— Ты же идти сам не в состоянии. Герой. А ну как наш таинственный мститель вырвется, да решит закончить начатое? А я знаешь ли тоже не в лучшей форме, сейчас. Могу и не справиться. — Покачал головой Арролд, тем не менее, помогая парню сделать первый неверный шаг по направлению к указанному им дому.

— Ерунда, из цепей Тени не уйти даже с первостихийным артефактом, который вряд ли найдется у нашего противника. А насчет нашей слабости... Думаю, это скоро пройдет... я надеюсь. — Хмыкнул Т'мор, стараясь удержать равновесие. И действительно, каждый шаг давался парню, куда легче предыдущего. — Ты мне лучше скажи, у вас что принято так мстить? Если да, то я искренне удивлен, что в Мор-ан-Таре вообще еще существует раса хоргов.

— Это ты к чему? — Не понял Арролд.

— В этих домах, друг мой, не во всех к счастью, были жители. — Т'мор повел рукой в сторону оплавленных стен. — И инферналы их вырезали. В общей сложности, двадцать семь разумных погибли из-за нас с тобой.

— Не из-за нас, Т'мор. — Резко остановился Арролд, и повторил, — не из-за нас, а из-за той твари, что открыла дверь инферналам. И у нас есть возможность с ней разобраться.

— Может ты и прав... Вот только, если бы нас здесь не было, и тварей бы никто сюда не привел. — Вздохнул Т'мор.

— Угу. А если бы ты не родился, то и подавно местные жители, живы бы остались... Ущербная логика, Т'мор. — Зло проговорил Арролд, даже не считая нужным скрывать свои эмоции, и зашагал вперед. — Идем быстрее, а то через минуту здесь будет вся стража города и куча зевак с ними.

— Ну уж, ты скажешь. — Криво усмехнулся парень, поднимаясь на крыльцо дома, где, как он чувствовал, был спеленат Тенью зачинщик бойни. Зачинщик? Это что же Т'мор уже согласен с Арролдом? Однако быстро... Парень помотал головой, пытаясь вытряхнуть из нее остатки дурного тумана, пришедшего вместе с усталостью, и чуть не упал, от собственного резкого движения. Если бы не реакция белогривого, у человека были все шансы пересчитать низкие каменные ступени крыльца затылком, но Арролд подоспел вовремя и, недовольно качнув головой, чуть ли не волоком втащил Т'мора в дом.

— Т'мор, если бы я знал, что по исполнению твоей идеи, ты окажешься в таком плачевном состоянии, настоял бы на составлении другого плана. — Покачал головой Арролд, и вдруг замер на месте. — Э-э, Т'мор?

— Да? — Привалившийся к стене пустого холла, парень недоуменно глянул на неожиданно занервничавшего хорга.

— Слушай, а ты уверен, что эта твоя слабость пройдет? — Тихим тоном поинтересовался Арролд и, замявшись, договорил, — а если это последствия нарушения клятвы, что ты дал эр Ррою?

— Хм... — Т'мор тяжело вздохнул, попытавшись оценить насколько правильным может оказаться предположение родственника, и вздрогнул словно от холода, едва до него дошел весь смысл сказанного Арролдом. Удивительно, всю жизнь Т'мор спокойно обходился без магии вовсе и ничего, но стоило проявиться Дару, как всего лишь намек на его возможную потерю, нагоняет такого страху! Т'мор поежился от накативших неприятных ощущений... Но возникший в его сознании Уголек, тут же успокоительно фыркнул, возвращая парню душевное равновесие. Что ж, если у него еще остался этот своенравный крылатый друг, то все не так плохо, как могло быть... Дракон довольно заурчал, одобрительно грея руку человека, и Т'мор, успокоено хмыкнув, улыбнулся, отчего Арролд даже попятился, так, на всякий случай. Мало ли? А вдруг фамильяр его клана лишился разума от потери Дара?

Заметив движение хорга, Т'мор только покачал головой.

— Не думаю, что ты прав, Арролд. — Спокойным тоном заговорил человек, кивая в сторону дверей в гостиную, за которыми по его ощущениям и находился их противник. — Если бы я лишился Дара, то вряд ли смог чувствовать Тень, да и цепи ее давно бы отпустили нашего мстителя. А он все еще надежно связан.

