Серебряное сердце

Орес заметил мой недоумевающий взгляд и пояснил:

— Вернулся назад наш первый торговый караван. Ездили в Хорн, за едой. Угощайтесь, господин.

Я махнул рукой остальным, вроде как можно налетать.

Когда все расселись, я представил Оресу и старейшинам деревни, вернее, моего баронства, моих "новеньких" друзей:

— Знакомьтесь, это Орес, староста, а это Хансо, граф Д`Элрайа, и Друд, дракон..

Орес машинально кивал каждому:

— Рад знакомству, граф, рад знакомству, дракон...ДРАКОН?!!!

— Дракон, дракон, — пробурчал Друд, проглатывай какой-то салатик, — чего, драконов никогда не видели?

— Н-нет, — ответил задумавшись Орес.

— Вот и увидел! — объявил Друд и продолжил поглощать пищу. Ел он, конечно, безобразно чавкая. Все еще никак не удавалось переучить его к этикету за столом. Хотя, то как он ел, в облике дракона... пусть лучше чавкает!

В общем, я присоединился к кушающим и оставил своих подданных осмысливать наличие у меня в друзьях дракона.

Орес долго не думал. Потеснил Элбера и Горина и сел около Друда.

— А как же охрана сокровищ? Пещера там сама без присмотра не пропадет?

Дракон даже подавился!

— Темнота дремучая, — наконец рассмеялся он, — какие пещеры? Какие сокровища? Зачем нам эти сокровища? Мы — магические создания, и толку от ваших сокровищ нам как ... — тут дракон презрительно скривил губы, — мы же не ходим в вам, людям, за поккупками!

— А почему, кстати? — спросил я.

Дракон задумался:

— А я не знаю, надо у отца спросить.

И продолжил:

— А сказки про житье дракона в пещерах — это вообще смехота! Вы только подумайте, какой дракон в здравом уме, залезет в нору, с одним входом-выходом, где его будет легче всего захватить? Нет, мы простор любим!

— А как же создавать амулеты? — спросил я, — если нет из чего?

— Какие амулеты, — обиженно повернул в мою сторону голову Друд, — ты за кого нас принимаешь? За бездарных человеческих магов?

— Но-но, потише там, — ощетинились остальные.

— А чего на правду обижаться, — пожал плечами дракон, — вот вам нужны амулеты, потому, что своей силы не хватает, а нам не нужны. Мы и сами себе как амулет!

Дальше еда прошла практически в молчании.

После трапезы, Орес потащил меня в "мой" кабинет, как он выразился, дать мне отчет по баронству.

Кабинет мне понравился. Ненавязчивая атмосфера, все сделано из дерева, да и окошко на лес. Я уселся за стол и кивнул Оресу.

— Вот отчет о полях, вот о торговле, это про продовольствие купленное у орков...

— Кстати, орки вас не испугали? — запоздало пришла мне такая мысль.

— Нет, — рассмеялся Орес, — мы после мертвяков... в общем орки как орки. Они сразу же сказали, что прибыли по поручению барона, то есть вас. Я им, даже домик-резиденцию выделил. У нас теперь там есть посольство от клана Острый Мозг.

— Ясно, — рассмеялся я, — кстати, вот держи, пусть будет тут, — я дал Оресу грамоты о признании меня бароном, и карту моих владений, подписанную каждым из королей.

— Замечательно, — улыбнулся Орес, — хорошо, что никаких проблем нет, а то когда нет хозяина — то один захочет попробовать откусить себе землицы, то другой.

— Пусть попробуют, — нахмурился я, — живо перехотят.

Самое время перейти к поиску Ключа Мира. Я вкратце рассказал Оресу о Ключе и спросил, видели ли тут нечто-подобное. Староста задумался и ответил:

— Нет, господин, у нас в деревне отродясь не было никаких артефактов. Если бы что-то было, никто бы не стал утаивать, ведь его могли бы попробовать использовать против мертвяков.

Вот и приехали.

— Есть какие вопросы, требующие моего решения? — спросил я напоследок.

