Кто я?

31 октября 1981 года

— Джеймс, дорогой, оставь Гарри в покое, я его только недавно покормила, — говорила Лили Поттер своему мужу, играющему на ковре с их годовалым сыном.

— Ну, милая! Ты же видишь, как ему нравится. Зачем лишать ребёнка удовольствия?

— Тебя или его? — строго уточнила Лили, но на её губах играла улыбка.

Джеймс улыбнулся в ответ:

— Нас обоих.

Лили не выдержала и рассмеялась. Она с любовью посмотрела на мужа и сына, которые были похожи как две капли воды. Джеймс ответил ей таким же взглядом.

А маленького Гарри сейчас больше занимало то, как удержаться на спине отца, на которую он с таким трудом залез. Но это ему не удалось, руки ослабли, и он стал падать вниз. Так бы он и упал, если бы не заботливые руки отца, ловко подхватившие его в воздухе. Малыш рассмеялся, а отец укоризненно посмотрел на него.

— Такой же неугомонный как ты, — заключила Лили, глядя на эту картину.

— Это комплимент? — уточнил Джеймс.

— Да, — Лили подошла к ним и села рядом, Джеймс сейчас же обнял её.

Они вместе смотрели на ребёнка, возившегося с игрушками.

— Он такой счастливый, такой маленький. Ах, Джеймс я так боюсь за него, — грустно сказала она.

— Я тоже, Лили, но мы всё сделали ради его безопасности. Ты же знаешь, я никогда не дам нашего сына в обиду.

— Знаю. Но у меня какое то нехорошее предчувствие. Я не переживу, если с нашим мальчиком что-то случится, — молодая женщина чуть ли не плакала. Ребёнок, будто бы почувствовав настроение матери, заволновался и закапризничал. — Он устал, пойду, уложу его спать.

Она уже встала и взяла ребёнка, как дверь резко распахнулась.

На пороге показалась высокая тёмная фигура. Джеймс вскочил на ноги, заслоняя собой жену и сына.

— Лили, бери Гарри и уходи! Я задержу его! — крикнул он.

Лили не стала медлить и побежала к лестнице, ведущей наверх.

Высокий человек с кроваво-красными глазами вошёл в дом.

— Уйди с дороги, Поттер, — прошипел он. — Ты мне не нужен! Отдай мне мальчишку, и я оставлю вас с женой в живых.

— Я не дам тебе причинить вред моему сыну!

— Ты глуп, Поттер, и поэтому ты умрешь, — сказал Волдеморт, поднял палочку и навёл её на молодого мужчину. — Авада Кедавра!

Тот даже не успел дёрнуться и лишь наблюдал, как яркий зёлёный смертоносный луч несётся к нему. В голове Джеймса была лишь одна мысль — только бы Лили и Гарри спаслись, только бы они остались в живых. Это было последнее, что он видел и о чём он думал в своей жизни, его глаза остекленели, и уже мёртвое тело упало на пол. Но Тёмный Лорд не обращал на него внимания, он поднимался по ступенькам на второй этаж, туда, где пряталась мать с маленьким ребёнком.

Лили положила Гарри в кроватку и встала, закрывая её собой. Бежать было некуда, так как никаких других выходов из дома не существовало, а для аппарирования Гарри был ещё слишком мал. Джеймс — её муж — мёртв. Она знала это, слышала, как Волдеморт произнёс смертельное проклятие, а потом громкий стук падающего тела. Лили не знала, что ей делать, как быть без Джеймса, ведь он был всей её жизнью. Но долго она об этом не задумывалась. В дверях появился Тёмный Лорд.

— Уйди в сторону, девчонка, — угрожающе произнёс он.

— Не Гарри, пожалуйста, не трогайте моего мальчика! — умоляюще произнесла молодая мать. Но Волдеморт остался глух к её мольбам. Ещё одно смертельное проклятье — и вот её мёртвое тело падает на пол детской.

— Ну, вот ты и остался один, молодой Поттер, тебя больше некому защищать, — тихо прошипел он. — Не волнуйся, скоро ты присоединишься к своим родителям. Авада Кедавра! — безжалостно произнёс он.

