Серебряное сердце

Я опешил, и переспросил:

— Вы ничего не перепутали?

— Я ничего не мог перепутать, ведь он был моим учеником, и я точно знаю его начальные возможности и магический резерв тоже.

Новости просто ошеломительные. Оказывается, наш ректор был слабеньким учеником, а добился чего!

Группа слушала разинув рты!

— Все слышали, — улыбнулся Игнасиус, — вижу, слышали. А теперь все домой осознавать, что каждый может стать Архимагом!

Мы уже привычно направились в трактир. Во время еды, Норин вспомнил:

— Вераэль, ты говорил, что есть новости?

— Так и есть. Есть одна новость. Колечко, которое нашли в ограбленной сокровищнице — не мое.

Элбер закашлялся:

— Это невозможно, ведь Ваши кольца магически завязаны на своих хозяев, и любой маг может это увидеть.

— А как Вы это объясните, — я протянул руку, на которой лежали два одинаковых колечка.

— Этого не може... — Остальные выдохнули хором.

— Вы это объясните мастеру-гному Зорну, который сделал точную копию моего кольца!

— Что это они должны мне объяснить? — громыхнуло сзади. Зорн, не спеша, спускался по лестнице в зал.

— О, — хмыкнул он, когда увидел оба кольца, — ты, эльфик, времени зря не терял, смотрю и оригинал где-то раздобыл.

Я улыбнулся: — это было не сложно! Взгляды переместились на меня, — просто в карманах покопался!

Гном нахмурился: — это что же, получается, меня какая-то девчушка обманула? Он так неподдельно огорчился, что все прониклись.

— Садись, дружище! — о, Норин сегодня просто сама доброта! Элбер и Горин подвинулись, и Зорн плюхнулся рядом, взял себе свиную ногу, выхватил у удивленного Йохана кубок с вином... Взгляды опять переместились на гнома, он, как будто, почувствовал их, и подняв глаза пробурчал: — Ну чего смотрим? Йохан расхохотался, Элбер и Горин усмехнулись, и даже Нирель тихонько прыснула в кулачок.

— И где ты таких только находишь, Вераэль? — прозвучал общий вопрос.

— Где-где... сами липнут ко мне, как мухи...

— Ты еще скажи, что на мед, — усмехнулся Норин.

— А на что же еще, — я сделал удивленные глаза и сел рядом с Зорном, — в общем, знакомство считаю состоявшимся, компания у нас простая, правило у нас есть только одно!

Удивленные бровки Нирель были вознаграждены сполна, еще бы!

— Никто не может стоять между мной и едой, — скороговоркой проговорил я, выхватил у гнома свиную ногу и откусил огромный кусок.

Все расхохотались. Да уж, похоже и впрямь у нас веселая компания.

— И все же, Вераэль, — Норин обернулся ко мне, — ты бы хоть представил нас друг-другу.

Я хмыкнул, — Все — это Зорн, Зорн — это все. Зорн поднялся, поклонился: — Позвольте представиться, андор Зорн из колена Борина.

Лица Норина и Нирель вытянулись, — Вераэль, это уже не смешно. Ты решил собрать весь цвет знати?

Я сделал непонимающее лицо, — какая знать? Отец Зорна — мастер-кузнец!

— И чему вас там в вашем Вечном Лесу учат, — выругал меня Норин, — ведь все знают, что наиболее уважаемые гномы — гномы кузнецы. Только их и выбирают старейшинами. А королем выбирают самого умелого и уважаемого из мастеров. Если я не ошибаюсь, титул андор, — Норин покосился на Зорна, — дается наследникам колен семей, из которых когда-либо избирали короля. Сейчас таких колен четыре: легендарное колено Торина, колено Варина, колено Хогарда и колено Борина.

Гном хмыкнул.

— И что-то мне подсказывает, — продолжил Норин, — что в этом году у гномов на выборах короля будет новый король из колена Борина.

— Теперь ты меня понимаешь, эльфик, — Зорн смотрел на меня, — я позор для моего отца.

