Со стороны входа в зал раздался взрыв! Створки влетели внутрь, а следом из клубов дыма вышел ... Макс?! Он одет в штаны, раскрашенные в черно-серые пятна камуфляжа, тяжелые туристические ботинки и черную майку. Образ дополняют зеленые драконьи глаза, он их сам так однажды назвал. И перчатка Святого Механизма на правой руке, которой он держит стража за голову. Тот, хотя бы, жив.

— Спасибо, что проводил, — парень запускает демона в стену.

Демоны начинают обсуждать незнакомца, пока я и мои слуги пытаемся осознать происходящее.

— Я слышал, что тут будет присутствовать Райзер Фенекс, которого называют одним из самых сильных демонов. Я хотел бы сразиться с ним и узнать так ли это.

Он сошел с ума?! Брат никогда...

— Звучит интересно, — раздался голос Сарзекса.

— Лорд Люцифер, разве можно допустить, чтобы жалкий смертный бросал вызов высшему демону? — откликнулся Райзер.

— Почему нет? Кроме того, этот человек владеет одним из сильнейших Святых Механизмов — Усиливающим Механизмом с душой Валлийского Дракона. Этот бой может быть очень интересным. Человек, ты не против устроить бой прямо сейчас?

— С удовольствием! — на лице моего одноклассника появилась кровожадная и безумная улыбка, — Но просто так драться было бы неинтересно. Как насчет пари? Если победа будет за мной, то я заберу себе ту аловолосую красотку.

Что?!! Он сошел с ума?! Сказать такое в присутствии стольких представителей демонической знати... Его же просто сейчас убьют!!!

— А тебе не жирно будет?! — взревел Райзер.

— В самый раз, — снова оскалился акульей улыбкой Макс, — Или очко жим-жим?

— Принимаю! — снова взревел Райзер.

Брат окинул недовольным взглядом Райзера, бросил взгляд на родителей Райзера и кивнул Максу.

— Принимается.

Что происходит?

— А что будет, если ты проиграешь?

— Я буду служить клану Фенекс один год и один день.

Зал ахнул. Макс, сам того не зная, оставил клану Фенекс лазейку — служить будет человек, но во время этой службы его обязательно превратят под каким-нибудь предлогом в демона и тогда его служба станет вечной. Собираюсь вмешаться, но мой взгляд цепляется за брата, который смотрит мне прямо в глаза. Он чуть заметно качает головой и делает жест, знакомый мне с детства — "не вмешивайся".

Что он задумал?

* * *

Макс

Специально для нашего поединка создают отдельное измерение, похожее отдаленно на шахматную доску. Я стою на одной стороне, Райзер — на другой. Он здорово бесится и выглядит так, словно сейчас бросится на меня и загрызет зубами, а потом и съест. Даже без майонеза.

— Драйг, наши реальные шансы, как думаешь?

— Лучше сразу заходить с козырей, и бить в полную силу. Это не тот противник, с которым можно играться.

Согласен, напарник, согласен.

Отмашка. Фенекс сразу призвал свои огненные крылья и воспарил в небо, намереваясь оттуда меня поливать огнем. В свою очередь призываю доспехи Крушителя Баланса и перестаю сдерживать свои эмоции. Этот *пип* посмел причинить боль моей сестре! ЕМУ НЕ ЖИТЬ!!! Ярость захлестывает сознание, но какой-то уголок моего сознания превращается в ледяную крепость, сохраняя контроль над моими мыслями и телом.

Механизм усиливает меня без остановки, многократно повышая мои силы. Биение силы крошит камень у меня под ногами в радиусе пяти метров. Но мой взгляд прикован к тому птицу в небе, который парит и создает в своих руках новые и новые комки огня.

Решил атаковать? Взмахом руки Райзер отправляет в меня несколько десятков этих шариков. Часть огненных шаров бьет мимо, и разносят каменные плитки вокруг меня, остальные бьют по мне. Часть я поглощаю, позволяя остальным попасть в цель. Мда. Тьфу! Толка от поглощения этого огня никакого. Еще и "несварение", из-за того, что этот огонь не такой. Похоже, я не могу нормально поглощать огонь, завязанный на кровь.

