-Я не вполне...
-Не вполне поняли последнее? Объясняю: вы очень молоды, и представления о жизни и взаимодействиях в ней пока только формируются. Иногда эти представления оказываются вполне дикими, и не спорьте! — поднял руку Горсейскайт. — Так вот, у других — свой подход, который зависит от многих факторов. Поэтому не надо торопиться навешивать ярлыки, сперва надо попытаться понять, почему этот ваш сослуживец поступил именно так, хотя вы бы на его месте повели себя иначе. Может быть, его установки кардинально отличаются от ваших, но это не значит, что он в корне не прав! Вы меня поняли?
-Кажется... — Зойсайт пытался уложить в голове только что сказанное.
-Тогда воспроизведите мне, что вы поняли и как именно, — велел лорд. — А то я уже заметил: вы из простейших вещей делаете невероятные выводы.
Юноша вздохнул и вдруг подумал: а ведь Кунсайт часто спрашивал, понял ли его Зойсайт. Вот только никогда не интересовался, как именно тот его понял! Интересно, почему? Считал, что уж Зойсайт ошибиться не может, или по иным причинам?
-Значит, не торопиться, — начал он, будто отвечал урок у строгого учителя. — Это просто. У меня такой характер — я сперва делаю, а потом думаю, но так нельзя, я могу навредить не только себе. Ну и во всех прочих делах... лучше сперва подумать, потом действовать. Ну это если не критическая ситуация!
-Верно. В критических ситуациях вам лучше полагаться на интуицию, она у вас отменная, — кивнул Горсейскайт. — Всё правильно. Далее.
-Не делать преждевременных выводов. Тут тоже понятно. Из-за недостатка информации я могу сформировать совсем не то видение ситуации! Пара фактов — и всё поменяется, — продолжил Зойсайт. — Если есть время и возможность, надо поискать подтверждение своим мыслям, да?
-Да.
-А если подтверждения не найдется?
-Значит, либо мысли были неверны, либо вы плохо искали, — хмыкнул лорд. — Либо же надо зайти с другой стороны. Вы тактик, друг мой, но пора учиться мыслить стратегически, это спасет вас от многих бед. Продолжайте же!
-Не домысливать ничего при отстуствии фактов, — вздохнул Зойсайт. — Это вы мне в прошлый раз объяснили. Я могу придумать, что угодно, но это не будет правдой. Потому что или информации у меня не хватает, или... у другого просто иное мировоззрение, и поэтому я его не понимаю. Тут... не знаю, надо или пытаться понять, или опять же искать информацию.
-Очень хорошо. И последнее?
-Не судить по себе? Ну, это как предыдущее. Вы только что сказали, — хмыкнул Зойсайт. — Все мы разные, одно и то же можем понять по-разному. Зависит, наверно, от опыта, от направленности, я не знаю... Ну то есть я увижу одно, а какой-нибудь юрист — совсем другое, вот мы друг друга и не поймем!
-Мальчик мой, у вас золотая голова, — серьезно сказал Горсейскайт. — Вами никто никогда не занимался всерьез, но потенциал у вас великолепный. Работайте над собой, прошу вас, и вам цены не будет! И не просто как ловцу, — бегать с артефактом многие способны, лишь бы подошел! — а как прекрасному сотруднику.
-Вы... серьезно? — посмотрел на него юноша. — Вы не шутите?
-Такими вещами я не шучу, — ответил тот. — Вы уже заметили, должно быть, что я слова в простоте не скажу, все прибаутки разные... Так вот, мой юный друг, я могу цинично шутить на тему участия королевства в какой-нибудь кровопролитной войне, но я никогда не стану делать этого, если речь идет о будущем какого-то молодого демона. Несопоставимые вещи, скажете вы? Ан нет, королевству от моих шуток ни жарко, ни холодно, а вот юноша может и расстроиться...
-Ну да, — усмехнулся Зойсайт.
-И еще одно, — поднял руку Горсейскайт. — Важная вещь, мой дорогой, вам пригодится.
-Я слушаю.
-Иногда, — сказал лорд, — очень важно говорить, что думаешь. Но при этом всегда нужно думать, что именно говоришь. Вы меня поняли?
