Новый Император

1.

Молодая обнаженная девушка прикована к алтарю. Она пытается вырваться. Но все тщетно. Потому, что эти кандалы специально зачарованы. Она кричит, плачет. Но ее мольбы не достигают ушей собравшихся в зале людей. Над ней стоит человек в черном балахоне, который держит в воздетых руках кинжал. Миг и клинок входит девушке под левую грудь. Спустя секунду грудь "балахонщика" пробивает меч, который ему вонзили в спину. Но над алтарем уже клубится черный туман. Алая кровь смешивается с такими же алыми волосами девушки.

И ...

— Брат!

И я просыпаюсь от того, что меня трясут за плечо.

— Все-все, я уже проснулся.

С некоторым трудом сажусь и провожу рукой по лицу.

— Ты в порядке? — спрашивает сестра.

— Да, я в порядке, мелочь, — только дрожащие руки говорят об обратном.

— Снова тот сон? — совсем другим тоном спросила малявка.

Я только кивнул.

— Точнее очередной бредовый кошмар. Спасибо, малявка, что разбудила.

— Я не малявка!!

— Ты же младше меня, — выдавливаю кривую ухмылку, — Значит, всегда будешь малявкой!

— Дурак!!

И убежала. Эх, Наташка. Ну не хочу я, чтобы ты за меня волновалась, не хочу. Откинув одеяло, иду в ванну. После этого кошмара я всегда просыпаюсь в холодном поту. И признаться родителям стремно. Еще посчитают психом.

Меня зовут Максим Волков, мне 14 лет. Я самый обычный парень. Если не считать того, что мне снятся какие-то непонятные сны. Слишком реальные, чтобы утверждать, что это просто фантазия. Они начали мне сниться два года назад, и многое изменили в моем взгляде на жизнь. Наверное, самым близким понятием будет "заставили повзрослеть". Но сна меня практически лишили.

Выключив душ, встаю перед зеркалом. Смотрит на меня худой подросток. Короткий ежик черных волос, зеленые глаза. И под глазами круги от постоянного недосыпа. Что еще? Широкие плечи и немного "накаченные" мышцы. Для своего возраста я действительно выгляжу слишком спортивным. И это притом, что я спортом в школе почти не занимаюсь. Просто однажды я довел себя до физического истощения, а потом спал без сновидений. С тех пор я стал то в футбол гонять, то на борьбу ходить. Главное — как можно большие нагрузки. Если пару лет постоянно нагружать свое тело, то неудивительно, что мускулы накачаешь.

На кухне уже вся семейка собралась. Отец потягивает кофе и спокойно наворачивает завтрак. Алексей Волков, мой отец. Вот уж кто на богатыря похож — два метра мышц и сухожилий, косая сажень в плечах. И это притом, что он ни разу не борец, а простой работник какой-то фирмы (ну, не интересно такое 14-летнему пацану). Все говорят, что я пошел в него, но все же видно, что я буду мельче.

Наталья — моя младшая сестра, на два года меня младше. Вот она целиком и полностью пошла красотой в маму. Не говоря уже о шикарном водопаде угольно-черных волос до попы. И завтрак она ест так, словно уплетает за двоих. Кстати, парни за ней приударивают. Приходиться их гонять. Из-за чего за мной уже прочно увязалась слава отморозка и драчуна. Если бы училки в школе были адекватные, то и не было бы подобных слухов. Нормально, когда малолетки задирают ей юбку. Нормально. А когда я "говорю" им, что они не правы, меня сразу же называют хулиганом.

Когда пара моих одноклассников ее схватили и затащили в мужской туалет и стали щупать, у меня словно демон внутри проснулся. Красная пелена на глазах и я почти ничего не помню. В итоге один обзавелся разбитой физиономией, а другому я сломал руку. Хорошо еще, что я ее крики услышал. Вызванные менты и психолог меня опросили, я им честно ответил, что со мной было. Опросили "пострадавших". Те, напуганные моей реакцией, все честно рассказали. Мол, хотели девушку пощупать, а потом "увлеклись". Да я их чуть там же при всех не убил! Меня отец удержал. В итоге, обоих моих одноклассников (убить их мало) взяли на заметку. Завуч по воспитательной работе попыталась с моими родителями договориться. Мама ее прямо там, при всех опустила. Пообещала, что как минимум посадит весь педсостав. А папа просто пошел и написал заявление. В итоге нам с сестрой пришлось менять школу. Прежнюю нашу школу хорошенько так тряхнули. Директрису, завуча по воспитательной работе, мою классную и еще нескольких учителей выгнали. Короче, проверками школу забодали. В новой школе нам с Натахой понравилось, нормальные учителя (в большинстве своем), вменяемые (!) одноклассники, подобных тем ук

* * *

** сами не переваривающие.

Ну, и собственно моя мама — Марина Волкова. Вот уж кто самая добрая и красивая. Я ее с девчонками не сравниваю. Я просто поискал по Интернету как-то по сети красивых девушек (ну и видео для взрослых тоже искал, тссс, только никому не говорите), так что могу сравнить. Видел я многих моделей, так вот, могу сказать, что моя мама значительно красивее. И при этом не пользуется никакими этими диетами и не бегает по всяким фитнесам. А уж про шикарную волну волос цвета вороного крыла и говорить нечего. Хотя нет, я не упомянул, что волосы у нее струятся водопадом примерно до колен.

Вот такая вот наша семейка.

Едва я сел на свое место, как передо мной появилась тарелка с завтраком. У меня такое чувство, что моя мама владеет какой-то магией. Нельзя же быть такой ... Идеальной (именно так, с большой буквы).

— Сын, ты вещи сложил? — прогудел батя, не отрываясь от своего занятия.

— Еще вчера.

— Точно ничего не забыл?

— Алексей, — мягко, но осуждающе сказала мама.

— Марина, если бы я не знал нашего сына, я бы не задавал бы ему таких вопросов. Ты же знаешь, какой он растеряша.

Я на такое только и смог что уткнуться носом в тарелку. Что есть, то есть. Я всегда от нервов то забуду что-нибудь, то заболею в самый ненужный момент. Меня после 3-го класса от участия во всяких школьных мероприятиях освободили. После того, как в третий раз подряд на школьные праздники подхватил простуду в последний день. Вот и приходилось моим родителям звонить классной и предупреждать, что меня завтра не будет. А та уже подкидывалась кем меня заменить. Не скажу, что расстроился от того, что не участвую во всей этой школьной деятельности. Не в моем она характере.

Мама вздохнула.

— Ты же сам ночью его рюкзак перебирал.

Теперь уже отец утыкается носом в тарелку. Мда, не видел бы этой картины, не поверил бы. Однако оно есть. А батя, оказывается, мой рюкзак перетряхнул втихаря. Сделаем зарубочку на память.

— Ладно, Макс, будь готов. Я тебя отвезу на вокзал.

— Ага.

Я говорил, что в новой школе большинство учителей адекватные? Но одна неадекватная с лихвой компенсирует адекватность остальных. Более неадекватной личности я еще не встречал.

2.

Зачем ехать куда-то в глушь и смотреть какие-то пещеры? "Это важная часть истории родного края", конец цитаты. Она как раз и ведет в нашем классе краеведение. У нас, конечно, не Москва, но и не Магадан. А еще она — наша классная. Это больше всего разочаровывает.

Собственно, она — активистка всего и вся. Провести какое-нибудь мероприятие? Да легко! И ее совершенно не колышет, что этого не хотим мы. На своих уроках она почти всегда занимается с нами этой самой школьной деятельностью, которая меня раздражает. Снимает нас со своих уроков, чтобы мы украшали школу или еще что-нибудь в этом же роде. Протолкнула в нашей школе учеников из-за границы. Нам и так хватало головной боли из-за придурка, который почти всю жизнь прожил в Америке (у него даже акцент в русском прорезался, несмотря на то, что дома он общался исключительно на русском). Так в итоге в наш класс пришел еще и немец. Ага, самый настоящий. И на кой он нам?

Кстати, она потом сунула его на олимпиаду. По немецкому, ага. Где логика? Его туда нельзя было запихивать, а она сунула. И ходила потом довольная, как паровоз. Когда я рассказал об этом случае отцу, он ответил, что она просто зарабатывала себе очередной хвалебный отзыв в личное дело, чтобы аттестацию пройти.

Глядя на то, как она счастливая до не могу (аж зубы свело), скачет по платформе электрички, меня начинает пробирать ярость. Честно скажу, если бы мог, дал бы ей по лицу. Но меня хорошо воспитывали, и я не буду ее бить. Но пакость сделать надо обязательно. Часть класса соскочила — кто-то сказал, что у него соревнования, кто-то оперативно "заболел", а я вот не успел отмазаться (были более важные дела).

Оглядываю толпу своих погодок. Половина моего класса, остальные из других классов нашего потока. Ей главное было набрать шестьдесят человек, а на остальное плевать. А все просто — она пообещала по своему предмету поставить сразу годовую оценку. Врет, конечно, но четвертную поставит точно.

Погрузка не заняла много времени. Глядя в окно на провожающих родных, я даже подумать не мог, что вижу подобную мирную картину в последний раз. Я еще не знал, что скоро я начну видеть мир совсем иначе, не знал, что мир для меня изменится.

* * *

Примерно полтора-два часа тряслись в электричке. Потом полчаса пешком добирались до автобусной остановки. Наконец, за нами пришел автобус. Не знаю, может она сэкономила, но автобус не выглядит представительно. Мы в него едва поместились, хотя я видел на каких автобусах на экскурсии ездят. В общем, я для себя понял так — она взяла денег больше, чем потратила. Скорее всего, договорилась с кем-то, чтобы отвез и увез потом. Пещеры эти, небось, нормальным местом для экскурсий не являются, но тащиться в экскурсионное место ей дорого. Или еще что-то.

А по экскурсии я могу сказать только одно — скучно. Ну какая-то пещера. И что? Зайди в любой подвал в городе и увидишь много интересного. А тут? Только сталактиты и сталагмиты, в которых я не разбираюсь. Что из них растет на потолке?

Блин, и надо идти и слушать эту ... ладно, обойдемся без мата. До этого можно было хоть на электронной книжке почитать книжку какую-нибудь (накачал 4 000 книг, а читал хорошо если 20) или музыку с телефона послушать. Поэтому я привычно отрешился от мыслей и просто размеренно шагал. Кстати, хорошо еще, что не толпой идем и не парами — проход немного узковат для этого. Не люблю я этого.

Наверное, зря я шел, отрешившись от происходящего вокруг. Я не успел даже понять, что произошло. Каменный пол под моими ногами внезапно просел, и я провалился в какой-то туннель, который изгибается под углом! И туннель этот какой-то неправильно гладкий! Правда, "скользил" я недолго. Для меня мой ... "полет" ... продолжался несколько мгновений. И я, наконец ... выпал, наверное ... в какое-то помещение, а-ля зал.

Лежа на каменном полу, я с ужасом осознал, что мог что-то сломать и не заметить! Со страхом шевелю рукой, потом другой. Все отзывается, боли нет. Фух! Ноги? Тоже в порядке. А позвоночник? Хотя, раз я ногами шевелил, то и позвоночник, по идее, должен нормально работать.

А вообще, странное место. С тех пор, как я тут оказался, у меня непрерывно покалывает кожу. Что это вообще такое? Стены этого "зала" слегка светятся. Ничего не понимаю.

— Чего? Ты кто?

Из незамеченного мной прохода вышел мужик. Возраст на глаз я никогда определить не мог, так что для меня он в возрасте от 30 до 50. Выглядит неопрятно. Хотя стиль одежды первой половины 20 века ... Да еще и европейский... Что-то тут не то.

— Хм? Человек? Аура немного необычная. Но это не важно. Благодаря своим изысканиям, я, наконец-то, смог понять, как поглощать природную ману. Какой-то человечек мне не помешает.

По-моему, он несет полный бред. Псих? Лучше его обойти сторонкой. От него я помощи точно не дождусь. Между тем, стремный мужик поднял правую руку и направил раскрытую ладонь в мою сторону. Повинуясь какому-то подсознательному чувству, падаю на пол и ухожу в перекат. Каменная стена на том месте, где я стоял, брызнула осколками! А перед рукой того типа появился еще один огненный комок! Что тут творится?!

— Не уворачивайся, жалкий человечек! Просто дай мне тебя добить!

Несколько огненных комков прошли мимо меня. И с каждой секундой, кожу жжет все сильнее!

Внезапно по жилам словно огнем плеснули. Нет, не так. Словно вместо крови по моим жилам потек огонь! В голове же словно граната взорвалась, а потом ... потом я ничего не помню. Отрубился.

* * *

Взгляд со стороны.

Внезапно пацан замер, а на его левой руке появилась латная перчатка красного цвета с зеленым драгоценным камнем на тыльной стороне ладони. Он поднял руку и повторил жест своего противника. Но только вместо простого "огненного шара" получился какой-то "мутант", с позволения сказать. Количество влитой в заклинание силы оказалось раз в десять выше нормы. Только наличие простейшей структуры спасло заклинание от разрушения. Щит низшего демона-отступника (а у каждого существа вроде ангела/падшего/демона обязательно есть собственный щит, защищающий своего хозяина, но слабенький) такого "издевательства" не выдержал и рухнул. Демон, некогда бывший человеком-магом, и ставший демоном в научных интересах, иначе не сбегал бы от хозяина, такого отразить не мог. И погиб, не оставив даже пепла.

Пацан еще несколько секунд стоял, покачиваясь. А потом упал ничком на пол. Если бы он мог видеть, ЧТО происходит, он бы потерял дар речи. Природная мана со всего помещения устремилась в тело нашего героя. Демон ошибался, считая, что эта пещера и подземелье вообще являются источником природной маны. На самом деле, эта пещера — хранилище маны. Источник исчерпал себя (да и был он маленьким), но мана осталась. Пацан свалился с магическим истощением, с перепугу инстинктивно вложив в атаку весь свой резерв. И даже больше. Наш герой встал на порог смерти, но его тело начало поглощать разлитую в воздухе ману, наполняя резерв и перестраивая организм.

3.

Это еще что? Я внезапно обнаружил, что нахожусь в ... да не знаю где! Вокруг меня только языки пламени. Огонь повсюду. Нет потолка, нет стен, нет пола. Сам я, судя по тому, что вижу, висю в воздухе посреди огненного шторма.

Внезапно из огня появился огромный дракон. Вот взял и появился! Толи он из огня вышел, толи огонь в него превратился! А посмотреть есть на что! Огромный, я даже примерно не могу сказать насколько большой, но я понял выражение "по сравнению с ним просто букашка". Огромный свирепый дракон с алой чешуей. Его зеленые глаза несколько секунд буравили меня.

— Ты кто? Что это за место? И что вообще происходит?

Знаю, наглость — второе счастье. Но ... я совершенно не боюсь этого дракона, как и ситуации в целом. Что-то подсказывает мне, что опасаться нечего.

— Хм? — "заговорил" дракон (интересно чем?), — Ты не боишься. Ты необычный человек. До сих пор ни один мой носитель не был таким... Хм. Интересно. Что же относительного того, кто я, то разреши представиться — Красный Император драконов Драйг. Точнее, бывший Император. ... Впрочем, надо рассказать сначала, благо времени у нас много.

Многие века идет тайная война. Нет, я не правильно выразился. Просто люди этого не видят. Ангелы и демоны существуют на самом деле. Многие века идет борьба между ангелами небес, падшими ангелами и демонами. За это время немало и других рас оказалось втянуто в войну. Потери оказались невероятно велики. Во время войны пали даже Четыре Владыки демонов и Бог. Сейчас война продолжается, но уже не так ожесточенно. Сейчас уже не гремят битвы, только сражения между небольшими отрядами.

Во время этой войны только единожды все три фракции объединились для того, чтобы сражаться вместе. Ради того, чтобы сразить двух Императоров драконов. Я и мой соперник никогда не интересовались тем, что происходит в мире, нас интересовала только сила и стремление узнать, кто из нас сильнее. Мы сражались бесчисленное число раз. И никогда не могли выявить победителя. Не раз мы сходились в бою на поле боя Библейских фракций, не глядя убивая многих. Тогда они объединили свои силы и вместе сокрушили нас. Хе! Это была славная битва! Хотя нас и одолели. Это стоило врагам многих усилий. Но после нашего поражения, моя душа и душа моего противника были помещены Богом в Святые Механизмы. И мы продолжили сражаться через своих носителей.

— Святой Механизм?

— Святые Механизмы создал Бог. Никто не знает зачем и для чего. Даже сильнейшие мои носители не могли познать все силы Механизма. Да что там говорить! Даже я сам не знаю полной силы Механизма, в который заточен. Некоторые из них достаточно сильны, чтобы сокрушить Бога. Но они имеют ограничения, преодолев которые и можно повергнуть Бога.

— П-погоди ... Ничего не понял...

— У меня мало времени. Я не знаю, сколько еще ты будешь в своем внутреннем мире. Пусть сейчас ты и в той части своего мира, где находится Святой Механизм, но это ненадолго. Твоей жизни ничего не угрожает. Если честно, я даже удивился, когда ты внезапно призвал Механизм, а потом чуть не умер, влив в заклинание всю свою силу.

Сейчас тебе волноваться не о чем, смерть прямо сейчас тебе не грозит. Однако я удивлен. Твоя душа тянет природную ману в тело и перестраивает его. Можно сказать, что ты станешь драконоподобным человеком, обретя частичку настоящей силы дракона. О! Наше время вышло, потом еще встретимся и поговорим.

Тьма в очередной раз меня поглотила. А потом я очнулся в больнице.

* * *

Оставшись один, дракон некоторое время помолчал, а потом начал говорить:

— Я исполню твою просьбу. Но справится ли он с тем, что может встретиться ему на его пути?

4.

Наташа

Брат, ну как же ты так?

Когда родителям позвонили и сказали, что случилось, я даже не поверила сначала. В пещере во время экскурсии просел пол, и брат свалился куда-то вниз. Спасателям потребовалось два дня, чтобы найти его и вытащить. Как только стало известно, что он спасен, мы поехали в больницу, куда привезли Макса.

И вот сейчас я с мамой сижу рядом с его кроватью. Его нашли посреди какого-то подземного зала, где он лежал без сознания. Все это время он не приходит в сознание. А еще у него высокая температура. И никто из врачей не может ответить на вопрос "что с ним?".

— Что с ним?

Отец никак не успокоится и пытается вытрясти из врачей хоть что-нибудь о состоянии Макса. Главврач, который следит за состоянием брата, вздохнул и ответил:

— Его состояние аномально. Температура 40.4, повышенные давление и пульс. Но при этом нет никаких признаков того, что его жизни что-то угрожает.

Отец кривится и отходит к окну. Врач что-то пишет, проверяет показания приборов, к которым подключен брат, и уходит. Мама сидит напротив и держит брата за руку. Обеими руками. А я просто сижу. Неправильно! Я тоже помогу ему! Беру его горячую ладонь двумя руками.

Братишка сильный! Он справится!

Воспоминание 1.

— Господин! Господин, где вы?! Господин, вернитесь!

Хи-хи! Ну кто бы мог подумать, что это может быть так весело! Особенно здорово наблюдать за Ровеной, которая ищет меня и мечется, словно курица-наседка, потерявшая свое яйцо.

— Принц, ваше поведение не соответствует вашему положению!

А мне все равно.

Жить во дворце невообразимо скучно. Мой отец — король. Казалось бы, я должен получать все, о чем желаю, но ... я желаю родительской любви. А вместо этого я один. Мой отец постоянно занят, а мама умерла, когда я был совсем маленьким. Единственным моим развлечением стали прогулки по городу. И никто не может сказать, что я без охраны — меня сопровождают дети гвардейцев. Гвардейский полк — наследственный, в нем служат только дворяне, передавая свое место своим потомкам. Тот, кто прорвался на службу в этот полк, крепко за нее держатся. И детей своих готовят. Вот так я и обзавелся друзьями среди будущих солдат.

* * *

Прогулка в этот раз не такая интересная, как обычно. Людей на улице мало, большая часть собралась на ярмарку за стеной. Я туда выйти не могу — стража на воротах бдительная и меня в лицо знает.

Внезапно в меня врезался ребенок. Довольно странно, учитывая практически пустую улицу. И тут же я почувствовал, как у меня по поясу провели рукой. Эгей, да это воришка! Успеваю схватить его за руку, но он неожиданно вырывается и бросается бежать. Какой шустрый! И ловкий! Устремляюсь в погоню.

А воришка-то шустрый, очень шустрый. И хорошо знает город, вон как петляет. За меня и моих сопровождающих играет только то, что у нас физическая форма лучше. Очень быстро я нагнал воришку и в прыжке сбил его с ног.

— Что случилось, господин? — мгновенно появился рядом с нами Роул.

— Воришка, пытался меня обокрасть. Похоже, неопытный.

— Господин...

— Я сам разберусь.

Ага, двенадцатилетний пацан. Но с другой стороны, я будущий король и мне нужно на ком-то практиковаться.

— Кто ты? — спрашиваю у вора.

Но тот только крепче цепляется за свою накидку-хламиду. Сдергиваю ее с него. Для своих 12 лет я куда крепче, крупнее и сильнее сверстников. Особенность организма, так сказать. Наследственная. Под хламидой обнаружился ребенок. Примерно моего возраста. На меня уставились испуганные большие голубые глаза. А также я с удивлением обнаружил неаккуратно остриженные алые волосы до того красивого оттенка, что на несколько секунд замер, завороженный их цветом. И даже то, что они грязные, меня в этот момент не остановило.

— Девчонка? — раздался удивленный возглас Пьеро.

И действительно, девчонка. Кажется, готова расплакаться.

— Пожалуйста, не бейте меня. Я ... я ... не хотела ... но меня накажут...

Похоже, она меня узнала. У всех королей есть отличительная черта, которая никогда не меняется — алые глаза. Радужка красного цвета всегда передается от отца к сыну. Это — черта королевского рода.

— Кто тебя накажет?

— Мой ... хозяин ...

Перепугана до смерти. Что же с ней ... Кажется, догадываюсь. Задираю ветхую рубаху на спине. Так я и думал — живого места нет. Воришка из бедняков, которую заставляют воровать. Или ради семьи или ради себя, чтобы выжить.

— Как тебя зовут?

— Р-рил.

— Меня зовут Морр. И теперь я буду твоим хозяином.

5.

Кажется, один из героев любимых мелкой японских мультиков в таких случаях обычно говорит что-то вроде "незнакомый потолок". Да, незнакомый. Хотя бы то, что это потолок говорит о том, что я уже не в пещере. Острый и противный запах лекарств говорит о том, что это больница. Никогда не любил врачей.

Так, что-то или кто-то держит меня за левую руку. Приподняв голову, смотрю туда. Кхгм! Сестренка? Вцепилась в мою руку и спит, лежа щекой на кровати. И да, я действительно в больнице.

Видимо, мое шевеление не осталось незамеченным — Наташка подняла голову и осмотрела меня мутным взглядом. Пару секунд она меня разглядывала, потом сообразила, кого она видит и ...

— ААААА!!! Братишка, ты проснулся!!!

Я чуть не оглох! Нет, я все понимаю, но зачем так кричать?!

— Мелочь, ты оборзела?! Зачем так кричать?!

Попытка правой рукой проковырять заложенное левое ухо успеха не имела. В основном из-за того, что Наташка запрыгнула на кровать (и на меня соответственно) и разревелась, уткнувшись лицом мне в грудь. Но потом внезапно подскочила:

— Я сейчас! Врача позову! Сейчас! Подожди!

И убежала. Е-мое. А что вообще случилось-то? А то у меня такие глюки были...

— Вообще-то я на такое и обидеться могу, — раздался у меня в голове знакомый голос.

Я удержался, не подпрыгнул, не закричал.

— И не надо. Просто думай, а я тебя услышу.

— То есть это мне не приснилось? Я головой не бился и сны не видел?

— Нет. Все действительно именно так, как я сказал.

— Как мне к тебе обращаться?

— Можно просто Драйг. Как я уже говорил, я бывший Император драконов. Да, я силен, но я только душа, запечатанная в Святом Механизме. Кстати, я тут покопался, насколько мог, в твоем теле. Поздравляю, ты теперь частично дракон.

— Что это значит? — а неудобно разговаривать мысленно.

— Твой скелет перестроен и теперь у тебя более прочные кости. Перестроена мышечная ткань и прочее. Подробности тебе особо знать не следует. Да и не надо. Скажу кратко, теперь ты сильные, быстрее, проворнее и живучее простого человека. Обычный человек против тебя ничто. Помимо этого у тебя пробудился магический дар. Кроме того, он у тебя усилился, и ... ужался. Природная мана в твоем теле обнаружила меня (хотя я и в Механизме) и подстроила твое тело под мою энергосоставляющую. Проще говоря, подстроила твое тело под более сильную энергосущность. Так бы ты просто впитал в себя немного маны, а остальное там бы и осталось. А ты все там ... хе-хе, "сожрал".

Еще тебе достались все пять чувств дракона. Я пока немного ослабил их, чтобы у тебя не было сенсорного шока, но придется учиться воспринимать мир иначе.

— Слушай, Драйг, подожди. Почему ты мне помогаешь?

— ... Прости?

— Нууу, ты же вроде заключенного... Прости за сравнение ... Зачем тебе мне помогать?

— Хороший вопрос. Я бы даже сказал правильный. Хотя бы просто потому, что мне жутко скучно.

Че?

— Не удивляйся. Я сижу тут от гибели носителя до пробуждения Механизма в новом носителе. Мне не с кем поговорить, не с кем подраться, я даже ничего посмотреть не могу! Некоторые носители приносили в жертву мне свои глаза, и я хоть что-то из того, что происходит во внешнем мире, мог видеть. Но большинство на такое не решались и гибли, так и не воспользовавшись полной силой, которую я мог бы им дать. А твои глаза для меня прямо окно в мир. Фигурально выражаясь.

Мда, никогда бы не подумал, что дракону (!) может быть скучно. Хотя, я его могу понять. Не подраться, не пожрать, абсолютно ничего не можешь сделать. Бррр!

— Логично.

— Так, не заговаривай мне зубы! Тут еще важное сообщение есть. Поздравляю, что ты без проблем и последствий пробудил свой магический дар. И спешу разочаровать — он у тебя "ужался". Поскольку ты теперь драконоподобный человек, то ты стал узкоспециализированным магом. Кроме огня, у тебя осталось только несколько не боевых направлений.

— И что теперь?

— А теперь придется принять свою судьбу. Вокруг драконов всегда были сражения и чудеса. Драконы притягивают людей, события, врагов и друзей. Тебе просто не остается ничего, кроме как принять как данность, что со временем тебе останется только сражаться. И однажды ты сойдешься в бою с носителем Белого Императора драконов.

Я так "счастлив".

* * *

Впрочем, наш диалог закончился как раз вовремя — вернулась сестра, следом за ней в палату ворвался мужик лет 30-40 во врачебной одежде (не халат, а полноценный костюм из верхней и нижней половины). Следом за ним появилась мама. У нее на лице облегчение. Да что вообще...

Додумать мысль мне не дали. Началось. Давление померить. Пульс посчитать. И куча еще непонятно чего. Я натурально через минуту перестал прислушиваться к тому, о чем меня просят. Минут через двадцать дохтур натурально убежал, взяв кровь на анализ. Интересно, он там что-нибудь найдет?

Одно только примирило меня — облегчение на лицах родных. Ради такого можно и потерпеть.

6.

Мое возвращение в школу нельзя назвать триумфальным, но шуму наделало. Оказалось, что пока я лежал без сознания с огромной температурой в больнице, моя классная руководительница попыталась договориться с моими родителями, чтобы они ей характеристику не портили. Наивная. Мама закатила ей скандал, а папа направился к директрисе. Та его полностью поддержала. Отец потом мне рассказал, что все (!) учителя с удовольствием смотрели на унижение моей классной. Похоже, она там уже всех допекла.

Ей портить ничего не стали (добрая у нас директор), но заставили написать "по собственному желанию". И это, я повторюсь, еще по-доброму.

Вообще, меня неделю в больнице мурыжили обследованиями. То просвечивали, то прослушивали, то еще что-нибудь. И все сокрушались, что медицина не может объяснить мой случай. Сначала непонятная кома с аномальной температурой без (!) выделения жидкостей из организма (в смысле я не потел), потом резкое остывание и пробуждение. И никаких аномалий в организме!

Когда все анализы были взяты, но ничего не нашли, врачи собрались на консилиум, обсудили мою ситуацию и решили — месяц посидеть мне дома, а потом, если не будет осложнений, можно возвращаться к нормальной жизни. Я, если честно, думал, что в крови что-нибудь найдут, раз я теперь драконоподобный человек, но нет, ничего не нашли. Странно. Я Драйга спросил, но он ответил, что сам мне ничем помочь не может — я такой первый.

Зато этот месяц прошел плодотворно в том плане, что я получил время разобраться со своими новыми способностями. Есть такая хорошая пословица — если не можешь остановить безобразие, то возглавь его. Если мне никак не отвертеться от обязанностей и неприятностей, то мне остается только принять их и не возникать. Весь месяц я просто учился жить заново, пытаясь скрыть это все от родителей. Пытались когда-нибудь найти место, где ничем не пахнет? А я вот чуть с ума не сошел, когда Драйг перестарался — он полностью восстановил мне нюх. И я чуть не помер от ударившего в нос букета запахов. Я натурально уловил каждый (!) запах не только в комнате, но и в квартире, а может и с улицы. Потом, помня негативный опыт, мы начали осторожно возвращать мне новые, до этого заблокированные, возможности. Но за месяц я все же привык пользоваться своими новыми чувствами. Я теперь вижу необычайно четко, слышу любые звуки, могу уловить любой запах. Вкус тоже теперь очень чуткий. Только тактильные ощущения остались прежними, поскольку у драконов с этим слабее, чем у людей. А еще я начал видеть ауру, да-да, ту самую пресловутую ауру. Мир открылся с новой, совершенно удивительной стороны.

Если к чувствам пришлось довольно долго привыкать, то к силе и выносливости я привык быстро. Мда, однажды я просто вышел утром на пробежку. Так я не только привычную дистанцию пробежал быстрее, чем обычно, так я еще и почти не устал. Опытным путем я выяснил, что теперь моя физическая сила очень велика, причем настолько, что пришлось ставить ограничители, иначе я вполне мог бы пострадать сам из-за неправильных или опасных действий. Пришлось учиться ограничивать собственную силу. Учился я ... на куриных яйцах. Не смешно, если вы можете стальную арматуру узелком завязать без напряжения, то обычное хрупкое яйцо в руках лопается на раз.

Самое неприятное, с чем я столкнулся — мои сны. Они стали более яркими, более четкими, более ... живыми, что ли. А ведь теперь я не могу довести себя до состояния "вымотан, не трогать, а то рассыплюсь кучкой пепла". И сны я теперь вижу полностью, а не кусочками, как раньше. И хоть я больше не просыпаюсь в холодном поту, но приятного мало. Фактически смотреть на жизнь другого "я", жившего черт знает, где и когда, это ... Я даже определения такому подобрать не могу! Я словно смотрю остросюжетный фильм, но при этом понимаю, что это я. Другой я. Во сне видел "себя" в зеркале. Похож. Очень похож. Даже пугает.

Другой проблемой стала магия. Поскольку магия в классическом варианте мне не доступна, то пришлось выяснять, на что я теперь способен. Ну ... выяснилось, что огонь — единственное, чем я могу пользоваться без сопротивления. Иначе говоря, лед, молния или еще что мне не использовать. Зато огонь повинуется мне, как верная собачонка. Я буквально инстинктивно создал "огненный шар". Сам охренел, когда у меня между руками появился шарик из огня, небольшой, но горячий. Я несколько минут соображал, что такое я учудил, разглядывая "огненный шар".

Поскольку я тренирую магию в домашних условиях, то предпочел оставить ее на потом. Да и 14-летний пацан, это ... Скажем так, эмоциональный контроль мягко говоря ... никакой. Это мне Драйг объяснил. Огненная магия отвечает на эмоции своего "пользователя", поэтому если я испытываю сильные эмоции, то и огонь у меня будет сильным. Как-то так.

Призыв Механизма тоже вызвал кучу вопросов. Тяжелая на вид латная перчатка красного цвета с пальцами-когтями и черно-зеленым драгоценным камнем на тыльной стороне ладони. На левой руке. Я поинтересовался у дракона, можно ли переместить перчатку на другую руку. Я правша, вот мне и проще правой рукой орудовать. Оказалось, что достаточно только пожелать. Драйг объяснил, что мой Механизм усиливает силу носителя вдвое каждые 10 секунд. Правда, этот процесс не бесконечен, я могу получать усиления пока мое тело способно выдерживать эту силу. Опять же, усиления можно получить значительно быстрее — отвечая чувствам носителя, Механизм отвечает на это и дает носителю силу. Помимо этого, у Механизма есть ... не знаю, как это правильно назвать. Драйг назвал это режимом Крушителя Баланса, когда Механизм выходит на свою максимальную силу. В этом режиме носитель становится практически непобедимым. Вот только у этого режима есть много ограничений, не говоря уже о том, что достичь Крушителя Баланса очень трудно.

В общем, как-то так.

7.

Два года спустя. Центральная Сибирь

В небе появилась магическая печать. Она представляет собой один круг, потом круг чуть поменьше, пространство между ними заполнено рунами. Потом идет круг в половину радиуса самого большого круга, внутри него стилизованное изображение драконьей морды. Сама печать достигает метров трех-четырех в диаметре.

В центре печати появился сияющий огонек, а следом ... появился человек. Поскольку сама печать оказался перевернута, он тут же полетел вниз. А до земли примерно пятьсот метров. Тишину тайги нарушили крики, перемешанные с руганью на великом и могучем.

* * *

За эти два года мы с Драйгом сдружились. Может он и древний дракон, которому несколько тысяч лет, но и ему хочется иногда самых простых и человеческих вещей. Например, общение. Или посмотреть какой-нибудь фильм — оказалось, что он может теперь видеть, что происходит через мои глаза, а также слышать.

С магией удалось разобраться более или менее. Поскольку огонь слушается меня, как продолжение меня же, то и магией огня я пользуюсь без проблем. С огнем действительно никаких проблем не возникло, кроме того, что с таким упражняться на виду у всех или дома не получится. Пришлось ныкаться по пустырям, чтобы потренироваться. В отношении запаса магической силы, или, как его назвал Драйг, резерва, оказалось, что мне его увеличить весьма трудно — в отличие от обычных человеческих магов, я обладаю с самого начала резервом на уровне сильных магов. Даже больше. Но ... сила есть, а контроль хромает на обе ноги. Драйг один раз был в маге, не так давно. И он рассказал, что маги только три года, обычно, тратят на то, чтобы наработать контроль. И только потом приступают к практике с магией. У меня же огонь без всякого контроля работает на все 100. А вот с остальным... Я немного могу пользоваться общей магией, но именно немного — я узкоспециализированный, напоминаю.

За два года я много практиковался в магии, слушал Драйга, тренировался. В общем, готовился к неприятностям. Всего одна фраза заставила меня заниматься этим с маниакальным упорством — "драконы всегда притягивают к себе сражения". Раз меня ждет жопа, то стоит быть к этому хотя бы минимально готовым.

Найти место, где можно позаниматься магией оказалось трудно, но повезло, что в нашем городе хватает заброшенных мест, в том числе и небольшая промзона. Но опять же ... Как можно увеличить свой резерв? Для этого необходимо потратить весь запас, а потом пытаться выжать все, что можно, хотя бы капельку. Тогда резерв начинает потихоньку "растягиваться" и увеличиваться. Вот только мой запас сил куда больше, чем у простого человеческого мага. А также у меня имеется какая никакая, но защита от магии — точнее я слабо поддаюсь воздействию магии. Если бы был драконом, то человеческие маги мне вообще ничего сделать не могли бы. По словам Драйга. А еще мой резерв сам восстанавливается, постепенно, со временем. А перчатка способна быстро заполнить резерв. Сейчас я способен выдержать три усиления. Причем, как я понял, запас моих сил не удваивается, а возводится в степень.

Круто?

И вот я решил попробовать магию телепортации. Драйг пояснил принцип, но признался, что сам человеческим (!) вариантом печать переноса никогда не пользовался. Так что наш эксперимент проводится на страх и риск. Хорошо еще, что сразу решили оставить "маяк", по которому потом можно вернуться, а то я бы потом домой только пешочком добирался.

* * *

Эксперимент сразу пошел через жопу. Оба виноваты — один перепутал координаты потому, что вообще в этом ничего не понимает, а другой перепутал координаты потому, что ничего толком не видел и просто передал мне, как это все должно действовать примерно. Короче, оба хороши.

Вывалился я где-то ... где-то. В нескольких сотнях метров над землей. Подо мной лес, я стремительно лечу к нему, и ору благим матом. Чтобы притормозить свой "полет", выпускаю с рук поток спрессованного огня, который бьет в землю, попутно сжигая приличный кусок растительности. Спрессованный огонь погасил мою скорость по принципу отдачи. В итоге приземлился я чуть в стороне. И это хорошо, поскольку на том месте, куда бил огонь, сейчас бушует небольшой огненный шторм. Приземление не было удачным, но я хотя бы приземлился на дерево, а не в огонь. Мне огонь не повредит, но вот одежду спалит на раз.

Поднимаю руки и отдаю огню приказ вернуться. Тот послушно вытягивается в струйки и тянется ко мне, после чего втягивается в подставленные ладони. А неплохо я тут приложил, вон какой кратер в земле остался. Плотный поток огня буквально "пробурил" в земле приличную воронку. Будем надеяться, что этого никто не видел.

— Драйг, — спрашиваю, — что это было?

— А ты не понял? В тот момент, когда ты активировал печать, что-то нагло и довольно ловко скорректировало координаты точки переноса. Ты "просел" примерно на полрезерва, значит, мы все еще на том же континенте, но достаточно далеко.

— Не на половину, а на четверть. И то только потому, что переносились не знамо куда. Сам же говорил, что при переносе к "маяку" энергии тратится значительно меньше, — возмущаюсь я.

— В любом случае, ты планировал переместиться на полметра, а не на пару сотен километров.

— Ну да, — оглядываюсь, — Вокруг тайга. Значит, далеко нас занесло. Что ты там говорил про вмешательство?

— Кто-то ... притянул нас, за неимением другого слова. Это началось, когда ты активировал печать. Кто-то быстро и ловко вмешался в процесс и изменил координаты нашего прибытия.

— А ...

— Нет, это уже мы накосячили, как ты выражаешься.

— Мда. Что-то мне от этого легче не стало. И кого мы должны благодарить за это путешествие?

— Спроси что полегче.

Начинаем рассуждать. Меня кто-то притянул в это место. Зачем? Неизвестно и непонятно. Кто это сделал? Тоже неизвестно. Но этот кто-то должен пользоваться магией, иначе он не смог бы вмешаться в процесс. Я вообще не знал, что даже теоретически можно вмешаться в процесс телепортации. Оказалось, что можно.

Преобразовываю глаза и оглядываюсь. Если кто-то магичил в этом месте, то теоретически я могу увидеть остаточные следы. И увидел! Все вокруг буквально сияет от магии! Чуть не ослеп. Что это?!

— Драйг?!

— Я тоже чувствую. Не могу точно сказать. Сам понимаешь почему. Хммм. Часть всей этой силы, разлитой вокруг, явно природная мана. Совсем как в той пещере. Но вот остальное. Мне трудно сказать.

— Я чувствую нечто родное. И это странно. Не могу объяснить. Просто у меня такое чувство, что оно родное. Не знаю почему.

— Возможно. Остается только осмотреться.

После получаса переругиваний и "обнюхивания" окрестностей, нам с Драйгом все же удалось выявить источник этой странной энергии, которая нам показалась родной и знакомой. Пришлось топать. Впрочем, не могу сказать, что имею что-то против. Стоять на том месте, где я устроил костерок, совсем не хочется. Если учесть, что это, по идее, место силы, где струится природная манна, то за ним должен кто-то присматривать.

Но встреча с этими людьми стала для меня полной неожиданностью.

* * *

Капитан Брент Росс, бывший боец спецподразделения "Дельта", ныне сотрудник Паранормального отдела ФБР

Километры пути привычно проходят незаметно. Чтобы не говорили про американскую армию, но есть в ней нормальные солдаты, подготовленные для тяжелейших условий боевых действий. Росса готовили ветераны, солдаты старой закалки, прошедшие Вьетнам, Афганистан 80-х, Ирак 91-го года и Сомали. В отличие от более современных солдат, в том числе и тех, кто находится у него в подчинении. Привыкли, что их вертолетом доставляют прямо в район операции, короткий марш-бросок, наведение авиации или артиллерии и зачистка. Именно так готовят ныне американских спецназовцев. Возможно, именно поэтому капитан выживал там, где гибли такие ребята.

Два года назад его завербовали в ФБР в секретный Паранормальный отдел. У сотрудников отдела оказалась острая нехватка бойцов, а не "умников" и колдунов. Сказал бы ему кто-нибудь раньше, что магия существует, а также ангелы и демоны, то он бы поднял такого шутника на смех. За эти два года ему приходилось сталкиваться с вампиром (повезло, что слабеньким низшим), оборотнями и прочими монстрами из страшилок. Другие группы, пытавшиеся поймать ангела или демона, гибли практически в полном составе. Живьем никого захватить не удалось.

Сейчас двенадцать спецназовцев под его командованием и два прикомандированных мага пробираются по бескрайним просторам русской Сибири. Данная местность уже давно интересует руководство отдела и правительство страны. Излучение, классифицированное как магия, в этом регионе особенно сильно. Маги называют такие места местами силы. Дальше капитан не вникал, оно ему не надо.

Но честное слово! Они бы шли быстрее, если бы не эта парочка магов! Первая взбалмошная девчонка Лола лет 18-19, которая постоянно жалуется, скулит и требует устроить привал. Она его бесит, не говоря уже о том, что одеваться в форму она отказалась наотрез. Натянула кожаные легинсы, высокие ботинки на платформе и толстовку. Тьфу! Второй маг хотя бы не вызывает столько проблем, как она. Томас, больше ему ничего не надо. Уже в возрасте, около сорока-пятидесяти лет, похож на профессора какого-нибудь института. Он безропотно одел форму, хотя и не взял ни оружие, ни бронежилет.

Иногда маги просили остановиться и занимались сканированием окрестностей. Это так для себя перевел Росс. Что-то говорили о сильном магическом фоне и о том, что он какой-то не такой, не правильный. Капитан и сам чувствовал что-то. Словно тайга изменилась. Все тут, вокруг него буквально дышит Силой. Древней, могучей и опасной. Росс нервно сглотнул. Да уж. Он покосился на опять заспоривших магов. Проблема в том, что эти маги слабые. Сильные маги на службу в госструктуры не идут, они состоят в магических ассоциациях. И посылают эти ассоциации посланцев с предложениями далеко и надолго. Это в лучшем случае. В худшем от чрезмерно настойчивого идиота оставалась кучка пепла. Проблема Соединенных Штатов оказалась в самой их истории, как это ни странно. Когда из Европы ехали колонисты, то и маги снялись с насиженных мест. Правда, перебирались через океан только слабые маги и смутьяны, не нашедшие себя в устоявшемся магическом сообществе Европы. А коренных шаманов индейцев целенаправленно уничтожали уже сами маги и колонисты. И сейчас в индейских резервациях живут люди с магическим даром, но они совершенно не обучены, ибо те, кто мог бы их обучить, давным-давно мертвы.

Впрочем, додумать свои мысли капитан не успел. Маги внезапно замерли и побледнели.

— Что случилось? — обратился к ним Росс.

— Что-то очень сильное движется в нашу сторону, — едва слышно прошептала Лола.

— Я бы сказал, что оно пройдет рядом с нами, — в свою очередь высказался Томас, — Если я прав, вектор его движения пройдет мимо нас.

Взвесив все за и против, капитан приказал занять оборону.

Минут через пятнадцать на полянку вышел ... молодой парень? Действительно, самый обычный парень, ему хорошо, если восемнадцать исполнилось. Кроссовки, джинсы, ветровка. Но его глаза — два зеленых океана. Нет ни белка, ни зрачка, только два изумрудных озера с узкими вертикальными зрачками. Короткие темные волосы, простое лицо. Он вышел на полянку, на которой они только что стояли, замер, а потом повернул голову в ту сторону, где лежат в засаде бойцы. И затем ... он по звериному втянул носом. Увидев это, Росс мысленно плюнул на инструкцию взять кого-нибудь живым. Сейчас необходимо завалить ЭТО, чем бы оно ни было. А подумать можно будет потом.

Капитан уже собирался отдать приказ открыть огонь на поражение, когда эта дура, Лола, вскочила на ноги с криком и направила на неизвестного руку. С ее пальцев сорвалась молния и ударила в него. Брент видел, как она на спор вот так укладывала на пол здоровенного мужика, причем объясняла, что специально ограничила силу заряда, так что получился электрошок. Но тут она явно била на поражение. Но этот парень не упал на землю, дрожа в судорогах! Он только чуть вздрогнул, причем, скорее от неожиданности, чем от боли.

В следующую секунду его лицо исказила гримаса ярости, оставив мало человеческого в чертах лица. С его руки сорвался комок огня, быстро принявший форму не то копья, не то тарана, и пробил (!) тело этой дуры, после чего вспыхнул сверхновой, мгновенно испепелив тело этой *пип*.

— Огонь! — подает команду Росс.

Штурмовые винтовки и пулемет обрушивают град смертоносного свинца на парня, но того уже нет на том месте, где он только что стоял. Он с невозможной для человека скоростью отскочил в сторону. Его правая рука засветилась, а затем на ней появилась красная латная перчатка. На вид тяжелая, хотя ему она никаких неудобств не приносит.

Томас взмахнул рукой и отправил в сторону парня огненный шар. Тот фыркнул и поймал шар рукой. А потом этот шар начал истаивать в его руках, пока полностью не втянулся в его руку! Быть того не может! Таким шариком можно легко прикончить человека!

Маг взмахнул обеими руками и земля под ногами парня начала превращаться в трясину. Но его это совершенно не взволновало. Он направил свои руки на землю под ногами и в размякший грунт ударили два потока огня, буквально вытолкнув его в воздух. Рукава ветровки исчезли, сгорев. Но сам парень совершенно не пострадал.

Зависнув на высшей точке траектории, он выпустил с рук шар примерно метрового диаметра. Тот устремился в сторону группы. И этот шар сразу не понравился Россу — он бросился в сторону, чтоб быть от этого шара как можно дальше. Это оказалось правильным решением — шар, сотканный из огня, превратился в настоящий огненный шторм, мгновенно обратив в пепел шесть спецназовцев и Томаса.

Капитан только чудом уцелел — на пути огня оказался один из его подчиненных, хотя его все равно опалило. Он встал, чуть пошатываясь, только для того, чтобы увидеть, как этот сумасшедший монстр врывается в ряды его солдат, убивая их одного за другим.

Вот он с маниакальной ухмылкой вспарывает "когтями" перчатки живот одному солдату, совершенно наплевав на бронежилет, способный остановить автоматную пулю. Выронив винтовку, боец упал на землю, захлебываясь в крови. А этот монстр с широкой безумной улыбкой уже появился возле следующего. От удара вроде бы небольшого кулака, его голова лопается, словно арбуз. Кровавая вакханалия длится всего несколько секунд, но люди умирают очень быстро.

Но вот остался только Росс. Капитан видит глаза этого чудовища, которые светятся потусторонним светом. Не уж, его так просто не возьмешь! Его противник скачет вокруг, невозможно поймать его в прицел. Но вот пуля его все же зацепила, и он припал на колено — пуля пробила ногу. И как назло закончились патроны. Отбросив ставшую бесполезной винтовку, Росс достает пистолет. Не поможет, но умирать без оружия в руках противно. Не так, не так должен умирать солдат. Его противник словно понял состояние капитана и замер на несколько секунд. Понять по его глазам что-либо невозможно, но он явно что-то понял. Крупный изумруд на тыльной стороне ладони ярко вспыхнул, а потом он поднял перед собой руку, направив раскрытую ладонь на Брента. Кто быстрее? Неплохой вариант.

* * *

Это было больно. Это было чертовски больно! Не думал, что может быть так больно, когда пуля пробивает тело. Оглядываю побоище, и меня выворачивает. Вроде бы переварить уже должен был все, что съел, но увидел даже вчерашний ужин. Никогда не убивал, а тут ... это было так легко.

— Драйг, — просипел я, — что это было? Почему у меня крыша поехала?

Последнее, что помню — та девчонка запустила в меня молнией. Неприятное чувство, когда электричество попало в меня. Было не больно, но КРАЙНЕ неприятно, а потом взор затопила багровая дымка. Очнулся только сейчас.

— Похоже, что при драконизации тебе досталась часть меня.

— В смысле?

— Часть моего характера. Нет, не так. Часть характера дракона. Сам факт нападения спровоцировал тебя на агрессию. Не забывай, напарник, что драконы редко когда прислушивались к кому-нибудь, кроме себя. Для нас всегда существуют только наши нужды и желания. Нам наплевать на окружающих, для нас есть только мы. Хотя они тоже виноваты, если бы не тронули тебя, то вполне могли бы остаться в живых. По крайней мере, у них бы был шанс.

— Ясно. Короче, теперь мне лучше держаться от людей подальше.

— Да нет же! Напарник, не тупи! Не бросишься ты на простых людей из-за того, что они тебе неприличный жест показали. Ты всегда таким был. Вспомни, за эти два года был хоть один раз, когда ты срывался? Нет, ты не изменился. Ты просто столкнулся с новой ситуацией. Драконы наслаждаются битвой. Но мы желаем драться с сильными противниками. До этого времени ты имел место исключительно с людьми, так что неудивительно, что твоя нерастраченная жажда битвы ... эм ... перехлестнула через край. По крайней мере, я так думаю.

