Белый пояс нашелся, я продела его в брюки — и вытащила нож. Лезвие светилось холодным блеском серебра. Красиво. Может засунуть его за пояс прямо так? Хм, не смешно, Юля! Это в дешевом американском кино супермены засовывают себе ножи в попу, не боясь поцарапаться, а у меня такой номер кончится разрезанными в самый неподходящий момент штанами. Это точно. Значит, нож остается здесь. А лучше положить его в сумочку. Благо белая дамская сумочка нашлась и тут. И полусапожки на таких же отвратительных шпильках. Будем надеяться, что я себе не сверну шею.
Вампиры уже ждали меня внизу. Мечислав опять был во всем черном, расшитом золотом и выглядел так, что мог одной улыбкой излечить от фригидности, целую толпу феминисток. А трое остальных вампиров стояли, как ангелы ада — в белом с серебром и с клыками. Я подошла к Даниэлю.
— Обалденно выглядишь! А я тебе нравлюсь?
— Юля, для меня ты всегда красавица.
— Неужели это комплимент?
— Нет, это чистая, правда.
— Ты просто очаровательна, кудряшка. И выглядишь совершенно невинной и в то же время очень чувственной женщиной во всем белом.
— И как мне это удается, в мои-то преклонные годы, — согласилась я.
— Да, парик и вставная челюсть сделаны просто превосходно, — согласился вампир. — Кудряшка, прежде чем мы поедем, я хотел бы попросить тебя об одной услуге.
— Да?
— Я хочу, чтобы ты поделилась кровью с Борисом.
Наверное, на моем лице было написано полное недоумение, потому что Мечислав пояснил.
— Разреши Борису сделать пару глотков крови и попробуй поделиться с ним той СИЛОЙ, которой делилась со мной и с Даниэлем.
— Вы полагаете, что я могу делать это по заказу!? И потом, нам еще предстоит визит к Андрэ. Я же ног таскать не буду! И потом, так ли это необходимо!?
На самом деле мне просто не хотелось позволять еще одному вампиру запускать в меня клыки. Пусть даже с самыми лучшими намерениями.
— Необходимо, — отозвался Мечислав. — Видишь ли, сегодня Борису предстоит поединок. И мне хотелось бы использовать все шансы на победу.
— А при какой кухне здесь я? — я по-прежнему проявляла поразительную тупость.
— Ты — очень редкий тип человека, кудряшка. Ты сама этого пока не знаешь, но ты можешь действовать, как аккумулятор. И если научишься правильноь использовать свою силу, тебе цены не будет.
— А поконкретнее можно?
Аккумулятор! Спасибо, что вентилятором или мотором не назвал!
— Это долго объяснять, кудряшка. Сделай, как я прошу — и мы отправимся к Андрэ.
Я скрестила руки на груди.
— Давайте поступим по-другому. Сейчас вы мне честно рассказываете, чего от меня ждете — и тогда я подумаю, стоит вам помогать или нет. В противном случае я просто уйду отсюда. И разбирайтесь, как пожелаете.
Мечислав обреченно посмотрел на меня, потом на потолок, а потом опять на меня. Интересно, он надеялся, что я передумаю? Но я уперлась рогом. Черта с два я с места сдвинусь без объяснений! И он это понял.
— Хорошо, кудряшка. Я постараюсь объяснить. Дело в том, что ты — аккумулятор. Твоя сила универсальна. Ты и сама не знаешь, насколько уникален твой дар. Все люди обладают своей, часто очень небольшой энергией. И вампиры — тоже. Мы получаем ее через человеческую кровь. От кого-то можно получить больше, от кого-то меньше. Я много раз получал СИЛУ таким способом. Но столько сколько от тебя, кудряшка, я не получал еще ни от кого. А ведь ты была вовсе не так сильна. Расстроена, ослаблена... Да и сделал я всего несколько глотков.
— Ближе к делу, — попросила я.
