Аинз задумчиво двигался по коридорам Халдеи.
-Просто подумай о перспективах!— Да Винчи шла рядом с ним, совершенно не обеспокоенная его текущим видом, словно бы она видела ужасающих скелетов в мантии ежедневно. Впрочем, учитывая, что обозначенным скелетом был Аинз — ее спокойствие было вполне объяснимо,— Усиление Слуги будет просто невероятным!
Аинз вздохнул. То, что предлагала Да Винчи было в своей сути интересно, перспективно и даже желанно — по сути Аинз мог сказать, что подобное использование Грааля на Слугах было аналогично получению уникального экземпляра в коллекцию. Насколько он сам знал, разные Мастера могли получить одинаковых Слуг — не одновременно, конечно же, но все же. В то же время использовав Грааль Аинз мог получить уникальный экспонат, один из тех, что никогда не доставался ни одному другому Мастеру в коллекцию, но вместе с тем...
"Я должен заботиться о Слугах" — Аинз выдохнул от этой мысли.
Эксперименты на людях... Официально в мире Аинза они были запрещены, но как и во многих случаях, учитывая, что правительство было достаточно фиктивно и миром заправляли мегакорпорации — слухи о проводимых на людях экспериментах находились на самой поверхности общества и слишком часто всплывали для того, чтобы все они были неправдой. Конечно же, не все они были правдой, но это не значило, что среди сотен подозрительных случаев не было ни одного подтвержденного...
"Беллривер очень сильно заботился об этом вопросе..." — Аинз вспомнил о своем согильдейце.
Таким образом, если Аинз планировал заботиться о своих Слугах, то эксперименты на них были если не полностью запрещены — то как минимум очень сильно отложены. Как минимум до момента, когда кто-то из Слуг сам изъявит подобное желание и Да Винчи не исследует предлагаемый ей вариант полностью на предмет побочных явлений. Поэтому...
-Прошу прощения,— Аинз немного склонил голову, извиняясь,— Но я не могу согласиться с твоим предложением в данный момент.
Да Винчи замолчала после этого. Аинз приготовился услышать от нее какие-либо слова, убеждающие в полезности подобной процедуры или обиду, однако вместо этого...
-Ну ладно,— Да Винчи пожала плечами.
Аинз моргнул — метафорически, поскольку его настоящее тело не имели ни век, ни глаз — после чего бросил взгляд на Да Винчи.
Та продолжала двигаться рядом с Аинзом, совершенно не озабоченная его отказом. Аинз на секунду даже задумался о том, правдивы ли были ее эмоции или это была маска, скрывающая ее настоящий настрой, однако слишком долго раздумывать об этом ему не дали открывшиеся перед ним двери, обозначавшие конец пути.
"Женщины... Я их никогда не пойму!" — заключил сам для себя Аинз и вошел внутрь.
Внутри помещения для призыва находились, что было ожидаемо, Роман, Шеф и сам Аинз. Что было удивительно — что вместе с Аинзом в помещение зашла и Да Винчи, а также находившаяся внутри Каинавель.
Аинз вздохнул, после чего взглянул на девушку с интересом. Та, ощутив невысказанный вопрос, глубоко поклонилась.
-Прошу прощения, мой господин,— Каинавель не разгибалась долгие десять секунд, стараясь закрепить тот факт, что она полностью подчиняется Аинзу — вид его настоящего тела и небольшой инцидент во время последней битвы Сингулярности заставили ее несколько вспомнить о приоритетах в своем поведении,— Я лишь желала взглянуть на ваших будущих Слуг, чтобы знать своих... Будущих коллег в лицо.
Аинз кивнул на эти слова, не особенно заботясь о сказанном — не то, чтобы он планировал делать из призыва Слуг какое-то таинство. Это было бессмысленно, учитывая, что все остальные Слуги в любом случае узнают о них максимум через пару дней.
После этого Аинз также кинул Роману и Шефу, после чего направился к призывному кругу.
