До последнего вымпела

Хоть Василий уже и с полным правом прижимал к себе свою единственную и любимую, с удовольствием и трепетом ощущая хрупкость и нежность её тела, но он прекрасно понимал, что придётся ещё потерпеть: ритуал есть ритуал.

Мимо пролетал летний Петербург, мелькали дома и деревья, прохожие приветливо махали руками свадебной процессии и вот наконец экипаж остановился перед зданием на углу Литейного и Кирочной улицы.

Василий с трудом оторвался от своей невесты и, проворно выскочив на тротуар, помог сойти ей на землю. Коляски подлетали одна за другой? и толпа гостей перед входом в Собрание неудержимо росла. Князев оперативно построил присутствующих офицеров в две шеренги одна напротив другой, отдал команду, и отточенная сталь вылетела из ножен: клинки парадного оружия образовали арку, через которую предстояло войти в дверь молодожёнам. Палаши моряков скрестились с саблями сухопутных офицеров, и вся эта искрящаяся на солнце сталь придавала особенную торжественность моменту.

Капитолина Анатольевна Соймонова даже прослезилась от гордости и эффектности ритуала.

— Ваась! Страшновато как-то под всем этим проходить, — Ольга никогда не была кисейной барышней, но тут слегка взволновалась.

— Не бойсь, жена офицера! — улыбнулся лейтенант. — Пошли!

— Пошли, муженёк! — ответила улыбкой и Ольга.

Молодожёны вступили под искрящуюся на солнце сталь. За их спиной офицеры расцепляли клинки и с лязгом вбрасывали оружие в ножны.

Искать дорогу к месту празднования не приходилось: череда ваз с цветами точно вывела супругов Соймоновых с свадебному столу. Накрыт он был достаточно скромно — особой обжираловки и пьянства не планировалось, хотя стояли и бутылки вина, и графинчики, и блюда с закусками.

Волковицкий с Князевым проворно и деликатно рассаживали гостей по местам. Действовали они со сноровкой заправских метрдотелей и, через десять минут всё было готово для продолжения праздника.

Капельмейстер взмахнул руками, и оркестр тут же отозвался звуками вальса. Ольга закружилась в танце с Виреном и Василий невольно залюбовался на танцующую пару. Юношеская фигура адмирала двигалась очень легко и непринуждённо, а про невесту и говорить нечего, она словно порхала под музыку.

— Какая же она у меня красивая! — молодой супруг не сводил восхищённых глаз со своей любимой. И, естественно, ждал следующего танца, когда уже он сам закружит молодую жену по паркету зала.

Ожидание было недолгим и Роберт Николаевич, под аплодисменты гостей, подвёл невесту к жениху. Соймонов, можно сказать, не слышал музыки, его тело на полном автоматизме следовало власти звуков, а глаза не отрываясь, смотрели на родное, лукаво улыбающееся лицо.

— Вася! Я тебя тоже люблю, но прекрати так яростно пожирать меня глазами, — хихикнула Ольга, — иначе к концу танца от твоей жены только косточки останутся.

— Ничего, — улыбнулся молодожён, — что-нибудь да останется и вообще: ты мне ещё целиком сегодня понадобишься.

— Лейтенант! Прекратите ваши намёки! — невеста попыталась изобразить негодование, но ничего не вышло, и оба весело рассмеялись.

После танца молодых гости, наконец, тоже присоединились к балу и Соймоновы почувствовали себя слегка посвободней. Но Василий не дал себя увлечь беседой с офицерами, зная об обычае, который сейчас искренне считал совершенно дурацким: уведут его невесту, а потом носись как идиот между ухмыляющимися гостями и выясняй куда, мол, она делась, где и за какой выкуп её можно получить обратно.

Неожиданно в зал зашёл незнакомый мичман, огляделся, и прямиком направился к Вирену.

— Ваше превосходительство! Разрешите обратиться, мичман Васильков. Прошу меня извинить, но вам срочное сообщение.

— Давайте, мичман. И выпейте пока за здоровье молодых, раз уж сюда пожаловали. — Роберт Николаевич понял, что раз уж его нашли здесь, то дело действительно безотлагательное. Прочитав содержимое пакета, он посмурнел лицом и, пошептавшись с Капитоновым, направился к молодожёнам.