Когда пыль немного улеглась, просто бью "огненным тараном", в который влил много силы, в Райзера, который с отвисшей челюстью завис надо мной. Ну да, я остался на том самом месте, где и был. И не пострадал. Пафос — наше все.

— Щенок!!! — раненым бандерлогом взвыл Фенекс и стал накапливать огонь для новой атаки.

И тут в него ударил ревущий поток огня. Из которого Райзер вывалился, весь объятый уже своим огнем. Восстанавливается действительно, как легендарный феникс. Пропекло его хорошо, но не похоже, что этого достаточно. И неплохо умеет превращать почти оформленную атаку в защиту. Я так, например, не могу.

Зарычав, птиц снова стал собирать свое пламя. Правда, комок огня получается какой-то слишком большой. Решил завалить меня? Ну-ну. "Огненная плеть" оплетает Райзера. Резко дергаю "плеть" на себя. А вот теперь поговорим на земле. Он все же смог затормозить, а не впечататься башкой в землю. Но только для того, чтобы я начал месить его кулаками. Кроме того, еще я усилил удары своим пламенем. Просто вымещаю накопившийся негатив.

— Почему твой огонь жжет меня?! И почему так трудно излечиться?! — рычит Раййзер.

— Мой огонь — это не простой огонь. Не стоит его недооценивать. Я тут по двум причинам. Во-первых, я пришел за Риас Гремори. Во-вторых, ты обидел мою сестру!

Мои силы продолжают прибывать, но и этот куриц решил стать серьезнее. Невероятно плотный сгусток огня ударяет меня в грудь и отбрасывает на несколько метров назад. Сам Фенекс снова взлетает и начинает создавать множество "огненных шаров". Ну нет, не выйдет. В правой руке сформировывается Драунунгр. Меч словно жаждет сойтись в бою с этим противником. Нет, он желает сокрушить его и уничтожить. Не думал, что наши желания настолько совпадают. Покажем ему, кто мы такие? А, Драйг? Драунунгр? От обоих приходит чувство одобрения. Мы всем хотим драться и побеждать. А это значит, что пора выпустить своих демонов!

Лезвие меча покрывается багровой аурой с черными прожилками. Взмах меча. С лезвия срывается поток багровой энергии, принимая форму серповидного лезвия. Все "огненные шары" исчезают, столкнувшись с этим потоком. Да и сам птиц получает на орехи, хотя он тут же начал восстанавливаться. Живучий, скот.

— Сволочь! Получи, ублюдок!!!

В его руках вспыхивает невероятно яркое пламя. Какое-то оно странное.

— Не то слово! Это пламя называют "вулканическим". Но это не совсем так. Вулкан, в котором его впервые обнаружили, был местом силы, где протекала природная мана. Аналогичная той, в которой ты искупался тогда. Но именно поэтому это пламя невероятно опасно. Если он вложит в эту атаку много сил, твоя нынешняя защита может не выдержать.

Ты шутишь, Драйг?

Шар огня сорвался с рук Райзера и устремился ко мне. Вокруг меня сформировался сфера багровой энергии.

Удар!

Что за... Я просел почти полностью, хотя казалось, что моя сила безгранична.

— Драйг, что произошло?

— Драунунгр вытянул из тебя большую часть твоих сил и защитил тебя. Но на второй раз лучше не подставляться. Ты этого не переживешь. Да восстановиться не успеешь. И кстати, судя по всему, у Фенекса какой-то амулет, который и позволяет ему использовать это пламя. Иначе оно его бы сожгло.

— Мне от этого не легче, друг. Я могу поглотить это пламя?

— ... Сдохнуть захотел? Этот огонь сожжет тебя! Лучше попробуй что-нибудь другое!

— Успеем придумать?

Райзер уже закончил приготовления. Новый шар летит в меня.

— Нет времени, напарник. Придется попробовать.