К большому сожалению новая Сингулярность снабдила его... Не самым большим объемом реагентов для призыва. Частью этому было виной то, что в этой Сингулярности фактически не было монстров — кроме мантикор, кристаллы с которых были низкоуровневыми в лучшем случае — и частью то, что Ведьма — или все же Аинзу стоило называть ее теперь Жанной Альтер? — уничтожила весь остров, с которого Аинз мог бы получить дополнительные кристаллы.
Впрочем, даже так, благодаря убийству Сфено, Эвриалы, Баала и мантикор у Аинза хватало кристаллов на призыв четверых Слуг. И...
-Кстати говоря,— Да Винчи отвлекла Аинза от выкладывания кристаллов из инвентаря,— Насчет Грааля — раз уж ты не хочешь использовать его для палингенезиса...
Аинз, ощутив, как его план оказался просчитан, на секунду замешкался.
-Не то, чтобы я была так уж против подобного его использования,— Да Винчи продолжила свою мысль, после чего бросила взгляд на Каинавель, вернувшей взгляд,— Твои Слуги это весьма интересный концепт... Но все же — не планируешь ли ты использовать Грааль для призыва иного Слуги из, хм, Иггдрасиля?
Аинз медленно кивнул. Именно это он и планировал сделать.
Как показала Каинавель — подобный призыв был возможен и даже не нес особенных сюрпризов в себе... Кроме того факта, что Каинавель была призвана значительно слабее, чем та, которую Аинз помнил — и факта личности самого призванного Слуги.
-Хм, так я и думала,— Да Винчи вздохнула,— Мне в прошлый раз пришлось три дня чинить Халдею после призыва...
Аинз, чувствуя свою вину, поклонился еще раз,— Прошу прощения.
-Я не об этом,— Да Винчи только легкомысленно отмахнулась рукой от этого,— Используя тогда Грааль в конце, чтобы Халдея сломалась в конце призыва, не оборвав возможность призыва других Слуг.
После чего Да Винчи отвернулась, бормоча про себя,— Надо будет как-то модифицировать ритуал призыва учитывая эту особенность.
Аинз, задумавшись, еще раз кивнул, после чего, выложив кристаллы, сделал шаг назад.
Спустя секунду, подчиняясь компьютерным командам, кольца аппарата призыва начали медленно вращаться.
Аинз задумался на секунду — кого бы из Слуг, встреченных в этой Сингулярности он бы хотел встретить? Не то, чтобы он провел с ними так уж много времени, но из всех перечисленных наиболее желательным вариантом для него была...
-Уму!— раздалось словно гром среди ясного неба восклицание, после чего из опадающих потоков света медленно появилась фигура прекрасной девушки, одетой в красное платье, что подчеркивало ее золотые волосы и изумрудного цвета глаза, лучащиеся превосходством и самодовольством,— Ты сделал правильный выбор! Ты поймешь, что не был неправ!
После этого взгляд Нероны, лучившийся самодовольством, коснулся Ольги-Марии, затем Романа, затем на секунду задержался на Да Винчи и Каинавель и только затем коснулся Аинза.
На секунду Нерона замерла от вида нежити, завернутой в саван, пропитанный могущественной магией, однако спустя секунду потускневшая было улыбка девушки была заменена новой — узнающей и радостной,— Ах, консул! Какая приятная встреча — вновь увидеть тебя!
-Хм?— Аинз моргнул,— Консул?
-Конечно же!— Нерона, совершенно не реагируя на внешность Аинза — благодаря факту того, что она уже видела ее и пережила не самые плохие воспоминания в эти моменты, сделала шаг к магу, после чего протянула руку,— Как император я есть правительница этой земли — а значит ты, мой Мастер, мой главный советник — и потому консул ~ уму.
-Правитель, пфф...-Каинавель выдохнула со смешком, глядя на действия Нероны, однако та, не услышав или решив это проигнорировать, только взглянула на Аинза радостным взглядом, протянув тому руку ради заключения контракта.
-Консул Аинз Оал Гоун,— Нерона улыбнулась добродушной и радостной улыбкой Аинзу, немного растерявшегося от напора девушки,— Я признаю тебя своим Мастером ~ уму!
