Планета сказок

— А будет ли это спортивно? Применять наши технологии? Я имею в виду ваши доспехи и оружие?

— Спортивно, спортивно, — возразил Сергей, — наши доспехи, конструктивно, выполнены как местные и являются их полным аналогом, это я вам как специалист говорю. А то, что наши доспехи крепче... Так неужели вы хотите, чтоб Алину ранили или покалечили?

— Про себя ты тоже не забыл, — хмыкнул Азман, даже не отрываясь от шахматного куба.

— Само собой, — ответил Сергей и не стал дальше комментировать свои действия. Он как раз переделывал доспехи девушек, внеся в них некоторые изменения, внешне незаметные, но в несколько раз повышающие эффективность защиты. За этим занятием и застал его капитан, Азман и Холк и так находились в кают-компании, где Захаров и Найда, выведя изображение доспехов на экран, строили их прочностные эпюры. Алина и Айлиона были тут же, пугая ван Вейдна своей схожестью — а что если они поменяются? Алина здесь останется, а улетит Айлиона? Как тогда перед своим старым другом Эриком Грабовски оправдываться? Ван Вейдну уже такой сон приснился, худо будет, если этот сон пророческий!

Решением половины своего экипажа — поучаствовать в местном рыцарском турнире, недоволен был только капитан. Научники во главе со своим руководителем (за исключением занятого шахматной баталией Холка) были в восторге, тем более что Алина пообещала похлопотать, чтоб им выделили лучшие зрительские места — так и оказалась не участвующая в турнире часть команды "Находки" и научная экспедиция в полном составе в ложе для почётных гостей. Да и сама "Находка", вернее Найда, наблюдала за ходом турнира с камер браслетов, на руках терран. Браслеты, снятые с рук, по требованию Найды, положили на перила ложи, поэтому переговариваться могли только между собой, что было и к лучшему. Болея за Алину и Айлиону, своими возгласами они могли выдать инкогнито девушек, а так... Ну, болеют пришельцы за чем-то понравившихся им рыцарей. За девушек, кроме экипажа и пассажиров "Находки", метра Грассилино (который при ритуале слияния разумов залез в голову к Захарову и теперь знал язык терран), болели ещё два человека — нранд Мартуран и роскошно одетый вельможа. Он не знал, кто эти два молодых рыцаря, но именно им по просьбе начальника "ночной стражи" было дано подтверждение благородного происхождения. И эти два молодых человека пока оправдывали доверие, побеждая своих противников. Вельможа искоса поглядывал на пришельцев с неба, не понимая, почему они тоже болеют за маленьких рыцарей.

* * *

Победы девушкам давались не так легко, как это выглядело со стороны. С последним соперником пришлось много побегать, он казался неутомимым и несколько раз достал Алину мечом. Девушка давно уже бросила мешавший ей щит, эмблема — длиннохвостая ласточка была и на груди пластинчатого доспеха. Перед турниром Алина думала, что он продлится несколько дней, но поединки были очень коротки, мало кто фехтовал по-настоящему, обычно всё сводилось к нескольким мощным ударам, и один из противников признавал себя побеждённым или его уносили с арены. Бой вёлся или до капитуляции одного из соперников, или до первой крови. Понятно, что доспехи не позволяли нанести царапину — раны были довольно тяжёлыми. Несколько противников девушек так и дрались — до крови. Но наученные капитаном Ситарно и обладающие прочными и острыми мечами девушки били в сочленение доспехов своих выдохшихся противников, с лёгкостью пуская тем кровь, но при этом не нанося тяжёлых ран, а тем более увечий. С последним соперником Алина применила ту же тактику — начала кружить, уклоняясь от прямого парирования меча противника, нанося быстрые, беспокоящие удары по его доспехам. Но это оказался здоровый лоб, и он неутомимо бегал за Алиной, хоть и сильно при этом сопел, стараясь своим замашистым ударом достать вёрткую девушку. Выждав момент, когда противник особо широко замахнётся, видно, стараясь разрубить её пополам, Алина быстро нанесла укол, но видно не рассчитала силы своего удара — могучий рыцарь выпустил меч и, пошатнувшись, сел на землю. На его груди выступила кровь, Алина растерялась — она не хотела так ранить. Но увидев, что соперник хоть и тяжело дышит, но падать на землю не собирается, спросила:

— Благородный нранд, как вы себя чувствуете? Нужна ли вам помощь? Если вы позволите, я вам её окажу, так как владею некоторыми азами лечебной магии.

