-Что?— Аинз, услышав бормотание Ясона, задал тому вопрос.
-Ничего,— тут же улыбнулся парень,— Если есть какая работа — оставь ее на Ясона!
После этого Ясон улыбнулся во все тридцать два — такой яркой улыбкой, что Аинзу на секунду показалось, что его ослепило солнце.
-Хм, да, конечно,— Аинз кивнул, после чего взглянул на Ясона,— В таком случае... Сколько времени вам понадобится на то, чтобы найти Грааль?
-Ммм,— Ясон взглянул на Медею, что медленно покачала головой.
-Сутки...— после этого Медея вновь взглянула на Аинза и вздрогнула,— Но это крайний срок, мы будем действовать так быстро, как только возможно!
-Отлично,— Аинз улыбнулся. К сожалению, из всех вещей, пожалуй, только Грааль Аинз и не мог найти в это Сингулярности... Из-за того, что отдал свой Грааль Да Винчи.
"Просто все из-за моей неудачи" — выдохнул Аинз и телепортировался прочь.
* * *
-Почему...— Аталанта взглянула на Ясона, после чего перевела взгляд на медленно приближающуюся армаду кораблей,— Почему ты согласился работать на него?
-Почему, ха?— Ясон взглянул на Аталанту,— Я вроде как кошачьей мяты тебе не давал!
-Еще одна шутка про мою природу — и я запихну тебе эту стрелу в задницу!— Аталанта угрожающе выставила вперед стрелу, потрясывая ее перед носом Ясона.
-Аталанта, пожалуйста,— Медея выступила голосом разума, сделав шаг к лучнице, заставив ту вздохнуть и медленно убрать стрелу в колчан. Однако Медея все же взглянула на Ясона, ожидая хотя бы минимального объяснения от него. Нет, конечно, слова от Ясона вроде "так было нужно" ее бы полностью устроили, но все же ей хотелось бы знать почему Ясон отдал приказ тут же атаковать Аинза, стоило тому едва появиться на борту Арго, после чего тот так легко отступил.
-Медея,— Ясон взглянул на девушку серьезно, после чего помотал головой,— Ты знаешь, я не лучший боец...
-А еще командир, лидер, стратег, человек...— Аталанта начала перечислять качества Ясона.
-Да-да, я в курсе!— Ясон тут же прикрикнул на девушку, после чего вздохнул,— Именно потому, что я не лучший боец.
-То испугался за свою жизнь?— Аталанта подняла одну бровь и фыркнула,— Всегда знала, что ты червь, удел которого ползать в грязи и...
-Да хватит уже!— Ясон крикнул на Аталанту, после чего вздохнул и потер свое лицо устало двумя руками,— Короче говоря... Боец я не лучший и всегда был трусом... Из этого вырос один из моих навыков.
-Глядя в пасть смерти,— усмехнулась Аталанта, но в этот раз все же не прервала объяснения Ясона.
-Да, навык, который делает меня тем сильнее, чем больше опасность передо мной,— Ясон выдохнул,— Но этот навык... У него есть и вторая функция — он определяет, насколько велика опасность передо мной. И...
Ясон помотал головой,— Если бы я сказал, что моя опасность в драке с обычным человеком равна одному, в битве с Аталантой тысяче, а в битве с Гераклом — десять тысяч — то битва с Аинзом превышает... Не знаю... Как минимум миллион, дальше я просто не могу подсчитать.
-Миллион?!— Аталанта фыркнула,— Может ты обсчитался на половине пути?
-Ох, так, да?!— Ясон взглянул на Аталанту,— Ну, в таком случае, может мне напомнить, что он заблокировал твои стрелы, магию Медеи, удар Геракла — а потом парализовал всех вас одним заклятием?!
Эти слова наконец то заставили Аталанту окончательно замолчать.
-Я без понятия, кто этот Аинз такой,— Ясон потер лоб,— Но я скажу вам одно. Даже не пытайтесь драться с ним — он убьет вас всех так быстро, что вы понять не успеете, что с вами произошло.