-Эм... Да... Уму,— Аинз кивнул, приняв руку девушки, после чего моргнул.
Честно говоря, Нерона была одним из лучших вариантов, что Аинз мог призвать. К тому же, заключив контракт Аинз взглянул мгновенно на параметры девушки...
-Уму!— радостно заключила девушка, после чего взглянула на Аинза,— Твой запас маны такой большой!
Аинз чуть поперхнулся от некоторой двусмысленности фразы, после чего взглянул на способности Нероны.
Имперская привилегия... Ого, этот навык звучал просто ужасающе читерным!
Трижды-заходящее солнце... Этот навык был еще более читерным!
Аинз взглянул на Нерону с удивлением, на что та ответила ему радостной улыбкой.
И у нее были такие навыки?! Удивительно, что она не стала для него проблемой в Сингулярности!
Аинз еще раз моргнул и ощутил, как улыбка наползает на его лицо — конечно же, только по ощущениям, учитывая его отсутствие лица как такового. Такой удачный призыв явно был хорошим предзнаменованием.
Следующий призыв несколько остудил пыл Аинза.
-Мое имя — Альтера,— Потомок Гуннов и воин Бога Войны...
После этого Альтера, девушка с кожей цвета кофе с молоком и белоснежными волосами, остановилась мгновенно, не выйдя из круга призыва, когда ее взгляд наткнулся на Аинза.
Аинз, уже осознав, что самого его присутствие могло оказывать на окружающих его не самый лучший эффект — даже с учетом убранных навыков и пассивных аур — а также опасавшийся возможной слежки от неизвестного противника, подобного Баалу, продолжал носить на своем пальце кольцо, защищавшее его возможного шпионажа — даже если кому-то из противников удастся пробраться через его пассивный барьер, созданный магией, поэтому Альтера не могла испытывать никаких логичных ощущений от взгляда на Аинза. И все же, глядя на нежить, закутанную в потрясающую своей силой мантию, в глазах которого пылало багровое пламя — Альтера сжала зубы.
-Я понимаю, зачем тебе был нужен аватар разрушения, Мастер,— Альтера кивнула медленно. В конце концов как Слуга она должна была подчиняться своему Мастеру и выполнит его волю.
Спустя секунду взгляд Альтеры наткнулся на Каинавель, что только допустила кривую ухмылку на лицо. На секунду Альтере захотелось сжать покрепче свой клинок, однако осознание того, что это скорее всего было бы бесполезно в любом случае заставило ее медленно кивнуть,— Однако я не понимаю, зачем тебе могла потребоваться я, если на твоей стороне есть она.
Аинз моргнул, взглянул на Каинавель, после чего на Альтеру.
"Ах да..." — пришла запоздалая мысль Аинзу в голову — "Они же убили друг друга..."
До этого Аинзу не приходилось сталкиваться с подобными проблемами — все Слуги, которых он призывал, не были им убиты... Кроме Ведьмы, с которой он тогда разрешил ситуацию довольно просто, просто решив больше не вспоминать о ее проигрыше...
"Кхм, если в гильдию вступил новый игрок, у которого до этого был конфликт с одним из других игроков этой гильдии..." — Аинз попытался вспомнить опыт других гильдий, с которыми происходила подобная ситуация — "То они обычно..."
-Альтера,— Аинз поклонился девушке, после чего указал на Каинавель,— Это Каинавель. Она поможет тебе обустроиться.
Альтера, услышав это, замерла на секунду, глядя на Аинза, прежде чем медленно поклонилась,— Если такова воля Мастера.
"Нельзя оставлять конфликт надолго или он может перерасти во что-то большее..." — по крайней мере, так Аинзу говорил Табула, глядя на то, как постоянно ругаются Тач Ми и Ульберт — "И нет лучшего способа сблизить двоих, чем заставить их вместе пройти путь полный опасностей и трудностей. В таком случае они однозначно станут настоящими друзьями..."
У этой фразы было какое-то окончание, но Аинз, честно признаться, его забыл и решил в любом случае проигнорировать, как малозначимое. Зная Табулу, он наверняка сделал в конце концов какую-нибудь мифологическую отсылку или вставил фразу на латыни...