— Нет... то есть, тут в нашего отшельника, какой-то демон неправильный вселился, все вас зовет.

— А почему неправильный? — удивился я.

— Да он нам свое имя сказал сразу, а демоны никогда имя не открывают, ведь на них тогда можно воздействовать.

— И как зовут нашего демона? — поинтересовался я.

— Гангред!

Интересно-интересно.

— Пошли к вашему отшельнику.

Орес повел меня в самый закуток моего баронства. Хижина отшельника стояла в отдалении от всех.

— Сколько себя помню, — начал Орес, — отшельник всегда жил в этой хижине. Днем мог греться на свету, а вечерами рассказывал детям интересные истории. Вот пару дней назад он не вышел погреться, а когда мы зашли его проведать — начал говорить другим голосом.

Мы пригнули головы и зашли в хижину.

Отшельник сидел в кресле, смотря на дверь.

— О, Вераэль, наконец-то, — пробасил отшельник, — я Гангред, помнишь такого?

— Помню, конечно, — улыбнулся я, — а зачем в человека вселился, не мог мне присниться?

— Я пробовал, — засмущался фей, — но какой-то молодой чело.. эльф, поставил такую защиту, что ее бедному фею не пробить никак.

— Ладно, — засмеялся я, — рассказывай, чего надобно?

— Фей просил передать, что тебе нужно приехать к нам, — пробасил отшельник.

— Срочно? — уточнил я.

— Да, тут активировался сундук Хранителя.

— Что?

— Что-то, сундук, говорю, активировался, приезжай сам посмотришь.

— Хорошо, Гангред, скоро будем.

Лицо отшельника озарила улыбка:

— Ох, как хорошо, — а потом он увидел нас, — а вы что у меня делаете?

— Пришли проведать, Свон, — ответил Орес.

— О, как хорошо, — ответил отшельник, — давненько у меня гостей не было. Сейчас будем пить фолк и кушать пирожки. Мне Онакла с утра пирожков принесла, очень вкусные.

Когда Свон вышел из кухни, вид у него был растерянный:

— Пирожки куда-то делись, ничего не понимаю, — он пожал плечами.

— Заваривай фолк, а пирожки сейчас будут, — Орес вышел из хижины и вернулся с подносом пирожков.

Король Эрдан

Как все не вовремя. Из-за этого нападения, мы остались без сильнейшего мага Мира. И наши шансы на победу сильно уменьшились. Теперь нам опять надо разбираться, кто будет координатором нашего союза. Онорель, хоть и был эльфом, но был нейтрален ко всем. А теперь, попробуй найди удачную кандидатуру?

Предлагать кого-нибудь из правителей — другие не захотят, подчиняться королю соседней страны.

В дверь постучали.

— Заходите, — ответил я. И в кабинет вошел Сегориус.

— Последние новости от ребят, — проговорил Архимаг. Я поднял голову.

— Они уже в Веселухах. По дороге ничего особого не произошло. Пара нападений странной живности.

— Понятно, — я опять уткнулся в бумаги.

— Да, еще одно, — продолжил Архимаг, — в их маленьком отряде появился дракон..

— Хорошо, — кивнул я, — дракон... ДРАКОН? Разве они еще существуют?

Архимаг рассмеялся:

— Кто-то до недавнего в Фениксов не верил...

— Как? — у меня перехватило дыхание.

— Точно не знаю, с ними было два дракона, а потом один улетел.

— ДВА дракона?

— Да, Мальфред сказал, что были замечены два дракона, но так как они не проявляли агрессии, то их подпустили к ребятам, оставаясь на контроле ситуации. Они о чем-то поговорили, а потом один дракон улетел.

— А как Мальфред определил, что драконы не агрессивны? — спросил я.

— Он эмпат, чувствует эмоции, — ответил Архимаг.

Я задумался. Драконы это превосходно. В последнее время, а точнее, с тех пор как к нам приехал этот мальчишка-эльф, у нас стали оживать все сказки и легенды. Надо же, еще и дракона где-то раскопал. А может выдвинуть его главным координатором нашего союза?

Вахранея. Престол богов.

