— Мне туда нельзя, — откуда-то я знаю, что это правда. — Но тебе я помогу. Только дайте мне слово, что не позовете за собой. Мне туда еще рано.
Женщина улыбается.
— Люди, которых ты любишь, там, — она указывает нам за спину. Мы оборачиваемся — и как в тумане видим зал. Оказывается, мы с вампиром стоим посреди круга, замерев как истуканы. Он держит меня за плечо, а я не сопротивляюсь. За пределами круга виден побагровевший Дюшка. Лицо его искажено. Он что-то кричит вампиру, но до нас ничего не доносится. Мечислав стоит, как золотая статуя. Его пережи-вания видны только по рукам, стиснутым в кулаки. Ногти впились так сильно, что между пальцами право-го кулака показывается кровь. Видно мертвенно-бледное лицо Даниэля. Оно искажено страхом и гневом. За кого? На кого?
Женщина как будто прочла мои мысли.
— Он слаб, Юля. Но его чувства — не игра. И ты для него — не игрушка. У тебя еще будет время разобрать-ся. А пока — помоги нам.
— Отпусти меня — там, — попросила я вампира.
Влад послушался молча. Сейчас он послушался бы, даже если бы я приказала ему самоподжечься. На его лице читался такой вихрь эмоций, что становилось страшно. Любовь, нежность, вина, желание быть ря-дом с так неожиданно обретенными родными, страх, раскаяние...
И мы видим, как рука вампира — там, в круге, — разжимается. Юля — в — круге падает на пол. Рука ее на-тыкается на что-то тонкое. Она выдергивает это 'что-то' — осиновые прутья, которыми ограждают круг. Тонкие такие. Как спички. Дальше двигаться уже нельзя. Круг закончился. Там, за его пределами, только смерть. Прут переламывается в девичьей руке. Две части. Длинная палочка, короткая палочка. Фигура де-вушки сгибается вдвое, складывает палочки крестом и сильно дергает за топ. Длинная полоса материи оста-ется у меня, у нее в руке. И девушка оборачивает ее вокруг палочек, придавая им форму креста.
И крест начинает светиться теплым золотистым сиянием. Ласковым, домашним...
Теплая дорожка из лучиков ложится нам под ноги — и становится золотистым мостиком через стену. Не так уж она и высока. Просто оградка. Перейти ее — и мы уже рядом с Анной и детьми. Я так и не знаю, как их зовут, но это и неважно. От меня требуется только одно. Проводить к ним отца. Я беру Влада под руку — и мы вместе пытаемся шагнуть на мостик. Мне это удается легко, но вампир не может поднять ногу. Се-рые глаза умоляюще смотрят на меня. Придумай же что-нибудь!
И я отчетливо понимаю — после этой встречи он не сможет жить, как вампир. Даже если мы выйдем оба из круга, он тут же совершит самоубийство. И никогда уже не будет рядом с женщиной. К добру ли, к худу, но человек не сможет пройти, если он не боролся до конца. Каким бы не был этот конец.
И откуда-то появляются слова.
— Бог есть любовь. Любовь есть Бог. Нет таких преступлений, которых не простит любящее сердце.
Союзом любви Ты призвал нас к себе, мы — дети твои, Господь милосердный... Единственная заповедь, которую никто да не нарушит — люби мир, в котором ты живешь. Люби семью свою и детей своих. Люби тех, кто дал тебе жизнь и разум и помни — любовь прощает все. Люби и радуйся тому, что можешь лю-бить, ибо любовь есть Бог, а Бог есть любовь.
Я потянула вампира за руку еще раз. И он шагнул на мостик. Первый шаг. Второй шаг. Третий дался еще сложнее. Но я продолжала.
— Господи, Боже наш, милостивый, добрый и любящий, взгляни на иссохшую от любви землю сердца че-ловеческого, оледеневшую от ненависти, самолюбия, и несчетных злодеяний. Верю я, что одной слезинки твоей достаточно, чтобы спасти несчастного от зла, творящегося вокруг. Не ведал он, что творил, ибо одни сильнее, а другие слабее, ведь Ты не сотворил нас одинаковыми и в милости твоей дал нам самое главное — свободу воли и свободу любви.
