Планета сказок

— А если надо поднять какой-нибудь груз, они что? Тащат его по лестнице? — поинтересовалась Алина, её алидка летела рядом с летающей доской Исалины, Айлиона и Эрилина тоже приблизились почти вплотную, видно, рассказ бывшей главной ведьмы заинтересовал и их. Да и квадрокоптер подлетел максимально близко, при этом выдвинув длинную штангу с микрофоном. Исалина ответила Алине:

— Для этого у гномов есть специальные подъёмники, перемещающие груз как по наклонной плоскости специальных улиц, так и по вертикальным шахтам внутри горы. Вы же видели, у гномов много технических приспособлений, и поднять тяжёлый груз, например — каменный блок для здания, для них не проблема.

— Ага, такие грузовые фуникулёры и лифты, — согласно кивнула Алина и добавила: — Молодцы, гномы!

— Мы тоже можем поднимать тяжёлые предметы, и нам для этого не надо никаких особых приспособлений, — Эрилина ревниво отреагировала на замечание Алины. А та поинтересовалась — как же это можно сделать без применения специальных устройств. Ответила не Эрилина, а Исалина:

— Эльфам помогают трава, кусты и деревья. Если надо, к примеру, поднять и переместить большой камень, то это делают корни растущих вблизи деревьев. Приподымают, потом под ним растёт трава, она и перемешает этот камень, двигая его травинками, как руками.

— Но это же очень долго, пока корни из земли вырастут, пока трава появится и подрастёт, да и разве смогут травинки двигать такую тяжесть? — удивилась Алина, на этот раз ответила Эрилина:

— Почему долго? Если попросить, то всё растёт быстро, да и трава не такая слабая, как это кажется, ей вполне по силам переместить такую тяжесть, какую гномьи механизмы не осилят.

Эльфийка это сказала с гордостью и некоторым превосходством, показав, что соперничество между эльфами и гномами всё же есть. Пока шёл этот разговор, девушки, пролетев над довольно живописной долиной, увидели город гномов, словно вырастающий из склона горы. Широкие улицы и площади были крышами строений расположенных ниже, понятно, что все здания на улицах были одной высоты и трёхэтажными! Эти дома, сложенные из разноцветных камней (каждый их этих домов отличался от соседнего цветом), были необычайно красивы! Резные балкончики с колоннами, карнизы и другие декоративные элементы гармонично сочетались, ими, как и орнаментами на стенах, можно было долго любоваться. Восхищение, высказанное Алиной, вызвало замечание Эрилины, заявившей, что эльфийские города гораздо красивее, всё-таки там живая природа, а не мёртвый камень, хоть и разукрашенный.

Девушки сделали несколько кругов над городом, а потом спустились ниже, так чтоб здания можно было хорошо рассмотреть. Девушки не скрывались, и их появление вызвало некоторый переполох в городе, Исалина пояснила причину:

— Гномы не любят, когда летают над их городом, путешествующие на крилаках опускаются на специальную площадку, там, за стеной, а потом заходят в город пешком, через ворота.

— Вот ещё! Мы с Айлионой принцессы или кто? Как это нам через ворота заходить? Да ещё оттуда долго подниматься на эту гору! Куда тут можно сесть? Так чтоб стало понятно, что мы не простые путешественники.

— Давай вон туда! И побыстрее, а то они сейчас стрелять начнут! — прокричала Исалина, указывая на большую площадку, перед красивым домом с множеством колонн. Девушки направили свои алидки прямо на толпу гномов с большими рогатками, тем пришлось разбежаться в стороны. Гномы это сделали очень слаженно, затем, выстроившись в две шеренги и окружив место приземления ведьм, они успели выстрелить из своих рогаток. Увесистые булыжники полетели в девушек, Эрилина ойкнула, Исалина стала выстраивать защитный купол, но сделать это не успевала. Алина выкрикнув два слова — действие, противодействие — встала лицом к одной из шеренг и вытянула руки вперёд, Айлиона проделала то же самое, прижавшись спиной к спине сестры. Камни, уже почти долетевшие до девушек, перелетели через них, резко взмыв вверх. Сделав "горку", камни вернулись на прежнюю траекторию и обрушились на гномьи шеренги. Может, из-за своего невысокого роста, а может, чтоб попасть наверняка, гномы целились девушкам в живот, и теперь камни били их в грудь, сбивая с ног.

— Ой! Мы их поубивали! — испугано ойкнула Алина, Айлиона возразила сестре:

— Не мы, а они сами себя, мы же не стреляли! И не мы нападали, так что мы не виноваты, да и убить гнома не так просто, на них латы. Сейчас встанут и снова стрелять будут.

