Серебряное сердце

— Я рад тебя видеть, сынок, — отец держал меня за плечи и смотрел мне в глаза, взгляд его вселял в меня уверенность и я начал снова чувствовать себя в детстве, когда я играл около отца, а он рассказывал мне наши Хроники.

— Я тоже рад тебя видеть, пап, — пробормотал я.

— Я не буду долго расспрашивать тебя про твое здоровье, — глаза отца стали серьезными, — хочу сразу поздравить тебя!

— С чем? — так и сел я.

— С принятием в Илириалле, — глаза отца засмеялись.

Так, Илириалле... это что? А, вот, вспомнил. Я, похоже, в эльфийскую академию поступил. Вот подарок так подарок. Злость на Хэдана стала меньшей. Я сидел и не знал, как мне реагировать на это, но мое тело само решило за меня эту проблему, я встал и поклонившись отцу, выдал целую речь про мое счастье и радость в учебе в Илириалле. Причем я ничуть не лукавил, когда про это говорил, ведь моей главной задачей было развить в себе магические силы, а кто, как не эльфы об этом знают?

Тут же, я дал себе слово, пересмотреть книжки в семейной библиотеке. Кто знает, может что-то, хотя, нет, ТОЧНО, тут есть то, что пригодиться мне потом.

— Я так хотел успеть увидеть тебя, до твоего отъезда, — сказал отец, — в нашей семье есть традиция, согласно которой, наследник семьи, когда покидает дом, получает во владение Меч Илиарде, да, этот самый меч, что сейчас находится у меня в ножнах на поясе. Я получил его очень давно, когда покидал дом, так же как и ты, отправляясь на учебу. Легенды говорят, что этот меч в незапамятные времена вручил наследнику нашей семьи Хранитель нашего мира. Меч настроен на защиту хозяина от магии. Тогда считалось, что владеть оружием должны все с детства, а магия — дело серьезное и пока ты сам не научишься себя защищать — тебя защитит меч. Держи. — Отец протянул мне меч, синие искры мерцали на древнем лезвии, защитные руны покрывали меч. Я взял меч в руки, и встал на колено, отец положил мне руки на голову, и в зале библиотеки в который раз раздались заклятия передачи меча Илиарде.

Встав с колен, я ощутил гордость. Еще бы, я ведь теперь стал полноценным наследником главы семьи и должен не подвести отца.

— Ты выезжаешь завтра с утра. С тобой поедет отряд Рыцарей Леса. Когда прибудешь в Иллириале, они вернутся. А теперь сходи, попрощайся с матерью и сестрой.

— Хорошо, отец.

Я вышел из библиотеки в задумчивости, пытаясь вспомнить хоть что-то про мать. Так я машинально и дошел до ее покоев.

— Заходи, Вераэль, — услышал я мелодичный голос. Когда я зашел и увидел маму, я понял, что у меня самая прекрасная мама на свете. Она стояла около окна и любовалась парком, который был заложен в честь их с отцом свадьбы. Светлые длинные волосы мягко развевались вокруг ее головы, а ее глаза сверкали больше, чем Диадема Арголис на ее челе. Мама, да, моя мама, подошла и обняла меня, у меня показались слезы из глаз. Как хорошо, когда у тебя есть мама. Она, казалось бы, поняла это и обняла меня крепче.

— Вераэль, где бы ты не был, что бы с тобой не случилось, знай, я и отец всегда будем тебя любить. Вижу, отец уже передал тебе Илиарде. Я тоже хочу сделать тебе подарок, возьми. — мама протянула мне овальную дощечку с нанесенными на нее рунами.

— Это Дарелис, библиотека магии, в ней собраны все заклинания нашей семьи, среди них есть и те, которых нет ни в одном учебнике магии. Думаю, она тебе пригодится.

— Спасибо, мама, — выдохнул я и обнял ее.

Ужин был спокоен и тих. До определенного момента. Нас прервали в самом конце ужина. К отцу подошел Онирель и что-то вручил ему. Это что-то оказалось запечатанным свитком. По мере прочтения, брови отца хмурились. А потом он посмотрел на меня.

— Нам надо поговорить, Вераэль.

— Что случилось, Каленэль? — это уже мама, взволнованно смотрела на отца.