Окончание, которое он забыл, было "...или убьют друг друга."
-В любом случае,— Аинз кивнул,— Я надеюсь, что вы подружитесь.
Альтера взглянула на Аинза в непонимании. Каинавель только улыбнулась,— Всенепременно, мой господин.
Аинз улыбнулся и выдохнул. Судя по всему, этот конфликт ему удалось погасить. Впрочем, хорошо в этом случае было то, что сам Аинз не убивал Альтеру, из-за чего ее реакция на него была не такой сильной. Все выглядело бы гораздо более странно, если бы на месте Альтеры оказалась...
-Уфуфу...— Сфено, например...— Призвать Богиню, как ты интересен и достоин жалости...
Спустя секунду из призывного круга появилась новая Слуга.
Ее лиловые волосы, убранные в два длинных хвостика до самого пола, обрамляя ее детское, прекрасное в своей невинности личико и белое платье, совсем не подходя к ее возрасту, расходившееся чуть выше ее левого бедра, давая возможность взглянуть на ее ножки.
-Как...— в этот момент взгляд Сфено наткнулся на Аинза,-...тебя зовут...
Продолжение фразы получилось настолько механическим и неестественным, что на секунду Аинзу показалось, будто бы в конце голос Сфено изменился на голос робота — причем не самого лучшего качества.
Аинз замер. Сфено замерла. Установилась тишина, в которой Сфено, взгляд которой сфокусировался на Аинзе, перестала реагировать на весь внешний мир — ее зрачки беспорядочно сужались и расширялись, словно бы их владелица находилась в безумной панике и металась по всей комнате — однако тело Сфено стояло на одном месте, совершенно недвижимое. Возможно даже парализованное — словно бы все мышцы Сфено замерли в одном положении и перестали подчиняться своей хозяйке.
-Кхм,— Ольга-Мария была первой, прервавшей молчание,— А что, собственно...
-ААААААА!— Сфено мгновенно закричала, после чего попыталась броситься назад, но из-за паники, накрывшей с головой девушку, не смогла справиться со своими собственными ногами, мгновенно запнувшись сама от себя и плюхнувшись на задницу. Однако это также не остановило ее — и Сфено, даже не пытаясь подняться на ноги, поползла прочь,— УБЕРИТЕ ЕГО! УБЕРИТЕ ЕГО ОТ МЕНЯ! МЕДУЗА! ЭВРИАЛА! КТО-НИБУДЬ, СПАСИТЕ!
Ольга-Мария, глядя на подобное поведение той, кто громко провозгласил себя богиней, медленно перевела взгляд на Аинза,— У вас... Что-то произошло?
-АААААААА!— Сфено, забившись в угол, не смогла придумать ничего лучшего, кроме как кричать, глядя глазами, полными ужаса на Аинза, что медленно поднес руку к подбородку в задумчивом жесте. Сфено, увидев руку Аинза и вспомнив на секунду что именно произошло в Сингулярности, не смогла сдержать себя и с утробным звуком вывернула все свое отсутствующее содержимое желудка на пол возле себя.
-Я...-Аинз задумался,— Наказал Сфено за предательство...
-ААААААА!— Сфено и не думала замолкать, продолжая кричать, закрывая лицо руками. Сфено даже не вспоминала того, что является Слугой и не пыталась атаковать, вместо этого, подобно обычной девушке, продолжая закрываться руками от угрозы, надеясь на невероятное спасение в последнюю секунду от неминуемой — и очень мучительной — гибели.
-Можно чуть потише?— Аинз задал вопрос Сфено, не особенно надеясь на ответ, после чего девушка мгновенно замолкла. Казалось, будто бы даже звуки ее дыхания исчезли и Сфено продолжила молча глядеть на Аинза, ожидая момента, когда он двинется к ней, медленно подняв свою руку, для того, чтобы убить ее вновь.
-Кхм,— Ольга-Мария высказалсь первой, переводя взгляд со Сфено на Аинза и обратно,— Возможно, я была не права... Бояться тебя у меня все же получается...
