Легенда о небесном страннике. Часть 1.2

Легенда о небесном страннике.

Аннотация.

Среди людей существует легенда:

Однажды, когда мир окажется на краю гибели и не останется надежды, появится Небесный странник, который сможет изменить всё...

Мечтаю в небо улететь,

Раскинув руки, словно птица.

Душой на вечность замереть

И знать, что некуда стремиться.

Другим изведаны пути,

Другим исхожены дороги.

И то, что надо мне найти,

Давно уж найдено в природе...

Но облака хранят свои загадки,

Они не пожелают дать ответ.

И вновь со мной судьба играет в прятки.

И небо шлёт свой ветреный привет.

Небо рождает твою синеву.

Жизнь наша в небе, и мы, словно небо.

В небе мечтаю, небом живу.

В каждой секунде вижу лишь небо.

Ветер в лицо,

Пальцы сжимают штурвал.

Плавясь в крови,

Гневом вскипает металл.

В горле рождается хрип,

Жизнь промелькнёт пред глазами.

Всё, что сумел, я постиг.

Небо осталось за нами.

Крылья в огне,

Шёпот

В предсмертном бреду.

С небом наедине,

Крылья не подведут.

Небо над головой,

Впереди и вокруг только небо.

Небо даст мне ответ,

В жизни я был или не был?

Пальцы сожмут штурвал,

Сталью взрывается крик.

И я сегодня узнал —

Вся наша жизнь только миг.

Будет потом или нет?

Я завершил свой полёт.

Город свободен от власти врага.

Я этот город сберёг.

(песня штурмовиков)

Часть 1.

Глава 1. Эрлам. Пересекаясь крыльями.

Жара стояла жуткая. Небо дарило раскалённую синеву, слепо отражалось в защитных стёклах, сияло и слепило. Дорожное покрытие шипело и пузырилось. Роботы-уборщики изо всех сил заливали его драгоценной водой, но становилось только хуже. Там, внизу, началось настоящее столпотворение: люди вязли в аскафларе, обжигались и устраивали драки из-за драгоценных капель, которые тугодумный мэр предпочёл попросту вылить в никуда, чем раздать населению.

А ведь солнце только встало, и день ещё не успел вступить в свои права! Что же будет через час, когда проснётся второе солнце — огненный Марран и здесь начнётся самый настоящий ад?

Мио Карамир ещё раз тщательно проверил снаряжение и подогнал копавшуюся в двигателе Сони. Нужно покинуть город пораньше. Через несколько минут, судя по тревожному гулу охранных сирен, над Эрламом установят защитный воздушный купол, включат системы охлаждения и приведут стихию в порядок. По крайней мере, внутри. Снаружи сегодня будет мало приятного. Ночью обещали шторм. Уже сейчас на пристанях вовсю работают подъёмные машины, эвакуируя корабли и тануэры, убирая постройки и разбирая всё, что будет находиться за пределами барьера.

Эрлам. Свободный город. Торговая зона и центр развлечений. Согласно военному договору с леерами, единственный город нейтрального уровня. Барьер принадлежал эрлийцам. Когда-то, ещё до войны, они подарили его Союзу. Просто так. Наверное, ради развлечения. Так же, как, возможно, ради развлечения пожелали сделать Эрлам свободной зоной. Единственным городом, где, согласно договору, отменялись все военные правки.

Десятки бакайров и катеров, поспешно тянулись со стороны моря. Навстречу им двигалась редкая цепочка отчаянных храбрецов — ловцов лин. Лионги — самая редкая и дорогая рыба на всех девяти побережьях, за которую платят золотом и кредитами на воду.

Лионги появляются только перед штормом, и бывалым рыбакам не нужно слушать сводки метеорологов, чтобы, увидев в воде серебристые и чёрные спинки, предсказать, какая сегодня будет погода. По повадкам лионгов знающие люди могли судить даже о силе бури.

— Сони, пристегнись! — Мио натянул темные сканирующие местность очки и оглянулся назад. Его напарница небрежно отмахнулась. Короткие, безупречно алые волосы (она всегда красилась в яркие цвета) прикрывал шлем. На лице — защитная полоска оргпластика. Сони, в отличие от скрупулезного Мио, относилась к правилам безопасности более небрежно. Но это только внешне. Мио знал, что из них двоих подруга является самой жуткой перестраховщицей, хотя ни за что не признается в этом даже себе.

Парень пробежал пальцами по переключателям, вдавил педаль и повернул рычаг. Киинт, радуя неслышным гудением новенького двигателя, плавно пошёл наверх, входя в открытую воздушную трассу... И едва не врезался в борт изящного треугольника — эленберга, неожиданно вынырнувшего сверху, из раскрывшегося на трассе прохода.

— Спятили!

Мио резко вывернул руль, Сони испуганно завизжала. Если бы не ремни безопасности, которыми девушка предусмотрительно зафиксировала себя, напарнице светило вывалиться из катера и рухнуть с многометровой высоты в жадную бездну дымящегося аскафлара. Отчаянная попытка пилота спастись от столкновения перевернула лёгкий борт вверх тормашками.