-Не знаю, — честно сказал Зойсайт. — Вы говорите афоризмами, и я сразу не могу понять, что вы имеете в виду.
-А я не имею в виду ничего сверх того, что говорю, — улыбнулся тот. — Ну да поразмыслите на досуге, это не так уж сложно.
-Да я вроде уже понимаю... — юноша потер лоб. — Вы хотите сказать, что иногда важно быть искренним? Выкладывать, что есть на душе? Не обиняками, а... Да?
-Ну, ну, — подбодрил лорд.
-Но следить за словами, — медленно продолжил Зойсайт. — Чтобы не ляпнуть нечто... я не знаю... обидное, например. Или... ну... формулировать как следует!
-Если совсем коротко, то всё так, — удовлетворенно кивнул Горсейскайт. — Но вы еще обмыслите это на досуге, здесь много разных граней.
-Как раньше всё было просто... — с тоской произнес Зойсайт. — Так...
-Однозначно? — понял его лорд. — Но вы подумайте, милый мой, насколько скучен черно-белый мир! Он прост, не отрицаю, но невозможно загнать всё в подобные рамки. У мира мириады оттенков и полутонов, и, поверьте, отказываясь видеть их, вы лишаете себя очень и очень многого!
-Боли, например, — недобро усмехнулся юноша.
-Мы приходим в этот мир через боль, — спокойно сказал Горсейскайт, — и вся наша жизнь — это боль. Вопрос лишь в том, видим ли мы одно лишь страдание или же способны воспринимать те радости, что дает нам жизнь, а их не так уж мало, поверьте, друг мой. И даже в боли можно найти счастье.
-Да... я, кажется, понимаю... — выдохнул Зойсайт.
-Безнадежно влюбленный страдает, ибо ему не дано взаимности, — произнес лорд, — но он счастлив, потому что любит. Здесь, на Земле такие люди создавали шедевры во славу возлюбленных, и неважно, что те их, бывало, и вовсе не знали. Кто-то считает это глупостью, но я воздержусь от столь резких оценок. Все различны, и то, что является счастьем для одного, для другого — лишь мираж.
-Это верно, — юноша неотрывно смотрел в холодные и спокойные глаза мужчины. — Это я понимаю.
-Ну и славно, мой дорогой, — усмехнулся Горсейскайт. — Главное, не мечитесь из стороны в сторону. Решили — так добивайтесь задуманного! Может, в итоге, а то и в процессе окажется, что ваше решение было ошибочным, ну так что же? Это ваша ошибка, вам ее и исправлять. Или не исправлять, а меняться самому.
-Это для меня слишком сложно, — сознался Зойсайт.
-Со временем поймете, — хмыкнул лорд. — В вашем возрасте об этом думать еще рано. Просто запомните, а когда придет пора, это всплывет само собою.
-Вы говорите со мной, как будто я... — юноша не закончил фразы, но снова собрался с силами: — Будто я равен вам! Будто я тоже лорд, а не...
-А кто знает, может, через полвека и вы будете лордом? — серьезно сказал тот. — Так чего же тянуть? Не помню, говорил ли я, что не люблю, когда с детьми сюсюкают. Чем серьезнее говоришь с ребенком, тем больше усилий он прилагает, чтобы тебя понять, тем усерднее размышляет, ищет информацию, стремится достичь уровня родителя и оправдать оказанное доверие.
-Вы очень откровенны, — слова лорда задели Зойсайта, он сам не знал, почему. — Только я уже не ребенок.
-Это не имеет значения, — ответил тот. — Это аллегория, если хотите. Можно пичкать знаниями с ложечки, в перетертом, разжеванном виде, понемногу, а можно вручить "ребенку" здоровенный булыжник — пускай обломает молочные зубы, но если доберется до сердцевины, познает истину — это будет стоит любых усилий! Жаль, это не всем под силу.
-А я постараюсь, — угрюмо сказал Зойсайт. — Я знаю, я не очень-то умен, но...
-Вы умны. Вы просто неопытны и очень молоды. И еще, — сказал лорд, — научитесь смирять свой нрав, иначе он причинит вам множество бед, вам и окружающим. Я вижу, это вполне получается у вас со мною, так попытайтесь держаться на высоте и с остальными. Я понимаю, нелегко наступить себе на горло, если вам кажется, будто вас оскорбили, но...