Огонь ударил в меня. Как больно! Жжет! Этот огонь разъедает мою броню! Энергоканады тоже жжет! Продолжаю поглощать эту гадость. Не, не смогу.

— Не надо отчаиваться. Ты можешь его победить. Просто поверь в себя и воспользуйся той силой, которой ты владеешь с рождения.

* * *

Взгляд со стороны

Представители демонической аристократии с интересом следят за боем. Подобный вызов, явление этого странного парня с одним из сильнейших Святых Механизмов, да и сам бой. Все это вызывает жгучий интерес высших демонов. Любопытство — одна из характерных черт любого чистокровного демона. Когда живешь сотни лет, любой интересной мелочи начинаешь радоваться как маленький ребенок. Единственное отличие сейчас — то, что несколько демонов расположились в VIP-ложе. Это Риас Гремори, Сарзекс Люцифер, его горничная и "королева" Грефия, главы кланов Гремори и Фенекс, а также Рейвел Фенекс.

— А у этого паренька интересный меч. Я о нем не слышал, — проговорил Сарзекс.

— Он неожиданно силен, — согласился с ним глава клана Фенекс.

Внезапная атака Райзера неожиданно сильным пламенем вызвала перешептывания среди демонов, и испуганный возглас Риас. Когда пыль немного рассеялась, стало видно, что Волков цел. Даже доспехи не пострадали.

— Он серьезно ослаб. Видимо, чтобы защититься, он потратил много сил. Но откуда господин Райзер смг добыть "вулканическое пламя"? — прокомментировала происходящее Грефия.

— Он потратил много сил, чтобы добыть два амулета, позволяющих применять "вулканическое пламя". Как вы помните, тот безумный маг Кендрик смог создать такие амулеты, но после его смерти они затерялись. Найти хотя бы один — невероятная удача. Райзер потратил много времени и сил на то, чтобы добыть их. Не думал, что он решит использовать свой козырь, — пояснил глава клана Фенекс.

Второй шар "вулканического пламени" вышел меньше, чем первый. Но в этот раз Макс не стал защищаться. Пыль продолжает стлаться над полем боя.

Внезапно Грефия нахмурилась.

— Грефия? — спросил Сарзекс, — Что-то случилось?

— Аура Максима Волкова изменилась. И она изменилась кардинально. С ним что-то происходит.

— Что именно?! — вскрикнула Риас.

— Не могу сказать.

Между тем клубы пыли истаяли, показав владельца Усиливающего Механизма. Сильно изменившегося человека. Его броня "похудела", став не такой массивной. И изменившись в цвете, став идеально черной. Меч в его руке все также остался, но лезвие полностью покрылось черной аурой. Даже с брони стекает черная дымка. Потрясенные демоны в шоке рассматривают изменившегося Волкова.

— Еще стоишь? Ты меня достал! Узри величье рода Фенекс!

Рассирипевший Райзер запустил огромный "огненный шар" в Максима. Но тот не шелохнулся. В воздухе перед ним появилась черная воронка, в которую втянулся огонь Фенекса. В ответ Макс поднял свободную левую руку и направил ее на Райзера. В воздухе перед его ладонью появилась и начала расти черная сфера. Когда она достигла в диаметре примерно тридцати сантиметров, сфера сорвалась в полет. Стремительно преодолев разделяющие их расстояние, сфера ударила в Райзера. Резко вспухнув, она поглотила демона. А спустя несколько секунд лопнула, разорванная изнутри пламенем Фенекса. Вот только выглядит он плохо. От его шикарного белоснежного костюма даже лохмотьев не осталось, только сильно изорванные штаны. Все его тело покрыто ранами, а его пламя ослабло и очень медленно восстанавливает его повреждения.

— Что это? Что ты сделал? — со страхом в голосе спрашивает Райзер.

В ответ Максим промолчал. Только алые огоньки на шлеме загорелись чуть ярче.

— Что происходит? — шокировано прошептал глава клана Гремори.

— ...

Сарзекс внешне не выдал охвативших его чувств, но внутри он буквально бурлит. То, что сейчас демонстрирует Максим... Этого быть не может.

