Во время этой войны только единожды все три фракции объединились для того, чтобы сражаться вместе. Ради того, чтобы сразить двух Императоров драконов. Я и мой соперник никогда не интересовались тем, что происходит в мире, нас интересовала только сила и стремление узнать, кто из нас сильнее. Мы сражались бесчисленное число раз. И никогда не могли выявить победителя. Не раз мы сходились в бою на поле боя Библейских фракций, не глядя убивая многих. Тогда они объединили свои силы и вместе сокрушили нас. Хе! Это была славная битва! Хотя нас и одолели. Это стоило врагам многих усилий. Но после нашего поражения, моя душа и душа моего противника были помещены Богом в Святые Механизмы. И мы продолжили сражаться через своих носителей.

— Святой Механизм?

— Святые Механизмы создал Бог. Никто не знает зачем и для чего. Даже сильнейшие мои носители не могли познать все силы Механизма. Да что там говорить! Даже я сам не знаю полной силы Механизма, в который заточен. Некоторые из них достаточно сильны, чтобы сокрушить Бога. Но они имеют ограничения, преодолев которые и можно повергнуть Бога.

— П-погоди ... Ничего не понял...

— У меня мало времени. Я не знаю, сколько еще ты будешь в своем внутреннем мире. Пусть сейчас ты и в той части своего мира, где находится Святой Механизм, но это ненадолго. Твоей жизни ничего не угрожает. Если честно, я даже удивился, когда ты внезапно призвал Механизм, а потом чуть не умер, влив в заклинание всю свою силу.

Сейчас тебе волноваться не о чем, смерть прямо сейчас тебе не грозит. Однако я удивлен. Твоя душа тянет природную ману в тело и перестраивает его. Можно сказать, что ты станешь драконоподобным человеком, обретя частичку настоящей силы дракона. О! Наше время вышло, потом еще встретимся и поговорим.

Тьма в очередной раз меня поглотила. А потом я очнулся в больнице.

* * *

Оставшись один, дракон некоторое время помолчал, а потом начал говорить:

— Я исполню твою просьбу. Но справится ли он с тем, что может встретиться ему на его пути?

Наташа

Брат, ну как же ты так?

Когда родителям позвонили и сказали, что случилось, я даже не поверила сначала. В пещере во время экскурсии просел пол, и брат свалился куда-то вниз. Спасателям потребовалось два дня, чтобы найти его и вытащить. Как только стало известно, что он спасен, мы поехали в больницу, куда привезли Макса.

И вот сейчас я с мамой сижу рядом с его кроватью. Его нашли посреди какого-то подземного зала, где он лежал без сознания. Все это время он не приходит в сознание. А еще у него высокая температура. И никто из врачей не может ответить на вопрос "что с ним?".

— Что с ним?

Отец никак не успокоится и пытается вытрясти из врачей хоть что-нибудь о состоянии Макса. Главврач, который следит за состоянием брата, вздохнул и ответил:

— Его состояние аномально. Температура 40.4, повышенные давление и пульс. Но при этом нет никаких признаков того, что его жизни что-то угрожает.

Отец кривится и отходит к окну. Врач что-то пишет, проверяет показания приборов, к которым подключен брат, и уходит. Мама сидит напротив и держит брата за руку. Обеими руками. А я просто сижу. Неправильно! Я тоже помогу ему! Беру его горячую ладонь двумя руками.

Братишка сильный! Он справится!

Воспоминание 1.

— Господин! Господин, где вы?! Господин, вернитесь!

Хи-хи! Ну кто бы мог подумать, что это может быть так весело! Особенно здорово наблюдать за Ровеной, которая ищет меня и мечется, словно курица-наседка, потерявшая свое яйцо.

— Принц, ваше поведение не соответствует вашему положению!

А мне все равно.

