— Я действительно должен тебе. И отдам свой долг сполна, если останусь жив. А за что тебе должны все остальные, а, кудряшка?
Я глубоко вздохнула, собираясь с мыслями. А потом рассказала об ИПФ. Рассказала про Константина Сергеевича, про Татьяну, про жажду крови, про то, как ощутила пробужде-ние Мечислава и его Печати, и что из всего этого вышло.
— Вы ничего не почувствовали?
Мечислав на миг задумался.
— Действительно, кудряшка, сразу после пробуждения я испытывал жуткий голод. По-том мне стало легче. Наверное, это случилось, когда ты выпила крови.
— Но это была моя кровь?!
— Это могла быть, чья угодно кровь.
— Даже животного?
— Нет!
Отвращение на лице вампира было неожиданным. Я подняла брови, ожидая разъясне-ний.
— Юленька, для вампиров кровососание очень близко к сексу. А скотоложцев среди нас нет. Точнее, есть отдельные извращенцы, но я к ним не отношусь.
— Меня это радует, — неожиданно ляпнула я.
— Разумеется, кудряшка. Ты — нормальная молодая женщина с традиционной ориентаци-ей. И я тебе нравлюсь. Ты просто мечтаешь оказаться со мной в одной постели.
— И вовсе вы мне не нравитесь! — соврала я и покраснела. Я всегда краснею, когда вру.
Вампир даже не обратил внимания на мой демарш.
— Сейчас тебе надо будет уйти, кудряшка. Ты должна этим вечером выглядеть и вести себя как королева. И постарайся быть осторожнее. В каждом слове, в каждом жесте мо-жет таиться ловушка. Никому не доверяй ни капли своей крови, следи за своими поступ-ками и словами. За каждое слово тебя могут заставить ответить. И ни в коем случае ниче-го не говори о своей связи с ИПФ. За это тебя могут и убить. И меня заодно.
— Да какие там связи?
— Я знаю что никаких, кудряшка, и я тебе верю. Но я один. А остальные... Остальные па-ранормы не поверят. Мы — волки, ИПФ — охотники. Что общего может быть между теми и другими кроме смерти? Ничего! Предателей карают без пощады.
— Хорошо, я буду молчать про ИПФ.
— И правильно. Твой осиновый крест не потерялся по дороге?
— Я скорее руку потеряю!
— Захвати его с собой. И ничего не бойся.
— Вы даете мне взаимоисключающие советы.
— А наша жизнь вообще полна парадоксов, кудряшка.
Вампир-философ? Ну, нет, оставьте меня в здравом рассудке!
— Отправляйте меня обратно. И я поеду на рандеву с Даниэлем.
Вампир неожиданно поднял руку.
— Совсем забыл, кудряшка. Будь осторожна с Даниэлем. Очень осторожна.
— А с вами — нет?
Теперь на его лице было выражение укоризны. Мне надо устыдиться своей тупости? Не дождется! Вампир, вероятно, это понял, потому что покачал головой и медленно, выделяя каждое слово, пояснил.
— Даниэль может быть каким угодно талантливым художником, может быть гением и вашим любимым, может быть вашим любовником и даже предложить вам руку и сердце, но, несмотря ни на что, он был и останется вампиром. Таким же, как и я. И доверять ему стоит в той же степени, что и мне.
— Вы хотите сказать...
— Что Даниэль может так же преследовать свои цели, как и я. То, что я говорю вам, чего от вас хочу, кудряшка, а он молчит — еще не значит, что у него нет своих планов на тебя и твою силу. Тем более, что ты ему доверяешь. То есть тебя еще легче использовать.
Я задохнулась от возмущения.
— Скажите сразу, что хотите поссорить меня с Даниэлем!
— Не хочу, кудряшка. Но стараюсь открыть тебе глаза.
Я фыркнула. Спасибочки за открывание. А ему не приходило в голову, что я и жива-то до сих пор только благодаря своему неведению?
— Мне пора назад.
— Ты ничему не веришь, кудряшка. А я ведь не лгу. И даже если я немного сгустил крас-ки, существует и еще одна опасность. Даниэль может причинить тебе вред просто по не-знанию.
— Например? Покусать во сне?