— Что это? — испуганно шепчет Риас.

Макс перехватил меч двумя руками и взмахнул им. Поток черной энергии сорвался с лезвия и устремился к Райзеру. Тот попытался поставить на пути этого серповидного "лезвия" огненную стену, но эта атака не заметила заслона, смела его и добралась до демона. А потом его разорвало на две части. Да, он регенерировал, но на это ему потребовалось продолжительное время.

— Как это может быть?! Я победил! Я высший демон клана Фенекс! Я не могу проиграть! Тогда почему ты до сих пор не сдох?! И почему ты становишься только сильнее?!

Макс все также молча начинает идти к Райзеру. После того, как он побывал в той черной сфере, его силы оказались изрядно подорваны. И поддерживать свои крылья он уже не способен. Пошатываясь, он с некоторым трудом сделал пару шагов назад. В тоже время Макс продолжает размеренно идти. Несколько огненных шаров срывается с рук демона и устремляется в Макса. Но тот не стал уклоняться. Они не смогли навредить изменившему человеку. Он даже не стал защищаться.

Меч в руках человека расформировался и превратился в багровую сферу, которая втянулась в руку Макса. Подойдя вплотную к демону, он начал избивать его руками. Избиение продолжалось недолго, но каждая рана очень медленно регенерирует. Словно эта черная дымка мешает ранам исцеляться, нанося дополнительный урон.

— С-стой. Я-я п-проиграл, — кое-как выдавил из себя Райзер.

Едва эти слова прозвучали, как Макс остановился. Но затем зазвучал его голос:

— И чтобы больше мне на глаза не попадался. И то, что ты пытал мою сестру, я тебе не простил.

Сказав это, он ударом ноги сломал демону челюсть и отошел в сторону.

22.

Ой мне плохо. Добейте меня из жалости. Все тело ломит. Причем боль не физическая, а иная. Болит поврежденная энергоструктура. Боль не то, чтобы страшная, но существенная. Приятного мало.

— Убейте меня, кто-нибудь. Как мне плохо.

— Сам виноват, братишка, — улыбнулась Наташа, — Что ты вообще учудил?

— Мне бы кто-нибудь рассказал.

— Ты много сюрпризов преподнес, — сказал, заходя Сарзекс.

— Иди ... к черту.

— Ты вызвал много вопросов.

— Я уже сказал куда тебе идти.

— Брат, перестань, — надулась Риас.

— Ха-ха-ха! Сестренка, не ругай меня. И так с трудом удалось отбиться от толпы любопытных.

Бой окончился моей победой. Неожиданное пробуждение этой непонятной силы. Вся ситуация в целом. Как я на такое согласился? В тот день, когда Риас проиграла, мы с Люцифером немного поговорили. И заключили соглашение, удовлетворяющее наши эгоистичные интересы. Потом подготовка, во время которой я накачивал себя яростью. И сам бой, едва не проигранный из-за того, что у Фенекса оказался при себе интересный артефакт. Второй шарик, которым он в меня запустил, был не таким большим, и силы в него было вложено меньше, но мне досталось. Это "вулканическое пламя" серьезно меня задело, оно буквально проело броню по типу кислоты. А под броней ведь мое тело. В общем, сейчас я расположился в одной из гостевых комнат, куда прибежала Риас со своими слугами. Причем аловолосая красавица села на диванчик, силой уложила меня, и положил мою голову себе на колени. А я и не против.

— Ну что там? — спрашиваю.

— Ты произвел сильное впечатление на молодых демонесс, — засмеялся Сарзекс, — Некоторые даже высказались в том ключе, что не против познакомиться с тобой поближе. Отлично ты растряс это болотце. Не говоря уже про то, что молодым десонессам понравилась сама ситуация. Неизвестный воин и приходит и забирает прекрасную принцессу себе. Наверняка они знакомы. Возможно, они влюбленные? Ха-ха-ха!!!

Грефия ущипнула своего мужа за ухо.

— Ая-яй! Я понял, Грефия, не делай так больше. В общем, все получилось даже лучше, чем мы планировали.