— Это весьма благородно с вашей стороны, — хрипло ответил рыцарь, — но если вы примените магию, то вас снимут с турнира, магия запрещена на арене. Да и как вы это сделаете? Здесь стоит блокировка от подобных действий.

Алина не стала говорить, что подобная блокировка ей не помеха. Увидев, что рыцарь пошатнулся, всё-таки собираясь упасть, подозвала служителей, и те вынесли раненого с арены. Девушка последовала за ними. В палатке, куда внесли раненого, Алина, не снимая своих доспехов и маски (сняв только перчатки), провела руками над раной уже избавленного от доспехов рыцаря, и кровь остановилась. Края раны стали стягиваться, а обморок раненого перешёл в глубокий сон. Девушка сделала всё так, как её учил мэтр Грассилино, но до сих пор возможности применить свои знания у неё не было. Алина волновалась — получится ли у неё? Поэтому и не заметила, как в палатку, кроме слуг, вошёл ещё один рыцарь.

— Вот так, когда проснётся, рана уже не так болеть будет. Но ему надо полежать спокойно, — произнесла Алина и остановила взгляд на высоком и красивом парне. На неё внимательно смотрели голубые, даже не голубые, а стального цвета глаза. Алина немного смутилась, а парень сказал:

— Я вам благодарен за то, что вы позаботились о моём друге, это очень благородно с вашей стороны, позвольте узнать ваше имя.

— Али... — начала девушка и, опомнившись, поправилась: — Алин.

И увидев, что парень смотрит на её руки с накрашенными ногтями, смутилась ещё больше, забыв поинтересоваться именем собеседника, а тот спросил:

— Зачем это?

— Для красоты,— быстро ответила Алина, юноша удивлённо начал говорить, глядя на ногти девушки, крашеные каждый в свой цвет:

— Что же тут красивого...

— Благородный нранд, вы не назвали своего имени, а берётесь обсуждать красоту моих ногтей, — быстро сказала опомнившаяся Алина, — это неприлично!

— Лавит Гуталамо, владетель Гушлара, — ответил юноша и хотел ещё что-то сказать, но Алина ему этого не дала:

— Даже если вы владеете этим, как там его...

— Гушларом, — подсказал слегка растерявшийся Гуталамо, Алина кивнула и продолжила наседать на владетеля Гушлара, опешившего от такого напора или от того, что его титул не произвёл на этого юнца никакого впечатления:

— Так вот, уважаемый нранд, то, что вы там чем-то или кем-то владеете, не даёт вам право обсуждать мои ногти! Как хочу, так и крашу! И не каждому невежде, не разбирающемуся в красоте, об этом судить!

Алина всё это произнесла с как можно большим ехидством, на что Гуталамо, едва сдерживая гнев, ответил:

— А вы дерзки, юноша! То, что вы помогли моему другу...

Алина, недослушав, фыркнула, развернулась и, натягивая перчатки, вышла из палатки. Как раз в это время герольд объявил первую пару полуфиналистов:

— Благородный нранд Сергей Захаров, рыцарь Гаечного ключа, паладин ордена Небесного ключа!

— А также других резьбовых соединений, — тихо пробурчала Алина.

— Что вы сказали? — спросил неслышно подошедший сзади Гуталамо, девушка резко обернулась и так же резко ответила:

— Вы всё равно не поймёте, так что нечего подслушивать! Это не всяких владетелей дело!

— А вы дерзки, юноша, очень... — начал владетель Гушлара, но замолчал — герольд объявил следующего поединщика:

— Благородный нранд Айлион! Выступающий инкогнито! Пусть победит достойнейший!

