Я открыл глаза. Через миг пришла боль по всему телу, локти, колени и левый бок саднили больше всего, явно ссадины и ушиб. Светлое пятно перед глазами медленно превращалось в асфальт, в ушах стоял звон, по голове текло что-то тёплое.
Поборов неприятный тремор в руках, медленно встаю и оглядываюсь.
Развороченные и обгоревшие останки вертолёта, в каких-то двух десятках метров от меня, рядом россыпь битых камней вперемешку с вывернутым асфальтом. И небоскрёбы... Н-да... Очень необычные небоскрёбы. Такие старо-футуристично-металлические. Определение было откровенно не очень, но в голову оно пришло первым, потому как здания явно были из породы самых первых высоток, когда люди только-только научились массово строить жилые дома выше пяти-шести этажей, но при этом с такими заглаженными и округлёнными углами, словно сошли со страниц фантастики о домах будущего середины двадцатого века. Ну и обилие металлических элементов на внешних стенах тоже словно отдавало дань уважения фантазиям человечества на тему того, что когда-нибудь все дома будут возводить из чистого алюминия, а надобность в кирпиче и бетоне полностью отпадёт. И, к слову говоря, сии небоскрёбы, сейчас, с чувством и азартом, на пару разносили огромный болотного цвета угловатый монстр, отдалённо напоминающий гуманоида, и стая лупящих по нему из всех стволов вертолётов. Небоскрёбы же огрызались, из установленных на крышах орудийных батарей…
Новый мир встретил меня... оригинально, этого не отнять.
Хмыкнув, перевожу взгляд на себя. Чёрные брюки, белая рубашка, на спине рюкзак, мягкие коричневого цвета ботинки, на поясе старенький кассетный плеер, наушники, кстати, до сих пор у меня в ушах, только вот со слухом пока проблемы — звон никак не прекращается.
Осматриваю руки. Ещё один хмык. Да всё верно. Жаль, нет зеркала, впрочем, это уже неважно. Всё прошло как и ожидалось. Я в теле Икари Синдзи, также известного как патологический нытик, размазня, природный берсерк, самовлюблённый эгоист, многократный спаситель мира и всадник Апокалипсиса в одном флаконе. В общем, личность разносторонняя, во всех отношениях. А сам-то он где?
Ага. Вот. Заперся во внутреннем мире. Мыслей не разобрать, но эмоции видно: растерянность, страх, обречённость, полный комплект. Ну ладно, пусть пока сидит, потом поболтаем.
А тело-то не очень... Мышечной массы никакой, телосложение щуплое, если не сказать истощённое, рост ниже среднего... Хотя могло быть и хуже, так что нормальное тело. Месяца два пройдёт, подстроится под мою душу, а пока потерпим, не критично.
Хм, а вот и слух восстанавливается. Скорпионс? Holiday? Уважаю! Больше ста лет этой композиции не слышал. Ладно, с этим потом, что у нас Ангел?
Рост порядка пятидесяти метров, треугольный торс, нелепой формы голова, торчащая из груди и больше всего похожая на птичий череп, две руки, две ноги, узкие и угловатые. Выпирающие из тела рёбра закрывающие Ядро, по бокам несколько пар чего-то, похожего на жаберные щели. Расцветка опять же тёмно-зелёная, болотная. И ощущается он... Никак не ощущается. Свет с привкусом мела, самое точное определение. Впрочем, и у меня сейчас чувствительность, как у нализавшегося валерьянки кота — самоконтроль.
Над головой пронеслись десяток ракет, и Ангел скрылся в облаке гигантского взрыва. Кажется, даже парочку вертолётов задело. Тем не менее, результат остался прежним и несуразно огромный гигант никак не пострадал даже полностью потонув в пламени, только в сменившем огонь дыму стала видна, слегка искажающая вид монстра, полупрозрачная плёнка некоего силового поля, от которого так и разило духовной энергией. Если не ошибаюсь, его тут называют «АТ-полем», что бы ни означала данная аббревиатура. Между тем, не успел ещё огонь в клубах дыма до конца рассеяться, как сквозь него прошёл отсвет бледно-розовой вспышки — и ещё три вертушки рухнули на землю обгоревшими кучами металлолома. Ещё секунда, и плёнка АТ-поля, вокруг Ангела окрасилась золотистым свечением и он достаточно легко взмыл в воздух. Вновь минус два вертолёта, не успевших отлететь с траектории движения пятидесятиметровой туши.
