— Мисато, — перебил я девушку, добавив в голос нотки иронии, а на лице позволив появиться лёгкой улыбке. — Подумай, что ты сейчас хотела сказать и поверю ли я в это, — девушка сдулась. Похоже сама прекрасно понимала, как будут выглядеть уверения прямого начальника в том, что он не отчитывается наверх о действиях подчинённых.

— Как ты узнал? — слова явно давались ей с трудом.

— Это было очевидно, — пожимаю плечами и делаю глоток чая. — По-другому просто быть не могло.

— То есть ты...

— Если тебя интересует, рылся ли я в твоих вещах в поисках доказательств, то нет. Да и зачем они мне?

— Синдзи, если ты думаешь... — Мисато втянула воздух. — Я не такой человек, чтобы жить с незнакомцем только из-за работы! то есть без личной симпатии... И я не!...

Выразительно вздыхаю, опять прерывая девушку.

— Я уже говорил тебе, расслабься. Для меня всё это не имеет значения, в конце концов, то, что моя жизнь не останется без постоянного контроля было очевидно с момента как я подписался на участие в этом театре абсурда с защитой мира. Нет смысла об этом говорить. Всё равно изменить ситуацию ни ты, ни я сейчас не способны, так что расслабься и не переживай. И вообще, надо радоваться, не надо напрягаться.

— Чёрт... — девушка устало рухнула на стул. — И почему с тобой всегда так? Я же чуть от страха не померла... Ты точно не сердишься?

— А тебе так важны мои чувства?

— Синдзи!

— Да точно, точно. Ты лучше доедай, а то совсем остынет.

Мисато фыркнула, но послушалась. Вообще, её манера забираться с ногами на стул и усаживаться на нём по-турецки, меня очень радует. Это так мило и комично смотрится, при этом девушка сидит столь непринуждённо, да ещё и вертится иногда весьма активно, я просто поражаюсь, как она до сих пор ни разу не навернулась. Вот и сейчас Кацураги сама небось не заметила как приняла эту позу, чем вызвала во мне волну умиления.

Справа от меня на стол, практически бесшумно, опустился пустой стакан. Скосив взгляд на Аянами, я увидел как девочка спокойно опустила руки на колени и глядя на полупустую тарелку с печеньем, замерла чего-то дожидаясь. Печенье ей похоже понравилось, надо будет запомнить марку.

— Рей, ты закончила?

— Да.

— Ещё что-нибудь хочешь?

— Нет.

Слегка кивнув, я одним глотком допил свой чай и встал из-за стола.

Ночной воздух приятно обдувал лицо, а вид засыпающего города навевал спокойствие. Покинув кухню, я прошёл на балкон и сейчас облокотившись на перила разглядывал открывшийся пейзаж. Щелчок кнопки плеера и в ушах опять начинает звучать альбом "Holiday", а конкретно композиция "Send me an angel". Очень символично.

Почувствовав движение сзади, я не стал оборачиваться, как и ожидалось, Рей решила составить мне компанию. Наверно с моей стороны было не очень вежливо молча уходить, но и звать её за собой как какого-то послушного питомца тоже не хотелось. Именно потому, что она бы пошла. Так что, лучше уж так.

Молча протянув ей капельку наушника из левого уха, я с удовольствием отметил мгновение нерешительного удивления на её лице. Правда, девочка быстро всё поняла и взяла наушник, молча вставив его в ухо.

Стоим. Молчим. Слушаем. Смотрим на город. Не обращаем внимания на любопытный носик Мисато уже дважды мелькнувший в дверном проёме. Хорошо...

Аянами пошевелилась, но я не смотрел что она делает, продолжая глядеть на чёрное небо. Прошло несколько долгих мгновений и моего рукава коснулись прохладные пальчики требовательно сжав материю и слегка потянув. Повинуясь очевидному желанию девочки я развернулся к ней и встретился с внимательным взглядом двух серьёзных рубиновых глаз.

Щелчок кнопки и мелодия прерывается. Тишина. Левая рука Рей чуть сжимается, сминая снятую с головы повязку. Кажется мой маленький ангелочек изрядно нервничает...