Жить во дворце невообразимо скучно. Мой отец — король. Казалось бы, я должен получать все, о чем желаю, но ... я желаю родительской любви. А вместо этого я один. Мой отец постоянно занят, а мама умерла, когда я был совсем маленьким. Единственным моим развлечением стали прогулки по городу. И никто не может сказать, что я без охраны — меня сопровождают дети гвардейцев. Гвардейский полк — наследственный, в нем служат только дворяне, передавая свое место своим потомкам. Тот, кто прорвался на службу в этот полк, крепко за нее держатся. И детей своих готовят. Вот так я и обзавелся друзьями среди будущих солдат.

* * *

Прогулка в этот раз не такая интересная, как обычно. Людей на улице мало, большая часть собралась на ярмарку за стеной. Я туда выйти не могу — стража на воротах бдительная и меня в лицо знает.

Внезапно в меня врезался ребенок. Довольно странно, учитывая практически пустую улицу. И тут же я почувствовал, как у меня по поясу провели рукой. Эгей, да это воришка! Успеваю схватить его за руку, но он неожиданно вырывается и бросается бежать. Какой шустрый! И ловкий! Устремляюсь в погоню.

А воришка-то шустрый, очень шустрый. И хорошо знает город, вон как петляет. За меня и моих сопровождающих играет только то, что у нас физическая форма лучше. Очень быстро я нагнал воришку и в прыжке сбил его с ног.

— Что случилось, господин? — мгновенно появился рядом с нами Роул.

— Воришка, пытался меня обокрасть. Похоже, неопытный.

— Господин...

— Я сам разберусь.

Ага, двенадцатилетний пацан. Но с другой стороны, я будущий король и мне нужно на ком-то практиковаться.

— Кто ты? — спрашиваю у вора.

Но тот только крепче цепляется за свою накидку-хламиду. Сдергиваю ее с него. Для своих 12 лет я куда крепче, крупнее и сильнее сверстников. Особенность организма, так сказать. Наследственная. Под хламидой обнаружился ребенок. Примерно моего возраста. На меня уставились испуганные большие голубые глаза. А также я с удивлением обнаружил неаккуратно остриженные алые волосы до того красивого оттенка, что на несколько секунд замер, завороженный их цветом. И даже то, что они грязные, меня в этот момент не остановило.

— Девчонка? — раздался удивленный возглас Пьеро.

И действительно, девчонка. Кажется, готова расплакаться.

— Пожалуйста, не бейте меня. Я ... я ... не хотела ... но меня накажут...

Похоже, она меня узнала. У всех королей есть отличительная черта, которая никогда не меняется — алые глаза. Радужка красного цвета всегда передается от отца к сыну. Это — черта королевского рода.

— Кто тебя накажет?

— Мой ... хозяин ...

Перепугана до смерти. Что же с ней ... Кажется, догадываюсь. Задираю ветхую рубаху на спине. Так я и думал — живого места нет. Воришка из бедняков, которую заставляют воровать. Или ради семьи или ради себя, чтобы выжить.

— Как тебя зовут?

— Р-рил.

— Меня зовут Морр. И теперь я буду твоим хозяином.

Кажется, один из героев любимых мелкой японских мультиков в таких случаях обычно говорит что-то вроде "незнакомый потолок". Да, незнакомый. Хотя бы то, что это потолок говорит о том, что я уже не в пещере. Острый и противный запах лекарств говорит о том, что это больница. Никогда не любил врачей.

Так, что-то или кто-то держит меня за левую руку. Приподняв голову, смотрю туда. Кхгм! Сестренка? Вцепилась в мою руку и спит, лежа щекой на кровати. И да, я действительно в больнице.

Видимо, мое шевеление не осталось незамеченным — Наташка подняла голову и осмотрела меня мутным взглядом. Пару секунд она меня разглядывала, потом сообразила, кого она видит и ...

— ААААА!!! Братишка, ты проснулся!!!

Я чуть не оглох! Нет, я все понимаю, но зачем так кричать?!

— Мелочь, ты оборзела?! Зачем так кричать?!

Попытка правой рукой проковырять заложенное левое ухо успеха не имела. В основном из-за того, что Наташка запрыгнула на кровать (и на меня соответственно) и разревелась, уткнувшись лицом мне в грудь. Но потом внезапно подскочила:

— Я сейчас! Врача позову! Сейчас! Подожди!