Смертельный зелёный луч осветил комнату и направился к маленькому мальчику, спокойно лежащему в своей кроватке. Ребёнок не плакал, а только удивлёнными глазами наблюдал за этой вспышкой. В мгновение ока она подлетела к мальчику и ... отскочила от него, направившись прямиком к своему отправителю. Тот в немом изумлении наблюдал за этим феноменом, и, если бы не годы практики, он бы не успел увильнуть, и его же собственное проклятие сразило бы его. Но почему?

Волдеморт посмотрела на маленького Поттера — тот был жив! Мало того, ребёнок улыбался и пристально смотрел на него.

Единственное, что напоминало о случившемся, был кровоточащий шрам на лбу в виде молнии. Волдеморт убил многих людей этим проклятием, и большинство из них были сильные волшебники, но ни один из них не сумел пережить его. А тут — маленький ребёнок...

Значит, пророчество было верным, и этот малыш обладает просто невероятной мощью. Вот только что делать с этим знанием? Хм, убить мальчишку он всегда успеет. Но что, если такая мощь окажется на его стороне? Он станет непобедимым и с лёгкостью одолеет этого магглолюбивого дурака Дамблдора. Что же, решено — он воспитает этого ребёнка, сделает из него своего сторонника, своего наследника. И тогда мир содрогнется... Установится новый мировой порядок, где он будет повелителем.

Волдеморт наклонился и вынул маленького Гарри из его кроватки. Тот не сопротивлялся и не плакал, он вообще был очень спокоен. Осторожно взяв ребёнка, он вышел с ним из детской и спустился вниз, там его уже поджидали несколько верных Пожирателей Смерти.

— Малфой!

— Да, мой Лорд, — один из них вышел вперёд.

— Как только я уйду, разрушишь дом. Чтобы камня на камне от него не осталось! — приказал Тёмный Лорд.

— Слушаюсь, мой Лорд, — Малфой поклонился. Волдеморт кивнул и подошёл к стоящему в гостиной камину. Взял из вазочки, которая находилась на нём, немного порошка флу и кинул щепотку в камин. Тут же пламя в нём взметнулось и окрасилось в зелёный цвет.

— Поместье Слизерина, — сказал он и шагнул в огонь.

Когда Волдеморт достиг поместья, то тут же вызвал одного из эльфов дома.

— Невли здесь, господин, — появившийся эльф подобострастно поклонился, буквально расстилаясь по полу.

— Приготовь комнату для этого ребёнка, эльф, — приказал Волдеморт.

Невли кивнула и исчезла, чтобы исполнить приказ своего господина. А Тёмный Лорд пошёл в главный зал. Там, сев в своё кресло, он задумался. Безусловно, ребёнку нельзя было оставлять прежнее имя и фамилию. На то было две причины: первая — ему хотелось, чтобы все подумали, что сын Поттеров мёртв, и вторая — ему они, имя и фамилия, не нравились — слишком простецкие. Нужно было подобрать имя, подходящее для его наследника, чтобы все в магическом мире со временем запомнили его.

Да как же это трудно — дать ребёнку имя! Снейк? Нет, слишком вычурное. Блэк? Тоже самое. Стронг. А что неплохо, вполне подходит для фамилии. Осталось подобрать имя. Вот, нашел! Атан Бартольд Стронг. Достаточно длинно, а главное величественно.

Дверь открылась, и на пороге возник Люциус Малфой. Он подошел к трону и встал на одно колено перед Волдемортом.

— Мой повелитель, ваше приказание выполнено.

— Хорошо, Люциус, я знал, что на тебя можно положиться, — без интонации произнёс Тёмный Лорд, не сводя глаз с мальчика, лежащего у него на руках. Младенец отвечал тем же, не боясь смотреть прямо в глаза самому страшному тёмному магу столетия.

— Это сын Поттеров, мой Лорд? — спросил Малфой и тут же понял, что это было ошибкой. Волдеморт оторвался от созерцания младенца и перевёл взгляд на своего слугу.

— Ты что-то сказал, Малфой? — почти ласково спросил он. Однако это не предвещало ничего хорошего для последнего. — Круцио! — произнёс он, направляя палочку на Пожирателя. Тот скорчился на полу в жутких конвульсиях, из горла его вырывались нечеловеческие крики. Продержав пыточное заклинание пару минут, Волдеморт снял его.