— Интересно. — Протянул Арролд, поглядывая в окно. — Как такое возможно? Ты же явно нарушил клятву, данную эр Ррою. Вон, целую улицу в клочья разнесли! И кстати, стража уже прибыла, сейчас еще и дома прочесывать начнут.

— Тогда стоит поторопиться. — Т'мор выпрямился и решительно, хоть и пошатываясь от нежелающей его отпускать слабости, направился к дверям в гостиную. — Надо поговорить с нашим пленником, глядишь поймем, почему клятва не отобрала мой Дар.

Когда в комнату вошел ненавистный человечек, Ллайн заскрежетал зубами. Взгляд налившихся кровью глаз впился в бледное лицо мага, уничтожившего целый Призыв, начисто игнорируя присутствие соотечественника, вошедшего следом за гаденышем, виновным в смерти единственной надежды Ллайна. Куда только подевалась фирменная невозмутимость белогривых, и что бы сказал брат, увидев как искажается от бешенства лицо младшего... Брат! Пусть ему будет легко в посмертии... Все этот мерзкий человек... ургов выкормыш! Убийца, походя лишивший клан Ллайна всех надежд на возвышение! Ур-родец! Р-растерзаю!!!

Ллайн дернулся, в очередной раз попытавшись выскользнуть из объятий этой странной Тьмы, и не смог. Он! Жрец Предвечной, Отворяющий врата Ночи, не смог справиться со своей стихией! Задуматься о том, что эта Тьма почти не имеет ничего общего с привычным ему Мраком, Ллайн не мог. Его разум был полностью поглощен ненавистью и жаждой мести, еще не успевших обернуться сознанием собственного бессилия.

— Да это же тот самый страж... — Тихо протянул Арролд, вглядываясь в лицо парящего в воздухе, распятого врага. Призрачные ленты Тени легко удерживали массивное тело белогривого над полом, не позволяя ему даже шевельнуться.

— А ты говорил: Пограничье. — Вздохнул Т'мор и, окинув взглядом пленника, проговорил, — вряд ли он нам что-то скажет.

— Тебе, Т'мор. — Невозмутимо поправил друга, Арролд. — А со мной... посмотрим. Выйди, пожалуйста. Я попробую потолковать с нашим противником.

Пожав плечами, Т'мор развернулся и вышел из комнаты обратно в холл, признавая правоту Арролда. Судя по тем взглядам, что бросал на него пленник, и потому в каком раздрае находится его Узор, ясно говорящий о том, что владелец уверенно встал на тропу безумия, с Т'мором этот белогривый говорить точно не будет. Разве что выкупает в своей сумасшедшей ненависти... М-да уж. Бывает же такое!

Арролд шагнул в холл одновременно с капитаном стражи, отворившим входную дверь особняка, а посему не смог сразу поделиться Т'мором тем, что смог узнать от пленника.

— Что вы здесь делаете, эр? — Лучше уж привычное демонстративное пренебрежение стражника, чем откровенная ненависть пленника.

— Сторожим виновника этого побоища, эр. — Так же холодно отозвался Арролд.

— И где же он? — Капитан чуть приподнял бровь, обводя взглядом пустой холл.

— Связан в гостиной. — Арролд посторонился, давая возможность стражнику подойти к тяжелым дверям в указанную комнату. Но тот, только кивнул и, развернувшись на сто восемьдесят градусов, махнул рукой. Тут же холл наполнился десятком его подчиненных, моментально взявших Арролда и Т'мора в плотное кольцо.

— Сожалею, эр, но придется подождать, пока я удостоверюсь в правдивости ваших слов. — Проговорил капитан и, по очередному его знаку, несколько стражей, держа наготове по заклятию в одной руке и длинному узкому мечу в другой, открыли дверь в гостиную, тут же взяв на прицел болтающуюся в воздухе крестообразную фигуру пленника.

— Здесь чисто, капитан. — Проговорил один из стражей, выпустив целый рой исследующих заклинаний в гостиную. Большинство из них растаяло не оставив и следа, и только несколько яростно полыхнули соприкоснувшись с распятым хоргом. — Это он открыл проход для тварей.