Да уж, ситуация интересная. С одной стороны, у Зорна присутствует мастерство на уровне гениальности, ведь сделать абсолютную копию вещи, по грубому рисунку — это немыслимо. Но с другой стороны, он только воссоздавал шедевры других. В короли точно не выберут.

Пока я размышлял, Зорн успел умять почти всю еду.

Трактирщик смотрел на меня с обожанием: понятное дело, собрать в одну компанию таких уничтожителей еды! Сегодня он уже успел четыре раза подать новые блюда, а мы все съели. Прибыль то какая! Это было так ярко написано на его лбу, что я не выдержал и рассмеялся! Подумав при этом, что львиную часть прибыли получит принц!

Ребята опять уставились на меня, я им подмигнул и съехидничал Норину:

— И не стыдно, тебе, принц, на друзьях наживаться?

Норин сначала выразил изумление, потом покраснел и тихонько прошептал:

— Наживешься на таких, хорошо, что хоть тарелки с кубками не погрызли, — и прибавил еще тише, — а Зебу я за нас из своего кармана доплачиваю, так что вы только за продукты платите!

До остальных потихоньку начал доходить смысл наших слов, и они заулыбались, только Зорн не понял в чем дело.

— О, наш щедрый принц, Вы пример для подражания, для всяких там лиц купеческого сословия, которые уже неделю жируют за наш счет, а сами в гости не приглашают, — продолжил я.

Йохан воспринял шпильку в его огород со стойкостью, свойственной рискованному купцу:

— Друзья, завтра после занятий, я жду Вас в доме Имаго.

— Мы придем, — ответил за всех Норин, — ты только еды побольше приготовь!

Все разбежались, а меня опять ждали тренировки магических плетений, да и книжку Архимага надо посмотреть.

Глава 8. Йохан Имаго

Прогулка домой была длинной. Но впервые за долгое время, Йохан шел по приевшейся дороге, улыбаясь.

Интересные друзья у меня. Кто бы мог подумать еще пару месяцев назад, что я буду в одной компании с принцем и принцессой, а уж про эльфа с гномом и думать даже не приходилось. Эльфы — они из своего Вечного Леса не выбирались уже давно, хотя, вряд ли ушастики оставляли без присмотра людей. В книгах, которые, я увидел в королевской библиотеке, были описаны довольно интересные случаи с участием эльфов. Причем появление ушастиков в большинстве случаев было неожиданным. Резерв мага для телепортации из территории Вечного Леса должен быть просто колоссальным! Не было таких магов! По крайней мере, о таких случаях не было написано в книгах. А книги я люблю. Это, единственная ценная вещь, в этом мире. А если эльфы не могли так далеко телепортироваться, то значит — они и сейчас живут среди нас, как простые люди. А когда сегодня я еще с гномом познакомился, то я понял, что в этой жизни возможно все.

Норин и Нирель оказались на удивление приятными собеседниками, особенно Нирель, — я немного покраснел, — давно мне не было так интересно. Элбер и Горин были интересны своими нестандартными решениями, как в теоретической магии, так и в учебных боях, и как я смог его тогда победить? Хотя... символ Селебрус, который появился у меня на лбу, и который кроме меня никто не видел, многое мне объяснил. В одной из первых книг, которые я прочитал в детстве, была легенда о Селебрусе.

В ней описывалось, что наш бог мудрости родился человеком. Всю свою жизнь Селебрус посвятил знанию. Его библиотеку знали во всем мире. Его школа учеников была сосредоточием знаний древности. Наш мир тогда постигла какая-то беда, о которой смутно упоминается и в "Книге Основ". Все знания и большая часть людей погибли, а Селебрус стал лучиком надежды для людей. Он спасся от гибели и передал все свои громадные знания людям. Именно поэтому, мы сейчас Люди, а не животные, в которых могли обратиться. Он стал образом знаний и мудрости. Стал Богом Нового мира!

