Серебряное сердце

— В общем, — подвел итоги король Эрдан, — Синтии тоже выдать гвардейский амулет, на всякий-случай. Андреас, — он повернулся к герцогу, — твои бойцы пусть приглядывают за детьми.

— По несколько пятерок прикрытия поставлю, — кивнул Андреас.

— А вам, ребятки, — король Эрдан посмотрел на меня и махнул рукой на Норина, Нирель и Синтию, — ускорить свои тренировки с Магнусом. Элберу и Горину тоже это передай, — король снова обернулся к герцогу Андреасу.

— Не понимаю, — потер лоб король Эрдан, — никакой логики и совпадений я тут пока не вижу.

Архимаг хмуро выхаживал около короля, поглядывая то на Эрдана, то на Андреаса. — Я поставлю сигнальную сеть около города, и завяжу ее на этот амулет. Если кто-то с подобной аурой подойдет близко, мы будем знать. Хотя я до сих пор полностью не уверен, что это некроманты.

— Это еще почему? — удивился Андреас.

— Да не видел я никогда некромантов, и то, что этот амулет принадлежит им — это догадка, основанная исключительно методом исключения, все остальные известные школы я знаю (и умею), — улыбнулся Сегориус, — единственная школа магии о которой я слышал, но ничего не знаю — школа некромантов. Так вот.

— Значит ясно, что ничего не ясно, — улыбнулся Эрдан, — в общем, за детьми присмотрите, — король кивнул Сегориусу и Андреасу, — и будем ждать, что будет дальше. Готовясь ко всему возможному.

Глава 6

Лекцию мастера Игнасиуса наша "банда" проспала, сверкая невинными открытыми глазами: Нирель нашла очень интересную защитную структуру — при активации разум разделялся с телом, тело выполняло заданную функцию (в нашем случае смотреть на лектора, "записывать" лекцию и оповестить разум, если кто-то обратиться к телу) а разум был "свободен". Так сладко и спокойно я давно не спал. Жалко только, что осознавать материал все равно придется самому. Самое интересное — эту структуру, судя по всему, никто из магов не мог увидеть, да и вообще о ней не знал. Вот как полезно, иногда порыться в королевской библиотеке. Похоже, кроме Нирель, такая идея никому в голову не приходила. А ведь королям часто дарили редчайшие экземпляры как магических, так и простых книг. Вот только с каталогом у королевской библиотеки были проблемы.

— Ребята, — тихонько сказал Норин, — предлагаю с сегодняшнего дня дела обсуждать в нашей библиотеке. Отец на нее никакого внимания не обращает, а защита у нее, как и у всего дворца очень даже приличная.

— Я за, — сразу же пискнула Нирель, ну это то было понятно, она и так там жила. Элбер и Горин ничего против не имели. Все взгляды перенеслись на меня, я аж скукожился от такого внимания.

— Да за я, за, — глаза сами опустились вниз. Какая-то мысль не давала мне покоя, но что?

Хорошо когда все рядом — замок, академия и трактирчик. Очень удобно. В общем, Норин и Нирель нам организовали широкий доступ во дворец, амулеты явно сделаны на основе гвардейских, или гвардейские на их основе.

Библиотека оказалась маленькой комнаткой, среди которой сиротливо расположился столик с книжками, а вокруг него кружком разместилось три дивана. Челюсти у меня и Элбера с Горином отпали:

— Это и есть знаменитая королевская библиотека?

Нирель и Нирель и Норин засмеялись:

— Конечно, она самая и есть, — еле выдохнула Нирель, — просто все книги находятся в потайном зале, вход в него активируется допущенным лицом. Сейчас я настрою допуск на ваши ауры и сами увидите.

Библиотека оказалась восхитительной! Мы оказались на полянке в лесу, около котелка с чем-то вкусно пахнущим. Потолок был небом с бегущими облаками. Птички негромко тянули свои песни.

— А где же книги? — задумчиво оглянулся Горин.

— Конечно в дуплах деревьев, — засмеялась Нирель. Вообще каждый из вам может настроить для себя свою иллюзию, но так как до сегодня кроме меня и Норина никто не пользовался библиотекой, я настроила все сама. Садитесь, сейчас я угощу вас малиновым пирогом. Сама пекла.

