-Нет, что ты, милая... я вовсе не против, очень славный юноша, прекрасная партия, и вы так давно вместе... Я очень рада, что он наконец сделал тебе предложение! И я уверена, что папа тоже одобрит... Хотя, — задумалась мать, — тебе, наверно, будет сложнее закончить образование? Впрочем, — тут же опомнилась она, прекрасно зная о том, что с учебой у дочери дела обстоят скверно, — это не столь уж важно... Но отчего у тебя такой вид, будто кто-то умер?

-Потому что... — Усаги всхлипнула. — Потому что... ах, мама...

Вытягивать из нее подробности не потребовалось, а вот успокаивать девушку пришлось долго. В итоге ужин запоздал, но в свете последних новостей об этом никто и не вспомнил...

И только нехороший осадок остался на душе у Усаги — подруг не оказалось рядом в такой день! "А может, нужно было огорошить их известием сразу?" — подумала она и набрала сообщение всем сразу. Очень короткое, всего несколько слов...

А ответом стал звонок Рей, очень поздний по её меркам, да еще и не по городскому телефону, не по мобильному, а по коммуникатору, давно заброшенному на дальнюю полку. Сама Рей, насколько можно было разобрать на крохотном экранчике, выглядела серьезной и, кажется, чуточку напуганной.

-Срочно приходи в храм, — велела она и отключилась, не тратя времени на объяснения.

"В двенадцатом часу ночи? В храм? Да еще такой вызов... Что-то случилось?"

Усаги невольно поёжилась. Потом встряхнулась, нашарила в ящике комода свою заветную брошь и потихоньку выбралась из дома, вспомнив старые добрые времена. А там уж оставалось только бежать со всех ног, надеясь, что ничего страшного не стряслось...

-Вы?.. — спросила она, едва успев отдышаться. Было чему удивляться: в храме собрались все те, кого девушка безуспешно пыталась собрать сегодня на встречу, а еще ее новоявленный жених. — Да что случилось?!

-Ничего, всё в порядке, — сказала Мако. — Ты не волнуйся.

-Ами, а разве тебе не нужно готовить доклад? — не удержалась от шпильки Усаги, усаживаясь рядом с Мамору.

-Нужно, — ответила та. — Но есть вещи поважнее.

-Усаги, — сказала Рей серьёзно. — То, что ты нам написала... Это касается всех нас. Ами кое-что пришло в голову, мне тоже, мы обсудили это и решили собрать всех.

-Ну а в чем дело? — снова спросила Усаги, взглянув на Мамору.

-Я и сам не знаю, — ответил он. — Меня просто вызвали, вот и всё.

-Так что?.. — Девушка посмотрела на подруг. — Ну говорите уже!

Мако отвела глаза. Рей что-то нашептывала Ами, Минако накручивала локон на палец, и ни одна из них не смотрела на Усаги.

Наконец, Ами решилась.

-Усаги, — тихо сказала она, — мы очень рады за тебя. Такая прекрасная новость, и вы с Мамору замечательная пара, но... — Ами замялась. — Помнишь, мы были в будущем?

-Да, конечно, — удивленно ответила Усаги. — Там так красиво... и я стану королевой в тридцатом столетии, правильно?

-О том и речь... — Ами снова уставилась в пол.

-Ладно, дай, я скажу, — отстранила ее Рей, — иначе мы все тут заночуем. Усаги, ты же помнишь — король Эндимион не говорил, станешь ли ты правительницей всей Земли или одной лишь Японии. Мы толком ничего не знаем о том, что случится в будущем... Но сейчас даже не это важно. — Рей нахмурилась. — Ты станешь правительницей. Понимаешь? Королевой, самой главной, у тебя будет власть... пусть даже над одной страной, а не всей планетой! Не доходит?

Усаги покачала головой, чувствуя, что сейчас услышит что-то прескверное.

-Так вот... — Рей перевела дыхание. — Ты осознаёшь, что это такое — быть королевой? По-моему, нет... Это ведь означает не просто носить корону и красоваться на балах! Это большая ответственность!

