Новый Император

1.

Молодая обнаженная девушка прикована к алтарю. Она пытается вырваться. Но все тщетно. Потому, что эти кандалы специально зачарованы. Она кричит, плачет. Но ее мольбы не достигают ушей собравшихся в зале людей. Над ней стоит человек в черном балахоне, который держит в воздетых руках кинжал. Миг и клинок входит девушке под левую грудь. Спустя секунду грудь "балахонщика" пробивает меч, который ему вонзили в спину. Но над алтарем уже клубится черный туман. Алая кровь смешивается с такими же алыми волосами девушки.

И ...

— Брат!

И я просыпаюсь от того, что меня трясут за плечо.

— Все-все, я уже проснулся.

С некоторым трудом сажусь и провожу рукой по лицу.

— Ты в порядке? — спрашивает сестра.

— Да, я в порядке, мелочь, — только дрожащие руки говорят об обратном.

— Снова тот сон? — совсем другим тоном спросила малявка.

Я только кивнул.

— Точнее очередной бредовый кошмар. Спасибо, малявка, что разбудила.

— Я не малявка!!

— Ты же младше меня, — выдавливаю кривую ухмылку, — Значит, всегда будешь малявкой!

— Дурак!!

И убежала. Эх, Наташка. Ну не хочу я, чтобы ты за меня волновалась, не хочу. Откинув одеяло, иду в ванну. После этого кошмара я всегда просыпаюсь в холодном поту. И признаться родителям стремно. Еще посчитают психом.

Меня зовут Максим Волков, мне 14 лет. Я самый обычный парень. Если не считать того, что мне снятся какие-то непонятные сны. Слишком реальные, чтобы утверждать, что это просто фантазия. Они начали мне сниться два года назад, и многое изменили в моем взгляде на жизнь. Наверное, самым близким понятием будет "заставили повзрослеть". Но сна меня практически лишили.

Выключив душ, встаю перед зеркалом. Смотрит на меня худой подросток. Короткий ежик черных волос, зеленые глаза. И под глазами круги от постоянного недосыпа. Что еще? Широкие плечи и немного "накаченные" мышцы. Для своего возраста я действительно выгляжу слишком спортивным. И это притом, что я спортом в школе почти не занимаюсь. Просто однажды я довел себя до физического истощения, а потом спал без сновидений. С тех пор я стал то в футбол гонять, то на борьбу ходить. Главное — как можно большие нагрузки. Если пару лет постоянно нагружать свое тело, то неудивительно, что мускулы накачаешь.

На кухне уже вся семейка собралась. Отец потягивает кофе и спокойно наворачивает завтрак. Алексей Волков, мой отец. Вот уж кто на богатыря похож — два метра мышц и сухожилий, косая сажень в плечах. И это притом, что он ни разу не борец, а простой работник какой-то фирмы (ну, не интересно такое 14-летнему пацану). Все говорят, что я пошел в него, но все же видно, что я буду мельче.

Наталья — моя младшая сестра, на два года меня младше. Вот она целиком и полностью пошла красотой в маму. Не говоря уже о шикарном водопаде угольно-черных волос до попы. И завтрак она ест так, словно уплетает за двоих. Кстати, парни за ней приударивают. Приходиться их гонять. Из-за чего за мной уже прочно увязалась слава отморозка и драчуна. Если бы училки в школе были адекватные, то и не было бы подобных слухов. Нормально, когда малолетки задирают ей юбку. Нормально. А когда я "говорю" им, что они не правы, меня сразу же называют хулиганом.