Все сразу же зачавкали.

— Вкусно, — потянул я, — еще хочу!

— Обжора, — улыбнулась Нирель, протягивая мне еще кусочек.

— Дискредитация, — пробормотал я.

— Какая еще дискредитация? — удивленно уставились на меня все остальные?

— Заговор злобных человечков против эльфов. Голодом меня решили уморить? МАЛОВАТО мне одного кусочка! Я еще съем!

— Наглеет ушастый, — выдохнул Элбер, — Сейчас на шею сядет и ноги свесит.

Пока я, задумавшись над ответом, ушел в себя, какой-то гад спер мой кусочек пирога. Ах вы так? — я вам сейчас пошучу...

— Спасибо, пирог был очень вкусным, вот! — я достал из кармана фляжку.

— Что это? — поинтересовался Горин.

"Слезы Ясеня", — ответил я, — этот напиток может изготавливать только наша Семья. Угощайтесь.

Я с наслаждением откинулся на травку и сделал глоток: — Восхитительно!

— Чудесно! Превосходно! Бесподобно! — голоса Элбера, Горина и Нирель сплелись в один восхищенный вздох.

— Кхе, кхе,... — только и сказал наш "мудрый" принц, судорожно оглядываясь в поисках кустиков.

— Да, совсем забыл сказать, — улыбнулся я, — пить "Слезы Ясеня" можно только не неся даже в мыслях ничего против моей семьи. Мы его всегда гостям сразу даем попробовать, так сказать издержки высокого положения.

— Гады вы, остроухие, — прокряхтел из кустиков Норин.

— А будешь знать, как пирог воровать! А еще принц, — отшутился я.

Нирель как всегда пришла на помощь. Долго ее братец в кустах не засиделся.

— Итак, поведем итоги, — сказал я.— мы имеем:

— первое — странности начались до моего приезда в Ареску,

— второе — на место кражи подбросили мое кольцо!

— третье — меня атаковали, предположительно некроманты...

— то есть — все события происходят вокруг меня.

Ребята все переглянулись.

— Смотрите, — решил дополнить меня Элбер, — трактирщики ничего подозрительного не узнали, правда, Норин?

Принц угрюмо кивнул: — Никаких внезапных обогащений, никто не кутил. Свадьбы и дни рожденья дворян не считаю.

— Зато первое же посещение бала Вераэлем, — продолжил Элбер, — принесло результат, если так можно назвать кучку пепла и амулет, предположительно магистра некромантии.

— И что будем делать дальше? Рисковать жизнью Вераэля глупо, — Нирель поежилась, — а, Вераэль?

— Вераэль!!! — ор вышел знатный.

— Друзья, вы — зануды, я такой хороший сон видел.

Норин расхохотался: — нет, ну посмотрите на него, мы тут за него переживаем, можно сказать его драгоценную ушастую шкуру хотим сохранить, а он заснул!

Я шутливо потянулся, и поковырял палкой в костерке, — красота! А что мы решим-то? Мы ведь даже не бакалавры магии. Нас сейчас любой маг по стенке размажет. Ну, может, я еще немного посопротивляюсь, — Нирель нахмурилась, — да и Нирель возможно, но ведь ты, — я повернулся к Нирель, — Целитель, а не боевик. Так что, друзья, пока мы не выучим хотя бы парочку атакующих и защитных плетений каждый, то дальше соваться в это дело просто глупая затея. Нас как котят пришибут. Или я не прав?

Все старательно отводили взгляд. Норин даже вздохнул тоскливо.

— В общем, предлагаю поступить так:

— Амулеты гвардии всем дозарядить и ходить с активированными,

— За эту неделю надо усвоить защитные плетения "Земляной вал" и "Алмазная броня" и атакующий "Молот Земли". И нечего не меня так смотреть, могли бы и сами узнать названия самых эффективных простых плетений у мастера Игнасиуса. Вот! Норин, ты трактирщиков не освобождай от наблюдения, ладно? — принц кивнул, — и будем изучать королевскую библиотеку, может, еще, что интересное найдем, или про некромантов или может опять какой свиток с плетениями найдем. ... Ах, да... на балы мне пока приглашений не надо. А то уж больно взрывные праздники получаются.