Утешил, блин.

Что имеем в итоге? Я теперь обожаю драться с сильными противниками, но при этом у меня едет крыша, если слишком долго не драться. И при этом простые люди для этого не подходят. Что логично, ведь простые люди, не владеющие магией, даже теоретически не могут против дракона выйти. Мясо, один словом. Вон меня как с парочки слабых магов наплющило.

Проблема. Ладно, что мне теперь убивать легко. Переживу. Благо, люди разные бывают, некоторых так убить вообще обязательно надо.

— Кстати, напарник, мы уже довольно близко от того места, где находится источник той силы.

— Ага, пошли.

Десять минут пути. Пещера. Что дальше. А там ...

Я потерял дар речи. И Драйг тоже, но потом все же выдавил:

— Этого не может быть.

Прямо в воздухе посреди пещеры висит меч. Двуручный. В длину, считая рукоять, наверное, даже с меня ростом. А я отнюдь не мелкий. Длинное, широкое и толстое лезвие словно жаждет крови. Длинная рукоять позволяет держать его как одной, так и двумя руками без проблем.

— Как он тут оказался? — Драйг в полном шоке. ТАКИМ я его еще не слышал.

— Драйг?

— ...

Ноль эмоций.

— ДРАЙГ!!! — пришлось гаркнуть.

— А? Что?

— Заснул?

— Нет. Просто я очень ... удивлен.

— Меня просветить не хочешь?

— ... Имя этого меча — Драунунгр. Также звали Первого дракона, нашего прародителя. Легенды об этом мече стали сказками еще во времена моей юности.

Кха!!! Это ж сколько этому мечу тысяч лет?!

— По легенде, когда Драунунгр умер в окружении своих детей, его тело вспыхнуло яростным пламенем, мгновенно испепелившим его. Когда огонь исчез, на том месте остался этот меч. Его нарекли Драунунгром или Сердцем Драунунгра. По легенде этот меч обладает огромной магической силой. Настолько огромной, что мало кто из людей, бравших его в руки, мог воспользоваться им.

Еще раз осматриваю меч. Сыкотно мне его трогать, но очень хочется. Он словно манит меня.

— Драйг, сколько человек смогли им воспользоваться?

— За всю его историю, согласно легенде, из всех, кто рисковал взять его в руки, среди людей, ангелов, демонов и прочих взять его в руки смогли только трое или четверо.

Херасе.

Но он такой...

Делаю шаг к нему.

— Напарник?

Драйг, да все в порядке.

— Макс, ты чего? — забеспокоился дракон.

Не кипешуй, все пучком.

— Дурак, стой!

Да расслабься, все будет в порядке. Наверное.

— Не делай этого!!!

Моя рука сомкнулась на рукояти меча. Пальцы словно прилипли! Как будто их приклеили! А по руке начала подниматься волна жара. Схватившись за пальцы, стараюсь их разогнуть. Фиг! А жар уже достиг плеча, а потом у меня появилось такое чувство, словно что-то неимоверно древнее и могучее взглянуло на меня. Оценило, просмотрело всего меня, как будто отренгенело. Заглянуло в душу. И признало годным.

Жар спал, и пальцы разжались. Но теперь меч у меня в руке. Удивительно легкий! Словно пушинка! И я знаю, что он очень остр. Таким легко можно перерубить человека в доспехах. Этому мечу плевать на защиту. Он пройдет сквозь любой барьер.

Утираю свободной рукой выступившие слезы, уж слишком больно мне было, когда этот жар распространился по телу.

— Это было ... эпично. Другого слова подобрать не могу, — заметил Драйг таким голосом, будто я только что собственноручно Луну с неба достал.

— Да уж, — хриплю я, поскольку в горле пересохло, — по-другому и не скажешь.

— Ну-с, удивили, молодой человек, удивили старика, — внезапно раздалось за спиной.

8.

— Проходи, парень, проходи. Марьяна, приготовь нам чайку.

— Хорошо, — раздался из глубин дома радостный девичий голосок.

Я постарался не мешать хозяину, пока он занят своими делами, но такого радушия не ждал совершенно. Даже как-то неудобно.

— Да ты не стесняйся, парень. Посидим, поговорим. Редко когда удается поговорить с новым собеседником. Наши довольно частенько выбираются в города, узнают новости и еще что-то новенькое. Но всегда приятно поговорить с новым собеседником, так что прости заранее старика, хорошо?

В этот момент в комнату зашла молодая девушка с длинными немного спутанными зелеными волосами. Даже скорее болотно-зеленого. А симпатичная.

Вспоминаю, как познакомился с лешим. Да уж, напугал он меня.

* * *

— Ну-с, удивили, молодой человек, удивили старика, — внезапно раздалось за спиной.

Резко оборачиваюсь. Стоит за спиной у меня дедок такой. Простой. От любого другого старика-грибника не отличить. Брезентовый плащ-дождевик. Высокие резиновые сапоги, свитер, брюки. Волосы с легким зеленым оттенком. Смеющиеся зеленые глаза. И внушительная аура силы вокруг него. Причем у меня такое чувство, что он еще сдерживается. Не могу объяснить почему, но я так чувствую. И, кроме того, даже то, что я вижу внушительно. От фигуры дедка расходится темно-зеленое сияние метров на пять. Кто из нас уцелеет в случае драки? Раньше я бы сказал, что он меня уделает, но с этим мечом... Он словно подсказывает мне, что вместе с ним я могу с ним справиться.

— Вы кто?

— Я? Леший я, Семенычем зовут все. А ты?

— Максим Волков, случайно тут оказался.

— Случайно? Ничего себе случайно. Сколько эти заокеанские гады нам мешали, сколько сил я потратил на то, чтобы постоянно кругами их водить... А тут ты! Вот уж спасибо тебе, сынок. Выручил. И кстати, не мог бы ты притушить свою ауру, а то светишь на все окрестности.

Ну... логично. Стягиваю свою ауру к себе. Хм, это меч меня так усилил? Я примерно раза в два стал сильнее, чем был до этого. Но ... такого же быть не должно. Или я чего-то не знаю.

— Леший? Раньше я думал, что это только сказки.

— Леший, леший. Хозяин я здешних земель. Если можно так сказать. Ладно, пойдем, поговорим в спокойной и домашней обстановке. Приглашаю в гости.

— Гости?

— Ну да, есть тут у нас деревенька, в которой живут разные нелюди, которые опасаются жить среди людей. Ладно, давай потом поговорим.

* * *

И вот сидим мы и разговариваем за чаем.

— Доча, еще чайку принеси, пожалуйста.

— Итак, уважаемый Семеныч, что случилось?

— Собственно ничего. Деревенек вроде нашей по всей России-матушке разбросано несколько. В труднодоступных районах, а то разные люди бывают. Ты вон, судя по перчатке, одним мощным артефактом владеешь. Одним из сильнейших, я бы даже сказал. Вот и интересно, что тебя к нам привело?

— Да собственно ничего.

Тут пришла девушка, поставила на стол пару кружек с чаем и быстро метнулась обратно на кухню за выпечкой.

— Так уж совсем ничего?

— Пробовал магию перемещения, но попал сильно не туда. Почувствовал что-то сильное поблизости и пошел посмотреть. А тут эти типы.

— Похоже, ты меч почувствовал. Мало кто может почувствовать скрытую в нем силу.

Ага, стоило мне подумать, что тащить его в руках будет тяжело, как он истаял прямо у меня в руках в алом сиянии. А вслед за этим пришло чувство, что я могу позвать его в любой момент, и он явится, чтобы драться. Не могу сказать, что этот меч разумен, но что-то вроде интеллекта у него есть, как мне кажется.

— Были у нас, — продолжил между тем леший, — неразумные отроки, что пытались овладеть скрытой в нем силой. То, что от них оставалось, проще всего было собрать в газетку.

— Меня он тоже сначала проверил. Словно измерил, допросил и взвесил.

— Во-во! Скажу тебе, парень, положа руку на сердце, спасибо тебе, что забираешь его. Мне так будет спокойнее. Тут недалеко Место Силы — источник природной магической силы. И так всякие нехорошие личности лезут, а тут еще и "энергетическая аномалия", как они ее называют. Тьфу! Одно хорошо — наши ведьмаки не лезут. Ибо знают, чем опасно необдуманное действие, связанное с Силой. А эти? Это уже третья группа заморских отщепенцев. Неее, зря им помогал в свое время царь Николай, зря. Но это первая группа, которая сюда отправилась с магиками. До этого все люди да люди. Повожу их по окрестностям, да и брошу. Тайга их не приняла. Не принял их Лес. А вот тебе он благоволил, раз ни разу не попытался в ловушку завезти.

Скептически хмыкаю.

— Да-да, не надо тут так себя вести. Кстати, что делать будем?

— С чем?

— С тобой. Лес тебе благоволит, нашу деревню ты теперь можешь примерно указать... Что делать то будем?

— Да ничего. Вы мне не интересны. Сказал же, что оказался тут случайно. Не покажись ты, Семеныч, я бы просто обратно домой отправился.

Леший довольно улыбнулся, а я только сейчас заметил, что у него под столом руки светятся. Чувствительность у меня повысилась, но легче мне от этого не стало. Как он меня ловко! Таким надо в органах госбезопасности служить. Между тем, Семеныч положил на стол артефакт в виде черного шара примерно тридцати сантиметров в диаметре.

— Заметил. Не ври мне, отрок. Я видел, что ты заметил его. Впрочем, тем лучше — ты мне не соврал. Да и руководство страны про нас знает. Есть у КГБ отряд, сформированный из ведьмаков и колдунов с владельцами артефактов вроде твоего.

— Какое КГБ, Семеныч? Нет его, ФСБ уже давно.

— Тьфу! Никак не привыкну! Только привык говорить КГБ, а тут опять название сменили! Ладно. Отрок, оставь тут "маяк" для перемещений, и заглядывай в гости. Лесу ты понравился, так что будем помогать, чем можем.

— А...

— Да не волнуйся! Все в порядке. Дело в том, что ты отличаешься от большинства нынешних молодых людей. Душой отличаешься. Может, ты этого и сам не понимаешь, но отличаешься. Качествами и многим ... Э? Отрок, ты это ... Не пугай меня! Чего всбледнул то?

Он знает? Или нет? Пойди догадайся. Прямо спрошу, может и психом посчитать.

— Да так. Сны мне странные снятся. Будто я другой жизнью живу.

Леший, который вскочил было, резко сел, буквально рухнул на табурет.

— Вон оно как. А я думал, что это сказки.

— ?

— Понимаешь ... Эм ... То, что тебе снится, с тобой уже происходило.

— ???

— Нда. Это только теория, которую мне много лет назад рассказал один знакомый ученый. Так вот, эти сны подтверждают эту теорию. У человека отдельно существуют три составляющие, связанные между собой: тело, душа и сознание. Когда тело умирает, душа уходит на перерождение. При этом сознание, которое и закладывает характер, остается с телом. А душа переносит в себе слепок этой информации. Но (!) крайне-крайне редко кто-нибудь вспоминает свою прошлую жизнь.

— Так это получается, что я ... свою прошлую жизнь вспоминаю?

— Ну да. Тут нет ничего страшного, ведь ТА личность — это не ты. Личность задается сознанием, а не душой. В той жизни ты мог быть людоедом или царем каким-нибудь. Совсем не обязательно, что ты будешь таким же, каким был где-то ТАМ.

Киваю, соглашаясь. Но не могу не спросить.

— Слушай, Семеныч... Может знаешь... А что происходит с душой человек, принесенного в жертву на алтаре?

— Ну ты спросил... Вообще, насколько я знаю, а узнал я за свою жизнь много, потому что умею слушать и люблю говорить с разными людьми, да и не людьми тоже, и живу я порядочно... Ну так вот, душа человека, принесенного в жертву, после жертвоприношения принадлежит тому божеству, в честь кого принесли жертву, а он волен поступать с ней как пожелает.

— Ясно. Спасибо и на этом.

Воспоминание 2

Ровена опять поучает Рил. Смотреть за девочкой ... смешно. Когда я привел ее во дворец и отдал Ровене, на меня многие посмотрели с удивлением. Мол, чего это принц возится с какой-то нищенкой? А вот она меня чем-то зацепила.

Сейчас прошло уже порядка года с той встречи на улице. Девчонку отмыли, переодели, откормили. И начали учить быть служанкой. Сложностей не возникло, поскольку Рил схватывает буквально на лету. Да и какие тут сложности? Ведь ее начали учить быть личной служанкой. Самое сложное — запомнить все огромное количество столовых приборов, которыми приходится иногда пользоваться. Ее тоже заставили учить, но и спрашивали не так жестко, как у прочих слуг. Самым неприятным стало то, что пришлось подстричь девочку еще короче, чтобы ее прическа не похода на воронье гнездо.

Начальник городской стражи потерял свой пост. Отец вызвал его и спросил, "почему принц выполняет работу городской стражи?". Прямо из кабинета отца его повезли на каменоломни. Как и некоторых его подчиненных. Воровская гильдия была полностью разгромлена, а большая часть ее участников отправилась в те же самые каменоломни.

Отца я не понял. У меня сложилось чувство, что он полностью одобряет мои действия. Хотя, если вспомнить один из его уроков... "Нет верности большей, чем от собаки, воспитанной с младенчества". И пусть там он рассматривал пример собак и их хозяев, для 8-летнего мальчика так было проще. Рил действительно предана мне. Я спас ее от судьбы, которая у многих вызовет ярость. Ну ничего, зато у меня появился преданный человек. Парочка интриганов уже попыталась воздействовать на нее, но Рил сразу же мне все рассказала. Молодец она.

Интерлюдия

Запись нечеткая. Очень нечеткая. Виден только человеческий силуэт с горящими зелеными глазами. Изображение постоянно дрожит и трясется. Конечно, ведь фигура кидается огнем.

Запись обрывается, и хозяин кабинета отключает висящий на стене монитор. Выглядит он как немолодой мужчина лет шестидесяти (возраст определить трудно) с жестким волевым лицом. Он одет в костюм-тройку, а также сидит в кресле-каталке, оснащенной по последнему слову техники. Его собеседник выглядит примерно также, но по сравнению с "развалиной" в кресле, он "живчик" с копной седых всклоченных волос.

— Что думаете, доктор?

— Дас ис фантастиш! Это не человек! Но и не демон или ангел, директор! Йа! Было бы весьма любопытно рассмотреть его ... поближе. Больше ничего нет?

— Весь тот район Сибири представляет собой "закрытую зону". Там отказывают все средства связи и коммуникации. Посылать очередную группу ... нерентабельно. Тем более, что уровень излучения в том районе снизился ... до отметки "ноль".

— Герр директор...

— Теперь оно неотличимо от окружающего всю эту дикую русскую Сибирь. Чтобы там ни было, теперь его там нет.

— И ... что вы предпримите?

— Во-первых, ничего. У нас и текущих проектов хватает. Во-вторых, мне ваша оценка данного ... субъекта.

— Сделаю все, что в моих силах. Но запись очень плохая.

— А другой и не будет. Едва эту получили. А оборудование, надо полагать, полностью сгорело.

9.

Пожевав губами, выплевываю сигарету. Курить у меня не получается.

Прошел год с тех пор, как я познакомился с лешим. Семеныч оказался неожиданно хорошим учителем, многое рассказав о магии. И даже научил некоторым фокусам. Увы, не боевого аспекта. Как боевик я слишком сильно завязан на огонь. И Драйг ничем тут помочь не может.

Из не боевой магии мне дались только иллюзии. Причем не такие, какими пользуются маги в Европе и США. Леший вообще много чего рассказал. Например, о том, что во время колонизации Северной Америки, европейские маги целенаправленно уничтожали индейских шаманов. Тут надо пояснить, что шаманизм — это разновидность магии. Сильнее, но подготовка к ритуалу занимает много времени. В шаманизме нет таких боевых аспектов, как "огненный шар", "молния" и тому подобное. Они могут поднять мертвецов в виде одержимых темными духами зомби, натравить животных на врага, оживить деревья все теми же духами или оживить камень (хотя это будет очень энергоемко и тяжело, можно даже сказать опасно).

Если через иллюзии западных и восточных магов (русские к ним не относятся) можно увидеть при помощи артефактов или специальных заклинаний, то вот заглянуть под иллюзию славянских магов очень трудно. Меня этому научила дочка лешего, Марьяна. Научила накладывать и распознавать.

Год прошел продуктивно, но осадочек остался. Меч. Он неплохо усилии меня, но вот аура... Осталось только транспарант над головой повесить "Тут человек-дракон". И опять меня выручил леший, который научил прятать ауру. Но зато через лешего я смог выйти на "черный рынок" услуг. Нет, я не бандит, но куда-то жажду схватки девать надо. Впрочем, судя по списку заданий, которые мне предлагали и предлагают, значительная часть моих заказчиков из верхушки правительства России, а также военные и безопасники. А мне наплевать.

За год я помотался по миру, посражался с разными противниками. Люди, маги, демоны и ангелы отступники. Всего понемножку. Учитывая мой стиль "ведения разговора", предполагаю, что у посредника напротив моего ника (Дракон) стоит пометка "звать в случае, если нужно все уничтожить". Бывало многое на моем пути, но я никогда не брался за миссии, когда нужно убивать женщин и детей. Можно сказать, что это мой ... ну пусть будет кодекс поведения.

Единственным, что стало неприятно за все это время — введение 12-го класса. Чем руководствовался нам министр образования, не знаю, но когда я это узнал, то испытал почти непреодолимое желание познакомиться с ним поближе. Так сказать, глаза в глаза.

Но делать нечего. Придется терпеть.

В этот раз я не знаю, кто мой наниматель, но заказ привел меня в Британию. Точнее в Шотландию, эдакий "медвежий угол". Что тут такого интересного? Судя по отсвету в одном месте, там проходит магический ритуал. Но вот что это за ритуал?

* * *

Началось все вообще в того, что я отправился в Уэльс. Драйг, так сказать, отдал в мое пользование свой "клад". Сказал, что он ему уже не нужен. И даже не признался, зачем собирал в свое время золото и драгоценные камни. Нет, есть у меня теория, но ... без подсказок и вариантов проверки.

Где Валлийский дракон спрячет свои сокровища? Разумеется в Уэльсе. Нынешнем, тогда он назывался иначе.

Забраться внутрь пещеры оказалось... не то, чтобы трудно. Но добраться до этой пещеры... С вашего разрешения, я промолчу, ибо там цензуру пройдут только предлоги и междометия.

На выходе мой телефон для заказов зазвонил.

* * *

Посредник сказал, что заказ срочный из Великобритании. У англичан какая-то проблема в Шотландии. Так, не проблема, а непонятная ситуация. Засечено энергетическое возмущение, предположительно магия в том месте, где ее никогда раньше не регистрировали. Предположительно, алтарь. Но ... короче, ничего не понятно.

Моя задача проста и даже в чем-то великолепна — найти место проведения неизвестного обряда, уничтожить тех, кто проводит ритуал и алтарь.

Вроде просто?

Тьфу! Да пропади ты пропадом! Выплевываю так и незажженную сигарету. Смотрю на пачку в своих руках, сминаю ее и выбрасываю. Возросшая регенерация не дает мне закурить. Каждая сигарета, как первая. Я могу выдыхать огонь, но курить не могу! Попытка пару месяцев назад напиться провалилась, едва начавшись. Короче говоря, быть монстром не так уж и здорово.

Огромная засветка висит на старинным шотландским лесом, и не видит ее только слепой или простой человек. Но вот "привкус" этой магии... Сначала был вполне обычным, но потом... он стал просто омерзительным.

— Что за мерзость? — мысленно спрашиваю, одновременно морщась.

— Не знаю, — ответил Драйг, тоже морщась.

Теперь активировать все доступные органы чувств на максимум, одновременно свернув ауру до минимума. Иначе никак, но аура при этом все равно прорывается иногда.

Полчаса спустя.

Итак, что у нас? Шестнадцать человек — маги. Разной силы, но довольно сильны. И еще трое. Эти уже опаснее. Один натуральный великан больше двух метров роста и соответствующим телосложением. Окладистая черная борода. Вооружен ... сильно. На спине висит огромный башенный щит, на поясе короткий меч, под его габариты. А рядом в землю воткнуто копье. И на нем наложены какие-то чары. Ну-ка, ну-ка. Активируется при ударе, что-то вроде "огненного копья". Второй тонкий, даже изящный. Короткие курчавые черные волосы. Третий вообще пацан примерно моего возраста. У него на поясе тоже короткий меч, но "заряженный" магией под завязку.

Рядом на грани моих чувств чувствуется еще кто-то. Не могу понять, кто. А вот на другой стороне алтаря и поляны чувствуется целый отряд из восьми человек. Сильны. И там есть кто-то посильнее остальных.

Внезапно раздался крик и яркая вспышка. Свет, не так, а СВЕТ. Экзорцисты? Шесть мужчин и две девушки. Мужики вооружены мечами с какой-то магией и огнестрельным оружием, пули зачарованы. Только одна девушка выделяется — она одета не в рясу, а в какую-то разновидность костюмчика из секс-шопа. В руках они сжимает катану, но меч светится такой силой, что не остается никаких сомнений — артефакт. Что-то типа Святого меча. К ним относят Дюрандаль, Экскалибур, Аскалон и еще парочку. Симпатичная фигурка, длинные каштановые волосы собраны в два хвостика по бокам. Красивая.

"Святое воинство" ринулось в атаку, наплевав на все вокруг. Или церковники считают магов еретиками? Кто знает? В любом случае, несмотря на прерванный ритуал, мерзкая аура алтаря никуда не делась, пусть и чуть притухла. Эффект неожиданности позволил церковникам быстро убить половину магов. Особенно хорошо себя показала та девчонка с мечом, троих положила, проносясь через их строй. Но вот уцелевшие магии оттянулись за строй той троицы. Великан снял со спины свой щит и упер нижний край в землю. Один из экзорцистов несколько раз выстрелил из пистолета в щит. Пули явно чем-то заряжены. Но они лишь бессильно вспыхнули, ударив в щит. Артефакт?

— Скорее Святой Механизм, — вклинился Драйг.

Согласен.

Высунувшись из-за щита, мужик быстро ткнул копьем ближайшего к нему священника. Тот поставил меч на блок. Зря. Едва кончик лезвия ткнулся в лезвие меча, активировалось "огненное копье". Древко сгорело, но и человек обратился в угольки. Громила что-то сделал, и у него в руках появилось еще одно копье. Его он метнул в сторону стрелка. Тот отпрыгнул. Ну, попытался. Я то вижу, что в этот раз на копье не огонь, а воздух. Кажется, что-то типа "вихря воздушных лезвий". Экзорциста мгновенно порубило на кусочки.

Другой стрелок повел стволом пистолета-пулемета, уложив длинной очередью двух магов. И в следующую секунду упал, получив стрелу в горло. Лук призвал курчавый. Третий непонятный персонаж этой трагикомедии выхватил из ножен меч и призвал доспехи греческого гоплита с небольшим круглым щитом. Троица со Святыми Механизмами. Как интересно.

Между тем, дело принимает скверный для церковников оборот. Осталось только трое в живых, включая ту девушку. Ей удалось прорвать защиту великана, но паренек в доспехе смог отразить ее атаки. У великана интересный Святой Механизм. Этот щит создает что-то вроде стены, защищающей все, что находится за ней. Вообще, глядя на эту троицу, создается впечатление, что Механизмы у них слабенькие.

В любом случае, меня наняли, чтобы уничтожить их. Церковники и так отобрали у меня половину работы и веселья. Черт, кажется, жажда боя снова сносит "крышу".

"Огненная игла" собственной разработки (да-да, Драйг, вместе делали, не ворчи) из сверхплотного огня вошла в висок мага, стоящего ближе всего ко мне. Умер быстро и не заметно. Второй ничего не успел понять, когда я резким движением "развернул" его голову на 180 градусов. А вот дальше меня заметили. Создаю четыре "огненных копья" и расшвыриваю магов. Один точно умер, про остальных сказать ничего точно не могу, у меня тут более серьезные противники нарисовались.

Великан остался сдерживать священников, а "гоплит" и лучник развернулись ко мне. Драйг, по моей команде, снял ограничители в мышцах. Их мы установили на тот случай, чтобы я не сломал себе кости. Они хоть и крепче человеческих, но не такой степени, как драконьи.

Неприятным сюрпризом стало самонаведение стрел лучника. А также то, что доспехи мечника развеивают магию. Вот только драконий огонь они развеивают с трудом. Хотя я-то драконоподобный человек, а не полноценный дракон. Отпрыгиваю, стрела летит за мной. А вот этого не надо. "Огненный шар" сжигает стрелу. Ну, хоть так.

Температура тела подскакивает. Ты хочешь? Мда, целый год меч вел себя тихо-смирно. Но теперь ... Отставляю руку в сторону, перчатка Механизма уже призвана. На ладони формируется сгусток света, из которого "вырастает" меч. Лезвие сразу охватывает алая с черными прожилками аура, причем видимая невооруженным взглядом. Занятно.

"Гоплит" попытался заблокировать мой удар щитом. Наивный. Двуручный меч наносит страшные удары благодаря своей массе и разгону. Я размахнулся хорошо, плюс силы в удар вложил немало. Да и Драунунгр не совсем обычный меч. Клинок разрубил парня на две неравные части, совершенно не обратив внимания на защиту. На пределе ускорения, буквально чувствуя, как трещат мышцы, бросаюсь к лучнику. Тот растерялся, когда я прикончил его товарища и замешкался. До последнего мгновения смотрел на меня испуганными глазами, пока Драунунгр, оставив четко видимый аурный след, не превратил его тело в кровавый пар.

Великан отбросил девчонку-экзорцистку и развернулся ко мне. Наношу колющий удар. Лезвие, не замечая магической стены и толстого куска стали, проходит насквозь и входит в плоть. Лезвие оказалось достаточно широким, чтобы перерубить руку. Потеряв щит (поскольку рука отвалилась), великан сделал несколько шагов назад. Кончик лезвия вышел из его груди. Теоретически, я должен был достать до сердца, но видно не достал.

— Ничтожно, — прохрипел он, — Это тело прошло сложнейшие тренировки. Меня так просто не убить. У меня душа Героя, Аякса...

Он повернул ко мне свое изборожденное шрамами лицо и оскалился. Не хочет мужик признавать, что проиграл. Механизмом ему сейчас не воспользоваться, а так моя сила больше, чем у него. Разрубленный в поясе, великан уже мертвый упал на землю.

Все? Все. Осталась только та девчонка-экзорцист и тот ... кто-то ... короче, неизвестный на грани моего восприятия. Во время боя, он не двигался и ... словно хотел как можно лучше прочувствовать происходящее. Сейчас он не двигается. А вот девчонка энергична за троих. Вскочила, направила на меня свой меч и чего-то ждет. Ее стиль боя я успел оценить — она слишком полагается на скорость и возможность своего меча изменяться. В любом случае, с ней мне драться никакого резона нет.

Драунунгр расформировывается, и в виде багрового шарика света втягивается в мою ладонь. При этом мне приходит чувство ... даже не знаю, как это описать. Можно сравнить с человеком, который плотно и вкусно пообедал и решил вздремнуть. Шутник.

— Кто ты? — а ведь девчонке страшно.

— Наемник. Нам нет нужды сражаться.

— Почему я должна тебе верить?

— Не должна. Мне заплатили за то, чтобы прервать ритуал и уничтожить тех, кто его проводит. Мне нет смысла тебя убивать — за тебя не заплатят.

— С каких это пор демоны работают наемниками?

Демон? Я?

Так и захотелось сейчас изобразить один японский анимешный жест, которым иногда пользуется сестренка — вытаращить глаза и показать на себя пальцем типа "ты про меня?".

— Я человек.

— Не ври! Человек не может быть таким сильным!

— Тогда проверь? Осени меня крестом или еще как.

Поколебавшись секунду, она осенила меня крестным знаменьем, причем западным, а не православным, и заодно прочитала короткую молитву. Кажется, я как минимум должен почувствовать сильную боль при этом, но ничего не произошло. Теперь девчонка смотрит на меня квадратными глазами. Но от шока она отошла довольно быстро. И пытается рассмотреть мое лицо под капюшоном. Во время боя капюшон слетел, но я его сразу одел обратно, когда пал тот здоровяк. Правда, ей не светит увидеть мое лицо, поскольку я работаю всегда под личиной. Так что все, что она видит — это подбородок и светящиеся зеленым глаза.

Снова обращаю внимание на алтарь. А тот продолжает истекать этой странной силой. Такой ... мерзкой, беспорядочной. Она словно ежесекундно изменяется. Голова заболела. И ... где-то во мне что-то просыпается. Не могу объяснить.

Смотрю на свои руки. Механизма уже нет, не помню, чтобы отзывал его. И от моих рук исходит четко видимая ... тьма. Нет, Тьма. Откуда-то приходит понимание, что надо говорить именно так. Странно. Откуда оно? Делаю шаг к алтарю, и чувствую, как отзывается Тьма — она становится сильнее ... и яростнее. Чем я ближе к алтарю, тем сильнее и злее становится темная энергия, исходящая из меня. И в голове как-то пусто.

И вот я уже стою прямо перед алтарем. Казалось бы, просто каменная плита. Но эта сила ... Я всего лишь положил руки на алтарь... Но алтарь покрылся трещинами и раскололся. А эта противная энергия пропала.

Что это было?

Оборачиваюсь и смотрю на девчонку. А та сидит на попе, вытянула в мою сторону свою катану, в которую вцепилась обеими руками. Она вся белее мела и мелко дрожит. Так. Так, лучше свалить куда подальше от нее. Благо задание я выполнил.

* * *

Далеко уходить от места боя я не стал. Потому что сразу же начал перемещаться и неизвестный. Он начал как бы сопровождать меня, постепенно приближаясь. При этом визуально я его не фиксирую. Он все ближе, но я его не вижу. Только чувствую запах. Странный запах. Так пахнут кошки. Но кошка ТАК не пахнет.

— Драйг, что это было?

— Не знаю. Что-то вроде одной из стихий. Из первостихий. Правда, сейчас я в тебе этого не ощущаю. Оно словно появилось из ниоткуда, и в никуда ушло.

— А проще?

— Не знаю. И да, наш неизвестный уже близко.

Действительно.

— Может, хватит прятаться? Покажись!

— Как? — раздался красивый женский голос, — Мое сенджуцу на тебя не подействовало?

Прямо передо мной, метрах в десяти, из воздуха появилась молодая девушка. Ярко выраженные азиатские черты лица, но при этом совершенно не характерный разрез глаз, больше похожий на европейский. Да и фигура ... гармоничная, есть за что подержаться. Да и халатик так приспущен, что пробуждает... Так, а ну-ка соберись! Это что такое, Макс?! Тебя куда-то не туда понесло!

Смотрю на ее ауру. Не понял. Мне приходилось уже встречаться с людьми, обращенными в демонов. Обычно это слабачки, у которых едет "крыша" от силы. Их объявляют "изгнанниками" и назначают награду. Точнее награду наемникам, а своим что-то другое.

Еще раз осматриваю. Вот характерные демонические черты ауры. А вот явно человеческие, но с примесями. Ничего не понимаю. Впрочем, кошачьи ушки и два кошачьих хвостика намекают. Стройная, длинные красивые ножки, большие ... "глаза". Черные волосы собраны в странную прическу, но должны быть длинными. Красивое лицо. Янтарные глаза с узкими вертикальными зрачками.

— Ну и кто ты? — спрашиваю.

Несколько мгновений она внимательно смотрит на меня. Затем встает на колени, складывает руки перед собой ладонями на землю, прикладывает лоб к ладоням, буквально распластавшись на земле, и говорит приятным голосом:

— Господин, молю, разрешите мне стать вашей слугой.

10.

Телепортация закончена. Тихое сербское местечко. Если не знать, что именно тут расположена база посредников, где можно устроить встречу тет-а-тет. Сегодня такой случай. Наниматель хочет поговорить со мной сглазу на глаз.

— Куроко, что там?

Кошка на пару секунд прикрыла глаза, активируя сенджуцу.

— Там сильный демон-ня. И я его, то есть ее, знаю-ня.

— Кто это?

— Это Грефия-ня. Королева Сарзекса Люцифера-ня.

— Это который сейчас нынешний Владыка демонов?

— Ня.

— Молодец.

Взлохмачиваю волосы на макушке Куроко, а потом по привычке начинаю почесывать за ушком. Кошка в ответ замурчала. Да уж, восемь месяцев прошло с тех пор, как мы встретились. На лицо наползает ухмылка.

— Господин-ня?

— Вспоминаю, как мы познакомились.

На ее лице тоже появляется улыбка.

* * *

— Господин, молю, разрешите мне стать вашей слугой.

Шта?

— Драйг, ты слышал такое? — телепатирую.

— Да. Не надо такого шока. Она видела твой бой, она видела, как ты сломал алтарь... Непонятным даже для меня образом, между прочим! ... Так что не надо удивляться, что она хочет подчиняться более сильному. И да, скажи уже что-нибудь, а то она не знает убьют ее сейчас или похвалят.

Смотрю на девушку. Внешне ничего не изменилось, но почему-то у меня сложилось чувство, что она внутренне дрожит, ожидая расправы. И что мне говорить?

— Встань.

Подчинилась. Да, красивая. Гормоны явно не доведут меня до добра, особенно если учесть, что гормональная система у меня драконья и на порядок сильнее.

— Как тебя зовут?

— Курока.

Эгей, да ей ведь до усрачки страшно! Всей ее храбрости и хватило, чтобы подойти ко мне и высказать просьбу. Мда, это я ее так напугал? Даже как-то неудобно.

— Курока, значит. И кто ты такая?

— Я некомата, из рода некошо. Так на моей родине называют редкий вид боевых некомат.

— Драйг? — мысленно спрашиваю.

— Что сразу Драйг? Я тебе что, справочная что ли? — немного сварливо осведомился дракон, — Не знаю я. Не интересовался никогда, да и не был никогда в Японии, откуда, судя по виду, эта кошка родом.

— Понятно.

Еще раз внимательно ее осматриваю. С ног до головы. Хм, что-то в кошачьих ушках есть. Прям глаза залипли. А она это просекла и чуть пошевелила ими.

— Говоришь, ты некомата? Тогда откуда в твоей ауре четкие следы ауры демона?

Она как-то разом расстроилась, даже ушки повисли.

— Мои родители погибли во время войны Библейских фракций. Меня и младшую сестру приютили демоны. Когда я выросла, семья демонов, приютившая нас, обратила меня в демона при помощи Фигур Зла. Я оказалась сильной, но ... семья демонов оказалась очень ... Ко мне относились хуже, чем к мусору. И я захотела освободиться. Я копила силу, пока не смогла набрать достаточно, чтобы убить своего ... "хозяина". Мне пришлось бежать. Меня объявили "изгнанником".

Мда. История не удивила, такое можно было предположить. Но ...

— Зачем ты искала меня?

— Не конкретно Вас, господин. Я искал одного из сильнейших. По нескольким причинам.

— Например? — зажигаю глаза, активировав драконье зрение. Это заставит ее нервничать.

— Рядом с сильным воином я смогу стать сильнее. И спасти Широне. Я знаю, что она жива! Я должна спасти сестру!

Мда. Впрочем, на что я пошел бы ради своей сестренки? Да, наверное, и на большее, не задумываясь.

— Но это только одна причина. Есть и другая?

— Да, — смутилась кошка, отвела глаза в сторону и покраснела, — Я хочу котят, — совсем тихо произнесла она.

Услышав такое, я уронил челюсть. Да и кто бы не уронил!

— Подожди, ты хочешь, чтобы я сделал тебе детей?!

— Да-ня!

— А от жадности не слипнется?

Не поняла. Ну да, за пределами России фраза неизвестна.

— Не много ли хочешь?

— В самый раз-ня.

— И с какой радости мне брать подобную ... слугу?

— Я буду исполнять любой приказ хозяина.

— А вариант, что я могу оказаться еще хуже твоего предыдущего хозяина?

Вариант с тем, чтобы брать ее в качестве моей слуги мне в корне не нравится. Тем более, я не знаю, как это скрывать от родителей и сестры. А уж она любопытная не в меру. Кроме того, если я ее возьму, то чтобы удержать ее в рамках, придется делать из нее рабыню. А оно мне надо? Тем более я противник рабства.

— Нет, ты не будешь таким, господин. Там ... ты был ... таким ... мяррр...

Что это с ней? Смотрит словно сквозь меня. Во взгляде такое ... Что она там себе нафантазировала? Да и голос... такой... Если бы она могла, она бы уже набросилась на меня, чтобы получить желаемое. И плевать, что теоретически я могу ее сжечь до того, как она ко мне подберется.

— Кроме того, — облизнулась Курока, — Вы очень симпатичный.

Симпатичный? СИМПАТИЧНЫЙ? На мне же должна быть личина. А там серенький мужик лет двадцати пяти.

— Партнер, на тебе нет личины с того самого момента, как ты уничтожил алтарь.

И ты молчал?!!

— Я ... возьму тебя в качестве слуги.

Ага, на кой я это сказал? Как я обеспечу ее лояльность? Не хватало еще, чтобы она мне в самый не нужный момент ударила в спину. Идей нет. Внезапно в голове всплывает идея, но ... какая-то ... не моя что ли.

— Подойди, — не своим голосом говорю. Губы движутся сами по себе.

— Напарник, снова оно! Точно также, когда ты ломал алтарь!

А то я сам не чувствую, Драйг! Вот только я себя контролировать не могу!

Курока сделала пару шагов и остановилась совсем рядом. На лице растерянность и непонимание.

— Что?

Ладонь хватает ее за горло. Я вижу, что кисть покрыта черной дымкой. Секунд пять длится неизвестный процесс. Но вот дымка словно перетекла на шею девушки. Когда контроль над телом возвращается ко мне, отнимаю руку и смотрю на ... красивый черный кожаный ошейник на прелестной шейке.

— Хозяин, — ехидно скалится Курока, — я не ошиблась-ня.

Остается только тяжело вздохнуть.

— Не надо называть меня хозяином. Рабовладельцем себя чувствую, а данное занятие мне претит. Поэтому давай лучше ты будешь звать меня по имени. Меня зовут...

* * *

Выныриваю из воспоминаний. Что-то не вовремя я расслабился.

— Ладно, пойдем. Помнишь, что надо делать?

— Да-ня!

— И перестань "някать"!

— Хи-хи-хи!

— ГРРР!

Была ли на этом месте деревушка до событий 90-х годов прошлого века или появилась позже, сказать не могу. Но защищена она серьезно. Возведенная вокруг деревни магическая "стена" отгоняет непрошенных гостей, но любой мало-мальски обученный маг способен почувствовать ее. А пройти через нее способны очень немногие. Меня когда-то провели в первый раз, потом уже сам начал ходить. Куроко аналогично, но при этом она может замаскировать свое присутствие при помощи ее какой-то японской магии, которую называет сенджуцу, пройти через эту ограду достаточно незаметно. Вот и сейчас, раз такое дело, то лучше подстраховаться.

Прохожу через КПП. Пяток стражей с автоматическими винтовками просто кивают, а вот командир зенитной самоходки "Шилка" радостно кричит:

— Здоров, Язычник.

Вот уж привязалось. Когда я сюда в первый раз пришел, кто-то вспомнил, что славянские маги в большинстве своем язычники и поклоняются Перуну и остальным древним славянским богам. Тем более что пришел я в сопровождении сработанной команды наемников из деревни Семеныча — оборотень и ведьмак. Вот кто-то бросил в мою сторону "язычник", оно и приклеилось. Да и была история четыре месяца назад, когда сюда явилась группка священников-экзорцистов и начала качать права. Требовали всю информацию про наемника, который несколько месяцев назад выполнял задание в Англии. Дебилы, конечно, кто бы им ответил. Посредники по-хорошему им намекнули несколько раз, что священники зарываются, но ... Они договорились, грозя карами "заблудшим душам". Парочку особо крикливых просто и без затей наемники прибили, после чего остальные признали, что погибшие всегда были немного ... странными. И вообще стремились к самоубийству. Хотя посредники молчали, наемники смогли сопоставить даты и понять, кто мог получить заказ. Дальше продолжать?

Стоило мне зайти в местное питейное заведение, на самом деле шикарный ресторан, плохенько пытающийся скрыться под словом "трактир", как поднялся Иоахим, посредник с которым я обычно работаю. Махнув мне рукой, мол "иди за мной", он скрывается за ширмой, которая прикрывает проход в задние помещения. Короткий путь и вот небольшая комнатка. Стол, три стула. И ждущий меня наниматель. Что я могу сказать? Высокая молодая женщина. Серебристые волосы, объемная грудь, сексуальная фигура... и платье горничной. Нет, Курока рассказывала мне о нынешнем Люцифере, происходящем из клана Гремори и о его "королеве". Но ...

Высшие демоны чистокровных родов получают в свое пользование пятнадцать фигур, именуемых Фигуры Зла. Это артефакты, предназначенные для обращения простых людей в низших демонов, которые становятся свитой чистокровок. На человека может быть потрачена одна фигура или больше. Способ не особо надежный, Курока тому подтверждение, но действенный. Сарзекс Гремори обладает огромной разрушительной силой, позволяющей ему занимать пост Люцифера. И сидящая передо мной женщина — его "королева".

Кстати, интересное правило есть относительно этих низших демонов — если низший демон сможет стать высшим, то его выпускают из рода, и он может основать собственный клан. Если пожелает. Хороший способ дать мотивацию простым демонам. Тем более, что большая часть таких демонов не способны стать высшими. Но зато они стараются стать сильнее и больше пользы приносят своим хозяевам.

— Добрый вечер, — отвешиваю уважительный поклон, благо Курока объяснила кое-что по пути.

Я сам удивился, что этот ошейник дает множество возможностей. Например, через него можно устанавливать телепатическую связь между мной и кошкой. Вот она кое-что и рассказала. Почесав "тыкву" свою, решил быть вежливым. От меня не убудет. Тем более что с ТАКИМ собеседником лучше быть вежливым. Если буду драться, то мне просто не дадут времени набраться сил.

— Добрый вечер, — красивый голос.

Сажусь на стул, напротив, с другой стороны, садится женщина. Иоахим сел сбоку.

— Итак, уважаемая, — обратился к демонессе посредник, — Вы выразили желание переговорить с наемником Драконом. Какого рода найм вы собираетесь выбрать?

Молчит. Смотрит на меня и молчит.

— Мой хозяин желает переговорить с наемником до того, как подписывать контракт, — наконец прервала молчание она.

— Простите, уважаемая, но это противоречит правилам найма.

— Я понимаю, но это ... очень деликатное дело. Поэтому иначе никак.

Посредник смотрит на меня. Ну да, решать-то мне. Делаю вид, что задумался, а сам разговариваю с Курока.

— Киса, что можешь сказать о семействе Гремори?

— На данный момент один из трех сильнейших кланов Ада. Отличается особым отношениям к слугам.

— Это как?

— Для каждого Гремори его слуги — часть семьи. У них особые отношения.

— Хм? Особые отношения, значит.

— Да. И кстати, думаю, я знаю, что тебе предложит Сарзекс.

— Просвети меня.

— У Люцифера сильная привязанность к его младшей сестре. Он заботится о ней, как курица-наседка. Сейчас его сестра живет в мире людей. Так что...

— Нанять меня в качестве охраны? Не думаю, ему наверняка достаточно приказать и ее будут охранять сотни две демонов.

— Именно поэтому это и маловероятно-ня! Думаю, ему нужна негласная охрана его сестры-ня. Так что толпа демонов тут не подходит-ня.

"Някать" Курока начинает только в двух случаях — когда играется со мной или когда волнуется.

"Королева" продолжает смотреть на меня. Таким изучающим взглядом. Словно хочет составить обо мне мнение.

— Думаю, это возможно.

— Хорошо.

Вспыхивает магическая печать. А вот и нынешний предводитель демонов. Выглядит как молодой мужчина лет тридцати. Малиновые волосы до плеч. Голубые глаза. Высокий рост. Лицо дамского угодника. Именно такие девчонкам и нравятся. Красивые такие смазливые парни. Слава всем богам и демонам с дьяволами, что я к таким не отношусь. Одет в несколько старомодный костюм века девятнадцатого или начала двадцатого. Хотя в этом нет ничего удивительного, учитывая длительность жизни демонов.

— Добрый вечер.

— И тебе того же, Дракон.

Дернувшийся к двери за стулом для нового действующего лица Иоахим был остановлен жестом Сарзекса. Демон просто и без затей призвал себе кресло типа трон. Показушник, но стиль у него есть.

— Рад знакомству ... Волков.

Чую активную магию. Горничная активировала какую-то магическую структуру, после которой Иоахим выпал из беседы. Остекленевшие глаза и отсутствующее выражение лица.

— Драйг, у меня есть шанс выжить в бою?

— Нет. Против горничной у тебя есть ... где-то полшанса вместе с кошкой. Но не против Люцифера.

Тьфу, зараза такая! Это я о ситуации в целом.

— И я рад знакомству, лорд Люцифер.

— Не надо так официально, можно просто Сарзекс.

— Хммм ... Простите, но это кажется мне излишне ... скажем так, панибратски.

— Ха-ха-ха! Ладно-ладно.

— Значит, вы хотите меня нанять?

— Да, — демон посерьезнел, — Дело очень деликатное.

— Я слушаю.

— Моя младшая сестра живет сейчас в мире людей. Она ... очень самостоятельная, даже чересчур. Поэтому я хочу, чтобы ты защищал ее.

— Хм, а что, демоны не могут?

— Господин Сарзекс, заняв трон Люцифера, вышел из клана Гремори, — встряла в разговор Грефия.

— А так приказать он не может?

— Нет, — вздохнул Владыка демонов.

Почему? Хотя...

— Орава демонов не сможет быть незаметной? А брат не хочет вызывать на себя гнев обожаемой сестренки?

Молчат. Но по глазам вижу, что мой выстрел пальцем в небо попал в десятку.

— И с какой радости мне нянчиться с ней?

— Все гораздо проще. Не нужно охранять ее, сестренка должна сама справляться с опасностями и делами демонов. А вот подстраховать ее необходимо. На случай неожиданностей.

— Проще говоря, подпускать к ней противников ее категории? И не допускать тех, кто может теоретически с ней справиться?

— Да. Это до конца года, когда закончится срок обучения ее в человеческой школе. За это вы получить столько, — протягивает мне небольшую бумажку.

...

СКОЛЬКО???!!!

Щедро. Нет, не так. ЩЕДРО. Видать, он действительно очень любит свою сестру.

— Мгхм... Вы меня убедили. Однако давайте обсудим подробности. Есть ведь "но" какое-нибудь?

— Есть. Вам необходимо выехать в Японию. Поскольку вы сами еще школьник, заканчивающий последний класс, устроить ваш перевод нам не составит проблем.

Кха! Знают.

— Ваша разведка прекрасно работает. Передайте мое восхищение.

— Спасибо, — сказала горничная.

Да ладно!

— В таком случае, мне нечего сказать против. Но одно условие я поставлю.

— Какое же? — Владыке демонов действительно интересно.

— Вместе со мной поедет моя младшая сестра.

Шок. Оба демона смотрят на меня квадратными глазами.

— Удивительно. Тебя позиционируют как бойца высокого класса. Пусть у тебя мало познаний в магии и боевых искусствах, но запас сил практически бесконечен. Так про тебя говорят посредники. Но зачем...

Прерываю Сарзекса.

— Потому, что она очень любит все, связанное с Японией. Если я поеду туда без нее, то получу врага на всю жизнь.

— Вот как. Что ж, думаю, это будет легко устроить.

* * *

Спустя полчаса уточнения деталей, был подписан магический контракт.

11.

Проснулся я рано. Очень рано. Оттого, что на мне лежит одно фигуристое тело. Курока обычно прячется в облике обычной кошки, и даже спать приходит ко мне. Но иногда она теряет (а может и "теряет") контроль и принимает человеческую форму. Вот и сейчас на мне лежит красивая девушка. Голая. Накажу я ее, ой накажу.

— Курока, ты опять нарываешься?

— Няяяя? Уже утро?

Девушка потянулась, теснее прижавшись ко мне. Надо говорить какая у меня реакция на голое женское тело? А кошка этим пользуется. Пользуется тем, что у меня нет девушки, а, следовательно, и нет возможности сопротивляться гормонам. Это она так думает. Сопротивляться могу, но с некоторым трудом. По крайней мере, я не собираюсь набрасываться на каждую обладательницу юбки.

Вообще, не знаю, чего я не пытаюсь найти себе девушку. Родители надеются, что я смогу вскоре им представить свою девушку, а я не могу. Не могу перевести в вербальную форму свое представление моей девушки. И из-за этого мучаюсь.

Ладно, не в ту степь меня опять понесло.

Кошка поерзала на мне, устраиваясь поудобнее, и начала умываться. Ну счаз ты у меня дождешься.

— Няяяр!

Курока спрыгнула с меня, держась за свою пятую точку. Ну да, ущипнул. И что? Сама виновата. Нечего голышом на мне валяться. Я ей не подушка.

— Наташку не разбуди.

— Спит она-ня. Да и не проснулась бы — я наложила на комнату изолирующий звуки барьер.

— Долго ты еще собираешься меня тут своим голым видом совращать? Оденься.

— А что? Хозяину не нравится его кошечка-ня? — и еще так эротично изогнулась. Как самая настоящая кошка, Курока очень пластичная.