Когда пара моих одноклассников ее схватили и затащили в мужской туалет и стали щупать, у меня словно демон внутри проснулся. Красная пелена на глазах и я почти ничего не помню. В итоге один обзавелся разбитой физиономией, а другому я сломал руку. Хорошо еще, что я ее крики услышал. Вызванные менты и психолог меня опросили, я им честно ответил, что со мной было. Опросили "пострадавших". Те, напуганные моей реакцией, все честно рассказали. Мол, хотели девушку пощупать, а потом "увлеклись". Да я их чуть там же при всех не убил! Меня отец удержал. В итоге, обоих моих одноклассников (убить их мало) взяли на заметку. Завуч по воспитательной работе попыталась с моими родителями договориться. Мама ее прямо там, при всех опустила. Пообещала, что как минимум посадит весь педсостав. А папа просто пошел и написал заявление. В итоге нам с сестрой пришлось менять школу. Прежнюю нашу школу хорошенько так тряхнули. Директрису, завуча по воспитательной работе, мою классную и еще нескольких учителей выгнали. Короче, проверками школу забодали. В новой школе нам с Натахой понравилось, нормальные учителя (в большинстве своем), вменяемые (!) одноклассники, подобных тем ук

* * *

** сами не переваривающие.

Ну, и собственно моя мама — Марина Волкова. Вот уж кто самая добрая и красивая. Я ее с девчонками не сравниваю. Я просто поискал по Интернету как-то по сети красивых девушек (ну и видео для взрослых тоже искал, тссс, только никому не говорите), так что могу сравнить. Видел я многих моделей, так вот, могу сказать, что моя мама значительно красивее. И при этом не пользуется никакими этими диетами и не бегает по всяким фитнесам. А уж про шикарную волну волос цвета вороного крыла и говорить нечего. Хотя нет, я не упомянул, что волосы у нее струятся водопадом примерно до колен.

Вот такая вот наша семейка.

Едва я сел на свое место, как передо мной появилась тарелка с завтраком. У меня такое чувство, что моя мама владеет какой-то магией. Нельзя же быть такой ... Идеальной (именно так, с большой буквы).

— Сын, ты вещи сложил? — прогудел батя, не отрываясь от своего занятия.

— Еще вчера.

— Точно ничего не забыл?

— Алексей, — мягко, но осуждающе сказала мама.

— Марина, если бы я не знал нашего сына, я бы не задавал бы ему таких вопросов. Ты же знаешь, какой он растеряша.

Я на такое только и смог что уткнуться носом в тарелку. Что есть, то есть. Я всегда от нервов то забуду что-нибудь, то заболею в самый ненужный момент. Меня после 3-го класса от участия во всяких школьных мероприятиях освободили. После того, как в третий раз подряд на школьные праздники подхватил простуду в последний день. Вот и приходилось моим родителям звонить классной и предупреждать, что меня завтра не будет. А та уже подкидывалась кем меня заменить. Не скажу, что расстроился от того, что не участвую во всей этой школьной деятельности. Не в моем она характере.

Мама вздохнула.

— Ты же сам ночью его рюкзак перебирал.

Теперь уже отец утыкается носом в тарелку. Мда, не видел бы этой картины, не поверил бы. Однако оно есть. А батя, оказывается, мой рюкзак перетряхнул втихаря. Сделаем зарубочку на память.

— Ладно, Макс, будь готов. Я тебя отвезу на вокзал.

— Ага.

Я говорил, что в новой школе большинство учителей адекватные? Но одна неадекватная с лихвой компенсирует адекватность остальных. Более неадекватной личности я еще не встречал.

2.

Зачем ехать куда-то в глушь и смотреть какие-то пещеры? "Это важная часть истории родного края", конец цитаты. Она как раз и ведет в нашем классе краеведение. У нас, конечно, не Москва, но и не Магадан. А еще она — наша классная. Это больше всего разочаровывает.

Собственно, она — активистка всего и вся. Провести какое-нибудь мероприятие? Да легко! И ее совершенно не колышет, что этого не хотим мы. На своих уроках она почти всегда занимается с нами этой самой школьной деятельностью, которая меня раздражает. Снимает нас со своих уроков, чтобы мы украшали школу или еще что-нибудь в этом же роде. Протолкнула в нашей школе учеников из-за границы. Нам и так хватало головной боли из-за придурка, который почти всю жизнь прожил в Америке (у него даже акцент в русском прорезался, несмотря на то, что дома он общался исключительно на русском). Так в итоге в наш класс пришел еще и немец. Ага, самый настоящий. И на кой он нам?