Горин тихонько рассмеялся и подмигнул мне: — Да уж, взрывные, это не то слово!

Все улыбнулись.

Утро обещало быть хмурым. Мне всю ночь снился Андэдрил. Его черные с синим стяги, развевались над волшебными башнями и, казалось, шептали: — Серкис, ... Серкис...

Проснулся я от боли в сердце. Странно, у эльфа само по себе такой боли не могло быть, разве что после битвы. Я подошел к зеркалу и обомлел: круг объединения стихий над моим сердцем на четверть стал серебряным!

— Да что же это за паскудство, то такое? То придет кто-нибудь и разбудит, то рисунки своей жизнью живут и меня будят... не мир — а бардак какой-то!

Облачившись в мантию студента, а тоскливо поплелся на занятия. Сегодня мы были в "плену" мастера Магнуса.

— Сегодня, новобранцы, мы наконец-то приступим к тренировочным боям, — улыбнулся Магнус одними кончиками губ, — это будет очень увлекательно и незабываемо. А незабываемо оно будет потому, что мастер Игнасиус, по моей просьбе, поместил на ваши мечи плетения "Укол шиповника" с небольшим усовершенствованием: кроме укола, вы получите приз в виде чесотки пораженного участка тела на сутки. Прошу желающих.

Энтузиазма никто не проявил. Что не удивительно, все уже довольно хорошо были знакомы с юмором мастера Магнуса: — ты и ты, — ткнул Магнус на Элбера и Йохана Имаго, — выходим и показываем свои таланты.

Йохан Имаго, студент купеческого сословия, был малозаметным в общей группе. Невысокий, с темными вьющимися волосами, Йохан постоянно таскал с собой книжки, и все его внимание было приковано к ним. Вот и сейчас, услышав команду мастера Магнуса, Йохан, оглядывался, куда бы положить здоровенный том Основ магии жизни. Его

Выручила Нирель, у которой тоже была ярко проявлена любовь к книжкам, свиткам и всему подобному.

Элбер пошел в тренировочный круг с легкой улыбкой, еще бы, ведь герцог Андреас самолично гонял своих сыновей, а если принять во внимание то, что герцог был лучшим учеником мастера Магнуса... В общем, у парня — никаких шансов.

Вот в круг вошел и Йохан.

— Подождите-ка — присвистнул я, — так он же выше на голову выше Элбера!

На Йохана удивленно уставилась вся наша группа. И было на что: парень, который шел в круг, ничем не напоминал невысокого сына купца. В круг шел опытный боец. Похоже, лишь один мастер Магнус был не удивлен увиденной картиной.

Первый же выпад Элбер пропустил — скорость атаки Йохана впечатлила всех, особенно меня. Уж чем-чем, а скоростью мы, вампиры-эльфы, или эльфы-вампиры отличаемся от остальных на порядок. Сравнится с нами могут только редкие Мастера Меча, вроде мастера Магнуса. И только тут я заметил на лбу Йохана полупрозрачный символ Селебруса — бога мудрости. Я поделился наблюдением с остальными.

— Тогда все ясно, — сказал Норин, — Йохан, видимо, является жрецом Селебруса, так как Селебрус хранит мудрость и знания всех богов, то и защищают жрецов Селебруса все боги, в данный момент, видимо сам Эвант-защитник. Ведь без мудрости и знания боги просто превратятся в воплощения стихий.

Пока мы говорили, Йохан выбил меч из рук Элбера, и поклонившись мастеру Магнусу, подошел за своей книжкой к нам.

— Очень впечатляет, — улыбнулся ему я.

— Спасибо, Вераэль, сам не знаю, как у меня это получилось.

Вся группа застыла под впечатлением, и только мастер Магнус довольно улыбался:

— Думаю, теперь всем стало все понятно?

— Что понятно? — спросил хор застывших студентов.

— Понятно, что не нужно недооценивать противника, как это сделал Элбер, да и вы все.

Отмучившись с комплексом упражнений, мы, наконец-то, были отпущены мастером Магнусом. Как всегда, наша компания потянулась в ближайший трактир, по совместительству выступавший моим домом, пригласив с собой Йохана.