-Я помню девиз, — вздохнул юноша. — Не делать скоропалительных выводов. Может быть, этот кто-то пошутил, а я не понял. Или еще что-то.
-Да. А иногда не заметить оскорбления бывает намного выгоднее, нежели отреагировать на него, — улыбнулся Горсейскайт. — Вот вам еще тема для размышления. Месть, как говорят, то блюдо, что следует подавать холодным...
-Мне нравится это высказывание, — прищурился Зойсайт. — И всё же, лорд, вы ушли от темы. Я спросил, почему вы говорите со мной... так откровенно, будто я ваш подчиненный или даже...
Он не закончил фразу, она прозвучала бы кощунственно, но Горсейскайт его понял.
-Друг мой, — негромко произнес он. — Я не хотел бы, чтобы вы неправильно оценивали свое место в моей жизни.
-Я вам никто, лорд Горсейскайт, — так же тихо ответил Зойсайт, хотя более всего ему сейчас хотелось, чтобы лорд сказал, что это не так, объяснил, что верно, а что нет, как жить дальше... Он знал, что это невозможно и неправильно. — Я вам благодарен... за всё. Но я не ваш подчиненный. Я не... близок вам. Я справлюсь сам.
-Вы умница, — сказал лорд искренне. — И вы действительно справитесь, я уверен. Только обещайте мне еще кое-что, друг мой.
-Что?
-Помимо того, о чем мы с вами уже говорили, — сказал тот, — вы будете учиться думать. И вы научитесь прощать другим их недостатки.
-Я постараюсь, мой лорд, — сорвалось у Зойсайта.
-Я не ваш лорд, — мягко поправил тот. — Очень жаль, но я — не ваш лорд, мой мальчик, и никогда им не буду. Вы действительно сами должны справиться с тем, что преподнесла вам судьба. И знайте, мой дорогой, я не откажусь помочь вам советом, если вы вконец запутаетесь.
-Я думаю, долго ждать не придется, — через силу улыбнулся Зойсайт.
-Как знать, — ответил улыбкой Горсейскайт. — Как знать...
Юноша встал, понимая, что настает пора откланяться.
-Держитесь, друг мой, — тихо сказал лорд, поднимаясь следом. — Вы сумеете, я верю. Не копите всё в себе, спрашивайте, это вы можете, вы задаете вопросы, на которые нельзя не ответить и невозможно ответить ложью. Будьте собой. Не давайте никому владеть вами, кем бы он ни был. Докажите, что вы достойны этого.
-Лорд Горсейскайт...
-Я ценю вас как ловца, — по-прежнему негромко и убедительно продолжил тот. — Вы нужны мне, как ловец. Изрядная часть работы моего управления зависит от вас. Понимаете, друг мой? Я бы и хотел воспринимать вас, как члена семьи, но не могу, не имею права. Членов семьи не посылают на убой, а я вынужден делать это, как и ваш начальник, дорогой мой. Тише, тише...
-Вы тоже... — выдохнул Зойсайт, не в силах справиться со слезами. — Вы такой же...
-Да, уж я такой, — кивнул Горсейскайт, гладя его по спине. — Я, повторяю, могу помочь вам только советом. Я не имею права ни на что большее. С остальным вы должны разобраться сами, мой дорогой. Так не подведите же всех нас, прошу вас!
Злые слезы душили, передавливали горло, пока не прорвались, наконец, горькими рыданиями, и все равно было, кто слышит их — мертвые камеры или старый лорд Горсейскайт... Разве что камеры не умели так вот держать за руки и осторожно гладить по плечам — едва касаясь, едва обозначая прикосновение... и правильно, потому что это — не его лорд, чужой, и Зойсайт для него — всего лишь орудие. А для своего — кто он?! Кто?!
-Это вы спросите у него сами, — сказал у него над ухом Горсейскайт, и юноша понял, что задал вопрос вслух. — Но не сейчас. Пока еще рано. Ну! Всё не так плохо, мой дорогой! Вам больно?
-Да... Очень...
-Это хорошо. Это значит, что вы живы. Терпите, друг мой, терпите. И, главное, думайте. Я в вас верю, вы сумеете понять, что к чему.