-Я понимаю...

-Ну а раз понимаешь, то подумай: ты о политике какое-то представление имеешь? В экономике разбираешься? Можешь вообще представить: что такое — править? И как это делается?

Усаги подавленно молчала, понимая, что Рей права.

-К тому же, — добавила та, — ты, кажется, говорила, что хочешь посмотреть мир, но... Я не помню, когда у вас с Мамору должен родиться ребенок, но это ведь может случиться в самое ближайшее время... И как ты будешь путешествовать, будучи в положении? И, кстати, это не так уж дешево... — Рей помолчала и добавила: — И я уж не говорю о том, что хотя все мы любили твою дочь, вела она себя просто отвратительно!

Усаги оглянулась в поисках поддержки, но подруги хранили мрачное молчание, только Мако коротко кивнула, подтверждая правоту Рей.

-Не знаю, почему так, — продолжила та, — может, она здесь отдыхала от всяких придворных сложностей... Но, скорее всего, она просто плохо воспитана, что и немудрено! Тебе самой бы сперва обучиться этикету, а потом уже...

Усаги опустила голову.

-А еще... ты помнишь, что после вашей свадьбы Земля должна заснуть на много веков? И никто не знает, когда именно это случится! И что, ты вот так просто возьмешь и лишишь жизни миллиарды людей?.. — Рей поняла, что зашла слишком далеко и поспешила оговориться: — Ну, мы не знаем наверняка, умрут они или просто заснут, но это всё равно как-то... И что случится, когда мир проснётся? Ами, скажи!

-За столько веков даже климат на Земле может измениться, — тихо сказала та. — Мы ведь правда не знаем, что и как будет происходить. Представляешь, что случится, если рядом с городом проснется вулкан? Или случится цунами? Или плотину прорвёт? А когда мир очнется... кто-нибудь может нажать на кнопку, если ты понимаешь, о чем я, просто не сможет осознать, что творится вокруг, или получит приказ, а тогда... — Ами перевела дыхание. — И я не знаю, поможет ли магия против такого оружия...

Ами замолчала. В храме стояла гробовая тишина. Усаги тихо плакала. Она не поняла и половины из того, о чем так горячо говорила Рей, на что намекала Ами, но основной посыл до нее дошел: если верить пророчеству из будущего, мир может попросту погибнуть, когда она...

-Я просто хочу быть счастливой... — проговорила она, наконец. — Я просто хочу выйти замуж и...

-Усаги, — Мамору обнял ее. — Мне жаль, но Рей права. Я совсем не представляю себе, что такое — быть королем. Для этого нужно столько знать, столько уметь, а мы с тобой...

Вот тогда-то девушка и расплакалась навзрыд: счастье было так возможно, а теперь лучшие подруги пытаются ему помешать, а недавний жених с ними заодно!..

-О боги... — Рей схватилась за голову. — Это надолго.

-Может, не стоило так вот всё на неё вываливать? — тихо спросила Минако.

-А как еще? — пожала та плечами. — Мы знаем одно — что ничего толком не знаем. Ты вот готова рискнуть?

Минако, подумав, помотала головой.

-Вот и я не готова, — мрачно сказала Рей. — Это всё здорово — будущее, королевство, только как-то нереально...

-У меня такое же чувство, — поддержала Мако. — Как будто всё было во сне.

-Будущее не предопределено, — произнесла Ами задумчиво, но ее никто не услышал.

-Усаги, перестань, прошу тебя, — уговаривал тем временем Мамору рыдающую девушку. — Ведь не всё потеряно! Нужно просто очень многому научиться, это сложно, но необходимо, если мы хотим быть достойными правителями...

-Вот, точно! — встрепенулась Рей. — Усаги, ну что, ради счастливого будущего ты не сможешь чего-то выучить?

-Смогу... — всхлипнула та. — А вы...

-А мы поможем, — с нажимом произнесла Рей, покосившись на остальных. — Так? Что скажете?