Величие Вахранеи трогало душу. Мягкие переливы света создавали вокруг невиданные узоры. Небо было вечно ясным, а трава -зеленой и мягкой.

В самом центре, посреди вселенской равнины стояла Башня Власти.

На самом верху, в самом большом зале Башни, сидели на своих тронах боги Мира.

Ведущая роль принадлежала старцу, с длинной белой бородой, трон которого стоял выше всех остальных. Что-то промелькнуло в его глазах и беседы, которые вели остальные прекратились.

— Братья и сестры, — начал старик, — сегодня мы впервые собрались не для решения своих свар или празднования Создания. Мы собрались по просьбе Нимерии, прошу, сестра.

Трон Нимерии, поднялся в воздух, перед взглядом остальных.

— Спасибо, Селебрус, — поклонилась она старцу, — здравствуйте, братья и сестры. Мы знаем друг друга уже долгие тысячи лет. Тысячи лет мы защищали этот Мир, следили за Великим Равновесием и ждали, пока луч внимания Создателя озарит нас.

Гомон ободрения поддержал богиню.

— Но сейчас, мы можем просто исчезнуть, — продолжила она.

— Почему? — выкрикнул нетерпеливый Гмыр, оркский бог обжорства.

— Недавно, я стала замечать, что слабею, — грустно улыбнулась красавица с серебряными волосами.

— Ты, богиня любви, слабеешь? — пораженно откинулся на спинку своего трона воин, опоясанный огненным мечом.

— Да, Эвант, слабею, — посмотрела на него богиня, — в наш мир проник Хаос.

Словно буря разорвалась среди зала.

— Не может быть! — закричал Марцеус, бог торговли.

— Да если он появился, то я его на клочки порву! — прорычал Гмавр, бог войны орков.

Только Сегориус, сидя на своем троне сохранял спокойствие. Чуть погодя, когда опять настала тишина, Сегориус произнес:

— Хаос проник в наш Мир давно, — бог посмотрел на собратьев, — но он был слаб и наше вмешательство могло нарушить Равновесие. Сейчас же, чаша весов сдвинулась, и мы получили возможность вмешаться,— зал снова заполнил гул, — но давайте дослушаем Нимерию.

Нимерия продолжила свой рассказ:

— В стране, в которой я верховная богиня, произошел переворот и я перестала чувствовать своих верующих. Они потеряны для меня и силы мои уменьшились. Я наведалась туда и еле вырвалась. Там сейчас правит Хаос. Даже мне, не самой слабой богине, удалось вырваться обратно с трудом.

— Мощь Хаоса все знают, — подтвердил ее слова Эвант-защитник, — мы все сталкивались с ним.

Рассказ богини был закончен и ее трон вернулся на место.

— А сейчас, — улыбнулся Сегриус, — мы наконец-то познакомимся с нашим братом, верующие которого самые сварливые в нашем Мире.

Боги удивленно переглянулись, а потом искры понимания появились на их лицах.

В центре зала вспыхнул багровый огненный круг и из него, с молотом наперевес в зал вошел Тор.

— Приветствую вас, братья и сестры! — прогремел под сводами зала голос древнего бога.

Вераэль.

Следующий день я был занят, выслушивая своих подданных. Хотя по делу, было очень мало. Всем им, почему-то, надо было лично подойти и сказать мне, что они счастливы, что я у них такой есть. К обеду от такого "счастья" у меня уже гудела голова. Похоже, Орес заметил мои душевные страдания и прекратил их, пригласив меня на объезд владений баронства за стеной.

Я был впечатлен, за то недолгое время, что было в распоряжении у жителей деревни, нет, моего баронства, вокруг все разительно изменилось. Количество полей, которые обрабатывались — просто поражало.

— А как вы справляетесь с таким объемом работы? — спросил я у Ореса.

— Так мы сколько лет без работы были! Сейчас хочется работать и работать! — улыбнулся староста-управляющий.

— А это что? — я махнул рукой на здоровенную каменную пирамиду, которая образовалась неподалеку от стен баронства.