— Уверен, Ннай? — Сухо произнес капитан, и, получив в ответ уверенный кивок стража, повернулся к Арролду, снова игнорируя Т'мора. — Что ж, эр. Я почти убежден в вашей невиновности в произошедших здесь печальных событиях. Но все же, вам придется посетить ратушу, для составления необходимых бумаг. Мои бойцы вас проводят. Не возражаете?

— Если это не затянется надолго, и у вас найдутся толковые стражи, могущие заменить нас со сьерром Т'мором, в сопровождении кортежа дуки Ллонера до гостиницы "Серебряный Флюгер". — Проговорил Арролд. Капитан на мгновение задумался, но тут же кивнул.

— Не думаю, что в этом возникнет необходимость. Кортеж посольства уже в ратуше, и мне кажется, составление бумаг не отнимет у вас так много времени, что вы не сможете выполнить свой долг по отношению к эр Ллонеру.

— Будем надеяться, эр. — Пожал плечами Арролд, и кольцо стражников разомкнулось, выпуская человека и хорга на улицу. Тут же, рядом с ними выросли два внушительных йотуна, закованные в стальные кирасы с выгравированными знаками отличия все тех же стражей города. Они-то и должны были сопроводить эр Арролда ап Хаш и его спутника в ратушу.

Холодно кивнув сопровождающим, Арролд и Т'мор двинулись к выходу из переулка. Но не успели они сделать и десятка шагов, как за их спинами раздался голос капитана стражи.

— Эр Арролд, не могли бы вы снять свои чары с пленника? Мой маг не может даже с места его сдвинуть.

— Хм. Ничем не могу помочь. Это не мое заклятье. — Старательно сдерживая веселье, ответил Арролд. — Думаю, за этим вам придется обратиться к моему родственнику. В конце концов, это его рук дело.

— И где же нам найти вашего уважаемого родственника? — Так же старательно сдерживая недовольство, процедил капитан. В ответ, Арролд только пожал плечами и повернулся к Т'мору.

— Не соблаговолите помочь моему соотечественнику, эр Т'мор?

— Отчего же. — Парень улыбнулся и, весело подмигнув застывшему с отвисшей челюстью, капитану стражи, отпустил Тень. В доме раздался грохот упавшего тела и сдавленный мат стражников.

— Благодарю. — Капитан, оказавшийся крепким орешком, быстро справился с собой и даже нашел в себе силы поблагодарить человека.

— И зачем оно тебе было нужно? — Прошептал Т'мор Арролду, едва они удалились на приличное расстояние от разнесенного переулка.

— Т'мор, а ты хотел бы, что бы на тебя свалили вину за происшедшее? За компанию с этим Ллайном? — Вздохнул Арролд. — Нет, Ллонер, конечно бы объяснил судьям всю глубину их неправоты в случае твоего осуждения, но зачем нужна лишняя возня? А так, все просто. Ты маг и входишь в семью ап Хаш... Конечно, наша семья не так сильна, как фамилия Ллонера, например, но и мы имеем немалый вес в совете кланов.

— Ясно. Эдакий своеобразный непотизм. — Кивнул Т'мор. — Слушай, а что насчет нашего пленника? Ты что-нибудь у него узнал? Почему не подействовала клятва, например?

— Здесь все оказалось очень просто. — Вздохнул Арролд. — Этот Ллайн не Рраена.

Парень ошарашено взглянул на хорга, и замер на месте, отчего идущие в паре шагов позади него и Арролда, стражи сбились с шага и глухо заворчали, недовольные такой резкой остановкой.

— Это что же, значит, нам теперь от двух кланов отбиваться придется?

Глава 3. Черепицею шурша, Крыша Мира, не спеша...