— Нет. Как с Печатью. Он не хотел, но ты теперь повязана с двумя вампирами сразу. И результата предсказать не сможет никто. Даже Отец всех вампиров, если он существует.
— Это было не со зла.
— а результат все равно не лучше. И ты так уверена, что Даниэль не хотел себе выгоды? Он мог и не доводить до этого. Но ему было нужно... была нужна твоя сила, ты сама — и вот результат.
— Заткнитесь. Все равно не поможет.
Зря я сорвалась. Зеленые глаза полыхнули насмешкой.
— А ты ведь нервничаешь, малышка. И боишься, что это — правда.
— Я не верю гадостям о человеке, который спас мне жизнь, — отчеканила я. Сволочь клы-кастая. Стегозавр. Тварь!!!
— Даниэль — не человек. Он — вампир. И прожил триста лет не потому, что он такой уж доверчивый невинный и светлый ангел. Наоборот, потому что выдавил из себя многие человеческие качества.
Я сжала кулаки.
— А что из себя выдавили вы!?
Мечислав встал из-за стола.
— Иди сюда, кудряшка. Я отправлю тебя домой.
— Не хотите отвечать на вопрос? — едко поинтересовалась я.
Вампир тихонько вздохнул. Я не поверила его усталости от моей тупости. И вопроси-тельно уставилась ему в глаза. Алые искры плясали вокруг расплывающегося в сплошной зелени зрачка.
— Все, кудряшка. Я выдавил из себя все человеческие качества.
Я так же встала с кресла. Слов не было и зла не хватало. Ежу понятно, что он сказал это в раздражении... или все-таки нет? Он так всерьез думает? Хотя за семьсот лет или сколь-ко ему там, можно добиться и не такого результата. Блин! Теперь мне еще сложнее будет с ним общаться! А мне и не надо с ним общаться! Сделать дело — и свалить смело! Ме-числав протянул мне руку.
— Иди ко мне, кудряшка.
— Это обязательно?
Я очень остро ощущала, что одета только в черную прозрачную тряпку с разрезами на всех интересных местах, а Мечислав воспользуется любым проявлением слабости. И на этот раз он меня так легко не выпустит.
— Ты же хочешь уйти обратно? А вывести тебя из транса могу только я.
— Да, но спать с вами я не хочу, — отозвалась я.
— Я бы предложил тебе свое тело, но сейчас тебе надо просто уйти, кудряшка. Обещаю не позволять себе ничего сексуального. Дай мне руку.
А что — есть выбор? Или хотя бы есть выпить?
Я послушно протянула ему ладонь. Сильные пальцы сжались у меня на запястье и ми-моходом погладили нежную кожицу на вене так, что это казалось случайным прикосно-вением. И кому какая разница, что у меня по всему телу мурашки побежали от этого при-косновения!? Высшие Силы! Ну почему я не могу просто уступить? Потрахались и раз-бежались?! И все довольны. Вампир доволен, что подтвердил свою неотразимость, я до-вольна, что он от меня, наконец, отстал. А если не отстанет?! Или если я от него не смогу отстать!? Что-то подсказывало мне, что красивых тел Мечислав за свою жизнь и свою смерть получил достаточно. И если ему потребуется моя душа — смогу ли я устоять? Смо-гу! Но лучше всего стоять на расстоянии в несколько метров! Или километров. Полагаю, что половины меридиана аккурат хватит для собственного спокойствия.
— Закрой глаза, кудряшка.
Тихий голос бархатом обволакивал меня, ласкал кожу, как пальцы любовника. Мечислав говорил что-то еще, но я не разбирала слов. На миг я перестала чувствовать свое тело. Осталась только темнота — и этот волшебный голос. Потом голос чуть изменился — и я по-няла, что это говорит Вадим. И открыла глаза.
Я по-прежнему полулежала на переднем сиденье джипа. Надо мной наклонились Вадим и Даниэль. Вадим сидел рядом, а Даниэль перегнулся с заднего сиденья. Мы уже доехали до места встречи?! И уже встретились!? А я все это время провела в трансе!? Кошмар! Только бы не опоздать! Вампиры довольно громко спорили. Это их голоса я услышала, выходя из транса.