Они прокрутились вдоль оси, едва не протаранив защитные электрощиты домов, и с трудом вернули равновесие. Киинт упал вниз, уходя от несущихся на бешеной скорости калиевов.

Владельцу же эленберга на возможное столкновение оказалось попросту наплевать. Во-первых, борта его катера были со встроенным защитником, а во-вторых, позволить себе боевой эленберг могли только очень состоятельные люди, также, как и сделать этот безумный прыжок посреди оживлённой трассы.

Ценой невероятных усилий Мио завернул киинт и, повиснув вниз головой, заорал, опуская катер на уровень тёмных тонированных стёкол, обозначенных голубым полем:

— Ты, урод! Совсем глаза потерял? Не видишь куда прёшь?! Дебил!

— Мио, не ввязывайся! — отчаянно пискнула Сони, но было поздно.

Часть защитного купола медленно опустилась вниз, раскрываясь, как створки красивой серебристой раковины. Из щели обзорника высунулась тонкая изящная кисть в белой перчатке и продемонстрировала Мио короткий, конкретно понятный знак, куда ему пойти и чем заняться.

После этого любой нормальный человек должен был выругаться, поджать хвост и отвалить: связываться с эленбергом считалось безумием. Да и что Мио мог сделать в ответ? Ничего. Несколько кредиток — и охрана на всё посмотрит сквозь пальцы, а ещё несколько кредиток — и Мио навсегда лишат лицензии даже за одно то, что он просто посмел возмутиться.

Но подросток, щёки которого моментально вспыхнули краской, видимо, считал иначе или не желал ничего понимать.

Глаза его нехорошо прищурились. Он оглянулся по сторонам, стискивая зубы, но затем, похоже, одумался и, решив не ввязываться, позорно взмыл вверх, оставив грозный эленберг праздновать победу. Но когда серебристый "боевик", набрав скорость, вошёл в поток, непонятно откуда снова появился маленький киинт. Он неожиданно ловко подрезал эленберг, толкнув в крыло. И, дождавшись, когда владелец, ругаясь, вывернет в сторону, поддал укреплённым боком, придав ускорение, отчего "боевик", пролетев по инерции, врезался в огромное резное основание магнитной башни, начисто снеся верхние украшения и запутавшись в проводах.

Предостерегающе завыли охранные сирены. Защитное поле берга начало медленно вибрировать. Раскрылись мигающие синим щитки, обнажая широкие, пришедшие в движение диски двух стволов.

— Карамир, уходим! — заорала Сони отчаянно.

Мио, со счастливыми ошалелыми глазами, медленно подлетел к эленбергу и, не дожидаясь, когда на него устремится око камеры, показал прямо в алое прямоугольное отверстие ответный весьма неприличный жест, распространённый среди пилотов и понятный во всех странах мира.

Показалось или нет, но, когда он, рванув на себя рычаг скорости до упора и утопив педаль в пол, спешно улетал с места происшествия, в спину, помимо короткой пулеметной очереди, прочертившей смертельный танец в сантиметре над головой, ударил звонкий смех.

* * *

— Ты псих, Мио! Ты просто псих!

Сони ругалась, смотрела восторжёнными, таящими восхищение глазами. Карамир улыбался. Настроение было приподнятым. Сегодня вечером, когда он будет рассказывать об этом ребятам, они просто умрут от зависти. Особенно Рейкам, который в последнее время чересчур возгордился тем, что бывал с отцом в боевом рейде. Как же, знаем мы эти боевые рейды! Сидел на базовом корабле и смотрел на экран, пока боевые айсверы и эленберги чистили друг другу крылья и хвосты. Но даже об этом Мио остается только мечтать. У него нет отца, который мог бы взять его с собой. А для того, чтобы записаться добровольцем, он не вышел ростом. Правда, это не беда. Через месяц будет новый набор. Мио главное добиться, чтобы ему дали один учебный прогон, а уж он покажет этим надутым и спесивым каботажникам, на что способен сын настоящего Небесного странника! Недаром он тренировался все эти годы. Он будет управлять боевым эленбергом — это только вопрос времени и упорства, и станет принимать участие в воздушных битвах. Храбрости ему не занимать.

Как и глупости. Вот и Сони теперь уверена, что если эленберг сумел заснять изображение (а он сумел — Мио демонстрировал своё послание вполне прицельно), то, скорее всего, вернувшись с добычей лионгов, они весь улов будут вынуждены отдать на откуп стражам. И то, только потому, что в руководстве охраны работает дядя Сони, а в военное время становится не до соблюдения правопорядка.

Но это просто предположение. Вряд ли хозяин эленберга побежит строчить жалобу, иначе не угостил бы пулей.

Когда он выпутается из кабелей и разберётся со стражей, им лучше не встречаться на открытом пространстве. Эленберг не просто катер, но боевая единица. С таким не пошутишь. Да и в скорости слабенький киинт ему явно уступает. Остается надеяться, что судьба их больше не сведёт или что хозяин эленберга не очень злопамятный. А если и злопамятный... Так не прятаться же теперь!