Между нами было около километра, к тому же я был на возвышенности, а он в низине, однако Зелёный умудрился преодолеть это расстояние за каких-то несколько секунд и приземлился прямо около меня.
Чудовищных до абсурдности размеров, грязно-зелёная ступня приземлилась прямо на остатки сбитого вертолёта, вминая его в землю. Четыре огромных чёрных когтя оставили в асфальте длинные борозды, и в этот миг, видимо, сдетонировал, неразорвавшийся боезапас. Полыхнул взрыв, и меня отбросило в сторону. Привычно сгруппировавшись и укрепив тело духовной энергией, я приземлился на ноги. Но тело всё же оставляло желать лучшего и, приземлившись на ноги, я не смог удержать равновесие и бухнулся на пятую точку. Получилось очень стыдно, но… удачно, как бы странно это ни звучало, так как на сцене появилось новое действующее лицо, которому пока не стоило демонстрировать мои возможности.
Сзади раздался резкий визг тормозов, и меня накрыло тенью.
— Прости за задержку, Синдзи-кун, давно ждёшь? — открыв водительскую дверь и сияя лучезарной улыбкой, с солнцезащитными очками на лбу, осведомилась красивая девушка с необычным цветом волос. Те были, вроде как, чёрными, но стоило на них упасть прямым лучам солнца, сразу становилось очевидно, что они отливают насыщенным фиолетовым.
На хозяйке примечательной шевелюры красовалось чёрное платье без рукавов с белой окантовкой по краям, стоячим воротником и короткой юбкой. Ладони девушки украшали красные водительские перчатки без пальцев, мочки ушей — массивные золотистые серёжки, а чуть ниже ворота, на манер ожерелья, висел массивный металлический крестик, явно несущий не столько религиозное, сколько декоративное значение. Ну здравствуй, Кацураги Мисато.
— Не особо, — потратив на разглядывание леди меньше секунды, хмыкнул я, в темпе вскакивая и бросаясь к машине.
— Давай, живее, залезай! — прикрикнула Мисато видя, что я направился к пассажирской двери.
— Уже, — дверь за мной захлопнулась ещё до того как Кацураги закончила говорить. И сейчас я уже застёгивал ремень безопасности. Правда рюкзак на спине немного мешал, но это мелочи жизни.
— Держись! — скомандовала девушка, предварительно одарив меня удивлённым взглядом и ударила по газам.
По крыше машины забарабанили осколки, это вертолёты, не обращая на нас внимания, продолжали поливать Ангела из всех стволов. Естественно, без всякого эффекта. Ну кроме испорченной крыши у машины и неизвестного количества потерянных нервных клеток у Мисато. Две долгие секунды — и мы вырвались из опасной области, хотя... Я покосился в зеркало заднего вида, где Ангел, только что, очередной вспышкой разнёс вертолёт. Да, определённо до выхода из опасной зоны ещё далеко.
Звуки взрывов усилились, по Ангелу опять работали тяжёлым вооружением. Ствольная и реактивная артиллерия, ракеты и бомбы различного вида и калибра... Красиво...
Мисато гнала, выжимая из двигателя всё возможное, при этом умудряясь виртуозно объезжать препятствия и вписываться в повороты дорожных серпантинов вдоль холмов, которыми буквально изобиловала территория города, лучше всяких слов говоря, что мы находимся в очень гористой местности. И хоть умом я понимал, что всё нормально и мне ничего не грозит, тело от такого обращения превратилось в заледеневший комок паники. Неприятное ощущение.
— Извини за опоздание! — натянуто улыбаясь, произнесла Мисато, не отрывая взгляд от дороги.