— Икари... — пауза, во время которой она тщательно вглядывается мне в глаза. — Ради чего ты пилотируешь Еву?

— Ты знаешь ответ, — голова девочки едва заметно наклонилась в бок, а взгляд стал ещё более сосредоточенным.

— Ты ненавидишь человечество, ненавидишь своего отца. Тогда почему ты их защищаешь?

— Тебе это важно?

Кивок.

— Всё просто — я защищаю себя. Мне нет дела до человечества, но у меня есть свои цели, интересы и желания, и так совпало, что убивая Ангелов я сумею их реализовать. Сами по себе идеи "спасения мира", "защиты человечества", "великой миссии" для меня всего лишь пафосные и громкие слова, реально ничего не значащие. В реальности, меня волнует только собственная судьба и судьба тех, кто мне действительно дорог. Впрочем, до недавнего времени, таких в этом мире не существовало. Сейчас... они возможно появились. Но до остальных мне всё равно нет дела. Пусть это не особенно приглядная причина, к тому же насквозь эгоистичная, но таков уж я есть. Я смог ответить на твой вопрос?

— Да, — Аянами опустила взгляд и задумалась.

— Надеюсь... — тихо произнёс я отворачиваясь обратно к перилам. Очень надеюсь, мой маленький рубиновоглазый ангелочек...

Рей опять пошевелилась. Качнулся проводок. Меня слегка задели плечом. А спустя миг, прохладные пальчики легли поверх моей руки на плеере и нажали на кнопку включения. Секундное любопытство, поворот головы и я успеваю заметить поспешно отведённый в сторону взгляд, а также разглядеть, едва заметный в полумраке балкона, розовый оттенок на щеках. Какая же она всё-таки милая... Аянами...

То же время и место.

Мисато Кацураги тихо отошла от балкона и только добравшись до кухни позволила себе выдохнуть.

Подслушивать конечно нехорошо, но Рей, похоже, единственная, на чьи вопросы Синдзи готов отвечать честно, без петляния и даже если они ему не нравятся. И всё же нервы девушки были на пределе, одним вопросом стало меньше, но вот ответ точно не принёс особой радости. Всё-таки ребёнок так легко рассуждающий о подобных вещах, это жутко. Да и ребёнок ли? Мисато грустно вздохнула. Синдзи можно было назвать кем угодно, но только не ребёнком.

Так ли она была права когда взяла его к себе? Одиночество это конечно плохо, но семья... Что за поспешность в решениях? Ведь жила она как-то с Пен-Пеном... Ведь правда жила...

Дверца большого холодильника щёлкнула и перед грустной девушкой, потерянно привалившейся спиной к стене, появился только что поминаемый пингвин. Выскользнув наружу, он несколько секунд разглядывал печальную хозяйку, после чего вопросительно уаркнул, потешно наклонив голову. На лице Кацураги появилась лёгкая улыбка.

— Всё хорошо, Пен-Пен, всё хорошо. Просто твоя дура-хозяйка опять забивает себе голову всякой чушью.

— Уарк!

— Да, да, больше не буду, — улыбка капитана стала немного живее. — Ты ведь, наверно, есть хочешь? Пошли, достану тебе чего-нибудь...

* * *

Кассета в очередной раз подошла к концу и плеер, щёлкнув, начал крутить плёнку в обратном направлении. Однако, не успели ещё прозвучать первые ноты, как я прекратил воспроизведение.

— Тебе ведь завтра нужно в школу? — обратился я к неподвижно стоящей рядом девочке, аккуратно доставая у неё из ушка капельку наушника. Аянами моргнула и проводив мою руку своим фирменным, странным взглядом, медленно кивнула.

— Да.

— Тогда пора спать, а то не выспишься.

— Хорошо, — её лицо опять немного порозовело, но насладится этим зрелищем мне не позволили, быстро развернувшись к двери и выйдя в комнату. Прелесть... Я довольно улыбнулся и бросив последний взгляд на звёзды, зашёл в квартиру.