— Как прикажет моя прекрасная госпожа, — слегка поклонился Мечислав. Черные кудри густой волной
скользнули по широким плечам, и мне нестерпимо захотелось зарыться в них пальцами. Или пнуть его каблучком по ноге, чтоб не издевался. Тоже мне, нашел прекрасную даму. — Итак! Есть люди, которым от природы дано умение получать СИЛУ из всего, что есть в мире. Из земли, воды, людей, деревьев, эмоций, солнечного света, книг, фильмов, улыбок друзей... Эти люди собирают СИЛУ, накапливают ее в себе, носят внутри, но часто не могут выпустить наружу. И погибают молодыми. Удивительно то, что ты вообще дожила до такого возраста, кудряшка. Представь себе, что в бассейн постоянно поступает вода. Но никуда не выливается. Сперва она заполнит весь объем бассейна, потом — весь зал, потом — весь дом, а со временем — и весь мир. Так же и с энергией. А выпустить ее наружу такие люди не могут. Не научились. Обычно такое неумение кончается депрессией, безумием, люди-аккумуляторы ударяются в алкоголизм, в наркоманию, кончают жизнь самоубийством...
— Да я пока и не собиралась... Наоборот, мне очень нравится жить!
— Именно, кудряшка! — Мечислав был доволен, как обожравшийся свежего мяса тигр. — Твой талант очень редок, хоть я и не сразу это понял. Ты научилась не только накапливать СИЛУ, но и пропускать ее через себя, и отдавать людям. Не знаю, замечала ты или нет, но иногда сбывается то, что ты говоришь, иногда ты желаешь человеку добра — и его жизнь налаживается, а если ты пожелаешь кому-то, чтобы тот сломал ногу — что-нибудь неприятное с этим человеком обязательно случится. Даже если ногу он и не сломает, у него обязательно случится какая-нибудь гадость. Крохотные выплески, но этого хватает, чтобы ты не сошла с ума. Это не экстрасенсорика, но очень близко. Когда мы победим, я займусь с тобой вплотную и научу контролировать твой дар.
Разумеется на пользу ему — устало подвела я итоги. Пока я мало знала. Меня нельзя загипнотизировать или подчинить, я способна делиться энергией, а теперь, оказывается, я могу накапливать ее и сбрасывать. Час от часу не легче. Ох, когда все это закончится, я возьму Даниэля за шиворот, припру к стенке — и он мне все объяснит. А если будет отнекиваться...
— К чему вы ведете? — устало спросила я.
— Я прошу тебя дать попробовать Борису не только кровь, но и СИЛУ. Ты можешь сделать это, кудряшка. Особенно если сама пожелаешь. Два раза у тебя получилось неосознанно. А сейчас попробуй управлять собой. Я помогу, если это будет необходимо.
— Мне бы вашу уверенность.
— Поверь мне. И попробуй проверить прямо сейчас. Дерзай, пушистик!
Я посмотрела на Даниэля. Вампир ответил мне улыбкой.
— Мечислав гораздо лучше меня разбирается в теоретической и прикладной магии. Если он говорит, что апельсины — синие, значит надо пойти и посмотреть, кто их покрасил.
— Очаровательный пример. Так ты решилась, девочка?
Я сверкнула глазами на вампира.
— Ладно! Получите!
И протянула Борису руку со следами клыков. Черта с два я позволю кусать себя в шею! Вампир на секунду задержался и посмотрел на Мечислава. Тот отрицательно покачал головой.
— Что еще!? — раздраженно осведомилась я.
— Борис спросил у меня, стоит ли ему подчинить твое сознание, кудряшка, а я ответил, что у него ничего не выйдет. Он просто укусит тебя, а ты попробуй передать ему СИЛУ.
Я закатила глаза.
— Теперь уже не я тяну время! Кусайте уже!
Борис осторожно поднес мою руку к губам, словно для поцелуя. Потом перевернул ее ладонью кверху и скользнул губами по запястью. В следующую минуту мне в вену вонзились острые клыки. Я дернулась — и упала бы, если бы Даниэль не поддержал меня, обняв за плечи. Мечислав не приближался, но взял меня за другую руку. Я ощутила его пальцы ударом тока, пронзившего все тело. Борис начал пить мою кровь.
— Попробуй выпустить СИЛУ наружу, маленькая, — приказал Мечислав. — Расслабься. Не сопротивляйся течению силы, кудряшка. Откройся нам, откройся миру, почувствуй, насколько он прекрасен, попытайся сказать ему об этом... подари свою радость миру...