-Надо попробовать! — высказалась Минако. — Вот еще историю нужно учить, там уже всё разобрано, как что было и почему так получилось!

-И новости смотреть, — подала голос Мако. — И тогда поймем, что к чему теперь!..

Они заговорили наперебой, всё более воодушевляясь и распаляясь, строя всяческие планы... Пожалуй, из всей компании только Мамору да Ами могли бы сказать, что пытаться стать хорошим правителем, глядя новости по телевидению и читая статьи в интернете, дело... несколько бесперспективное, а экономическая теория в отрыве от практики мало чем способна помочь. Но юноша рад был уже тому, что Усаги перестала рыдать, а Ами всё равно никто бы не услышал. В конце концов, решила она, вреда от этой затеи точно не будет, а польза налицо — в головах подруг хоть какая-то информация отложится...

— Глава 2

Время проходило незаметно — за повседневными делами и учебой. Кто бы сказал Усаги, что она будет радоваться бесконечным занятиям, толстенным книжкам, в которых она мало что понимала — остальные растолковывали ей на пальцах, — но она всё же радовалась. Хотя бы тому, что дружба, оказывается, не погибла, и снова можно было собираться тёплой компанией...

Только... Сперва Ами начала пропускать ежевечерние "семинары", как гордо назвала их занятия Рей, сообщив, что даже на каникулах ей нужно появляться в лаборатории. Потом стала пропадать Минако — эта просто ссылалась на таинственные "дела", но все прекрасно знали, что "дела" ее водят отличный спортивный автомобиль и дарят девушке дорогие безделушки. Мамору — тот и вовсе появлялся нечасто, всё-таки работа...

Одним прекрасным вечером в середине августа, однако, все оказались в сборе. У Ами в лаборатории очень некстати закончились реактивы, ну а Минако умудрилась поссориться с "делами" и сидела теперь мрачная, пропуская вопросы мимо ушей. Усаги клевала носом — тема попалась слишком уж скучная, Мако рисовала на полях учебника то ли розы, то ли украшения для торта...

-Слушайте, если вы не хотите заниматься, нечего время тратить! — обозлилась, наконец, Рей, хлопнув книгой по столу. — Мы ведь не ради себя это делаем!

-Угу, — сказала Минако и принялась набирать сообщение на мобильном телефоне, видимо, решив, что пора простить кавалера.

-Да-да, — откликнулась Мако, подсчитывая какую-то пропорцию, должно быть, решала, сколько нужно муки на две дюжины пончиков.

-Верно... — Ами держала на коленях какие-то распечатки, видимо, очередную заумную статью с невыговариваемым названием, а не то, что требовалось изучать по сегодняшней теме.

-Что? — проснулась Усаги, и Рей зарычала.

Очевидно, кончилось бы это очередной перепалкой, а то и потасовкой, если бы не черная кошка, вдруг вскочившая прямо на стол. Шерсть на ней вздыбилась, словно при виде врага.

-Луна? — удивилась Усаги. — Ты что?

-Тш-ш... — прошипела кошка, прислушиваясь.

-Да что происходит... — начала Рей, но тут на пороге появился неожиданный гость. И не один.

-Ай! — вскрикнула Усаги.

-Вы?! — ужаснулась Рей.

Остальные, кажется, попросту лишились дара речи.

-Добрый вечер, — произнес молодой мужчина, проходя в комнату. Был он довольно высок, светловолос... и отчаянно знаком присутствующим.

-Просим извинить за нежданное вторжение, — сказал второй, еще более высокий, тоже светловолосый, в серебристом плаще, — однако...

-Вы же уме... — Минако вскочила, но не успела договорить — упала, чудом не ударившись виском о край стола.

-Ты что?.. — подхватилась Усаги и тут же замерла: вот и Ами повела бессмысленным взглядом и уронила голову на руки, а вслед за ней и Мако потеряла сознание. Дольше всех продержалась Рей, но и она свалилась через несколько секунд.