Самое странное, что она никогда не переходит некую планку в своих действиях. Несмотря на то, что она говорит, что желает от меня ребенка, она еще ни разу не перешла черту, за которой уже сам процесс. Что-то ее останавливает. Я только запретил ей пытаться добиться своего, когда я сплю или без сознания. Есть у меня подозрение, почему она не пытается перейти к активным действиям, но никаких фактов нет.

— Пойдем, приготовлю завтрак.

Привычка вставать рано бывает полезной. Пока я в темпе готовлю завтрак, Курока одевает трусики и майку. Мою, что примечательно. Она на ней висит, но я бы не сказал, что сильно. Все же девушка в некоторых местах достаточно объемная. А относительно подштанников скажу так, я предполагал набедренную повязку или что там японцы носят. Такой вывод я сделал из ее наряда, в котором она тогда предстала передо мной. Сейчас же кошка села на стул на кухне, подтянула симпатичные ножки и прижала ступни друг к дружке. Вот так и сидит, широко разведя колени. Еще и хвостиками помахивает. Кошка как есть кошка, даже если маскируется.

— Не воруй еду со стола, — не оборачиваясь, делаю предупреждение.

— Ня? Как ты заметил, хозяин?

— Отражение в дверце шкафа. И вообще, наберись терпения, пока завтрак не готов.

Надулась. Ведет себя, как ребенок. Ребенок с очень трудным детством. Никому не желал бы такого детства.

Завтрак для кошки я приготовил отдельно, а потом начал готовить для себя и Наташки. И да, забыл сказать, что мы уже в Японии. Люцифер действительно легко устроил перевод меня и моей сестры в академию Ке, якобы учениками по обмену. Точнее, запудрил мозги нескольким людям, а дальше все по чесноку.

— Ладно, Курока. Скрывайся, а я пойду будить Наталью.

— Хорошо-ня.

Мы уже пару дней, как приехали и вселились в арендованный для нас домик. Стандартный двухэтажный дом, каких вокруг полно. Весь район ими застроен. С соседями тоже познакомились. Обычные люди. И это хорошо. Только не знаю, какие они по характеру, что плохо. Мало ли что они увидят и подумают. Курока принимает облик кошки и прикидывается уличным зверем, который пользуется нашей добротой, чтобы покушать.

Наталью мне пришлось "брать с собой". В ее ауре в последнее время стали появляться странные оттенки. Что-то излучает магическую энергию, но сама она магией явно не владеет.

С языковым барьером мы тоже не столкнулись. У меня "прокаченные" мозги, а Наташа сама изучала японский. Родители вообще не хотели меня отпускать в Японию, предлагали отказаться от этого обмена, но я их все же уговорил. Но лучше бы я сразился с высшим демоном, чем еще раз участвовать в подобном "разговоре".

* * *

— Уаааа! Макс, я спать хочу.

— Сама виновата, что спишь так мало. Кто почти всю ночь не спал, а опять японскими мультиками закидывался?

— Но это же...

— Что? Это на год. Может даже меньше, а ты словно на всю жизнь тут устраиваешься.

— Брат, но ведь...

— Знаю я, что ты всегда мечтала в Японии побывать. Знаю. Но помни, во всем надо знать меру. Во всем. И прошу тебя, не делай необдуманных поступков.

— Обещаю.

Зарекалась лиса... Эх.

— Макс, ты выглядишь уставшим. Что случилось? Опять сны?

Разнообразие снов в последнее время сократилось, но они никуда не дулись. Хотя и приходить ко мне стали реже. Теперь хотя бы иногда высыпаюсь. Но легче от этого не стало.

— Нет. Просто трудно уснуть в незнакомом месте. Это у тебя много положительных эмоций, а у меня их на порядок меньше.

— Прости.

— Ты ни в чем не виновата, мелкая. Расслабься.

— Я не мелкая!

Вот так вот препираясь, выполняя своего рода ритуал, мы и добрались до академии. Академия Ке — одно из самых престижных учебных заведений не только в этом городе, но и во всем регионе. Раньше она была женской. В смысле, сюда принимали только девушек. Сейчас ее сделали смешанной и потому есть некоторый дисбаланс в соотношении парней и девушек. Первых мало, вторых много. Да и есть у меня некоторые подозрения.

Здоровенная, несколько корпусов. И пропахла демонами. Следы демонических аур несут все постройки. Давно тут демоны учатся, давно.

Так, где мне искать мою подопечную? Сарзекс не сказал, но намекнул, что аловолосых девушек в школе немного — всего одна. В любом случае, сначала надо найти наши классы.

Неожиданно, но в холле нас встретили — две черноволосые девушки. Я мог бы назвать их сестрами, если бы не четко видел по аурам, что одна из них высший демон, а вторая низшая. Черные волосы, у высшей длиной до плеч, у второй шикарный водопад до колен. Очки в тонкой оправе у обеих. Только длинноволосая более фигуристая, чем ее хозяйка. И связь "хозяин-слуга" я четко рассмотрел, хотя для этого пришлось перейти на драконье зрение, на мгновение. Аналог этой связи связывает и меня с ошейником Куроки.

— Максим и Наталья Волковы? — спросила высшая по-английски.

— Да, это мы, — главное не выдать то, что я их "разглядел".

— Меня зовут Сона Ситри, — демон и даже не скрывается, — Я председатель студенческого совета. Директор опасалась, что вы можете заплутать в нашем здании и попросил нас проводить вас до его кабинета.

— Премного благодарен.

Директор оказалась человеком лет 40. Красивая женщина со строгой прической. Точно японка и самый обычный человек.

— Добрый день, молодые люди. Скажу честно, впервые наша школа заключает программу обмена с Россией. Ваши характеристики весьма ... впечатляющие. Отметки и отзывы ваших учителей весьма похвальны. Но ...

Это у меня хорошая характеристика? Удержать лицо даже не пытаюсь, показывая свой скепсис относительно моей положительной характеристики. Директор это увидела и поняла меня.

— Молодой человек, за последние три года ваше отношение к нарушениям дисциплины уменьшились. В конце концов, вы перебесились и успокоились. Кроме того, в нашей школе можно переучить любого хулигана. Да, вы с нами всего на год, а может и меньше. Но это не значит, что мы не предпримем мер по обузданию асоциального поведения наших учащихся.

И все же, я рада поприветствовать вас в академии Ке. Надеюсь, что вы найдете тут много друзей.

Ну, Наташка точно найдет.

— Постараюсь, но не обещаю, — отвечаю по-японски.

Директриса удивилась, как и сестренка.

— Вы так хорошо говорите по-японски?

— Не то, чтобы хорошо, но я с иностранными языками я на "ты". Писать не могу, а вот говорить получается. Пусть и с ошибками.

— Ну что ж, это вам только плюс. Сона Ситри вас проводит по вашим аудиториям. На первом уроке познакомитесь с вашими классами. Будьте дружелюбнее.

Стоило нам выйти, как Ситри тут как тут.

— Придется разделиться. У первогодок занятия идут в соседнем корпусе. Цубаки отведет тебя, Наташа. Максим Волков, тебя в твой класс отведу я.

А я только дернулся проводить Наталью. Ладно. Остается надеяться, что ничего не случится, пока я не смотрю за этой оторвой.

— Кстати, Волков...

— Можно просто Макс.

— Хорошо. Хочу сразу довести до тебя, что в нашей школе есть правило — все студенты занимаются клубной деятельностью, это обязательно. К вам с сестрой это относится в меньшей степени. Вы можете не вступать ни в какой клуб, но советую все же состоять в клубе, пусть и номинально. Иначе учителя могут пристать к вам с претензиями.

— Спасибо за совет.

Вот и первая головная боль...

* * *

Акено Химеджима, демон

— Это немного неожиданно, но с сегодняшнего дня с нами будет учиться студент по обмену из России. Примите его и постарайтесь подружиться.

Студент по обмену? Сейчас? Почему?

Не то, чтобы я удивлена, но это немного неожиданно. Так внезапно.

— Заходи!

Сразу после слов сенсея, дверь отъехала в сторону. В класс шагнул высокий молодой парень. Сначала я не смогла рассмотреть его лицо, так как он сразу повернулся к доске и начал быстро писать на ней свое имя на английском. Но даже так... Широкая спина, широкие плечи. Такое чувство, что это какой-то дикий зверь. Не могу объяснить.

Закончив писать, парень обернулся. У меня перехватило дыхание! Вроде бы обычное лицо европейца, но ... в нем есть что-то дикое, первобытное, нечто животное. Не могу описать словами. Простое лицо, зеленые глаза, короткие черные волосы абсолютно черного цвета. Фигура борца. Или нет, не могу точно сказать. Рослый, над японцами возвышается словно гора, хотя он всего лишь почти на голову выше меня, но и я высокая. Школьная форма едва не лопается на нем, хотя ее должны шить на заказ.

При взгляде на него, у меня в груди становится горячо.

А? Что это? Почему я так на него реагирую?

Слева раздался испуганный всхлип. Госпожа? Почему моя хозяйка так отреагировала? Она сидит на своем месте, зажав рот правой рукой. И смотрит широко раскрытыми глазами на новенького.

* * *

Риас Гремори, демон

Как это может быть? Неужели это действительно ОН? Почти как в моих снах! Немного другие черты лица, другие глаза, но фигура и общие черты полностью совпадают. Даже легкая ухмылка на губах точно такая же.

Неужели...

Тут он увидел меня и его брови взлетели вверх, а глаза распахнулись. Весь его вид говорит, что он удивлен. Нет, шокирован!

Значит, он тоже что-то помнит?

* * *

Макс (слегка неадекватный)

Да быть не может!

Когда Сарзекс говорил про красноволосую девушку, я как-то не подумал, что это может оказаться ОНА. Та самая девушка из моих снов-воспоминаний. Длинные алые волосы, голубые глаза. Фигуру на глаз оценить не могу, потому что она сидит. Но это совершенно точно она!

Черты лица. Глаза. Волосы. Да даже фигура! Все совпадает!

Таких совпадений не бывает, но этого просто не может быть! Леший меня ни разу за время нашего знакомства не обманывал, значит, я чего-то не понимаю. Или не знаю.

Так. Так. Так-так-так. Успокойся, Макс. Сейчас ты должен выглядеть абсолютно спокойным. Хотя какой тут спокойный! В классе одни девушки! Полно девушек, но выделяются из них только две — аловолосая и чернуля рядом с ней.

— Итак, представься и расскажи что-нибудь о себе, — вступил в дело учитель.

— Хм.. Меня зовут Максим Волков. Я из России. Люблю рок и не люблю тупые вопросы. Вы вполне можете ограничить общение со мной до уровня "привет-пока". Я с вами всего на год, а то и меньше, так что все в порядке.

Мое представление вызвало неоднозначную реакцию. Большая часть девушек с потерянным видом переглядываются, парочка смотрят с плотоядным интересом, Гремори все также пытается держать мину "все в порядке" (получается не очень), а вот брюнетка рядом с ней словно и не слышала меня. Стоило мне на нее посмотреть, как она смутилась, покраснела и потупила глазки.

А есть на что посмотреть. Потрясная фигура. Длинные черные волосы собраны в высокий хвост на затылке. А фиолетовые глаза из-под челки смотрят на меня с любопытством.

— Так, сядешь рядом с Гремори. Это девушка с алыми волосами. Два студента по обмену быстрее найдут общий язык.

Слова учителя вызвали у Риас Гремори тихую панику. Явно от того, что я буду сидеть рядом с ней. Неужели, она была Рил в том мире? Тогда она может что-то помнить, как и я. Это объяснило бы ее реакцию.

Надо постараться вести себя естественно. Иначе мне кранты.

* * *

Риас

Волков. Максим. Он так похож...

Выбрось странные мысли из головы! Это не он. Не он! Когда его посадили рядом со мной, я чуть не упала со стула, но постаралась удержать лицо. Все уроки до большой перемены, на которой обычно обед, мы сидели рядом и косились друг на друга. Его взгляды вызывают во мне ... странные чувства. Да и он сам ... приятен мне? Я не могу...

Метание моих мыслей прервала молодая девушка, судя по всему, первогодка. Красивая фигурка, милое личико, длинные черные волосы. Симпатичная.

Девушка подбежала к новенькому и уселась ему на колени. В глаза сразу бросилось сходство. Родственники? Они заговорили на русском. Пользуясь тем, что демоны понимают любой язык, прислушиваюсь:

— ... представляешь? — кажется, девушка чем-то возбуждена.

— Малявка, успокойся. Чего ты так завелась? Ничего же необычного не случилось? Меньше эмоций, больше дела.

— Хватит называть меня малявкой!

— Буду, поскольку ты и есть малявка. По крайней мере, для меня.

— Брат, хватит издеваться.

— Когда это над тобой издевался? Расслабься, мелочь. Я ж любя.

— Прошу перестань. Ты будешь клуб выбирать?

— Неохота. Сегодня точно не буду. А ты давай-ка в свой класс, а то пообедать не успеешь.

— Подождешь меня, после занятий?

— Ладно, так и быть, подожду. Но не до вечера!

— Хорошо.

После этого его сестра встала и ушла.

Собираюсь с духом и иду к нему. Кажется, его удивили мои действия.

— Здравствуй, я Риас Гремори.

— Волков Максим. Приятно познакомиться.

Со стороны мы, наверное, смотримся странно. Оба смущаемся непонятно чего, и странными взглядами смотрим друг на друга. Он помнит, он точно что-то помнит!

— Это была твоя сестра? Вы похожи.

— Да, моя младшая сестра. Проблема мирового масштаба.

Невольно я хохотнула. Была прекрасно видно, что он очень любит свою сестру. Нет, не так. Она для него значит очень много.

— Учитель просил помочь тебе, может после уроков провести тебя по школе?

В классе наступила тишина. В моем предложении нет ничего особенного, но для учащихся академии я — главная красавица и нечто божественное. Глупость, конечно, но переубедить всю школу ... это подвиг, достойный подвигов древности. Макс смотрит на меня сложным взглядом, по которому ничего не получается понять.

— Это было бы отлично. Но ... это не будет тебе мешать?

— Нет, все в порядке.

— Тогда, буду премного благодарен.

Воспоминание 3

Я с удовольствием потянулся. Несмотря на усталость, я отлично провел время этой ночью. Поняв, что я не сплю, Рил тоже отреагировала — ее рука ласкающим движением спустилась с моей груди ниже и еще ниже.

— Нет, Рил. Сегодня у меня много дел, но ночью можно продолжить.

— Как прикажете, — хихикнула эта язва.

Хоть я и говорю, что она язва, но на самом деле этого она набралась уже во дворце. Сначала она была ... напуганной, наверное. Резкая смена обстановки, неожиданный статус, высокая требовательность Ровены. Все это заставляло мою личную служанку нервничать, бояться и стесняться. Но пару лет назад она привыкла и показала свой настоящий характер. Язвительная, но добрая. На все ее комментарии я только посмеивался.

Полгода назад мы стали любовниками. Рил сразу призналась, что ей достаточно быть просто служанкой и на звание моей супруги она не претендует. Но мы любим друг друга. Этому мы не можем противиться.

— Ты не наигралась?

Девушка стоит передо мной совершенно голая и не спешит одеваться. Еще и волосами своими поигрывает. Они у нее отросли и теперь спускаются ниже попы. Знает, паршивка, что мне нравится. И ехидно улыбается.

— Господин, вы слишком напряжены, мой долг, как вашей служанки, помочь вам.

Я не удержался и сделал еще один заход.

* * *

Порешав часть дел, собираюсь с силами для следующей встречи. Не то, чтобы она была сложной, но торговцы ... все настроение испортят.

Встреча с отцом стала для меня полной неожиданностью.

— Отец.

— Сын. До меня дошли тревожные слухи.

— Отец?

— Ты слишком много времени уделяешь своей служанке. Не забывай о том, что помолвлен с дочерью короля Тайрлина. Она будет твоей супругой, твоей королевой.

— Я помню это, отец. И никогда не забывал.

— Я вот в этом сомневаюсь. И все же, я надеюсь, что ты не попытаешься сделать ее королевой.

— Она только служанка.

Пожалуй, слишком резко и быстро ответил. Отец может понять, что она значит для меня куда больше, нежели простая служанка.

Он смотрит на меня ничего не выражающими глазами. Я стараюсь, как можно более твердо смотреть в ответ.

— Что ж. Это хорошо. Видимо, я зря беспокоился. Иди, сын, у тебя сегодня еще много дел.

— Да, отец.

12.

Риас Гремори

И все же, он очень похож. Невероятно похож. Но если присмотреться, то можно заметить, что есть отличия. Я не говорю про глаза, жесты, голос или фигуру. Едва заметные отличия от того, что я помню. Немного другой прищур. Немного иная манера говорить и держаться. Не та, что так раздражает меня, не манера высшего общества, а манера простого человека.

Но его взгляд. Я чувствую, что он тоже что-то помнит. Но ... я не могу его спросить. Это будет звучать невероятно глупо! Что мне делать? Я предложила ему провести экскурсию, но это было какое-то спонтанное решение. Что меня дернуло?!

Хватит, Риас! Отставить панику!

Да, он — необычный человек, и тебе просто любопытно узнать помнит ли он тоже, что и ты. Просто узнай это.

После уроков я не пошла в клуб оккультизма, а вместе с Акено встретилась с новым знакомым. Парень пришел не один, а с младшей сестрой. Дальше мы пошли по школе, показывая брату и сестре нашу школу. Наталье оказалось интересно буквально все, а вот Максим скорее старался запомнить что и где находится. При этом на лице девушки искреннее восхищение, а у парня вежливый интерес. Вспоминаю, как он представлялся. Скорее всего, считает, что ему достаточно знать расположение зданий, не более.

— А в каких клубах вы состоите? — с горящими от любопытства глазами спрашивает девушка.

— Мы обе из клуба оккультных исследований, — отвечает Акено, — Риас — президент клуба.

— Ой, как здорово! Макс, может, к ним в клуб запишемся?

Представляю простых людей в клубе среди демонов. Картина получилась жутковатая. Не хотелось бы новым знакомым память корректировать. Да и вообще, лучше людям в нашем клубе не находиться.

— Я нет, а вот ты, Наташка, делай что хочешь. Но ведь ты не веришь во все это.

— Неправда, вампиры няшки!

— Позволь я промолчу о твоих вампирах, особенно всяких там ... "Сумерках". Вампир — это страшный и величественный монстр, а не эти "красавчики".

— Бука, — надулась девушка.

Я не смогла сдержать улыбку. Парень довольно точно описал настоящих лордов-вампиров. Жутковатые, величественные и заносчивые. Вот такие они на самом деле. Пусть сама я с ними не разговаривала, но видела пару раз на приемах. Хотя, они сами не хотели приезжать. Уж слишком они заносчивые.

А откуда он это знает? Неужели встречался с вампирами? Или нет? Украдкой осматриваю его. Есть один способ убедиться. На секунду активирую аурное зрение и снова украдкой осматриваю Максима. Нет, самый обычный человек. А вот у его сестры есть магические колебания в ауре. Скорее всего, какой-то Святой Механизм, еще не пробужденный. Да и откуда он мог бы узнать о вампирах? Эти кровососы простых людей даже за животных не считают. Хм? Облегчение? С чего бы?

* * *

Макс

Степень смущения демонессы с каждой минутой нашей встречи только растет. Иной раз она уже на помидорку похожа. И каждую вторую минуту на меня смотрит. Причем старается замаскировать свой взгляд под случайный, мол, не хотела взглядом косить. На нее уже подруга-слуга с недоумением смотреть начала.

Но нельзя отрицать, что эта экскурсия пришлась к месту. Хотя бы понял где и что находится. Вот только наши провожатые ... Я хотел дистанционно присматривать за подопечной. Фигушки. Не хотел заводить с ней знакомство, а пришлось, поскольку ей явно интересно. Интересно, помню ли я ее. Да, при ближнем рассмотрении оказалось, что она хоть и похожа на Рил из снов, но не совсем. Похожие черты лица, более ... фигуристая (в смысле местами объемная), немного другой разрез глаз, менее грубая (если можно так выразиться) линия рта. Да и вообще, более изящная.

Подозреваю, что нас с ней одолевают одинаковые мысли: мы помним друг друга, но при этом видим и отличия. Вот только знает ли она про то, что мы — это не они.

Замечаю тройку девушек, кажется, первого года (наш 10 класс, если ничего не путаю). Они о чем-то шушукаются, глядя на нас. Но могу дать голову на отсечение, что эта троица ходит за нами последние пять минут. Вопрос: что происходит?

— Риас, Акено, прошу меня простить, но, кажется, нас преследуют.

— Преследуют?

Девушки остановились и с недоумением огляделись. Подмеченная мной троица тут же не особо убедительно сделала вид, что они ни причем и просто проходили мимо. Ага, мимо проходили, совсем не подслушивали. Станиславского на них нету. Самое интересное, что они такие любопытные не одни оказались — вокруг еще несколько девушек и парней, которые явно нас преследовали. Вот только почему?

— А ты не знаешь, братик? — ехидно так улыбается сестренка.

— Просвети, будь любезна.

— Для нас экскурсию проводят две первые красавицы академии Ке. Иными словами прямо сейчас ты идешь с двумя самыми популярными в школе девушками. Причем популярны они не только среди парней.

Говорили мы на русском, но демоны вполне спокойно разговаривают на любых языках. Так что демонесски погрели ушки на нашем разговоре.

— Да? Хммм. Я, конечно, заметил, что наши сопровождающие красивы. Но я и подумать не мог, что они окажутся еще и первыми красавицами академии. Впрочем, они действительно самые красивые девушки, которых я встречал.

И ничуть душой не покривил. А означенные девушки покраснели. Нет, со стороны все смотрится как легкий румянец на щечках. Но интерпретировать сказанное мной на родном языке и красные пятна на лицах красавиц можно по-разному. Что нам и продемонстрировали окружающие — на меня вылили тонну презрения и подозрений, и некоторые даже на всякий случай решили придвинуться поближе. Пара девушек попыталась подбить парней "поговорить" со мной, устроив темную, чтобы "не подкатывал к сестрице Риас". Высшая форма глупости. Хотя, парни посмотрели на меня, оценили габариты (я картинно напряг мышцы, что было хорошо видно через форму) и решили, что драка явно будет не в их пользу. А ведь парни и сами не мелкие. Если сравнивать с остальными японцами. Явно какой-то борьбой занимаются.

Но стоит признать, что время мы провели весело.

* * *

Следующий день не вызвал новых эмоций. Кроме двух событий.

Первым стала физкультура третьим уроком. Юмор начался с того, что я в классе единственный парень. Следовательно, переодеваться мне нужно отдельно от девушек, но из-за одного единственного парня выделять отдельное помещение посчитали излишним. Меня к второкурсникам "подселили". Парни там оказались горячие, в том смысле, что попытались толпой наехать на меня. Надо говорить, что неудачно?

Дальше ситуация сложилась вообще смешная. Учитель физкультуры — молодая девушка лет на пять-семь старше девчонок, которыми командует. И имеет стандартный для японок рост. Что-то около метр шестьдесят. То есть даже ниже девушек, которыми командует.

И вот стою я перед ней в полный рост, сложив руки на груди. Нет, я не груда мышц, но крепкий. Стою, жду. А она не знает, что ей делать. Привыкла уже, что основу ее подопечных составляют девушки, а не такие вот фонарные столбы.

— Значит, это ты новенький?

— Да. Вчера пришел. Студент по обмену.

— Понятно. Ну, это ... пробеги пять кругов по стадиону. А потом посмотрим на твою физическую форму.

Что-то не понял.

Пять кругов я пробежал быстро и без проблем. Тут для российского школьника проблем нет. Не говоря уже про "прокаченного" меня. Дальше меня начали проверять на физическом комплексе. Я оставил в памяти девушек явно не забываемые впечатления. По крайней мере, смотрели на меня они ну ооочень внимательно. Даже учительница была впечатлена.

Юмор был, когда у меня на плечах лопнула по швам майка. Из-за срочности перевода и сопутствующего головотяпства (ничуть не меньше, чем в России) мне просто выдали подходящий размер из имеющихся, обещая сшить форму по меркам позже. Немного мала форма оказалась.

Второе событие случилось после физкультуры.

Я закончил переодеваться, когда в раздевалку зашли парни со второго курса (11-й класс). Парней оказалось много, если учесть, что на третьем курсе их нет от слова вообще. Но выделилась сразу одна троица. Бритый, очкарик и лохматый. Три идиота. Во весь голос обсуждают голых девушек. Все парни кривятся и стараются держаться от них подальше. Блин, не думал, что такие дебилы действительно существуют. Неужели девушки такое терпят? Если нет, то эта троица должна быть печально известна. Надо будет уточнить.

Между тем, троица переодеваться не стала и куда-то слиняла. Остальные парни с интересом смотрят на меня, но заговорить не пытаются. Что не может не радовать. Не имею ни малейшего желания с ними разговаривать.

Стоило выйти из небольшого здания, где находится мужская раздевалка, как на глаза попалась давешняя троица. Парни толкаются и тихо переругиваются у дырочки в стене женской (!) раздевалки. Как мужчина, я их понимаю, но как взрослый воспитанный человек, не понимаю их мотивов и презираю данное действо. Самому понравилось, как загнул. В любом случае, ребята нарвались. Другой бы прошел мимо, но я не такой.

— Что, интересное зрелище?

— Ага, — реакции нет.

— Але, как меня слышно?

— Ага.

— Я говорю заканчивайте.

— Ага.

— Эй, извращенцы!

— Ага.

И все их ответы сопровождаются причмокиванием и типы вздохами. Блин, да они еще и натурально слюни пустили! Не, прав я всегда была насчет японцев, чтобы там сестра не говорила.

Поджопник вышел на загляденье — очкарик впечатался физиономией в стену и лег на землю, не собираясь участвовать в дальнейшем обсуждении. Бритый тут же обернулся ко мне, застыл на пару секунд (успел бы вырубить обоих, но не стоит светить моими особыми навыками и возможностями), потом что-то выкрикнул (ни слова не понял, наверняка из-за полного рта слюней) и попытался ударить меня. Кулак ушел в могучий замах аж от уха. Идея понятна — чем сильнее размахнешься, тем сильнее будет удар. Но это так легко предвидеть. Перехватываю его руку и дергаю его на себя, одновременно смещаясь в бок. Колено врезалось в живот горе драчуну. Тот сразу скуксился и в дальнейшей эскалации конфликта участие решил не принимать.

Последним на меня с криком раненной обезьяны прыгнул лохматый. Самый нормальный на вид в этой троице. А оказался самым неадекватным. Печалька. Прямой с правой в грудак, стопой в живот и апперкот в челюсть. Шанс, что встанет, исчезающее мал. Да, мне пришлось сильно сдерживаться, чтобы не убить этих идиотов. Но шанс не удержать удар есть всегда. Вроде не убил.

Из раздевалки выскочили девушки. Причем некоторые из них ... не совсем одеты. Я с тоской подумал, что сейчас меня обвинят в том, что я подглядывал за ними, в парни попытались помешать. Но нет, девушки коршунами налетели на парней. Те получили по полной. Правда, лохматый в астрале, но девушек это не смутило — она напустились на двух других.

А вот меня поблагодарили. Оказывается, эти трое действительно известны в школе, как Трио Извращенцев. Они постоянно подсматривают за девушками в раздевалках, за что неоднократно биты, но добрый директор их прощает. А у меня закрались подозрения.

Риас и Акено меня долго благодарили, я аж засмущался. Не каждый день тебя искренне благодарят две красивые девушки. Плюс, надо напоминать, что Риас рядом со мной дико смущается?

* * *

— Дурацкие правила! Да чтоб они *пип*!!

Ругаясь себе под нос, изучаю список клубов. Классная все же решила вынести мне мозг. Теперь я должен искать себе клуб, чтобы заниматься клубной деятельностью. Оно мне надо?! Так нет же... Тьфу! Разрешите промолчать, ибо у меня сугубо матерная конструкция.

Этот разговор состоялся после окончания занятий. Весь класс расползся по клубам, один я решил мелкую найти. Она, вроде как, нашла себе клуб, вот я и решил на это дело посмотреть. А тут эта ... курица! (не надо ругаться, это цензурно).

У меня острое желание что-нибудь сломать или кого-нибудь убить.

Я знал, что будет подлянка, но в душе надеялся, что ошибаюсь. Зря надеялся.

Так, ладно, нечего киснуть. Нужно выбрать клуб, в который я буду ходить. Или не буду, только на бумаге входя в состав клуба. Это зависит от того, удастся ли договориться. Что тут у нас?

...

Мда.

Или убиться хочется от предложенных перспектив. Или основать свой собственный клуб. И как назову? "Клуб балдугоняния"? Если нет гербовой, пишем на обычной.

(клуб бокса)

— Хочешь проверить свои силы? — переспросил меня руководитель сего заведения. Три калеки, вот и весь клуб бокса. Один европеец и два японца. Причем японцы низкие, широкие, но совсем не опытные. Только европеец выглядит опытным (кажется, британец).

Первый японец заработал хук правой, и выпал из "беседы". Я понимаю, что сильнее простого человека, но падать от первого удара... Второй смог отбить пару ударов, пока не получил сначала по почкам, а потом в челюсть. Тогда против меня вышел британец. Этот смог мне засветить по голове, причем дважды. Но в итоге на ринг лег именно он. Технически он лучше меня, но вот физически я выше людей.

— С таким бойцом, все призы наши, — прошипел с пола главный боксер.

— Не, напряжно, да и ваш клуб мне не нравится, — расстраиваю парня.

(клуб тяжелой атлетики)

— Эээ?!!

Штангу на полсотни кило я поднял легко и непринужденно. Чем вызвал шок и жгучую зависть. А уж когда напрягшись согнул штангу... Ну их, слабаки и плаксы. На коленях меня умоляли, чтобы я вошел в состав клуба и поучаствовал в соревнованиях.

(спустя два часа и полдюжины клубов)

Ну да что ж такое то!

Туда сунешься — рожей не вышел!

Туда заглянул — нужных увлечений нет!

Сюда полез — в клубе и без меня много народа!

Все, последний вариант — музыкальный клуб. Больше искать вариант не буду. Когда я сунулся в комнату клуба, меня встретили недоумевающими взглядами. Главным в клубе оказался миловидный (буэээ!) парень с изрядной примесью европейской крови. Также оказалось, что в музыкальном клубе имеется собственная группа, в которой одни девушки. Ну и этот парень, которому просто нравится одеваться девушкой. Именно нравится. Я его предупредил, что за подкат будет битая морда. А он ответил, что к парням приставать не собирается. Колебания ауры выдали его слова — не лжет. Да и смотрит на него одна девушка там, уж больно характерным взглядом.

— Что умеешь?

— Три года учился в музыкальной школе на родине, потом бросил. Навыки сохранились. Играю и пою. Сам песни не пишу.

— Покажи.

Предложили электрогитару, но я предпочел взять классическую. На такой меня учили. Перебираю струны, чуть подкручиваю слишком слабо, на мой взгляд, затянутые. Вот теперь можно и сыграть. Играю им пару довольно знаменитых по миру мелодий. Девушки смотрят на меня восхищенно, парень — задумчиво.

— Берем. Играть в нашей группе ты не сможешь, но вот подтянуть наших гитаристок сможешь. Ведь так?

— Подтягиваю девчонок на гитарах, взамен я состою только на бумаге. Никаких выездов, никаких соревнований. Договорились?

— Договорились!

* * *

Вечер того же дня принес неожиданный сюрприз.

Все началось со звонка в дверь.

Интересно, кого принесло? Наташка вся в уроках, я свои домашние задания уже сделал (ничего сложного). Сестренка хоть и завела уже подружек, но домашний адрес пока (надеюсь) никому не давала.

Открываю дверь и нос к носу (фигурально выражаясь) сталкиваюсь с тем лохматым извращенцем. Мда, синяков явно больше, чем я поставил.

— Э? Ууааа!!!

— Чего кричишь?

— Т-ты!!!

— Я, — соглашаюсь, — Что дальше? Зачем пришел?

— Почему ты наш сосед?!

— Наверное, потому, что это дом нам выделили на время проживания в стране. Так зачем пришел?

— А ... Это ... Мы ваши соседи, — парень пытается сунуть нос в дом, но я стою на весь дверной проем, — Мама просит масла, а то у нас кончилось.

— Какое масло? Сливочное или подсолнечное?

— Подсолнечное.

— Сейчас.

Поискав на кухне требуемое, даю бутылку парню.

— Макс, кто там?

— Дед Пихто и бабка с автоматом.

— Хватит шуточки шутить! Я серьезно!

— Я тоже!

В ответ мне в затылок прилетает тапочка. Картинно чешу пострадавшее место и со вздохом говорю парню на японском:

— Хулиганка.

— А... Ага.

— Слушай, что ты такой забитый? Бить, колоть, резать, кусать не буду.

— Тогда чего ты на нас сегодня напал?!

— Наверное, потому, что вы подглядывали за девушками?

— Но ведь это же нормально!

— Нормально, когда парень ухаживает за девушкой, чтобы если не любить, то хоть бы получить удовольствие. Сделать приятное друг другу или снять напряжение. Если хотите посмотреть на голое женское тело — Интернет в помощь. Завязывайте херней страдать, иначе и в сорок лет будете, как идиоты пускать слюни на страницы порножурнала. Это мой вам совет.

* * *

Звонок посреди ночи вызвал у меня ... недоумение. Кто не знает, что по ночам я предпочитаю спать? Кроме тех моментов, когда работаю. Сейчас я выполняю заказ. Следовательно, звонки о новой работе исключены. Разлепив глаза, смотрю на мобильник. И сон мгновенно пропадает — звонит мобильник, по которому я связываюсь с Люцифером.

— Внимательно.

— Отступник. Направляется в город с юга. Сейчас как раз остановился на окраине. Он не убивал своего хозяина, так что его можно не убивать. Раньше он был алхимиком. Возьмешь живым, получишь бонус к награде.

— Не боишься, что она останется без боевого опыта?

— Он — демон среднего уровня. Не хочу рисковать. Риас сильна, да и "фигуры" у нее сильные. Но опыта у них пока маловато. Не хочу, чтобы она или кто-то из них пострадал.

— Хорошо. Я займусь.

Кладу трубку и бужу Куроку. Она сегодня в форме кошки.

— Мярр?

— Не время глупостями заниматься. Отступник среднего уровня направляется в город. Есть работа. Присмотри за Натахой.

— Поняла, — некомата уже приняла свою человеческую форму и быстро одевается.

Я тоже натянул "рабочую" форму — джинсы, кроссовки, толстовка с капюшоном. "Маяк" для возвращения я сделал в подвале дома, так что проблем быть не должно. Мобильник пискнул — смс с координатами городка. Ну-с, поехали.

Телепортнулся я на окраину городка. И сразу перехожу на драконье зрение. Ага, вот ты где — укрылся в заброшенном здании неподалеку. Толи ангар, толи пакгауз, толи еще какая-то хрень.

— Тук-тук.

— Что?! Кто ты?!

Мужик. На вид лет тридцать или сорок. Одет в стиле повседневной одежды среднего достатка человека века 19. Скорее всего, тогда его и обратили. Неудивительно, что его так легко обнаружили. Хуже маскировки не придумаешь.

— Я наемник. И мне дали заказ на тебя.

— Наемник? Сколько за меня платят? Я дам втрое больше!

На такой глупости молодняк (когда это ты стариком стал? — Автор) и заваливается. Хотят больше денег, а в итоге портят репутацию себе и посредникам, за что их потом и убивают. Бывает, что даже и свои.

— Не говори чепухи.

— Я не могу сейчас проиграть. Не могу. Я столько ждал. Мой эликсир почти готов. Я столько времени и сил потратил на свои эксперименты. Я не могу сдаться в шаге от успеха.

— Не надо было бежать от своего хозяина. Тогда бы и не было такой ситуации, — зажигаю на руках огонь, — Будь другом, просто сдайся. За тебя живого дают больше, чем за мертвого.

— Нет. Не сейчас. Я не могу сейчас все бросить.

Он взмахнул руками. Откуда в его руках взялись колбочки, я так и не понял. Бутылочки разбились, но меня на том месте уже нет. И какой-то туманчик зелено-фиолетового цвета начинает расползаться.

— Не важно, насколько ты усилил себя артефактами и зельями, с этим ядом тебе не справиться!

Чуть втягиваю носом. В носу сразу зачесалось.

— Драйг?

— Тебя не убьет, но замедлит.

Тщательно выжигаю этот туман. От этого зрелища отступник не выдерживает и впадает в панику.

— Как?! Как это может быть?! Почему мой яд ... горит?!!

— Я — необычный человек.

Ага, а еще драконий огонь способен уничтожить если не все, то многое.

Еще одна колбочка бьется о землю. Ко мне устремился поток льда, принимая форму шипов. В ответ посылаю волну огня, которая мгновенно растопила лед и испарила воду. Демон бросился бежать.

Ага, счаз, только шнурки постираю.

"Геенна" накрывает нас куполом, отрезаю ему пути отхода. Отступник в панике разворачивается ко мне, готовится взмахнуть руками, но я уже рядом. Хватаю его левую руку и ударом колена ломаю ее в локте. Со второй рукой поступаю также. На кулак левой руки наматываю его рубашку, а правой начинаю вбивать кулак в его лицо. После пятого удара крики и попытки вырваться прекратились. Отменяю "Геенну". Хватаю его за голову и с размаху бью его затылком о стену. В бетонной стене осталась внушительная вмятина.

Демон не сопротивляется. Да и что он может? Он не боевик.

Правая. Левая. Зубов у него теперь явный не комплект. Хватаю его двумя руками за затылок, нагибаю и коленом добавляю в нос. Воет, плачет, сопит и шмыгает, но бежать не пытается.

Поднимаю его за шкирку.

— Попытаешься сбежать — глаза выжгу. Понял?

Активно кивает. Молодец. А вот они тут явно не к месту.

* * *

Риас Гремори

Странно, очень странно. Отступник явно в этом заброшенном здании, но почему рядом с ним чувствуется сильная аура. Слабее меня, но сильная.

— Акено, будь готова атаковать в полную силу.

— Поняла.

Дверь на склад открыта, так что мы быстро заходим. Внутри стоит высокий человек. Его фигура скрыта одеждой, лица не видно под капюшоном. Он держит за воротник отступника. Очень помятого и избитого отступника.

Неизвестный поднимает руку и отправляет в нашу сторону огненный шар. На полпути он взрывается, ослепляя нас на долю секунды. Когда мы снова можем видеть, никого уже нет. Он специально подорвал шар, чтобы ослепить нас, он не хоте навредить. И заодно скрыл рисунок в своем круге телепортации.

13.

Прошло несколько дней с тех пор, как поймал того отступника. Вообще, он противником оказался не особо опасным. Но гадостей наделать мог. Это я иммунен ко многим видом гадостей, которые он мог наделать, а вот Гремори и ее слуги могли и пострадать. Демон оказался специалистом ... тихого устранения, так сказать. Яды, лечебные эликсиры и так далее. Такого не прибьют, но засунут в такую дыру...

Сегодня прямо что-то интересное происходит. На выходе из клуба я напоролся на Химеджиму Акено, которая с трудом удерживает в руках большую стопку каких-то распечаток. По крайней мере, дорогу она почти не видит.

— Давай помогу, — ловко выхватываю у нее из рук всю стопку.

— Ой! Спасибо. Не знаю, справилась бы я сама, — демонесса с ненавистью посмотрела на бумажки.

— А что случилось?

Вообще, с демонами я общаюсь вполне спокойно. Девушкам явно приятно разговаривать с человеком, который не пытается обратить на себя их внимание. Среди учеников школы идут споры относительно того, кто из девушек занимает первое место по красоте, а кто второе. Я не веду себя, как остальные собеседники. Никаких "Она заговорила со мной!" или "Она на меня посмотрела!". Девушки таких игнорируют. А тут я. Весь из себя такой спокойный, прямо до инфантильности. Девушки, что называется, дорвались до нормального общения. С поправкой на то, что Гремори все еще теряется при виде меня. А я не хочу ворошить прошлое. Которое, к тому же, не мое.

— Студсовет. Бюрократия. А президент занята на совещании относительно деятельности клубов. Скоро будет проводиться спортивный фестиваль. Начали готовиться.

— От оно как. Ну, давай помогу, что ли.

— Ара, спасибо большое!

Ну вот, улыбнулась красивая девушка, а ты уже готов для нее Луну достать с небосвода. Что с тобой происходит, Макс? Влюбился? Да можно наверное, но не в демона же.

— Гормоны у тебя требуют выплеснуть напряжение. А ты сдерживаешься. Между прочим, у тебя под боком есть тело, которое хочет и может, — прорезался в моей черепушке голос дракона.

— Драйг, ты сам прекрасно видишь, что Курока говорит одно, а делает совсем другое.

— Вижу, — вздыхает чешуйчатый, — И с твоей догадкой согласен. Не удивлюсь, что все обстоит именно так. Но это вовсе не значит, что ты не можешь...

— Драйг, ты же сам говорил, что я начал походить на дракона. Я — эгоист, думающий только о себе. Так вот, я желаю получить удовольствие от процесса! Для этого необходимо, чтобы партнерша тоже участвовала, а не лежала бревном!

— Не похож ты еще на дракона, — чую, что ящер скалится, — Но будем считать, что ты отмазался.

Чумодан.

За время моего внутреннего диалога "снаружи" ничего не случилось. Мы вполне спокойно и молча дошли до небольшого здания. От местных я уже узнал, что это толи отдельный корпус толи старое здание (версии разнятся), но выполнено здание в готическом стиле. И именно в нем базируется клуб оккультизма.

Здание поддерживается в полном порядке, стоит также отметить, что поддерживается в нем чистота при помощи магии. И не просто убирают его магией, магические структуры внедрены в стены. Тут все серьезно. Акено зашла в одну из комнат, я следом. Да тут магией вообще все провоняло! Хотя, это из соседнего помещения.

В комнате обнаружилось двое. Парень и девушка. Парень ... скорее европеец с примесью японской крови, чем наоборот. Блондинчик-красавчик, наверняка проходу нет от девчонок. Особенно эта родинка. "Мачо", блин. Рядом с ним я вообще не смотрюсь. Нет, не подумайте, что мне завидно, нет. Просто вот такие вот сердцееды западают юным идиоткам в сердце, и на нас, простых ребят, девушки потом внимания не обращают. Девушка довольно ... миниатюрная, иначе не скажешь. Как там Натаха про таких говорила? Лоли? Наверное. На вид ребенок ребенком. Белые волосы до плеч чуть не достают. Янтарные глаза. И такое знакомое личико. Неужто сестра Куроки? Кстати, запах в комнате, напоминающий кошкин есть. Не просто запах кошки, зашедшей в гости, а именно запах некоматы.

Кстати, девушка была занята тем, что с аппетитом уплетала какую-то сладость, если судить по запаху. Что именно утверждать не буду, но что-то сладкое.

— Спасибо, что помог, — Акено так и излучает в атмосферу ауру позитива.

— Да не за что.

А вот мне не нравится реакция некоматы — она замерла и неотрывно смотрит на меня. Учуяла запах сестры? Или еще чего почувствовала? Я же не знаю, как некоматы воспринимают мир и людей. Я вижу ауры живых людей и некоторых предметов. Парень с интересом смотрит на мелкую, потом переводит взгляд на меня, затем обратно на кошку. И так по кругу.

— Ладно, пойду я.

— Ара, я не могу так просто отпустить того, кто мне помог. Разреши хотя бы чаем угостить.

В принципе, я ничего не теряю.

— Давайте.

Чай появился быстро. Причем девушка не заваривала пакетик, она собственноручно заварила натуральный чай, чуть ли не по правилам чайной церемонии. Как можно ТАК заварить чай? Вкусный! И ведь не зеленый, а черный!

— Потрясающий чай! Невероятно!

— Яре-яре, ты меня перехваливаешь.

— Скорее преуменьшаю.

— Ху-ху-ху!

Да, отличный чай. И никакой магии! Такое вообще возможно?

— Давай я представлю тебе моих соклубовцев. Киба Юто, второй курс.

Пожимаю руку парню. Силен. Вот только меня таким не возьмешь. Я мог бы в ответ сдавить ему руку, благо лапы у меня достаточно большие. Но не стал этого делать. "Солдат ребенка не обидит".

— А это Тоджо Конеко, первый курс.

Девушка кивнула, не отрывая от меня напряженного взгляда. Что-то мне неуютно под этим взглядом янтарных глаз. Лучше свалить подобру-поздорову.

— Приятно познакомиться. Меня зовут Максим Волков. Увы, мне пора покинуть вашу приятную кампанию. Дела.

— Жаль. Но надеюсь, что мы сможем вскоре встретиться, — улыбается Акено.

— Непременно.

* * *

Вечер того же дня.

Лежу на кровати и пытаюсь найти себе занятие. В голове пусто, а на душе тоскливо. Мне не хватает драки. Того чувства, что возникает в бою. Его нет. И еще ... есть какое-то непонятное чувство в груди. Словно... должно что-то произойти.

— Хозяин устал-ня? — нарисовалась рядом Курока.

— Куро, кажется я нашел твою сестру.

Секунда, вторая... Некомата на несколько секунд потеряла дар речи, с потрясенным видом глядя на меня.

— Где она?! — подалась ко мне девушка.

— Она — слуга Риас Гремори.

Кошка выдохнула, успокаиваясь.

— Хорошо.

Странная реакция.

— Мне казалось, ты хочешь забрать сестру. Что изменилось?

— ... Опиши ее. Мне нужно убедиться.

Описываю Конеко.

— Да, это она. Это Широне!

— Мне сказали, что ее зовут Конеко.

— Дали другое имя, чтобы скрыть родство со мной, — невесело улыбнулась кошка, — Но клан Гремори известен своим особым отношением к своим слугам.

— Кажется, ты говорила, что для них слуги — это часть семьи.

— Вроде того. В роду Гремори предпочитают очень тщательно подбирать слуг, зачастую игнорируя более сильных или умелых кандидатов. Они предпочитают набирать тех, кто в будущем будет обязан им.

Я хмыкнул.

— Не насильно заставлять, а добиваться настоящей верности. Умный ход.

— Да. И действенный. Отступников из клана Гремори еще не было.

— Что предпримешь?

— Не знаю. С одной стороны я хочу забрать Широне. Но с другой ... сейчас она счастлива. Наверняка счастлива. Я не хочу отбирать это у нее. Когда о тебе заботятся, это очень приятно. Но я очень хотела бы встретиться с сестрой.

— Попробуем организовать как-нибудь...

Звонок. "Демонического" мобильника.

— Не к добру это.

Поднимаю трубку.

— Внимательно.

— Нужно срочно встретиться. Разговор крайне серьезный. Необходимо переговорить с глазу на глаз, — голос у Сарзекса очень напряженный.

— Понял, сейчас буду.

— Что случилось? — тут же подорвалась ко мне Курока.

— Пока ничего, но Люцифер желает встретиться. Голос у него был ... Случилось что-то серьезное. Из ряда вон выходящее. Будь наготове, возможно потребется твоя помощь.

* * *

— Что случилось?

Люцифер мрачно смотрит на меня.

— Моего сына похитили.

После этих слов в его глазах промелькнуло отчаянье. Все очень серьезно. Кстати, я и не знал, что у него сын есть.

— Есть подозрения, кто это сделал?

Молчит. Смотрит в стол и молчит. Да и служанка его у входа как в воду опущенная. Что-то накрыло их. Я понимаю, что событие действительно неординарное, но ... Да пошло оно! Я не следователь, чтобы теории строить!

Меня Грефия перебросила куда-то ... предположительно в Ад. На одну из вил Сарзекса. Бар в кабинете нашелся. Открываю одну бутылку и принюхиваюсь. Кажется коньяк, но с какими-то добавками. Демонический коньяк? Все возможно. Наливаю в стакан грамм 200 и ставлю на стол перед Сарзексом. Тот выпивает как воду, а спустя пару секунд мужик резко покраснел, слившись цветом лица с цветом шевелюры. Выдохнул и часто задышал. Неужто такая крепкая штука?

— Ты чего?!

— Это ты чего! Вызвал, а сам сидишь и сопли пускаешь. Рассказывай!

— Не все были довольны тем, что я занял место Люцифера. И даже то, что я покинул родной клан не сильно их примирило с тем, что теперь я правлю Адом. Один клан сильно пострадал во время войны. Они пожелали привилегий за это. Вроде того, что пока остальные отсиживались за их спинами, они сражались и так далее. В итоге они сейчас на грани полного уничтожения. В самом низу списка всех демонических кланов. Но они только часть цепочки. Они обеспечили похитителям возможность незамеченными проникнуть в Ад.

— Кто похитители?

— Японские екаи-крысы. Незуми. Раньше их клан подчинялся повелителю екаев Токио. Нурарихьену. Он отказался участвовать в войне. Занял нейтральную позицию. Но среди его подчиненных зрело недовольство. Они решили, что поучаствовать в войне необходимо. В итоге у них началась короткая гражданская война. Силы Нурарихьена сильно ослабли, некоторые кланы пали. Предводительницу незуми, колдунью, Нурарихьен сразил лично. После этого остатки клана бежали. И сейчас предоставляют свои услуги, как наемники. Подозреваю, что они согласились поучаствовать в обмен на помощь против Нурарихьена. Сработали они не очень чисто и на отходе понесли большие потери. Самое главное, что удалось схватить и представителя клана предателей. Он и рассказал весь расклад. Мы знаем, где находится база крыс, но я не могу действовать. Стоит там появиться моим демонам, как моего сына убьют. Но и сидеть сложа руки я не могу. Афишировать похищение сына я не могу по понятным причинам. Поэтому я прошу, нет, умоляю, спаси моего сына! Ты получишь все, о чем только пожелаешь! Деньги? Назови сумму! Власть? Я дам тебе власть! Только скажи!