— Прошу простить меня, Ольга Михайловна, но я должен вас огорчить и в скором времени лишить общества вашего мужа. К глубокому моему сожалению война продолжается. Василий Михайлович, я отбываю во Владивосток завтра, а вам, учитывая обстоятельства, даю ещё три дня. Прошу извинить, господа, но мне срочно нужно покинуть бал. Честь имею!

Когда адмирал вышел, Василий потерянно посмотрел на супругу:

— Вот так вот, Олюшка, только три дня...

— Нет не три! Я поеду с тобой. Я больше не собираюсь тревожиться за тебя за тысячи вёрст. Я буду рядом.

— Но ведь у тебя учёба, дохтурша ты моя, — попытался пошутить Соймонов.

— Подождёт учёба. А фельдшером я и так уже имею право работать. Может даже и лучше будет — практику получу реальную.

Подошли родители Ольги. Было понятно, что они уже оба в курсе событий.

— Мама! Я еду с Васей на Тихий океан. Я так решила!

— Разумеется, — спокойно ответила Ирина Сергеевна. — Будь рядом со своим мужем.

И Василий, и каперанг, и сама Ольга посмотрели на неё с лёгким обалдением.

— Ну, мать, не ожидал! — пробормотал Михаил Николаевич.

— Чего не ожидал-то? — с недоумением посмотрела жена на Капитонова. — Ты всерьёз думал, что я враг своей дочери? Да, я некоторое время была против этого брака, извините Василий, но совсем не потому, что у меня была какая-то неприязнь к нынешнему зятю. Я беспокоилась о будущем Оли. Теперь я уверена, что у неё хороший, любящий и надёжный муж. И пусть они будут вместе или хотя бы как можно ближе друг к другу. По себе помню, как тебя лейтенантом в Либаву загнали, а я в Петербурге одна была. Так то Либава... Пусть едет Ольга во Владивосток, раз сама так решила.

— Мамочка! Милая! — невеста немедленно повисла на шее матери. — Спасибо тебе, родная!

— Угомонись, люди смотрят. — у Ирины Сергеевны тоже повлажнели глаза и, хотя это было вполне естественным явлением в такой день, она слегка стеснялась показывать чувства на людях.

— И вообще, гостям расходиться пора, — слегка взволнованным голосом продолжил Капитонов, — прощайтесь и отправляйтесь к себе. Ждём вас завтра к обеду.

Глава 2.

Это Василию хватило пары минут, чтобы обменяться рукопожатиями с офицерами и чмокнуть в щёку Капитолину Анатольевну. Пока же Ольга перецеловалась со всеми подругами и дамами, пока к её ручке успели приложиться офицеры — ушло ещё четверть часа.

Но вот, наконец, они вдвоём заскочили в коляску, и пара коней понесла их к снятым Соймоновым на неделю апартаментам.

— Олюшка, милая, ну неужели всё?! Неужели мы теперь только вдвоём и ты совсем-совсем моя? Не верится! — Василий, не сдержавшись, начал целоваться "по серьёзному".

— Да подожди ты! — Ольга постаралась ласково, но твёрдо держать в рамках приличий слегка захмелевшего жениха. — Потерпи ты несколько минут! Ай! Васька! Угомонись, дурак!

Лейтенант отпустил свою молодую жену и весело рассмеялся от счастья — даже слово "дурак" прозвучало и было воспринято не как оскорбление, а как знак того, что условности позади, и что они теперь стали на самом деле родными людьми.

Держась за руки, молодожёны взлетели на второй этаж и ключи от их первой совместной квартиры долго не хотели попадать в замок. Наконец эта "твердыня" пала и Соймонов, подхватив свою супругу на руки, счастливо закружился по комнате.

— Офицер! Немедленно поставьте девушку на место! — весело "капризничала" невеста. — Что за манеры, лейтенант!?

— За просто так — не поставлю! Выкуп!

— Какой кошмар! Я вышла замуж за стяжателя и шантажиста!