Трактирщик, увидев нашу компанию, сразу же организовал молниеносное наполнение стола едой. Кто может быть хуже злого мага? Правильно! ГОЛОДНЫЙ маг! А если этих голодных магов несколько, да еще один из них является хозяином трактира...

Судя по всему, наш трактирщик сам с нами станет Повелителем Времени! Ведь за несколько секунд накрыть ТАКОЙ стол просто невозможно! Слюни потекли у всех сразу же, даже Йохан, впервые, оказавший, честь нам откушать вместе, отложил свою книгу и вооружился вилкой и ножиком. Норин ткнул меня локтем в бок:

— Ты гляди, в него, наверно, Гмыр вселился.

— Гмыр или не Гмыр, но поросенка я ему не отдам, — сказал я и вцепился в блюдо...

Нирель, Элбер и Горин только рассеяно хлопали глазами, пока мы втроем уполовинили еду за столом.

— А-ну, унялись! — мы вздрогнули: глаза Нирель светились ярким светом, вокруг головы образовался вращающийся цветочный круг.

Я тихонько положил последнюю надкусанную ножку поросенка обратно на блюдо, Норин подавился запеканкой по-ташерски, даже Йохан, удивленно посмотрев на Нирель, отложил еду и тихонько так погладил ее по плечу: — спокойно, вот покушай салатик. Любезный, — крикнул Йохан трактирщику, — принесли нам салатик и еще что-нибудь перекусить.

Трактирщик поднял упавшую на пол челюсть и снова организовал праздничный обед.

Мы продолжили еду в молчании. И тут Элбер начал танцевать. Он вскочил на стул и стал делать какие-то странные танцевальные движения, его руки быстро бегали по телу, ноги пытались подпрыгнуть выше головы. Мы все застыли в изумлении. А потом раздались первые аплодисменты.

— Браво, Элбер, — Норин хлопал стоя. Мы подключились. Даже Йохан, отвлекся от еды и тоже аплодировал.

— Я вам сейчас похлопаю, вот возьму лавку и похлопаю. Всем по головам, — злой Элбер схватил лавку и погнался за Норином.

Тут Нирель сверкнула глазами, и Элбер остановился: совсем я с вами замоталась, — пожаловалась она, — забыла "укол шиповника" с Элбера снять. Он же так чешется...

— Нирель, ты одна святая, в этом клубке демонов, — произнес Элбер, встав на колено перед Нирель, и целуя ей ручку.

— Спасибо, милорд, — сделала реверанс девушка.

— Ладно, друзья, повеселились, и хватит, — пробурчал я, вытирая руки, — завтра предлагаю собраться в библиотеке. И ты, Йохан, приходи, — махнул я парню.

В королевском кабинете горел свет. Перед королем Эрданом, с кружками горячего фолка, сидели герцог Андреас и архимаг Сегориус.

— Так вот я и говорю, — когда я познакомился с Вераэлем, он был не проявленный маг-универсал. А когда наступило занятие активации дара, то передо мной стоял давно проявленный, судя по ауре, маг.

Эрдан и Андреас переглянулись.

— Здесь, в Ареске, я бы почувствовал активацию такого сильного мага-универсала в любое время. Значит он был проявлен ранее.

— То есть ты хочешь нам сказать, что мы точно не знаем, что за маг наш остроухий принц? — уточнил король.

— Это я и говорю, — усмехнулся Сегориус, — далее, прощупать его магией полностью я не могу. Фамильный клинок принца блокирует все неявные и явные воздействия на него вплоть до уровня архимага, а если я буду воздействовать на него со всей силой, то Вераэль это заметит, а мне не хотелось бы обижать мальчика просто своим любопытством. К тому же, он мне честно рассказал историю своей активации. Конечно, некоторые моменты были не описаны, но это понятно. Ведь абсолютным доверием страдают только... впрочем это вы все и так знаете.

— Учитель лично проверил принца, — дополнил герцог, — Вераэль — средний мастер-мечник, одинаково владеющий двумя руками. Любое магическое воздействие гасится клинком принца. Честен, умен и физически находится в прекрасной форме.