— Ничего страшного. Это письмо от нашего короля. Он мне пишет, что король Хорна Эрдан (я вспомнил, что это людское королевство) предлагает заключить вечный мир (с людьми мы, эльфы, вроде бы и не воевали, но и не дружили, был скорее "дружеский нейтралитет"). Натраэль (наш король) решил принять предложение. Остается одна загвоздка. При подписании договора о вечном мире, принято обмениваться наследниками престола на 5 лет. У Натраэля, как мы все знаем, нет детей, поэтому мой брат (вот тут я пытаюсь сделать понимающее лицо, оказывается, у отца — брат король... это значит, что папа — принц, да и я тоже..) просит тебя, Вераэль, оказать ему честь и подтвердить договор... — Тут отец, замолчал и внимательно посмотрел на меня. — Вераэль, я не вправе заставить тебя выбрать то или иное, если ты не хочешь, то я откажусь от титула Ильвареалле (наследник трона) и Натраэль выберет кого-то из наше дальней родни...

Мысли о том, что я уроню честь своей семьи у меня не возникло.

— Отец, я с честью принимаю эту ношу. — Вот как я завернул! Не зря же меня столько лет воспитывали. Это вампиром я был необразованным, а теперь по эльфийски могу так завернуть, что у всех уши в трубочки поскручиваются! — Никогда о нашей семье не смогут сказать, что они отступили от своего долга!

Отец молча подошел и обнял меня. Мама тоже подбежала (сложно назвать как она это делала, это было такое грациозное быстрое перемещение) и поцеловала меня в лоб.

— Я попрошу Натраэля, чтоб он договорился с Эрданом о твоем зачислении в их Академию магии. Она хоть и не наша Иллириале, но знаний тебе точно добавит. Да и среди преподавателей там не только люди. А в Иллириале поедешь, когда после возвращения из Хорна.

Вот так вот я, Серкис, ой, Вераэль дель Эльвенириалле, второй принц Вечного Леса и оказался на пути в Ареску, столицу королевства Хорн.

Меня сопровождал отряд Паладинов Леса, который прислал дядя. Мужики, ой, эльфы были серьезные, опытные. На всех Амулеты Древа Жизни, которые делали из его опавшей коры. Они защищали от воздействия всех видов магии, и выдерживали длительный уровень воздействия вплоть до уровня Архимага. На каждом паладине была Кольчуга Жизни и Плащ Судьбы. Да, дядя расщедрился. Свою гвардию он никогда просто так никому не давал. А тут ЦЕЛЫЙ отряд. Стоит ли говорить, что приключения по дороге в Ареску обошли нас стороной. Слава Паладинов Леса была очень солидной в этом мире.

Ареска оказалась интересным городком. Она находилась на горном возвышении над морским заливом, т.е. была и морским портом и цитаделью. Со стороны равнины город окружала тройная крепостная стена, бойницы которой внушали как минимум уважение.

Город встретил нас радостно. Люди, понимали, что "вечный мир" — это как минимум развитие торговли и обмен знаниями и ждали от Вечного леса большой пользы для себя.

Замок короля находился в центре города, с одной стороны от него располагались казармы королевской гвардии, а с другой стороны — Академия магии.

Король Эрдан оказался нормальным мужиком. Когда меня ему представляли в тронном зале, он сидел в своей парадной одежде на Троне Аринидов аки лев рыкающий, а в конце аудиенции, приняв мои грамоты, герольд сообщил, что будет еще личная аудиенция.

Я пошел за герольдом. Зал для личных аудиенций явно не простаивал, то тут, то там виднелись полураскрытые свитки, на столе, за которым, судя по всему, и работал Эрдан, виднелись горы отчетов, поднос с едой и кружка с чем-то очень ароматным, таким, что я не выдержал, и подошел поближе, чтобы понюхать.

— Тебе нравится настой фолка? — услышал я. Эрдан подошел незаметно.

— Ну, здравствуй, Вераэль, — ширина протянуто руки внушала уважение.

— Король Эрдан, мое почтение, — и хоть моя рука и потоньше будет, но силы то в ней поболее! Эрдан аж покраснел.

— Да, непонятные, вы, эльфы, вроде бы чахленькие такие, а силища, как у грифона — отпустил мою руку и сел за стол. — присаживайся. Я так понимаю, что Натраэль не успел просветить тебя, почему мы так быстро решили подписать этот договор?