Сергей и Айлиона отсалютовали друг другу мечами и медленно пошли по кругу. Быстрый обмен короткими ударами и снова круговое движение. Пройдя один круг, противники сошлись. Их мечи летали, выписывая замысловатые круги, а они сами прыгали из стороны в сторону, делая причудливые пируэты. Публика неиствовала, такого в Зирне ещё никто не видел. Этот поединок совсем не был похож на те, что были до этого. Вообще-то Айлиона и Сергей не сражались, а работали на публику, словно два опытных каскадёра из голофильма, но со стороны это выглядело как настоящий, красивый бой. Но всё когда-то кончается, отступивший назад Захаров поднял свой меч и в знак признания поражения протянул оружие сопернику. Айлиона взяла меч и подняла его высоко вверх, показывая, что она победила.

— Что-то я не понял, кто же победил? Почему рыцарь Гаечного ключа, признал своё поражение? — задумчиво произнёс Гуталамо, а Алина, словно оправдывая данное ей зрителями прозвище, хихикнула. Владетель Гушлара нахмурил брови, но тут герольд объявил вторую пару.

— Хоть вы и помогли моему другу, но в этом поединке победителем буду я! Слишком много поставлено на кон и я не могу допустить, чтоб принцесса Айлиона досталась какому-то юнцу! — произнёс Гуталамо, поднимая свой меч в приветственном жесте.

— Губу закатайте, благородный нранд, — ехидно ответила Алина и показала язык задохнувшемуся от возмущения Гуталамо. Со стороны это выглядело как обмен любезностями благородных нрандов, тем более что язык Алины не видел никто, кроме Гуталамо — маска мешала.

Поединщики не стали ходить по кругу, как предыдущая пара, кипевший от гнева Гуталамо сразу бросился вперёд, замахиваясь мечом. Алина, махнув мечом, словно собираясь подставить его под удар соперника, быстро убрала и сделала несколько шагов назад. Замах потянул Гуталамо вперёд, увернувшаяся Алина ухватила за край щита и сильно дёрнула, при этом резко присев. Её соперник, не ожидавший такой подлости, по инерции продолжил движение вперёд и, перелетев через девушку, растянулся на земле, но тут же, вскочив, развернулся к Алине, тоже поднявшейся и успевшей отбросить щит Гуталамо ногой в сторону.

— Вот вы уже и щит потеряли, сейчас и меч потеряете! И вообще, пинаться не хорошо! — последние слова бегущему за ней Гуталамо Алина бросила через плечо. Тот рычал от ярости, стараясь догнать быстрого противника. Под улюлюканье зрителей, чьи симпатии были на стороне владетеля Гушлара, сделав круг, Алина резко остановилась и замахнулась мечом. Гуталамо пришлось остановиться, чтоб не попасть под коварный удар или хотя бы парировать его. Но рыцарь был гораздо тяжелее Алины и не смог сразу затормозить. Девушка ударила его в сочленение доспехов, но Гуталамо, видно, понял, как Алина выигрывала предыдущие бои, извернувшись, подставил под удар пластину доспеха. Меч Алины оставил глубокую борозду, но вреда Гуталамо не причинил. Рыцарь сам попытался ударить мечом, одновременно, стараясь пнуть своего прыткого противника в ногу, так чтоб нанести травму.

— Что, страшно стало? Уже и лягаться начал! — успела сказать увернувшаяся Алина и снова побежала.

— Стой! Дерись, если ты мужчина! — выкрикнул Гуталамо, девушка, продолжая убегать, под смех трибун, ответила:

— Не могу, как мужчина! Ты ногами пинаешься! Веди себя прилично!

Сделав ещё один круг, Алина увидела, что её противник начал отставать, сбавила скорость так, чтоб тому казалось — вот-вот догонит наглого юнца. Когда это почти произошло, Алина отскочила в сторону и уже сама пнула пытающегося затормозить Гуталамо. При этом девушка выкрикнула:

— Я тоже так могу!

Соперники побежали дальше, делая ещё один круг, трибуны свистели и улюлюкали. Прихрамывающий Гуталамо снова закричал:

— Стой! Дерись!

