— Вы оказались нашим секретным оружием, кудряшка.
— И теперь вы будете охранять меня как стратегическую боеголовку?
— Нет. Просто как самую очаровательную девушку России.
— Ну-ну.
Я не поверила. Но мне было приятно.
— Значит вы — аккумулятор? — уточнил Дюшка. — Кажется, я выбрал не ту подругу.
— Поздняк метаться.
Я с легким усилием отстранилась от Мечислава. И внимательно посмотрела на подругу. Катька... то есть теперь уже Анна, была довольна и счастлива. Что ж, я не стану просить, чтобы она ушла с нами. Иметь в своем стане вражеского шпиона — это смертельно. Но как же больно! Раньше я никогда не думала, что будет так больно от Катиного предательства, от ее потери. Я вообще мало думала о своих друзьях. А теперь ока-залось, что они что-то значат для меня. Кажется, Даниэль почувствовал мое состояние. Он вышел вперед и приобнял меня за плечи.
— Юля, тебе надо отдохнуть.
Дюшка перевел на него злые глаза.
— Интересно, а что обещали тебе, шпион?
Я бросила на Даниэля быстрый взгляд. Шпион? Как интересно!
— Даниэль?
— Я тебе потом все объясню.
— Буду на это очень надеяться.
— Я полагаю, что нам пора прощаться, — негромко произнес Мечислав. — Завтра мы будем здесь в это же время.
— И пусть все решит сила, — отозвался Андрэ. Лицо его было спокойно, в голубых глазах ни тени страха или сомнения, но я знала. Каким-то шестым, или даже девятым чувством я ощущала его неуве-ренность. И этот страх проиграть был для меня достаточной расплатой. За этот страх я даже могу простить Даниэля. Хотя ему я об этом не скажу.
Борис уже вышел из круга и подошел к нам.
— Наверное, мне стоит сказать — спасибо?
— Наблюдать за твоим боем для меня было истинным удовольствием. Хотя я и волновалась.
— Юля, попрощайся с дядей вампиром, — предложил Даниэль. Я улыбнулась и помахала Андрэ ручкой.
— До скорой встречи. Надеюсь — последней. Катя, я буду рада, если ты останешься в живых после его смерти. Всего хорошего, ребята — вампирята.
— Буду рад видеть вас завтра — в последний раз, — откликнулся Андрэ. — Мечислав, Борис, Вадим, — до встречи.
Мальчики поклонились — и мы направились к выходу. Я молчала. Стряхнула руку Мечислава, когда тот попытался помочь мне — и тут же споткнулась на высоких каблуках. Вадим подхватил меня под локоть и улыбнулся. Клыки блеснули в темноте.
— Не представляю, как можно ходить на таких спицах.
— У шефа спроси! Эта дрянь выбрана с его подачи!
— Красоту шеф чувствует. А вот что до удобства...
— У тебя-то какие претензии? — негромко уточнил Мечислав.
— Мне воротничок шею натер.
Я фыркнула. И замолчала до машины. В машине Даниэль снова попытался обнять меня за плечи, но я сверкнула на него глазами и подвинулась ближе к Борису. В связи с поединком, машину ему не доверили — и за руль сел Вадим.
— Юля... — в голосе Даниэля звучала неуверенность. То ли даст по ушам, то ли не даст...
— Дома поговорим, — отозвалась я. — И ты еще огребешь за свое недоверие. Ясно?
Вампир заметно расслабился. А зря. Я еще надеру ему уши за всякие умолчания. Борис притянул меня к себе.
— Облокачивайся, подруга. Попробуешь уснуть?
— А это вообще возможно?
— Мы не будем разговаривать. Разве что очень тихо.
— Ловлю на слове, — отозвалась я. — Но долг за тобой!
Потом поудобнее облокотилась на вампира, щекой чувствуя глухой стук сердца, закрыла глаза — и сама не заметила, как задремала. Наверное, все-таки много сил потратила на всю эту свистопляску.
Глава 10.
Первая Печать.
Даниэль сам вынес девушку из машины и отнес в комнату. Уложил на кровать, снял сапожки и обтягивающие штаны, укрыл одеялом и погладил по волосам.