Аталанта, хотя и явно хотела что-то возразить Ясону, скорее желала сделать это исключительно из-за своего характера. К сожалению, как бы сильно Аталанта не смеялась над своим командиров, в его оценках силы она ему доверяла. В конце концов Ясон был трусом, чье жизненное кредо строилось исключительно на том, чтобы выживать в любых передрягах. Если и существовал хотя бы один навык, который тот действительно отточил до мастерства — это навык оценивать свои шансы. И если Ясон при поддержке Медеи, Аталанты и Геракла говорил, что у них не было шансов против Аинза — то, наверное, так и было.
-А себя то зачем ему продал?— Аталанта все равно взглянула на Ясона с непередаваемым отвращением.
-А что мне оставалось делать?!— Ясон взглянул на Аталанту с непониманием,— Выбор у нас, знаешь ли, небольшой! Либо этот монстр убил бы нас прямо сейчас — либо я мог доказать, что мы полезны и что нас стоит оставить при себе. А там, поди, как-нибудь выпутаемся...
-Господин Ясон,— Медея медленно кивнула,— Я тронута вашей заботой о нас...
-А?— Ясон взглянул на Медею и моргнул,— А, да, и вы выжили тоже. Ура мне!
-Ясон...— Аталанта нахмуренно взглянула на того,— Только не говори мне, что ты хотел спасти только собственную шкуру... Хотя, чему я удивляюсь...
-Так, руками меня не трогать!— Ясон тут же уклонился от попытки Аталанты ухватить его,— А то пожалуюсь, скажу, что ты нам работу мешаешь!
-Тебе не поверят,— Аталанта сделала еще один угрожающий шаг к Ясону.
-Поверят! Герк, подтверди!— Ясон обратился к своему другу — Гераклу, к сожалению, призванному в качестве Берсеркера и потому утерявшему фактически всякую разумность.
Спустя секунду Геракл разразился громким рыком.
-Это не считается за подтверждение!— Аталанта мгновенно опротестовала решение Ясона.
-Считается!— Ясон тут же ответил ей, после чего уклонился от резкой пощечины,— Стой, не бей капитана!
-Госпожа Аталанта, пожалуйста, не бейте господина Ясона,— Медея последовала за ними,— Ну, или хотя бы не сильно...
-Я знал, что не должен доверять ни одной Медее на свете!..— Ясон издал отчаянный крик, чувствуя, как цепкие руки Аталанты утаскивают его в обитель боли.
Недвижимая глыба Берсеркера, полная ненависти и первородной ярости, стояла недвижимо... Однако случайный наблюдатель мог бы сказать, что в глазах Геракла, полных гнева на секунду проскочила веселость от наблюдения за тем, как его капитан проводит свое свободное время.
* * *
Каинавель, телепортировавшись на пустой пляж, вздохнула.
"Ха, зачем мне только выдали эту работу..." — Каинавель вздохнула, обозревая пустой пляж пустынного острова, где изначально появился Аинз и его Слуги.
"Хотя, с другой стороны, это же Аинз, и если он сказал — что эта работа действительно важна — значит так и есть" — Каинавель перевела взгляд на Альтеру, после чего мотнула головой,— Эй, жестянка. Чувствуешь что-нибудь?
-Нет,— Альтера спокойно помотала головой, заставив Каинавель выдохнуть.
"Ха, и в чем же тогда заключается моя работа..." — Каинавель вздохнула и взглянула вокруг.
Как не посмотри, но остров вокруг Каинавель был абсолютно необитаемым — ни единого живого существа, что можно было только почувствовать. Каинавель была в это уверена, поскольку могла почувствовать любое живое существо в радиусе километров от себя. И потому она была абсолютно уверена в том, что никого живого на этом острове не было.
"Аинз же не мог просто отправить меня проверить остров?" — Каинавель представила как Аинз, воплощенный разрушитель миров и убийца богов отправляет ее на бесполезную миссию... Зачем? Почему? Как не посмотри, но этот остров был пуст и абсолютно необитаем — подобное задание было бессмысленно.
Мог ли Аинз выдать ей бесполезное задание?..