— Нет, я не виделся с дядей, — Ответил я. Вот ведь зараза, тут то, оказывается, не все чисто.

— Дело в том, Вераэль, что мой Архимаг, так же как и ваш Поддерживающий Жизнь, последнее время чувствуют какую-то обеспокоенность, они не могут это объяснить, то ты сам понимаешь, что беспокойство магов такого уровня просто так не бывает. Вот поэтому я и Натраэль и решили объединить усилия. Вдвоем защищаться от неизвестной беды будет проще.

— Ты пей настойку, я распорядился ее тебе приготовить, Твой отец, когда у меня был, только ее и пил.

— Понятно, — роняю я и машинально пью настойку фолка, вкусная вещь! Надо будет купить себе этого фолка домой, порадовать родных.

— Завтра с утра, у тебя начинаются занятия в Академии Магии, и хоть приняли тебя туда по моей просьбе, Архимаг Сегориус все-равно, хочет с тобой побеседовать перед занятиями, зайдешь к нему сегодня вечером. Вот и все. Просьбы или пожелания есть?

— Хм., пока нет, я так понимаю, что уважаемый Архимаг мне все разъяснит.

— Вот и славненько. Тогда аудиенция закончена.

Я поклонился и отправился к Архимагу. Башня Архимага Сегориуса располагалась, конечно же, на территории Академии Магии. Секретарю Архимага я сказал, что мне назначено. И услышал из-за двери громкое:

— Да входи уже, Вераэль, а то я заждался.

Архимаг Сегориус производил впечатление. Еще бы, в свои 468 лет он выглядел на 35. Суровое лицо, короткие черные волосы, чуть поседевшие, Архимаг-универсал. Взгляд буквально давил, пока он не улыбнулся.

— Входи уже.

— Здравствуйте, г-н Архимаг. — согнулся я в поклоне.

— Сейчас я хочу поговорить с тобой без церемоний. Я слышал, что ты поступил в Иллириале, но предпочел выполнить гарантию договора. — Это в его устах звучало не как вопрос, а как утверждение,

— Так, посмотрим, чем тебя снабдили: меч, дает защиту от магии всех видов, неплохо. А это что у нас: — архимаг посмотрел на библиотеку

— Библиотека магии семьи, очень интересно. Ты уже знаешь свою специализацию?

— Нет, г-н, меня должны были просветить по прибытии в Иллириале.

— Ты тоже универсал, как и я. — сказал Сегориус и довольно чему-то улыбнулся, — а это значит, что курс нашего обучения мы увеличим, и сначала ты поступаешь на кафедру Мастера Жизни Игнасиуса Йогро, он, как ты догадался маг Земли. Можно, конечно, бы было направить тебя на любую кафедру, но т.к. ты у нас представитель эльфов с не пробужденным даром, то лучше начать с магии Земли. Все курсовые проекты буду у тебя принимать я, лично, т.к. пятый твой курс тобой буду заниматься я. Вопросы?

— Мне бы хотелось узнать правила обучения и проживания.

— Все просто. Завтра на кафедре узнаешь у Мастера Игнасиуса свое расписание. В конце года обучения — квалификационная работа, которая подтверждается практикой. Сдал — перешел на следующий курс. Сразу же предупреждаю — поблажек к тебе не будет, так что титул и эльфийские шуточки лучше оставить за порогом Академии. Проживание где тебе удобно. Мантия студента академии — обязательна к ношению во время учебы в Академии. А остальное тебе объяснит Мастер Игнасиус.

Я снова вежливо полонился, и откуда я эти поклоны знаю? Ведь был же неучем, так и остался, дрова носил на кухню — а сейчас... здравствуйте, не соблаговолите ли Вы... да, тут вам не здесь.

Глава 4 Учеба

Учеба началась для меня дождем и шутками одногрупников.

— Оба, смотрите, Наше Эльфийское Высочество привалило! — какой-то белобрысый парнишка, с ехидной ухмылкой раскланялся мне, когда я зашел в аудиторию. Ничуть не смутившись, я отпарировал:

— Хорошо встречаешь, холоп, только кланяться надо ниже. — парнишка побагровел.

— Ты кого холопом обозвал, морда эльфийская? Сейчас как впечатаю тебе королевский фонарь!

Ну уж тут я был в своей стихии, в замке Хэдана без того, чтобы постоять за себя маленькому вампиру, не обходилось.