Откуда что берется? Я ведь никогда не была христианкой. Никогда. И верующей тоже. Хотя кто сказал, что Бог, к которому я обращаюсь — и христианский Бог-отец — это одно и то же?
Еще два шага. Остается не больше десяти. Идти тяжело, но я понимаю, что все это — правильно. Лучше я выложусь здесь до последней капли крови, но разлучить их из-за своей слабости я не смогу. Достаточно только видеть, как светятся любовью глаза Влада и у Анны. Как прыгают рядом с мостиком дети. Они обязаны встретиться. Чтобы потом опять прийти на землю — вместе. Еще один шаг.
— В руке Твоего великого милосердия, о Боже мой, и душа и тело мое, чувства мои, советы и помышления мои, дела мои и вся душа моя. Ты же, Господь милосердный, грехами всего мира не смутишься, ведь все мы дети твои, Господи, а детей любят и прощают, что бы они не совершили.
Еще два шага.
— Господи, прими того, кто нагрешил по неразумению в руке твоей, защити от совершенного им в отчая-нии зла, прости множество беззаконий его, подай исправление злу и окаянству и от грядущих бед и несча-стий защити его. Любой, кто идет к Тебе да найдет дорогу. И дорога эта — любовь. И неважно — его или к нему. В каждом человеке есть твои семена добра. Ты повеял их, так разреши им прорасти и не карай за то, что произошло ранее, ведь иссушенная почва не даст ростки, так и человек, который хлебнул в жизни го-речи и зла не будет добрым...
Еще три шага. Остается три — четыре. Что же мне говорить?
Но и Бога тоже любили. Хотя бы его мать. Христос или не Христос — неважно. Важно то, что даже Бога кто-то любил. Иначе это уже не Бог, а калека. Только умственно неполноценные создают одиноких богов. Одиноких — и безумных. А попробуй сам не свихнуться — если у тебя впереди одинокая вечность?
— Пресвятая дева Мария, чем молить Тебя, чего просить у Тебя? Ты ведь все видишь, знаешь сама, посмот-ри ему в душу и дай ему то, что он просит. Ты, все претерпевшая — все поймёшь. Ты, родившая Младенца в яслях и принявшая Его Своими руками со Креста, Ты одна знаешь всю высоту радости, весь гнёт горя. Ты, получившая в усыновление весь род человеческий, взгляни и на него с материнской заботой. Я вижу слезу, оросившую Твой лик. Это над ним Ты пролила её, и пусть смоет она следы его пре-грешений.
Еще два шага. Воздух сгущается, словно одеяло. Отталкивает, душит, запрещает. Влад едва удержива-ется на ногах. Анна стоит рядом с мостиком и тянет к нему руку. И откуда-то я знаю — остался самый ко-роткий отрезок пути. Последнее усилие — и разрешение будет получено.
— Я веду его, я стою, я жду Твоего отклика, о, Богоматерь! Ничего не прошу для себя, только стою пред Тобой. Только сердце моё, бедное человеческое сердце, изнемогшее в тоске и боли, бросаю к ногам Твоим! Загляни в него — и Ты не увидишь во мне зла. Я прошу за него сердцем своим, душой своей... Любовью, которую они пронесли в сердцах через эти годы, горести, злобу и ненависть я прошу за него. Если челове-ческое сердце не отвернулось от любимого, не отворачивайся и ты.
Ибо Бог есть Любовь, а Любовь есть Бог. Аминь! — громко произнесла я.
И вампир сошел с мостика на землю.
Я осталась там же, где и стояла. Мне туда было еще нельзя. Но один вид счастливой семьи искупил все. Взгляд мой упал назад. Круга видно не было. И нас с Владом в нем — тоже. Все сияло мягким золотистым светом — и остальные вампиры не могли ничего разглядеть, как ни старались. Только я могла видеть сквозь золотистую пелену, как растворяется в воздухе земное тело Влада. Не сгорает, а просто растворяется. На-всегда. Надеюсь, в следующей жизни им повезет больше.
Прошла вечность — или пара минут, прежде чем Влад и Анна повернулись ко мне.
— Юля, спасибо тебе.