Самым же странным было то, что подобная напасть постигла и незваных гостей: вот самый юный с виду, рыжий, недоуменно округлил зеленые глаза и поспешил придержаться за дверной косяк. Еще один, темноволосый кудрявый красавец, помотал головой, будто отгоняя наваждение. Тот, что в плаще, только нахмурился, а еще провел рукой по лицу, словно смахивая паутину. Что поделывал последний гость, Усаги не присматривалась — ее куда больше волновали подруги.

Дышать они дышали, но приходить в себя отказывались наотрез: не помогала ни холодная вода, ни пощечины...

-Что делать... ой, что же делать?! — металась по комнате Усаги, то порываясь звонить в службу спасения, то хватаясь за заветную брошь. Что-то, однако, подсказывало ей — магия тут не поможет. — Луна, что ты молчишь? Что случилось?!

-Понятия не имею, — ответила та. — Надо ждать. Я не чувствую ничего... опасного. Даже от этих вот...

-Может быть, моя сила...

-А если сделаешь хуже? Нет уж, рисковать не нужно! Сядь и подожди...

-Я не могу ждать! — вскочила Усаги, снова нацелившись на телефон, и тут пошевелилась Рей, открыла глаза, и первыми ее словами были:

-Ты живой?..

Не обращая внимания на Усаги, она приподнялась и потянулась вперед. Один из мужчин, застывших странной скульптурной группой и определенно не понимавших, что происходит, будто ожидая этого знака, взглянул на неё — глаза оказались неуловимого цвета, не голубые, не серые и не зеленые, как морской лёд.

-Марс, — негромко произнёс он. — Да, это ты...

-Ох... — Рей, разом растерявшая всю свою напористость, прижала руки к груди. — Но разве вы не...

-Нет, — отозвался другой голос. — Нет. Это непросто объяснить.

Высокий мужчина в плаще помог подняться Минако. Та выглядела совершенно ошалевшей.

-Не думаю, что стоит обсуждать это сегодня, — произнёс он. — Если вы не возражаете, лучше встречаться тет-а-тет. Завтра, если позволите. Дело это непростое, и в наших общих интересах разрешить его как можно скорее.

-Но как это может быть?! — обрела, наконец, дар речи Усаги. — Вас же больше не существует!

-Мы существуем, — улыбнулся тот краем рта. — Но не здесь. Не в этом мире, не на вашей Земле, и забот у нас достаточно. Теперь нам нечего делить. Я прошу иметь это в виду и не считать приглашение на встречу ловушкой. А сейчас нам лучше откланяться.

Он направился к выходу, остальные последовали за ним, кто-то явно пробормотал "вот вам и дипломатическая миссия!", и вскоре шаги затихли. Нет, не затихли, просто смолкли, будто пришельцы взяли и испарились. Впрочем, скорее всего, так и было.

-Да что же происходит?! — снова вскричала Усаги. — Что с вами случилось?..

-Это как вспышка... — помолчав, ответила Ами. — Только что ничего не было — и вдруг появилось. Я... вспомнила, но этого было так много, что... Сознание отключилось, не то можно было бы сойти с ума.

-Точно, — подтвердила Минако. — Именно вспышка. Так... странно!

Она поёжилась.

-Серебряное Тысячелетие, — обронила Рей. — Да?

-Да...

И посыпались воспоминания, которых не было и быть не могло у этих девушек: балы и интриги, тайные встречи и жгучая ревность, и любовь, конечно... Раньше всплывало что-то, но урывками, и уж точно не про личную жизнь, всё больше про сражения, а теперь оно обрушилось, как лавина, и грозило раздавить... если не поделиться, конечно.

Ошарашенная Усаги слушала, как Минако горячо доказывает Мако, что вовсе та крыса в рубиновом колье и не покушалась на ее возлюбленного, а если и покушалась, то он сам-то не идиот, бросаться на этакое страшилище! Как Ами припоминает расположение комнат дворца и планировку парка, как Рей, перебивая ее, тараторит о бале в честь дня рождения принцессы...

Чужие воспоминания. Совершенно чужие, но в то же время — их собственные. Странное противоречие, но как иначе описать это?