Нет, конечно же не мог — кто-то уровня Аинза совершал каждое свое движение с определенной целью — и не с одной. Он действовал так, чтобы каждое движение его пальца означало что-то в общей картине мира. Абсолютная победа над Дрейк в одно заклятие... Подчинение целого флота... Защита Тича, не заметить изменения в разуме которого не мог только идиот — каждое из этих действий имело смысл. Но Каинавель никак не могла уловить, какой именно смысл скрывался в отправке ее на далекий необитаемый остров.
"Хорошо, значит..." — Каинавель выдохнула — "Стоит подумать."
Каинавель не любила думать — она любила просто громить врагов голой силой и пожирать их остатки — но это не означало, что она не умела думать. Может быть в картине Иггдрасиля она не забралась так уж высоко — но ее цели были велики, ее позиция в качестве... Хм, как это называли Высшие Существа... "Босса" была заслужена ее работой, трудом и умом. Таким образом Каинавель вполне умела думать.
"Почему Аинз отправил именно меня на некое особо важное задание?" — Каинавель задумалась. Конечно, Каинавель сама потребовала у Аинза работу — но поскольку Аинз не был настолько глуп, чтобы доверить, в его же словах, "крайне важную" работу кому-то неподходящему — он явно считал Каинавель наиболее подходящей для этой работы. Что же отличало Каинавель от всех остальных Слуг?
Личная сила в первую очередь. Баал... Хм, Баал был сложным противником, но против ее третьего Фантазма шансов у него не было несмотря на любые возможные фокусы, которыми он владел. Но без ее третьего Фантазма... И учитывая, что никаких противников вокруг не наблюдалось — Каинавель решила отказаться от этой идеи.
Способности... В качестве мага ее способности центрировались вокруг нанесения урона, усиления себя и ослабления противника — ее навыки слежки или поиска в лучшем случае были "посредственными". Единственной полноценной способностью из разряда "общих" что она обладала было чувство и контроль крови.
Хм, кровь... Это звучало уже более интересно.
Если порученная ей работа действительно была важной, значит она явно касала как минимум Королей Демонов или Грааля. Каинавель могла собирать информацию — но исключительно поглощением крови...
"Нет, не исключительно!" — Каинавель замерла и взглянула на Альтеру.
В прошлой Сингулярности Аинз показал ей, что та способна узнавать информацию и путем уничтожения мана-конструктов, не просто поглощая кровь. Но...
Каинавель огляделась вокруг — однако ничего созданного из маны вокруг все же не было.
С другой стороны...
Каинавель перевела взгляд на песок под своими ногами.
Текущая Сингулярность была нестабильна, а значит Каинавель могла... Поглотить то, что было создано самой Сингулярностью.
Однако даже учитывая нестабильность Сингулярности — ничто под ее ногами не содержало в себе ману, которую Каинавель могла бы разрушить. Или же...
Каинавель перенесла взгляд на Альтеру.
"Ха..." — Каинавель оскалилась в улыбке — "Какой дьявольский план..."
-Что-то не так?— Альтера взглянула на Каинавель внимательно.
-Твоя способность,— Каинавель улыбнулась,— Ты можешь напитать своей маной любой объект, после чего управлять им... Это значит, что технически подконтрольный тебе объект может считаться мана-конструктом.
В обычной Сингулярности Каинавель не могла совершить подобного, учитывая, что даже будучи напитанным маной объект оставался стабильной частью Сингулярности. Однако если Сингулярность вокруг была нестабильна...
-Ужасающе,— Каинавель проговорила тихо.
Изначально она не планировала брать Альтеру с собой вовсе — но узнав о том, что Аинз лично отдал ей артефакт — все же решила взять Альтеру с собой. Иными словами — Аинз смог легко манипулировать действиями Каинавель таким образом, что та даже не догадывалась об этом.
-Действительно ужасающе,— Каинавель кивнула, после чего все же обратилась к Альтере,— Эй... Мне нужно, чтобы ты напитала маной этот пляж.
Альтера огляделась вокруг.
