Планета сказок

— Почему не знаю? Знаю. Это на языке гоблинов значит

* * *

* * *

*! — повела плечом принцесса, чем окончательно вывела свою воспитательницу из состояния душевного равновесия и ввергла в глубокий обморок.

Посидев у бесчувственного тела несколько минут и услышав, что обморок перешел в глубокий здоровый сон (в обмороке обычно не храпят!), девушка тихонько выскользнула за дверь и опрометью бросилась в сторону кухни.

Только через кухню можно было тихо выбраться на задний двор, а оттуда, обогнув конюшню, попасть к казармам. Прислуга, уже смирившаяся со странностями принцессы, не обращала внимание на ее перебежки, и вскоре девушка оказалась там, куда так рвалась.

— Айрен! Я пришла! — девушка, как всегда, без особого пиетета пинком распахнула дверь и вошла в небольшую комнатку, служившую спальней-оружейной-кабинетом командиру третьей роты гарнизона королевского дворца.

Седой мужчина отложил в сторону тряпочку, которой протирал меч, любуясь его необычным блеском, и улыбнулся:

— Пришла, ну что ж...

Но девушка с любопытством уставилась на оружие, непохожее на другие мечи. Айрен Ситарно улыбнулся, подняв меч, странно сверкнувший:

— Видишь? Это называется эльфийская заточка. Но так точить можно только сурхи — эльфийские мечи, люди такие ковать не умеют, да и эльфы тоже. Их куют гномы для эльфов.

— А почему не куют для нас? — Айлиона даже привстала на цыпочки, словно это помогло лучше рассмотреть меч, хотя Айрен держал его так, чтоб девушка могла всё разглядеть. Капитан вытянул вперёд руку и повернул меч режущей кромкой вверх, второй рукой Айрен взял со стола шёлковый платок и подбросил его. Падая, платок не повис на мече, как это должно было быть, а распался на две половины.

— Ух ты! — выразила свой восторг Айлиона, и снова спросила: — А почему гномы такого не делают для нас? Почему наши кузнецы сами не могут такое сделать?

— Чтоб такое выковать, надо не только уметь работать с металлом и знать его свойства, надо ещё добавить в него другие компоненты в количествах, известных только гномам. А некоторые из этих компонентов есть только у эльфов. Вот они и меняют их на такие мечи.

— Вот почему у гномов такие крепкие доспехи и топоры!

— Да, поэтому тоже, да ещё и заклинания... — пока Айрен говорил, он передал чудесный меч девушке, та схватила его и пару раз взмахнула, уже не слушая капитана, а он замолчал и с улыбкой наблюдал за восторгом принцессы. Сделав несколько выпадов и обманных движений, девушка нехотя отдала меч капитану. Тот взял со стола ножны, больше напоминающие мягкий чехол, и аккуратно вложил туда меч. Кончик меча немного выступал из этих странных ножен. Капитан поманил девушку к себе и, легко согнув меч, надел его, словно пояс на девушку. Выступающий конец меча Айрен вставил в рукоятку, словно в пряжку, теперь клинок, будто обычный кожаный ремень, охватывал тонкую талию девушки.

— Это мой тебе подарок, ведь завтра у тебя совершеннолетие — двадцать три года, ты можешь претендовать на престол!

— Спасибо! — девушка привстала на цыпочки и поцеловала капитана в щёку, но от последних его слов небрежно отмахнулась. — Я третья дочь. А есть же ещё и сыновья, причём двое старше меня, да и младшие по праву наследования стоят впереди меня. Так что, мне ли думать о престоле...

— Как знать, как знать, — покачал седой головой капитан и, став строгим, кивнул в сторону оружейной стойки: — Бери боккен, тренировку никто не отменял!

* * *

— Алина, ты бы хоть для приличия не выставляла напоказ, — капитан кивнул на баночки с лаком, что девушка выстроила прямо на матовой поверхности панели управления, — и экран, он должен показывать...