Какая же она все-таки... рысь. Любимая рысь. Единственная. Только одна женщина в его жизни была похоже на Юленьку. Но она погибла. Давно. В прошлом. Почти сто лет назад. Тогда ему не хотелось жить, но даже умереть ему не дали бы. Сейчас — наоборот. Даже если Мечислав возьмет власть, Даниэль не сможет поручиться за свою жизнь. Но вампиру не привыкать к смерти, стоящей за плечом. И он давно научился не оглядываться на леди с косой. Он будет наслаждаться каждой минутой, проведенной рядом с любимой. Сколько бы времени у них не было — он заберет себе каждое мгновение. И будет помнить его — вечно.
— О чем ты думаешь?
В дверях комнаты стоял Мечислав.
— О Юле.
— Поделишься мыслями?
— Могу. — Даниэль понял, что опять придется искать компромисс между правдой и ложью. Если Мечислав заподозрит о его планах, он просто устроит старому другу несчастный случай. Ему не нужен неподконтрольный фамилиар. И Даниэля он просто уберет с пути. Навсегда. Но любовь — наконец-то он решился произнести это слово для себя — любовь стоит любой жертвы.
— Она тебя обыграла в шахматы.
— Это не моя игра, — раздраженно тряхнул черной гривой Мечислав.
— пока все, кто играл с тобой, смотрели на тебя, а не на доску — игра тебе подходила. Роли поменялись — и ты проиграл.
— Нарываешься на трепку?
— Отнюдь. Просто Юля не реагировала на тебя, как на мужчину. Это — первое. Она была сосредоточена на шахматной доске, а ты на ее груди. И второе. Ты с ней играл. А она — воевала. Ты для нее — враг.
— Ты преувеличиваешь.
— Преуменьшаю. Ты ее раздражаешь. Она тебя боится, но не любит. И то, что Юля не может себя контролировать, пугает ее еще сильнее.
— Не страшно. Как только мы хоть раз окажемся в одной постели, она позабудет все свои дурацкие страхи.
— Ошибаешься. Если это будет зависеть от нее, вы никогда там не окажетесь.
— Из-за тебя?
Даниэль не дрогнул, хотя разъяренного Мечислава стоило опасаться. В гневе вампир мог оторвать старому другу голову. Хоть и пожалел бы потом о своем поступке. Но Даниэля это не воскресит. Сейчас у художника не было права дрожать. Он помнил Юлин поцелуй, ее губы на своих губах, коротенькое слово 'Да!' — и решился.
— Из-за тебя самого. Ты слишком привык, что женщины бросаются тебе на шею. Юля оказалась гораздо сильнее многих. Но она и не такая, как все. Сам знаешь, раньше бы ее назвали ведуньей. — Даниэль органически не переносил слово 'ведьма'. — Ты получил отказ и не можешь с этим смириться. И сейчас идешь на приступ, как дикий варвар. Лучше бы ты пообещал ей, что не будешь домогаться — и когда Юля успокоится и привыкнет к тебе, как и ко мне, аккуратно начнешь ее соблазнять. Не думаю, что она продержится больше года.
Мысленно Даниэль взмолился всем богам, чтобы друг ему поверил. Сейчас вампиру нужно было только одно. Выиграть время. Для себя и Юленьки. А то, что любимая женщина может увлечься Мечиславом, его ничуть не тревожило. Как художник, он видел ее душу. И верил в то, что видел. Та женщина с портрета просто не сможет изменить любимому. Не станет лгать, предавать, бить исподтишка... У них все будет хорошо, только бы чуть-чуть выиграть время.
— У меня нет этого года.
— Тогда ты рискуешь получить врага в ее лице.
— Постараюсь, чтобы этого не произошло.
— А почему у тебя нет года?
— Потому что первая печать мне нужна уже сегодня. Завтра я буду сражаться с Дюшкой — и обязан выиграть. Сегодня я поговорю с Юлей. Она согласится на мое предложение. А если нет — первые три печати можно поставить и насильно. Мне этого не хочется, но я пойду на все. И ты поможешь мне ее убедить.
* * *
— Я не собираюсь так поступать! Это будет подлостью с моей стороны!