— А это материал, который ожидает вашего решения, — ответил Орес, — я предлагаю вам, расширить ваше баронство. Возвести вместо деревни — замок. Время сейчас неспокойное, а мы тут вдалеке ото всех. Если какая беда — спрятались за стенами и все.

Я задумался. Идея мне понравилась. Не скажу, что я так не люблю деревню, но замок будет смотреться в этом месте куда более разумнее. Да и о обороне стоит подумать.

— Хорошо, Орес, когда будет готов план замка?

В ответ управляющий зашелестел, протягивая мне свиток. Я развернул и обмер.

— Какой же это замок? Это крепость! Город в камне! — я повернулся к Оресу, — а кто план делал?

— У коротышек купили, Ваша милость, — поклонился Орес.

Понятно. Гномы они чепуху делать не будут.

— А кто будет строить? Тут работы на человеческую жизнь!

— Так коротышек и наймем, вашество, — ответил управляющий. Такое чувство, что мои подданные думают, что я бездонный денежный мешок. Постройка такого замка стоит, я предполагаю, столько, сколько иное королевство за год не потратит.

— Ладно, сейчас пойдем узнаем, сколько стоит постройка этого замка.

Я свернул план и мы поскакали в деревню. Друзья уже расположились в одном из домов, где я их и нашел.

— Зорн, — обратился я к гному, — посмотри, пожалуйста этот свиток.

Гном подошел и развернул свиток. Потом была долгая пауза, из которой Зорна вывел Друд, попытавшийся забрать у него свиток.

— Это божественно! — начал выкрикивать гном, размахивая свитком, — проектировщик этой крепости — гений! Я хочу его увидеть!

Я обернулся к Оресу, а он ответил вместо меня:

— Этот план был разработан очень давно. Мы не знаем автора.

Гном раздосадовано крякнул.

— Сколько будет стоить такой замок? — поинтересовался я у него. Гном задумался и чуть погодя выдал:

— Если строить его силами гномов, то контракт на постройку такого замка обойдется в 500 тысяч золотых.

Глаза на лоб полезли не только у меня, похоже, все остальные были удивлены не меньше.

— А почему так дорого?

— Эта крепость, разработана с активной магической пропиткой. Для ее постройки нужны усилия 10 наших высших жрецов, — Зорн потер бороду, — ну, или ты Тора пригласишь...

Я в растерянности стоял и вспоминал, сколько у меня осталось денег. Так, смотрим, из довольствия как посол Вечного Леса у меня осталось 20 тысяч золотых, неплохо, на эти деньги лет 20 можно жить шикуя!

Стипендия академии за два года — тоже 20 тысяч.

Итого — 40 тысяч золотых. Да я сказочно богат! Только на замой не хватит.

— А кто хочет построить эту крепость? — вдруг поинтересовался Зорн.

— Я, — я присел около него на траву.

Друзья чем-то оживились, а я сидел и смотрел в высокое синее небо.

Норин.

— Похоже, настало время немного помочь нашему другу, — объявил я остальным.

Ребята внимательно прислушались.

— Постройка замка стоит 500 тысяч. У Вераэля есть 40 тысяч. Предложения есть?

Первым успел гном:

— Мы не возьмем денег за работу, замок для спасителя моего народа будет построен бесплатно, вот только кормить нас все-же придется!

— Да вы съедите больше, чем работа стоит! — пошутил Элбер.

— Тише, — продолжил я, — сколько стоит работа? — обратился я к гному.

— Сто тысяч можете смело вычитать! — ответил коротышка.

— Замечательно, — значит остается найти 360 тысяч, — я дам 60!

У остальных глаза на лоб полезли.

— Братик, — начала Нирель, — а ты не хочешь сказать откуда у тебя такие деньги?

Я улыбнулся:

— Перестал вино пить, да и девушки у меня нет, чтобы на нее тратиться!

Вот как покраснела! А нечего надо мной потешаться было. Трактиры им мои поначалу не нравились...

— Значит остается 300 тысяч, — проговорил Хансо, — я могу достать 10 тысяч.

— У нас есть 50 тысяч, — сказал за обоих братьев Горин.