Мурлыкающий вкрадчивый голос уводил меня в сладкую полудрему... Инстинктивно я расслабилась в руках у Даниэля. И тут же почувствовала, как откуда-то из груди поднимается горячая волна. Кровь кипела в жилах. Сердце билось о ребра обезумевшим барабаном. И я почувствовала, как эта Сила рванулась к моей левой руке — и дальше, по коже, по костям, по крови — к губам Бориса. Теперь уже не огненный шар, но вулканическая лава, слившаяся с каждой клеточкой моего тела. Вампир дернулся, как будто его ужалила пчела. Глаза его расширились, но пальцы тут же сжались еще крепче и он продолжил выпивать из меня кровь. Сила подобная урагану рвалась и билась в моих венах. Она рвала меня когтями изнутри, как будто зверь — из — зеркала собирался выбраться наружу. Я хрипло застонала и выгнулась дугой. Руки Даниэля дрогнули, словно он не знал что делать. То ли оттаскивать меня от вампира, то ли оставить все как есть. Мечислав оттолкнул Даниэля и прижал меня к себе.
— Спокойно, кудряшка, спокойно! Расслабься. Просто отдавай Силу! Не наращивай ее! Ты не можешь потерять контроль! Твоя сила принадлежит тебе, как рука или нога, ты управляешь ей, просто ты еще не привыкла это делать... Расслабься. Дай потоку Силы течь сквозь тебя, но не пытайся оседлать его. Доверься мне. Я проведу тебя... Почувствуй Силу, — вампир продолжал нашептывать мне на ухо. И я четко уловила момент, когда поток Силы, текущий сквозь меня, стал сужаться и уменьшаться.
— Вот так, кудряшка, хорошо...
Я слышала какие-то голоса, но не понимала, что и к чему. Я летела сквозь пространство и время. Что со мной? Я знала, что именно происходит. Впервые я освобождалась от избытка энергии внутри меня. Когда я делилась с Даниэлем, с Мечиславом — это было другое. Я отливала по капле из огромного кувшина. Если бы я отдала Даниэлю столько энергии, сколько сейчас вылилось наружу, ему не понадобилась бы кровь. И — странное дело — я чувствовала себя гораздо лучше, чем до этого.
Сила захлопнула канал — и я почувствовала, как клыки Бориса покидают мою вену. Вампир достал из кармана носовой платок и перетянул мне руку.
— Так лучше будет.
Я почти лежала на руках у Мечислава. Голова слегка кружилась, но это было даже приятно. Все тело было удивительно легким, сильным, живым. И обстановка вокруг меня — тоже. Я видела все как никогда четко, Мечислав разглядывал мое лицо — и я могла рассмотреть каждую его ресницу, каждый волосок в черной пряди, падающей на лоб. Запах его одеколона и кожи тоже был необыкновенно отчетливым и заполнял все мое тело. Каждая мышца наливалась силой и энергией. Казалось — ударь я кулаком в стену — и стена разломится на части.
— Что со мной!? — я с трудом узнала свой голос. Никогда он не был таким звонким и громким.
— Ты делаешь то, для чего была создана, кудряшка. Это твое призвание. И твое тело следует за твоим духовным состоянием. Через несколько секунд ты будешь чувствовать себя лучше, чем когда-либо.
Я попробовала опереться на ноги. Коленки даже не дрожали. Кровь уже остановилась — и я сняла платок с руки. Пусть царапину обдувает свежим ветром. Так заживет побыстрее.
— Вы получили то, что хотели?
— Да, кудряшка. Даже мне досталась определенная толика силы. А что до Бориса — посмотрите на него!
Я посмотрела. На щеках вампира играл румянец(!), а когда тот коснулся моей руки — его ладонь оказалась почти горячей.
— Спасибо, Юля.
— Из спасиба шубы не сошьешь, — отозвалась я. — Но если ты принесешь мне стакан воды, мы квиты.
Через несколько секунд Борис протянул мне высокий бокал с ледяной водой. Я залпом выпила ее и облизнулась.