— Сын Поттеров мёртв! — жёстко сказал Лорд приходящему в себя слуге.

— Да, мой господин. Конечно же, он мёртв, я не подумал, — хрипло шептал Люциус, вновь вставая на одно колено.

— В следующий раз думай, прежде чем говорить! А сейчас я хочу тебе представить моего наследника, Атана Бартольда Стронга.

Волдеморт поднял зеленоглазого младенца, чтобы Малфой мог получше его рассмотреть. Люциус отметил, что в его голосе была поистине родительская гордость.

— Никто кроме нас двоих не знает о нём. И если эта информация просочится, я буду знать, кто виноват! — угрожающе сказал Волдеморт.

— Никто не узнает о нём, клянусь жизнью, — поспешил сказать Малфой, поняв, к чему клонит его хозяин.

— Я запомню. Невли! — позвал он своего домового эльфа.

Та сразу же возникла рядом с троном.

— Ты приготовила все, что я приказал?

— Да, господин, — пропищала эльф.

— Хорошо. Тогда возьми Атана и отнеси в его новую комнату, — Волдеморт встал и осторожно передал ребёнка домовому эльфу. Та взяла его и с тихим хлопком исчезла.

— А теперь, Люциус, вернёмся к делам, — сказал Тёмный Лорд, возвращаясь на свой трон.

Глава 1

Прошел год.

Тёмный Лорд сидел на своём троне. Сегодня была очередная встреча Упивающихся, и в зале помимо него присутствовали ещё двадцать человек. Это были его лучшие люди, элита, самые сильные и богатые чистокровные волшебники. И все они сейчас пребывали в страхе за свою жизнь. Они боялись гнева своего господина.

— Вы подвели меня! — угрожающе сказал Волдеморт. Упивающиеся Смертью стояли, опустив головы, боясь встретиться с ним взглядом. — Чем вы можете объяснить свою некомпетентность?! Я послал вас разобраться всего-то с несколькими грязнокровными семействами!

Все замерли, затаив дыхание. Упивающиеся знали, что даже приведи они тысячи доводов в своё оправдание, Тёмному Лорду было бы всё равно. И поэтому они молчали. Наконец, один из них сделал шаг вперёд и встал на одно колено перед Волдемортом.

— Мой Лорд. Я понимаю, нам нет оправдания. Мы почти победили, — униженно говорил он. — А потом прибыли Авроры и люди из Ордена Феникса...

— Ты хочешь сказать, что мои слуги слабее прихлебателей этого старикашки Дамблдора? — взревел Волдеморт. — Круцио! — говоривший скорчился на полу в приступе боли. А Тёмный Лорд наслаждался этим зрелищем, то усиливая, то ослабевая действие заклинания. Остальные Упивающиеся спокойно наблюдали за экзекуцией, они привыкли видеть такое и сейчас только радовались, что не они на месте несчастного. Наконец, Лорд опустил палочку, прекращая заклятие. Упивающийся буквально распластался на полу, тяжело и часто дыша. Придя в себя, он отполз назад, занимая своё место рядом с остальными.

— Кто-нибудь ещё желает высказаться? — спокойно, как ни в чём не бывало, спросил Волдеморт, обводя своими кроваво-красными глазами зал. Но все они молчали, наученные горьким опытом предшествующего. — Ну, что же, тогда... — начал было говорить Тёмный Лорд, но внезапно замолк. Его отвлекла огромная змея, вползающая в зал.

— Нагайна, что ты здесь делаешь? — по-змеиному прошипел он. — Ты должна следить за Атаном. С ним что-то случилось?

— Нет, господин с ним всё в порядке. У меня есть интересная новость для вас, она касается мальчика, — ответила змея. Не обращая внимание на Упивающихся, она приближалась к трону Тёмного Лорда. Они же буквально застыли, боясь пошевелиться. Конечно, Упивающиеся знали, что эта змея не набросится на них без приказа Повелителя, но что, если он уже дал этот страшный приказ?

— Говори.

— Я думаю, что Атан — змееуст, мой господин.