И убежала. Е-мое. А что вообще случилось-то? А то у меня такие глюки были...

— Вообще-то я на такое и обидеться могу, — раздался у меня в голове знакомый голос.

Я удержался, не подпрыгнул, не закричал.

— И не надо. Просто думай, а я тебя услышу.

— То есть это мне не приснилось? Я головой не бился и сны не видел?

— Нет. Все действительно именно так, как я сказал.

— Как мне к тебе обращаться?

— Можно просто Драйг. Как я уже говорил, я бывший Император драконов. Да, я силен, но я только душа, запечатанная в Святом Механизме. Кстати, я тут покопался, насколько мог, в твоем теле. Поздравляю, ты теперь частично дракон.

— Что это значит? — а неудобно разговаривать мысленно.

— Твой скелет перестроен и теперь у тебя более прочные кости. Перестроена мышечная ткань и прочее. Подробности тебе особо знать не следует. Да и не надо. Скажу кратко, теперь ты сильные, быстрее, проворнее и живучее простого человека. Обычный человек против тебя ничто. Помимо этого у тебя пробудился магический дар. Кроме того, он у тебя усилился, и ... ужался. Природная мана в твоем теле обнаружила меня (хотя я и в Механизме) и подстроила твое тело под мою энергосоставляющую. Проще говоря, подстроила твое тело под более сильную энергосущность. Так бы ты просто впитал в себя немного маны, а остальное там бы и осталось. А ты все там ... хе-хе, "сожрал".

Еще тебе достались все пять чувств дракона. Я пока немного ослабил их, чтобы у тебя не было сенсорного шока, но придется учиться воспринимать мир иначе.

— Слушай, Драйг, подожди. Почему ты мне помогаешь?

— ... Прости?

— Нууу, ты же вроде заключенного... Прости за сравнение ... Зачем тебе мне помогать?

— Хороший вопрос. Я бы даже сказал правильный. Хотя бы просто потому, что мне жутко скучно.

Че?

— Не удивляйся. Я сижу тут от гибели носителя до пробуждения Механизма в новом носителе. Мне не с кем поговорить, не с кем подраться, я даже ничего посмотреть не могу! Некоторые носители приносили в жертву мне свои глаза, и я хоть что-то из того, что происходит во внешнем мире, мог видеть. Но большинство на такое не решались и гибли, так и не воспользовавшись полной силой, которую я мог бы им дать. А твои глаза для меня прямо окно в мир. Фигурально выражаясь.

Мда, никогда бы не подумал, что дракону (!) может быть скучно. Хотя, я его могу понять. Не подраться, не пожрать, абсолютно ничего не можешь сделать. Бррр!

— Логично.

— Так, не заговаривай мне зубы! Тут еще важное сообщение есть. Поздравляю, что ты без проблем и последствий пробудил свой магический дар. И спешу разочаровать — он у тебя "ужался". Поскольку ты теперь драконоподобный человек, то ты стал узкоспециализированным магом. Кроме огня, у тебя осталось только несколько не боевых направлений.

— И что теперь?

— А теперь придется принять свою судьбу. Вокруг драконов всегда были сражения и чудеса. Драконы притягивают людей, события, врагов и друзей. Тебе просто не остается ничего, кроме как принять как данность, что со временем тебе останется только сражаться. И однажды ты сойдешься в бою с носителем Белого Императора драконов.

Я так "счастлив".

* * *

Впрочем, наш диалог закончился как раз вовремя — вернулась сестра, следом за ней в палату ворвался мужик лет 30-40 во врачебной одежде (не халат, а полноценный костюм из верхней и нижней половины). Следом за ним появилась мама. У нее на лице облегчение. Да что вообще...

Додумать мысль мне не дали. Началось. Давление померить. Пульс посчитать. И куча еще непонятно чего. Я натурально через минуту перестал прислушиваться к тому, о чем меня просят. Минут через двадцать дохтур натурально убежал, взяв кровь на анализ. Интересно, он там что-нибудь найдет?