Как его приплющило. С одной стороны, оно мне не надо. Задание для самоубийцы. С другой стороны, ребенок...

— Платишь ты мне хорошо и так. Жадничать не надо — это портит карму. Власть мне не нужна — это головная боль и никакого прибытка. Но вот кое с чем вы можете помочь, Верховный Владыка демонов.

— Я слушаю.

— Это небольшая просьба...

* * *

Сарзекс пробил меня так, как будто я уехал в посольство. Вроде как проблемы с бумагами. Я так и сказал Наталье и сообщил в студсовет академии. Ситри мне поверила. Кажется. Сестренка же просто попросила звонить.

Где обосновались крысы? На острове Кюсю. Точку выхода у поселения мне дала Грефия. Поселение в глухом углу острова основано недавно. Как раз после того, как Нура пнул незуми. Остаток клана собрался здесь, потом подтянулись еще отщепенцы, и появилось поселение. Работорговля, наемничество, контрабанда и так далее. Дешевая наемная сила. Не профи, вроде тех, с кем я работаю, а попроще.

"Сигналку" вокруг деревни я нашел с ходу. Хотя сама Курока заметила ее только вблизи. Спрятана неплохо, значит, у них есть кто-то, кто может достаточно хорошо спрятать такое. Неприятно, но не смертельно.

Осматриваю деревню. Десятка два домов в чисто японском стиле, но видно, что новодел, да еще и криворукий. Большинство домов явно жилые, парочка складов, а вон тот выглядит побагаче. Жилье местного "эмира" или как он там себя называет? Сама деревня спрятана среди местных гор. Не сразу найдешь, даже если знаешь, что здесь что-то есть.

— Куро?

Некомата открывает глаза.

— Пять или шесть десятков живых существ. Примерно две трети — незуми, остальные из разных родов. В том доме, что стоит отдельно, чувствуются самый сильный незуми и еще пара сильных врагов. Юки-онна и ... кеджеро, кажется.

— Я только про некомат читал. Дай более развернутую характеристику.

— Юки-онна — ледяная дева. Иными словами, в ее власти лед. Та, что в том доме, не очень сильна. Рядом с ней кеждеро. Или кто-то родственный. Женщина, оружием которой являются ее волосы.

— Не будем исключать, что есть и еще кто-то. "Сигналка" уж очень хорошо замаскирована. Ладно, пошли.

Можно было бы сразу начать штурм, но прежде всего необходимо обеспечить безопасность мелкого. Мне его показал Люцифер через иллюзию. Мелкий пацанчик, хорошо если восемь лет ему исполнилось. Похож на своего папашу почти как капля воды. Только волосы не малиновые, а красные и короткие.

Идем мы, как по бульвару. Странное чувство. Особая техника некошо — полностью скрывается присутствие. Никто не видит и не слышит тебя. Только те, кто стоит на значительно более высоком уровне, способен почувствовать ее. Или иметь возможности иначе чувствовать мир, вроде меня. Кошка при всем тарани не может скрыть двоих (точнее может, но я "фоню" своей силой за пятерых как минимум), но не с моей подпиткой.

Не могу справиться с руками и потому прячу их в карманы. Странно это все, очень странно. Не привык я вот так идти. Мимо проходят екаи, занимаются своими делами, а ты идешь мимо них, и они тебя не видят.

От Куроки веет ненавистью. Очень сильной ненавистью.

— Куро, что случилось?

— Ня?

— Не придуривайся, — провожу пальцем по шее, намекая на ошейник.

— Незуми, — кривится кошка, — Крысы-оборотни. Они обожают воровать и есть котят. Одно время они сильно враждовали с кланом Бакенэко, хотя оба подчинены Нурарихьену.

— Твой род тоже пострадал от них?

— ... Да, хотя это и было еще до моего рождения, — глухо отвечает некомата.

Про обуревающие ее эмоции я промолчу. Это ... личное.

Пробраться внутрь резиденции местного "короля" удалось легко. Только один из охранников что-то заподозрил, но посчитал, что показалось. Судя по привкусу его силы, разлитой в воздухе, он из какого-то вида екаев, связанных с землей. А вот пробраться в подвал оказалось не так просто. Туда ведет запертая бронированная дверь. Если ее выбивать, то будет много шума. Решаю подождать.

Спустя полчаса меня все чаще начинает посещать мысль просто выбить дверь, схватить пацана и валить. Останавливает одно — там два охранника (незуми) и один из них постоянно у демонической ауры с характерным окрасом семейства Гремори. Не дай ... кто-нибудь ... он сразу попытается убить пацана...

Но мое терпение внезапно вознаградили. Пара крыс подошла к двери, и потребовали, чтобы их пустили. Охранник с той стороны спорить не стал и впустил их. А потом пошел вместе с ними к клеткам, в которых содержат пленников. И оставил дверь открытой! Либо на полном расслабоне, либо одно из двух.

Ну, раз приглашают.

— Сугура, что у нас есть?

— Цукуба, ты никак не уймешься? Нельзя только человечиной питаться.

— Не хочу слышать это от тебя. Ты полдня проводишь в обществе нашей добычи, и ни разу попробовал? Не верю!

— Ладно-ладно. У нас есть пара девушек. Можно утолить один голод, а потом и другой. Но вон ту Сейя-сама приказал не трогать.

— Э? Почему?

— Она онмедзи. Нам невероятно повезло схватить младшую химе клана Кагуя. Сейя-сама планирует хорошенько над ней и ее кланом "поработать".

— А вторая?

— Случайно попалась. Она не в лучшем виде.

— Хотя неплохая на вид. И больше никого?

— Есть сынок какого-то высокопоставленного библейского демона. Но это заказ.

— Черт! И поесть нечего!

Наклоняюсь к ушку девушки.

— Курока, помнишь план? — спрашиваю.

— Да, — кивает она.

— Хорошо. Начинаем.

Призываю Механизм и одним быстрым ударом пробиваю грудную клетку стоящего ко мне спиной парня. Вообще, все эти екаи-оборотни человеческие формы имеют записных красавцев-бабников. Наверное, испытывают комплекс относительно своей второй формы. Убитый наклонил голову, пару секунд разглядывал когти перчатки, торчащие из его груди, а потом упал на пол ничком. Второй разворачивает ко мне голову и смотрит широко раскрытыми глазами. Он не понимает, что случилось. И уже не поймет. Удар когтями перчатки почти отрывает ему голову. Хребет не порвало, но выжить у него не выйдет — трахея и вены порваны. Захлебнется кровью раньше, чем задохнется. Третий смог отреагировать — отпрыгнул к стене и по ней в полуформе шустро пополз в сторону выхода. И нарвался на Куроку. Тела не осталось, только фарш из костей и мяса. Последний получил уже от некоматы оглушающий удар. Надо бы допросить кое-кого.

* * *

Каэде Кагуя

— Так это химе онмедзи? — спрашивает екай у другого, — Такая аппетитная.

— Уймись, Цукуба, — вмешался в разговор третий, — Ты же слышал, что Сейя-сама забронировал ее за собой.

— Да, но жаль. Всегда хотел попробовать онмедзи.

В следующую секунду екай вздрогнул, а на груди у него появились алые пятна. Только потом я разглядела еще и металлические когти, торчащие из ран. Екай посмотрел на свою грудь, всхлипнул и кучей упал на пол. Его сосед с удивлением посмотрел на убийцу — молодого европейца. На его правой руке тяжелая на вид латная перчатка алого цвета. А глаза горят двумя зелеными озерами. В них нет ничего, кроме зеленого цвета. С широкой безумной ухмылкой, он взмахнул правой рукой и разорвал горло екаю. Ударил фонтан крови и двое оставшихся бросились бежать. Но далеко уйти не смогли — в коридоре внезапно появилась девушка в сильно распахнутой юкате. Она и прикончила обоих.

— Так, кто тут у нас? — парень рассматривает меня через прутья решетки.

— Одеяние мико, значит, это жрица. Точнее, онмедзи — охотник на демонов.

— И что?

Внимательно рассматриваю обоих. Девушка явно екай — кошачьи уши и два хвоста. Некомата. Редкий и опасный демон. Вместе с человеком? Да и человек ли он? Эти глаза, в них нет ничего человеческого — океан изумруда с черной ниточкой зрачка.

— ... Не знаю, хозяин, — говорит некомата, — Что будем делать?

Хозяин?

— Да ничего, нам не за них платят. Освободить освободим, и пускай идут на все четыре стороны. Что там с "языком"?

-Жив. Что ему будет?

— Слышишь болезный? Просыпайся. Ты не спящая красавица, а я не принц.

— Вы кто такие?! Сейя-сама ... АААА!!!

Европеец наступил екаю на ладонь и провернулся на пятке, дробя ладонь. Мне нехорошо. И раньше было не очень, когда гибли екаи, а сейчас меня мутит.

— Что с пацаном делали? — европеец говорит таким тоном, что я, не задумываясь, сказала бы правду.

— Дали ему сонное зелье, чтобы спал, пока заказчик за ним не прибудет!

— Молодец. Дальше. Что за Сейя-сама?

— ...

— Парень, я могу гарантировать тебе быструю смерть. Но ты общаться со мной не хочешь. Тогда с тобой будет общаться вот эта красавица. Как видишь она некомата. И имеет внушительный зуб на твой род. Ну?

— Он — кюсо.

— Вас ист дас?

До этого европеец говорил на вполне сносном японском, хотя и с акцентом, но сейчас заговорил на непонятном мне языке.

— Кюсо — это гигантская крыса, которая питается котятами, — пояснила кошка.

— Ага. Значит, он сильный? — с безумной улыбкой спросил этот ... непонятно кто.

— Скорее всего, он — сын колдуньи, которая правила кланом незуми.

— Что ж, контракт неожиданно стал интереснее. Он твой, Куро.

Незуми успел вскрикнуть перед тем, как его тело разорвало на несколько частей. Эта некомата сильна, очень сильна. Не знаю, наверное, даже старший брат не смог бы с ней справиться.

— Теперь ты, — это ... чудовище присело передо мной, с той стороны клетки, — Мне заплатили за то, чтобы вытащить того пацана, что валяется в соседней камере. Но за тебя и твою сокамерницу мне не заплатят. Но у меня сегодня относительно хорошее настроение, так что я дам вам возможность спастись. Как только начнется представление, хватай ее и беги прочь из деревни. А дальше сама.

* * *

Снимаю с решетки деревянную пластину — на самом деле это амулет подавления силы направленного действия. Чтобы, значит, жрица не могла колдовать. Хитро. Мне прям хочется поговорить с таким хитрым изготовителем. Повертев в руках пластину, сдавливаю ее. Может, человек она и оставит без сил, но на драконью силу амулет явно не рассчитан — рассыпался у меня в руках. Одной рукой выдираю решетку. Где-то я эту блондинку уже видел, кстати говоря. Но в упор не помню где. Между тем, жрица кое-как взваливала блондинку на плечо и тяжело пошла к выходу.

Тормознув девчонку, передаю ей каплю своей силы. Ей это сейчас нужнее. Все равно моя сила в чужом теле долго не держится. Куда больший объем передаю Куроке. Кошка сразу впала в экстаз. На нее моя сила действует возбуждающе, не в том смысле, что вы подумали, извращенцы. Нет, девушка становится словно пьяная.

— Так, начинаем. Куро, помни — твоя задача состоит в том, чтобы вынести мелкого из деревни и ждать меня в условленном месте. Помнишь?

— Да-а, хозяин-ня! Курока помнит! Я буду вас ждать! — и эротично облизнулась.

Тяжелый вздох вырвался сам собой. А уж какими глазами на нас в этот момент посмотрела жрица... Еще и покраснела.

Относительно того, почему я не прячу свое лицо — в этом больше нет смысла. Церковь мне "подарочек" сделала, меня теперь каждая собака знает в лицо. Уррроды.

Пора сбацать рок!

"Огненный таран" пробивает потолок и прошивает все двухэтажное здание насквозь. Через дыру выпрыгиваю сразу на первый этаж. Курока активировала свой отвод глаз или что там у нее и сваливает из деревни. Молодец. А на жрицу мне наплевать.

Тот самый страж с привкусом "земли" получает "огненное копье" и дохнет. Вокруг меня мечется охрана из крыс. Мы могли бы просто уйти, но Сарзекс дал конкретные указания — деревня должна быть уничтожена. Чтобы никого не осталось. Во все стороны от меня расходится огненная волна, сжигающая незуми пачками. Дом не выдерживает такого издевательства и начинает складываться. Второй этаж обрушивается, потому что опорные балки, на которых он держится, уничтожены моей площадной атакой. Быстро выскакиваю из дома. У меня нет никакого желания быть погребенным под обломками.

Оказавшись на улице, обрушиваю массированные огненные атаки на деревню. Я бью по площадям. Убиваю мужчин, женщин и детей. Я не садист. Я готов убивать мужчин, женщин, стариков. Но не детей. Но сейчас у меня нет выбора. В этом поселении живут только отморозки. Они будут убивать кого угодно, чтобы доказать самим себе, что они сильны. Таких в живых оставлять нельзя. Да и мне мстители не нужны.

Но вот мои действия посчитали опасными. Против меня вышли две женщины. Одна в белоснежной юкате и холодным привкусом ледяной магии. А другая — бледная женщина в юкате. И у этой второй волосы постоянно в движении. Эта вторая первой и атаковала. Ее волосы резко удлинились и приняли вид колючек, которыми она и попыталась меня проткнуть. Я оскорблен в лучших чувствах. Огонь сжигает волосы, а я на полной скорости несусь к этой дуре. Взмах мгновенно сформировавшегося в руках Драунунгра и на землю падают две половинки. Аккурат в поясе разрубил.

Ледяная дева выдыхает в мою сторону. "Морозное дыхание" — так назвала этот прием Курока, совсем недавно рассказывая мне о тех, с кем я могу столкнуться. Самая сильная атака, доступная юки-оннам. Ставлю на пути "дыхания" стену огня и поворачиваюсь к "помощникам", собравшимся втихаря зайти мне за спину. Парочка каких-то совсем мелких японских демонов. Гротескные и мелкие пародии на людей. У одного всего один глаз и язык постоянно вывален. В тонких дистрофичных руках он сжимает пародию на топор. Или же этот топор сделан лет эдак триста назад. Ударом кулака легко ломаю ему ребра, а потом добавляю "огненную иглу" в лоб. Второй выглядит еще хлеще — глаза у него на ладонях. Попытался применить на мне какую-то гипнотическую атаку, но слабоват он для этого. Не глядя, отовариваю его с ноги, проламывая череп. Против моих берцев и огромной физической силы его черепушка не устояла.

Чую я тебя, чую, юки-онна. Перехватываю меч обратным хватом и бью назад. Судя по ощущениям, лезвие вошло в плоть. Оборачиваюсь. Стоит, в руках созданный изо льда клинок, лезвие Драунунгра вошло ей в грудь над сердцем. Стоит она только потому, что меч не дает ей упасть.

— Сейя-сама... — ее последние слова.

А вон, кстати, и сам крыс. Белоснежный костюм, длинные светлые волосы, лицо ловеласа. И внушительная аура силы. Не прост крыс, не прост.

— Кто ты? Убил моих подчиненных, разрушил мою деревню...

— Всего лишь наемник. Мой наниматель приказал уничтожить деревню. И всех ее обитателей.

— Наниматель? Насчет того библейского демона?

— Быстро сообразил, — выдаю кровожадную улыбку.

— Явно не тот онмедзи, они бы пришли сами. В любом случае, не думай, что я отпущу тебя так легко.

Костюм лопается на нем, расползаясь на лоскуты. Спустя несколько секунд трансформация окончена. Передо мной стоит четырехметровый человекокрыс. Что-то вроде оборотней из западных фильмов, только крыса.

— Посмотрим, справишься ли ты со мной!

— Становится интересно, — оскаливаюсь.

Теперь можно не сдерживаться. Жажда битвы затапливает сознание, окрашивая все в багровые тона. Нет ничего кроме стука сердца ... и жажды боя.

"Геенна" в полную силу раскрывается под ногами этого мутанта. Похоже на столб огня, бьющий из земли. Кюсо выскочил из зоны поражения "Геенны" быстро. Но нельзя сказать, что без потерь — он весь конкретно обгорел, шкура местами горит, но жив. На большой скорости бросается ко мне, лапа вспарывает воздух, пытаясь достать меня. Но меня на том месте уже нет. Без ограничителей я немного быстрее этого крыса. Да и мельче, по мне попасть сложнее. Торможу у него за спиной и замахиваюсь мечом. Лезвие покрывается алой с черными прожилками аурой. Удар оказался достаточно силен, чтобы перерубить лапу ниже колена.

Потеряв опорную конечность, крыс начала падать на землю, но смог опереться одной передней лапой. Но ... он оставил при этом меня без внимания. Клинок, как мне показалось, запел, когда голова кюсо отделилась от туловища.

* * *

(это же время на границе деревни)

Эбана еще раз оглянулся на огромное огненное зарево в деревне. Тануки с редкой специализацией иллюзиониста сразу понял, что этот противник им не по силам. Вот только тупые крысы этого не поняли. И потому они погибнут, а он выживет. Выживет и будет держаться от таких групп в дальнейшем подальше. Опасное это дело, пусть и прибыльное.

— Куда же ты? — раздался мурлыкающий обворожительный женский голос.

Эбана огляделся. Никого. Но он же явно слышал...

— Зачем ты убегаешь?

— Я не хочу умирать!

Он по-прежнему никого не видит.

— Никто не хочет умирать. Но придется. Вы взяли заказ на похищение сына Владыки библейских демонов. Надо ответить.

— Нееет!!!

Последним, что увидел в своей жизни екай, был шар белой энергии, сорвавшийся с изящной женской ручки. И ручка эта принадлежит девушке-некомате. Второй рукой она прижимает к себе того самого мальчонку, которого заказал незуми странный заказчик.

* * *

Кажется, все. По крайней мере, в самой деревне живых не осталось. А вот за чертой деревни чувствуется большая группа. Колонной движутся к деревне. Что за ...? Так, надо уходить, мне совсем не хочется еще и с ними общаться. Там много сильных противников, а я еще далек от полных возможностей своего Механизма. Если и принимать бой, то только насмерть.

— Молодой человек, поможете старику? — раздалось за спиной.

Резко оборачиваюсь — старик, смотрит на меня эдак наивно. Обычный старик. Если не видеть его ауру. Натуральный монстр. Меня прикопает, не заметив. Нет, при помощи Драунунгра и Драйга смогу немного побарахтаться, но все равно сдохну. Не, надо иначе разруливать.

— С каких это пор Нурарихьену нужна помощь?

— Ооо-хо-хо-хо! Так обо мне знают даже за землями Японии. Занятно.

— Слышать доводилось.

— Занятно-занятно. Ну так, подскажите, что тут случилось?

— Местные взяли заказ на похищение. Вот только не того собрались похищать. Воровать ребенка у родителей... Отец, в силу некоторых причин, сам явиться бить им морды не смог, поэтому нанял меня. Я всего лишь наемник.

— Всего лишь? — Нура насмешливым взглядом осматривает выжженную деревню, где все еще где-то что-то горит. Хотя по идее там уже все должно сгореть, такие тут были температуры.

— И что дальше?

— Да ничего. Я сам шел разобраться с этими предателями. И да, передай Люциферу, что тут была целая цепочка посредников. На настоящего заказчика не выйти.

Мда.

— Хорошо.

* * *

(немного позже, на этом же месте)

— Господин!

— Спокойнее, Карасутенгу. У меня был занимательный собеседник.

— Господин, нельзя быть таким безрассудным, — вздохнул екай, — Охрана должна была сопровождать вас, иначе зачем вообще нужна охрана.

— Нет, старый друг, — неожиданно жестко ответил "старичок", — Этот парень в таком случае напал бы, не слушая доводов рассудка. Уж такой он.

— Я чувствовал его ауру, господин. Мы бы справились с ним.

— Ты опытнее в схватках, Карасутенгу, но плохо разбираешься в людях. Он — необычный человек. Он бы дрался до конца, пока бьется его сердце и есть хоть капля сил. Он бы погиб, но многих смог бы забрать с собой, а нам нельзя терять силы. После всех разборок внутри нашего клана, нас осталось совсем мало.

* * *

— Проснулся?

— А? А вы кто? — ребенок потешно протирает глаза.

— Да так, посыльный. Тебе привет от папы.

— Папа? Он вас послал?

— Да. Скоро с ним встретишься.

— Правда?

Ребенок, как есть ребенок. На вид ему лет 8-10, но наверняка он немного старше.

— Правда.

Замолчал. Мы расположились в небольшой кафешке в небольшом городке. Даже близко нет того города, где я с сестренкой квартирую. И так же далеко находится уничтоженная мной деревня.

— А как вас зовут?

— Хм? Максим Волков, наемник.

— Миликас Гремори, демон.

Это он юморнул?

— Ты кушать хочешь?

Покраснел, но квакнувший желудок выдал его с головой. Отчего он покраснел еще сильнее.

— Все с тобой ясно. Сейчас закажем перекусить, я тоже есть хочу.

— Куро? — обращаюсь к некомате по нашей связи.

— Все в порядке, рядом никого-ня.

— Отлично. Точно не хочешь к нам?

— Неа, еще не хватало, чтобы прибывшие демоны меня убить попытались-ня.

— Как хочешь.

Следующие полчаса ребенок со всей детской непосредственностью меня пытал. Его интересовало буквально все, и он постоянно меня спрашивал. Причем некоторые вопросы оказывались неудобными, а некоторые трудными. Ответить на него я могу, но объяснить что это и зачем так, чтобы он понял, оказалось задачкой не простой. Я понимаю, что такого маленького демона в мир людей не выпускали, но мне то от этого не легче.

Спустя полчаса я почувствовал знакомый запах, а потом и увидел ауру "королевы" Сарзекса (она же горничная, она же Грефия). Женщина зашла в кафе. Хм, в этот раз она в летнем платье, взгляд прямо сам собой притягивается.

— Мама!

Ась?! Пока я пытаюсь поднять челюсть с пола, мелкий рванул к Грефии. Та присела на корточки и поймала его. Потом крепко прижала к себе, обнимая. Мда, а вместо маски на лице вполне человеческие эмоции — бездна счастья.

Вот так вот, оказывается, бывает.

* * *

— Да, Наташ, я вернулся.

— ...

— Да, меня долго не было, почти два дня, знаю. Но и ты меня пойми, не я решаю, а тамошние бюрократы. Да плюс дорога.

— ...

— Ладно, у тебя как дела?

— ...

— Домой идешь?

— ...

— Клубная деятельность? Ты ж в клубе своем на птичьих правах?

— ...

— Другой клуб? Сразу приняли? Ну, логично. Ладно, я сейчас отдыхать, можешь не будить. Умаялся я. Давай, до встречи.

Действительно устал. Давно со мной такого не было.

— Хозяин? Сделать массаж?

Опять она за свое.

— Нет, мне просто нужно выспаться. Кстати, Куро, почему ты не бежишь за сестрой?

Некомата опустила взгляд, а ее ушки понуро повисли.

— Я ... боюсь.

— Чего? — ну и заявленьице.

— Я боюсь, что она забыла меня. Боюсь, что она не примет меня. Боюсь, что демоны кланов Гремори и Ситри постараются убить меня, не дав поговорить с сестрой.

— Теперь тебе нечего бояться.

Достаю из кармана сложенный вчетверо листок и передаю ей. Курока с удивлением развернула его и вчиталась в текст. По мере прочтения на ее лице начало проступать удивление и потрясение. Закончив, она перечитала листок еще раз и подняла на меня идеально круглые глаза. Вообще, вид у нее ошарашенный.

— Это ... правда?

— Да, ты же видишь, кто подписался.

— Но ...

— Это оплата. За последний заказ.

— Но ...

— Курока...

Я сидел на диване, откинувшись назад. Теперь я сел, наклонившись вперед. Упираю локти в колени, скрещиваю пальцы перед собой, скрывая за ними нижнюю половину лица.

— В тот день, я принял тебя и твою клятву служить только по одной причине — ты бы не приняла моего отказа, и начала бы добиваться моего расположения всеми возможными методами. Вполне возможно, что это могло бы втравить меня в неприятности. Поэтому я решил возглавить, так сказать, происходящее. Но за эти месяцы ты стала мне симпатична. Нет, это не любовь, просто ты, Куро, стала для меня почти частью семьи. Поэтому я хочу, чтобы у тебя было маленькое счастье в жизни. Считай это моей прихотью.

Некомата продолжает сидеть на том же месте и смотреть на меня. Но вот по ее щеке сбежала слезинка, следом вторая, за ней третья. Не прошло и минуты, как Курока расплакалась. Сидит, утирает кулачками слезы и ревет. Пришлось перебираться к ней и успокаивать. Гладить по голове, говорить успокоительную чушь и обнимать. Но все же успокоил.

* * *

Что-то сон не идет. Лежу, а сна ни в одном глазу. Куроку насилу успокоил, некомата разревелась, наверное, впервые в жизни. Есть подозрения почему, но утверждать не берусь. Уложил ее спать, и сам пошел. Правда, уснуть не получается. Лежу, ворочаюсь, но заснуть не получается. Овечек уже пробовал считать. Взбесился, пристрелил 626-ю и попробовал считать танчики. Тоже без особого успеха.

Тихо скрипнула дверь, ведущая в комнату. Неожиданно скрипнула, Куро я не чувствовал до самого последнего момента. Странно. Тихие шаги, скрип половицы. Шаги стихли у моей кровати. Минута, вторая. Я не шевелюсь. Шорох снимаемой одежды. Курока, ты опять?

Кровать прогнулась под весом девушки. Весит она немного, но кровать чуть вздрагивает, а я чувствую все эти вибрации. К моей голой спине (не имею привычки спать одетым, только подштанники) прижимается обжигающе горячее тело. Голое тело, что примечательно.

— Опять? Или не можешь уснуть?

— Ни то и ни другое.

Что-то случилось. Обычно они говорит игривым тоном или нарочито сексуальным, из-за которого кровь мгновенно приливает к нижнему мозгу. Но сейчас это совершенно другой голос. Я бы сказал обычный, но в нем звучит такая решимость...

— И что же?

— Я хочу поблагодарить тебя, Максим. Поблагодарить тебя за все, что ты сделал для меня.

Впервые она обратилась ко мне по имени.

— Не стоит благодарности.

— Да нет, стоит.

Ее рука ложится мне на живот и начинает медленно двигаться ниже. А горячее дыхание обжигает ухо.

— Курока ... щекотно.

Замерла. На секунду, но замерла. И хихикнула мне в ухо.

— Наверное, за это ты мне и нравишься.

— Он лишил тебя мечты?

Снова замерла, но теперь я уверен, что ей страшно.

— Кто?

— Тот демон, что был твоим хозяином? За это ты оторвала его детородные органы и прокляла.

Молчит.

— Он лишил меня цели. Невозможно лишить мечты. Чаще всего, мечта — это что-то далекое и недостижимое. А вот цель находится значительно ближе. Он забрал мой первый раз. Тогда это казалось мне концом цели возродить мой род, — с болью, с надломом в голосе говорит Курока, — Поэтому я ушла. А проклятье получилось случайно. С тех пор у меня не получалось кого-нибудь проклясть.

Кладу руку поверх ее и чуть сжимаю.

— Он был поддонком и заслужил смерть.

— Такие как он не умирают, хоть апокалипсис устраивай. Но поддонок он и есть. Не был, а есть.

— Да нет, именно был. Он мертв. Как и весь клан.

Шокированное молчание.

— Этот клан оказался связан с похищением мелкого Гремори. И теперь он уничтожен. Сарзекс сделал это лично.

Молчание.

— Куро?

— Спасибо. Встретив тебя, я исполнила свою мечту.

— И какой же была эта мечта?

— Обрести дом. И тех, кто будет обо мне заботиться. Тех, о ком буду заботиться я.

Ее ручка спускается ниже и ложится на мой стоящий колом член.

— Курока...

— Сегодня я хочу отблагодарить тебя. Подарить тебе удовольствие. И самой получить удовольствие. Если ... ты не против того, что я опорочена.

— Глупости. У нас с тобой не любовь. Так что это не принципиально. Я ведь так понимаю, что кроме того раза, у тебя больше не было?

— Нет.

Не врет. Ни на этот вопрос, ни на предыдущие. Пошло оно все. Я не железный и не монах.

— Драйг, не подглядывай.

— Чего? Да чтобы я... — начинает возмущаться дракон.

— Драйг.

— Ладно-ладно! Но маякни, когда закончите.

Курока начинает круговыми движениями ласкать моего дружка прямо через трусы. Я лежу на левом боку, ко мне прижимается девушка и жарко дышит в ухо. Отвожу правую руку назад и кладу ладонь на упругое бедро. Мягкая и бархатистая кожа на ощупь вызывает больше положительных эмоций, чем я думал. Несколько неуклюже вожу самыми кончиками пальцев по телу девушки, ища ее промежность. Но киску все же нашел. А она уже весьма мокрая. Просто глажу там, не пытаясь сделать еще что-нибудь. Пока.

Курока задышала чаще. Ее дыхание обжигает мое ухо. Ее ручка перестает мягко давить, а пальчики пробираются под резинку трусов. И вот ее ладонь под тканью обхватывает мой ствол. Она сильно сжимает его, делая движения "вперед-назад". Удовольствие накатывает на меня подобно цунами, полностью сметая мысли.

— Постой, — говорю, — Давай немного иначе.

Быстро стягиваю с себя трусы и ложусь на спину. Курока устраивается у меня между ног, с удовольствием вдыхая точеным носиком запах Макса-младшего. Потом она начинала облизывать его, придерживая у основания. Лишь облизав его полностью, не пропуская ни одного сантиметра, она взяла головку в рот. Ее губы плотно обхватили головку, а язычок самым кончиком начал ласкать взятую "в плен" плоть. Дальше она начала заглатывать примерно до середины. Оргазм стал для меня полной неожиданностью. Курока всего то пару раз заглотила мой пенис. А я смог только стиснуть зубы и чувствовать, как сперма выстреливает в рот кошке.

— Фух! Хе ... Хе ... Хех. Куро, а тебе идет, когда волосы у тебя полностью распущены.

Некомата вообще, где-то не тут. Так дело не пойдет. Подтягиваю девушке к себе и укладываю на то место, где я сам только что лежал. Развожу ее ножки пошире и сам устраиваюсь между них. Ее киска прямо перед моим лицом. Развожу ее нижние губки и начинаю облизывать все, что мне доступно. Кошка приходит в себя из нирваны и начинает протяжно стонать. Запах ее киски возбуждает меня. Драконий нюх — это нечто. Проникаю языком глубже. И тут Курока не выдерживает. Она запрокидывает голову, издает длинный протяжный и громкий стон, а ее бедра подаются ко мне. Словно она хочет, чтобы мой язык оказался как можно глубже в ней.

Хе-хе, вот и Курока кончила. Девушка выглядит неважно. Тяжело дышит, взгляд блуждает по потолку, руки и ноги раскинуты, волосы разметались по подушке и кровати. Но на лице счастливая улыбка. А вот у меня незадача — запах ее соков возбудил меня и я хочу почувствовать нечто большее.

Нависаю над кошкой и пытаюсь попасть в ее влагалище. Терплю позор — не могу попасть. Но Куро к этому моменту уже более или менее пришла в себя. Просунув руку между наших тел, она своей рукой направляет меня куда нужно. Введя в ее тело головку, останавливаюсь. И смотрю ей в глаза.

— Уверена?

Вместо ответа она приподнимается и целует меня.

Одним движением вхожу до упора. Слишком резко. Стенки ее влагалища крепко сжимают мою плоть. Если не поцелуй, она бы сейчас кричала. Замираю, продолжая целовать ее и ласкать руками грудь (а она у девушки большая). Через некоторое время она начинает не просто вяло отвечать на поцелуй, а отвечать со всей возможной страстью. Ее руки обнимают меня за шею, а ножки берут мою поясницу в замок. Начинаю двигаться в ней. Почти выхожу из ее киски и снова вхожу до упора. Каждый раз, когда я вхожу, Курока громко стонет, почти вскрикивает, а самым кончиком чувствую что-то. Кажется, это матка. Почти достаю до нее.

— Ах! Ах! Он такой ... Мгм! ... большой! ... Ахх! Ааа!! ... Такой ... Ммм! ... горячий! ... Мгм! ... А ... АААА! Он так глубоко!

Сколько это длилось? Не могу сказать, у меня просто вынесло все из головы. Было только наслаждение, когда моя плоть входит в ее тело и ее влагалище обхватывает меня. В какой-то момент меня настигает оргазм. Инстинктивно вхожу до самого конца, выпуская одну струйку спермы за другой.

Передышка оказалась недолгой, вскоре я почувствовал, что мой пенис снова крепчает и поднимается. Курока это сразу заметила и улыбнулась. Хитренько так. Она встала надо мной и начала присаживаться. Сев на корточки, она направила мою жаждущую плоть в себя и села еще ниже. После чего встала на колени и выпрямила спину. Дальше она начала приподниматься и опускаться на моем члене. Ее грудь так задорно подпрыгивает при этом. Как и длинные черные волосы. Мне кажется, что она движется медленно и неторопливо, растягивая удовольствие. Может оно и так, но терпеть не могу. Схватив ее за плечи, укладываю себе на грудь. Обхватываю руками полушария ее попки и начинаю толкать свой поршень внутрь ее тела. Стоны девушки стали более частыми и страстными. Когда я почувствовал подкрадывающийся оргазм, передаю "управление" ей. Снова выпрямившись, Курока внезапно задает быстрый темп. Оргазм настиг нас одновременно. Стенки влагалища девушки крепко сжали меня, а сама Курока запрокинула голову, с трудом сдержав крик наслаждения.

Все же Курока меня неплохо выжала. И сама выдохлась. Едва последний раз мы кончили, как она провалилась в сон.

* * *

Утро встретило меня приятной усталостью в теле. Ночью я мог бы еще продолжать, но Курока выдохлась и заснула.

Рядом раздалось мурлыканье. А кошка то не спит.

— Доброе утро, — улыбаюсь.

— Доброе, — Куро лежа потянулась, — Это было приятно и восхитительно.

— Кошка.

— Ня!

Все-все, встаю, иначе я на весь день с этой ... кошкой на кровати останусь.

Спустившись на первый этаж, направляюсь на кухню. Пока спускался, заметил, что наташкина обувка стоит на месте у входа. Значит, сестренка вернулась, пока я спал. Завернув на кухню, замечаю краем глаза Наташку, что-то жующую за столом.

— Проснулся, Макс? Я нашумела, когда пришла, а ты не проснулся.

— Устал вчера сильно, вот и спал без задних копыт.

Достаю из холодильника бутылку чая и присасываюсь к ней. И только тут до моего сонного сознания доходит, что ... Наташка!

Выплевываю чай, который набрал в рот:

— ЧТО?!!

14.

Риас Гремори

Сладко потянувшись, зеваю. Все же, спать хочется, а после того, как неизвестный прямо из-под носа выкрал того отступника, так вообще пришлось весь город перерыть. В переносном смысле. Но ничего не нашлось. Кто и зачем его забрал? Одни вопросы.

Внезапно прямо перед зданием словно из ниоткуда появилась сильная аура. Даже в чем-то чудовищная. Словно эта аура стремится разрушать и уничтожать все вокруг себя. От такого близкого соседства у меня по коже мурашки начали табунами бегать. ТАК страшно мне еще никогда не было!

Между тем, источник ауры проник в здание и начал стремительно подниматься на второй этаж, а потом не менее стремительно приблизился к комнате, где собрались мои слуги вместе со мной. Убийца? Тогда его аура не пылала бы на все окрестности. Да и не могу понять, кому принадлежит эта аура. Немного напоминает то, что я чувствую рядом с Танином, когда он не в духе. Но очень отдаленно.

Дверь слетела с петель, выбитая ударом ноги. За ней оказался ... Макс?! Он одет по-домашнему в футболку, спортивные штаны и кроссовки. И подмышкой держит свою сестру. Неужто он ...

— Это что?!! — рычит он, отчего у меня по спине словно льдом провели.

Глаза горят изумрудными углями. В голосе слышна жажда убивать. А для того, чтобы увидеть ауру, не надо активировать аурное зрение, ее и так прекрасно видно в виде алых лент, вьющихся вокруг его тела. Они словно истекают из тела парня и напоминают языки пламени. Восхитительно и страшно.

Перевожу взгляд на его сестру. Он держит ее за воротник так, что она болтается в воздухе перед ним. Не знала, что он такой сильный. Сестра у него не тяжелая, но все же своему возрасту соответствует, а он держит ее так, будто она ничего не весит. Я и раньше замечала, что он сильный, но сейчас...

Так, не о том думаю. Надо ответить, а то пауза затягивается.

— Эм ... Твоя сестра?

— Моя сестра, да. Вот только ПОЧЕМУ ОНА ДЕМОН?! Мне ... ЛЮБОПЫТНО ЗНАТЬ.

Даже мне, демону, неуютно от этого тона и закручивающегося вихря силы над фигурой одноклассника. Про которого, как оказалось, ни я, ни Акено ничего не знали.

— Демон?

— Не надо придуриваться. Я отлично вижу ауры, так что легко могу понять, когда передо мной демон. Кроме того, я отчетливо вижу связь "хозяин-слуга", связывающий тебя и Наташку. Нуу?

Я растерялась. Он все знает, но при этом не бросается от демонов с криком страха. Нет! Он готов наброситься на нас, считая, что может одолеть! И видя его ауру, которая с каждым мгновением наливается яркостью и силой, я не могу быть уверена, что у него не получится. Наоборот, он вполне сможет убить моих слуг и может быть меня. Но затягивать нельзя, с каждой секундой он становится более зол. И силен, судя по всему.

— Твою сестру убили, а я ее воскресила, — надеюсь, мой тон был твердый и не выдал охватывающего меня волнения. Конечно, по сравнению с аурой брата он выглядит слабее, но и брат никогда не хотел меня убить.

— Кто?

Вопрос прозвучал глухо и угрожающе. Звенящий в нем холод обманчив. Брат несколько раз при мне также спрашивал с провинившихся демонов. Главы кланов, способные одной атакой повергнуть, не глядя десяток ангелов средней силы, дрожали. Холод обманчив, поскольку под ним скрывается огонь, готовый выплеснуться и сжечь все, до чего доберется.

— Падшие ангелы.

— Ты не врешь. Я вижу.

Из него словно стержень выдернули. Он как-то разом обмяк и ... постарел. Словно потерял все, что у него есть в жизни. И аура пошла на спад. Было жутковато. По крайней мере, он не собирается обвинять нас в случившемся.

В этот момент в комнату ворвались Сона и ее "королева". Они пару секунд рассматривали нас, а потом Сона спросила:

— Риас, что тут...

— Я случился! — рыкнул Макс, демонстрируя зеленые глаза — нет ни белка, ни радужки, один зеленый океан с узким вертикальным зрачком. А его аура вновь появилась, начав бушевать. Все, что не было достаточно тяжелым, поднялось в воздух и отлетело от Макса.

— Так, — аура пропала, — Меня сегодня в школе не будет, надо собраться и уложить случившееся по полочкам.

У него под ногами вспыхнула печать — круг, вписанный в другой круг, и эмблема в виде стилизованного изображения драконьей морды.

* * *

Макс

Во мне все буквально кипит. Но больше всего именно вины. Вины за то, что не уберег мелкую. Я виноват. Нужно было ... Да какая теперь разница. Тем более, что я все равно бы спас того пацана. Кому я вру? Не смог бы я бросить его. И вот теперь расплачиваюсь.

— Напарник...

— Драйг, не трогай меня. Сейчас мне меньше всего нужно утешение. Мне нужно просто убить кого-нибудь. Желательно того падшего, который убил Наташку.

— Твое самобичевания тебе в этом сильно помогут.

— Заткнись, ящерица-переросток.

— Ну убьешь ты этого ангела. Что дальше?

— ... Не знаю.

— Успокойся. Приди в себя. А потом поговори с Люцифером.

— Думаешь поможет? — снова прикладываюсь к горлышку бутылки.

Попытка напиться успеха не имела. Я чувствую вкус выпивки, но не могу почувствовать последствий возлияния. Вот такой вот у меня организм. На лицо наползает невеселая усмешка. Зря я так на Гремори насел. Не ее это вина, просто она увидела умирающую девчонку и превратила ее в демона. Наверное, из-за Механизма Наташки, про который я так ничего и не узнал. Дурак ты, Макс. Дебил. Имбецил. И так далее и тому подобное. Расслабился. И получил. Вот так вот, с размаху мордой в грязь.

Да, перед Риас Гремори надо извиниться. За то, что я так к ней ворвался, попутно чуть не обвинив в том, к чему она не причастна. Я видел по колебаниям ауры и переливам в ней, что она не врет.

Еще раз глотаю. Пойло я отобрал у кого-то. Средненько, очень средненько. Нет, напиться мне не светит. Запускаю бутылку в стену. Поскольку я сижу под мостом, в качестве стены выступила опора.

— Ублюдок, ты чего сделал с Миямурой?!

Это что за смертники? Судя по прикиду и куче железок в ушах, губах и прочем — хулиганы. Шпана уличная, типа свободные герои, "золотое" поколение.

— Пшли в жопу.

— Чеее?!

Спустя минуту шпана уволокла своего покалеченного главаря, которому я вышиб половину зубов, сломал руку и, кажется, ключицу. Трудно сказать, поскольку он был без сознания.

Сижу прямо на земле, наплевав на все.

— Хватит прятаться, Наталья. Выходи.

Рядом со мной присела сестренка. Села аккуратно, как и всегда. Села и молчит. Чего молчит? Да кто его знает. Боится или не знает, что сказать. Наверное.

— Ты меня сегодня напугал, — неожиданно тихо сказала сестренка.

— ... Меня ... потрясли события, которые произошли за время моего отсутствия.

— Да уж, я сама удивилась, когда поняла, что со мной случилось, — невеселая усмешка, полная копия моей, появилась на губах Натальи, — Но ты ведь и раньше об этом знал?

— Ага. Знал.

— А почему не рассказывал?

— Ты бы мне поверила?

— Не знаю. Наверное, поверила бы. А что?

— Да ничего. Просто погано, что я не смог тебя сберечь. Тошно, что я был где-то в другом месте, когда ты была в опасности.

— А где ты был?

— Заказ у меня был. Срочный. Я — наемник, Наташка. Я зарабатываю себе на жизнь тем, что убиваю демонов-отступников, падших ангелов, которые сбежали с небес, но не захотели присоединяться к своим коллегам, убиваю людей и прочих. Наверное, ты ненавидишь меня?

— Я тебя знаю. Ты — мой брат. И ты никогда не будешь убивать тех, кто этого не заслуживает. Уж такой ты, — улыбнулась сестра, — А относительно того, что я стала демоном ... По крайней мере, я жива. Теперь у меня больше сил и жить я буду практически вечно. Так что ничего особенно страшного не случилось, как я думаю.

Потянув меня за плечо, Наташка уложила меня на бок, головой к себе на колени и стала поглаживать мою голову, вороша короткую стрижку.

— Как это случилось? Почему? — все же задаю этот вопрос.

— Я сама много не поняла. Это случилось в тот же день, когда ты отбыл...

* * *

Наталья

День отбытия Макса.

Странные эти японцы. Вроде бы я подхожу их клубу, а принимать меня не хотят. Устроили какой-то непонятный испытательный срок. Может, Макс правду говорил, что японцам тяжело принимать в свою среду чужих? Вроде бы, он говорил, что японцы — действительно арийская раса, потому что не пускали чужих на свои острова и потому смогли сохранить породу, что-то вроде чистоты крови. И всех не японцев, начиная с европейцев и заканчивая китайцами и корейцами, считают не такими, не правильными. Чужими. Людьми второго сорта. И оккупация Японии Америкой не изменила японцев. Они просто улыбаются вам, внутренне желая вам если не зла, то неприятностей точно. Жаль, что я никогда не слушала его. Дура потому что. Брат всегда желал мне только добра. Пусть и не признается в этом. Уж такой он человек. Простой и добрый. И доброта его распространяется на тех, кто что-то значит для него. И хотя он желает добра, у него не всегда получается. Так мама говорит.

Из еды покупать ничего не надо — за холодильником обычно следит Макс и потому тот всегда полон. И разнообразие довольно большое. Ну, раз мне на улице делать нечего, а дома сидеть скучно (лучше бы сидела дома, меньше шансов напороться на неприятности, — Автор и Макс), то пойду, прогуляюсь. Рядом с домом и парк подходящий есть.

На входе в парк сталкиваюсь с какой-то девушкой. Она раздает листовки. И мне одну протянула. Осматриваю ее бегло. Высокая, скорее европейка, но понять трудно. Одета в платье-корсет, на голове ободок с крыльями летучей мыши. И улыбка. Такая мягкая и располагающая. Последнее я поняла только тогда, когда взяла в руки небольшую листовку. Девушка улыбнулась мне еще теплее, помахала рукой и пошла раздавать бумажки дальше.

Смотрю на листок бумаги в своих руках. С одной стороны на нем реклама чего-то, а на второй что-то вроде пентаграммы, но очень отдаленно похожее. Очень отдаленно. Что-то удержало меня от мысли выбросить бумажку. Хотя я так и не поняла, что именно.

Когда солнце начало садиться, я сначала подумала остаться и посмотреть закат, но в парке не нашлось ни одного места, где можно посмотреть на заход солнца. Как назло, в парке не оказалось ни одного нормального места для того, чтобы посмотреть закат. Я уже уходила, когда в голове словно возник сигнал опасности, и пришло понимание, что я сейчас могу погибнуть. Падаю на землю и тут же откатываюсь в сторону. Чуть впереди того места, где я только что стояла, в землю вошло ... копье, наверное? Оно светится, словно собрано из света.

— Увернулась? Печально, — раздался женский голос.

У меня за спиной стоит ... молодая женщина в кожаном костюме БДСМ с крыльями ангела за спиной. Вот только перья у нее черные. Длинные черные волосы, фиолетовые глаза, ... и жутковатая ухмылка убийцы-садиста. А в отведенной в сторону руке появляется светлый шарик.

— Жаль, что ты не захотела умирать быстро. Ты отнимаешь мое время. Умри уже, жалкая смертная.

Ангел? С черными крыльями? Да к черту все! Надо валить! Надо...

Боль. Словно пожар поднялся в моем животе. Опускаю взгляд. Точно такое же копье из света, как и то, что чуть не убило меня. Оно жжет. Мне больно, очень больно. Но я не могу закричать.

— Можешь кричать, — с садисткой улыбкой говорит эта женщина, — Тебя все равно никто не услышит — я поставила барьер, так что никто не увидит, как умираешь. И никто не придет на помощь. Можешь винить Бога, ведь только он виноват в том, что ты получила Святой Механизм.

Святой Механизм? О чем она? Причем тут Бог?

Внезапно в сознании, уже затуманенном болью словно раздался голос. Он зовет меня и говорит о чем-то. Что-то вроде "Призови меня!". Не знаю... Не понимаю... Но в правой руке что-то появляется. И сразу же тело само движется. Раздается крик, полный боли.

— Как?! Как ты, жалкая смертная, можешь ранить меня?! Почему мой щит пробит?! Что это за Механизм?! У тебя должен быть совершенно другой механизм!!!

Теряю сознание.

Там же спустя две минуты.

Снова пришла в себя. Боли нет. Я уже умерла? Да? Нет? Ничего не чувствую. Кажется, это совсем плохо, когда ничего не чувствуешь. Не помню точно. Думать тяжело. Я уже умерла? Или уже умираю? Не хочу умирать. Не хочу!!! Братик!!!

— Ты хочешь жить?

* * *

— Так демоны действительно существуют?

Наверное, задавая этот вопрос, я выгляжу ... как полная дура. Иначе не скажешь. Спрашиваю подтверждение очевидной вещи. Сама только что видела демонические крылья у двух первых красавиц академии, дружных с моим братом.

— Да. Демоны, ангелы, падшие ангелы и множество других народов, фигурирующих в человеческих сказках, существуют на самом деле. Ты стала очередной жертвой давней войны, бушующей среди нас.

— А? В смысле... Как...

— Давай по порядку, — улыбнулась Химеджима.

— Давным-давно вспыхнула война между демонами, ангелами и падшими, — перехватила эстафету Гремори, — Все три стороны сражались друг с другом, чтобы стать единственными правителями человеческой расы. Эта война длилась очень долго, никто не хотел уступать. А потом в одном сражении погиб библейский Люцифер, а также все Владыки демонов. С тех пор много лет прошло, но война перешла от активной фазы к пассивной. Больше не было сражений, в которые оказывались втянуты сотни и тысячи воинов Библейских Фракций. Мелкие стычки с участием одиночек и небольших отрядов иногда происходят, но очень редко. Все три Фракции понесли колоссальные потери в этой войне. Чистокровных демонов стало очень мало, и поэтому был разработан ритуал по обращению простых людей в низших демонов. Чаще всего выбирают людей, обладающих Святыми Механизмами.

— А что это такое? — я понимаю, что прерывать не вежливо, но любопытство снедает: за что меня убили?

— Святые Механизмы создал Библейский Бог. Зачем? Никто не знает, — продолжает лекцию Риас Гремори, — Но многие из них обладают силой, позволяющей обладателю сразить даже Бога. Я могу предположить, что ты обладаешь очень редким Святым Механизмом. Для твоего воскрешения мне пришлось потратить восемь Фигур Зла, хотя обычно тратится только одна. Да и та падшая, что так спешила покинуть поле боя... Ты каким-то непонятным пока образом ранила ее, из-за чего она поспешила сбежать.