Девушка фыркнула, демонстрируя, что она обо всём этом думает, ван Вейдн укоризненно вздохнул. Алина подняла свои большие зелёные, как некоторые утверждали, и капитан был с ними согласен, ведьмовские глаза, и так же, как ван Вейдн до этого, укоризненно вздохнула. Капитану возразить было нечего, это он сделал всё, чтоб девушка в свой первый самостоятельный полёт попала на "Находку", но кто ж знал, что флотское начальство решит отправить корабль в эту рутинную экспедицию к мигающей звезде? Это назначение пришло в последний момент, и капитан уже ничего изменить не мог. Но с другой стороны — ван Вейдн обещал своему старому другу и бывшему командиру Эрику Грабовски присмотреть за его дочерью, а Алина, словно почувствовав угрызенья совести капитана, жалобным голосом произнесла:

— Дядя Пауль, ну разве это полёт? На каботажнике, болтающемся внутри системы, было бы интереснее.

— Аля, — ласково произнёс капитан, словно третий навигатор была ещё той маленькой девочкой, сидящей у него на коленях, — Аля, на каботажниках так же скучно, ко всему прочему, там ещё добавляются разборки с таможенными службами, а у них знаешь какие заморочки... Куда там тем пиратам!

Алина улыбнулась, дядя Пауль всегда, приходя к своему другу, приносил его дочке какой-нибудь гостинец, а потом, усадив на колени, рассказывал захватывающие истории о пиратах и битвах с ними, абордажных схватках. Алина даже записалась в школу фехтования — ей же надо будет противостоять пиратам, рыщущим на своих чёрных кораблях-каравеллах по бескрайним просторам космоса. Но ещё в школе пришло первое разочарование — пиратов в космосе не было! Им там просто нечего было делать, космический корабль двигался с такой скоростью, что его невозможно было взять на абордаж. Даже если бы такое произошло, то оба корабля: и нападающий, и жертва — исчезли бы в мгновенной вспышке. Пираты если и были, то грабили не корабли, даже не летевшие, а ещё только стоящие в порту, а склады в припортовых районах. Космпорты очень хорошо охранялись. Но Алина не изменила своей мечте — водить космические корабли, и после школы поступила в Высшее Командное Космическое училище, готовившее не только военных, но и гражданских специалистов. Конечно, на факультет, готовивший военных космолётчиков Алину не взяли, она училась на гражданского пилота, в отличие от военных называвшихся — навигаторами. Хотя многие дисциплины, в том числе и пилотирование, у них были общими. По профильным предметам, да и не только им, Алина превзошла многих будущих лейтенантов, но... В военный флот ей путь был закрыт. Но Алина и не расстраивалась, водить по звёздным трассам космический лайнер или хотя бы мегатонный грузовик было интересней и почётней, чем крутиться на истребителе вокруг какой-нибудь планеты в локальном конфликте, больших войн-то не было. Но первый рейс принёс девушке большое разочарование, тем более что проходил он под командой того, кто был её детским кумиром! Девушка посмотрела на командира жалобным и в тоже время укоризненным взглядом. Ван Вейдн вздохнул:

— Аля, ну где я тебе возьму пиратов? Разве что нарядить ими наших научников?

— Дядя Пауль, а это мысль! Помнишь, ты рассказывал, как в старину ещё на парусных кораблях праздновали пересечение экватора? Давай так отпразднуем поворот? А? — Ещё жалобнее посмотрела на капитана Алина, тот на мгновение задумался и кивнул:

— А это мысль! — повторил слова девушки капитан. — Как-то разнообразить рутинность нашего полёта. Опять же появится традиция, делающая эти экспедиции не такими нудными, а традиции...

— ...это святое! На них флот держится! — торжественно произнесла Алина.

— Правильно мыслишь, девочка! — одобрительно кивнул ван Вейдн. — Настоящий космический волк из тебя получится, что значит хорошая закваска!

— Так что? На повороте останавливаем корабль и начинаем праздновать? Тем более что у меня завтра день рождения! Двадцать три года!