Одно только примирило меня — облегчение на лицах родных. Ради такого можно и потерпеть.

Мое возвращение в школу нельзя назвать триумфальным, но шуму наделало. Оказалось, что пока я лежал без сознания с огромной температурой в больнице, моя классная руководительница попыталась договориться с моими родителями, чтобы они ей характеристику не портили. Наивная. Мама закатила ей скандал, а папа направился к директрисе. Та его полностью поддержала. Отец потом мне рассказал, что все (!) учителя с удовольствием смотрели на унижение моей классной. Похоже, она там уже всех допекла.

Ей портить ничего не стали (добрая у нас директор), но заставили написать "по собственному желанию". И это, я повторюсь, еще по-доброму.

Вообще, меня неделю в больнице мурыжили обследованиями. То просвечивали, то прослушивали, то еще что-нибудь. И все сокрушались, что медицина не может объяснить мой случай. Сначала непонятная кома с аномальной температурой без (!) выделения жидкостей из организма (в смысле я не потел), потом резкое остывание и пробуждение. И никаких аномалий в организме!

Когда все анализы были взяты, но ничего не нашли, врачи собрались на консилиум, обсудили мою ситуацию и решили — месяц посидеть мне дома, а потом, если не будет осложнений, можно возвращаться к нормальной жизни. Я, если честно, думал, что в крови что-нибудь найдут, раз я теперь драконоподобный человек, но нет, ничего не нашли. Странно. Я Драйга спросил, но он ответил, что сам мне ничем помочь не может — я такой первый.

Зато этот месяц прошел плодотворно в том плане, что я получил время разобраться со своими новыми способностями. Есть такая хорошая пословица — если не можешь остановить безобразие, то возглавь его. Если мне никак не отвертеться от обязанностей и неприятностей, то мне остается только принять их и не возникать. Весь месяц я просто учился жить заново, пытаясь скрыть это все от родителей. Пытались когда-нибудь найти место, где ничем не пахнет? А я вот чуть с ума не сошел, когда Драйг перестарался — он полностью восстановил мне нюх. И я чуть не помер от ударившего в нос букета запахов. Я натурально уловил каждый (!) запах не только в комнате, но и в квартире, а может и с улицы. Потом, помня негативный опыт, мы начали осторожно возвращать мне новые, до этого заблокированные, возможности. Но за месяц я все же привык пользоваться своими новыми чувствами. Я теперь вижу необычайно четко, слышу любые звуки, могу уловить любой запах. Вкус тоже теперь очень чуткий. Только тактильные ощущения остались прежними, поскольку у драконов с этим слабее, чем у людей. А еще я начал видеть ауру, да-да, ту самую пресловутую ауру. Мир открылся с новой, совершенно удивительной стороны.

Если к чувствам пришлось довольно долго привыкать, то к силе и выносливости я привык быстро. Мда, однажды я просто вышел утром на пробежку. Так я не только привычную дистанцию пробежал быстрее, чем обычно, так я еще и почти не устал. Опытным путем я выяснил, что теперь моя физическая сила очень велика, причем настолько, что пришлось ставить ограничители, иначе я вполне мог бы пострадать сам из-за неправильных или опасных действий. Пришлось учиться ограничивать собственную силу. Учился я ... на куриных яйцах. Не смешно, если вы можете стальную арматуру узелком завязать без напряжения, то обычное хрупкое яйцо в руках лопается на раз.

Самое неприятное, с чем я столкнулся — мои сны. Они стали более яркими, более четкими, более ... живыми, что ли. А ведь теперь я не могу довести себя до состояния "вымотан, не трогать, а то рассыплюсь кучкой пепла". И сны я теперь вижу полностью, а не кусочками, как раньше. И хоть я больше не просыпаюсь в холодном поту, но приятного мало. Фактически смотреть на жизнь другого "я", жившего черт знает, где и когда, это ... Я даже определения такому подобрать не могу! Я словно смотрю остросюжетный фильм, но при этом понимаю, что это я. Другой я. Во сне видел "себя" в зеркале. Похож. Очень похож. Даже пугает.