Я тогда часто ночами представлял себя Селебрусом, мне снилась стихия, погубившая мой город, мое случайное спасение и боль утраты... я видел слезы матерей, лишившихся своих детей, чувствовал горе отцов, лишившихся продолжателей рода... Эти крики до сих пор часто преследуют меня в кошмарах. И голос, громовой голос, который, как мне казалось, никто, кроме меня, не слышит шепчет мне:

— Пришло время, дитя.

Я старался дать людям надежду. Надежду на то, что мы выживем, что стихия отступит и мы опять возродим величие Человечества, которое состоит из счастья семей, где отец, придя домой, гладит своих детей и целует улыбающуюся дену... Я старался... у меня не всегда получалось, но я старался забыть неудачи и идти вперед...

Ну вот, опять защемило душу. Так случалось всегда, когда я вспоминал свои сны. Именно поэтому, я не захотел стать купцом. Я хотел стать хранителем знаний. Хорошо, что отец не стал принуждать меня. Из меня вышел бы отвратительный купец. Как сейчас помню, тот памятный разговор, когда папа обнял меня и сказал:

— Не важно, кем ты станешь, важно чтобы ты был человеком!

При поддержке отца, я смог получить место помощника библиотекаря в городской библиотеке. Я тогда был как на небесах: я был среди тысяч книг, которые хранили знания целых эпох. Я мог бы жить там всю жизнь. Случай, простой случай поменял все. Я как всегда, забрался на стеллаж и читал, когда услышал шорох открываемой двери. Скрепив сердце, я спустился и пошел приветствовать гостя. Мое удивление выразилось в низком поклоне — в библиотеку пришел сам Архимаг Сегориус. О господине Архимаге в нашем королевстве, не знал только глухой, но и они, я думаю, были в курсе этого человека. Последний ректор Академии магии прославился одним фактом своего существования, доказав, что маг даже с очень скромным потенциалом может стать Архимагом.

— Здравствуйте, молодой человек, — ректор кивнул мне, — мне нужно жизнеописание Изенхаргда Сверкающего, посмотрите в разделе универсалы.

Я развернулся к стеллажам, и подошел к нужному. Привычно протянул руку и мне в нее упала нужная книга. Я поднес ее Архимагу.

— Вот ваш заказ, господин Архимаг.

Сегориус взял книгу и взглянул на меня:

— А почему Вы не на занятиях, молодой человек?

— Я нигде не учусь, — ответил я, — книги сами меня учат.

— Разве каждый не мечтает учиться в Академии магии? — удивился Архимаг.

— Я мечтал, в детстве, но у меня нет дара.

— Интересная история, дара нет, а книжки Вам сами в руки падают, случайно? — Сегориус усмехнулся.

— Так это же не я, это все библиотека, — ответил я, искренне недоумевая.

— В нашей библиотеке нет никаких магических плетений, кроме охранного контура, — ответил он, — я жду Вам завтра на занятиях на кафедре Жизни. Преподавателей я предупрежу. Вы маг-жрец Селебруса, уже проявленный. Такие появляются очень редко. И ваша обязанность, — ректор подчеркнул это слово, — хранить знания.

Архимаг ушел, а я долго еще глядел ему вслед. Маг-жрец Селебруса! Надо срочно рассказать родителям!

И вот я студент Академии Магии. Мой отец сразу же стал более "уважаемым" человеком, хотя он и до этого обладал серьезным авторитетом в деловом мире.

Я наконец-то дошел до дома. Забел кивнул мне и отворил ворота. Отец и мать уже ждали меня в столовой.

— Пап, мам, — я посмотрел им в глаза и улыбнулся, — завтра ко мне в гости придут друзья.

— Ну наконец то, Йохи, — всплеснула руками мама, — а то все с книжками да книжками.

Отец сделал выжидающее лицо.

— Это будут Норин и Нирель Хорнийские, Элбер и Горин Эрипиальские, Вераэль дель Эльвенириалле, и Зорн из колена Борина.

Родители опали.

— Ты гляди-ка, Глашка, сынок то твой теперь с принцами дружбу завел. Как тебе такие гости? Да еще эльф с гномом? — отец откровенно потешался, — а ты говорила, нельзя дитятко отпускать, он с лихими людьми спутается. Лихие люди — принц и принцесса, эльф и гном из правящих верхушек.