— Как ты мог ей позволить!? Она едва оправилась, ей просто нельзя опять входить в транс! Ты хоть понимаешь, что она может не вернуться!? Сколько она уже там!? Час!? Два!?
— Не повышай на меня голос! — Это уже Вадим. Слова наполнены холодной злостью. — Если ты еще не понял — ты для меня пустое место. А Юля — фамилиар моего протектора и креатора. Ей я и обязан повиноваться. А ты можешь засунуть язык в известное место!
— Если она умрет — она уже не будет ничьим фамилиаром! — отозвался Даниэль. — Если она не вернется к полуночи, я хочу попробовать пойти за ней.
— Иди сейчас? Что тебе мешает?
— На ней только одна моя Печать.
— А ты хочешь поставить вторую!? Перебьешься! Юля ничего не говорила по этому по-воду! И ты к ней не прикоснешься!
— Ты предпочтешь смотреть, как она умирает!?
— Она не умрет!
— Что бы ты понимал, недоучка несчастный!
— Без оскорблений, — поспешно вмешалась я, опасаясь, что Вадим сейчас перейдет от слов к действиям.
— Юля, ты пришла в себя?
— Вы в порядке, кудряшка?
Конечно, Даниэль в тихом бешенстве. Или просто желает показать мне свое неудоволь-ствие?! Мечислав всегда пользовался моим прозвищем, заменяя его именем только в мо-мент раздражения или особенной важности. Даниэль поступал ровно наоборот. Если я была хорошей — Юля. Если он на меня злился или обижался — я становилась кудряшкой. Ладно, сейчас мне не до его расстроенных чувств. Я помотала головой. Перед глазами все расплывалось.
— Помолчите оба пять минут!
Вампиры послушно замолчали. Я попыталась сесть. Получилось! Отлично получилось! Головокружение прошло.
— Я долго валялась без сознания?
— Почти час, — отозвался Вадим.
— Это много?
— Смотря для кого. Если для настоящего фамилиара, лет двухсот или трехсот от роду — это вполне нормально. А если для тебя — много.
— Ты неправ, — заметил Вадим. — Пусть даже на ней твоя Печать, но ты ее не знаешь. А чем больше я узнаю Юлю, тем больше я в нее верю.
— Не знаю, но верю. Отличная позиция.
— Эй, ребята, вы же вроде ладили между собой? Что за кошка мимо вас проскакала?
Лица вампиров были непроницаемы. Прямо хоть сейчас на допрос в КГБ. По таким мордам ничего не поймешь. Ни что думают, ни что чувствуют. Даниэль оттаял первым.
— Я за тебя волнуюсь. А Вадим был абсолютно спокоен. Я вышел из себя и наговорил ему гадостей.
— Это плохо, — расстроилась я. — Мы одна команда. Вадим, немедленно извинись перед Даниэлем! Я слышала конец вашего разговора, но все равно извинись.
Теперь глазами хлопали оба вампира.
— А я-то за что? — удивился вампир.
— А за то, — объяснила я, — что не смог по-человечески объяснить товарищу, что я из себя представляю. Сказал бы честно, что для меня и больше часа — не преграда. Но я готова спорить на что угодно — ты просто смотрел на него и цедил слова через губу. Типа, Юля сама знает что делает, ее транс — не твоя забота, она отлично справится... С другой сторо-ны спасибо за веру в меня. Мне это было необходимо. Кстати, Мечислав передает тебе привет, он сказал, что очень тобой доволен и разрешил, то есть даже приказал ехать с на-ми. Так что ты едешь. Но будь осторожнее.
Даниэль опустил голову. Вадим засмеялся.
— Именно так и было. Даниэль, извини, что я не сдержался.
— Извиняю, — отозвался вампир. — Ты тоже извини.
— Бывает.
Я кивнула. Искренне сомневаюсь, что мне удалось их помирить, но даже что-то лучше чем ничего.
Хотя бы на несколько часов, пока мы не выпутаемся из этой проблемы с Дюшкой. А по-том мне все будет до лампочки. Я смогу спокойно посидеть дома и разобраться со своими проблемами. Спросить совета у подруг, узнать, что с Надюшкой... А если победит Дюш-ка — я просто умру. И тогда все остальное тем более будет неважно.