— Аля, ты же знаешь, это не возможно, — улыбнулся капитан, навигатор в ответ только вздохнула:

— Знаю, а так хотелось бы. Вот так протянуть руку, — девушка протянула руку над пультом и, явно кого-то цитируя, торжественно произнесла: — Остановись, мгновенье, ты прекрасно!

Ещё раз вздохнув, девушка опустила руку, но тут же все её баночки и флакончики были сметены с пульта капитаном, а сама она отброшена в сторону. Ван Вейдн среагировал на сирену мгновенно. По загоревшемуся экрану побежали колонки цифр, тёмная до сих пор панель управления засветилась многочисленными огоньками клавиш. Сирена, несколько раз вякнув, замолкла, но хаотическое мелькание цифр на экране продолжалось. Капитан, словно пианист, почти всеми пальцами несколько раз прошёлся по клавишам, откинулся на спинку кресла и выдохнул:

— Всё!

— Ну что вы оба, ты толкаешься, а Иська ругается! Я и так знаю, что всё хорошо, предохранительные стержни вошли как им и положено, основной реактор заглушен, реакция прекратилась! — с недовольным видом заявила Алина, ползая по полу и собирая свои флакончики. Сделанные по принципу невыливайки и из небьющегося пластика, они просто раскатились. Капитан подозрительно уставился на третьего навигатора:

— Откуда ты знаешь? И кто такой Иська?

— Иська — это наш искин, — начала отвечать девушка и замялась: — А реактор... Ну, я увидела... Почувствовала, как опускаются стержни...

— Как ты могла почувствовать?

— Ну, вибрация пола... стен...

— Не ври! Какая может быть вибрация!? И как ты могла услышать искина, ведь не было...

Договорить капитан не успел, в пост управления ворвался начальник экспедиции, он, подобно Архимеду, закричал, хотя был не голый, а вполне одетый:

— Эврика! Мы её видим! Их всех увидели!

— Кого увидели? — строго спросил капитан, хоть и произошла нештатная ситуация, но кораблю уже ничего не угрожало, а вот подобные попытки проникновения в служебные помещения надо было пресекать в зародыше! Поэтому ван Вейдн, сохраняя строго-официалный вид, четко произнёс: — Даже если вы кого-то увидели, это не повод...

Договорить капитан не смог, в навигаторскую рубку, ставшую сразу тесной, ввалилась экспедиция в полном составе и первый навигатор. Бортинженер отсутствовал, видно пытался выяснить, почему остановился реактор и прекратили работать двигатели.

— Капитан, включите экраны внешнего обзора, — сказал чем-то возбуждённый Марк Азман. Это были два больших панорамных экрана, охватывающих почти всю сферу вокруг корабля, изображение на них можно было приближать с большим разрешением, так как если бы это были просто окна, то ничего, кроме черноты космоса и далёких звёзд, на них увидеть не удалось бы.

— Вон смотрите! — указал на звезду, занявшую пол-экрана и слепящую глаза, закричал Храмов. — Она существует!

— Мало того, она ещё и вертится, — хмыкнул капитан, уменьшая изображение и приглушая яркость.

— Вертится, и какая она синенькая, — умильно сказала Алина, пока остальные разглядывали светило этой системы, вероятно, выискивая на нём пятна, девушка смотрела на другой экран, светившийся не так ярко — там была планета. Голубая планета, очень напоминавшая Терру. Алина увеличила изображение, и стали видны материки, океаны, острова и моря.

— Это всё хорошо, но произошла нештатная ситуация, — начал капитан, стараясь быть спокойным, продолжил, словно читал доклад: — Остановлены все энергосистемы нашего корабля, кроме той, что обеспечивает жизнедеятельность экипажа и пассажиров. Корабль потерял скорость и вынужден был совершить выход в обычное пространство. Оказавшись вблизи этой планеты, "Находка" была захвачена полем её притяжения и вынуждена была выйти на низкую орбиту. Мы можем сделать несколько сотен витков, а потом упадём.