Три слова, но этого было достаточно. Никакие витиеватые выражения благодарности не сравнились бы с мягким светом, изливавшимся из их глаз. Вместе, наконец-то вместе, через столько лет. Дети вцепились в ноги отца, боясь, что он опять пропадет. Я с трудом выпрямилась, цепляясь за перила, и тоже слабо улыбнулась.
— Мне пора... прощайте.
— Прощай, Юля.
Все вспыхнуло последний раз — и погасло. А я обнаружила себя, стоящей на коленях и сжимающей рука-ми крест из осиновых щепочек. Вампира не оставалось и следа. Даже пепла на полу. Ничего. Но я знала, что и к чему.
Крест сиял ярким серебряным светом. И он определенно стал... да! Два прутика и тряпка стали единым целым! Как будто сплавились! Что происходит!? Я медленно, шатаясь, как тепличная роза на ветру, подоб-рала его, стянула со спины обрывки топа, завернула в них крест и засунула сверток, за неимением всего остального, в остатки колготок. И все это одной рукой. Вторая болела немилосердно. Свечение угасло окончательно. И только тогда я обвела зал взглядом. Вампиры выглядели ошалелыми и испуганными. Еще бы! Ты не бойся, это гусь, я сама себя боюсь! Дюшку словно поленом по голове огрели. Этакая бессильная смесь злости, ненависти и испуга. Надо бы ему послать воздушный поцелуй, или хотя бы его самого по-слать груши кое-чем околачивать, но сил просто не осталось. Ни на что. Я поискала глазами Даниэля. Но первым, естественно, увидела Мечислава. Вампир спокойно вошел в круг и двинулся ко мне.
— Как вы себя чувствуете?
— Победа? — шевельнула я ссохшимися губами.
— Да.
— Влад мне всю одежду изорвал. Хорошо хоть штаны целы остались.
Мечислав неожиданно улыбнулся мне. Улыбка получилась мягкой и очень теплой. Словно солнечный лу-чик пробежался по моему измученному телу.
— Юля, у тебя рука вывернута. Надо срочно вправлять.
И когда это Влад успел? Когда отрывал и бросал через весь круг?
— Можете это сделать?
— Будет больно.
Я скрипнула зубами. Что теперь поделаешь! Надо просто перетерпеть!
— Будет. Вправляйте!
Авось не покусают, пока без сознания буду.
А если Мечислав опять мне в мозги полезет?
А шиш ему с маслом!
Это стало последней связной мыслью.
Ослепительная боль разорвала мой разум на части. Я закричала — и провалилась в благословенную черноту обморока.
Глава 8.
Друзья, враги и ИПФ.
Мечислав смотрел на девушку, которая уютно лежала у него на руках. Впервые за всю его длин-ную жизнь у вампира голова шла кругом. И было от чего. Сейчас Юля была в обмороке и он уже минут пятнадцать пытался пробиться к ее сознанию.
Бесполезно.
Все было закрыто наглухо. И даже появлялось ощущение, чем больше он старался, тем крепче становились стены вокруг ее разума.
— Не получается?
Даниэль. Сейчас они вдвоем сидели на заднем сиденье машины. Мечислав держал Юлю на руках и пытался докричаться до её сознания, Даниэль просто смотрел на его попытки с каким-то странным выражением.
— Нет.
— Неудивительно.
— Это еще почему?
— Ты же видел, какую силу она сегодня призывала. Нам туда хода нет, сгорим, как рождествен-ские свечки.
— И совершенно непонятно, КАК она умудрилась это сделать. И почему не сгорела сама. Идет бой, она дерется, вкладывая всю агрессию, то есть по ЕГО нормам она уже зло. А когда она просит о помощи, вместо того, чтобы уничтожить, ей дают силу, о которой мне даже подумать страшно. Крест этот опять же...
Даниэль нервно передернул плечами. Крест был обернут еще в несколько слоев ткани, и лежал в багажнике. И даже сейчас вампиры чувствовали его холодную и безжалостную силу. Этот крест был создан, чтобы отпускать из этого мира. Навсегда.
— Ты неправ. Она не просила о помощи. И еще.... Юля с рождения атеистка и даже некреще-ная.