Кстати, она потом сунула его на олимпиаду. По немецкому, ага. Где логика? Его туда нельзя было запихивать, а она сунула. И ходила потом довольная, как паровоз. Когда я рассказал об этом случае отцу, он ответил, что она просто зарабатывала себе очередной хвалебный отзыв в личное дело, чтобы аттестацию пройти.

Глядя на то, как она счастливая до не могу (аж зубы свело), скачет по платформе электрички, меня начинает пробирать ярость. Честно скажу, если бы мог, дал бы ей по лицу. Но меня хорошо воспитывали, и я не буду ее бить. Но пакость сделать надо обязательно. Часть класса соскочила — кто-то сказал, что у него соревнования, кто-то оперативно "заболел", а я вот не успел отмазаться (были более важные дела).

Оглядываю толпу своих погодок. Половина моего класса, остальные из других классов нашего потока. Ей главное было набрать шестьдесят человек, а на остальное плевать. А все просто — она пообещала по своему предмету поставить сразу годовую оценку. Врет, конечно, но четвертную поставит точно.

Погрузка не заняла много времени. Глядя в окно на провожающих родных, я даже подумать не мог, что вижу подобную мирную картину в последний раз. Я еще не знал, что скоро я начну видеть мир совсем иначе, не знал, что мир для меня изменится.

* * *

Примерно полтора-два часа тряслись в электричке. Потом полчаса пешком добирались до автобусной остановки. Наконец, за нами пришел автобус. Не знаю, может она сэкономила, но автобус не выглядит представительно. Мы в него едва поместились, хотя я видел на каких автобусах на экскурсии ездят. В общем, я для себя понял так — она взяла денег больше, чем потратила. Скорее всего, договорилась с кем-то, чтобы отвез и увез потом. Пещеры эти, небось, нормальным местом для экскурсий не являются, но тащиться в экскурсионное место ей дорого. Или еще что-то.

А по экскурсии я могу сказать только одно — скучно. Ну какая-то пещера. И что? Зайди в любой подвал в городе и увидишь много интересного. А тут? Только сталактиты и сталагмиты, в которых я не разбираюсь. Что из них растет на потолке?

Блин, и надо идти и слушать эту ... ладно, обойдемся без мата. До этого можно было хоть на электронной книжке почитать книжку какую-нибудь (накачал 4 000 книг, а читал хорошо если 20) или музыку с телефона послушать. Поэтому я привычно отрешился от мыслей и просто размеренно шагал. Кстати, хорошо еще, что не толпой идем и не парами — проход немного узковат для этого. Не люблю я этого.

Наверное, зря я шел, отрешившись от происходящего вокруг. Я не успел даже понять, что произошло. Каменный пол под моими ногами внезапно просел, и я провалился в какой-то туннель, который изгибается под углом! И туннель этот какой-то неправильно гладкий! Правда, "скользил" я недолго. Для меня мой ... "полет" ... продолжался несколько мгновений. И я, наконец ... выпал, наверное ... в какое-то помещение, а-ля зал.

Лежа на каменном полу, я с ужасом осознал, что мог что-то сломать и не заметить! Со страхом шевелю рукой, потом другой. Все отзывается, боли нет. Фух! Ноги? Тоже в порядке. А позвоночник? Хотя, раз я ногами шевелил, то и позвоночник, по идее, должен нормально работать.

А вообще, странное место. С тех пор, как я тут оказался, у меня непрерывно покалывает кожу. Что это вообще такое? Стены этого "зала" слегка светятся. Ничего не понимаю.

— Чего? Ты кто?

Из незамеченного мной прохода вышел мужик. Возраст на глаз я никогда определить не мог, так что для меня он в возрасте от 30 до 50. Выглядит неопрятно. Хотя стиль одежды первой половины 20 века ... Да еще и европейский... Что-то тут не то.

— Хм? Человек? Аура немного необычная. Но это не важно. Благодаря своим изысканиям, я, наконец-то, смог понять, как поглощать природную ману. Какой-то человечек мне не помешает.