Алина резко остановилась и, шлёпнув мечом по шлему рыцаря, ответила:

— Стою, дерусь!

Новый замах Гуталамо, Алина пропустила, пригнувшись, и от второго, что мог её разрубить сверху донизу, ушла в сторону. При этом девушка несколько раз ударила сама, целясь в сочленения пластин нагрудного панциря, но безрезультатно — они были плотно подогнаны друг к другу, а пробить саму пластину — сил не хватало. Ещё немного попрыгав, девушка снова пустилась наутёк, рыцарь бросился догонять. На этот раз он не старался догнать девушку во что бы то ни стало, ожидая, что та сама остановится. Алина решила больше не бегать и остановилась. Снова несколько могучих ударов, от которых Алина, не пытаясь их парировать, просто увернулась, и снова ей не удалось достать Гуталамо, уж очень у него были хорошие доспехи, намного лучше, чем у остальных участников турнира. Мало того, рыцарь не давал Алине как следует ударить, постоянно угрожая ей своим мечом. Гуталамо явно умел фехтовать и делал это лучше Алины, и девушка понимала: рано или поздно он её достанет. А убегать постоянно у неё не получится — так могут и поражение засчитать, раз убегает, значит боится!

Алина вспомнила, Сергей говорил, что материал её доспехов выдержит удар меча. Девушка решила рискнуть. Словно допустив оплошность, она позволила Гуталамо ударить себя в грудь, удар был настолько силён, что она отлетела и упала. Воспользовавшийся этим рыцарь подскочил и приставил меч к горлу девушки:

— Сдавайтесь, благородный нранд, вы сбиты с ног и проиграли!

— С чего вы так решили, благородный нранд? Я просто устал и прилёг отдохнуть после победы над вами. А вы опять поступаете неблагородно, пытаясь ударить меня после своего поражения, — Алина показала на предплечье Гуталамо, по нему стекала кровь. В пылу поединка рыцарь не заметил раны, теперь же её почувствовал — Алине удалось попасть в сочленение пластин или пробить одну из них там, где они были тоньше.

— Благородный нранд, — произнёс, обращаясь к Гуталамо, запыхавшийся помощник герольда, ему пришлось бегать за поединщиками, чтоб во всех деталях видеть ход поединка, — вы ранены, а это по условиям турнира...

— А у него! Я же ударил... — Гуталамо показал герольду мечом на Алину, сделав шаг назад.

Алина поднялась на ноги и продемонстрировала свой неповреждённый панцирь, на котором не было ни малейшей царапины:

— Я увернулся, удар пришёлся вскользь и не причинил мне вреда.

— Но почему же вы упали? — не сдавался Гуталамо, Алина с улыбкой ответила:

— Я же вам говорил — отдохнуть прилёг. Очень вы меня утомили своей беготнёй!

— Снимите маску, я хочу видеть — кто меня победил! — потребовал разгневанный Гуталамо, надвигаясь на Алину, та, спрятавшись за герольда, ответила:

— Если бы вы победили, я бы это сделал. Но увы, благородный нранд, дождитесь окончания турнира, тогда вы и увидите моё лицо.

Гуталамо ничего не сказал, отступив назад, его красивое лицо даже гнев не портил. Алина же неотрывно смотрела на владетеля Гушлара, снявшего шлем. Рыцарь, скривив губы, спросил:

— Что вы на меня так смотрите?

— Любуюсь, — сказала правду Алина. Гуталамо покраснел и повернулся к герольду:

— Попрошу оградить меня от оскорблений этого юнца с крашеными ногтями! Если ему повезло в это раз, то это ничего не значит!

Алина фыркнула, а Гуталамо, повернувшись к девушке, произнёс:

— Я вызываю вас, благородный нранд! Оружие и место поединка на ваш выбор. Сообщите мне ваше решение после турнира!

— Я принимаю ваш вызов, уступаю вам выбор места и оружия, благородный нранд! И оставляю за вами возможность отказаться от вашего вызова после турнира и принести мне свои извинения, — с улыбкой ответила Алина, Гуталамо заскрежетал зубами, поклонился и пошёл с арены.