Ее запасы маны как Слуги были велики, однако пляж, простиравшийся на километры вокруг был даже для нее весьма большой целью.
-Мне потребуется мана Аинза,— Альтера медленно кивнула.
-Так сделай это,— Каинавель фыркнула, после чего Альтера замерла. Спустя секунду огромный пик маны поднялся до небес — и спустя всего несколько мгновений каждая песчинка на острове оказалась пропитана маной Альтеры. Спустя еще несколько секунд та почувствовала тянущее ощущение — после чего небольшой пляж, мгновенно обернувшись волной искрящихся пылинок, поглощаемых Каинавель, исчез.
Спустя еще несколько мгновений, когда буйство магии стихла, Каинавель ухмыльнулась, после чего рассмеялась.
-Прекрасно!— Каинавель не могла сдержать свой смех,— Ха-ха, как прекрасно... Ох, у меня появилось нечто, чем можно будет махать перед носом Баала! Этот идиот попался на удочку — он убил бы только одного зайца, позволив второму получить знание... Ха-ха, потрясающе!
-О чем вы именно говорите?— Альтера взглянула на Каинавель внимательно.
-Я говорю о том, что пока Короли Демонов считают, что они обыграли Аинза — Аинз поймал их в их же сети, ха-ха!— Каинавель рассмеялась еще раз.
-Вот как...— Альтера кивнула медленно,— Но... Был ли это действительно план Аинза?
Спустя секунду смех Каинавель мгновенно исчез, будто его не существовала вовсе,— Повтори.
-Я говорю о том, что если это действительно был план Аинза, то почему бы нам просто не сказать о нем изначально,— Альтера взглянула на Каинавель, заставив ту приподнять одну бровь и уголок рта в выражении отвращения.
-И что же ты предполагаешь в таком случае?— Каинавель усмехнулась,— Что это все случайность?
-Это...— Альтера задумалась,— Одна из возможностей.
-Ха, маленькая жестянка,— Каинавель усмехнулась,— Скажи мне... Не сказал ли он, что он поручает нам "крайне важную" миссию?
-Сказал,— Альтера кивнула.
-И когда ты собралась отправиться ко мне — может быть ты спокойно вышла из его каюты и ушла ко мне?— Каинавель усмехнулась.
-Нет...— была вынуждена произнести Альтера,— Он остановил меня и спросил меня о моем статусе в качестве Слуги.
-И, может быть, он отпустил тебя просто так, не задавая никаких наводящих вопросов?— Каинавель наслаждалась непониманием Альтеры и своей позиции в качестве той, кто открывал Альтере взгляд на мир.
-Нет...— в итоге вновь произнесла Альтера,— Он спросил меня, не требуется ли мне что-нибудь для "моей текущей ситуации". Я попросила у него артефакт, подходящий для маскировки.
-И может быть он дал тебе после этого Плащ Невидимости?— Каинавель усмехнулась,— Или, может быть, любой другой из тысяч артефактов подходящих под твое описание?
-Нет,— ответила Альтера,— Он дал мне кольцо с сильнейшим заклинанием сокрытия и объяснил, что оно может функционировать только пять минут и что оно исчезнет после первой же атаки.
-Именно так,— Каинавель усмехнулась,— После чего мы отправились на этот остров. Если бы он не дал тебе артефакт — я не взяла бы тебя с собой. Если бы ты не появилась здесь — то я не смогла бы найти недостающую часть пазла Королей Демонов. Если бы это не случилось — то даже при удаче Баала у нас оставался бы еще как-минимум один Король Демонов на свободе. И, конечно же, если бы не текущий взрыв маны, что ты попросила у Аинза — второй Король Демонов бы не явился сюда. И если бы не запечатанное в кольцо заклятие сокрытия то ты бы не смогла его поймать.
-А теперь, расскажи мне, жестянка,— Каинавель усмехнулась,— Возможна ли такая цепочка совпадений из-за удачи и случайности?
-Это...— Альтера все же сдалась,— Маловероятно.
Каинавель усмехнулась уверенно Альтере, словно бы говоря ей "Вот и все".