— Можешь не сомневаться. Так что с выкупом?

— А если я скажу, нет? А потом посмотрю, как мой грозный муж и повелитель будет держать меня на весу несколько часов. — В глазах Ольги сверкали лукавые искорки.

— Не дождёшься! У нас, опытных соблазнителей, на такие случаи предусмотрены секретные приёмы. В виде роскошной кровати, например!

— Ох уж эти моряки! Придётся сдаваться... — девушка крепко обняла Соймонова и подарила ему такой поцелуй... Руки разжались и продолжали целоваться молодожёны уже оба крепко стоя на паркете.

Хозяин апартаментов был прекрасно осведомлён, для какой цели они снимаются. На столе и в углах спальни стояли вазы с цветами. Бутылка шампанского ждала своего часа в ведёрке со льдом, рядом — блюда со свежей клубникой и поднос с бисквитами... Но разве это сейчас волновало молодожёнов?

— Так, спокойно! — Ольга, как и большинство женщин, не собиралась терять голову даже в такой ситуации. — Совершенно нет необходимости срывать с меня одежду и портить застёжки. Ну, твоя я, Вась, твоя. Перед Богом и людьми. До последней моей клеточки. Успокойся. Я сейчас...

И девушка упорхнула...

Когда долго чего-то добиваешься, стараешься, мечтаешь об этом, и, наконец, получаешь — приходит какое-то опустошение, и достигнутая цель уже не приносит ощущения счастья. Наверное, многие испытали подобное в своей жизни.

А всё оттого, что не то выбрано целью. Обычно возникает от перепутывания стоящей цели и средств ее достижения. Люди, помните — деньги, власть, карьера — это только средства!

Но как здорово, что соединение с любимым человеком, является исключением из этого правила! — Василий проснулся самым счастливым мужчиной на планете. Во всяком случае, он считал именно так. Рядом была она — самая любимая и родная, самая красивая и нежная. Молодой муж ласково прижался к тёплому и податливому телу супруги, обнял, поцеловал покатое плечико...

— Васенька, я ещё сплю, — промурлыкала Ольга, — ещё полчасика.

— Спи, родная, спи, — но руки уже проснувшегося Василия спать совсем не хотели. Как и следовало ожидать, далее последовало торжество молодой плоти над сознанием... Спать больше не пришлось.

Через те самые "полчасика" несостоявшегося сна оба пришли к согласию, что пора бы уже и влиться в течение наступившего дня и потихоньку собираться с первым визитом к родителям Ольги.

Позавтракали кофе с пирожками, которые отменно выпекались в данном заведении и спустились вниз.

Василий перед уходом заглянул к хозяину:

— К сожалению, мы не сможем воспользоваться вашим гостеприимством всю неделю, на которую я заказывал квартиру — вынужден отбыть на Дальний Восток через три, нет, уже через два дня. Так что можете иметь планы на наши апартаменты по истечении этого срока.

— Да, я уже читал о возобновлении военных действий, — хозяин сочувственно кивнул, — к сожалению, война продолжается. Погодите, господин лейтенант...

Домовладелец покопался в комоде и протянул Василию несколько ассигнаций.

— Я не просил денег назад, — удивился тот.

— Я, конечно, предприниматель, но наживаться за счёт тех, кто воюет за Россию, не собираюсь. К тому же у меня у самого сын в Манчжурии. Прапорщик. Берите, господин лейтенант и храни вас Бог!

— Ну, мы же пока не прощаемся, — улыбнулся Соймонов, принимая деньги, — двое суток мы ещё будем вашими гостями.

— Жаль что не дольше. Мой поклон вашей юной супруге.

— Благодарю. Всего доброго!

Ольга ждала мужа у подъезда, и Василий очередной раз с гордостью и восхищением посмотрел на жену: Какая она у меня... ладная, стройная, грациозная, даже стоит на месте с умопомрачительной грацией. Господи! Какая красавица!

Конечно, девушка не была сногсшибательной красоткой, но она в самом деле чрезвычайно притягательна. Действительно стройная, именно ладная, большеглазое лицо чем-то напоминало милую лисичку и Василию казалось, что никогда он не сможет "досыта" насмотреться на свою любимую.