По-моему, он несет полный бред. Псих? Лучше его обойти сторонкой. От него я помощи точно не дождусь. Между тем, стремный мужик поднял правую руку и направил раскрытую ладонь в мою сторону. Повинуясь какому-то подсознательному чувству, падаю на пол и ухожу в перекат. Каменная стена на том месте, где я стоял, брызнула осколками! А перед рукой того типа появился еще один огненный комок! Что тут творится?!

— Не уворачивайся, жалкий человечек! Просто дай мне тебя добить!

Несколько огненных комков прошли мимо меня. И с каждой секундой, кожу жжет все сильнее!

Внезапно по жилам словно огнем плеснули. Нет, не так. Словно вместо крови по моим жилам потек огонь! В голове же словно граната взорвалась, а потом ... потом я ничего не помню. Отрубился.

* * *

Взгляд со стороны.

Внезапно пацан замер, а на его левой руке появилась латная перчатка красного цвета с зеленым драгоценным камнем на тыльной стороне ладони. Он поднял руку и повторил жест своего противника. Но только вместо простого "огненного шара" получился какой-то "мутант", с позволения сказать. Количество влитой в заклинание силы оказалось раз в десять выше нормы. Только наличие простейшей структуры спасло заклинание от разрушения. Щит низшего демона-отступника (а у каждого существа вроде ангела/падшего/демона обязательно есть собственный щит, защищающий своего хозяина, но слабенький) такого "издевательства" не выдержал и рухнул. Демон, некогда бывший человеком-магом, и ставший демоном в научных интересах, иначе не сбегал бы от хозяина, такого отразить не мог. И погиб, не оставив даже пепла.

Пацан еще несколько секунд стоял, покачиваясь. А потом упал ничком на пол. Если бы он мог видеть, ЧТО происходит, он бы потерял дар речи. Природная мана со всего помещения устремилась в тело нашего героя. Демон ошибался, считая, что эта пещера и подземелье вообще являются источником природной маны. На самом деле, эта пещера — хранилище маны. Источник исчерпал себя (да и был он маленьким), но мана осталась. Пацан свалился с магическим истощением, с перепугу инстинктивно вложив в атаку весь свой резерв. И даже больше. Наш герой встал на порог смерти, но его тело начало поглощать разлитую в воздухе ману, наполняя резерв и перестраивая организм.

3.

Это еще что? Я внезапно обнаружил, что нахожусь в ... да не знаю где! Вокруг меня только языки пламени. Огонь повсюду. Нет потолка, нет стен, нет пола. Сам я, судя по тому, что вижу, висю в воздухе посреди огненного шторма.

Внезапно из огня появился огромный дракон. Вот взял и появился! Толи он из огня вышел, толи огонь в него превратился! А посмотреть есть на что! Огромный, я даже примерно не могу сказать насколько большой, но я понял выражение "по сравнению с ним просто букашка". Огромный свирепый дракон с алой чешуей. Его зеленые глаза несколько секунд буравили меня.

— Ты кто? Что это за место? И что вообще происходит?

Знаю, наглость — второе счастье. Но ... я совершенно не боюсь этого дракона, как и ситуации в целом. Что-то подсказывает мне, что опасаться нечего.

— Хм? — "заговорил" дракон (интересно чем?), — Ты не боишься. Ты необычный человек. До сих пор ни один мой носитель не был таким... Хм. Интересно. Что же относительного того, кто я, то разреши представиться — Красный Император драконов Драйг. Точнее, бывший Император. ... Впрочем, надо рассказать сначала, благо времени у нас много.

Многие века идет тайная война. Нет, я не правильно выразился. Просто люди этого не видят. Ангелы и демоны существуют на самом деле. Многие века идет борьба между ангелами небес, падшими ангелами и демонами. За это время немало и других рас оказалось втянуто в войну. Потери оказались невероятно велики. Во время войны пали даже Четыре Владыки демонов и Бог. Сейчас война продолжается, но уже не так ожесточенно. Сейчас уже не гремят битвы, только сражения между небольшими отрядами.