— Ты что-то путаешь, мальчишка никак не может быть змееустом. Он не потомок Слизерина, — раздражённо ответил он змее. Сначала его слуги выставили себя полными глупцами, а теперь ещё и Нагайна.

— Но он шипит именно по-змеиному, — настаивала змея.

— Ты так в этом уверена? — Волдеморт заинтересовался, Нагайна никогда не утверждала что-либо, если не была в этом полностью уверена.

— Да, мой господин, — прошипела она.

— Ладно, пойдём, посмотрим, что ты там узнала, — ответил ей Тёмный Лорд. Он поднялся и объявил своим слугам: — На сегодня я закончил. — и, больше не обращая на них внимания, он в сопровождении змеи вышел за дверь, оставив Упивающихся в недоумении, что же такого сообщило ему пресмыкающееся, если Лорда это настолько заинтересовало.

Тем временем Волдеморт вошёл в покои маленького Атана. Комната была серебристо-зелёной, это были главные цвета Слизерина. Мальчик сидел на постели, играя с небольшими дракончиками. Они были магическими и поэтому вели себя почти как настоящие, разве что плеваться огнём не могли. Сейчас серый и оранжевый драконы сцепились в яростной схватке, а малыш наблюдал за этим. В углу комнаты находился домовой эльф, верная Навли, приставленная смотреть за ребёнком. Она вся сжалась, увидев своего хозяина. Но Тёмный Лорд не обратил на неё внимания — он сразу подошел к ребёнку. Малыш, увидев вошедшего, улыбнулся и протянул к нему свои руки, просясь, чтобы его обняли. Но Волдеморт проигнорировал это, его интересовало другое.

— Отесь! — немного коряво сказал Атан и, увидев змею, добавил. — Наги! — он потянулся к змее, и она подползла поближе, позволив ребёнку гладить свою лоснящуюся чешуйчатую кожу.

Лорд склонился над ребёнком и заговорил с ним по-змеиному, проверяя его реакцию на этот язык. Но ребёнок никак не реагировал, всё его внимание было сосредоточенно на змее.

— Я был прав. Ты ошиблась, Нагайна, мальчик — не змееуст, — вынес он свой вердикт и повернулся, чтобы уйти.

— Отесь! — ещё раз позвал малыш, но на этот раз из его рта вместо английского языка вырвалось шипение. Волдеморт остановился и резко повернулся к мальчику.

— Повтори! — коротко приказал он.

Увидев, что человек отреагировал на это, малыш обрадовался ещё больше и снова заговорил, точнее зашипел. Волдеморт улыбнулся. Нагайна не ошиблась, мальчик был змееустом. Значит, он был прав, оставив ребёнку Поттеров жизнь, от Атана ещё многого стоит ждать, он будет достойным наследником!

В кабинете Дамблдора тоже шло совещание. Они подводили итоги минувшей битвы. Той, которую они выиграли!

— Каковы потери среди Авроров, Сириус? — спросил директор у своего бывшего ученика Сириуса Блэка, теперь — одного из самых молодых Авроров Англии.

— Пять человек погибли, ещё десять ранены. Двоих так и не смогли найти.

— А с семьями?

— Все живы, только сильно напуганы. Правда, одного из родителей пришлось поместить в лечебницу, но там ничего серьёзного.

— Отлично. У Упивающихся потери намного больше. Но точно пока сказать не могу.

Дверь кабинета открылась, и вошел профессор Зелий — Северус Снейп. Он всё ещё был одет в одежду Упивающихся. При виде вошедшего Блэк, сморщился, впрочем, Снейп ответил ему тем же.

— Северус, как ты? — поинтересовался Дамблдор.

— Нормально, — хмуро усмехнулся преподаватель Зелий. — Сегодня всё обошлось как нельзя лучше. За поражение поплатился только Нотт. Наверное, Тёмный Лорд наказал бы всех, но что-то его отвлекло, — докладывал он. — Среди упивающихся особых жертв, правда, нет, погибло всего десять.

— Почему десять? Мы насчитали только пять трупов, — удивился Сириус.

— Всех раненных отдали дементорам. Им ведь тоже надо питаться, — ответил Снейп.

От этого Блэк скривился и ещё более презрительно посмотрел на преподавателя Зелий.