— Кха! Ничего себе!

— Да, возможно даже, что ты являешься обладателем одного из Лонгинусов. Так называют тринадцать самых сильных Механизмов, сила которых и позволяет при достаточном уровне силы сразить Бога. Отныне ты — демон клана Гремори и моя слуга.

— А как же моя семья? Родители? Брат?

— Увы, — грустно улыбнулась Гремори, — Отныне ты демон. Демоны обладают большей физической силой, отличной регенерацией, живут практически вечно. Но низшие демоны сильно привязаны к своему хозяину. Я не буду вести себя в отношении тебя слишком жестко, по сравнению с другими демонами. Я не буду запрещать тебе общение с родными. Но они не должны знать о том, что ты теперь демон и о демонах и ангелах вообще. Могу только добавить, что если ты сможешь стать высшим демоном, то ты перестанешь быть моей слугой и станешь самостоятельным демоном.

Что ж, цель есть.

— Сегодня можешь быть свободна, только сначала ты получишь знак нашего клана, чтобы не было эксцессов. Не хватало еще, чтобы на тебя наскочил какой-нибудь экзорцист или падший. Знак клана отгонит вменяемых — они побоятся связываться с одной из сильнейших семей Ада.

Весь день прошел, как в тумане. Уроки я отсидела, но не могла дождаться, когда они закончатся. Звонил Максим, сказал, что задержится. От него требуется только подписи поставить, но бумаги не готовы и потому он задержится. Может, оно и к лучшему?

После уроков, я сразу пошла домой. Там удалось привести мысли в голове в порядок и разложить их по полочкам. Ситуация не такая страшная, как могла бы показаться. Приятного мало, но не смертельно. Ближе к вечеру меня вызвала Риас Гремори. Меня вполне официально приняли в клуб оккультизма, под видом которого и скрываются демоны академии. Еще рассказали, что на самом деле студсовет тоже состоит из демонов, но уже другого, дружественного клана.

Также удалось узнать, что у меня за Механизм — "Сокрушитель защит". Очень редкий, но не Лонгинус. Редкий он из-за того, что мало кто из людей совместим с ним. Пользоваться им невероятно трудно, но если выйти на полную силу, то он встает на один уровень с Лонгинусом. Пусть и уступая полной силе того.

Я снова созвонилась с братом и узнала, что он уже вернулся. Но домой я вернулась поздно, из-за того, что меня вводили в курс дел и объясняли что и как. Домой я вернулась уже поздно, хотя усталость словно покинула меня, когда солнце село. Ночь придала мне сил. Не говоря уже о том, что я в темноте все прекрасно вижу. Это так удивительно.

Не подумав о брате, сон у которого довольно чуткий из-за его кошмаров, я включила телевизор и пошла на кухню чего-нибудь пожевать. Страшно хочется есть. Пока я готовила себе бутерброд (потом Макс будет ругаться), телевизор буквально орал. Но я так была погружена в свои мысли, что не сразу это заметила. Но брат так и не спустился. Уже поздно, по ночам он любит спать, а не сидеть в Интернете. Может, вымотался в посольстве? Он всегда ненавидел бюрократию и бумажную волокиту. Решила его не беспокоить.

А утром я поняла, что многого не знала о своем брате.

* * *

Настоящее.

— Вот так все и было. Вкратце, — заканчиваю свой рассказ.

Макс все также лежит, устроив голову у меня на коленках. Мы с ним всегда так. Он у меня на коленках лежит или я у него. Лежит и не шевелится. Но я чувствую, что он буквально закипает от ярости. Его кожа стала горячей. Не знаю, как он это делает, но в таком состоянии он был утром, когда увидел, что я стала демоном. Интересно, а как он увидел?

— Прости.

— Макс? Ты чего?

— Прости меня, если можешь.

— За что?

— За то, что меня не было рядом, когда ты была в опасности. Если бы я был рядом, то ты бы не погибла.

— Перестань, братишка. Ты ведь не можешь всегда быть рядом.

— Может быть. Наташ, передай, что вечерком я желаю пообщаться с ... твоей хозяйкой ... поближе. А пока мне нужно успокоиться.

* * *

Макс

Бешенство плещется во мне где-то на уровне глаз. Падшие ангелы, значит. Натаха не врет, да и нет следов ментального воздействия. Спасибо лешему, что показал, как можно определить, что на моего собеседника воздействовали. Сестре ничего не внушали, она слышала то, что слышала. У меня появился зуб на падших, очень большой зуб.

— Успокойся, напарник. Если ты сейчас объявишь свою личную вендетту, то только получишь кучу противников.

— Разве это плохо? Хоть утолю жажду крови.

— Простых падших ты в мелкий винегрет покрошишь, но вот опытных падших, имеющих не меньше шести крыльев ты вряд ли сможешь победить. Для начала надо овладеть Крушителем Баланса. Не делай глупостей.

— Да знаю я, что ты прав, Драйг! — в "голос" я этого не кричу, но мысленный вопль достаточно громкий.

— Я не говорю тебе просто так спускать им это. Но нужно быть осмотрительным. Сначала поговори с Люцифером. Нужно прояснить наше положение относительно заключенного контракта. Если теперь мы привязаны к демонам, ничего хорошего не получится.

— Да. Ты прав. Но это не значит, что я отказываюсь от идеи уничтожить падших. Они ответят мне за содеянное.

— Да. Ответят. Только успокойся сначала.

Достаю телефон.

— Алло.

— Да, что-то случилось? — раздался на той стороне трубки голос Сарзекса.

— Да, случилось. Надо поговорить.

* * *

Грефия

Они снова сидят друг против друга. И я не знаю, кто сейчас опаснее. Обычно нейтральный, наемник сегодня взвинчен, мрачен и зол. Что могло такого случиться, что это так на нем отразилось?

— Что случилось такого, что ты настоял на срочной встрече? — спроси Сарзекс.

— Случилось. Пока я выполнял задание, падшие ангелы убили мою сестру, а твоя сестра превратила ее в демона. Потому я и настоял на срочной встрече. Чтобы уточнить ряд вопросов.

Падшие обрели врага, который никогда не простит их за то, что они совершили. Не знаю, стоит ли их пожалеть или нет. Но ситуация действительно неприятная. Пока он выполнял наше задание, пострадала его сестра. Кроме того, она стала демоном клана Гремори. Если об этой ситуации узнают, то могут посчитать, что семья Гремори пытается силой завладеть владельцем одного из тринадцати Лонгинусов. В такой ситуации другие кланы могут дойти до идеи того, что объединить усилия для уничтожения клана. И Сарзексу в таком случае придется остаться в стороне. Чего он не хочет.

Да и вообще некрасиво получилось. Он помог нам, но сам пострадал. Да, его сестра теперь жива, но больше не человек. Я слишком ему благодарна, чтобы не попытаться помочь. Но что можно сделать?

— Понятно, — Сарзекс помрачнел, — Действительно. Ситуация изменилась. Однако, она никоим боком не касается нашего контракта. Все остается в силе. Со своей стороны могу гарантировать, что не позволю каким-либо способом демонам давить на мою сестру и через твою сестру воздействовать на тебя. Если я еще могу что-то сделать...

— Нет. Этого достаточно.

— Уверен? Ты спас моего сына. То, что я гарантировал — наименьшее из того, что ты заслужил.

— Нет. Мы в расчете. Спасибо за понимание.

— Моя сестра знает о тебе?

— Только то, что я не совсем человек. Относительно моей работы на тебя она не знает. И от меня не узнает.

Когда он покинул особняк, я не удержалась.

— Ты все так оставишь?

— Нет, — Сарзекс хитро улыбнулся, — Но трудно найти что-либо, способное достойно вознаградить его. Кстати, ты заметила, что о моей сестре он говорит иначе? Похоже, между ними проскочила искорка.

— Думаешь? Сомневаюсь. Парень с самого начала занял нейтральную позицию. Он помогает нам, мы помогаем ему. Он выполняет наше задание, а мы ему за это платим. Все честно. Политический брак? Невозможно. Даже если они полюбили друг друга. Он не станет демоном, он не станет подчиняться кому-либо. Да, возможно мы сможем переманить его на свою сторону как союзника. Но не более.

— Добиться симпатии с его стороны? Ты права, Грефия. Но мне он нравится больше, чем Райзер. Чтобы не говорили о третьем сыне Фенексов, это не отменяет того факта, что я не желаю, чтобы Риас становилась его женой. Когда они были маленькими, это еще имело смысл, но когда он вырос... Нет.

— В любом случае, Максим сделал для нас больше, чем любой демон. Что будем делать?

— Надо внимательно подумать. Деньги для него не так важны, как для современных людей. Он из того поколения людей, для которых идея и мечта значат больше, чем банальные деньги. Возможно, именно поэтому он больше подходит на роль будущего мужа моей сестры.

* * *

Макс (зол как сто голодных китайцев)

Телепортнулся я на окраине города. Усталый, злой и растерянный. Что делать? Не имею ни малейшего понятия. К своей сестре я могу относиться так же, как и до ее гибели, но избавиться от чувства, что это я ее подвел и не защитил я не смогу. Это будет преследовать меня на протяжении многих лет.

— Расслабься, напарник. Могло быть хуже. В конце концов, она жива и теперь убить ее будет сложнее. И в твоих силах научить ее пользоваться своей новой силой, — попытался поддержать меня Драйг.

— Не могу. Во мне все клокочет из-за случившегося. Бесит абсолютно все, даже я сам себе противен.

— Не могу сказать, что понимаю тебя. Я никогда не был особенно дружен с родней. Таковы драконы, особенно те, кто стали Королями или Императорами. Но я понимаю твое чувство бессилия. Нечто подобное испытывал, когда мою душу заключили в Механизм. Ярость от того, что это сделали со мной. И еще больше меланхолии из-за бессилия что-либо изменить.

— Два неудачника, — хмыкнул я.

— Остается надеяться, что два минуса дадут плюс, — фыркнул на мое замечание дракон.

Я улыбнулся, но моя улыбка быстро померкла, когда я почувствовал чужой запах. Запах демона, но какой-то неправильный. Для "маяка" я выбрал заброшенное здание на окраине. Что тут делать демону? Тем более, это не демоны Гремори. Хотя я могу не знать запахов всех членов студсовета — я туда не заходил. Но он не похож на запах тех, кого я знаю.

— Драйг?

— Демон. Возможно отступник, который изменился под действием своей силы. Или деградировал.

— Деградировал?

— Если я прав, то ты увидишь это.

Много времени не прошло. Уже вскоре в зал, в котором я нахожусь, пришло нечто. Помесь бегемота с крокодилом, как говорит отец. Когда-то это было человеком, молодой женщиной, но сейчас человеком тут даже не пахнет. Выше пояса тело еще сохранило человеческую форму. Но рот растянут до ушей и полон редких клыков. Ниже пояса тело демона напоминает огромное тело собаки. Еще и хвост в виде змеи. В руках оно сжимает огромное копье. Не магическое, а самое простое копье, отлитое, однако, демонами. А это значит, что данный кусок железа куда прочнее простого копья, хотя и не такое опасное, как заряженное магией.

— Ты вкусно пахнешь. Что ты? Вкусно ... Пахнешь ... Можно тебя съесть?

— Драйг, у нее с головой все в порядке?

— Нет. Именно поэтому таких называют деградировавшими. Демон, стремящийся к силе, думает, что нашел силу, но на самом деле становится только хуже. Он не обретает силу, он теряет человеческий облик и деградирует до уровня животного. Жажда силы приводит их к силе, но плата за такую силу слишком велика, на мой взгляд.

Едва мы с драконом завершили свой диалог, как меня атаковали. Демоница (бывшая, наверное) молниеносно ударила вперед копьем, желая насадить меня на него. Не на того напала. Призываю свой Механизм и перестаю сдерживаться. Отзываясь на терзающие меня чувства, Механизм начал меня непрерывно усиливать. Раз двадцать усилил меня, наверное. Взгляд снова накрыло багровой дымкой безумия. Отступница как-то разом побледнела и попятилась.

— Сгодишься — сброшу на тебе негативное настроение.

Снимаю ограничители в мышцах и на полной скорости (чтобы кости себе не повредить, они у меня драконизированные, но все же не драконьи, чтобы быть несокрушимыми) налетаю на отступницу. Ударом кулака ломаю ей нижнюю челюсть. Ударом ноги отбрасываю в сторону ближайшей стены, которую она выносит своим телом. А в ней высоты метров пять. Но меня ничего не волнует. Есть только я и мой противник. И масса удовольствия, когда под моими ударами ломаются кости.

Моя противница попыталась ответить — удар копья был быстрым, но недостаточно. Не тогда, когда сила плещется во мне. Копье встречает на своем пути мою перчатку. И просто сминается гармошкой. Чувствую, как моя улыбка превращается в оскал, становясь еще шире. Паника и животный ужас на морде отступницы (лицом это назвать не получается) вызывает во мне радость. Мой новый удар оказался силен и страшен. Отступница дико взвыла, когда ей оторвало руку.

Что? Пытаешься сбежать? Но мы только начали!

Ловлю ее за хвост. Змеиная голова ощеривается, пытаясь напугать меня. Но это невозможно, она меня боится, а не наоборот. Змеиные клыки бессильно скребутся по броне перчатки, оставляя на ней потеки яда. Хочешь поиграть? Сейчас поиграем! Ухватившись за хвост покрепче, оттаскиваю ее от двери, в которую она пыталась сбежать. Начинаю раскручивать ее, как ядро на олимпийских соревнованиях. Она кричит, стонет и визжит как порося. Восхитительные звуки!

Но, увы, веселью пришел конец, когда отступница с криком боли сносит собой стены и оказывается в соседнем помещении. С интересом смотрю на хвост-змею, который болтается у меня в руках. Он оторвался? Забавно. Начинаю хихикать. Весело же!

Бывшая демонесса вяло копошится среди обломков. Но когда я подхожу ближе, она внезапно бросается в атаку. Встает на задние лапы, и я вижу огромную пасть, усеянную клыками, у нее на животе. Пф! "Огненное копье" разрывает ее тело на две части в области этой пасти. Так подставить свое слабое место. Что за дура?

— Прошу... Умоляю... Не убивай!!!

— Ты подняла мне настроение. Потому я убью тебя быстро.

Ударом ноги раскалываю ее череп. Как раз в этот момент в комнату врываются Гремори и Ко. Таких идеально круглых глаз я не видел давно. Тут даже не пять рублей, а все двадцать пять. Шок на лицах они даже не пытаются скрыть.

— Так, — поднимаю руки в успокаивающем жесте, — Пар я спустил, теперь можно серьезно поговорить.

15.

Сижу на диванчике, пью чай. Вкусный чай. Очень вкусный чай. За столом типа рабочего стола английского стиля сидит Гремори. И внимательно меня рассматривает. Акено поставила чай на журнальный столик и отошла в сторону, встав сбоку от рабочего стола своей хозяйки. Чтобы в случае чего прикрыть ее. Киба-мечник отошел в сторону и делает вид, что так и должно быть. Одна Конеко села на диванчик напротив меня. И очень внимательно меня рассматривает. Сестренка села сбоку от меня, на мой же диван.

— Итак, полагаю нам пора познакомиться, — решила начать переговоры Гремори.

— Согласен. Меня зовут Максим Волков, старший брат вот этого недоразумения, — надавливаю раскрытой ладонью по макушку Наташки, которая возмущенно пищит, — А также владелец одного из Лонгинусов.

Последнее очень не хочется говорить, но иначе со мной попробуют говорить с позиции силы. А мне этого не нужно. А так хоть задумаются относительно того, чтобы выторговать себе мой нейтралитет. Или в идеале перетянуть на свою сторону.

— Какой именно Лонгинус? — поинтересовалась Акено.

— Повышающий Механизм.

По глазам Риас и Акено понимаю, что они знают, что это за Механизм. Слышали про него. И я более чем уверен, что сейчас у них идет какой-то диалог между собой, который я бы с удовольствием послушал.

— Это ... многое объясняет. Хорошо, я — Риас Гремори. Демон, которому отныне служит твоя сестра.

— А вот с этого места поподробнее. С какой радости она должна кому-то служить?

— Иначе она погибла бы.

— Согласен, но как старший брат я вынужден настаивать...

— Однако, сделать ты не можешь ничего. Я могу дать клятву, что не буду принуждать твою сестру к каким-либо действиям, которые могут вызвать ... твое неудовольствие. Да, она будет служить мне, но я гарантирую, что буду заботиться о ней, как о части своей семьи.

— Почему я должен верить демону? Обман часто идет рука об руку с вами.

— Не буду этого отрицать. Но клан Гремори отличается от остальных демонических кланов. Для нас наши слуги являются частью семьи. Мы заботимся о них и оберегаем их. Возможно, моих слов мало, я готова...

— Не надо клятв, особенно магических. Я могу видеть ауры. И могу понять по их колебаниям, когда мне врут. Ты не врешь. Но я не собираюсь отворачиваться от моей сестры. Поэтому я буду за ней присматривать. Хотя бы на первых порах.

Ну? Что скажешь, Риас? Вижу по глазам, что ты согласна. Мало того, что один из Лонгинусов будет под носом и будет тренировать твоих слуг, так еще и чисто теоретически ты можешь переманить меня на свою сторону. Такой шанс упускать глупо и ты это понимаешь. Стоит только сейчас отказаться и больше такого шанса не подвернется. А тебе нужны сильные слуги и союзники. Не знаю для чего, но нужны.

— Я согласна. И со своей стороны готова оплатить твои услуги в качестве тренера для моих слуг.

Молодец, девочка. Умничка. Теперь уже я не должен оплошать. Нельзя соглашаться сразу, а также нельзя продешевить. В первом случае она сразу догадается, что это и является моей целью. Во втором случае, она просто сядет мне на шею и свесит прелестные ножки. Так, а ну-ка! Чую, Куроке придется сегодня-завтра поработать. Язычком, пожалуй, а то дети у нее могут появиться от слишком частых актов. Если я вообще в этом всем что-то понимаю.

— Поработать на демонов? Даже не знаю. В конце концов, я не демон и не знаю, как надо правильно тренировать демонов-новичков. Кроме того, я сам самоучка.

— Ага! Самоучка с мечом, который выводит тебя на уровень молодого высшего демона! — встрял Драйг, сбивая мне настрой.

— Молчи, сумочка.

— Какая еще сумочка?

— Дамская.

— *пип* и провокация!

Мой диалог с драконом много времени не занял, так что к разговору мы вернулись довольно быстро.

— Ара-ара, так уж и самоучка? — Акено, не ломай мне конспирацию, — Интересный самоучка. Способный полностью скрыть свою ауру, на что способны далеко не все демоны, не говоря уже про ангелов, не способных к этому. Лишь немногие маги-люди, достигшие вершин магического искусства, способны укрыть свою ауру так, чтобы ее можно было рассмотреть только в упор.

Спалили.

— Я имею уши и слушаю разных умных людей. Я имею голову, чтобы запоминать то, что услышал случайно и по обрывкам восстанавливать то или иное действие. Я слышал о таком, пара моих знакомых обмолвилась о паре нюансов и вот я смог это повторить.

Мне, конечно, не поверили, но у каждого в карманах есть козыри. У меня оказался не просто туз, а козырный туз (терминология "подкидного"). Отмазка, конечно, не прокатила, но демонессы сделали вид, что они мне поверили. Хотя прищур их мне не понравился.

— Хорошо. Но тренировки с твоим участием будут полезны.

— Чем?

— Разные противники. Обычно мои слуги сталкиваются с низшими демонами-изгнанниками. Превосходство в таких схватках на нашей стороне. А тут противник с потенциалом куда выше, чем мы сталкивались до сих пор.

В основном из-за меня и демонов, что прикрывают тебя, принцесса. Но я тебе этого не скажу.

— Нууу, звучит логично, да и мне будет интересно сразиться с демоном. Не насмерть. Хорошо, я буду помогать теб... эм ... вам с тренировкой ваших слуг. И моей проблемной сестренки.

— Можешь обращаться, как и раньше, — мягко улыбнулась Гремори.

От ее улыбки я просто таю.

— Хорошо. Итак, относительно моей оплаты. Учтите, что выступать в роли учителя для меня в новинку. И я даже не представляю, что надо делать.

Это толстый намек на то, что услуги ее будут не дешевыми. Сомневаюсь, что ей раньше приходилось вести подобные переговоры. Однако я был удивлен, что она поняла, о чем идет речь и сразу предложил весьма хорошие деньги. Оплату от ее брата я получаю лишь частично в деньгах. В остальном это драгоценные камни, драгоценные металлы и редкие ингредиенты для алхимических снадобий.

— Что ж, думаю, мы договорились.

Пришлось немного поломаться и попытаться завысить цену. Но девушка довольно лихо отшибла меня, и мы сошлись на первоначальной сумме. Ловко, ловко. Ей в этом деле палец в рот не клади — всю руку отхватит.

— Теперь самое главное, — прекращаю дурачиться, — Если в городе появятся падшие ангелы, то они мои.

А чего это Риас так побледнела? Чего это она?

* * *

— Уффф!

— Хозяин устал-ня? — Курока прижала свои "полушария" к моей спине. Нет, она действительно дождется, что я не сдержусь и сделаю с ней пару развратных вещей. Вчерашняя ночь еще помнится моим телом.

— Куро, хватит. День был суматошный, а ночь еще и кровавой. Дай отдохнуть.

Некомата не отстает, но ее руки прекращают гладить мою грудь сквозь майку.

— От тебя пахнет кровью и демонами.

Ее горячее дыхание обжигает мне шею, вызывая приятные мурашки. Я сейчас сижу, поэтому Куро может положить свой подбородок мне на макушку, как она любит, или дышать на шею. Обычно она мне макушкой едва до подбородка достает. Но вот в голосе нет ни капли эротики. Некая усталость и тревога.

— Прибил одну деградантку. И поговорил с Гремори. Она меня наняла, чтобы я потренировал ее слуг. Про тебя они пока не знают, но есть повод организовать тебе встречу с сестрой.

— Не надо.

— ... Почему?

— Я все еще боюсь.

— Боишься, что она отвернется от тебя?

Молчание.

— Нет уз более крепких, чем кровные. Неужели ты считаешь, что единственный родной для тебя человек отвернется от тебя, если ты придешь к ней?

— Некоматы не люди, но я надеюсь, что ты прав.

— Так! А ну, выше нос! Живот втянуть, грудь вперед! Завтра ты будешь под маскировкой на тренировке, я попробую отделить твою сестру от общей команды, и тогда ты поговоришь с ней по моему приказу. Это приказ!

Курока вздрогнула, когда ошейник зафиксировал полученное распоряжение.

— Из тебя получился бы первоклассный демон-ня.

— Вот уж не надо. Мне и так хорошо.

Кошка хихикнула мне прямо в ухо. И одна ее рука скользнула ниже.

— Курооо.

— Ты так коришь себя за то, что случилось с твоей сестрой. Совершенно зря. Да, она больше не человек, но это куда лучше, чем смерть. Не надо. Не ругай себя. И да, ты так напряжен. Я помогу тебе. Хозяин может воспользоваться любой моей дырочкой, чтобы удовлетворить любые свои желания.

"+50 к сексуальности" в голосе некоматы. Тут даже у импотента появилась бы реакция. Но вот ее поведение...

— Курока, ты пьяна? — хотя запаха нет.

— Да, опьянена твоей силой. Когда ты передал мне свою силу там, на Кюсю, во мне поселился твой огонь. Я думала, что смогу погасить этот огонь, когда ты, наконец, разделил свое ложе со мной, но этот огонь не угас. Он притух, но снова разгорается, когда я рядом с тобой, хозяин.

С каждым новым словом в ее голосе становится все больше хрипотцы. Такое чувство, что она бьется в экстазе из-за того, что находится рядом со мной. Да ладно. Быть того не может. Это ошейник? Или ... Е! Да я ауру свою отпустил! Куро буквально купается в ней! Вот чего ее так плющит!

— Курока...

Кошка чувствительно прихватила зубами мое ухо.

— Не надо сдерживаться. Я этого хочу, ты этого хочешь. Просто получить удовольствие и расслабиться. Не больше.

Да пошло оно все!

— Только быстро, Натахе лучше пока не знать про тебя. А она скоро вернется.

— Мярр!

Некомата грациозно встала передо мной и опустилась на колени. Погладив мой эрегированный член, она начала стаскивать с меня домашние спортивные штаны. Чуть приподнявшись, помогаю ей. Штаны она, кстати, сняла с меня вместе с трусами. И прямо перед ее лицом встал во всей красе мой приятель. Глаза Куроки буквально загорелись. Видел в японских комиксах Натальи, как у героев в глазах звездочки появляются. Впечатление один в один.

Некомата провела носиком, едва касаясь кожи, вдыхая. Балдеет от запаха что ли? Словно отвечая на мои мысли, Куро начала вылизывать мой пенис, не пропуская ни одного миллиметра. Только облизав его полностью и не по одному разу, она поймала губами головку. Все это она провернула, не пользуясь руками, которыми оперлась на пол. Пару раз заглотив ствол до середины, она выпустила его из плена своих мягких и горячих губ и начала облизывать головку. Тщательно ее вылизав, Курока самым кончиком языка потеребила щелочку уретры и снова поймала головку губами. Продолжая ласкать язычком, она начала заглатывать его все больше.

Не удержавшись, кладу руку ей на макушку и начинаю гладить и лохматить прическу. Куро начала мурчать. А потом она сделала неожиданную вещь. Рывком заглотила член полностью. Словно насадилась на него. Уткнулась носом мне в живот и замерла. Головкой пениса я почувствовал ее горло. И не смог сдержаться. Продолжая оставаться в прежнем положении, Курока проглотила все, что я выпустил.

А выглядит она не очень. Из глаз идут слезы, вокруг рта слюни. Тяжелое дыхание и отсутствующий взгляд. И судя по запаху она еще и потекла.

— Куро! Не делай так больше!

Дотягиваюсь до упаковки бумажных полотенец и начинаю вытирать лицо некоматы. Заодно и она пришла в себя. Взяв второе полотенце, она вытерла мой обмякший член.

— Прости-ня. Хотела попробовать, но поспешила.

— Больше так не делай. Ты меня напугала.

— Не буду. Но ... — она провела руками по моим ногам и с ехидной ухмылкой посмотрела на крепнущий орган, — ... кое-кто хочет продолжения-ня.

Курока встала и начала медленно поднимать подол моей футболки, из которой мне ее вытряхнуть так и не удалось. А бельишка на ней нет. Кошка предвкушающе облизывается. И ...

Я слышу шум ключа, поворачиваемого в замке, а потом голос Наташи:

— Я дома!

Мы с Куро кривимся — облом!

Я одним движением натягиваю штаны, в Курока поворачивается, чтобы уйти вглубь дома. Левой рукой хватаю ее за запястье левой и притягиваю к себе. Правая рука проскальзывает между ее правой рукой и телом, ладонью обхватываю упругую левую грудь. Крепче прижимаю кошку к себе и зарываюсь носом ей в макушку.

— Может быть не сегодня, но мы продолжим, — шепчу ей.

Некомата довольно улыбается, и я ее отпускаю.

* * *

Утром мы собрались в парке. Акено накрыла его барьером, так что люди нам не помешают, но вот серьезных разрушений лучше избежать. Есть у меня подозрения, что где-то у них есть настоящий полигон, где демоны и тренируются. Но вот показывать его мне не хотят. Понятное желание. Я даже не спорю.

— Итак, сначала я бы хотел уточнить, каким образом мою сестру воскресили?

— Это будет долгая история, — попыталась отвертеться Риас.

— Возможно, но я бы хотел ее услышать. Чтобы иметь представление.

От Куроки я уже знаю про Фигуры Зла и силы демонов, которые получают обращенные. Тут, кстати, есть довольно жесткое несоответствие. Только высший демон обладает впечатляющей силой. Низшие демоны "прокачиваются" несколько однобоко. Я так думаю, что это делается специально, чтобы низшие не думали восставать против своего хозяина. Чтобы хозяин всегда имел преимущество над своими слугами.

— Во время войны Библейских Фракций, о которой ты возможно слышал, — киваю, — Погибли Люцифер и все Владыки демонов. Да и количество чистокровных демонов изрядно сократилось. Поэтому демоны были вынуждены для выживания обратиться к людям. Были изобретены Фигуры Зла, в основу которых легли обычные шахматы. Каждый чистокровный демон получает свои Фигуры и может создавать для себя до пятнадцати слуг, которые различаются по силе. Вчера я хотела объяснить это твоей сестре, но ты нас опередил и убил ту изгнанницу.

— Я был не в духе.

— Я так и поняла. Как и в шахматах, есть "король", его роль играет чистокровный демон. А также "королева", два "слона", две "ладьи", два "рыцаря" и восемь "пешек". "Королева" обладает наибольшей магической силой. "Слон" обеспечивает поддержку. "Ладья" дает большую физическую силу и практически неуязвимую защиту. "Рыцарь" — самая быстрая Фигура, с его скоростью никто не может сравниться. "Пешка" не самая сильная Фигура, но она обладает одним преимуществом — она способна "продвигаться". "Цена" "королевы" — семь "пешек", "ладья" — пять, "рыцарь" и "слон" — три. Нельзя переродить человека, используя "рыцаря" и "слона". Но вот два "рыцаря" для перерождения одного человека допустимо.

— То есть, в одном перерожденном демоне может быть больше одной Фигуры?

— Да. Для того, чтобы переродить твою сестру, мне пришлось потратить все свои "пешки".

— "Пешки", значит... А что, этот "Сокрушитель защит" так силен?

— Трудно сказать. Это ... весьма привередливый Механизм. Только за последние восемьсот лет было зафиксировано всего три владельца этого Механизма. И только один из них смог достигнуть Крушителя Баланса.

Жестом показываю, что знаю, о чем идет речь.

— И насколько он силен.

— Насколько я знаю, в состоянии Крушителя Баланса, Механизм твоей сестры способен пробить практически любую защиту. Возможно, только защита Бога сможет устоять.

— Драйг, — продолжая слушать Риас, забрасываю мысль, — Ты говорил, что Бог тоже погиб на войне. Почему...

— Почему демонесса об этом не знает? Возможно, что это просто не ее уровень допуска. А может об этом не все знают.

— Ты в том смысле, что Бог умер? Согласен, сомнительно, что об этом кричат на каждом углу. Максимум, об этом знают руководители Библейских Фракций. Да такие как мы с тобой.

— Согласен, партнер. Но в таком случае...

— ... нам лучше молчать о том, что мы знаем.

— Значит, Механизм весьма силен?

— Да, но для того, чтобы повергать высших демонов и ангелов, необходимо достигнуть Крушителя Баланса. А этого смогли достигнуть единицы. В состоянии Крушителя "Сокрушитель" равен только-только пробужденному Лонгинусу.

— Но достигнуть этого состояния невероятно трудно, так?

— Именно.

— Ладно. Итак, господа демоны, хотите тренировку? Будет вам сейчас тренировка. Покажите, на что способны.

Сначала меня попытались задавить поодиночке. Это оскорбительно. Я убивал демонов и падших ангелов! А тут эти малыши.

Конеко попыталась просто и без затей вмазать мне кулачком. "Ладья"? Ну, не будь я под вторым усилением, может у нее что-нибудь и получилось бы. А так она только непонимающе смотрит на ее кулачок, зажатый в моем кулаке. Ловил я правой, на которой перчатка Механизма. Так что маловато этого, чтобы меня побить. Резко хватаю ее за запястье и подбрасываю воздух. И спокойно ловлю. Шок на обычно спокойном личике некоматы стал для меня бальзамом на мою израненную и черствую душу психопата. Давно я так не веселился.

Киба на огромной скорости метнулся ко мне. "Рыцарь", значит. Ню-ню. Его меч выскользнул из ножен и устремился к моей ключице. Наивный албанец, как говорит один персонаж. Клинок бастарда я поймал все той же правой, а потом просто сжал пальцы в кулак, попутно ломая лезвие. А вот от моего удара левой он увернулся, попутно поставив рукоять на блок. Неплохо.

Кто там дальше? Акено? Ну, что ты мне покажешь, красавица? Девушка улыбнулась и запустила в меня "огненный шар". И все? Комок огня я просто "проглотил", продемонстрировав, так сказать, один из своих козырей. Дальше я минут пять просто стоял и поглощал дармовой огонь, запускаемый в меня "королевой". А потом запустил в нее свой "шар", который она приняла на стену изо льда.

— И что это было? — спрашиваю, демонстративно сложив руки на груди.

— Что именно? — спросила Гремори.

— Что это был за ... балет, если не ругаться.

— ???

— Акено. Хороший контроль. Магия тебя прекрасно слушается. Это я узко специализирован из-за одной неприятности, трансформировавшейся в талант. Ты же прекрасно ладишь с магией. Но то, что ты мне продемонстрировала — не твоя специализация. Судя по твоей ауре, ты куда лучше пользуешься молниями. Кроме того, у тебя в ауре я вижу следы, не характерные для людей и демонов, но слишком затертые твоим обращением в демона. Не могу точно сказать, что я вижу.

Девушка сначала улыбалась, потом напряглась, но под конец расслабилась. А я соврал ей — я знаю, что это. Она полукровка. Один из ее родителей падший ангел. Чисто теоретически такое можно предположить, но все же сложно. Полукровка-падший? Хотя именно с падшими в этом нет ничего странного. Есть у меня один знакомый из их племени. Он и рассказал, что обычно слабые падшие подчиняются более сильному, тот в свою очередь подчиняется еще более сильному и так далее до самого сильного. За редким исключением падшие не берут под свое крыло более слабых. Причины самые разные. Мой знакомый, например, отморозок, которому на войну и прочее плевать. Его интересует только возможность наслаждаться смертными грехами. Но чтобы демонесса обратила такую полукровку в демона... Я чего-то не знаю или Риас Гремори действительно как-то особенно выбирает себе слуг.

— Дальше. Киба. Хорошая скорость, про технику не скажу, поскольку не фехтую. Но замечу, что ты тоже сдерживался. Твой клинок был пропитан большим количеством магии. Ты или создаешь мечи или призываешь их откуда-то. И то, что ты держал меч у пояса в ножках, ни о чем не говорит. Думаю, тебе так просто привычнее.

Парень промолчал, но по его глазам я прочитал, что теперь он будет драться со мной серьезно.

— Конеко. Не надо так удивляться, когда твой удар не попадает или не срабатывает. Как говорит мой отец, всегда найдется кто-то сильнее. И да, в твоей ауре тоже странные следы, но я никогда такого не видел. Словно в твоей ауре есть более плотные участки.

Ага, на голове и на спине, там, где уши и хвост. Некомата она, пусть и значительно слабее своей старшей сестры. Но все равно, надо отрабатывать легенду.

Стоят демоны, разинув рты. Нет, конечно, просто стоят и смотрят на меня так, словно я только что сделал что-то необычное. Как минимум, достал Луну с небосвода. Хотя да, мои то глаза видят много больше, чем могут видеть остальные. Так что неудивительно, что они потрясены тем, что я могу свободно видеть их ауры.

Вот теперь они покажут немного больше. Гремори отошла в сторону и утянула за собой Наташку. Троица демонят встали вокруг меня, образовав треугольник. Ну, что будете делать? Я сбросил заряд Механизма и снова призываю перчатку. Первым в атаку сорвался Киба. Я уже приготовился снова поймать его меч, когда он внезапно в последний момент отпрыгнул в сторону. И тут же в меня бьет молния. Вот оно, значит, как. Мечник отвлекает и не дает сойти в сторону. Магия бьет издалека. А что рукопашный боец? Конеко вбила в меня кулак. Ну как вбила, я успел поставить перчатку на блок.

Ясно все с ними, скооперировались. Ну ладно.

Первое усиление. Снова Киба. В этот раз у него два меча. И явно не простые. Сперва он рубанул меня мечом в правой руке. Прямо из рукояти бьет огонь вместо лезвия. И что? Начинаю поглощать огонь и тут же демон-мечник рубанул вторым мечом мне по груди. А его лезвие оказалось ледяным. Просто кусок льда. Но получить таким в грудь — приятного мало. Едва успеваю создать тонкую пленку огня на груди. Лед меня не ранил, но силы удара оказалось достаточно, чтобы отбросить меня назад. И тут же по мне вдарила молния. Акено о своих обязанностях не забывает. Меня выручила повышенная сопротивляемость моего тела к магическим проявлениям. И Конеко тут как тут.

Пора показать им, что и так я посильнее буду. Второе усиление, а больше и не надо.

— Драйг, снимай ограничения!

— Давай, напарник!

Разумеется, демоны не слышали наш диалог, а я просто резко ускорился. Конеко только успела испуганно пискнуть, когда я ударил ее кулаком с правой. Блок она успела поставить в последнюю миллисекунду, да и еще и защиту "ладьи" активировала. Бил я в полсилы, так что девчонку просто снесло с места и отбросило метров на пять. Меня тут же попытался вывести из игры мечник. На своей максимальной скорости рывком сокращаю дистанцию и бью кулаком в грудь. Он демон, крепче простых людей, так что не умрет.

Теперь Акено. Когда я появился перед девушкой, она замерла, боясь пошевелиться. По мне она начала стрелять площадными атаками, после того, как Киба вышел из боя. Вот и сейчас демонесса стоит, подняв руку с выставленным указательным пальцем. С него она и запускала молнии в небо, где они разворачивались в полноценные громовые удары. Пару секунд она стоит с потерянным видом, но потом с улыбкой признает, что выбыла.

А Конеко не сдается! Начала в меня предметами кидаться! От скамейки я увернулся, а внушительного размера булыжник расколол ударом кулака. И сбежать от меня у нее не вышло. Кажется, некомата смогла меня почувствовать, но вот поймать нет.

— Надо встретиться, — шепчу, — И поговорить.

— Ночью, сегодня, здесь, — отвечает мне девчушка, пронзительно глядя своими янтарными глазами.

* * *

Риас

Глядя на тренировку, я не могу скрыть улыбку. Смотрится забавно. Если Волков и не достиг Крушителя Баланса, то близок к этому. Да, до сих пор я и мои слуги имели дело исключительно со слабыми противниками. Это правильно, ведь именно так можно набраться опыта. Но проблема в том, что при столкновении с более сильным противником это нам не поможет. Неожиданная помощь в лице владельца Повышающего Механизма оказалась как нельзя кстати.

То, что продемонстрировал Максим, показало мне, что он отличается от большинства противников, с которыми мне приходилось иметь дело. Но он ... Не могу подобрать слова, чтобы выразить все то, что я чувствую в отношении этого человека. Невольно вздрагиваю, вспоминая, как он вчера говорил про падших ангелов. Мало кто из демонов может так говорить. В таком тоне. Желание спорить пропало у меня сразу. Он жаждет отомстить им. И ему плевать, сколько крови он при этом прольет. А когда в его глазах промелькнула алая искра... Неужели, он тоже помнит ТУ жизнь. Если его одолевают такие же воспоминания, то ... Даже не знаю, что делать.

Рядом со мной стоит его младшая сестра и с открытым ртом смотрит на поединок. Пока она не может осознанно призывать свой Механизм. В архивах клана упоминалось о том, что данный Механизм весьма своенравен и привередлив, за неимением другого слова. Даже попав к своему новому владельцу, он мог не проявлять себя.

— Волнуешься?

— Не думаю, что смогу также.

— Тебе это вовсе необязательно. Если сможем как следует натренировать твой Механизм, то дальше станет значительно легче. Ни одна защита не сможет устоять против тебя.

Не думаю, что смогла приободрить девушку, но лучше так, чем никак.

— Скажи, твой брат всегда был таким?

— Каким?

— Таким... — вращаю кистью, пытаясь подобрать слова.

— Сколько себя помню. Он добрый, любящий, немного эгоистичный, готов защищать то, что считает своим и отстаивать то, что считает правильным. Он всегда защищал меня. И лишь недавно я узнала, что он не совсем такой, каким я его знала. И еще, он несколько лет мучился кошмарами. Когда это только началось, он говорил, что словно видит чью-то жизнь. Словно живет вместо этого человека, переживает его жизнь. В последнее время это стало не таким ярким, и, кажется, сны прекратили его беспокоить.

Едва сдерживаюсь, чтобы не вскрикнуть, когда слышу это. Такого совпадения просто не бывает! Он так похож на того парня, из моих снов, что я начинаю бояться! А теперь я точно знаю, что ему снятся такие же сны с нашими прошлыми жизнями!

Я хочу с ним поговорить об этом, но не знаю, как лучше начать разговор.

* * *

Макс

Конеко пришла. Я сижу на скамейке уже час, и при этом не стараюсь скрыть свою ауру. Некомата должна это почувствовать. А там посмотрим. Придти то она пришла, но не показывается.

— Конеко, хватит прятаться. Выходи.

Поколебавшись, кошка вышла из-за дерева на свет. Подошла ближе и начала сверлить во мне взглядом дырку.

— Кто ты такой?

— Я уже отвечал на этот вопрос.

— Ты не человек. И от тебя пахнет сестрой.

— Да, пахнет. Курока.

Сбросив маскировку, Куро встает рядом со мной. По ее внешнему виду не скажешь, но сейчас ее одолевают бушующие эмоции. И младшую сестру тоже — Конеко выглядит так, словно призрака увидела. Переглядывания длились пару минут. В абсолютной тишине.

— Курока? — неуверенно спросила Конеко.

— Широнеее!

Старшая сестра бросилась к младшей, упала на колени и обняла. И разрыдалась еще при этом. Конеко ошеломлена таким поведением Куроки, но потом сама обняла ее. Тактично отхожу в сторону, чтобы не мешать им. Они сейчас успокоятся, а затем начнут делиться "тайнами". Им лучше побыть наедине. Правда, Риас?

— Принцесса Гремори. Вам не кажется, что подобное поведение несколько ... не типично для демона? Хотя о чем я? Подглядывать — один из грехов, нет?

— Я бы не сказала, что это грех. Любопытство не грешно само по себе, — ответила мне аловолосая девушка, усаживаясь на ближайшую скамейку.

— Что вам взять?

— Минералки, если можно. И прекрати обращаться ко мне на "вы". Я не настолько взрослая.

— Да? А если потом ты решишь меня испепелить за непочтительность? У твоей магии есть больший шанс навредить мне, чем скажем у Акено.

— Я не собираюсь с тобой сражаться. А относительно непочтительности замечу, что поколение моего дедушки еще обращало на это внимание, сейчас же среди демонов это не так распространено.

— Отчего же? — отдаю демонессе бутылочку минералки, купленную в автомате.

— Идет время, все меняется.

Понимай, как хочешь.

— Думаешь, это хорошая идея? — спустя пару минут молчания спросила Риас.

— Дать сестрам возможность поговорить? Да, думаю да.

— Конеко всегда боялась, что станет такой же как сестра.

— Ничего плохого я в Куроке не нашел. Своевольна, ехидна, но не больше. Ее прежний хозяин был дебилом, что и привело его к той судьбе, что настигла его.

Риас прыснула в кулачок.

— А ведь официальная версия в том, что некомата возжелала силы.

— Скорее никто не хотел выставлять свое грязное белье напоказ.

— Большинство кланов не увидела бы в действиях наследника клана ничего такого. Воспитание в большинстве кланов таково, что младшее поколение демонов вырастает с непомерной гордыней.

— Комментировать не буду, ибо лично у меня цензурными будут только предлоги и междометия.

— Многие с тобой бы не согласились.

— А ты отличаешься?

— Да, точно также и демоны Ситри. Мы дольше и глубже общались с людьми и не считаем их разговаривающими животными. Кроме того, наше воспитание отличается от остальных.

— Поколение, выросшее на войне, не желает, чтобы их дети тоже стали поколением войны?

— Что-то вроде того. Кстати, ты как с Курокой познакомился?

— Просто однажды она появилась передо мной и начала умолять стать ее хозяином. Что ей взбрело в голову, не знаю.

— Да, забавно.

— Ну да, тогда ситуация была такая, что мне пришлось это сделать. Иначе было никак.

— А как же ты ее контролируешь?

— Ошейник, — провожу пальцем по горлу, — Он удерживает ее.

Молчим. Смотрю в сторону кошек. Мы довольно далеко от них, так что можно разговаривать спокойно. Те, кстати, заняты — обнялись, сидя на скамейке, и разговаривают.

— Это надолго, — замечаю.

— Наверное. Конеко всегда тяжело переживала расставание с сестрой. А уж когда брат забрал ее и отдал мне на присмотр...

— Курока тоже постоянно грызла себя из-за того, что оставила сестру. Им обеим нужно выговориться. Понять, что сподвигло их на те решения, что они сделали. И главное, снова помириться. Родная кровь крепче любых иных уз.

— Да, трудно поспорить, — вздохнула Риас.

— Кстати, почему твой брат забрал ее? Он глава клана?

— Нет, он сейчас занимает пост Люцифера.

— Серьезно. И позвольте спросить, что вы тут делаете, леди? Одна, ночью, в парке.

— Если честно, то тебя ищу.

— Меня? — для антуража даже ткнул себя пальцем в грудь.

— Да. Просто у меня такое чувство, что мы уже где-то встречались.

Тааак, понятно. Демонессу одолевают те же сны, что и меня. Вот только, насколько они полные? У меня после драконизации они были словно живые, будто это все происходит со мной взаправду. Но даже так, я не должен с ней сближаться. То, что мы с ней помним, это не мы настоящие. Это осколки воспоминаний. Того, что было много лет назад, причем даже не в этом мире. И, кроме того, она — наследница одного из сильнейших демонических кланов, а я простой человек. Да-да, не совсем простой человек, но это особой роли не играет.

— Мы с вами, сиятельная леди, сегодня утром встречались.

— Прекрати паясничать. Я имею ввиду, до твоего приезда в Японию.

— Сомневаюсь. Я редко выбирался за пределы России. Да и такую красивую девушку точно запомнил бы.

— Да? Наверное, мне показалось.

Опять молчим. Не клеится у нас разговор. А сестры никак не наговорятся.

— Ты говорила, что твой брат отдал Конеко тебе на воспитание. Почему?

— Что-то вроде испытания. Готова ли я обзаводиться собственными слугами или еще слишком молода для этого. По крайней мере, он мне так сказал.

— Забавно.

— Да. Может быть.

Вот так, перебрасываясь короткими фразами, не зная, как построить разговор, мы и просидели три часа. Куроку потом надо будет наказать. А то совсем расслабилась, когда сестру увидела, и пропустила появление Гремори. Ее только Конеко смогла остановить — указала время, ведь сама некомата долго гулять не может, она демон и должна выполнять работу демона (выполнять желания людей и забирать себе их души, или типа того). Сестры нехотя расстались, хотя невооруженным взглядом было видно, что снова расставаться они не хотят, даже на время.

Заметив начало прощаний, Риас встала со скамейки, на которой, уютно устроившись, все это время просидела.

— Последний вопрос, если позволишь, — обратилась она ко мне, — Ты до сих пор винишь себя в том, что случилось с твоей сестрой?

Отрываю взгляд от звезд, на которые я до этого почти час смотрел, изредка бросая взгляды на некомат. Перевожу взгляд на лицо Риас Гремори и внимательно смотрю прямо ей в глаза.

— А никто, кроме меня и не виноват. Я виноват в том, что оставил ее одну. Меня не было рядом с ней, когда ей угрожала опасность. Я виноват.

Демонесса отвела взгляд, вздохнула и отошла в сторону. А потом воспользовалась печатью переноса. Забрав Куроку, отправляюсь домой.

Риас сказал, что Наташка ей рассказала, где меня искать. Ну да, я этого не скрывал. Единственное, чего сестра не знает — это что Курока живет с нами, только прячется в форме кошки. Не спрашивайте как.

Сон какое-то время не шел, я ворочался, но не мог сомкнуть глаз. Сегодняшняя встреча с Риас что-то разбередила. Какое-то странное чувство в груди. Бесит, что не могу понять, что именно со мной произошло.

Тихий скрип двери, шелест шагов на цыпочках, шорох снимаемой одежды. Курока осторожно, стараясь меня не разбудить, скользнула под одеяло и свернулась клубком. Как она может это делать в человеческой форме, не спрашивайте. Это словами не объяснить, это нужно видеть. И при этом старается не касаться меня. Все с тобой ясно, кошка. Не можешь заснуть одна. Страшно оставаться одной после того, как помирилась с сестрой. А ведь я предлагал тебе, чтобы ты переночевала с ней. Уперлась. Боишься. Сграбастав пискнувшую от неожиданности девушку, прижимаю ее к себе и закрываю глаза. Нет у меня настроения для "веселого" времяпрепровождения. И у тебя, Куро, нет.

В какой-то момент я все же скользнул в сон.

* * *

(взгляд со стороны)

Не одному нашему герою этой ночью не спится. Риас Гремори удобно и красиво примостилась на подоконнике в раскрытом окне своей "резиденции". С тоской глядя на звезды в небе, она вспоминает сегодняшний разговор со своим одноклассником. Простой разговор, где не нужно думать о том, чтобы вкладывать в слова двойной или тройной смысл. Где над тобой подшучивают, и шутишь ты.

Сотни мыслей роятся в ее голове, но большая их часть, так или иначе, приводит к образу молодого парня с короткой стрижкой черных волос. С веселой ухмылкой и грустными зелеными глазами. Этот образ рождает жар и боль в груди. Странная реакция была уже несколько раз, но удавалось скрыть ее от остальных, особенно от парня.

