!

Прозрение...

Не для человеческого разума эта картина. Но не бесконечная бесконечность Тумана, а что-то меньшее и гораздо более понятное. Я даже смог, пусть только на бесконечно малое мгновение, почувствовать одну бесконечную нить, вплетённую в бесконечную же ткань — в реальность мира Илкор. Свою вероятностную линию... И вывалился обратно к водопаду.

Рядом, всё такой же спокойный, по-прежнему стоял Артас. На его идеальном фоне жалко смотрелась моя дрожащая от перенапряжения фигура.

А ведь ноги-то действительно подгибаются, и голова кружится. Хотя... Тихий шёпот на границе слуха несёт облегчение и новые силы. Хорошо.

Секунд за десять я восстановился настолько, что даже смог выпрямиться и снова взглянуть на стоящего рядом бога.

— Ты — видел? — был его вопрос.

Вместо ответа я спросил сам у себя: "Я — видел?" И внезапно получил тихий ответ "да". Что и передал Артасу.

Тот задумчиво кивнул, взмахом руки очистил площадку от столика и прочего мусора и в пустоту произнёс:

— Ну что же, маг Хаоса Макс... Отправляйся обратно.

— Стоп! — подал я голос.

— Но я не маг Хаоса. Я только ученик!

— Да неужели? — он неожиданно ехидно глянул в мою сторону.

— Не беспокойся, после посвящения в Источнике ты стал настоящим магом Х... Хорошо, пусть будет Энтропии. — уступил он моему мысленному воплю.

И с последним словом он исчез. Чёрт... У меня ещё столько вопросов было. Я растерянно огляделся, шагнул к водопаду...

И с воплем подскочил на кровати. Ну, попытался подскочить. Блин, где я?! Засыпал я точно не здесь, и ещё рядом со мной была эльфа!

А теперь я один, в какой-то заполненной жидкостью непрозрачной капсуле, опутанный проводами, и в дыхательной маске! Покрутив головой, насколько позволяли провода и шланги, обнаружил, что стенка передо мной немного другая, чем сбоку и снизу, что светятся сами стенки...

И что стенка передо мной, оказывается, может становиться прозрачной.

За ней оказались две фигуры — знакомая эльфы и незнакомая непонятно чья. Высокая, стройная, в белом халате... Фигуры что-то говорили, и при этом ожесточённо жестикулировали. Эм...

Я попробовал сконцентрироваться — и с радостью почувствовал поле собственного разума вокруг. О, а этих я тоже чувствую — и ведь ругаются они серьёзно. Немного помучавшись — тело и мозги шевелиться не хотели ни в какую — я попытался коснуться разума стоящих снаружи и кое-что им сказать. Что-то вроде "Выпустите-меня-отсюда!!" Видимо, поняли.

Фигуры снаружи дёрнулись, посмотрели на капсулу — и куда-то убежали. Куда же вы...

Впрочем, минут через пять — сложно отсчитывать время, зависнув в жидкой невесомости — они вернулись. С чем-то вроде каталки — и ещё одной фигурой. Тоже знакомой.

— Ну давай рассказывай, что это с тобой случилось. — мрачно скомандовал Сентинэр, сидя у моей кровати.

После его появления меня очень быстро и сноровисто извлекли из капсулы, не дали упасть, положили на чрезвычайно навороченную кровать с колёсиками и откатили немного в сторону. Всё это время он спокойно ждал, но как только суета вокруг утихла — подошёл и принялся буравить меня взглядом. Потом подтащил что-то вроде стула — и сел.

— А что со мной случилось-то? Моё последнее воспоминание здесь — я лёг на кровать и уснул. — тяжело ворочая языком, произнёс я. Будто несколько дней рот не открывал.

Сен подтвердил мои догадки.

— Ты уснул три дня назад. Позавчера Сеннара проснулась рядом с твоим почти-трупом. Холодный, бледный, едва дышащий — в-общем, глубокая кома. Разбудить не смогла, но привела врачей. Датчики показали околонулевую активность организма и отсутствие энерготени. Ну это вообще ни в какие ворота. — развёл он руками.

— Даже у трупов она исчезает дней за десять. А чтобы вот так, за пару часов...

— И что дальше? — всё ещё хрипло, но уже гораздо лучше, переспросил я. Даже приподнялся от напряжения.

— Запихнули тебя в спасательную капсулу и стали ждать. Смотрели, проверяли — и ничего. До сегодняшнего пробуждения.

— А что здесь делала эльфа?

— Сеннара? Она, когда в твоих хладных объятиях проснулась, подумала — что ты все силы и жизнь отдал ради восстановления её разума. И все эти дни следила за твоим состоянием — возвращала свой воображаемый долг... А ты правильно сделал, что снял своё заклятие.