— Из рогаток, хулиганьё! — не удержавшись, хихикнула Алина, глядя на поднимающихся и очень злых гномов. Снова выстроившись в шеренгу, они приготовились стрелять, но не стали этого делать. Исалина уже успела создать защитный купол, внешне похожий на мыльный пузырь. Бывшая верховная ведьма (хоть и бывшая, но сила-то у неё осталась) подняла руку и щёлкнула пальцами, защитный купол, став более видимым (радужным), начал с низким гулом расширяться. Из-за строя гномов в доспехах вышел гном, можно было бы сказать — в обычном костюме, какой носят гномы, но его жилетка была покрыта вышивкой намного больше, чем обычно, а объёмистый живот украшали три золотые цепи, на одной из которых висело что-то похожее на луковицу старинных часов. Этот важный гном поднял руку и, солидно откашлявшись, произнёс, обращаясь к Исалине:

— Чем вызван ваш визит с таким нарушением правил? Пренебрежением хорошим тоном и при этом вопиющим...

— Ничего мы не вопили! Мы вообще — молчали! — возмущённо возразила Алина и сама попеняла гному: — Это вы себя нехорошо ведёте, разве можно в гостей стрелять из рогаток? Да ещё из таких больших? Ведёте себя как хулиганствующие дикари! Это грубо и некультурно!

— В правилах, которые доведены до всех разумных, чётко сказано — летать над городом гномов на крилаках, в ступах и на мётлах строжайше запрещено! Нарушитель будет немедленно покаран! Госпожа верховная ведьма с этими правилами была в своё время ознакомлена! — не остался в долгу гном, Алина, ехидно улыбнувшись, сначала задала вопрос, а потом пояснила своё видение проблемы:

— А что в ваших правилах сказано о летающих досках? Ничего? Да? Вот видите уважаемый — ничего не сказано! А что не запрещено, то разрешено! Это должен учитывать любой, кто составляет правила или инструкции! Ваша недоработка, вернее, того, кто писал эти правила. Его подвело желание точно указать — что запрещено, но всего учесть невозможно, в чём вы и убедились. А если бы вы так и написали — вообще летать запрещено, то эти правила постоянно бы нарушались, ведь птицам вы летать запретить не можете! А птица может быть зачарована, и её глазами можно будет наблюдать за тем, что здесь происходит. Вон посмотрите, вы уверены, что это не соглядатай?

Приблизительно на уровне этого яруса, примерно в пятидесяти зариях, парила большая птица, может, это действительно был соглядатай, а может, эта птаха была занята своими делами. Важный гном, пребывавший в некоторой растерянности после слов Алины (а как же — гномов уличили в неумении делать то, в чём они были общепризнанными непревзойдёнными мастерами!), решительно указал рукой в сторону птицы, и в неё полетели камни. Естественно, с такого расстояния попасть в небольшую движущуюся мишень очень трудно, гномы и не попали, вернее, попали, но не в птицу. Возмущённые крики с нижнего яруса свидетельствовали, что некоторые камни всё-таки попали в цель, но не в ту, которую хотели поразить. Смущённого гнома окончательно добила Исалина, сообщившая:

— Я и мои подруги, принцессы Айлиона и Алина, миррэ Эрилина, прибыли раньше, чтоб предупредить вас о визите владетеля Гушлара Лавита Гуталамо и высокого посольства пришельцев из другого мира. Кстати, принцесса Алина — невеста владетеля Гушлара, вашего соседа и союзника!

— Вот, а вы в меня сразу кирпичами! Нет, чтоб поинтересоваться, кто мы такие! — обиженно надула губы Алина, ещё больше смущая важного гнома. Тот попытался оправдаться, но сделал это как-то странно:

— Извините, принцесса, но в вас стреляли не кирпичами, а круглами, такими специально обработанными камнями для стрельбы из зоглонов. Ими стрелять удобнее, и летят они дальше.

— Из чего? — удивилась Алина, а потом вспомнила (это были знания Айлионы). — А-а-а, из этих больших рогаток. Ваше счастье, что стреляли этими... круглами, специально для нас обработанными. Если бы кирпичами — то это было бы смертельное оскорбление!

Гном, который так и не понял, какая разница, чем в тебя попадут — камнем или кирпичом, согласно закивал, обрадованный тем, что принцесса не сердится. При этом его немного удивило, почему остальные девушки хихикают, может, так они выражают одобрение, что в них стреляли не кирпичами, а круглами? Этот почтенный гном поверил Исалине, потому что знал — она верховная ведьма, похоже, что остальные девушки тоже были ведьмами, а кто ещё, как не ведьмы, может летать, используя для этого ступу, метлу и, как теперь выяснилось, доску, чем-то похожую на рыбу. Ну а то, что одна из этих ведьм — невеста владетеля Гушлара, так это его проблемы. И уж совсем не удивило гнома, что две ведьмы — принцессы, в этом ничего удивительного нет, все женщины в той или иной степени — ведьмы. А чем выше положение женщина занимает, тем больше она склона к ведьмовству, потому-то у гномов женщины занимаются только домашним хозяйством. Гном прервал свои размышления, вспомнив о том, что говорила Исалина, и поинтересовался — где же владетель Гушлара и те, кто его сопровождают. Ответила Алина:

— Не позже чем через час будут.

Гном наконец-то вспомнил, что он не представился, и назвал себя:

— Дортуван Ободумансур, самый старший советник главного совета старейшин!

— Он один из трёх председателей их совета старейшин, там куча просто советников, два десятка старших и трое самых старших, — пояснила Исалина, глянув на приосанившегося гнома, добавила: — Очень важная должность, можно сказать — правитель города.