Девушка тяжело вздохнула. Неужели любовь? Ее воспитывали в том ключе, что для демонов не может быть любви. У нее есть долг перед семьей и кланом. Как наследница, она выйдет за подходящего наследника другого клана и должна родить ребенка, которому однажды выпадет доля быть наследником клана. Таковы законы общества демонов. Для любви тут нет места. Невеселая улыбка появилась на ее лице. А так хочется настоящей любви! Слишком много времени она прожила в человеческом обществе. Но от того и больше хочется обрести любовь.

В отличие от парня, девушка не может обнять чье-нибудь теплое тело и заснуть. При всем своем желании. Спасительный сон, уносящий тревоги, не может сейчас принять ее. Ведь по ночам демоны не спят, ночь — их время.

Интерлюдия

Родовое поместье семьи Кагуя буквально кипит. Еще бы! Вернулась младшая химе клана! А ведь по ней уже многие панихиду справили! Каэде вернулась, но практически сразу потребовала встречи со своим отцом. Запершись в кабинете, они отгородились несколькими барьерами, и повели серьезный разговор.

Каэде.

— Я рад, что ты вернулась, дочь.

Отец никогда не снимает свою маску, но я знаю, что он действительно рад. Иначе так не сказал бы.

— Я тоже рада, что жива, отец.

— Что случилось с тобой? У тебя было простое задание по очистке места от призраков.

— По пути меня схватили незуми.

— Нурарихьеновские ублюдки!

— Нет, незуми были изгоями, которых Нурарихьен выгнал из своего клана. Он просил передать тебе это, — с этими словами достаю старомодное письмо и протягиваю отцу.

Этикет вбит в меня накрепко. Даже сейчас, наедине с отцом, я поклонилась, протягиваю письмо. Отец развернул его и углубился в изучение написанного.

Спустя какое-то время, он отложил письмо.

— Глава екаев региона Канто приносит извинения за совершенное его бывшими подчиненными злодеяние. Думаю, нам стоит принять его извинения.

— Отец, я должна сказать тебе нечто важное.

— Я слушаю.

— Меня освободил наемник. Я не знаю, кем именно был мальчик, которого похитили незуми, но тот нанял опасного человека-наемника. Он очень сильный. Мое духовное восприятие в тот момент было сильно подавлено, но даже так я чувствовала его огромную силу. Кроме того, ему подчиняется некомата. Очень сильная.

— Опиши ее.

— Я почти не чувствовала ее, но кое-что подметила. Она невероятно хорошо скрывала себя, практически стирая себя из духовного восприятия. И боевые заклятья у нее оказались очень сильные. Думаю, даже Макото не смог бы с ней справиться.

— Судя по тому, что ты видела, это была некошо, боевая некомата. Очень опасный противник. Я думал, что их род вымер. Значит, ошибался. Если она признала его своим хозяином, то он куда сильнее, чем кажется.

— Отец?

— На твоих старших братьев надежды мало, они слишком слабы. Исключение — Макото, который недостаток силы компенсирует хитростью и техникой. Он унаследует звание главы клана. И было бы неплохо породниться с этим наемником.

— Отец?

— Ты вошла в возраст. Необходимо найти этого наемника и попытаться заинтересовать его. Клану нужна свежая кровь. Не забывай, что именно поэтому наш клан до сих пор жив и процветает. Другие кланы выступали за чистоту крови, и потому сейчас от них осталось лишь воспоминание и пара человек, причем совершенно не обученных.

— Понимаю отец, — кланяюсь.

Клан — это все. Дочери клана Кагуя обязаны делать все, что потребуется для благополучия клана. Ради нашего процветания, нашего будущего и нашего долга.

16.

Утро. Надо вставать в школу. Вчера был выходной. И можно было поспать. Поспать не получилось. Очень хочется спать сейчас. Побоку школу.

— Хозяин, просыпайся, — кто-то тормошит меня.

Нет, мне и тут хорошо.

— Хозяин! — меня начинают тормошить активнее.

Нет, подушка такая мягкая. Мне слишком хорошо. Я останусь тут.

— Ну да что ж такое-то?!

Меня начали поднимать.

— Уф! Вроде жира нет, а такой тяжелый! — шипит рассерженный голос.

Делаю неимоверное усилие над собой и открываю глаза. Курока. Придерживает меня, чтобы я сидел на кровати. И даже немного встряхивает, чтобы я не отключился.

— Хозяин, вам пора вставать и идти в школу.

— Я дам десять долларов за десять минут.

А в ответ тишина. Вижу, как медленно отвисает нижняя челюсть девушки, и чувствую, как разжимаются ее руки. Начинаю заваливаться обратно на кровать. Подушка, здравствуй! Но нет! Курока быстро пришла в себя и успела поймать меня.

— Ну хватит, Макс! Тебе еще сестру будить!

— Пять за пять.

— Не забывай, хозяин, что тебе еще в школу идти. Ты и так один день пропустил, а студсовет это терпеть не будет. Не забывай, что там демоны заседают. Ну же! Вроде бессонные ночи раньше переживал без проблем! — продолжает возмущаться девушка.

— Все имеет тенденцию накапливаться.

— Давай, вставай!

— Хватит меня трясти. Спать мешаешь.

— Потом поспишь, — парировала кошка, — Я тебе даже помогу.

— Ладно, сейчас встану. Можно я пойду с подушкой?

— Хозяин! Макс!!!

— Все-все, встаю. Уговорила.

Кое-как протираю глаза и встаю. Натянув домашние штаны, иду будить сестру. Став демоном, она стала жуткой соней. "Совой" натуральной. Курока говорила, что демоны лучше чувствуют себя ночью, у них прилив сил в это время. Я не верил. Оказывается, зря.

— Мелочь, подъем.

— Не хочу, — сонно буркнули мне из-под одеяла, которым Натаха укрылась с головой.

— Сам не хочу, но надо. Давай.

— Скажи, что я болею.

— Воспалением хитрости?

— Хрррр.

Заснула. Значит, мне не остается другого выхода. Выйдя из комнаты сестры, иду в ванную. Подставив голову под душ, включаю холодную воду. Взбодрило мгновенно. Е вытираясь, возвращаюсь в комнату сестры и подхватываю ее на руки. Снова иду в ванную. И сую малявку под холодный душ. Поднявшийся визг заложил мне уши и отдался болезненным звоном в голове!

— Дурак! Дебил! Придурок! Извращенец!

— Ты меня с японцами не перепутала, сеструха? Я с тобой поначалу нормально, а ты меня посылаешь. Не хорошо.

— Чего?! Ты ничего не попутал, брательник?! Когда это я тебя посылала?!

— Главное, что в себя пришла. Прости, что соврал.

— Дурак, — надула губы Наталья.

— Пошли, приготовлю что-нибудь поесть. Я сам только встал.

* * *

На выходе из дома встречаем соседа. Да-да, того самого лохматого. Который все же решил идти от нас в сторонке. Даже отстал от нас, чтобы не маячить у меня перед глазами. А всего-то стоило ему вчера попытаться пристать к Наташке в магазине. Собственно, нам прикупить нужно было совсем немного, чтобы было. После тренировки, Наташку немного "помариновали" Гремори и Химеджима, прикидывая, как тренировать ее в использовании Механизма, а потом мы пошли в магаз. В соседний магазин наведался за своими порножурналами означенный организм. Я отошел, а когда вернулся, вокруг сестры нарезал круги данный организм, пытаясь, в его понимании, познакомиться с девушкой. Наталья потом со смехом рассказывала, что я появился, словно герой японских анимешек. Иссей вздрогнул, втянул голову в плечи и медленно обернулся, обнаружив за спиной меня. Сестра сказала, что от меня шла волна какой-то энергии, словно я хочу убивать и разрывать на части. Похоже, что изврат что-то почувствовал, потому так отреагировал.

* * *

— Волков Максим тут? — раздалось от двери на обеденной перемене.

Сонно открываю один глаз и кошусь в сторону входа. Там стоит симпатичная девушка в форме академии. У нее приятная глазу фигура и белоснежные немного волнистые волосы до лопаток.

— Тут я.

— Тебя вызывают в студсовет.

А ну-ка. Трансформирую второй глаз, все еще прикрытый. Он может видеть сквозь веко, так что с этим проблем нет. Но вот применять раздельную трансформацию глаз трудно, чрезвычайно трудно. Благо, что это всего на пару секунд. И да, девушка — демон.

— Что-то случилось?

— Не знаю, но ничего серьезного, раз президент не потребовала твоего срочного присутствия. Она сказала, что ты может придти в любое удобное время, но крайний срок — после уроков.

Быстро прикидываю, что и как. В принципе, мне даже любопытно, чего это я им потребовался.

— Простите, не знаю вашего имени...

— Момо Ханакай.

— Не проводите меня в студсовет? Я, увы, не знаю туда дорогу.

— Сейчас решил сходить? Конечно, провожу.

— Девушки, — обращаюсь к классу, — скажите учителю, что я могу задержаться — меня студсовет вызвал.

— Хааай! — грянул почти хор. Исключение только Риас и Акено, которые с любопытством смотрят на ситуацию.

Путь много времени не занял. Если там не будет ничего долгого, то даже могу успеть обратно в класс.

— Я рада, что ты принял мое приглашение, — этими словами меня встретила в комнате студсовета Сона Ситри.

— Ваше приглашение, леди, было составлено так, что при отказе треть школы попыталась бы меня убить, а остальные две трети как минимум осуждали бы меня.

— Прости, но иначе было никак. К сожалению, обязанности главы студсовета вынуждают меня иногда действовать не так, как положено или хотелось бы, — вздыхает демонесса.

— Возможно. Но приглашение на эту беседу можно было передать иным способом. Или же тут что-то другое?

— Не буду скрывать, ты меня заинтересовал, — чуть улыбнулась Ситри, продолжая сверлить меня внимательным взглядом.

— Это чем же?

— Например, ты смог скрыть, что обладаешь большой силой. В день твоего перевода, ты казался простым человеком. А потом я почувствовала твою силу. Ты весьма силен.

— Увы, я могу немного скрыть свою силу. Но когда я не в духе, то не могу контролировать свою ауру, — выдаю похожую усмешку.

— Да? А тогда, в клубе оккультизма? Ты выдал в тот день силу на уровне демона среднего ранга. Простой человек на такое не способен.

— А кто сказал, что я простой человек? Я — владелец Святого Механизма.

— Это я уже поняла. Вероятность именно такого варианта наибольшая — 72%. И с вероятностью 87% это Повышающий Механизм, один из Лонгинусов.

— Прекрасный анализ, нечего возразить, — нет, действительно, не имея на меня практически ничего, она очень точно вывела возможные варианты, которые и оказались истиной.

— Благодарю. Я позвала тебя по двум причинам. Во-первых, раз ты теперь знаешь о демонах и сверхъестественном, то я должна ... попросить ... тебя никому не раскрывать правду. Это не то знание, которое должно стать достоянием всего мира.

Ну, вообще-то я давно обо всем этом знаю, пусть и без подробностей. Но ей об этом лучше не знать. И сказать она явно хотела другое слово.

— А кто мне поверит? Кто поверит, что самые красивые девушки академии на самом деле демоны? Кстати, а почему так?

— Ты про популярность?

На мой кивок демонесса скривилась, так, словно лимон только что съела. Если учесть, что обычно она держит непроницаемую маску и не демонстрирует эмоции, насколько я заметил.

— Это одна из неприятных черт большой силы. Да ты, наверное, и сам заметил, что за тобой идет "охота". Девушки восхищаются тобой, несмотря на то, что ты не мачо, но и не какой-то смазливый сердцеед.

— Ну да, внешность у меня самая обычная. Высокий только, да подкаченный. А так самый обычный. Я, если честно, думал, что девушкам интересно потому, что я вроде диковинки, — признаю.

— Это не совсем так. Да, надо признать, что ты выделяешься. Но помни, что в академии Ке учится большое число иностранцев. Да, по сравнению с европейцами и американцами ты выделяешься.

— Как это выделяюсь? — действительно не понял.

— Ты не такой манерный, жеманный и не такой распоясавшийся. Ты не цедишь слова при общении и не выглядишь клоуном.

— Я могу вести себя, как клоун!

— Можешь, но не ведешь. Ты человек простой и стараешься быть со всеми вежливым. Спокойный, сильный, таинственный... Не удивительно, что для девушек ты стал кем-то вроде принца.

— Это где я таинственный? — возмущаюсь.

— И немного грубоватый, особенно когда тебя злят. Ты девушкам интересен, вот и все. Возвращаясь к вопросу о красоте демонов... Как возможно ты заметил, не все демоны красивы. Даже среди чистокровных встречаются такие индивиды, что даже обезьяна покажется красивой. Все дело в силе. Сила воздействует на людей, очаровывает их. Обладатель силы не обязательно будет эталоном красоты, но его силу будет так воздействовать на людей, что они будут видеть в нем только красивые стороны. Или же иные черты, вызывающие симпатию. В твоем случае, я бы предположила, что для девушек твоя агрессивность кажется привлекательной. Хотя и не уверена.

— Никогда о таком не задумывался. Впрочем, мне кажется, что мы немного отклонились от первоначальной темы нашего разговора.

— Ты прав...

Вот оно что. Значит, не обязательно, чтобы демон был красивым, его собственная сила сделает его привлекательным. А чем милы больше, тем сильнее привлекает? Мда, а Риас и красота и сила. Стоп! А что будет со мной, когда у меня сил еще прибавится? Вообще на Северный полюс сбегать?

— Во-вторых, поскольку твоя сестра стала демоном, могу предложить тебе стать моим слугой. Разумеется, если тебя это не устраивает, я настаивать не буду.

Тааак. Это она правильно сказала, что настаивать не будет. Иначе я тут устроил бы погром. Мне даже Гремори такого не предлагала! Хотя, она могла не догадаться. Или ей подсказали, что я на такое затаю на нее.

— Нет. Я не согласен быть чьим-то слугой. Мне и так хорошо.

— Уверен? Ведь будь ты демоном, ты получил бы массу привилегий. Не говоря уже о практически бесконечной жизни.

— Вот именно, что практически. Другими словами, я и так могу умереть. Но тут другое важно — я не смогу принять того, что должен кому-то подчиняться. Я скорее сам себе горло перегрызу, чем стану чьим-то слугой.

— Вот как. Что ж, я поняла. И я еще раз тебя прошу, не говори никому о том, что демоны и ангелы на самом деле существуют.

— А с чего такая забота относительно меня и моей сестры, позвольте спросить. Я вам никто, хотя понимаю, что потенциальный слуга с такими параметрами силы интересен.

— Если честно, то я просто хочу поддержать Риас, мою подругу детства.

— Не думал, что подобные отношения можно встретить среди демонической аристократии.

— Среди старшего поколения точно такого не встретишь, — тонко улыбнулась Ситри, — Но многие из молодого поколения выросли вместе со слугами своих родных. И большинство таких слуг происходят из обычных людей. Медленно, помалу такие отношения проникают в среду демонов. А все новое быстро становится интересным. Итак, ты готов поклясться, что никому не расскажешь?

— Обещаю. Клятву на крови приносить?

— Не обязательно, — легко улыбнулась девушка, — И, кстати, я предупредила твоего учителя, что ты можешь задержаться. Это на тот случай, если ты опоздаешь на урок. Твоя успеваемость тебе это позволяет. Хотя я настаиваю на том, чтобы ты не пропускал занятия.

— Хорошо-хорошо, мамочка.

Момо Ханакай и Цубаки Шинра, демоны низкого ранга из свиты Соны Ситри, также присутствующие при нашем разговоре, прыснули в кулачки и попытались замаскировать свой смех под кашель. Маска на лице президента студсовета осталась нетронутой, но аура выдала ее с головой. И я не сказал бы, что она рассержена моими словами, скорее ей сравнение не понравилось.

Уже выйдя из кабинета, хлопаю себя по карманам. Хотя я совершенно точно знаю, что плеера нет. Я его опять забыл дома. Удивительно, что я не забываю ничего во время операций, а вот в мирной обстановке я такой рассеянный. Даже немного обидно.

— Нашелся, — улыбается Натаха, стоя у стенки и привалившись к ней спиной.

— А я потерялся?

— Я в твой класс зашла и спросила про тебя, а мне говорят, что его в студсовет увели.

— Прямо-таки увели? — веселым голосом спрашиваю.

— Ага. В общем, вот. Ты опять забыл.

И протягивает мне мой плеер с наушниками.

— Эх, сестренка, чтобы я без тебя делал? Не будь моя голова прикручена к телу, я бы ее однажды потерял.

— Да брось, Макс, не наговаривай на себя.

— Да что там не наговаривай. Я знаю, что я большой, сильный и тупой. Не надо.

— А я говорю, ты на себя наговариваешь! Нормальный ты, только немного рассеянный. Это куда лучше, чем быть злобным хулиганом, который конфетки у детей отбирает.

— Эхма! Наташка, что ж я без тебя делать буду? — взлохмачиваю прическу мелкой, — Пошли, поедим, пока время есть.

* * *

Наташа

После занятий я пошла в клуб оккультных исследований.

До сих пор не могу привыкнуть к тому, что стала демоном. Умом я понимаю, что да, я демон. И я не вижу в этом ничего плохого. А вот сердце не то что противится, а скорее до конца не прониклось. Да и демоны оказались неожиданно человечными. Да, пришлось привыкать не спать по ночам, а отправляться на вызовы простых людей. Одна неприятность — может вызвать какой-нибудь школьник из академии. Будет неприятно, хотя Химеджима и предупредила, что в таком случае надо вызывать ее. Не знаю, кто раньше явится: она или Макс.

Максим. Мой старший брат-дурачок. Человек, который готов себя извести мнимой виной. Да, он мой старший брат и должен меня защищать, как он сам считает. Но невозможно постоянно быть рядом.

И странно, что брат так наполнен тайнами. Раньше он таким не был. Я понимаю, что не поверила бы ему, если бы он мне все рассказал раньше, но осадочек есть. Да и тогда он мне все не рассказал. Есть какие-то не состыковки в его рассказе. И последнее время у меня такое чувство, словно в нашем доме живет кто-то помимо нас двоих. Твердого убеждения в этом у меня нет, но есть такое чувство. Брат на это только смеется. Он точно что-то знает.

Невольно вспоминаю курьезный случай, произошедший вчера, когда Макс узнал про работу демона. Это надо было видеть! Он с пеной у рта требовал отправить со мной его! Боялся, что желание у вызывающего будет ... из разряда интимных. Если честно, я тоже этого опасалась. Куда приятнее знать, что рядом с тобой находится тот, кто может защитить. Причем так защитить, что никому потом неповадно будет. Но госпожа Риас (нужно тренироваться звать ее так) успокоила нас, сказав, что оказанием интим-услуг занимается отдельный клан демонов. Макс поскрежетал зубами, но потом дал мне странный медальон. Он выглядит как небольшая плоская металлическая пластина круглой формы. На ней что-то изображено, но изображение, вырезанное на поверхности, практически стерлось. Брат сказал, чтобы я в момент опасности крепко сжала его и представила лицо того, кому посылаю сигнал о помощи. Риас и Химеджима его внимательно осмотрели, но только сокрушенно покачали головами — отнюдь не современная поделка, но магический амулет сильный, за столько лет зачарование не ослабло. Но вот откуда он у Макса?

В клубе мне и Кибе дали задание раздать листовки в парке. Госпожа Риас извинилась, сказав, что обычно этим занимается ее фамильяр, но та сейчас занята. Юто не очень радостно воспринял приказ, но возражать не стал. Собственно, парень вообще старался держаться от меня подальше. Просто в тот день, когда брат узнал, что я отныне демон, он отвел Кибу в сторонку и сказал ему, чтобы тот даже не думал ко мне приставать, иначе он, Макс, объяснит ему, как Юто не прав.

Мы уже закончили раздавать бумажки с печатями призыва. И тут случилось неожиданное знакомство.

— Ой!

Это споткнулась молодая девушка, примерно моего возраста. И одета она в какое-то церковное одеяние! Что-то мне это не нравится. Если она монашка, то лучше с ней не связываться, а то еще попробуют изгнать мерзких демонов. Но с другой стороны, она не выглядит опасной.

— Ой-ой-ой, какая я неуклюжая, — держится за лоб монашка. Когда она споткнулась, то упала на землю и ударилась лбом.

— Ты в порядке? — первым приходит ей на помощь Киба.

— Кажется, да.

Девушка встает с колен, опираясь на руку Юто, и смотрит на нас настолько наивным взглядом, что мне даже становится неловко. Монашка поправила свою накидку на голове, открыв на мгновение светлые волосы цвета пшеницы. Да и сама она миловидная, с большими зелеными глазами на симпатичном личике.

— Прошу прощения, я такая неловкая, — девушка чуть склонилась в поклоне.

А на шее у нее висит крест! По коже тут же пробежал неприятный зуд, словно меня какие-то мелкие насекомые грызут. Так вот как демоны чувствуют себя рядом с верующими! Я не смогла сдержаться и скривилась, как от зубной боли (похожие ощущения, кстати), а вот Киба ничем не выдал себя. Хорошо еще, что девушка не заметила моей "пантомимы".

— Еще раз простите, меня направили в этот город служить в местной церкви, но я, кажется, разминулась со встречающими.

И попыталась сама добраться? Вот же ... Ладно, не буду ругать ее. Кстати, она на нас как-то странно смотрит. А! Наверное, ей трудно понять, почему азиат и европейка в одной форме делают вместе. Мда, сюрреалистичная картина.

— Мы учащиеся одной из школ города. В городе есть только одна церковь, и она довольно давно заброшена.

— Все верно, ее собираются снова открыть, — улыбнулась девушка, но почти сразу погрустнела, — Вы не могли бы показать мне дорогу? Боюсь, я заблудилась.

— Да, конечно, — улыбнулся парень.

Что-то мне сомнительно, что стоит этим заниматься. Но с другой стороны, я демон без году неделя. Может, Киба быстрее соображает, как повернуть знакомство с этой монашкой на пользу демонам? Или еще что?

— Вы так хорошо говорите по-итальянски. У меня даже появилось чувство, что я на родину вернулась.

Черт! Мы ж совсем забыли про то, что демоны легко могут говорить на любом языке! Так спалиться! Хотя эта девушка, похоже, не сообразила. Новенькая?

— Мы учимся в школе, которая имеет тесные связи по всему миру. У нас учится много учеников из-за границы, поэтому знание языков является сильной стороной нашей академии, — ответил Юто на английском.

Железные нервы у парня! Я бы так не смогла!

— Это, наверное, здорово, — странным голосом высказалась монашка.

Пока мы вели ее в сторону церкви на другой стороне города, успели неплохо пообщаться. Выяснилось, что девушка всю жизнь прожила сначала в приюте для бездомных, а потом в церкви. С малых лет она воспитывалась при церкви, так что ничего удивительного в том, что стала истово верующей. И она никогда раньше не покидала стен церкви! Блин! Я бы так не смогла. Хотя может и смогла бы, если бы меня вот так учили, с младенчества. И была бы я такой же, как эта Асия Аргенто.

Церковь производит впечатление давно заброшенного строения, о котором некому заботиться. А меня трясет. Я не могу тут долго находиться. Могу, конечно, но не желаю насиловать собственный организм. Даже Киба бледным стал.

Интересно, а почему, когда мы уходили, парень обернулся и с такой ненавистью посмотрел на здание?

* * *

Очередной вызов. Демоны работают по ночам, выполняют различные желания и получают за это человеческие души или что-то вроде того. Меня вообще стараются не пускать на эти задания, поскольку я практически не могу за себя постоять из-за того, что мой Механизм до сих пор нормально не работает. Но сегодня пришлось.

Печать перемещения выбросила меня в каком-то доме. Вполне себе такая европейская обстановка, хотя чувствуется, так сказать, японский вкус в обстановке помещения. Кажется, это гостиная. И едва я переместилась, как в нос ударил запах, который я хорошо запомнила в тот день, когда меня убили. Запах крови. Оглядываюсь. И едва сдерживаюсь, чтобы не закричать! К стене прибит человек! Его распяли наподобие Христа, еще и страшно изуродовали. Словно кто-то его пытал.

— Он не захотел раскаиваться в том, что связался с темными силами, — раздался мужской голос.

Только сейчас замечаю, что в гостиной сидит на диване спиной ко мне человек. Я вижу только белые волосы до плеч. Но вот он обернулся. И мне стало страшно. В его красных глазах альбиноса плещется самое настоящее безумие. Человек встал. Он очень молод, но на нем одежда, намекающая на то, что он как-то относится к церкви. Да и крест на шее тоже.

Страшно. Я понимаю, что он может меня убить, а я сопротивляться не могу, просто нет такой возможности. Рука ныряет за ворот блузки. Он смеется.

— Жалкий низший демон, тебе со мной не справиться. Можно было бы с тобой поразвлечься, благо ты красива, но я не хочу пачкаться о твою чертову демоническую сущность. Но обещаю, я на тебя подрочу, когда убью.

Он достает пистолет. Крепко сжимаю амулет и представляю лицо Макса. Ну же! Сработало?

На улице появляется источник невероятной ауры. Я чувствую ее кожей. И я ее знаю. Правда, в тот день, когда он узнал, что я стала демоном, он не был таким ... страшным. Но ... я почувствовала покой и умиротворение, когда эта аура окутала меня. Он защитит, он не бросит.

* * *

Макс

— Устала!

Некомата буквально рухнула на диван и устроила голову у меня на коленях. Вид у нее действительно уставший, да и у меня челюсть от зевоты уже выскакивает. Хороший, здоровый и крепкий сон нужен нам обоим. Ага, только как его организовать?

— Было сегодня что-нибудь интересное?

— Нет. Ее Киба охранял, и они раздавали листки с печатями призыва в парке. Хотя нет, они встретили монашку.

Я сразу напрягся. И Курока это сразу почувствовала.

— Все в порядке. Она явно не экзорцист. Скорее всего, просто верующая, хотя и аура силы у нее большая. Истово верующая. А других и не бывает среди детей, которых церковники воспитывают с малых лет. Они отвели ее к старой заброшенной церкви. Кстати, аура святой силы на этой церкви довольно слабая, чего быть не должно. Даже если она заброшена, такая аура быстро не покидает такие места.

— Значит, тут что-то...

Договорить не успеваю — приходит призыв о помощи со стороны Натахи. Не раздумывая, действуя скорее на инстинктах, прыгаю прямо из дома к тому месту, где находится сестренка. В принципе, я мог бы и Куроку с собой захватить, но она сама со мной не пойдет. Не нужно демонам пока знать о ней. Пока.

Я оказываюсь у какого-то дома. И аура Натальи чувствуется внутри. Как и сильная аура святой силы. Экзорцист, причем весьма сильный. Хотя я встречал и посильнее. Врываюсь в дом, снеся собой дверь. В гостиной присутствуют Наташка, труп и экзорцист, причем последний какой-то психованный. Тот, с которым я разговаривал два года назад, был и куда сильнее и куда адекватнее. И этот белобрысый целится в сестренку из пистолета!

На полной скорости встаю между ними и перехватываю пулю. Очень странную пулю. Словно кристаллизованный свет. Ладонь чуть обожгло. А теперь кто-нибудь объясните мне, когда я успел призвать свой Механизм? Но это хорошо, что призвал его — даже не обожгло.

— А ты еще кто?! — взвизгнул священник.

Балин, да он не старше меня!

— Трррупу это знать незачем! — рычу я.

Он попытался выстрелить в меня. Мозгов маловато. Выбиваю пистолет, но он тут же уходит назад, разрывая дистанцию. Второй рукой он достает из кармана какой-то цилиндр, из которого вырывается поток света. И это свет святой силы. Какой придурок-инженер придумал этот меч? Он "Звездных Войн" пересмотрел?

На всякий случай принимаю удар светового меча на перчатку. Ей ничего, а вот в глазах этого священника появляется непонимание, почти сразу смытое безумием. В свободной руке формирую "Огненный шар", но экзорцист разрывает дистанцию на высокой скорости и бросается туда, где приземлился его пистолет. Запускаю "шар" не в него, а в то место, где лежит его оружие. Ухнул небольшой разрыв, но волна огня лишь разрушила сферу магического "щита" вокруг этого психованного. И пистолет он успел поднять!

— Святой отец?

Это еще кто? Молодая блондинка в одеянии монашки. Та самая, о которой говорила Курока?

— Асия? — Наталья ее узнала мгновенно.

— Наташа?

— Так ты знакома с демонами? Тупая монашка!!

Священник берет на прицел монашку, но мой удар в живот выбивает из него воздух, и он отлетает, оставляя в стене внушительную дырку. И все еще жив, сволочь такая! "Огненное копье" всего лишь сжигает его плащ, ибо он смог в последний момент отскочить. И снова целится в меня, демонстрируя на лице маску безумия и ярости одновременно.

— Сейчас прибудет падший ангел и оставит от тебя только кучу мяса!

— Уверен?

Ярость клокочет, ненависть к падшим мгновенно затопила сознание, вызывая неуправляемое желание убивать и разрушать. Если сюда прибудет падший ангел, я буду безмерно рад, поскольку смогу выплеснуть из себя эту жажду. Я буду убивать их за то, что они сделали с моей сестрой. И можно даже денег не брать за это.

— Ооо, не думаю, что это будет так просто, — раздался женский голос с ехидными нотками. И я знаю хозяйку этого голоса. Неужто Гремори так оперативно среагировала?

— Гха, еще демоны?

Бросаю взгляд за спину. Помимо Риас там стоят все ее слуги, упрятав Натаху за свои спины. Оперативно. Интересно, а как она узнала, что Наталья в опасности?

— Я не могу позволить, чтобы моя слуга погибла. И падший ангел может прибывать, его тут встретят. И, похоже, что я со своими слугами могу не дождаться возможности сразиться с ним.

Священник оценил мою ауру, которую я и не думаю скрывать, а также мою перекошенную от ненависти рожу и делает какие-то выводы.

— Что ж, пожалуй, я вынуждена покинуть это место, — "грустно" вздыхает Риас, — Поскольку мой знакомый явно не настроен отдавать мне падшего ангела.

Вся группа демонов Гремори покидает дом через свою печать телепортации. И я остаюсь один на один с безумным священником-экзорцистом. Но ненадолго! Появляется еще одна печать, из которой выходит молодая девушка с длинными черными волнистыми волосами и фиолетовыми глазами. Одета она в БДСМ-наряд. А за спиной два крыла. Та самая!!! УБЬЮ!!!

Тело жжет огнем, который отвечает на охватывающие меня эмоции. Механизм начинает усиливать меня каждые две-три секунды. Оценив мою силу, она переносит себя, монашку и этого психа куда-то. Я опоздал на долю секунды. Сразу двенадцать "огненных шаров" уже были наготове, когда она явилась. Раньше я мог одновременно создавать только шесть "огненных шаров". Это самые простые заклинания, а с моим контролем я могу создавать их легко. Но сейчас мне кажется, что я вылезаю за все свои ограничения.

Взрыв "шаров" разворотил комнату, и задел пару соседних. Но этих тварей не задело! Рев ярости сокрушает окрестности.

17.

Наташа

Прошло два дня с того нападения священника-экзорциста. Макс буквально озверел. Впрочем, он быстро успокоился, только стал еще более мрачным, чем раньше. Не просто мрачным, а маниакальным. Словно что-то требует от него мести. Но с каждым днем он становится спокойнее.

Сегодня он дает в музыкальном клубе урок игры на гитаре, так что я пошла погулять. Киба со мной. В качестве охранника. Сам вызвался. Краем уха я услышала разговор госпожи Риас и Акено о том, что такое его поведение вполне ожидаемо. Не знаю, о чем идет речь, но мне приятно, что кто-то меня охраняет. И у меня за эти два дня сложилось такое чувство, что брат знает о каждом моем шаге. Словно кто-то за мной следит.

В парке мы совершенно неожиданно сталкиваемся с Асией. Монашка удивлена не меньше нашего, но убегать или кричать не спешит. Она просто встала напротив нас и словно растерялась. Киба и я тоже не знаем, что делать. С одной стороны она совсем недавно была на стороне тех, кто хотел нас убить. Но с другой стороны она нам ничего не сделала.

— Простите, — поклонилась она нам.

Вот это поворот!

— За что? — вырывается у меня вопрос.

— За события той ночи. Я очень сожалею!

Такое чувство, что спешит сказать как можно больше, за короткий промежуток времени. Неужто она считает, что мы ее убивать будем? Я уж точно нет, а Киба не спешит создавать меч, чтобы отсечь ей голову.

— Да ладно тебе, — пытаюсь улыбкой смягчить атмосферу, — Ничего плохого не случилось.

Опять молчим. И что делать?

И тут меня под ребра толкает. У меня такое бывает. Срабатывает интуиция. Я в таких ситуациях говорю и делаю раньше, чем осознаю. Вот и сейчас слова из меня вырвались до того, как я поняла, что говорю.

— А давайте перекусим.

* * *

Спустя четверть часа мы сидим в кафешке и угораем с монашки!

Расположились мы в кафешке, напоминающей японский аналог "МакДональдса". Мы с Максом предпочитаем KFC, но и тут вкусно готовят. А вот Асия! Ой, не могу! Сначала она попыталась помыть руки перед едой святой водой! А потом попыталась съесть бургер вместе с оберткой! Как мы с Кибой ухахатывались!

Но вот мы поели, и пришло время разговора. Причем монашка сама его начала, не заметив, что фактически выбалтывает нам секретную информацию.

— Большое спасибо, такую вкусную пищу я еще никогда не пробовала.

А радости "полные штаны".

— Почему? Это же обычная еда для тех, кому некогда готовить или для быстрого перекуса.

— Ну, я с детства жила в приюте при церкви. А однажды вылечила мальчика, который сильно поранился. Потом меня пользоваться моей исцеляющей силой. Я лечила всех людей, приходящих в церковь. Но меня не выпускали — оберегали от опасностей.

Хорошо, что брат этого не слышит, а то он бы тут такого сказал бы про этих церковников. Причем из цензурного там будут только предлоги и междометия. Эти *пип* церковники использовали девчонку в качестве рекламы своей любимой Церкви и "истинной Веры".

— ... я не думаю, что демоны плохие. Но ... эм ... меня отлучились от церкви за то, что однажды я вылечила демона. Он был ранен, и он оказался в саду нашей церкви. Меня учили, что нужно помогать нуждающимся, и я вылечила его. Я не знала, что он демон. Когда я закончила лечить его, появились экзорцисты. Демон убил их всех и сбежал. Именно они ранили его и потом преследовали. За то, что я излечила демона, меня объявили ведьмой, отлучили от церкви и изгнали.

— И ты продолжаешь верить в Бога и церковь? — с каким-то надломом, с болью в голосе спросил Киба. Чего это он?

— Да, ведь Бог даровал мне мою силу и ...

Пошел диспут. Многие доводы Юто, казавшиеся мне вполне убедительными, разбивались о стену непонимания монашки, продолжавшей искренне верить в того, кому на нее, вполне возможно, плевать. Я, в отличие от моего брата, не так равнодушна была к вере. Нет, я не ходила в церковь и не молилась по поводу и без. Но и не категорично все это отрицала, как Макс. И только сейчас я понимаю, что тогда он уже тогда знал больше, чем я. Вот и имел более жесткую позицию, чем я.

* * *

Курока

Опять они эту монашку встретили! Она начинает меня злить! Скорее бы хозяин ее прикончил. Как и падших ангелов. Я чувствую, как с каждым днем это гложет его все сильнее. Повезло еще, что падшие оказались теми самыми. Если Макс их прикончит, то уже не будет так на него давить. Может, он даже снова станет нормальным.

Прислушиваюсь к разговору монашки и демонов. Мда, если это правда, а косвенные признаки показывают, что это именно так, то ее даже немного жалко. Лично мне. Вообще, в последнее время я стала замечать за собой странности. Меняется мое поведение, то, как я смотрю на мир и жизнь, меняется даже расстановка приоритетов. Наверное, все дело в той энергии, которую мне передает хозяин. Возможно, что она воздействует на меня. Если честно, то мне плевать, как она на меня действует. Мне это даже нравится.

Но вот эта монашка... Чем-то она мне напоминает меня же до того, как я стала демоном. Обидно даже, если она погибнет. Я к ней почувствовала симпатию. Но вот Макс... Его нападение падших на его сестру задело. Сильно задело. И он этого просто так не оставит.

Нярр! Ну куда они идут?! Словно специально отходят в отдаленную часть парка, где на них можно легко напасть! И ведь явно случайно отошли туда!

Ну вот! Та самая падшая явилась!

— Асия, ну что же ты? Зачем ты гуляешь в такой кампании?

— Г-госпожа...

— Плохая девочка. Надо будет тебя еще раз наказать. Впрочем, сегодня важная церемония. Не стоит тебя наказывать. А вот эту пару демонов я убью.

Нет времени звать хозяина. Его сестра пока не боец. А демон-мечник Гремори один против падшей — это 50 на 50. Не стоит рисковать. Неизвестно, каков будет итог такого боя. Придется вмешаться, но постараюсь максимально долго оставаться незамеченной. Как только падшая сформировала "Копье Света", атакую ее в спину. Не убила, но ее сильно поранило и швырнуло мордой в землю.

— Кто?! — взревела раненой белугой падшая, озираясь.

Но только стоило ей снова повернуться спиной ко мне, как я не удержалась и снова атаковала. Если бы не надо было держать маскировку, я бы уже давно атаковала ее в полную силу и убила. Но оборвет ее жизнь мой хозяин, а не я. Кровь за кровь. И только так.

Вторую атаку падшая уже ждала и смогла примерно по мне метнуть три "копья". Одно даже прошло рядом со мной. Задержать ее тут на пару секунд, пока хозяин прибудет и тогда ей остается только молить о пощаде. Может быть, выторгует себе быструю смерть.

Но нет, эта летающая курица схватила монашку и вырубила ее зачем-то. А потом стала внимательно озираться по сторонам, одновременно туша тлеющие волосы.

— Похоже, вас кто-то прикрывает. Мне некогда тут возиться. Эта девка мне нужна, и я не могу рисковать. В любом случае, сегодня ночью она умрет. И вы ничего не сможете изменить.

Так-так, это интересно.

* * *

Макс

— Есть что-нибудь? — спрашиваю у Куроки.

— Няяя, — чуть пошатываясь, промявкала некомата.

Увы, но она под усилением куда лучше справляется с задачей выслеживания. Моей чувствительности недостаточно, особенно если надо найти того, кто прячется. И тут я могу рассчитывать только на Куро.

— Курока.

— Ня, чувствую! Один падший в парке. Еще парочка в заброшенной церкви.

— Молодец. Отправляйся к церкви и наблюдай. А я займусь нашим гостем.

* * *

В парке обнаружилась ... падшая. Выглядит как девочка лет четырнадцати. Блондинка с вредным выражением лица и светлыми волосами, собранными в два хвостика. Одета в готичное платье с кучей оборок и прочей мишуры. Я говорил, что японцы извращенцы? Только они могут так опошлить красивые мрачные наряды готовы. Не то, чтобы я разделяю убеждения готов, но их наряды не такие кричащие, как, скажем, у эмо.

— Мда. Падшая? Это? Кошмар.

— Что?! Ты еще кто?!

— Да так, никто, — призываю Механизм и сразу получаю усиление, — Любопытствующий. Скажи-ка мне, о какой церемонии говорила твоя подружка с длинными волосами и нарядом садо-мазо? Мне снедает любопытство, и я бываю весьма настойчив в своем стремлении узнать, о чем идет речь.

— Ха! С какой стати я должна что-то рассказывать какому-то там смертному? Я тебя просто убью!

— Зря.

Отбросив ограничители, рывком сокращаю дистанцию и бью коленом в лицо падшей. Ребенок? Фиг с два. Это не ребенок. Пока падшая не пришла в себя, отвешиваю ей "леща", а потом еще пару пощечин, которые по своей силе немногим уступают прямым ударам кулаков. Падшая даже не сопротивляется, ей не до того. Она пытается защитить лицо, и совершенно оказалась не готова к скоростям, на которых идет схватка.

Пинок с размаху в живот окончательно обрывает надежды падшей.

Новый пинок и падшая отлетает от меня с криком боли и выгнутой под неестественным углом рукой. Подхожу к вяло барахтающейся на земле падшей и ставлю ногу ей на грудь. А потом начинаю давить эту плоскодонку в асфальт покрытия дорожки. В асфальте появились трещины, разбегающиеся из-под падшей. Чуть усиливаю нажим. Падшая вяло трепыхается. Нажимаю еще сильнее. Падшая кашляет кровью и скребет пальцами уцелевшей руки по моему ботинку, а у меня "Коркоран Мародер", так что боты тяжелые и массивные. И пинаться хорошо.

— Ну? Ничего не хочешь мне рассказать?

* * *

Подхожу к церкви в состоянии невменяемости. Мне на все наплевать. Нет ничего, что может меня сейчас остановить. Бешенство, благодаря Механизму, трансформируется в силу, которая переполняет мое тело. Я хочу разрушать и убивать. Я понимаю, что это не мои эмоции, а скопированные с Драйга. Что чувствовали драконы, когда вступали в схватку? Это? Тогда неудивительно, что их опасались.

Границы моего зрения окрашены в багровые тона. В теле чувствуется огромный прилив сил. Нет ничего. В голове пусто. Есть только цель — падшие ангелы в этой церкви. Особенно та, что убила мою сестру. Если кто-то или что-то встанет у меня на пути, я просто уничтожу это.

В здании чувствуются экзорцисты, десяток разного уровня силы. От слабеньких, до вполне себе опасных. Только мне на это наплевать. Если они попробуют меня остановить, им несдобровать. Я зол и мне наплевать, что будет со мной. Главное — добраться до этих тварей.

— Партнер, не надо устраивать акты самопожертвования, — попытался достучаться до меня Драйг.

— ...

— Если ты помрешь, твоей сестре будет плохо.

— И что?

— Прости.

— Что с того, что ей будет плохо? Мне будет еще хуже, если я этого не сделаю.

— Не отступишь, значит?

— Нет.

— Тогда ... Вперед, напарник! Покажем им!

— С чего такая резкая перемена?

— Я никогда не прятался от противника. А раз тебя тогда превращало по моему образу и подобию, то и ты такой же.

Невольно криво ухмыляюсь.

— И тебя совершенно не трогает то, что я фактически иду на смерть?

— Трогает. Ты стал одним из лучших носителей, за последние пятьсот лет. Но у нас есть шансы на победу, без самопожертвования. Если не будешь вести себя намеренно гробить, то выживешь и падших убьешь.

Может быть, Драйг, может быть.

Курока здесь. Я ее чувствую. Я знаю, где она находится. Прямо тут. Смотрю на нее. Я ее не вижу, поскольку она под маскировкой. Но я чувствую ее. Качаю головой — не лезь, Куро. Это личное.

Падшая мне многое рассказала. Особенно когда начали трещать ее ребра и ливер превратился в фарш. Она заговорила и многое рассказала. Сегодня в церкви будет проведена церемония, очень важная для падших ангелов. Все дело в той монашке, Асии. Точнее, в ее Механизме. "Сумеречный целитель". После того, как девчонку изгнали, ее подобрали падшие ангелы. Они прекрасно поняли, какой ценный ресурс им попался. В церкви, видимо, одни идиоты. Либо я чего-то не знаю. Рейналь, та самая падшая, убившая Наталью, является опекуном Асии. И она решила воспользоваться возможностью приподняться в иерархической лестнице падших ангелов. Приподняться быстро и плотно осесть. Для этого она собирается вытащить Святой Механизм из монашки. Естественно, что в таком случае монашка умрет, но падших это не интересует. А вот Механизм им нужен. Редкий тип Механизмов, специализирующийся на лечении.

И все это ради того, чтобы на них обратил внимание предводитель всех падших ангелов — Азазель. Я уже слышал слухи о том, что он помешан на коллекционировании всего, но в особенности Святых Механизмов. Он старается привлечь на свою сторону владельцев Механизмов. Для чего? Кто бы знал. Знает только сам Азазель. И вот таким образом падшая хочет привлечь внимание Азазеля к своей персоне. План хорош. Азазель интересуется Святым Механизмом, которым владеет падшая, она поднимается по иерархической лестнице и быстро занимает нишу, "предназначенную ей". То есть, молодая и амбициозная падшая просто хочет быстро и без проблем подняться выше того места, которое она занимает сейчас. Но есть и минус — Азазель может банально не заинтересоваться ею.

В любом случае, Рейналь на это дело подговорила нескольких знакомых и позвала нескольких экзорцистов, отлученных от церкви. Иначе говоря, она действует на свой страх и риск. Никто не пребудет, чтобы спасать ее. Нет, она сама по себе. Дезертир, если можно так выразиться.

Ударом ноги выбиваю входную дверь. Богохульство? Во-первых, я не верующий. Во-вторых, святая сила уже покинула это место. А меня встречают. Экзорцисты и пара падших ангелов. Мужчина средних лет в пальто и шляпе. Фасончик явно устарел на полвека. Вторая женщина в кожаной мини-юбке и таком же кожаном пиджаке. Довольно фривольного фасона. Хотя стоит признать, что падшая симпатичная. Симпатичнее Рейналь.

— Что? Всего один? — фыркнул падший.

— Один не один, какая разница? Стоит быть начеку. Пока Рейналь не закончит церемонию, надо задержать любых противников, пытающихся нам помешать.

Они действительно верят, что Рейналь потащит их за собой, если у них выгорит?

Разворачиваю свою ауру в полную силу. На лицо наползает безумная улыбка. Бешенство мгновенно затапливает сознание. И сил начинает прибавляться. Механизм уже давно на моей руке. Но сейчас... Что-то происходит со мной. Тело горит. Приток силы не прекращается. Сияние багрового цвета охватывает мои руки, и перебирается на все тело.

— Поздравляю, напарник, ты достиг Крушителя Баланса, — раздается в голове неожиданно ясный голос Драйга.

Осматриваю себя. Латный доспех. Алого цвета. Выглядит массивным, но я его веса не чувствую. И такое чувство, будто я в росте прибавил. И у меня никогда не было такого чувства. Я словно переполнен силой! Словно могу горы свернуть голыми руками!

Мою эйфорию грубо прервали. Автоматной очередью. Зачарованные пули лишь высекли искры о нагрудную пластину брони. Двое экзорцистов опустили американские штурмовые винтовки, потрясенно глядя на меня. Ха, оказывается, мой Крушитель Баланса крут! Тормоза опять полетели, а вслед за ними последовал и здравый смысл. Прыгнувший на меня двухметровый негр с топором стал первым трупом. Мой кулак на огромной скорости ударил его. Тело пролетело через весь зал и устроилось у стены кучей мяса и переломанных костей. Я даже сам не ожидал такой силы и скорости.

Два "огненных шара" превратили автоматчиков в живые факелы. Вспыхнувшие щиты не смогли остановить мой огонь. Да я их даже не заметил! Просто походя смел эту хлипкую преграду. Улыбка становится шире, хотя они этого не видят.

Тот самый психованный альбинос прыгает на меня, но его световой меч лишь бессильно растекается по моей броне. Черт, мне все больше нравится Крушитель Баланса! Ударом кулака отбрасываю от себя этого психа и делаю шаг в сторону троицы, обнажившей вполне классические мечи. Первый делает шаг мне навстречу и замахивается своей ковырялкой. Мой удар кулаком молниеносен. Голова экзорциста лопается, словно арбуз. Второй и третий вступают в бой вместе. Сработанная пара? Ловлю один клинок рукой, и тут же чувствую, как второй бьет мне сзади по ноге. Метил в сочление? Похоже на то. Правой рукой, в которой держу меч, отбрасываю священника в сторону. Левой бью по голове второго. Но он успел убрать свою тыкву из-под моего кулака. Ладно, попробуем иначе. Разворачиваюсь спиной ко второму и полностью сосредотачиваю внимание на первом.

И тут Драйг, громом среди ясного неба:

— Напарник, поспеши. Пока что твое время в режиме Крушителя Баланса весьма ограничено. Кроме того, после того, как доспех будет отозван, ты сильно просядешь по запасу сил.

— Ты меня так порадовал, друг!

— Не надо сарказма. Ты и так под десятком усилений и влиянием Драунунгра. Иначе уже через пару минут остался бы против всей этой толпы с голой жопой.

*пип*

Клинок каким-то хитрым образом проскользнул мимо моих рук и уткнулся в мое горло, защищенное броней. Но в тот же момент когти на "пальцах" моих перчаток разорвали его грудь. Обливаясь кровью, экзорцист рухнул мне под ноги. Атаку со спины я отразил хвостом. Да, у меня появился хвост, составленный из сегментов брони. "Растет" он примерно из района между лопаток. Я могу им немного двигать. Вот и сейчас его острый кончик вошел в живот экзорцисту, распоров его от паха до горла.

Остальные в это время окружили меня и начали атаковать. Атаки святой силой и зачарованным оружием. Ожидаемо, но неожиданно неэффективно против меня. Такое чувство, словно я какое-то чудовище, сразить которое простые люди не способны. Потрясающее чувство! Между тем, на меня напали сразу четверо. Некогда мне с вами тут пляски устраивать. Десятка три или четыре огненных заклинаний повисло в воздухе и устремилось к экзорцистам. Хрупкие человеческие тела обращаются в пепел мгновенно. А вот падших я оставил на закуску.

Мужик попытался встать у меня на пути с "копьем света" в руке. Тупой? "Огненным тараном" сношу его и иду дальше. Падшая бросает в меня "копье света", но я его отбиваю рукой в латной перчатке. Даже царапины не осталось. Ударом кулака разбиваю ей череп. А жаль, она был симпатичной.