В гостиной Аянами уже не было. Шустрая. Уже зная что сейчас увижу, я направился в свою комнату и открыв дверь убедился в своей правоте. Рей, совершенно спокойно и без капли стеснения, раздевалась рядом со своим футоном, уже разложенным на полу всего в метре от моего собственного. Юбка уже была снята и непринуждённо валялась на полу рядом со стулом, видимо съехав с последнего, в данный момент на стул отправлялись носки, также не удостоенные быть аккуратно сложенными, а спустя ещё несколько секунд, девочка начала расстёгивать рубашку. Поглядев немного на эту картину, я хмыкнул и развернувшись, пошёл искать Мисато.

— Бухаете? — поприветствовал я капитана, заходя в кухню. — Дело хорошее. — Кацураги действительно сидела за столом с банкой пива в руках, и грустно сверлила взглядом пространство. А напротив неё... восседал Пен-Пен, удерживая коготками ещё одну... открытую, банку пива... Абзац. Привычка воспринимать вселенную такой какая она есть, позволила мне стоически выдержать эту картину и сохранить лицо, но вообще... лучше бы я позвал Мисато из коридора.

— А?.. Что? — девушка вернулась в мир и удивлённо обернулась ко мне. По мере того, как мои слова доходили до сознания, взгляд Кацураги становился всё более осмысленным, а уж когда она обозрела банку в своих руках и пингвина с пивом напротив... Блин, где фотоаппарат? Ага!... Щёлк. Щёлк. Щёлк. Всё, я теперь автор нетленки. Распечатаю плакатом и повешу на потолок. — Стоять! Синдзи! Паршивец! Всё не так! Я не!...

— Факты, Мисато, факты. Я ещё во время уборки понял, что с твоей кухней что-то не так, теперь понятно кто твой главный собутыльник.

— Отдай немедленно!!! — девушка бросилась вырывать у меня вещдок, но не на того напала. Поднырнув под очередную попытку захвата и удерживая архиценный девайс вне досягаемости начальника оперативного отдела, я не меняя спокойных интонаций продолжил беседу:

— Так, чего я пришёл-то? — ещё одно уклонение. — Ты завтра сможешь подбросить Рей до школы, или у тебя с самого утра аврал?

Раскрасневшаяся и сопящая Мисато, прекратила бесполезные попытки меня поймать и теперь злобно сверлила взглядом, при этом, ей похоже было отчаянно стыдно.

— Пен-Пен не мой собутыльник, он просто взял пустую банку! — от стола донёсся звук соприкосновения двух твёрдых предметов, это вышеупомянутый пингвин, поставил вышеупомянутую банку на столешницу, при этом банка отчётливо булькнула содержимым.

— Верю...

— Си-и-и-ин!!! — щёлк. Ещё один восхитительный кадр, что будет согревать мою тёмную душу долгими зимними вечерами.

Пока Мисато сгорала от стыда и смущения, подставивший её пернатый решил быстро дезертировать в свой холодильник, что и проделал с достойной уважения оперативностью.

— Ты не уходи от темы, что насчёт Рей?

— Ну-у... — капитан усиленно засопела, награждая меня обиженным взглядом. — Аврал у меня конечно будет, но думаю, я смогу её отвезти.

— Отлично, спасибо, ты просто умница, — разворачиваюсь ко входу. — Ну и, спокойной ночи, мы уже ложимся.

— Синдзи... — я остановился и обернулся. Мисато стояла с каким-то усталым и потухшим взглядом. Было видно, что она хочет что-то сказать, но время текло, а девушка так и не решалась. Наконец, вздохнув, она отвела взгляд и тихо буркнула: — Иди уже... оболтус...

Когда я вернулся в комнату, Рей уже лежала укрывшись простынёй и повернувшись лицом к моему футону. Одежда девочки так и осталась небрежно раскидана на стуле, даже юбка осталась лежать на полу. Эх... Помнится в каноне Аянами тоже грешила таким отношением к своим вещам, но, честное слово, не устраивать же ей сейчас проповедь?