— Нам не пора на свиданку? — спросила я.
Вампиры переглянулись, и Вадим бросил взгляд на часы.
— Мы сейчас пообедаем — и поедем.
— Пообедаем?
— Ну да. В этом парне много крови. Хватит нам обоим и еще останется. А мне хочется еще подкрепиться перед поездкой.
Я покусала ноготь.
— Вы питайтесь, а я, наверное, отвернусь. Закрою глаза и заткну уши. Не хотелось бы подвергать свою нервную систему испытаниям раньше времени.
Вадим засмеялся.
— Юля, ты — это что-то. Увидеть меня полуосвежеванным ты не боишься, а посмотреть, как мы пьем кровь для тебя, видите ли, проблема.
— Проблема, — согласилась я. — Питайтесь, давайте. А я пока о чем-нибудь подумаю. Или просто помедитирую. Проблем хватает. И первая из них — моя головная боль.
Я заткнула глаза и зажала уши. Но даже сквозь прижатые ладони были слышны тихие хлюпающие звуки. Ни у одного вампира не получается бесшумно сосать кровь. Казалось, это длится целую вечность. Я пыталась думать о зайчиках и белочках, но получалось плохо. Забавно, но я думала о крови и я хотела еще крови. Горячей, терпкой, солонова-той. И изо всех сил пыталась отвлечься от своих мыслей. Потом кто-то потянул меня за руку.
— Что?
— Мы уже все, — Даниэль мягко отодрал мои пальцы от головы. — Не хочешь немного кро-ви?
Я посмотрела на него. В уголке рта у вампира была кровь. Совсем чуть-чуть, всего пара капель, но она была там. И меня это притягивало? Манило? Возбуждало! Вот самое пра-вильное слово. Кровь влажно блестела в тусклом свете и отливала черным. И не устояла. Зайчики и белочки были забыты, на первый план вышла дикая жажда. Я всем телом по-тянулась вперед, к вампиру. Даниэль чуть вздрогнул, но не отстранился, когда я слизнула кровь с его кожи. Мы поцеловались нежным, почти целомудренным соприкосновением губ, и я ощутила на кончике языка привкус чужой крови.
Наш поцелуй не продлился долго. Мне сейчас нужен был не секс, о нет. Сейчас меня тянуло к теплой, алой, сладкой жидкости, которая давала жизнь людям и животным. Ва-дим, словно прочитав мои мысли, приподнял нашу жертву так, что я легко могла дотя-нуться до его шеи. Мужчина был без сознания, а из укусов сбегали четыре тоненькие красные струйки. Я провела языком по мощной шее и почувствовала вкус чистой кожи. В ноздри ударил запах дорогого одеколона. И я принялась сосать кровь. Сперва робко, но потом все смелее и смелее. Вкус свежей крови, словно снял какие-то запреты. Внутри ме-ня просыпалась новая сущность. И она жаждала крови. Она желала всего, что может пре-доставить ей жизнь. Кровь — значит кровь, мужчины — значит мужчины. Вольно или не-вольно я становилась, похожа на женщину с портрета. Я тянула в себя кровь, уже прино-ровившись и почти не пачкаясь. Кажется, это продолжалось несколько минут. Всего не-сколько минут, но я вдруг ощутила в себе силу. И оторвалась от своей жерт-вы.
— Что со мной?
Сила плескалась внутри меня, обжигающе-горячая. Но совсем не такая, как раньше. После крови оборотня я ничего не чувствовала, пока не пришло время действо-вать. Теперь под кожей у меня плескался жидкий огонь. Я вся была как после наркотиков. Энергия только что не вырывалась наружу, приводя меня в беспечно-восторженное со-стояние. Казалось — я шагну — и взлечу ввысь. Земля не удержит меня. Я стала слишком легка и воздушна для нее.
— Как ты себя чувствуешь? — спросил Даниэль.
— Отлично! Просто отлично! — мне пришла в голову одна интересная мысль. — А ты не чувствуешь моего состояния? Через Печать?
Даниэль опустил голову.
— Не чувствую. Просто не могу. Одной Печати для меня слишком мало. Вот если бы их было две или три, я мог бы...