Сони злилась, костеря напарника последними словами, а Мио, несмотря на её ворчание, всё никак не мог стереть с лица довольную ухмылку, представляя растерянную рожу того, кого он так здорово проучил.

Море предстало удивительно спокойным, играло всеми цветами синего и зелёного. Жара давила на плечи, и Мио стянул рубашку, демонстрируя лёгкий золотистый загар.

Как ни припекал Маран, пытаясь прижечь кожу своими раскалёнными пальцами, Мио никогда не обгорал, словно организм, с фантастической точностью отмерив, сколько именно солнечной энергии требуется, остальное, ненужное, отметал в никуда, позволяя парню находиться на открытом пространстве часами.

Сони смотрела на Мио с завистью, однако, повторить эксперимент не решалась, по крайней мере, пока они не сделают работу.

Она включила поисковик и принялась всматриваться в бескрайнюю ровную поверхность моря. Через несколько минут им повезло. Сигнал запищал положительно, и Мио, разглядев впереди весёлые сверкающие спинки, то и дело выпрыгивающие из воды, пристроился прямо на пути очередного косяка. Он, прикрепив к борту сети и сигнальные маячки, плавно пошёл вперёд. Сони ему помогала. За час они расставили сети по всему периметру. И теперь, расположившись на разогретых плоских крыльях, загорали, подставляя худые тела горячему солнцу.

Напоследок Сони искупалась и, вылезая наверх, шутливо сдёрнула парня в воду. Наглотавшись сполна, Карамир не постеснялся в выражениях, от души высказав хохочущей девушке всё, что про неё думает.

В отличие от великолепно ныряющей Сони, Мио на воде держался не очень сносно и, хотя умел плавать, предпочитал другие способы времяпрепровождения.

Затем, смеясь и беззлобно переругиваясь, ребята принялись проверять сети. Солнце уже клонилось к закату, и предчувствия Мио, предложившего изменить курс, как всегда не подвели.

Когда они выгружали улов, катер почти наполовину ушел в воду. Чёрные, с серебристыми спинками тела лионгов прыгали и шевелились, норовя удрать обратно в море. Мио принялся сводить края защитной плёнки, Сони помогала с другой стороны.

Пока они смогли достойно упаковать добычу, оба перемазались слизью с головы до ног. Сони, закрепив защитные полоски ремней, снова полезла купаться, крича напарнику, чтобы не маялся дурью и нырнул. Мио хотел было отказаться, но затем, подумав, нехотя смирился с её правотой.

Небо потемнело. Но ещё не настолько, чтобы торопиться. Они успевали. Вода по-прежнему выглядела гладкой и безмятежной, вызывая ощущение обманчивого спокойствия.

Мио, оттолкнувшись босыми ногами от поверхности катера, прыгнул в зияющую серебристую темноту, вздымая кучу брызг и сталкиваясь с Сони, которая, не удержавшись от искушения, окатила его водой. Несколько минут ребята барахтались и дурачились около лодки. Затем помогли друг другу промыть головы от едкого запаха лионгов. Если не сделать это сразу, потом очень трудно будет избавиться от специфического, не очень приятного душка. Поэтому лионгов нельзя оставлять на палубе. Даже теперь придётся потратиться на специальные средства, чтобы очистить катер.

Но теперь у них достаточно денег. Уже сегодня их добыча будет оторвана с руками и ногами за двойную цену. Нужно только добраться до убежища, где, как всегда, целой толпой ждут перекупщики.

Мио первый взялся за поручни. Алая макушка Сони снова скрылась под водой. Она всегда после охоты отмывается часами. И ведь всё равно будет неделю охать и спрашивать, не чувствует ли он запаха.

Короткий толчок выкинул подростка обратно в воду. Он даже не успел растеряться, но как-то внезапно понял, что всё, "приплыли".

Сони растерянно хлопала глазами, не понимая, с чего это он так проворно взлетает на борт, и почему в его руках баллончик с пемокевларом.

Если бы катер шёл на скорости, пробоина могла оказаться более серьёзной. Но даже то, что киинт перегружен рыбой, нанесло ущерб.

Мио, отчаянно ругаясь, стаскивал катер с подводных камней.

Сони, бледная и трясущаяся, включила насосы, откачивая воду и следя, чтобы не промок клановый двигатель. Не хватало только взлететь на воздух!

Ещё час ушёл на то, чтобы Мио, нацепив дыхательную маску, смог обработать борт пемом и залатать пробоину снаружи. Изнутри этого делать не рекомендовалось. Пемокевлар — прочная штука, а косметический ремонт и замену второй панели они просто финансово не осилят. Теперь бы только дотянуть до берега и не растерять улов! А ещё успеть к ближайшему береговому убежищу, потому что рассчитывать, что они дотянут до изначально завизированной территории, глупо.