Так, еще есть смертники? Кажется, нет. Драйг, сколько еще я смогу провести в Крушителе?

— Недолго.

— Мне нужно минут пять.

— У тебя три.

И тут явилась спасательная команда.

* * *

Это же время, снаружи

Яркая вспышка и на землю приземляется беловолосый парень в одеянии священника. Он скалится, глядя на церковь, где буйствует владелец Святого Механизма огромной силы.

— Легкое дело... Пару демонят прихлопнуть ... — явно кого-то пародирует он, — Фрид умнее вас всех, как и всегда, — безумным смехом рассмеялся экзорцист.

Впрочем, долго смеяться у него не вышло. Атака была абсолютно внезапной. И оттого действенной. Левую руку оторвало в плече, и серьезно разворотило левую ключицу и ребра с левой стороны грудной клетки.

Фрид еще падал на землю, когда активировался довольно дешевый одноразовый артефакт перемещения. Переносит он недалеко и только на четко отмеченную точку. Но зато действует быстрее полноценной печати.

Атаковавшая экзорциста некомата отвернулась от того места, где только что был смертельно ранен ею священник, и снова стала смотреть на здание церкви. Там сейчас дерется ее хозяин. Если она могла, она бы пришла ему на помощь. На помощь своему хозяину и любовнику. Только ли любовнику? Курока улыбнулась и прикоснулась к ошейнику. Она последует за ним куда угодно даже без ошейника.

* * *

Тааак, это что такое?! В выбитую мной дверь заходят Киба Юто, Конеко Тоджо и ... и Наталья. Не понял. Что они тут забыли? Впрочем, могу догадаться. А вот они не сразу сообразили, что высокая фигура в доспехах может быть мной. Нет, вру, Конеко поняла.

— Осмелюсь спросить, зачем вы здесь?

— Ну ... мы это ... как бы... — замялась мелкая.

— Все мне с тобой ясно. Давно ремня не получала? Обеспечу. А вы, — обращаюсь к некомате и мечнику, — не лезьте и не мешайте мне. Иначе я и вас за компанию прикончу.

У меня осталось не так много времени. Драйг говорил, что у меня осталось не так много времени в режиме Крушителя, а потом я буду слаб и не боеспособен. Отбрасываю в сторону кафедру, за которой обычно выступали священнослужители. Под ней ход в подземелья церкви, где я чувствую ту монашку, падшую Рейналь и еще что-то. Кажется, какой-то артефакт.

Придерживаю мечника и некомату, рвущихся двигаться вперед — мне с моей броней лучше идти впереди, не говоря уже о том, что моя чувствительность сейчас куда лучше, чем у демонов. Внезапно впереди раздается страшный женский крик. Даже скорее молодая девушка это. Наташка и Киба срываются вперед и несутся сломя голову на крик. Мне не остается ничего другого, кроме как материться на них и обгонять. Финалом нашего короткого забега становится просторный зал, в центре которого установлен артефакт в виде креста. К нему цепями прикована та самая блондинка. И падшая тут же.

— Вы опоздали! — заливается смехом эта курица, — Я уже забрала Механизм этой идиотки. Теперь я возвышусь над остальными слабаками. Господин Азазель заметит меня и возьмет под свое личное командование!

Амбициозная су

* * *

.

"Огненный шар" отшвыривает ее в сторону.

— Забирайте ее. Вы ведь за ней пришли? — киваю в сторону монашки.

Кибу дважды уговаривать не пришлось. Он быстро перерубил цепи, подхватил блондинку на руки и умотал во главе девчонок. Молоток.

Падшая поднялась.

— Ты кто такой? — прошипела она, словно змея.

А раны-то на ней затягиваются прямо на глазах. "Сумеречный целитель" — это вещь. Остается надеяться, что она еще не освоилась с ним, иначе это может создать определенные трудности.

— Ты убила мою сестру.

— О чем ты ... Аааа, кажется, поняла! Та девчонка, которая ранила меня несколько дней назад! У нее оказался весьма необычный Механизм. И что? Ты пришел мстить?

— Да.

— Дурак. Хотя ты всего лишь жалкий смертный...

От нового огненного комка в морду она увернулась. От пущенного ей "копья" я уворачиваюсь на большой скорости. Пытаюсь зайти ей за спину, но она воспарила под потолок и замерла там. Пулять в потолок нельзя — не хватало еще, чтобы все это рухнуло мне на голову. Паскуда.

Теперь в меня полетело сразу два "копья". Перехватываю оба и ломаю, сжав сильнее кулаки. Птичка хочет поиграть? Я с ней поиграю. "Огненный кнут" обмотался вокруг ее ноги, после чего я с силой дергаю его, притягивая ее к себе. Ударом с правой отбрасываю ее в другой конец зала, попутно ломая челюсть. Подлетаю следом и с ноги врезаю ей в живот. Добавляю локтем по спине. Жива, сволочь!

Я уже приготовился снова атаковать магией, но ... именно в этот момент доспехи пропали! Ноги тут же подкосились и я упал на пол. Тело охватила жуткая слабость. Даже пальцем нормально пошевелить не могу! Зараза!

— Кажется, — раздался хриплый голос падшей, — я выиграла.

А эта тварь уже встает. Эту паскуду шатает, выглядит она страшно — вся в синяках, кровоподтеках и следах только что закрывшихся ранений. Еще бы одна-две атаки и можно было бы заказывать по ней панихиду. Но я не могу ее атаковать! Нечем! Ярость клокочет в душе, но я ничего не могу сделать. Хотя постойте. Драйг?

— Должно получиться. Главное — подними руку.

Закусив до крови губу, поднимаю руку и направляю ее на падшую, которая кое-как дохромала до меня. Драунунгр сформировывается за секунду. Его длинное лезвие словно хотело вонзиться в плоть падшей. И оно вошло ей в живот. А вот дальше началось то, чего ни я, ни дракон не ожидали. Алая аура меча пропала, уступив место абсолютной черноте. А падшая страшно закричала. Она соскользнула с меча и отступила от меня на несколько шагов. От раны расходится участок пораженной кожи. Нет, плоти! Спустя мгновение до меня доносится характерный запах — гниение. Она ... гниет?!

— Что это?! Почему?! Почему я не могу остановить это?! Нет!!! Я не хочу умирать!!! НЕЕЕТТТ!!!!!

Смерть ее была довольно мучительной. За несколько минут она буквально заживо сгнила. Вид, да и запах ... лучше промолчу. Оставьте на жаре кусок мяса на неделю, а потом понюхайте. Это будет одеколон по сравнению с ЭТИМ. А это что? Два колечка парят над кучей гнилья. Они окутаны изумрудным сиянием. Это Святой Механизм монашки?

— Ты как? — надо мной встал Киба.

— Бывало и лучше. Но бывало и хуже.

— Да? — хмыкнул он и протянул руку.

Забрав Механизм, поднимаемся наверх. Судя по тому, что я вижу, блондинка умерла. Да, вот так это бывает. Наташка выглядит так, словно ее пыльным мешком на голове огрели, да и мечник как-то подозрительно носом хлюпает. Чего это он?

— Да уж, устроили вы, — раздается голос Риас.

* * *

Риас

Смотрю на эту троицу авантюристов и думаю, как их наказать. Чудо, что никто не пострадал. С Юто все понятно, учитывая его прошлое, но Конеко ... Наташа... Что это было?

Смотрю на Макса. Краше в гроб кладут. Бледный, осунувшийся, едва стоит. Если бы не он. Даже не знаю, как его благодарить. Он их спас, но ... я не знаю, как его отблагодарить.

Акено! Она на него чуть ли не облизывается! Нашла время!

— Госпожа, ничего нельзя сделать? — спрашивает Наташа.

— Ее не спасти. Но можно вернуть к жизни.

Хорошо, что Киба и Механизм этой монашки прихватил. Если ее воскресить, то получится прекрасный "слон". Вот только, сможет ли она пережить, что стала демоном? Не знаю. Не хочется, но придется задействовать некоторые возможности Фигур Зла для ее подчинения. Частичного, мне не нужно, чтобы стала тупой служкой. Так, сместить жизненные приоритеты.

Кладу ей на грудь реагирующую на нее Фигуру и Механизм. Короткий речитатив, активация магической печати. Все прошло успешно. Бывшая монашка открыла глаза и непонимающим взглядом осмотрелась. Но вот она останавливается на Кибе и Наташе.

— Киба... Наташа... Что...

— Тебя воскресили, как демона, — подал голос Волков, сидя прямо на полу.

Он уже не выглядит, как только что поднятый из могилы труп.

— Демона?

— Да, — признаю, — Я — Риас Гремори и я воскресила тебя, как свою слугу.

— Асия... — Наташа пересела ближе к экс-монашке.

— Ну, я думаю, что это не так плохо. У меня впервые появились друзья. Они демоны, но не страшные демоны. И раз они смогли привыкнуть быть демонами, то я смогу привыкнуть. Я хочу быть со своими друзьями.

Даже почти ничего корректировать не пришлось. Повезло.

— Ну, раз вы закончили, то разрешите откланяться, — с этими словами Макс покидает церковь через печать перемещения.

* * *

Неизвестное место

Волков телепортировался в это место не просто так. В самом начале карьеры эти координаты в горах ему дали в качестве заказа. Нужно было спасти детей одного влиятельного человека.

Сейчас он упал на землю и начал молотить по ней кулаками. Попавшийся некстати под кулак валун обратился кучкой щебня. Запрокинув голову, он расплакался. Нет, разревелся. По его щекам непрерывным потоком текут слезы. Он стонет, воет и кричит.

* * *

Через три часа, дом Волковых в Японии

Смертельно уставший Макс завалился спать, едва попав домой. Курока пришла домой раньше, но спать не ложилась, ожидая возвращения своего хозяина. Она дотащила его до кровати, до которой он так и не дошел. Раздев парня, некомата уложила его на кровать, и сама легла рядом, пытаясь дать ему покой и уют. Не заметив, она сама уснула, убаюканная биением внушительной силы под боком.

Спустя полчаса, если бы кто-нибудь зашел в комнату, он бы увидел странное явление. Темнота в комнате словно сгустилась. И приобрела очертания человеческой фигуры. При этом, эта фигура словно соткана из тьмы, чернее самого черного цвета. Она подошла к кровати и нежно погладила парня по голове. Испещренное морщинками лицо мгновенно разгладилось, словно его покинули все тревоги и неприятности.

— Отдохни. И не кори себя за то, что случилось бы при любом раскладе вероятностей, — раздался глубокий и красивый женский голос.

А затем фигура неизвестной просто исчезла, словно ее никогда и не было.

Прода 2.10.2015

18.

Утро встретило меня неожиданно хорошим настроением. Моим. Только вчера была хандра, меня переполняли ненависть и ярость, а сегодня и следов этого нет. Странно это.

— Драйг, — мысленно обращаюсь к дракону, — Можешь что-нибудь сказать?

— А что ты хочешь услышать? — спрашивает в ответ дракон.

— Например, что со мной вчера случилось?

— Да ничего, в принципе. Отсутствие мозгов не считается.

— Поясни.

— Ты вчера только достиг Крушителя Баланса и попер в бой против такой оравы врагов. Кто ты, по сути? Идиот.

— Хей!

— Не перебивай. Тебе несказанно повезло, что ты на последних крохах сил смог справиться с падшей. Вспомни откат после боя. Ты напоминал сухую губку. Радуйся, что вообще смог справиться с такими противниками и не помереть. Ты, конечно, везучий, но постарайся не умирать. Однажды везение может подвести.

— Драйг, вчера я шел, готовый умирать. Я согласен с тобой, что выжил я только чудом, но я выжил. Скажу тебе честно, я ждал, что большего. Если бы не Механизм той монашки, который лечил ее, падшая могла бы со справиться. Чисто теоретически.

— Скажи ей спасибо, из-за всей этой ситуации, ты постоянно получал подпитку. И да, ты не заметил ничего странного?

— Что например?

— Вчера и сегодня утром.

— Ну, вчера я отбыл в отдаленное место, где волю чувствам, а потом телепортнулся домой и лег спать. Сегодня проснулся. Все равно не понял.

— Кретин. Твои эмоции! Вчера ты отомстил, а потом выпустил все накопившиеся в тебе чувства. На тебя мгновенно навалилась меланхолия и апатия. Ты не видел смысла в своей дальнейшей жизни, а сегодня утром ты весел, словно ничего не было.

— Точно, — я действительно кретин, раз такое не заметил.

— Я заметил едва заметные следы вмешательства в твою душу и сознание. Очень тонкая и сложная работа. На такое способны только высшие существа вроде богов. Но даже так, работа очень тонкая, я такой никогда не видел, — признался Драйг.

— Кха! И что?

— Да ничего, просто есть кто-то, кто заботится о тебе, причем этот кто-то весьма могущественный.

— Обрадовал, нечего сказать. А что вчера случилось с падшей?

— А ты не знаешь? — голос дракона показался мне ... удивленным.

— Нет.

— Ты пожелал, чтобы она страдала.

— И Драунунгр выполнил мое желание?

— А кто сказал, что это был Драунунгр? Он был только проводником твоей воли. Помнишь, как ты сломал тот алтарь?

— Да.

— Случилось то же самое, только слабее в несколько раз. Я не знаю, что с тобой случилось и что это было. Возможно, что это наследственное.

— Подожди-подожди, ты хочешь сказать, что в моем роду есть кто-то с невероятной силой? Ты сам видел моих родителей — обычные люди.

— Да, но магом мог быть кто-то из твоих предков, и его сила пробудилась только в его потомке через много поколений. Теоретически, это возможно. Не спорь. Мы говорим о теории.

— Нужны факты, чтобы доказать эту теорию, а фактов нет и быть не может.

— Согласен. Что будешь делать дальше?

— Пока не знаю.

* * *

— Макс! — раздался с кухни голос Наташки.

— Что?! — кричу в ответ, вытирая голову полотенцем.

— Риас со мной связалась. Попросила тебя подойти к ней и поговорить перед занятиями.

— А чего это ты ее по имени называешь? — спрашиваю, приподняв брови.

— Так ведь она нас с тобой сама об этом просила, — сделала честное лицо мелкая.

— Да? Ты ведь потом ее слугой стала.

— А что это меняет? На людях она "президент", в обществе "госпожа", а так будет просто по имени. Кроме того, она своих слов не отменяла.

Лиса. Натаха своего не упустит. И попробуй скажи, что она хоть в одном слове соврала. Все правда, главное ее правильно подать.

Решаю воспользоваться печатью переноса, чтобы сэкономить время. Благо "маяк" в одном безлюдном месте школы я давно поставил. На всякий случай. Интересно, чего это Гремори хочет со мной разговаривать? Я все время старался дистанцироваться от нее. Признание в любви? Банально и не реально.

— Доброе утро.

— Ааауууа! Не сказала бы, что доброе, но так и быть. Доброе утро.

Меня встретили зевком. Если подумать, то когда демонам спать? Ночь — их время, днем надо на уроках сидеть... Хотя, Риас и Акено частенько отпрашиваются на уроках то в медкабинет, то еще по какому поручению. Иногда даже магию применяют, чтобы слинять.

— Как ты? — с беспокойством спросила меня Риас.

— А что?

— Вчера ты выглядел ... как бы потактичнее сказать ... не очень.

— Я на эмоциях достиг Крушителя Баланса, в формирование которого ухнули все мои силы, не говоря о том, что следом Крушитель "выдул" то, что осталось. Держался на упорстве и одном козыре.

Не хочу говорить, что на самом деле меня просто развезло. Пока была цель отомстить, я держал себя в руках, но потом ...

— Мне просто нужно было побыть одному.

— Да? Хорошо. На самом деле я позвала тебя для того, чтобы представить той девушке, из-за которой эта троица так рисковала, опередив меня и Акено. Асия, заходи.

Открылась дверь и зашла та самая монашка, которая стала демоном. В форме академии. Это то, что я думаю? Бросаю взгляд на Риас, глаза которой подтверждают мои опасения, что в академии одним демоном стало больше. А бывшая монашка забавно смущается. Словно боится, что я сейчас на нее нападу.

— Асия, это старший брат Наташи.

— Максим, — представляюсь.

— Наташи мне о вас рассказывала, — чуть покраснев сказала экс-монашка.

— Да? Надеюсь только плохое.

— Нет-нет! Наоборот, она говорила, что вы только выглядите злым и опасным, а на самом деле добрый и заботливый.

Ну, Натаха! Я еще отомщу! Распускать про меня слухи! Ишь чего выдумала!

— Я не сказал бы, что я прямо такой хороший, скорее я забочусь о своей сестре.

— Да, Максим, наш договор о тренировках остается в силе? — внезапно спросила Риас.

— Да, только сначала решу пару дел.

* * *

Звонок спустя три дня стал неожиданностью потому, что звонит наш куратор. Мияба Кодзо. Или наоборот, я так и не запомнил. Японец лет сорока, он присматривает за нами, выполняя обязанности куратора.

— Алло.

— Добрый день, Максим.

— Вам также. Что-то случилось?

— Даже не знаю. Как вы смотрите на то, чтобы встретиться и поговорить?

— А разговор серьезный?

— Не телефонный.

— Через два часа в парке. Вас устраивает?

— Через три, могу не успеть.

— Договорились.

Три часа спустя.

— Итак? — спрашиваю.

— Примите мои соболезнования относительно того, что случилось с вашей сестрой.

Не понял. Он знает? Откуда? Стоп. Стоп, стоп, стоп. Это имеет смысл.

— Вы тоже работаете на Люцифера?

— Работаю? Это не то слово, — грустно улыбнулся японец, — Скорее, я продал душу дьяволу. Он обратился ко мне с предложением, от которого я не смог отказаться. Моя дочь смертельно больна. Я просто физически не способен обеспечить ее лечение. И когда я совсем отчаялся, ко мне обратился Люцифер и предложил вылечить мою дочь, но в обмен я должен выполнить для него несколько услуг. Сначала я стал куратором для его сестры, а потом и для вас.

— Любопытно, — криво усмехаюсь, — Но я уже встречался с нашим работодателем, так что думаю, можно не волноваться относительно...

— Я о другом, — перебил меня собеседник, — Вы кого-то заинтересовали. Ко мне обращались и американцы и японцы. Спрашивали относительно всех иностранцев, с которыми я связан. И особенно интересовались о странностях, которые происходят с вами. Замечал ли я подобное или нет. Американцы всегда суют свой нос куда не надо. Это ожидаемо. Также ожидаемо, что была проверка от моего руководства и с самых верхов. Тоже ожидаемо. Но недавно ко мне приходил странный человек. Костюм на нем сидел, как на огородном пугале. Говорил он немного странно. В смысле, у него была странная манера говорить и строить фразы, словно он изучал старый стиль. И он пытался применить на мне магическую технику гипноза. Меня защитил амулет, данный мне Люцифером. Он не защищает от боевого аспекта магии, но защищает от воздействия иллюзий и вмешательства в мою голову. Я сделал вид, что его техника сработала, но сказал, что не знаю тебя. Он искал именно тебя, пусть и имел только словесное описание. Я решил сначала предупредить тебя, а потом господина Сарзекса.

— Интересно, кто это меня ищет? — удивился я.

— Этот мужчина был японцем.

Все равно ничего мне не говорит. Я в Японии то относительно недавно и просто не мог завести тут знакомства.

— А другие знакомства? — вступил в размышления Драйг, — Например, противники.

— На ум приходит только Нурарихьен, но он скорее сам бы навестил. Не думаю, что он не может меня найти. Агентурой по всей Японии он точно оброс за века жизни.

— Согласен. Подожди, помнишь ту жрицу?

— Которую? — честно не помню никаких жриц, да я даже храмы никогда не посещал.

— Которую ты спас во время спасения мелкого Гремори.

???

— Ааа!!! Ты про эту жрицу! Погодь, Драйг, с чего бы им меня искать?

— А я откуда знаю? Может, ты ее оскорбил, и она хочет наказать тебя за неуважение к персоне ее высочества, — с издевкой проговорил дракон.

— Мозги ей надо иметь. Я там так зажигал, что даже полный даун понял бы, что лучше держаться от меня подальше.

— Вопросы, одни вопросы.

Вслух же говорю другое:

— Нет, не знаю.

— Понятно. Я извещу Люцифера о положении.

— Спасибо. Позвольте один вопрос.

— Какой?

— Риас Гремори знает, что вы работаете на ее брата?

— Да.

— А то, что вы являетесь моим куратором?

— Нет.

— А то, что я работаю на ее брата?

— Подозреваю, что нет.

— Пожалуйста, не говорите ей.

* * *

Несколько дней спустя.

Ууааа! Спать охота. Клубу мои услуги пока не нужны — группа куда-то свалила. Толи соревнования, толи песни записывать на настоящую студию. Я не вникал, просто принял к сведенью, что на несколько дней свободен от тренировок гитаристок. Девчонки играть умеют, но самоучки. Мне как-то попала вожжа под хвост (образно выражаясь) и я захотел научиться играть на гитаре. Несколько лет учился, пока интерес не угас, но руки запомнили, как надо правильно играть.

Куда бы забуриться? Тренировки демонят теперь проходят на их полигоне, оборудованном в подвале того самого корпуса, который они занимают в виде оккультного клуба. Самое интересное, что я просто так войти на этот полигон не могу, меня туда надо провести. Серьезная охрана. Так вот, тренировки проходят вечером и в первой половине ночи. Вахтовым методом. И сейчас мне там нечего делать.

Опа! А это что? На теннисном корте столпотворение. Две пары девушек играют. Риас Гремори и Сона Ситри. "Король" и "королева" с каждой стороны. Вдоль заборчика устроились ученицы и пищат от восторга, а демоны их не слышат — слишком заняты. Что происходит?

Устраиваюсь неподалеку на дереве. И мне все видно, и не в толпе стою. Хмм, а ничего они так сморятся. Вкусно. Платьица коротенькие, облегающие. А отдаленное подобие мини-юбки при каждом шаге так соблазнительно взлетает. Хм, что-то я в последнее время ... активный. Куроку, что ли, привлечь?

От размышлений меня оторвали подозрительные звуки, раздавшиеся где-то рядом. В кустах неподалеку обнаружился наблюдатель. ... Что?

— Госпожа директор, я, конечно, не специалист, но мне кажется, что подобное поведение не соответствует вашему положению.

Директриса вздрогнула и повернула голову на мой голос. Секунду разыскивала меня глазами, но потом догадалась поднять взгляд на дерево. Несколько секунд мы переглядывались, соображая. Потом она стерла с лица мечтательно-извращенное выражение и вытерла слюни.

— Полагаю, мы можем договориться?

— Само собой.

* * *

— И что это было? — спрашиваю демонов.

Игра закончилась вскоре. Победителя не выявилось. "Королевы" покинули своих хозяек на середине игры, и две чистокровные демонессы самозабвенно выясняли отношения как самые обычные человеческие девушки. В итоге игра закончилась ничьей, поскольку сетки на ракетках порвались.

И сейчас две компашки демонов сидят в том самом кабинете клуба оккультизма.

— Это долгая история, — попыталась отмахнуться Ситри, но внезапно взялась пояснять Акено.

— Пришло время взять новичкам фамильяров, связанных магической клятвой помощников. Так получилось, что не только нашему клану потребовался портал до места, где обитают фамильяры. Клану Ситри тоже нужен портал, но пользоваться им можно только один раз в месяц.

— А почему не пойти всем вместе?

Тишина в ответ.

— Так не принято, не говоря уже о старом соперничестве, — внезапно ответила Риас, внимательно глядя на Сону.

Понятно.

— И было принято решение устроить состязание в спорте?

— Ну да.

А ведь это лучший выбор. Если бы они устроили магическую дуэль...

— И что теперь?

— Раз в теннис победителя определить не получилось, то будет другая игра.

Выбрали "вышибалу".

Победила Риас. Вернулась эта банда демонов только с одним фамильяром. Победителем стала Асия, заимевшая небольшого дракончика-защитника.

19.

Прошел месяц с тех пор, как я расправился с падшими ангелами. Поскольку местная церквушка уже была осквернена падшими, скандала не получилось. Плюс, там наследил я, изрядно подпалив здание и оставив немало мест, где камень плавился. "Концы" ведут ко мне, но никто не обращался. И ладно.

Дела идут потихоньку. У Наташки почти получилось сформировать физическую форму своего Механизма. Почти, она в одном шаге от этого. В остальном же ничего не изменилось. Риас оправилась от боязни меня. Я стараюсь больше времени проводить с ней. Когда демонесса рядом, мне становится приятно и уютно. Не могу объяснить почему. Курока стала каждую вторую ночь проводить с сестрой. Кажется, учит Конеко потихоньку пользоваться силой некоматы. Акено стала клеиться ко мне, буквально липнуть, и я просто не представляю, почему она себя так ведет. Асия все также боится меня, хотя уже не вздрагивает, когда видит меня.

Все было тихо и мирно.

До сегодняшнего дня.

* * *

Домой я сегодня вернулся один. Наташка осталась в своем клубе, Курока тоже там рядом ошивается, ожидая свою сестру. И поэтому я удивился, когда почувствовал, что в доме кто-то есть. Приглядевшись к ауре, которую гость не скрывает, и почувствовав знакомый запах, я успокоился.

— Чем могу помочь, леди Грефия?

С чего я стал так к ней обращаться? Так жена Люцифера, е-мое!

Женщина чуть улыбнулась. Собственно это не полноценная улыбка, которую я видел однажды, а чуть приподнятые уголки губ. Сейчас что-то будет. Или втопчет в грязь или мягко подурит.

— Я прибыла просто узнать как дела и передать просьбу Сарзекса. И можешь звать меня по имени. Я многим тебе обязана.

И как мне на такое реагировать?

— Чай? Кофе?

— Чай, если можно.

— Сейчас.

Чай у меня в пакетиках, и она наверняка это знает. Но раз согласна...

— Прошу.

Грефия взяла кружку в руки и потянула носом над кружкой, исходящей паром.

— Ностальгический аромат, — снова чуть улыбнулась она.

— Что-то произошло?

— Нет. Сарзекс интересуется обстановкой вокруг госпожи Риас.

— Объект находится под наблюдением. За последний месяц не было ни одной опасной ситуации, требующей моего вмешательства.

— Это он знает. Ему больше интересна ситуация с тобой.

Тааак.

— И что же? Он не доволен моей работой?

— Нет. Сарзексу ... интересны твои отношения с госпожой Риас.

— Какие отношения? Мы разговариваем и не более.

— Да? — меня прорентгенели, — Похоже, все действительно обстоит именно так.

И такая хитрая улыбка с изрядной долей ехидства.

— А теперь к серьезным делам. Чего бы это ни стоило, избегай общества госпожи Риас в течение двух недель.

— А что такое?

— Это долгая история, — Грефия стала серьезной, — Риас вошла в тот возраст, когда пора объявлять о помолвке. Брачный договор был заключен еще в том возрасте, когда она была ребенком, — демонесса отхлебнула из кружки, — Ее женихом выбран третий сын клана Фенекс. Он силен, но ... заносчив и чересчур высокомерен. Вскоре о помолвке будет объявлено, Риас узнает о ней несколько раньше. Она импульсивна и часто поддается своим эмоциям. Поэтому, она может совершить непростительную ошибку.

— Например, придти ко мне и попросить лишить ее невинности, — дополняю слова горничной.

— Да.

Странно. Когда я услышал о помолвке, во мне что-то оборвалось. Появилось ощущение пустоты и что-то еще. Медленно разгорающееся ледяное бешенство. В таком состоянии я еще не бывал. Что со мной?

— Это, напарник, досталось тебе от меня, — туманно сказал Драйг.

— Что ты имеешь в виду?

— Ты считаешь, возможно подсознательно, эту демонессу своей. Не обязательно девушкой, возможно всего лишь собственностью. И не хочешь, чтобы кто-то владел тем, что ты считаешь своим. Это ты "подцепил" от меня.

Здорово.

— Я принял указания.

— Хорошо. Но если что... обращайся.

И Грефия, которая обычно постоянно носит маску, весело мне подмигнула.

* * *

На подходе к школе нас с сестрой как всегда встретили Риас и Акено, стоящие на входе в воротах. Такое происходит все последнее время. Где-то за спиной забурчал Хедо, роняя слюни на двух красоток. А у меня появилось непреодолимое желание развернуться и выбить ему пару зубов. Или десяток.

Но действия девушек отвлекли меня.

Акено подошла ближе и чуть ли не всем телом ко мне прижалась. Точнее взяла мою руку в захват и прижалась к ней, при этом ее грудь эдак невзначай ко мне прижалась сильнее приличного.

— Доброе утро, Максим, — жарко прошептала она мне в ухо.

— Акено, это немного ... неприлично.

— А кому какая разница? — эротичным шепотом ответила мне Химеджима.

Риас, глядя на то, как ее "королева" прижимается ко мне, и на меня, пытающегося ее тактично отцепить, забавно надула щечки и взяла вторую мою руку в оборот. На такие ее действия вытаращились не только я с Акено и Натальей, но и все школьники, идущие в академию. Ступор был полнейший. Такого никто не ожидал. Даже я!

Но мое внимание привлекло событие, разворачивающееся рядом. Какой-то блондинистый самоубийца подкатывает к Наташке! И при этом он настолько туп, что не видит, что она с ним разговаривать не хочет. По лицу все прекрасно видно, но этот японец этого в упор не видит.

— Не видишь, что она не хочет с тобой разговаривать? — обращаюсь к нему.

Кстати, где-то я его уже видел. А! Он был в составе студсовета вчера, но представиться не решился.

— А ты чего лезешь? — сразу разозлился паренек.

Совсем молодой и глупый демон. Явно не так прост, как кажется. Самомнение просто огромное. Интересно, какую Фигуру на него потратили? А смотрит-то как! Словно он один тут пуп земли.

В следующую секунду блондинчик занят более серьезными вещами. Если быть точным, то болтается в моей руке, приподнятый над землей. Пытается вырываться. Страшно внезапно оказаться на полметра выше привычного? Подержав его немного, чуть опускаю, чтобы его лицо оказалось на одном уровне с моим.

— Еще раз сунешься к моей сестре, и от тебя даже пепла не останется. Понял?

Одновременно отпускаю свою ауру и обволакиваю ею демоненка. Тот все понял. Побледнел и часто-часто, как китайский болванчик, замотал головой. Я даже стал опасаться, что она у него отвалится.

— Что за ... болван? — спрашиваю у Натальи, когда это тело скрылось в здании.

— Саджи Генширо из клана Ситри. "Пешка", у него четыре Фигуры. Вчера познакомились, он тоже претендовал на фамильяра, — пожала плечами Натаха.

— А сейчас ему что было нужно?

— В кино приглашал.

* * *

— Макс, что с тобой происходит сегодня?

Мы с Наташкой сидим на крыше. Сейчас большая перемена, на которой ученики перекусывают. Все уже привыкли к тому, что я с сестрой усаживаюсь тут. И стараются не трогать, после того, как я спустил по лестнице пару придурков. Было это недели три назад, и директриса меня отмазала. Приятно иметь высокопоставленных должников.

— Что именно?

— Уже года два ты в один и тот же день какой-то грустный и злой. Как раз сегодня такой день. Но именно сегодня ты какой-то мегазлой! Что случилось?

— Все в порядке, мелкая.

— А если серьезно?

Не повелась на мелкую. Жаль.

— Просто что-то тоскливо и грустно. Не знаю почему.

— Врешь, — уверенно сказала эта оторва и встряхнула своими длинными волосами.

— Вру. Но сказать не могу.

— Не можешь или не хочешь?

— Не хочу, — тяжело вздохнув, все же отвечаю.

— Почему?

— Это длинная история. И, кроме того, это не твое дело. Это касается только меня. И еще одного человека.

Больше ничего мелкая не смогла из меня вытянуть.

* * *

Сидя на берегу реки, любуюсь небосводом. Красиво. Действительно красиво. Наверное, надо объяснить, почему я ночью смотрю на небо, сидя у берега речки. Дело в том, что уже третий раз я с точностью чувствую день, когда принц умер. Умер, потеряв все, что у него было самого дорогого в жизни. И я поминаю его в эту ночь.

— Не холодно? — не отрывая взгляд от неба, спрашиваю.

— Немного, — ответила Риас Гремори.

Девушка подошла ближе и села передо мной, а потом чуть откинулась назад, прижимаясь ко мне спиной. Руками подгребаю ее ближе и теснее прижимаю к своей груди. Так получилось, что ее макушка аккурат у меня под носом. Приятный аромат у ее волос. Клубничный.

Так мы просидели минут пять, пока демонесса не решилась на разговор.

— Ты ведь на самом деле помнишь?

— Думаю, лучше, чем ты.

— Почему ты тогда ничего не рассказал? Раньше?

— Потому, что это не имеет смысла. Ты и я — это не они, не Рил и не Морр. Я выяснял. Ты можешь проверить по своим каналам, если хочешь. Души прошли перерождение, сохранив часть воспоминаний. Но не личности. Не характеры. Да, мы похожи на них внешне, но совершенно не похожи внутри. У нас все другое: принципы, идеалы, любимые вещи, моральные принципы и прочее. Уходя на перерождение, души "очищаются", иногда сохраняя слепки памяти. Мы помним тех, кто был до нас. И все.

— Жаль. Но...

— Что нам делать? Не знаю. И кстати, согласно теории, которую я знаю, тебя быть не должно.

Секундное молчание.

— Почему?

— Рил принесли в жертву, а значит, душа не может переродиться.

— Тогда почему...

— Не знаю. Душа, принесенная в жертву богу, становится его собственностью. Ее вырывают с круга перерождения. Скорее всего, твою душу вернули на круг перерождения, но уже в качестве демона. Поскольку Рил была принесена в жертву, ее-твоя душа уже не могла возродиться, как человек.

— Влияние силы божества, — закончила мысль демонесса.

— Да.

Молчание.

— Знаешь, это словно сбросило с моих плеч гору.

— Почему?

— До этого я боялась, что влюбилась в тебя только потому, что в прошлой жизни была влюблена. Мне, конечно, хочется любви, но влюбляться в того, кого только помнишь по снам, больше смахивающим на кошмары, это ...

— Конкретно в меня ты не влюблялась. Максимум, ты могла влюбиться в образ Морра. Да что там говорить, мы оба были влюблены в образы тех, кого помним. Не знаю, как ты, но я с детства видел эти сны. Поэтому неудивительно, что я всю жизнь видел перед собой образ прекрасной девушки, и невольно всех девушек, которых видел, сравнивал с нею. И делал вывод, что все они безнадежно уступают в красоте ей, девушке из снов о мире, в котором я никогда не был.

Тихий смешок едва слышен.

— Так вот почему ты бегал от меня первое время! Да, наверное, так и нужно было сделать.

Снова молчим.

— Тебя что-то тревожит? — спрашиваю.

— Скоро должны объявить о моей помолвке.

Значит, она об этом знает.

— Помолвка? А, ну да. Аристократия.

— Именно, — вздохнула девушка, — К сожалению, я ничего не могу поделать. Это обычное дело, свадебный договор. И я почти уверена в кандидатуре моего будущего жениха.

— И?

— Он порядочная сволочь. К сожалению, о нем трудно сказать иначе, чем об идеальном варианте. Он силен, влиятелен, но заносчив и мерзок. Ко мне у него просто не может быть чувств. Я для него просто еще одна девушка в его гареме, — с болью закончила Риас.

А мне вдруг просто невыносимо захотелось найти этого жениха и оторвать ему голову.

— Тогда почему он идеальный вариант?

— Потому, что демоны по своей натуре меркантильные и расчетливые существа. Нам важнее выгода, нежели чувства. Пожалуй, только нынешнее поколение, проведшее много времени среди людей, несколько отличается.

— И ничего нельзя сделать, чтобы разорвать помолвку?

— Брат не может вмешаться, иначе его противники сразу поднимут голову. А сделать что-нибудь, что могло бы послужить поводом для разрыва помолвки мне сделать не позволят.

— И что ты будешь делать?

— Если не смогу убедить брата дать мне шанс разорвать помолвку, попробую решить вопрос радикально.

— Не стоит, сама потом будешь себя ругать за это. Лучше приложи больше усилий для того, чтобы уговорить своего брата. Насколько я смог понять, он тебя очень любит. Может, он сможет подсказать тебе способ решить вопрос относительно мирно? Так, чтобы все стороны конфликта остались более или менее довольны исходом.

— Только на это и стоит надеяться, — снова вздохнула демонесса, — Пора.

— Ага.

Встав, подхожу к речке и аккуратно ставлю на воду бумажный фонарик, где горит свечка. Рядом на волнах закачался второй такой же фонарик, но если мой был синего цвета (любимый цвет и цвет фамильного герба Морра), то второй — алый.

— Тебя проводить?

— Не надо, — немного грустно улыбнулась Риас, — И спасибо, что был сегодня со мной. Значительно легче перенести все это, когда рядом есть кто-то, кто понимает твои причуды.

Воспоминание 4

— Зачем ты сделал это, отец?

Пытаюсь зажать рану на бедре. Крови много, это значит, что задета бедренная артерия, а это плохо. Шансов выжить у меня мало. Впрочем, у отца их еще меньше. Он вообще вынужден использовать обе руки для того, чтобы поддерживать кишки, готовые вывалиться из распоротого живота.

— Глупый мальчишка, — как-то обреченно сказал отец.

— Почему?

— Только благодаря этому культу наша семья и страна до сих пор существуют. Отдавая самого дорого человека в жертву, мы получали от бога-покровителя защиту и процветание для государства. Твоя мать была для меня всем, но я принес ее в жертву ради того, чтобы ты вырос здоровым и сильным. Твоя служанка умерла, чтобы наша страна и народ процветали. Неужели это непонятно?

— Нет, непонятно. Неужели не было другого выхода?

— Ты слишком привязался к этой служанке! И совершенно забыл свое предназначение! Ты рожден править этой страной!

— Я не буду править. Мне не нужна такая страна. Страна, построенная на крови и запретной магии.

Вспоминаю, как смертельно раненный Роул, умирая у меня на руках, рассказал о том, что Рил утащили какие-то люди в черных балахонах. И рассказал, как пал в бою Пьеро, до последней капли крови защищая мою служанку. Я собрал нескольких знакомых рыцарей гвардейского полка и ринулся в подземелья нашего родового замка по следу неизвестных. Вспоминаю, как мы обнаружили алтарь и следы многочисленных жертвоприношений. Вспоминаю, как отчаянно пытался прорваться к алтарю до того, как жертвенный нож вошел точно в сердце Рил. И не успел. Я убил их всех, но смог узнать имя того, кто отдал приказ убить мою любимую.

Весь гвардейский полк встал передо мной на колено и принес клятву на крови. Исполняя обет мести, я ворвался в тронный зал во главе своих гвардейцев. Весь полк полег, истребив охрану короля. И остались только мы вдвоем. Но скоро не останется никого.

20.

Наталья

Да уж. Когда Риас (не получается у меня называть ее "госпожа") рассказала о помолвке, я сначала удивилась, а потом разозлилась. Они могут говорить что угодно, но я прекрасно вижу, как брату и Риас приятно находиться в обществе друг друга. Да и смотрятся вместе они здорово. Было бы классно, если бы они сошлись. Но это невозможно.

Сегодня мы собрались, чтобы поддержать Риас в разговоре с ее женихом. Судя по тому, как она о нем отзывалась, он та еще сволочь. А Макс не пришел. Ну, вроде как это не его дело, но явно же он что-то знает. Только никогда не признается.

И кстати, прибыла служанка брата Риас, который сейчас сидит на посту Люцифера. Красиваяяя! Правда, платье горничной немного сбивает настрой. Но смотрится клево.

Яркая вспышка озарила комнату. Печать перемещения окутывают языки пламени. Показушник.

— Давненько я не был в мире людей.

Да уж, если он считает себя красавцем, то глубоко ошибается. По мне так урод. Хотя стоит признать, что выглядит он внушительно и впечатляюще. Блондин, мужественного вида. Но надменное выражение на лице портит все впечатление. Сразу понимаешь, что гад он еще тот.

— Не скажу, что рада тебя видеть, Райзер, — недовольным тоном ответила Риас.

— Ну-ну, не надо так. Все же ты моя будущая жена. Надо начинать притираться друг к другу.

— Я не буду твоей женой, Райзер. Запомни это.

— Наши родители заключили соглашение, так что не тебе оспаривать его.

Этот му... *пип* присел на диван, на котором сидит госпожа, и попытался ее облапать, но напоролся на холодный отказ. Однако его это не смутило, и он с мерзкой ухмылкой продолжил говорить:

— И что ты сделаешь?

— Господин Сарзекс предоставил госпоже Риас возможность разорвать помолвку, — неожиданно вступила в разговор горничная, — Будет проведена игра, аналогичная рейтинговой. Если госпожа Риас одержит победу, то помолвка будет расторгнута.

Это известие явно не пришлось по вкусу блондину — вон как скривился. Но спорить не стал.

— Что ж, так тому и быть. Но Риас, как ты собираешься драться со мной? У тебя не полный набор, в то время как у меня все фигуры.

— Думаю, я справлюсь, — издевательски улыбнулась Риас.

— Хех! Попробуй, но запомни — ты будешь моей.

Снова языки огня, но теперь он отбыл.

— Госпожа, у нас есть шанс? — спрашивает Киба.

— Нет, Юто, ни единого, — печально отвечает госпожа Гремори, — Слуг Райзера мы еще можем победить, но не его самого. Его клан не зря называется Фенекс. Они черпают свою силу в огне, и способны восстанавливаться при помощи огня. Райзер уже играл на Рейтинговых играх. Восемь побед и два поражения. Но оба раза он намеренно сдался, поскольку его противниками были союзные кланы.

— Госпожа Риас, вы рано отчаиваетесь, — внезапно произнесла горничная и чуть улыбнулась. Почему-то это вызвало оторопь у Риас.

— Грефия? Что ты имеешь в виду?

— У вас есть знакомый, который весьма силен. Пусть он не может участвовать в игре, но потренировать ваших слуг способен. Не думаю, что после того, как он закончит тренировочный курс, ваши слуги будут бояться господина Райзера сильнее, чем носителя Валлийского дракона.

Они о Максе?

* * *

Интересное место. Нам выделили неделю на подготовку к игре. Госпожа Риас через меня обговорила с Максом его участие в тренировке. Брат согласился. И вот, мы где-то в горах. Красивый загородный домик вызвал странный хмык у брата. На мой вопросительный взгляд он пояснил:

— Тут комплексная защита, в том числе и маскировка, которая защищает это место от любопытных.

Услышавшие это Акено и Риас круглыми глазами посмотрели на Макса. Это так странно, что он это понял? Или я чего-то не знаю?

Риас решила не откладывать в долгий ящик и сразу приступить к тренировке. Мы быстренько переоделись и вышли на улицу. Невольно залюбовалась красивыми телами Риас и Акено, спортивная форма четко очерчивает их фигуры. Красота.

И тут кто-то больно ущипнул меня за попу! Оборачиваюсь. Макс!

— Значит, готовы? Ладно. Пошли.

И куда идем? Отошли вглубь местного леска, и там на полянке брат остановился.

— Вот это место подходит. Итак, начинаем тренировку. Задача максимум — победить меня и расколоть броню. Задача минимум — свалить меня с ног. Начали!

Тело Макса окуталось багровым светом, превратившимся в пластинчатые латы алого цвета. Они выглядят массивными, но движется он так, словно они ничего не весят.

И нам нужно его победить? Мне это сомнительно.

* * *

Макс

Прошло пять дней. Тренировки были интенсивными и жесткими. Демонята пытались справиться со мной, но получалось у них не очень. Риас готовить не надо — ее с детства учили. Акено поначалу сдерживалась, но когда поняла, что ее магические атаки меня не волнуют от слова совсем, стала бить сильнее. Остальные демонята наоборот, с самого начала дрались в полную силу. Меня выручил больший боевой опыт и Крушитель Баланса. А вот атака Риас меня немного проняла — меня шатнуло и немного повредило защитные пластины на руках, которые я поставил на пути ее клановой магии. Приятно порадовала Конеко, которая выпустила кошачьи ушки и хвостик белого цвета, и применяла против меня свою магию некошо. Слабенько, конечно, но показательно. К сожалению, Куроку протащить потихоньку не удалось — защита работает на совесть. И чего Куро до сих пор прячется?

Удалось нормально пробудить Механизм Наташки, хоть я и не думал, что получится. Но материалы из демонического архива оказались полезны. И все равно я был удивлен этим Механизмом. Самое удивительное, что он не имеет четкой физической формы. Словно подстраивается под владельца и обстоятельства. По мне она долбанула молотом, который по габаритам кажется крупнее ее самой. Длинная толстая рукоятка с нее ростом, и массивный кусок стали. Реально было больно, когда она по мне им долбанула вчера. На броне даже трещины появились. "Сокрушитель защит". Помню-помню. Если бы я не был в Крушителе Баланса, она бы выиграла наше состязание. Меня спасла разница в силах.

Наташка сообразительная — она быстро сообразила, как надо пользоваться. Сегодня утром она на меня с копьем набросилась и даже смогла выбить кусок брони. Хотя после этого она свалилась без сил, и пришлось поднимать ее "Передачей". Этот прием прост — я могу передать свою силу кому-нибудь, например, своему союзнику. Благо, я могу восстанавливать свои силы довольно долго и легко.

Если честно, шансов у Гремори немного, и она это знает. Но все равно сдаваться не собирается. Даже не знаю, как на это реагировать. Плюс, непонятные чувства, бушующие в душе. Это не то, чтобы отвлекает, но вызывает странные реакции. Драйг говорил, что я похож сейчас на настоящего дракона. Немного. Я жаден, эгоистичен и поглощен гордыней и тщеславием. Эти чувства не очень сильны, поскольку я человек, но частичка дракона не дает мне быть простым человеком.

Ночное небо меня успокаивает. Но запах Риас будит в организме чувства. Кстати, мне кажется или в последнее время мои чувства обостряются? Драйг?

— Да, но сейчас тебе лучше поговорить с демонессой.

Риас подошла ближе. И села рядом. Обхватила колени руками и прижала их к груди. И тоже стала смотреть на звезды. Расположились мы на траве рядом с небольшой беседкой. Я лежу на спине, она сидит, молчим.

— Что-то не так? — наконец спрашиваю.

— Да. Но я ничего поделать не могу.

— Ты о помолвке? Ты же против.

— Да, — грустно ответила демонесса, — но законы таковы, что я не могу просто взять и нарушить их. Расплата будет страшной и безжалостной. И мне еще повезет, если я останусь той, кто я есть сейчас. Я мечтаю выйти за того, кого полюблю. А не за того, на которого мне укажут. Но разорвать помолвку я могу только так — выиграть в игре. Но шансв практически нет. Фенекса можно одолеть только в том случае, если удастся сломить его волю. Только в этом моя надежда на победу.

— Настроилась на поражение?

— Ни за что!

— Тогда победи. Ведь рядом с тобой будет моя сестра.

— В любом случае, я сделаю все, чтобы победить. Жаль только, что шансов мало.

— Повторюсь, не сдавайся.

Встаю.

— Пока ты веришь в победу, сохраняется шанс на эту самую победу. Не теряй веру, и ты увидишь решение.

Подаю ей руку.

— В конце концов, ты же демонесса и наследная принцесса одного из самых сильных демонических родов. Неужели не справишься?

Девушка улыбнулась и встала, держась за мою руку. Не, нужно что-то делать, иначе я утону в ее голубых глазах. И тут мне возжа на хвост упала.

— А это, чтобы поверила в себя.

Притягиваю ее за руку ближе и впиваюсь поцелуем в губы. Она настолько ошарашена моими действиями, что совершенно не сопротивляется, позволяя мне насладиться вкусом ее губ. Но потом она с жаром ответила. Мне стоит огромных усилий разорвать поцелуй.

— Как самый настоящий дракон, я только что украл одно твое сокровище.

— Да. Наверное, — "абонент" где-то там.

— Теперь думаешь, что будешь принадлежать ему?

— Нет, — улыбается Риас.

* * *

— Неожиданно, — высказала свое мнение Грефия, с хитринкой глядя на меня.

— Так получилось, — развожу руками, — Странно, что я еще жив.

— Ничего странного. Ты не собирался нарушить договор и мне нет причин вмешиваться. А поцелуй... это не страшно.

— Да? — приподнимаю брови, — А мне кажется, что я украл первый поцелуй принцессы клана Гремори.

— Это так, но не вижу причин для нервозности. Кстати, как оцениваешь шансы Риас на победу?

— Не великие, но иногда один-единственный шанс может повернуть всю ситуацию с точностью до наоборот. Главное — не упустить его.

* * *

Наталья

Вот и пришел день игры. Мы собрались в здании нашего клуба. От нервов не знаю, куда деть руки. Юто напротив полирует меч, хотя может создать его в любом месте и в любом состоянии. Хоть тупой и ржавый, хоть заточенный до микрон. Конеко рядом с ним теребит свои спортивные перчатки без пальцев. Асия выглядит не менее взволнованной. И только Риас и Акено выглядят внешне спокойными. Не верю, что они не нервничают. Просто не верю.

Макс тоже тут, как и та горничная по имени Грефия. Акено мне уже рассказала, что она — "королева" старшего брата госпожи, занимающего сейчас место Люцифера.

— Пора, госпожа Риас, — сказала горничная, а брат встал и вышел.

— Да, Грефия.

Встав вместе в центре комнаты, мы переносимся в специально созданное измерение, повторяющее академию. Именно здесь будет проходить игра.

— Все помнят план? — спрашивает госпожа.

Получив от всех утвердительные кивки, она на секунду задерживается и говорит:

— Не рискуйте, но и не сдавайтесь. Нам противник опасен и силен, но это не значит, что он несокрушим!