Иахим Имаго рассмеялся своим мощным смехом.

— Когда ждать гостей?

— Мы придем после занятий, пап, — пробурчал Йохан с набитым ртом, — обед готовьте втрое больший, чем обычно.

Глашера сразу же захлопотала,

— ой, это сколько же всего надо успеть сделать!

Она вскочила и побежала на кухню. Отец и сын переглянулись и налегли на еду.

Иоахим.

Я сидел в своем кабинете. Доступа в него не было никому. Только маленькому Йохану я разрешал забраться на свои колени и смотреть на деловую переписку купца. Йохану с детства нравилось возиться бумажками.

Я думал, что мальчика ждет отличное будущее в купеческом деле, но он не захотел становиться купцом. Его влекли только книги. Я сначала не мог смириться с тем, что не смогу оставить Йохану свое дело, но когда я увидел, с каким восторгом он читает эти книги, эту, как он говорит "мудрость веков"... я просто не смог сломать счастье своего ребенка. Хорошо, что библиотекарь Сафрониш был моим клиентом, и я смог договориться про место помощника для сына. Ради таких моментов и стоит жить! Ведь все мы, в чем то, живем ради своих детей.

Улыбка скрасила мое изображение в зеркале.

Но что же он учудил? Мало того, что оказался магом, так еще сам инициировался, да еще, как мне сказал господин Архимаг, Йохан был очень редким магом-жрецом Селебруса, а они всегда (Архимаг дважды сделал акцент на этом слове, хотя мне хватило бы и одного, я же все-таки не новичок в переговорах) совершали выдающиеся деяния. Я сначала долго не мог в это поверить. Все-таки мой сын и великое деяние... но теперь!

Лучшие друзья Йохана — весь цвет знати Академии Магии. Да что там говорить, одно близкое знакомство с эльфом чего стоит, а тут еще андор-гном и наши принц с принцессой. Нет, я определенно рад, что не сломал ребенка, и дал ему стать самим собой.

Вераэль

Утро. Опять это утро. Почему я не могу нормально перестроиться на полностью дневную жизнь? Все-таки я вампир. Тут у меня оформилась интересная мысль:

— Интересно, что-то я пока не слышал о здешних вампирах, как у них дела в этом мире.

Сонный, я, позевывая, спустился вниз. Завтрак уже ждал меня на столе, спасибо Зебу. Быстренько перекусив, я пошел в Академию. Мне надо было успеть зайти к ректору.

Я был немного в недоумении на счет той книги, что он передал мне. Она не открылась! Я ожидал чего угодно: от откровений Эванта-защитника до истории жизни самого Архимага, секретных магических плетений, но... такого я точно не ожидал. Шутка вполне в вампирском духе — подарить подарок, который и использовать то нельзя, да что использовать — открыть нельзя!

Секретарь сразу же проводил меня к ректору. Сегориус сидел в своем кресле и улыбался.

— Я вижу, что у тебя, Вераэль, появились вопросы?

— Да, господин Архимаг, — я поклонился и продолжил, — видите ли, книга, которую Вы рекомендовали мне почитать, каким-то образом в этом не заинтересована.

— Браво, мой мальчик, — я впервые видел Сегориуса таким веселым, — ты не разочаровал меня, не закатил скандал, а пришел просто спросить. Что ж, я отвечу так: эта книга, вернее ее содержимое, становятся доступны для прочтения только для мага, чей уровень больше, или равен бакалавру. А ты, к твоему огорчению, по уровню владения силой пока еще не относишься к таким.

— То есть Вы дали мне стимул, для ускоренного изучения курса академии, взывая к моему любопытству?

— Именно, мой мальчик. Так что только занятия приблизят тебя к прочтению этой книги. Добавлю, — вроде бы нехотя сказал Архимаг, — что в этой книге ты найдешь некоторые сведения о магах-универсалах, и, возможно, о себе.

— Да, а Сегориус, оказывается, тот еще шутник, — усмехнулся я, уже в приемной.