— Можно подумать, ты раньше никогда не делал подлостей! Тоже мне, бутон белой розы!
— И что с того? Я не хочу, чтобы Юля возненавидела меня! А это наверняка случится, если мы сделаем по-твоему!
— Она умная девочка. Она все поймет.
Разговаривали Даниэль и Мечислав. Даниэль говорил что-то о подлости. Попробовать подслушать? Не удалось.
— Открой глаза, кудряшка. Я же вижу, что ты проснулась.
А жаль. Лучше бы я еще полежала, вас послушала... Но выбора не было.
— А если я не хочу?
— Это твое право. Но нам надо поговорить до рассвета.
— Не хочу, — отозвалась я, но глаза открыла. Я лежала на кровати в своей комнате. Мечислав и Даниэль стояли по обе стороны кровати и сверкали глазами друг на друга. Они так и не переоделись. Были заняты спором или просто я мало спала?
— Что случилось?
Мечислав непринужденно уселся на кровать.
— Пока еще ничего не случилось. Все случится завтра ночью.
— Ваш поединок? — догадалась я. Мечислав кивнул. Пять баллов мне за сообразительность. — Хорошо. А я тут с какого бока?
— Ни с какого, — поспешно вставил Даниэль. — Совсем ни с какого.
Мечислав посмотрел на него, как на собаку.
— Пошел вон.
— Нет! — Даниэль побледнел, но держался. — Я тебе этого не позволю!
— Чего именно? — уточнила я. Паниковать я не собиралась. Что не убьют — это точно. Родные вне досягаемости. Остальное не так страшно.
— Мечислав хочет сделать тебя своим фамилиаром, — выпалил Даниэль. — поставить первую печать.
Я захлопала глазами. Чего только не услышишь спросонок!
— Как мило! А меня спрашивать не надо? Я тут типа для декорации?
— Я уверен, что ты согласишься, когда все обдумаешь, — пожал плечами Мечислав.
— А вот я не уверенна! — окрысилась я. — Я даже не знаю толком, чем мне это грозит!
Я подумала и полезла с кровати. Слишком уж беспомощной себя чувствуешь, когда лежишь, а двое вампиров глядят на тебя сверху вниз.
— Давайте так, я сейчас умоюсь, а вы решите между собой, что именно хотите мне наврать!
Кажется, я попала не в бровь, а в глаз. Даниэль опустил глаза. Мечислав не смутился, но я от него и не ожидала. Скорее солнце погаснет.
В ванной я не торопясь, умылась. Из-за двери раздавались какие-то голоса, но я решила не подслушивать. Лучше дам им еще время на разговор. Я сняла с себя все тряпки и завернулась в длинный лиловый халат, висящий на дверце. Он был мне впору и именно такой, какие я любила. До пола, с уймой мелких пуговиц и неглубоким вырезом, толстый и теплый. Потом провела расческой по волосам и вернулась обратно.
— Хорошо выглядишь, кудряшка.
— Юля, ты просто красавица.
Мне было приятно это услышать, но не настолько, чтобы позабыть обо всем на свете. Я опустилась в кресло. Даниэль уселся напротив. Мечислав так и остался на кровати.
— Вы все еще не сказали, чего от меня хотите.
Даниэль поднял на меня свои прозрачные глаза.
— Юля, ты знаешь, что такое фамилиар?
— Ты мне уже рассказывал. Но слишком коротко. Что ты забыл упомянуть?
Даниэль смущенно улыбнулся.
— Очень многое. Вампиры, как ты отлично знаешь, совершенно беспомощны днем. И им нужны помощники и защитники. А фамилиар — это человек-воплощение. Воплощение создавшего его вампира. Его вечный и незаменимый спутник.
Я ничего не понимала.
— А не аккумулятор для получения дополнительной силы?
— И это тоже. Если повезет. Или просто приятный человек, любимый человек... Фамилиар остается человеком. У него не растут клыки, он не пьет кровь, он спокойно загорает на пляже и даже ходит в церковь, если ему будет так угодно, его нельзя отличить от обычных людей, но он — фамилиар.
— У него рога растут, так что ли!? — съехидничала я. Как они мне все надоели со своими вампирскими хитростями и недоговорками!