— А почему не остановлена система обеспечения жизнедеятельности... — начал один из членов научной экспедиции, поправив очки.

— Эрик, если это вас смущает, мы можем и её остановить, — любезно предложил Азман, — но тогда нам придётся прекратить всякую жизнедеятельность.

— Чью жизнедеятельность? — тряхнув головой, так что очки снова сползли на кончик носа, спросил Эрик Холк.

— Свою, только свою, чужой жизнедеятельности на нашем корабле не наблюдается, — с улыбкой сообщил первый навигатор.

— Постойте! Как упадём! — до Храмова дошло то, о чём говорил капитан.

— Бум! — помогая себе голосом, показал руками Марк.

— И вы можете об этом так спокойно говорить?! — до Холка начало доходить что произошло.

— Неужели вы думаете, что если я начну волноваться и заламывать руки, бум будет меньше, — изумлённо поднял брови первый навигатор. — Поверьте мне, это ничего не изменит, бум неотвратим! — под хихиканье Алины закончил Марк. Капитан, укоризненно посмотрев на своего помощника, монотонным голосом продолжил:

— Это будет, если мы ничего не предпримем, Захаров выясняет степень повреждений. Но я вижу, — капитан посмотрел на светящуюся панель перед собой, — наших ресурсов хватит совершить посадку.

— Робинзоны космоса, как романтично!.. — начал первый навигатор, капитан снова укоризненно на него посмотрел:

— Марк!

Но эстафету уже подхватила Алина:

— Мы сядем на необитаемой планете, а судя по спектру, там есть жизнь, возможно даже разумная! А может очень разумная! Если там есть люди, а на такой чудной планете люди должны обязательно быть, мы заведём себе, как настоящие робинзоны по Пятнице...

— И по другим дням недели тоже будем... — продолжил Марк, но увидев нахмуренные брови капитана, поднял руки: — Молчу, молчу!

— Вполне может быть, что эти разумные будут не совсем разумными и захотят нас съесть, — заметил Родриго Гонсалес, четвёртый член научной экспедиции, до этого молчавший.

— Тогда мы сделаем это раньше и сами съедим, каждый своего Пятницу, — не выдержал Марк.

— Я не согласна, — заявила Алина, — кушать неизвестно что и только по пятницам? Диета это, конечно, хорошо, но...

— Так, прекратили балаган, — строго сказал ван Вейдн, которому надоело делать страшные глаза. — Экипаж, займитесь делом! Готовим корабль к посадке! Пётр Ильич, мы совершаем вынужденную посадку, успокойте своих сотрудников, ничего страшного не произошло, обычная нештатная ситуация. И займите свои места по штатному расписанию... Да, ложитесь в противоперегрузочные ложементы, вы должны были проходить инструктаж. Алина, помоги нашим учёным.

— Штатное расписание начинает выполняться во время нештатных ситуаций, — не удержался Марк от комментария.

* * *

В Башне Мудрецов собрались все сильные маги королевства и прилегающих земель. Обычно волшебники такого уровня стараются избегать столь тесного общения с большим количеством себе подобных, но общая опасность собрала на этот раз всех. По всем признакам начало сбываться пророчество Азукумана: на мир надвигалась опасность! И возмущения астрала об этом ясно свидетельствовали. Те маги, что это увидели, оповестили остальных. Никто не стал отказываться приехать, общая опасность сблизила, и распри на какое-то время были забыты. В предсказанный час небо разорвалось и появилось... Что это такое — определить никто не смог, это не было похоже на архидемона, собирающегося начать последнюю битву, в горниле которой должны были погибнуть не только расы разумных, населяющих Зовану, но и всё живое. Мир должен был превратиться в раскалённую пустыню! Маги образовали большой круг и объединёнными усилиями постарались выбросить неизвестное нечто в астрал, но оно туда не хотело и упиралось, как могло, вернее не упиралось, а высокомерно игнорировало все усилия волшебников. От напряжения маги взмокли, от некоторых пошёл пар и даже посыпались искры.