— Нет проблем.
— Армейские танки на побережье уже уничтожены... И не удивительно, сколько бы они не стреляли, он всё равно не получит повреждений, — интересно, зачем она это сказала? Странный способ успокоить, или ей моя реакция интересна?
— Ясно... И что он такое? — я с безразличным видом, скосил взгляд на брюнетку.
— Знаешь, твоё поразительное спокойствие в подобной ситуации несколько... раздражает, — уже без улыбки произнесла Мисато, в свою очередь скосив взгляд на меня. Я промолчал, никак не отреагировав на выпад. — Шутка, — на лицо девушки вернулась улыбка. — Это "Ангел".
— Ангел? Вот это? — я указал большим пальцем назад.
— Да, но времени на подробности сейчас нет.
Когда мы отъехали километров на десять, какофония боя внезапно прекратилась. Мисато, бросив быстрый взгляд на зеркало заднего вида, слегка сбледнула с лица и резко затормозив, на повороте полезла под сиденье, откуда достала здоровенный армейский бинокль, этакий гибрид кирпича и двух подзорных труб. После чего навалилась на меня и высунулась с ним в окно.
Хм... А грудь у неё определённо не меньше третьего размера...
— Не может быть!.. Они что, решили сбросить на город N2-бомбу?! Ложись!!!
Вспышка слева. Мисато дёрнулась, но сделать ничего не успела. Я навалился на лежащую у меня на коленях девушку, закрывая её голову плечом от окна, и в этот же момент нас достигла ударная волна.
Машину подхватило и понесло, словно пушинку. Мисато ещё пыталась трепыхаться, видимо желая сама закрыть меня своим телом, но я просто опять усилил тело духовной энергией и все потуги девушки пропали втуне. Ещё чего не хватало, позволять ей свободно двигаться, когда машина выписывает "бочки", а на ней самой даже ремень безопасности не застёгнут.
Машина остановилась и как назло, остановилась она на боку. На том боку, где сидел я!
Отпускаю Мисато и откидываюсь на спинку сиденья. Хм... Неприятно. Впрочем, могло быть и хуже. Так! Она собирается с меня слезать или нет? Хм, а она вообще там жива? Сейчас проверим. Хе-хе...
— Ай! — взвизгнула девушка. — Ты чего щипаешься?!
— Жива, — вслух, констатировал я. — Мисато-сан, вы может быть перестанете до меня домогаться, сейчас немного не то время.
— Паршивец! Кто ещё до кого домогается!? Наглец малолетний! Ты за что меня ущипнул?! — праведно разбушевались сверху, судорожно, но тщетно пытаясь найти руками опору, чтобы от меня отлипнуть.
— За то, до чего дотянулся. И вообще, я проверял, живы вы или нет, — чувствую, не будь у неё заняты руки и не виси она вверх ногами — быть бы мне битым. Возможно даже ногами.
— А зачем за задницу было щипать?! — и не думала успокаиваться девушка, умудрившись грозно сверкнуть на меня карим глазом из-под переплетения своих рук.
— Насколько мне известно, у женщин это одно из самых чувствительных мест, при затрагивании которого, сразу включается ударный рефлекс.
— Паршивец!
— Грешен.
— Синдзи, с тобой всё в порядке? — Мисато извернулась и с тревогой всмотрелась в моё лицо. Похоже столь спокойные ответы, произнесённые абсолютно бесстрастным, даже в чём-то мёртвым голосом, её изрядно взволновали. А мне было просто лень проявлять эмоции и изображать смущённого подростка.
— Физически, да. А вот в своём психологическом здоровье, я уже не уверен.
— Э-эм... Ну ничего, это пройдёт. Давай выбираться из этой консервной банки...
Сказать было легче чем сделать. Но ничего, справились.
Хм... Сурово!
От дороги нас отнесло, метров на тридцать, хорошо хоть дорога шла на одном уровне с землёй, без существенных перепадов, как то, метровая дорожная насыпь и придорожные канавы. Ещё одной хорошей новостью было отсутствие вдоль дороги деревьев и то, что фонарный столб находился десятью метрами дальше. Впечататься в него, боюсь, было бы фатально.