Прикрыв дверь, я прошёл к столу и начал неспешно расправлять её вещи, аккуратно вешая их на спинку стула. Всё это время Аянами не шевелилась и только когда я уже сам разделся, и, сложив свою одежду на сиденье, прошёл к футону, тихонько шевельнулась посмотрев на результат моих действий.

Лежим. Я слушая тихое дыхание Аянами и чувствую её внимательный взгляд в спину. Девочка, похоже, и не думает засыпать, но ещё минут двадцать и спокойствие обстановки даст о себе знать. И верно. Прошло не больше десятка минут, а вниманием синевласки начало ослабевать. Ещё десять и алые глазки закрылись, а потом и звук дыхания изменился. Уснула.

Ну и мне тоже пора, заодно гляну, что ещё можно попробовать восстановить в энергооболочке.

Утро прошло буднично. Встав раньше обеих спящих красавиц, я, с некоторым трудом, но всё же приготовил нормальный завтрак из жареной картошки и салата, а также школьный обед для Рей. Ожоги на руках доставляли неудобство, но терпимое. Рана на груди была из той же оперы. Самое паршивое, что с ней я не мог сходить в душ, в остальном, если держать корпус в одном положении и при необходимости разворачиваться исключительно всем телом, дискомфорта почти не ощущалось. Да и некоторое количество духовной энергии всё-таки "пролилось" отчего регенерация повреждений ощутимо подскочила, хоть для стороннего наблюдателя это было почти незаметно.

Закончив с готовкой, я заварил себе свежего чая и теперь сидел на кухне, медленно катая на языке прохладный и сладкий напиток. Казалось бы термины "заварил" и "прохладный" не слишком сочетаются, только я ещё с первой жизни не люблю горячие напитки, а потому уже давно наловчился заваривать их так, чтобы разбавляя получать едва тёплую жидкость. Простая диффузия и теплообмен, и никакой магии. Мысли же мои были заняты перебиранием в уме возможных вариантов дальнейших событий.

Прежде всего, следовало решить к какому исходу следует подвести диалог с Гендо, который состоится примерно с семидесятипроцентной вероятностью. В то, что он предоставит мне все материалы по смерти Икари Юи, я не верил ни на грош. Скорее всего, попробует вообще ничего не дать, ограничившись устным рассказом, но тут уж мне придётся его обламывать, иначе выйду из образа. А дальше варианты... Можно довести до конфликта и разрыва сотрудничества. Элементарно.

Степень соответствия образу — сто процентов.

Выгода — получить больше преференций за возобновление сотрудничества, но по сути это ноль, ибо ничего того, что мне нужно, Гендо дать мне не может.

Можно проглотить и смирится... Н-да, даже не смешно.

Степень соответствия образу — ноль.

Выгода — тоже ноль.

Вывод при реализации — прогрессирующий клинический идиотизм, у одного, отдельно взятого Князя Тьмы.

Значит, нужно нечто среднее, с психологическим давлением на гражданина Икари-старшего и обязательным разводом его хотя бы на половину реальной информации, так как без этого будет неправдоподобно. Реализуемо? Легко.

Как будет развиваться словесная пикировка при данном раскладе я уже представлял, едва ли не в деталях, впрочем был и другой вариант. Около тридцати процентов вероятности было за то, что Гендо спихнёт мне материалы через третьих лиц, а сам встречаться не захочет. И в принципе, этот вариант был тоже очень даже реален. По сути проценты зависели только от того сколько и какой информации обо мне ему выложат на стол агенты, да и допрос сотрудников имевших со мной контакт также будет иметь не малое значение. Так что прикинул я довольно приблизительно... Ну да ладно, решим...

За размышлениями я не упустил момент когда из своей комнаты вышла Мисато, так что к её появлению на кухне был готов. Капитан являла собой образец женщины-офицера с картинки. Всё подтянуто, застёгнуто, раскраска боевая, знаки отличия блестят, даже не совсем форменная куртка общую композицию скорее подчёркивает, чем портит. Одно слово — хороша! Вот только краснота в глазах и небольшие, старательно замазанные, тени под ними, выдают то, что девочка явно не выспалась, да и вообще замоталась на работе.