— Что ж, я готова к подвигам. Нас ждут великие дела и все такое. — И решительно высвободилась из объятий Мечислава. — Даниэль, ты не предложишь мне руку?
— Я готов предложить тебе даже сердце.
Я подмигнула своему обожаемому клыкастику.
— Да, но на него нельзя опереться. А мне сейчас нужно именно это.
— Как прикажешь, Юленька, — Даниэль подхватил меня под руку.
Мечислав чуть сдвинул брови.
— Нам пора.
Я немного задержалась в коридоре, чтобы накинуть дубленку. Вампиры не мерзнут, а мне хорошо бы обойтись без простуды и прочих прелестей. Машина уже ждала нас во дворе.
— А нам не опасно будет возвращаться сюда вновь? — поинтересовалась я, когда мы уже выехали за ворота. — ИПФовцы произвели на меня не самое лучшее впечатление, но они профессионалы. Сегодня они ушли просто потому, что я удивила их. Завтра они могут вернуться.
— У нас нет выбора, — пожал плечами Мечислав. — У меня нет второго доверенного человека в этом городе. Настолько доверенного. Даниэль, тебе придется не спать днем.
— Как прикажете, — Даниэль чуть наклонил голову.
— Ты единственный, кто на это способен.
Я потерлась щекой о плечо Даниэля, жесткое от серебряного шитья.
— Даниэль, а ты поучишь меня рисовать? Я понимаю, что ты — талант от Бога, и мне такого никогда не достигнуть, но все-таки...
— Нет. Не поучу. Или не сейчас. Сперва я хочу нарисовать твой портрет. Знаешь, так и вижу тебя в роли Афродиты, выходящей из пены морской!
— Я на нее совсем не похожа. И потом, она была самой прекрасной даже среди богов, а я так, прогуляться вышла!
— Все зависит от того, кто смотрит.
Я не стала развивать эту тему. Лучше мы затронем ее потом, когда вернемся. Что-то мне подсказывает, что у нас будет и время на разговоры и желание.
— Порядок движения тот же, — распорядился Мечислав. — Борис, головой мне за Юлю отвечаешь. Если я на ней обнаружу хоть одну царапину — клыки вырву.
— Интересно, кто бы вам разрешил меня осматривать!? — возмутилась я.
Вампир пропустил это мимо ушей. Борис молча кивнул и посмотрел на меня в зеркало заднего вида.
— Шеф, а если она опять полезет в драку?
— В этом твоей вины нет. Вчерашнее — это твоя глупость, кудряшка. Вовсе не героизм. Если бы ты не болтали языком...
— Вы бы не получили первый выигранный поединок! — перебила я его. Ну надо же, какая сволочь! Как пользоваться — так он первый. А как спасибо сказать — нас жаба давит!
— Я получил бы свое другим путем, но ты осталась бы цела и невредима!
— Да, но я затевала это не ради ваших прекрасных глаз! У Дюшки, прошу помнить, моя подруга! И что он с ней сделает, не знают даже Высшие Силы.
— Ты уже знаешь, ЧТО он с ней сделал. Или лучше — кого он из нее сделал?
Я дернулась и Даниэль покрепче прижал меня к себе.
— Я не поверю этому, пока сама не увижу Катьку с клыками!
— Не сомневаюсь, что Андрэ покажет ее вам. Он всегда любил хвастаться своими новыми игрушками.
Мне стало очень больно где-то внутри. Наверное, это и называется чувством вины. Я не могла спасти подругу. И я косвенно виновата в ее перевоплощении. Если она стала вампиром — я до конца дней своих буду спрашивать себя — что я могла сделать для ее спасения!? Чего я не сделала!? Когда я не сделала того, что должна была!? Есть раны, которые не затягиваются. Сколько бы времени не прошло.
Новые игрушки. Это — о Кате. И могло бы быть сказано обо мне. Страшно.
Даниэль зарылся лицом в мои волосы.
— Ты вся дрожишь, Юля. Что с тобой?
— Мне страшно, — сейчас я никого и ничего не стеснялась. — Я... я впервые подумала, что я далеко не главная героиня в этой сказке.
Даниэль легко подхватил меня и усадил к себе на колени. Я со вздохом опустила голову ему на плечо.