Извозчик нашёлся достаточно быстро и молодые супруги через несколько минут уже катили на Васильевский. С первым в своей жизни визитом.

— Оля, — несмело спросил Василий жену, — а ты не погорячилась, когда сказала, что поедешь со мной во Владивосток?

— Что, уже надоела семейная жизнь? — попыталась пошутить Ольга, но тут же поняла, что юморить сейчас будет не очень уместно. — Поеду, Вась, конечно поеду. Обождёт учёба.

— Спасибо тебе, родная! Я ведь уже сразу после венчания стал думать о том, что через неделю расставаться придётся. А адмирал потом так совсем меня огорошил с этими тремя днями. Я для тебя найду лучшую квартиру в городе, честное слово.

— Не буду убеждать тебя, что с милым рай и в шалаше, — улыбнулась молодая Соймонова, — действительно хотелось бы там иметь приличное жильё, но насчёт "лучшей квартиры" пока не слишком-то рассчитывай — будь реалистом.

Пока поднимались по лестнице подъезда к квартире Капитоновых, Василий не удержался и снова попытался задержаться на "поцелуйную паузу". Однако на этот раз все его поползновения были категорически пресечены аргументами в виде платья и шляпки, которые могли помяться.

Алёна, открывшая двери, учтиво поздоровалась и пропустила молодую пару в прихожую, где их уже ждали Михаил Николаевич с женой.

Василий церемонно преподнёс тёще букет жёлтых роз и приложился к её ручке. Ирина Сергеевна, отбросив всякую официальность, обняла зятя и трижды чмокнула в щёки, после чего, пока мужчины обменивались рукопожатиями, на ней "повисла" дочь.

— Так, давайте к столу, — каперанг изнылся в ожидании гостей и предвкушении парадного обеда, — я, понимаете ли, уже полтора часа вокруг стола хожу, как кот возле сметаны. Алёна, приготовься подавать!

Тестю Василия действительно давно уже хотелось выпить-закусить, но супруга непреклонно боролась за то, чтобы дочь и зять были хотя бы встречены в совершенно трезвом виде. И, несмотря на то, что Ирина Сергеевна за всю свою жизнь не видела мужа сильно пьяным, в данной ситуации ей хотелось соблюсти приличия максимально.

— Да идём уже, идём, обжора, — это слово в адрес каперанга окончательно убедило Соймонова, что тёща приняла его в члены семьи не только формально, но и в душе.

Хозяйка действительно расстаралась на славу. Посмотрев на сервировку стола Василий прекрасно понял нетерпение главы семьи и всерьёз посочувствовал тестю, который так долго мог наблюдать всё это кулинарное великолепие, чувствовать запах, но не сметь притронуться. Нет, никаких особо экзотических блюд на столе не было, но даже обычная селёдка, буженина, соленья и прочее выглядели так аппетитно, пахли так умопомрачительно, что рот лейтенанта стал немедленно наполняться слюной, хотя, перешагивая порог квартиры Капитоновых, Василий себя особенно голодным не чувствовал.

Михаил Николаевич проворно разлил по рюмкам "хлебное вино" от Смирнова, а его зять тем временем наполнил бургундским бокалы женщин.

— Ну что, доченька, — наконец поднялся над столом хозяин дома с рюмкой в руках, — поздравляю тебя! И тебя, Василий, тоже! Между вами стояли японские броненосцы, но вы всё-таки соединились. За вашу любовь, за вашу семью! За ваше здоровье и наших с Ириной будущих внуков!

Дружно выпили, и Соймонов потянулся к нежно-розовым ломтям ростбифа.

— Оставь, Василий, — тут же вмешался тесть. — Селёдочку попробуй — северный залом, королева всех селёдок, ничто с такой закуской не сравнится, поверь старому выпивохе. Её в Питере только в парочке мест раздобыть можно и эти места знать надо. Бес её знает, что она там ест в этом Ледовитом Океане, но ничего вкуснее к водке я не знаю. Да и не только к водке. Рекомендую — испробуй.