— Но в ее руках равно работает и наша магия — ты вспомни 'слизня на дороге' — это ж надо так обозвать и, как теперь выясняется, светлая?
— Ты у нас теоретик от магии, ты и разбирайся.
— А что тут разбираться. Мы с церковью просто антагонисты. И слишком замкнуты в своих край-ностях. Священники не воспользуются нашей магией, мы не сможем произнести и пары слов из молит-вы. К Юле не относится ни то, ни другое. Она не связана ни с нами, ни с ними. И спокойно использу-ет оба источника.
— Так просто?
— Магия вообще не сложнее математики. Либо (a+b)2 = a2+2ab+b2, либо нет. Все примитивно.
— Увы, не все. Кстати, ты не думаешь, что в дальнейшем, общаясь с нами, Юля утратит свои способности к светлой магии?
— Необязательно. Если она сама пожелает их сохранить все будет в порядке. Судя по кольцу све-та ей доступно многое в этой области. Грех будет не воспользоваться.
— А позволит ли она тебе? И будет ли пользоваться своими способностями в ТВОИХ це-лях?
— Пока еще ни одна из женщин не отказывалась.
— На Юлю не действует ни твое обаяние, ни Дюшкин гипноз. Так что смело дели свою уверен-ность на десять.
— И все же она меня хочет. Как женщина — мужчину. В этом я не могу ошибаться.
— Ты и не ошибаешься. Но она тебя вот именно, что хочет. Не любит не привя-зана, даже не заинтересована. Ты ей нужен постольку поскольку опасность угрожает ей и ее родным. Вот и все. А что до 'хочу' — она мне мимоходом рассказала, что 'на каждую хотелку есть своя тер-пелка'. И привела пример. Есть такой советский старый фильм 'Морозко'. Не попадался?
— У меня мало времени но Роу я посмотрел. Потрясающая режиссерская работа.
— Вот. А в конце там есть совершенно невероятный кадр с Марфушей. Когда ее показывают вбли-зи, этакое искаженное лицо, и она там отрывается: 'Хочу Богатства! Хочу жениха! Хочу! Хочу!! ХО-ЧУ!!!'. Вот Юля и старается быть не такой, как Марфушенька. Пусть она тебя захочет. Все равно она себе ничего не позволит.
— Это мы еще посмотрим. Кстати, к тебе она намного теплее относится.
— Не стоит мне льстить. В ее случае это опять воспитание. Она можно сказать, спасла мне жизнь и теперь в ответе за тех, кого приручила. Если бы она выходила подобранного на дороге щенка, отно-силась так бы и к нему.
— Интересный подход. А мне кажется, что тобой она увлечена.
— Ты опять ошибаешься. Знаешь, мне иногда кажется, что женщины слишком тебя любят. Ты пе-рестал их понимать. Зачем если любая и так на шею бросится? Тебя это когда-нибудь подве-дет.
— Факт, — подтвердил Вадим с переднего сиденья.
— А ты вообще не смей рот открывать, пока начальство гневаться изволит, — окрысился на него Мечислав.
— Шеф, я бы молчал, но Даниэль со всех сторон прав.
— И увлечена она даже не Даниэлем, а его талантом. В вашем случае бабы клюют на внешность, в его — на карандаш, — включился в дискуссию Борис.
— Хоть кто-то понял, — завел глаза Даниэль.
— Сложно не понять. Юля тебя зауважала за гениальность, плюс еще ответственность за тебя — вот и получилась ядерная бомба. А тебе-то она нравится?
— Она замечательная. Мне жаль, что она со мной не останется.
— О, наш творец опять влюбился. Только ты не так формулируешь. Надо было сказать: 'жаль, что я с ней не останусь'. У тебя же вся любовь до следующей музы.
— Юля — не муза. И скорее она со мной не останется. Как бы она не ругалась с Мечиславом, но рано ли поздно, так или иначе... Ты, Мечислав, достаточно силен для нее, а я — нет. Вот и вся исто-рия.
— Вероятно. Но?
— Но сначала ей нужно побыть со мной. Иначе она тебя на всю жизнь возненавидит. За то, что могло бы быть и не случилось. Этого она тебе не простит. Разбитой мечты...