— А за морду, ты мне ответишь, — сказал я и двинул левой рукой. Парнишка опал. Около него сразу же захлопотала девчушка его лет, а около меня начала собираться толпа:

— Вы, эльфы, вообще обнаглели со своей перворожденостью, сейчас мы тебе покажем, великий лес...

— Так, похоже у меня появились серьезные проблемы с одногрупниками...Я прислонился спиной к стене и приготовился.

— Не трогайте его, — раздался вдруг стон. — я сам виноват.

Белобрысый покряхтывая поднялся, и опираясь на ту же девчушку прохромал ко мне.

— А я думал, что все эльфы напыщенные как индюки. — усмехнулся он мне подбитым глазом.

— А я думал, что людишки покрепче будут. — усмехнулся в ответ я.

Парнишка протянул мне руку:

— принц Норин. — опа, а белобрысый, то оказывается — сын короля Эрдана!

— принц Вераэль. — протянул я свою руку.

— Уф, ну у тебя и удар, вроде бы чахлый такой — Норину можно было посочувствовать, я приложил знатно!

-Норин, — девчушка, оказывается, тоже говорить умеет!— он тебя в Жрецы Света посвятил... так что ваше Светлейшество...

И тут она зашлась хохотом. Мы недоуменно переглянулись. А девчушка, видя что мы ее не понимаем сказала:

— Я же Проявленный Целитель и уже вижу результат вашей "беседы", он тебе такой фонарь поставил, что будет не только тебя освещать, но и все твое королевство! Кстати, — тут она обратилась ко мне, — меня зовут Нирель, и я сестра этого обормота.

— Рад знакомству, — вежливо поклонился я. Похоже ситуация налаживается: с заводилами группы я уже познакомился, а никак по другому назвать Норина и Нирель язык не поворачивался.

Зал представлял собой сборище столов, с наваленными на них книгами и парящую над всем этим кафедру.

— Здравствуйте, — услышал я. Это наш балаган посетил первый преподаватель, он вошел и слевитировал на кафедру.

— Приступим. Меня зовут Игнасиус Йогро, я заведую кафедрой Жизни. С этого момента вы переходите в мое непосредственное подчинение в вопросах учебы. С завтрашнего дня вы все должны посещать занятия в мантиях. Вот вам значки — мастер Игнасиус слевитировал каждому значок, на котором был изображен столетний дуб, тянущийся к солнцу, — стихия нашей, теперь уже нашей, кафедры — Земля. Земля дает нам всем жизнь, конечно и другие стихии участвуют в этом, но роль Земли огромна. Почему-то в основных людских массах наша кафедра ассоциируется с целителями, которые и составляют основной поток выпускников, но сразу же хочу сказать, что даже бакалавр Земли, способен доставить неприятности магистру любой другой стихии. Об этом всем и подробнее вы узнаете позже.

— Мастер Игнасиус?

— Я так понимаю Вераэль? — я молча поклонился.

— Мне бы хотелось получить доступ в Библиотеку, кроме учебников...

— Похвальное желание, Вераэль, тут ты меня опередил, я сейчас хотел сказать, что полный доступ в Библиотеку дается только магистру магии, а для студентов, идет базовый доступ, который расширяется, после получения степени бакалавра. В виде исключения, за особые заслуги доступ в библиотеку может быть расширен для любого, поэтому — заслужите. Еще вопросы?

Никто больше не выразил желания что-то спросить.

— Да, еще про значки. Они — это ваш опознавательный знак студента Академии Магии. Мы не подчиняемся светским и духовным властям, поэтому при каких-нибудь проблемах сразу же предъявляйте значок. В экстренных случаях с помощью значка вы можете вызвать помощь, стандартное заклинание вызова с помощью значка написано у вас в зачетках. Еще вопросы? Нет. Значит, приступим к нашему первому занятию. Сегодня мы проверим каждого из вас на размер магического резерва и в течении недели, наши аналитики разработают каждому из вас рекомендации по его увеличению. Надеюсь, — Игнасиус выдержал паузу, — что никому из вас не нужно объяснять, почему размер магического резерва так важен для мага? Хорошо, тогда по одному подходим ко мне и смотрим вот в этот кристалл, — Игнасиус достал из-за спины зеленый светящийся кристалл и положил его на стол.