— Нет! Совсем не так!
— Фамилиар приобретает все качества своего хозяина, кудряшка. — Голос Мечислава шелком прошелся по коже. — Это очень близкая связь. Телом, разумом, душой, силой — вампир и его фамилиар делят на двоих все. Даже жизнь. Фамилиар живет столько же, сколько и его создатель. Он не стареет, он легко заживляет раны, болезни остаются для него навсегда в прошлом, он становится гораздо сильнее, а часто приобретает еще и магические способности.
— И что?
Я все равно ничего не понимала. Или просто боялась сказать? Или спросить?
— Скажите, ради чего вампир обзаводится фамилиаром?
— Правильный вопрос, кудряшка. Вампиру нужен фамилиар для усиления своих магических способностей. Но это — если выбранный человек обладает способностями к магии. Фамилиар нужен как помощник. А часто еще и как спутник.
Я уже ничего не понимала.
— Какой, к черту, помощник!? Вампиры обладают своеобразной магией, а люди — нет.
— Ошибаешься, кудряшка. Люди гораздо сильнее, чем ты думаешь. Я часто встречал магов среди людей. Хотя инквизиция основательно прополола их.
— Еще бы. Чего от них можно ждать хорошего. Но я-то тут при чем?
— Завтра у нас поединок, кудряшка. У меня поединок. И я хочу победить. Я хочу, чтобы ты стала моим фамилиаром.
— Жесть!
Я просто окосела. Что мне вообще предлагает этот клыкастый мерзавец в свете всего рассказанного!? Руку, сердце и душу, так что ли!? А почему мне тогда все это так не нравится!?
Я перевела взгляд на Даниэля.
— Я чего-то не понимаю. С какой радости мне делают такие предложения?
— Ты очень сильна, кудряшка. Нет ничего удивительного, в моем желании поставить эту силу к себе на службу.
В моем желании отвертеться от подобных предложений тоже не было ничего удивительного.
— Я вовсе не уверенна в своей силе. И потом, разве я не могу просто поделиться с вами? Ну, вот как с Борисом? Или с Даниэлем?
— Этого может быть мало.
— Неужели?
Недоверие просто пропитывало мои слова. Мечислав почувствовал его, но не отступил.
— Андрэ старше меня. И кое в чем сильнее.
— И в чем же?
— Он — Князь Города. И во время поединка сможет получать силу от всех своих вампиров. У меня же только Борис и Вадим. Ну и ты. Но этого мало. Поэтому я прошу твоей помощи.
— Это неубедительно. Я чувствую, что где-то вы мне врете, но где!?
— Я не солгал тебе ни в одном слове, кудряшка.
— Если бы я еще вам верила!
Я перебирала в голове сказанное вампиром. Не соврал. Но...
— Погодите-ка! Допустим, я становлюсь вашим фамилиаром, или как там его... Это можно разорвать? После победы?
Зеленые глаза были так же честны и невинны.
— Нет. Это навсегда.
— Ага! И вы готовы ради силы связать себя со мной? Навсегда?!
Совсем крошечная пауза перед ответом.
— Да.
— Но я не готова! И потом, что вы там сказали насчет тела, души и разума!? Я что — стану вашей человеческой рукой!? И вы сможете управлять мной!?
— Не совсем так. Это... другое. Я не стану управлять тобой, как и ты не станешь управлять мной. Это партнерство, но не рабство.
— Ага, так я и поверила!
— Ты можешь доверять мне, кудряшка. Я не хочу тебе зла.
Голос Мечислава прошелся по моей коже, как шелковый лоскуток — и я задрожала. Что со мной происходит!? Почему мое тело так тянет к нему!? Я же не хочу!!! Я перевела глаза на Даниэля. Вампир выглядел неприлично довольным. Мне на секунду показалось, что он улыбнется и скажет: 'Я же тебе говорил, говорил, говорил!!!'
И мне это решительно не понравилось.
— Даниэль?
— Да, Юля?
— У меня к тебе небольшой вопрос. Почему Андрэ назвал тебя шпионом?
Серые глаза моргнули.
— Потому что я им и был.