Мы разбегаемся на свои места, предусмотренные выработанным заранее планом. Конеко, Киба и я рванули в сторону спортзала, по пути от нас оторвался и отбежал в сторону Юто. Мне вместе с Конеко предстоит взять спортзал. И очень может быть, что придется отбивать его.

Действительно, нас уже ждут. Четверо. Две близняшки в школьной спортивной форме с бензопилами (!), одна девчушка-азиатка с шестом в старомодной одежде и одна китаянка, если судить по одежде.

— Кажется, ты "ладья". Сразись со мной!

И принимает какую-то стойку. Конеко чуть кивает и встает напротив китаянки.

А мне достались трое других. Скорее всего "пешки". Но их три.

— Я сама с ней разберусь, не лезьте, — выступила вперед та, с шестом.

— Мира! — хором воскликнули близняшки, — Ты всегда забираешь себе все самое интересное!

Мда. Мой Механизм легко сводит любую защиту на нет, но и я не имею защиты от слова совсем. Надо быть осторожней. Призываю Механизм и придаю ему форму молота, а потом с размаху бью по девице, которая решила защититься своим шестом. Только косички мелькнули.

— Прости, — выдаю с издевательской улыбкой, глядя на дыру в стене, оставленную телом демоницы.

— Мира! — опять хором выдали близняшки.

И завели свои бензопилы.

— А ты сильная, сестренка. Можно мы тебя распилим? — и снова хором.

— Неа, нельзя, — улыбаюсь, а сама паникую, поскольку у меня не "картонная" защита, а полной отсутствие этой самой защиты.

Горничная говорила, что выбывают те, кто получил определенную дозу урона. Но что-то мне не хочется пробовать эти пилы на вкус. Разворачиваюсь и на полной скорости припускаю от психованных сестричек.

— Стой! — закричала одна, тряхнув волосами салатового цвета.

— Дай нам тебя распилить! — вторила ей другая.

Ага, счаз! Только шнурки поглажу!

Резко развернувшись, бью молотом в пол. Ударная волна и щепки останавливают сестричек, а я быстро трансформирую молот в рапиру и двумя точными уколами выбиваю из игры обеих. А что у Конеко? Мда, она буквально вытирает китаянкой пол. Но при этом она не садистка, как Акено, а просто выполняет приказ "Победить!". Наверное. Надеюсь.

О, добила!

— Три "пешки" и "ладья" господина Райзера выбывают, — разнесся над школой голос госпожи Грефии.

Она еще и оповещает?

— Идем, — сказала Конеко, так и не убравшая свою маску с лица. Может же вести себя, как самая обычная девчонка, сама видела счастливую улыбку у нее на лице.

Так, дальше по плану нам нужно соединиться с Кибой и двигаться дальше, углубляясь на территорию противника.

— Три "пешки" господина Райзера выбывают.

Это Киба сработал.

Внезапно Конеко отпрыгивает, врезается в меня и отбрасывает в сторону. Быстро прихожу в себя и с удивлением смотрю на кошачьи ушки на голове одноклассницы. А также на хвостик, выглядывающий из-под юбки. Откуда?

— Увернулись? Какая жалость, — раздается женский голос.

Над нами в воздухе парит женщина с длинными вьющимися темно-фиолетовыми волосами. В руке она сжимает магический посох. Ее фото госпожа показывала отдельно. Это "королева" Райзера Фенекса. И с ней нам с Конеко связываться опасно.

Сверху в нее вонзилась молния. Так, это Акено, надо полагать. Действительно, вон она парит. И одета в традиционную одежду японской храмовой жрицы. А ничего так смотрится. Так, не туда меня понесло.

— Конеко, Наташа, двигайтесь дальше. Я с ней сама разберусь, — облизнулась девушка.

Так, валим подальше. Сейчас действительно следует быть от них подальше. Конеко подняла меня ("ладья" же), поставила на ноги и побежала, а я за ней. За спиной раздалась серия взрывов, сдобренных вспышками от молний.

О, вон и Киба! Он махнул нам рукой и побежал своим медленным темпом, чтобы мы не отстали.

Да, блин! Нам преградили дорогу. Их тут до фига! Две девушки в школьной форме и с ушками, девушка с длинными черными волосами в кимоно, девушка с маской на пол-лица, блондинка в платье с хвостиками, мечница с кучей хвостиков на голове и вторая мечница в доспехах и с платком на голове. Что-то мне это не нравится.

Вот только не страшно. Когда Макс узнал, что я стала демоном, он был во стократ страшнее.

Драка закипела с ходу. Конеко сцепилась с той в маске, дерущейся врукопашную. Киба полностью сосредоточился на девушке в доспехах. А мне же достались сестрички с ушками. Что-то везет мне на сестренок сегодня. Эти, хотя бы, просто някают и дерутся руками и ногами, а не машут бензопилами. Вот только защиты у меня ноль целых, шиш десятых. Еще повезло, что остальные стоят в сторонке и смотрят шоу. А чего они стоят? Хотя, вон ту блондинку защищают, судя по тому, как стоят. Почему?

Ай! Больно! Ну все, достали!

Трансформирую свой Механизм в посох с лезвиями на конце и начинаю его вращать, не подпуская сестричек к себе. Двигаются они быстро, но недостаточно быстро, братишка значительно быстрее. А вот и сестренки подставились. И получили по ране, не совместимой с правилами. Выбыли. Следом вылетела противница Конеко, которой та засветила каким-то сгустком света. А вот Киба со счастливой улыбкой продолжает драться со своей противницей.

Нам навстречу выступили мечница и девчонка в кимоно. Третья осталась стоять со скучающим видом, прислонившись спиной к дереву.

— А она почему не дерется? — на всякий случай спрашиваю.

— Госпожа Рейвель — младшая сестра господина Райзера. Ей не нужно драться.

Реально его младшая сестра?! И ему позволили?! Да он извращенец!

Снова трансформирую Механизм, придавая ему форму копья. Девчонка в кимоно создала перед собой стену огня, которая, по идее, должна остановить мою атаку. Надо ли говорить, что копье прошло сквозь огонь, не заметив его. Еще минус противник. Конеко кулачком разнесла рельсу, которой махала мечница, а вторым засветила той в живот. Несчастную подбросило метра на три в воздух, где она и истаяла, покинув "карту". А спустя несколько секунд и Киба со своей разобрался.

— Ловко вы, — сказала блондинка, — Впрочем, от слуг брата другого и не ожидалось.

— Да? — спрашиваю, — Ты ведь тоже среди них оказалась.

— Подалась на его уговоры. Что не говори, а язык у него подвешен. Смог меня уговорить, а потом нашел аргументы для того, чтобы уломать родителей, — блондинка скривилась, — Собрал гарем и продолжает его пополнять. У вашей хозяйки нет шансов, но я драться с вами не буду. Не имею ни малейшего желания. Пока, — за ее спиной раскрылись огненные крылья и она улетела.

И спустя всего несколько секунд, пока мы соображали, Грефия сообщила шокирующую новость:

— "Королева" госпожи Риас выбывает.

— Что?!

Следом два взрыва поглощают Кибу и Конеко. А в небе парит потрепанная, но "живая" "королева" Фенекса. Что б ее!! Меня почему-то она не атакует и улетает в сторону нового корпуса, который является "половиной" Фенексов.

— Госпожа Риас! — связываюсь с хозяйкой, благо связью мы заранее озаботились.

— Я слышала! Наташа, я на крыше нового корпуса. Если можешь и есть силы, направляйся сюда.

— Поняла!

Пока бежала, пришло сообщение о том, что Асия выбыла.

На крыше столпотворение. Тут и Райзер Фенекс, и та блондинка, Рейвел Фенекс, а также "королева". И Риас. Она сильно потрепана, но невредима.

— Риас, сдавайся, — скучающим тоном говорит Райзер, — тебе не победить. К чему эти бессмысленные трепыхания? Я не хочу вредить своей невесте, но если ты меня вынудишь, мне придется прибегнуть к чрезвычайным мерам.

— Например, — прошипела госпожа.

— Например так.

За спиной у меня что-то взорвалось. Ударная волна отбрасывает меня прямо под ноги этому павлину. Больно во всем теле и временное помутнение в голове не дает сразу встать или сбежать.

— А теперь...

Следом за этими словами приходит боль. Пламя жжет мое тело, вырывая крик боли. Помутневшим от боли сознанием все же ловлю "беседу" Риас и Райзера.

— Отпусти ее, Райзер!

— Отпущу Риас, и даже дам "слез феникса". Но только в том случае, если ты сдашься. Поверь, мне совсем не хочется убивать. У нее очень интересный Механизм. Не говоря уже о том, что она симпатяжка. Просто сдайся.

— Хорошо! Я сдаюсь! Доволен?!

— Нет, проси меня принять твою капитуляцию.

Пытаюсь закричать, чтобы Риас не соглашалась, но не получается.

— Брат, — внезапно раздается голос Рейвел, — Хватит. Достаточно, ты уже сломал ее волю. Если сейчас перегнешь, будет только хуже.

— Ты права, сестренка, я перегнул, — мерзко хихикнул Райзер.

Боль отступила, позволив погрузиться в беспамятство.

* * *

Макс

Смотрю на экран, по которому транслируется игра. Она только что кончилась и Грефия объявила о победе Фенекса. Смотрю на свою руку, сжимающую кусок стола, который я отломал и не заметил.

— Господин Волков.

Поднимаю взгляд на Грефию, которая бесшумно появилась в комнате.

— Господин Сарзекс желает поговорить с вами. Срочно.

Интерлюдия

Зал обставлен в готическом стиле. Потолок возвышается метрах в восьми над полом и удерживается множеством каменных колонн. В его центре стоит стол овальной формы со стульями. А над столом висит черная сфера метров пять в диаметре. На одном из стульев сидит молодая красивая женщина. Как ни взгляни, про нее нельзя сказать иначе, чем "само совершенство". Длинные черные волосы ниспадают водопадом вниз, доставая ей примерно до колен. Черты лица совершенны, не говоря уже про идеальную фигуру. Алые глаза внимательно смотрят на сферу. В руках покоится сложенный веер. Одета в черное вечернее платье и такие же черные туфли на высоком каблуке.

Внезапно в зале появляется еще одна женщина, но она выглядит совершенно иначе. Создается впечатление, что кто-то решил смешать облики Афродиты и Купидона. Выглядит немного странно.

— Я выполнила свою часть, — сказала она, внимательно глядя на даму в платье, которая так и не оторвала взгляда от сферы.

— Я знаю, Сильвана. Я выполню свою часть сделки.

Женщина махнула сложенным веером и перед посетительницей появилась сфера голубого света. Она внимательно осмотрела сферу, еще внимательнее и подозрительно посмотрела на первую женщину, схватила сферу и исчезла.

На действия Сильваны женщина никак не отреагировала, продолжая смотреть в сферу. Так продолжалось какое-то время, пока в зале не появилось новое действующее лицо — мужчина в красных латах. Но присмотревшись, можно понять, что на самом деле латы покрыты свежей кровью. Лица мужчины не видно — оно скрыто забралом шлема, но в прорези шлема горят потусторонним светом два голубых огонька.

— Как дела, сестра?

— Никак, — ответила женщина, не отрываясь от своего занятия.

— Совсем? То-то Сильвана от тебя бежала так, словно ты при ней предложила идею о всеобщей любви и прочем подобном бреде. Идеи некоторых людей такие глупые.

— Я занята, — ответила на это женщина.

— Нирисса, ты меня пугаешь, — сказал воин, подходя ближе, — Это из-за этого мальца?

— Оракул сказал свое слово.

— Нирисса, ты должна понимать, что слова Оракула можно толковать множеством способов. Лучше скажи, ты так печешь о нем потому, что...

— Замолчи, — в голосе Нириссы лязгнул металл.

Женщина повернула голову и посмотрела на бога войны так, что тот поперхнулся.

— Хорошо, не буду. Но скажи, ты уверена?

— В чем?

— В том, что он справится? И в том, что...

— Да. На оба вопроса.

21.

Риас

Райзер, раздувшись от гордости, разговаривает с гостями, в то время как я стою рядом с ним и старюсь не выдать своего отношения к происходящему. Слуги Райзера ведут себя так, словно они победили. Только его младшая сестра стоит в стороне от всего происходящего и мрачно смотрит на своего старшего брата. Мои слуги тоже в зале, и стараются ничем не выдать тех чувств, которые они испытывают. Но я знаю, что они чувствуют. За эти два дня я не видела Максима, Наташа тоже не знает, где он. Если бы не брат, Райзер, наверное, в тот же день объявил о помолвке и устроил прием в эту честь.

Сарзекс, кстати, тоже в зале. И периодически смотрит на часы. Чего это он?

Со стороны входа в зал раздался взрыв! Створки влетели внутрь, а следом из клубов дыма вышел ... Макс?! Он одет в штаны, раскрашенные в черно-серые пятна камуфляжа, тяжелые туристические ботинки и черную майку. Образ дополняют зеленые драконьи глаза, он их сам так однажды назвал. И перчатка Святого Механизма на правой руке, которой он держит стража за голову. Тот, хотя бы, жив.

— Спасибо, что проводил, — парень запускает демона в стену.

Демоны начинают обсуждать незнакомца, пока я и мои слуги пытаемся осознать происходящее.

— Я слышал, что тут будет присутствовать Райзер Фенекс, которого называют одним из самых сильных демонов. Я хотел бы сразиться с ним и узнать так ли это.

Он сошел с ума?! Брат никогда...

— Звучит интересно, — раздался голос Сарзекса.

— Лорд Люцифер, разве можно допустить, чтобы жалкий смертный бросал вызов высшему демону? — откликнулся Райзер.

— Почему нет? Кроме того, этот человек владеет одним из сильнейших Святых Механизмов — Усиливающим Механизмом с душой Валлийского Дракона. Этот бой может быть очень интересным. Человек, ты не против устроить бой прямо сейчас?

— С удовольствием! — на лице моего одноклассника появилась кровожадная и безумная улыбка, — Но просто так драться было бы неинтересно. Как насчет пари? Если победа будет за мной, то я заберу себе ту аловолосую красотку.

Что?!! Он сошел с ума?! Сказать такое в присутствии стольких представителей демонической знати... Его же просто сейчас убьют!!!

— А тебе не жирно будет?! — взревел Райзер.

— В самый раз, — снова оскалился акульей улыбкой Макс, — Или очко жим-жим?

— Принимаю! — снова взревел Райзер.

Брат окинул недовольным взглядом Райзера, бросил взгляд на родителей Райзера и кивнул Максу.

— Принимается.

Что происходит?

— А что будет, если ты проиграешь?

— Я буду служить клану Фенекс один год и один день.

Зал ахнул. Макс, сам того не зная, оставил клану Фенекс лазейку — служить будет человек, но во время этой службы его обязательно превратят под каким-нибудь предлогом в демона и тогда его служба станет вечной. Собираюсь вмешаться, но мой взгляд цепляется за брата, который смотрит мне прямо в глаза. Он чуть заметно качает головой и делает жест, знакомый мне с детства — "не вмешивайся".

Что он задумал?

* * *

Макс

Специально для нашего поединка создают отдельное измерение, похожее отдаленно на шахматную доску. Я стою на одной стороне, Райзер — на другой. Он здорово бесится и выглядит так, словно сейчас бросится на меня и загрызет зубами, а потом и съест. Даже без майонеза.

— Драйг, наши реальные шансы, как думаешь?

— Лучше сразу заходить с козырей, и бить в полную силу. Это не тот противник, с которым можно играться.

Согласен, напарник, согласен.

Отмашка. Фенекс сразу призвал свои огненные крылья и воспарил в небо, намереваясь оттуда меня поливать огнем. В свою очередь призываю доспехи Крушителя Баланса и перестаю сдерживать свои эмоции. Этот *пип* посмел причинить боль моей сестре! ЕМУ НЕ ЖИТЬ!!! Ярость захлестывает сознание, но какой-то уголок моего сознания превращается в ледяную крепость, сохраняя контроль над моими мыслями и телом.

Механизм усиливает меня без остановки, многократно повышая мои силы. Биение силы крошит камень у меня под ногами в радиусе пяти метров. Но мой взгляд прикован к тому птицу в небе, который парит и создает в своих руках новые и новые комки огня.

Решил атаковать? Взмахом руки Райзер отправляет в меня несколько десятков этих шариков. Часть огненных шаров бьет мимо, и разносят каменные плитки вокруг меня, остальные бьют по мне. Часть я поглощаю, позволяя остальным попасть в цель. Мда. Тьфу! Толка от поглощения этого огня никакого. Еще и "несварение", из-за того, что этот огонь не такой. Похоже, я не могу нормально поглощать огонь, завязанный на кровь.

Когда пыль немного улеглась, просто бью "огненным тараном", в который влил много силы, в Райзера, который с отвисшей челюстью завис надо мной. Ну да, я остался на том самом месте, где и был. И не пострадал. Пафос — наше все.

— Щенок!!! — раненым бандерлогом взвыл Фенекс и стал накапливать огонь для новой атаки.

И тут в него ударил ревущий поток огня. Из которого Райзер вывалился, весь объятый уже своим огнем. Восстанавливается действительно, как легендарный феникс. Пропекло его хорошо, но не похоже, что этого достаточно. И неплохо умеет превращать почти оформленную атаку в защиту. Я так, например, не могу.

Зарычав, птиц снова стал собирать свое пламя. Правда, комок огня получается какой-то слишком большой. Решил завалить меня? Ну-ну. "Огненная плеть" оплетает Райзера. Резко дергаю "плеть" на себя. А вот теперь поговорим на земле. Он все же смог затормозить, а не впечататься башкой в землю. Но только для того, чтобы я начал месить его кулаками. Кроме того, еще я усилил удары своим пламенем. Просто вымещаю накопившийся негатив.

— Почему твой огонь жжет меня?! И почему так трудно излечиться?! — рычит Раййзер.

— Мой огонь — это не простой огонь. Не стоит его недооценивать. Я тут по двум причинам. Во-первых, я пришел за Риас Гремори. Во-вторых, ты обидел мою сестру!

Мои силы продолжают прибывать, но и этот куриц решил стать серьезнее. Невероятно плотный сгусток огня ударяет меня в грудь и отбрасывает на несколько метров назад. Сам Фенекс снова взлетает и начинает создавать множество "огненных шаров". Ну нет, не выйдет. В правой руке сформировывается Драунунгр. Меч словно жаждет сойтись в бою с этим противником. Нет, он желает сокрушить его и уничтожить. Не думал, что наши желания настолько совпадают. Покажем ему, кто мы такие? А, Драйг? Драунунгр? От обоих приходит чувство одобрения. Мы всем хотим драться и побеждать. А это значит, что пора выпустить своих демонов!

Лезвие меча покрывается багровой аурой с черными прожилками. Взмах меча. С лезвия срывается поток багровой энергии, принимая форму серповидного лезвия. Все "огненные шары" исчезают, столкнувшись с этим потоком. Да и сам птиц получает на орехи, хотя он тут же начал восстанавливаться. Живучий, скот.

— Сволочь! Получи, ублюдок!!!

В его руках вспыхивает невероятно яркое пламя. Какое-то оно странное.

— Не то слово! Это пламя называют "вулканическим". Но это не совсем так. Вулкан, в котором его впервые обнаружили, был местом силы, где протекала природная мана. Аналогичная той, в которой ты искупался тогда. Но именно поэтому это пламя невероятно опасно. Если он вложит в эту атаку много сил, твоя нынешняя защита может не выдержать.

Ты шутишь, Драйг?

Шар огня сорвался с рук Райзера и устремился ко мне. Вокруг меня сформировался сфера багровой энергии.

Удар!

Что за... Я просел почти полностью, хотя казалось, что моя сила безгранична.

— Драйг, что произошло?

— Драунунгр вытянул из тебя большую часть твоих сил и защитил тебя. Но на второй раз лучше не подставляться. Ты этого не переживешь. Да восстановиться не успеешь. И кстати, судя по всему, у Фенекса какой-то амулет, который и позволяет ему использовать это пламя. Иначе оно его бы сожгло.

— Мне от этого не легче, друг. Я могу поглотить это пламя?

— ... Сдохнуть захотел? Этот огонь сожжет тебя! Лучше попробуй что-нибудь другое!

— Успеем придумать?

Райзер уже закончил приготовления. Новый шар летит в меня.

— Нет времени, напарник. Придется попробовать.

Огонь ударил в меня. Как больно! Жжет! Этот огонь разъедает мою броню! Энергоканады тоже жжет! Продолжаю поглощать эту гадость. Не, не смогу.

— Не надо отчаиваться. Ты можешь его победить. Просто поверь в себя и воспользуйся той силой, которой ты владеешь с рождения.

* * *

Взгляд со стороны

Представители демонической аристократии с интересом следят за боем. Подобный вызов, явление этого странного парня с одним из сильнейших Святых Механизмов, да и сам бой. Все это вызывает жгучий интерес высших демонов. Любопытство — одна из характерных черт любого чистокровного демона. Когда живешь сотни лет, любой интересной мелочи начинаешь радоваться как маленький ребенок. Единственное отличие сейчас — то, что несколько демонов расположились в VIP-ложе. Это Риас Гремори, Сарзекс Люцифер, его горничная и "королева" Грефия, главы кланов Гремори и Фенекс, а также Рейвел Фенекс.

— А у этого паренька интересный меч. Я о нем не слышал, — проговорил Сарзекс.

— Он неожиданно силен, — согласился с ним глава клана Фенекс.

Внезапная атака Райзера неожиданно сильным пламенем вызвала перешептывания среди демонов, и испуганный возглас Риас. Когда пыль немного рассеялась, стало видно, что Волков цел. Даже доспехи не пострадали.

— Он серьезно ослаб. Видимо, чтобы защититься, он потратил много сил. Но откуда господин Райзер смг добыть "вулканическое пламя"? — прокомментировала происходящее Грефия.

— Он потратил много сил, чтобы добыть два амулета, позволяющих применять "вулканическое пламя". Как вы помните, тот безумный маг Кендрик смог создать такие амулеты, но после его смерти они затерялись. Найти хотя бы один — невероятная удача. Райзер потратил много времени и сил на то, чтобы добыть их. Не думал, что он решит использовать свой козырь, — пояснил глава клана Фенекс.

Второй шар "вулканического пламени" вышел меньше, чем первый. Но в этот раз Макс не стал защищаться. Пыль продолжает стлаться над полем боя.

Внезапно Грефия нахмурилась.

— Грефия? — спросил Сарзекс, — Что-то случилось?

— Аура Максима Волкова изменилась. И она изменилась кардинально. С ним что-то происходит.

— Что именно?! — вскрикнула Риас.

— Не могу сказать.

Между тем клубы пыли истаяли, показав владельца Усиливающего Механизма. Сильно изменившегося человека. Его броня "похудела", став не такой массивной. И изменившись в цвете, став идеально черной. Меч в его руке все также остался, но лезвие полностью покрылось черной аурой. Даже с брони стекает черная дымка. Потрясенные демоны в шоке рассматривают изменившегося Волкова.

— Еще стоишь? Ты меня достал! Узри величье рода Фенекс!

Рассирипевший Райзер запустил огромный "огненный шар" в Максима. Но тот не шелохнулся. В воздухе перед ним появилась черная воронка, в которую втянулся огонь Фенекса. В ответ Макс поднял свободную левую руку и направил ее на Райзера. В воздухе перед его ладонью появилась и начала расти черная сфера. Когда она достигла в диаметре примерно тридцати сантиметров, сфера сорвалась в полет. Стремительно преодолев разделяющие их расстояние, сфера ударила в Райзера. Резко вспухнув, она поглотила демона. А спустя несколько секунд лопнула, разорванная изнутри пламенем Фенекса. Вот только выглядит он плохо. От его шикарного белоснежного костюма даже лохмотьев не осталось, только сильно изорванные штаны. Все его тело покрыто ранами, а его пламя ослабло и очень медленно восстанавливает его повреждения.

— Что это? Что ты сделал? — со страхом в голосе спрашивает Райзер.

В ответ Максим промолчал. Только алые огоньки на шлеме загорелись чуть ярче.

— Что происходит? — шокировано прошептал глава клана Гремори.

— ...

Сарзекс внешне не выдал охвативших его чувств, но внутри он буквально бурлит. То, что сейчас демонстрирует Максим... Этого быть не может.

— Что это? — испуганно шепчет Риас.

Макс перехватил меч двумя руками и взмахнул им. Поток черной энергии сорвался с лезвия и устремился к Райзеру. Тот попытался поставить на пути этого серповидного "лезвия" огненную стену, но эта атака не заметила заслона, смела его и добралась до демона. А потом его разорвало на две части. Да, он регенерировал, но на это ему потребовалось продолжительное время.

— Как это может быть?! Я победил! Я высший демон клана Фенекс! Я не могу проиграть! Тогда почему ты до сих пор не сдох?! И почему ты становишься только сильнее?!

Макс все также молча начинает идти к Райзеру. После того, как он побывал в той черной сфере, его силы оказались изрядно подорваны. И поддерживать свои крылья он уже не способен. Пошатываясь, он с некоторым трудом сделал пару шагов назад. В тоже время Макс продолжает размеренно идти. Несколько огненных шаров срывается с рук демона и устремляется в Макса. Но тот не стал уклоняться. Они не смогли навредить изменившему человеку. Он даже не стал защищаться.

Меч в руках человека расформировался и превратился в багровую сферу, которая втянулась в руку Макса. Подойдя вплотную к демону, он начал избивать его руками. Избиение продолжалось недолго, но каждая рана очень медленно регенерирует. Словно эта черная дымка мешает ранам исцеляться, нанося дополнительный урон.

— С-стой. Я-я п-проиграл, — кое-как выдавил из себя Райзер.

Едва эти слова прозвучали, как Макс остановился. Но затем зазвучал его голос:

— И чтобы больше мне на глаза не попадался. И то, что ты пытал мою сестру, я тебе не простил.

Сказав это, он ударом ноги сломал демону челюсть и отошел в сторону.

22.

Ой мне плохо. Добейте меня из жалости. Все тело ломит. Причем боль не физическая, а иная. Болит поврежденная энергоструктура. Боль не то, чтобы страшная, но существенная. Приятного мало.

— Убейте меня, кто-нибудь. Как мне плохо.

— Сам виноват, братишка, — улыбнулась Наташа, — Что ты вообще учудил?

— Мне бы кто-нибудь рассказал.

— Ты много сюрпризов преподнес, — сказал, заходя Сарзекс.

— Иди ... к черту.

— Ты вызвал много вопросов.

— Я уже сказал куда тебе идти.

— Брат, перестань, — надулась Риас.

— Ха-ха-ха! Сестренка, не ругай меня. И так с трудом удалось отбиться от толпы любопытных.

Бой окончился моей победой. Неожиданное пробуждение этой непонятной силы. Вся ситуация в целом. Как я на такое согласился? В тот день, когда Риас проиграла, мы с Люцифером немного поговорили. И заключили соглашение, удовлетворяющее наши эгоистичные интересы. Потом подготовка, во время которой я накачивал себя яростью. И сам бой, едва не проигранный из-за того, что у Фенекса оказался при себе интересный артефакт. Второй шарик, которым он в меня запустил, был не таким большим, и силы в него было вложено меньше, но мне досталось. Это "вулканическое пламя" серьезно меня задело, оно буквально проело броню по типу кислоты. А под броней ведь мое тело. В общем, сейчас я расположился в одной из гостевых комнат, куда прибежала Риас со своими слугами. Причем аловолосая красавица села на диванчик, силой уложила меня, и положил мою голову себе на колени. А я и не против.

— Ну что там? — спрашиваю.

— Ты произвел сильное впечатление на молодых демонесс, — засмеялся Сарзекс, — Некоторые даже высказались в том ключе, что не против познакомиться с тобой поближе. Отлично ты растряс это болотце. Не говоря уже про то, что молодым десонессам понравилась сама ситуация. Неизвестный воин и приходит и забирает прекрасную принцессу себе. Наверняка они знакомы. Возможно, они влюбленные? Ха-ха-ха!!!

Грефия ущипнула своего мужа за ухо.

— Ая-яй! Я понял, Грефия, не делай так больше. В общем, все получилось даже лучше, чем мы планировали.

— Эй! Были моменты, которых в плане не было! Я чуть не поджарился!

— Разве?

Демонстрирую правую руку, покрытую ожогом до локтя. Не самое аппетитное зрелище, чего уж там. Особенно, когда я срываю рукой кусок обгоревшей кожи. Регенерация меня спасает, но жутко чешется. У меня не только регенерация подскочила, но и все чувства обострились. Опять. Снова мучиться.

— А что относительно того договора?

— Эээ? — это Акено, Наталья и Риас выдали одновременно, тихо шизея в нашем зоопарке.

— Макс? Брат? Вы знакомы?

— Как бы да, — не хочется рассказывать, а придется, — Я не так просто получил приглашение учиться в Японии. Не просто так позвали меня. И не просто так я попал в Ке. Я — наемник. И мне выдали серьезный заказ на защиту одной особы. Продолжать?

Риас нехорошо так посмотрела на своего брата. Сарзекс взгляд проигнорировал.

— А ничего. Договор все еще действителен.

— Почему? — не скрываю своего удивления.

— И я буду его соблюдать до тех пор, пока он не закончится. Думаю, все дело в том, что ты все равно будешь ее защищать. А договор... Едва я предложил тебе свой план, ты согласился.

— Я тебя понял. И что теперь?

— Сначала с тобой хотят поговорить главы кланов Гремори и Фенекс.

Не очень хочется. Неизвестно, как они отреагируют на ситуацию в целом.

— А потом забирай Риас и отправляйся в Японию. Вам пока нужно доучиться, а потом будете строить свою новую жизнь, как законная пара. Если что, я помогу. Ах, моя сестренка такая взрослая!

— Брат, перестань! — сравнилась цветом со своими волосами девушка, — О чем ты вообще?!

— Риас, я знаю тебя с пеленок. Неужели ты думаешь, что я не видел твоего отношения к Максиму Волкову. А если учесть некоторые вещи, которые намекают на то, что он не совсем человек...

Тут на меня вытаращились все.

— Расскажу, но только если поклянетесь, что дальше присутствующих это не уйдет.

После того, как все поклялись, коротко рассказываю свою историю частичной драконизации. Глаза у всех были после этого квадратными.

— А эта ... тьма? — спрашивает Риас.

— Чего не знаю, того не знаю.

— Надо будет проверить архивы, — задумчиво проговорил Сарзекс, — Грефия, посмотришь?

— Да, господин Сарзекс.

— Отлично! Теперь... Максим Волков, вверяю мою сестру тебе. Но запомни, если обидишь ее...

Предложение он не продолжил, а выпустил на волю свою ауру на пару секунд, перепугав слуг Риас. Я же сажусь на диване, и создаю в левой руке небольшую черную сферу. На большее я пока не способен. Да и в ладони она отлично помешается.

— Напугал ежа голой попой. Я за нее сам кого хочешь порву, как и за свою сестренку.

Сарзекс посверлил меня немного и протянул руку, которую я с чувством пожал, чуть хрустнув его пальцами. Он в ответ сдавил сильнее, продолжая улыбаться. Вот так мы и мяли друг другу пальцы пару минут, улыбаясь.

— Два сестрофила нашли друг друга, — комментарий от нашего бессменного комментатора Валлийского дракона Драйга.

Риас и Наташа тяжело вздохнули, а Акено и Киба попытались скрыть смешки.

— Господин Сарзекс, — нарушила идиллию Грефия.

— Да, пора. Зови их.

Грефия вышла и вернулась с двумя демонами старшего возраста. Они сели на диван напротив меня и Риас, а Сарзекс пересел в кресло сбоку от нас.

Первый демон явно из рода Гремори — алые волосы только у них. На глаз, ему лет тридцать пять. Но он демон, а это значит, что ему вполне может быть несколько сотен, а то тысяч лет. Он задумчиво смотрит на меня, поглаживая подбородок с аккуратной бородкой. Второй — блондин. Практически копия Райзера, в плане черт лица. Только нет того надменного выражения лица. Этот тоже смотрит внимательно, но он не настолько спокоен — руки постоянно в движении.

— Лорд Гремори. Лорд Фенекс. Позвольте представиться. Максим Волков.

— Приятно познакомиться. Надо полагать, это именно ты похитил сердце моей дочери? — заинтересованно спросил лорд Гремори.

— Не сказал бы, что похитил ее сердце. Ведь она похитила мое.

— Даже так?

Риас покраснела и опускает глаза. Нет, когда она смущается, она становится слишком милой. Не могу. Если она еще милее станет, я могу не сдержаться.

— Хорошо. В таком случае завтра я объявлю о помолвке моей дочери с тобой, Максим Волков.

Тут уже моя челюсть отвисла.

— Папа!

— Разве ты не довольна, Риас? Не ты ли мне говорила, что выйдешь только за того, кого выберешь сама? Достаточно было посмотреть на тебя во время боя, чтобы понять, какие чувства ты к нему испытываешь.

Девушка покраснела еще сильнее, хотя я не думал, что можно покраснеть еще сильнее, и спрятала лицо в ладонях.

— Кроме того, я поговорил со старым другом, — глава клана Гремори кивнул на своего соседа, — И мы пришли к выводу, что так даже лучше.

— Я благодарен, что ты показал моему сыну, что нельзя полагаться только на свою кровь, — склонил голову демон.

— Всегда найдется тот, кто будет сильнее, — пожимаю плечами.

— И все же... Насколько я понял, действия моего сына во время игры вызвали твой гнев.

Вспоминаю охваченную пламенем Наташку, и ярость снова захлестывает душу.

— Я так и понял, — вздохнул демон, — И мой сын жив до сих пор...

— Только потому, что меня просил он, — указываю на Сарзекса.

— Благодарю вас, — глава клана Фенекс встал и низко поклонился.

— Не стоит.

— Понимаю, я не могу просить тебя простить моего сына, — снова обратился ко мне глава клана Фенекс, — Однако, я прошу тебя принять в качестве заложника мою дочь.

Так, это что-то странное. Риас шокирована. А вот Сарзекс, Грефия и лорд Гремори спокойны. Или знают, о чем идет речь или привыкли к подобным вывертам.

— Зачем?

— На самом деле, это не более чем ширма.

— В смысле официальное объяснение?

— Да. Я официально объявлю о том, что ты берешь мою дочь в качестве заложника. В качестве гаранта того, что клан Фенекс не станет делать тебя своим врагом. В этом нет ничего необычного, так многие поступают, хотя в последнее время уже не так часто. На самом же деле я хочу, чтобы ты стал своего рода охранником. Когда Райзер обращал свою сестру в слугу, он привел убедительные и логичные доводы, обосновывающие его действия. Спустя пару лет, он случайно обмолвился о настоящих причинах его действий. Моя жена провела рокировку, заменив Рейвел на свою Фигуру. Я хочу, чтобы она пожила жизнью, не связанной с обществом демонической аристократии.

— Простите, что прерываю, но больше похоже на откуп — на тебе дочку, только сына не трожь.

Звучит грубовато, но я на себя еще что-нибудь взваливать не собираюсь.

— Выглядит так, но есть и еще одно. Это возможность навести с тобой неофициальный канал связи. Именно так будут думать остальные кланы.

Вопросительно вскидываю брови.

— Ты заинтересовал многих высших демонов. Сила Усиливающего Механизма и та неизвестная силы, которую ты продемонстрировал, сильно заинтересовали глав кланов. Насколько я слышал, уже несколько молодых демонесс интересовались твоей персоной. Ты в мгновение ока стал неизвестной фигурой в мире демонов. А значит, теоретически можешь стать не фигурой, а игроком. Демоны по натуре своей меркантильны, так что в этом интересе нет ничего странного. Когда завтра лорд Гремори объявит о помолвке своей дочери, я объявлю о том, что Рейвел станет заложником. Все решат, что мы наводим с тобой каналы связи и постараемся перетянуть на свою сторону. Это не вызовет подозрений. И отлично скроет истинные намерения — я желаю, чтобы моя дочь не вращалась в среде аристократии. Она для этого не создана, чтобы она сама про это не говорила. Если вопрос стоит в цене, то просто назови ее. Клянусь, я готов дать в качестве оплаты все, что пожелаешь.

Ох е! И что мне делать? В принципе, можно согласиться. Иметь в должниках один из трех сильнейших демонических кланов — это полезно. Но с другой стороны, я получаю огромную головную боль. И тут чую, что Наташа подошла ближе и положила мне руку на плечо. Вопросительно смотрю на сестренку, и вижу серьезную мордашку. О нет.

— Соглашайся.

— Опять твоя интуиция?

— Да.

Не было печали.

На вопросительные взгляды отвечаю:

— Ее интуиция никогда не ошибается.

* * *

Немного ранее.

— Рейвел, ты уверена?

— Да, отец, — ответила демонесса.

Трое демонов клана Фенекс расположились в одной из комнат особняка, чтобы быстро обсудить сложившееся положение, пока владелец Святого Механизма, только что одолевший Райзера, приводит себя в порядок (а на самом деле приходит в себя и регенерирует). И неожиданная просьба молодой демонессы вызвала панику у ее родителей.

— Но почему?

— Не знаю, — она поднимает на отца потерянный взгляд, — Просто чувствую, что так надо. Да ты и сам видел. Демонов клана Фенекс всегда считали самыми опасными противниками из-за нашей возможности восстанавливаться с помощью нашего пламени. Мои действия не бросят тень на честь клана. Я ... Я не могу объяснить это, но я чувствую, что должна так поступить. Чувствую, что так надо.

Родители переглянулись. Они тоже чувствуют, что так надо сделать.

* * *

Три дня спустя.

Рейвел решили пока придержать в Аду. Как только все бумаги будут оформлены, она "переведется" в академию Ке, в класс Натахи, а я стану присматривать за ней. Интуиции сестренки я привык доверять, так что пришлось взвалить на себя еще кучу проблем.

Некоторое время пришлось потратить на то, чтобы решить некоторые дела в Аду, требующие присутствия меня и Риас. А потом начался переезд. Глядя на кучу коробок, которые доставили "демонической почтой" (в переносном смысле, если кто не понял) прямо в гостиную, чешу в затылке. Совсем не хочется этим заниматься, но придется. Да и демонята Риас в гости заглянули.

— Риас, и вы тоже, зайдите.

Когда все расположились в гостиной, вздыхаю. Пора начинать серьезный разговор.

— Необходимо обсудить несколько важных вещей. В связи с последними событиями, Риас будет жить у меня. Ее личную безопасность я беру на себя. Данное событие вовсе не значит, что с нее снимается ответственность за этот город. Но раз я отныне буду рядом с ней, вы должны знать, что можете встретить в городе кое-кого, связанного со мной. Курока.

Некомата появляется словно из воздуха, хотя на самом деле она просто сбрасывает маскировку. Конеко осталась спокойна, как и Риас. А вот остальные потрясены. До этого момента они не чувствовали ее. Курока же ведет себя прямо благовоспитанной девушкой, а не виснет на мне, как обычно.

— Скорее всего, вы не знаете, кто это. Позвольте представить, Курока. Некомата, обращенная в демона. Бывшая изгнанница.

— Бывшая? — спрашивает Риас.

— Куро.

Кошка достает откуда-то ту самую бумажку и протягивает ее демонессе. Гремори видит подпись брата и удивленно вскидывает брови. Поднимает взгляд на меня и вопросительно смотрит.

— Я оказал ему одну услугу. Очень важную для него услугу. Вот и оформил мне это. Сказал, что в неоплатном долгу.

— Не похоже это на брата. Что ты сделал?

— Это секретная информация, я давал клятву не распространять ее. Могу только намекнуть, что это касается его напрямую. И еще его жены.

Демонята смотрят с непониманием, а вот в глазах Риас я вижу это самое понимание. Она догадывается, пусть и не поняла, скорее всего, о чем речь, но догадывается, что это может быть.

— Главное вам — знать, где искать, если что, вашу хозяйку. В крайнем случае, связывайтесь с Натальей. У меня все. Спасибо за внимание. А теперь простите, у нас много дел.

Четыре часа потребовалось, чтобы перетаскать все вещи в комнату, которую я выделил для девушки. Даже если мы испытываем друг к другу сильные чувства. Даже, если мы почти официально теперь пара. Это слишком быстро и неожиданно. Ни я, ни девушка пока не готовы полностью признать наши отношения.

Разбирать вещи я предоставил ей самой. Перед тем, как перетащили вещи, еще пришлось ей весь дом показать.

Быстренько ополоснувшись, решаю перекусить. И в гостиной замечаю Риас. Девушка забралась на диван с ногами и сжалась в комок, устроив подбородок на коленях.

— Нравится так сидеть?

— Что? — встрепенулась она, — Прости, задумалась.

— Ты частенько так сидишь. Что-то случилось?

— Просто не могу привыкнуть. Все случилось так внезапно.

— Я, если честно, тоже пока не могу все произошедшее уложить в голове. Понимаю, что хотел этого, но все равно трудно привыкнуть к мысли, что я теперь...

— Ага.

Девушка прижалась носиком к коленкам. Миленько.

— Спасибо тебе.

Сажусь рядом с ней.

— За что?

— За то, что сделал это. За то, что спас меня. Просто за то, что ты есть.

Риас приваливается плечиком к моему плечу.

— Да ладно. Я просто влюбился в тебя. А может быть в образ Рил, который видел с детства, взяв его за идеал. Да это сейчас и не важно. Я люблю тебя, Риас. Не Риас Гремори, а простую девушку Риас, которую я недавно вытащил из неприятностей.

Вот! Девушка развеселилась.

— Так и надо. Не хандри и я каждый день буду готов выполнять твои желания.

— Будет достаточно, чтобы ты выполнил одно желание.

Риас перебирается на меня и садится мне на колени лицом ко мне. Ее руки обнимают меня за шею, а личико оказывается совсем близко. А я недели две уже не сбрасывал "давление". Ну вот, конфуз. Демонесса смутилась, но не сдвинулась.

— Какое же желание я должен исполнить?

— Пусть твои глаза всегда будут веселыми. Раньше они был грустными, но в последние дни они стали веселыми. Не надо, чтобы они снова становились грустными. Когда они веселые, они становятся очень красивыми.

Ее губы накрывают мои в смелом поцелуе.

Краем глаза что-то замечаю. Мне это показалось или я только что видел в зеркале молодого черноволосого парня с красными глазами в камзоле и молодую аловолосую девушку в костюме служанки?

* * *

Ну что, ложиться пора? Пора, уже полночь.

Внезапно дверь в комнату открылась и зашла Риас. Она одета по-домашнему — мини-шортики и маечка с длинным рукавом, обтягивающая ее потрясающее тело. Кофтой это не назвать, поскольку для кофты тонковата, на мой взгляд.

— Риас? Что-то случилось?

— Нет. Но я хочу тебя попросить кое о чем.

— Да?

— Забери мою девственность.

Сказав это, она густо покраснела.

— Риас...

— Прошу. Сделай это. Потом у меня может не хватить решимости!

Во рту пересохло.

— Я сделаю это, но если почувствуешь, что не можешь, не заставляй себя.

— Хорошо.

Усаживаю девушку на кровать, а потом и укладываю ее на спину. Ей страшно, но она хочет этого. Вообще, она неплохо устроилась. С Курокой она сначала не сошлась, выяснив, что мы с ней несколько раз делили ложе. Но за ужином они вели себя, как заправские подружки.

Задираю маечку, но не снимаю ее. И уделяю особое внимание двум аппетитным грудям Риас. Лифчика на ней нет. Осторожно ласкаю ее грудь руками, внимательно следя за ее лицом. Ясно, что она никогда раньше ничем подобным не занималась, и даже не имеет представления о том, что надо делать. Она краснеет, но не мешает мне, а затем вообще складывает руки над грудью.

Чуть меняю позу. Теперь я как бы сбоку лежу на боку. Наклонив голову, ласкаю языком сосок, а рукой медленно и мягко веду по ее животику. Совершая медленные круговые движения. Риас начинает тяжело дышать. В ее глазах появляются знакомые искорки возбуждения. Спускаю ладонь ниже и расстегиваю ее шортики. Она вздрагивает, но не мешает мне. Провожу по ткани трусов рукой и чувствую насколько они влажные. Она действительно хочет этого. Запускаю пальцы под резинку трусиков. И нахожу ее нижние губки. Очень мокрые. Стон, похожий одновременно на испуганный вскрик, сорвался с губ девушки. Хорошо еще, что сразу поставил звукоизоляционный барьер.

— Мне остановиться?

— Нет. Продолжай.

По глазам вижу, что ей все же понравилось.

Продолжаю ласкать ее тело. Обхватываю сосок губами и начинаю посасывать его. А пальцы нащупывают, наконец, горошину клитора. Стоны становятся громче, и в них появляется четко слышимая хрипотца наслаждения. Осторожно ввожу палец во влагалище, одновременно прихватываю зубами сосок. Вскрик возвестил о том, что она многое почувствовала.

Думаю прерваться, но ее руки удерживают меня, а губ шепчут просьбу продолжать.

Хорошо. Сажусь и начинаю стаскивать с нее шортики. Медленно, растягивая удовольствие. Она поочередно приподнимает половинки своей прелестной попки, помогая мне. Следом стягиваю трусики. Они чуть приподнимает таз, помогая мне. Беру ее за руку и заставляю сесть, после чего снимаю с нее маечку. Следом быстро раздеваюсь сам. На пол, к вещам девушки, летит майка, домашние спортивные штаны и подштанники.

Любуюсь ее великолепным телом. Оно идеально. Начинаю ласкать ее руками, исследуя аккуратно каждый миллиметр. И задерживаюсь на тех местах, поглаживание которых вызывают удовольствие у нее. Нахожу ее губы и впиваюсь в них жадным поцелуем. Не знаю, сколько времени прошло, пока мы прекратили целоваться и обниматься. Но я больше не могу терпеть. Провожу языком по ее животику, опускаясь вниз. И вдыхаю запах ее киски, задействуя весь спектр доступных мне чувств. Это запах начисто сносит мне крышу, заставляя желать ее еще больше. Начинаю ласкать ее щелку языком. Когда я добрался до бусинки клитора, Риас вскрикнула и инстинктивно сжала ноги. Так получилось, что она зажала мою голову бедрами, но быстро сообразила, что происходит и извинилась. Мне она неудобств не принесла.

Устраиваюсь удобнее, развожу ее ножки шире, и направляю, придерживая у основания, свою плоть в заветную дырочку.

— Уверена? — последний раз спрашиваю.

— Да, — получаю утвердительный ответ.

— Сначала будет больно. Держись, главное — перетерпеть. Потом такого не будет.

Резко вхожу на всю длину своего орудия.

— Больно!

Обнимаю девушку и даю ей время привыкнуть к новым ощущениям. Спустя несколько минут, когда негативные чувства у Риас притупились, начинаю медленно двигаться. Сначала медленно. А затем начинаю наращивать темп. Выхожу почти полностью, а потом загоняю до упора, утыкаясь головкой в матку девушки. Каждый мой толчок сопровождается стоном, полным наслаждения. И мне тоже невероятно приятно, когда мой пенис скользит в ее влагалище.

Почувствовав, что вот-вот кончу, пытаюсь выйти, но Риас заключает мою поясницу в замок своими красивыми ножками и сама вся чуть ли не вжимается в меня. Стенки ее влагалища сжимают член с такой силой, что я не могу этому сопротивляться. Наслаждение электрическим импульсом прошивает все мое естество, и я со стоном выплескиваюсь. Риас, наконец-то, меня отпускает и обессилено откидывается на предусмотрительно подстеленную мной подушку.

По моим подсчетам, она достигла вершин наслаждения сегодня два раза точно, а может быть и три. Я же только один раз. Я могу продолжать, но для первого опыта девушки хватит. Пусть отдохнет. Странно, я уже спал с Курокой, мне было приятно, но мои ощущения от соития не были такими яркими, как сейчас.

Нет, никому не отдам это сокровище.

Интерлюдия.

— Сарзекс, ты уверен, что поступил правильно?

— Грефия, ты же сама видела, что Риас и Максим любят друг друга. Я просто соединил два любящих сердца.

— Врешь, — с улыбкой констатировала демонесса.

— Да, вру. Но они прекрасно смотрятся вместе. И такими союзниками не разбрасываются. Его сила, которую он пробудил, мне кое-что напомнила.

Убрав иллюзию, демонстрирующую бой Райзера Фенекса и Максима Волкова, Сарзекс запустил другую. Эта иллюзия демонстрирует бой двух противников. Один весь сияет, словно маленькое солнце, другой же будто бы сотканный из темных лоскутков. Многие ангелы и демоны пали, оказавшись слишком близко от этих двоих. Бог и Люцифер дрались долго, они ослабли, и в этот момент появился портал, из которого выпрыгнул неизвестный. Он одет в безразмерный балахон, полностью скрывающий его фигуру. Взмахнув руками, он отправляет две сферы в сторону противников.

Сферы странные. Они состоят из нескольких цветов: болотно-зеленый, ядовито-желтый, грязно-коричневый и черно-лиловый. И эти цвета непрерывно и хаотично перемещаются, словно живые. Обе сферы попали в повелителей Рая и Ада. Поле боя озарила яркая вспышка неопределенного цвета, после которой в небе остался только неизвестный. Повисев в воздухе несколько секунд, он покинул место битвы при помощи портала.

С великим трудом удалось добыть эту запись. О ней знают все нынешние владыки Библейских фракций. Но только Азазель старался изучить странного противника, который смог сразить одновременно двух сильнейших противников.

— Если мы снова встретимся с подобным противником, возможно только Макс сможет нам помочь.