— Синдзи, с тобой точно всё нормально? А то взгляд у тебя какой-то... — Мисато замялась подбирая подходящее слово.
— Да, я в норме. Вы сами-то, как, Кацураги-сан?
— Отлично! И можно просто Мисато, — преувеличенно бодро отозвалась девушка. — Ну-ка, давай-ка, помоги мне! — девушка навалилась спиной на крышу машины. Я встал рядом. — Готов? И раз, и два! Взяли!
Ещё разок напитать мышцы духовной энергией и машина с жалобным скрипом встаёт на колёса.
— Уфф... — вздохнула брюнетка. — Молодец, Синдзи-кун!
— Можно просто Синдзи.
— Хорошо, — девушка одарила меня широкой, а главное искренней улыбкой. И тут же, став преувеличенно серьёзной, с изрядной долей пафоса и протягивая руку для рукопожатия, произнесла: — Рада знакомству, Икари Синдзи! — я слегка улыбнулся.
— Взаимно, Кацураги Мисато, — и ответил на рукопожатие.
— Ну вот, так-то лучше, а то стоишь как не живой.
Как это ни странно, но после всех выпавших на её долю издевательств, машина таки завелась и даже поехала. И хоть морально я и был к этому готов, моё уважение к её производителям, всё же, значительно возросло. Несколько отвлёкшись на мысли о предстоящем действии, я не сразу заметил, когда Мисато начала разговаривать по телефону.
— ...Я должна обеспечить его безопасность, так что подготовьте платформу для машины и поезд прямого следования... Да, поскольку я сама вызвалась его встречать, я беру на себя всю ответственность... Нет, никого больше не нужно присылать, сама справлюсь. Нет, никаких вертолётов. Да... Да... Уже почти подъехали к резервному въезду. Всё, отбой, — Мисато, со вздохом выключила телефон и отложила трубку.
Я скользнул по ней взглядом. Не густо. Второй удар, видать, сильно тут всех потрепал, не до навороченных приборов гражданского пользования. Мобильник старенький, массивный, такими они были, когда только появились в свободной продаже. А ведь Кацураги далеко не обычный человек, что же тут доступно простым обывателям?
Тем временем, чуть расслабившаяся красавица как-то вся разом приуныла, печальным-печальным взглядом скользнув по трещинам на лобовом стекле, перевела его на своё покрытое пылью и грязью платье, беззвучно вздохнула, посмотрела на сиротливую пустоту зияющую на месте зеркала заднего вида, вздохнула ещё раз. Ну и прикрыла глаза, явно погружаясь в совсем не весёлые мысли о судьбе несчастного имущества.
— Мисато? — обратился я к девушке, посчитав, что момент момент для вопросов будет сейчас самым правильным, ибо она сама захочет отвлечься от грустных дум.
— Да, Синдзи?
— Есть два вопроса. Первый — куда мы едем? Второй — почему «Ангел»? Я что-то нимба и крылышек у него не заметил.
— Кхм... — Кацураги опасливо покосилась на меня. — Знаешь, для всего происходящего ты просто неприлично спокоен, — я пожал плечами, мол какой есть. Мисато вздохнула. — Мы едем в специальный институт NERV. А по поводу Ангела... Честно говоря, сама не знаю кто придумал их так назвать. Да кстати! — брюнетка залезла в бардачок и вытащила оттуда брошюрку с половинкой фигового листа и надписью «NERV» на обложке, а так же штампом «Совершенно секретно». — Вот почитай.
В этот момент впереди, прямо в заросшем травой холме, показались металлические ворота. Створки разошли в стороны, Мисато аккуратно заехала в отделанный металлом и серым пластиком коридор. В его конце оказались точно такие же ворота, а уже за ними платформа рельсового лифта для машин.
Из динамиков послышался ровный женский голос:
— Осторожно, ворота закрываются. Спецпоезд отправляется по трассе F-9.