В вопросе сорвавшемся с уст Т'мора прозвучало плохо скрытое недовольство и усталость. Арролд же в ответ промолчал. Он и сам не знал чего ожидать теперь от Рраена. Уверившись в том, что их преследователь принадлежит к могущественному клану оружейников, белогривый спутник Т'мора ожидал встречи с мстителем, и был готов его уничтожить, тем самым давая понять клану Рраена, что с представителями семьи ап Хаш нужно считаться. В отличие от юных хоргов кичащихся длиной шпаг и родословных, главы кланов не страдают безрассудством, а потому после поражения мстящего, которого в таком случае, любой уважающий себя и свой клан глава просто обязан был снарядить в поход, дабы не потерять лица, можно было бы быть уверенным в том, что атаки на них прекратятся, сменившись плетением интриг в Совете и давлением, так сказать, государственной машины. Вот только давить на хоть и знатный, древний, но маленький клан будет тяжеловато. Потомственные маги, Ап Хаш не занимаются торговлей или производством и не имеют немайоратной, "лишней" собственности, которой их можно было бы лишить, так что бояться с этой стороны особо и нечего. Ну может быть, в самом крайнем случае, семье пришлось бы вступить во временный союз с Рраена в Совете, поддерживая нужные клану оружейников решения. Но, учитывая, что семья Арролда никогда не числилась в когорте политических оппонентов Рраена, это не так уж страшно. Не придется нарушать какие-то договоренности и идти против собственных интересов. Вообще, их небольшой клан предпочитал держаться подальше от Высокого зала Совета, ограничиваясь формальным представлением семьи в его стенах, и не ввязываясь в царившие там дрязги, но если уж придется, то Арролд был совсем не против примкнуть к партии оружейников.

Теперь же над человеком и хоргом снова нависла угроза покушения... Если только сумасшедший Ллайн не был одновременно мстящим за своего брата и представителя семьи Рраена.

— Думаешь? — Недоверчиво хмыкнул Т'мор, выслушав предположение друга. В ответ, Арролд только пожал плечами. Ему и самому с трудом верилось в то, что Рраена согласятся на такой "бюджетный" вариант мести за родственника. Т'мор правильно оценил жест хорга и, тяжело вздохнув, направил свои стопы к центру площади, на которую они успели выйти. Там, у небольшого фонтана их спокойно дожидались Серый и Лу. Кое-как доковыляв до хаука, Т'мор потрепал животное по холке и попытался забраться в седло... М-да. Если бы не своевременная помощь Арролда, ему бы вряд ли это удалось. Спасибо белогривому, удержал начавшую заваливаться, непослушную тушку... и невозмутимым стражам-полуйотунам, тоже спасибо. За ту самую невозмутимость. Парень выпрямился в седле и, подобрав поводья, кивнул хоргу.

— Ну что, двинули потихоньку?

— Если только действительно потихоньку. — Протянул Арролд, прекрасно помнивший и норов Серого и любовь друга к бешеной скачке. — Не хотелось бы отскребать тебя от мостовой, после очередного кульбита хаука.

— И не надейся. — Устало улыбнулся Т'мор. — Серый у меня умница.

Полуйотуны, о которых уставшие приятели успели подзабыть, неожиданно слаженно фыркнули, услышав последние слова Т'мора, но комментировать не стали. Очевидно, им это по рангу не положено.

— Кстати, уважаемые стражи, а вы поспеете за нашими скакунами? — Осведомился парень, переключая свое внимание на закованных в железо сопровождающих, навязанных им капитаном. Те переглянулись и, не проронив ни слова, одновременно кивнули. Подивившись такому единодушию, Т'мор покачал головой, и направил своего скакуна в сторону ратуши. Почти тут же за спиной парня раздался тихий цокот копыт лошади Арролда.

Даже спокойный шаг хаука, оказался для Т'мора слишком выматывающим. Так что у ратуши он буквально сполз с седла, и если бы не поддержка Арролда, то, наверное, Т'мор улегся бы спать прямо на мостовую под копытами своего скакуна. Измученный недавним боем человек, чувствуя, что более или менее осмысленное общение с кем бы то ни было, ему в данный момент не по силам, переложил переговоры с подручными эр Рроя на плечи Арролда. К сожалению, отвертеться от приветствия прибывшего в Лиист Ллонера со свитой было куда как труднее, так что Т'мору пришлось собраться, что бы сохранить хоть какие-то крохи внимания при общении с послом.