-Лорд Горсейскайт, но зачем вы... — поднял голову Зойсайт, будто надеялся услышать иной ответ, чем прежде!
-Мне нужен ловец, — коротко и холодно ответил тот. — Мне нужны вы. Прошу вас, держитесь, иначе королевству конец. А я уже слишком стар, чтобы снова менять родину...
-Вы и на Земле неплохо живете!
-Земля — это курорт, мой милый, — печально улыбнулся лорд. — Просто отдых. Но я не хочу лишиться нашей с вами новой суровой страны, уж поверьте!
-Я вам верю, лорд Горсейскайт, — выдохнул Зойсайт, и сказать это стоило ему немалых сил. — Я...
-Вы безоговорочно верите одному-единственному демону в этом королевстве, — перебил лорд серьезно. — И это не я. И, мой юный друг, прошу вас снова и снова, не принимайте поспешных решений. Не все так стары и опытны, как я или лорд Хелли. Делайте на это скидку. Помните, что никто не безупречен. Каждый заслуживает еще одного шанса, кем бы он ни был... Подумайте об этом тоже.
-Хорошо, — ответил Зойсайт. На душе снова было пусто и спокойно. — Но я...
-Приходите, если запутаетесь. Ко мне или к моей супруге, без разницы, у меня от нее секретов нет. Но лучше познакомьтесь поближе со своими коллегами, мой дорогой. Вы сами сказали сегодня, что не знаете их. А их компания для вас полезнее, чем общество престарелых демонов, — усмехнулся Горсейскайт.
-Вы умнее!
-Я просто старше. А вы еще должны наделать массу ошибок, дорогой мой, и сами справиться с их последствиями. Это свойственно юности, и это нормально, — улыбнулся лорд. — И когда-нибудь вы скажете то же самое своему подчиненному.
-Если я доживу...
-Доживете, куда вы денетесь, если только не наделаете глупостей, — Горсейскайт больно сжал его руку. — Удачи вам, друг мой. Ничего не бойтесь. Помните, что вы нужны всем нам. И знайте, что кое-кому вы нужны не только как ловец.
-Кому?..
-А это вы уж выясните сами, — улыбнулся лорд. — Приходите, когда захотите. Мы будем рады видеть вас.
"Но вы никогда не станете мне родными. Я для вас чужой сотрудник, я для вас всего лишь орудие, — сказал Зойсайт про себя. — Но если вы делаете такое для чужого, Металлия, на что же вы способны для своих?!"
-Такова жизнь, дорогой мой, я уже говорил, — негромко сказал Горсейскайт. — Жить больно. И прекрасно. Не отказывайте себе в этом удовольствии.
-Я не знаю, как... — Зойсайт опять поперхнулся словами, потом все же собрался с мыслями. — Я даже не знаю, как доложить моему лорду обо всем!
-А что тут думать? — удивился тот. — Вы же выиграли. Идите и скажите, как есть. У вас на руках договор, вы достигли невероятного успеха! Так действуйте, мой друг! И помните — победителей не судят.
-Но...
-Вы хотели, чтобы он гордился вами? — прищурился лорд. — Ну, хотели же?
-Да!
-Так добивайтесь этого! Это непросто, но кто сказал, что это вам не по силам? Убеждайте, делайте, дайте понять, что вы личность, в конце концов, а не бессловесный придаток начальника! Что, снова обиделись?
-Нет, — выговорил Зойсайт. — Вы всё время правы.
-Нет, я вполне могу ошибаться.
-Но я не умею вам возразить!
-А вы учитесь, — посоветовал лорд. — Учитесь, дорогой мой! Докажите обратное, и я первый признаю свою неправоту! Ну?..
-Спасибо, лорд Горсейскайт, — тихо сказал юноша. — Я... попытаюсь.
-Я буду присматривать за вами, — сказал тот. — Но вмешиваться не стану. Я в вас верю.
-Я сам не верю в себя...
-Зря. Это первый шаг к провалу. Идите, друг мой. Идите и доложите начальнику обо всем. Тогда у вас будут факты, а пока...
-Я домысливаю, — подхватил Зойсайт. Легче не стало, но хотя бы что-то он уяснил. — Я запомнил. Прощайте, лорд Горсейскайт...