Дортуван Ободумансур, видно, чтоб показать свою значимость, потянул за одну из золотых цепей, висящих у него на животе, и вытащил довольно объёмистую луковицу часов. Что это именно часы стало понятно, когда открылась крышка и раздалась мелодия, больше похожа на простуженное карканье. Эрилина, не выдержавшая такого издевательства над своим музыкальным слухом, так об этом и сказала:

— Какой кошмар!

Гномы с неодобрением уставились на эльфийку, Дортуван даже собрался что-то сказать, но ему не дала это сделать Алина, пробормотав, мол, у экспедиции не убудет, через свой универсальный браслет переводчик связалась с Найдой, и сверху, распугав гномов, спустился квадрокоптер. Девушка открыла багажный отсек и достала оттуда малый универсальный прибор, позволяющий измерять влажность, давление, напряжённость магнитного поля, уровень радиации и многое другое. Прибор мог быть и хронометром и имел форму луковицы, похожей на часы гнома. Вообще-то, это была очень старая конструкция, но кто же будет давать новое оборудование в такую бесполезную экспедицию? Зачем партию этих приборов (и не маленькую) загрузили для экспедиции к Мигающей звезде никто не знал, скорее всего, это сделали для последующего списания, мол, израсходовали во время научных работ. А Храмов, учтя опыт обменных операций, проведенных с помощью Алины, взял все эти приборы с собой, чтобы иметь что предложить аборигенам на обмен. Часть этих приборов поместили в грузовой отсек квадрокоптера, чтоб всегда были под рукой. Вот один такой прибор и достала Алина, открыв крышку, включила дисплей в режиме хронометра и стала объяснять гному, ошалевшему от такого чуда:

— Вот смотрите, если нажать здесь, то включается режим имитации циферблата, если так, то цифровой дисплей, ах да, у вас же другие цифры. Будет время, я вам перенастрою. Вот если сюда, то покажет температуру и давление. У вас есть приборы, измеряющие температуру и давление воздуха, ну типа барометры... — Алина замолчала и, увидев, что гном не понял, пояснила: — По ним можно определить какая будет погода в ближайшее время, есть? Да? Такие большие ящики? Это то же самое, только маленькое. А вот тут можно подобрать мелодию, которая будет звучать, когда открывается крышка, и на каждый час тоже, а можно и на полчаса, вот так.

Алина увлеклась объяснениями, тем более что гном очень быстро понял, как можно управлять этой диковинной вещью. Да с цифрами вышло проще, чем думала Алина, у гнома на циферблате часов были цифры, и чтоб перенастроить приборчик, потребовалось меньше минуты, при этом девушка тихо произнесла странное заклинание:

— Как сказал бы Марк, ничего в мире оригинального нет, тут тоже десятичная система, пальцев-то у них десять, так чего ещё ожидать от такой продвинутой цивилизации, хотя... могли и двенадцатиричную придумать, или двадцатиричную — ноги тоже посчитать, а вот до двоичной ещё долго не додумаются.

Любопытство взяло верх над дисциплиной, и гномы с рогатками обступили Алину и своего самого старшего советника старейшин, а когда девушка закончила и вручила луковицу прибора Дортувану Ободумансуру, раздался общий вздох восхищения, новые часы старейшины заиграли красивую мелодию, а потом ещё одну и ещё одну! Громкий голос Найды, раздавшийся из стоящего на земле квардокоптера, немного испугал гномов, шарахнувшихся в разные стороны. Что это летающее чудо не имеет магической природы, Исалина объяснила остальным гномам (пока Алина делала часы для Ободумансура), и что тут никакого колдовства нет — это всего-навсего механизм, пусть очень сложный. При этом гномы недоверчиво вертели головами, поднося свои амулеты-индикаторы магии к разным частям этого странного сооружения, ведь оно же летало! А как известно, летать можно только с помощью магии! Теперь оттуда раздался голос молодой женщины:

— Наши уже на подходе, спрашивают — где вы?

— Мы уже в городе, ведём плодотворные переговоры с представителем местной администрации, — ответила Алина и, кивнув какой-то идее, пришедшей ей в голову, скомандовала: — Найда, дай картинку, нашу — ребятам, а тех, что в краулере, — сюда. Голографическое изображение!

— Хорошо, Алина, — ответил женский голос, и тут же гномы завопили от страха и попытались отбежать подальше от ведьм и их демонского механизма. А как же было не испугаться, когда среди обступивших девушек гномов, появились бестелесные духи, или привидения! Они сидели в чём-то вроде кресел и сквозь них можно было пройти! Все эти привидения сидели лицом к Алине и стоявшему рядом с ней Дортувану Ободумансуру, который в одном из этих привидений узнал Дорутона Оуктурналура! Привидение старого друга старейшины улыбнулось и знакомым голосом произнесло:

— Приветствую тебя, Дортуван! Я счёл нужным лично сопровождать наших гостей и, как оказалось, это было верное решение, на нас была устроена засада! А те знания, которыми любезно согласились с нами поделиться друзья владетеля Гушлара, имеют очень большую ценность, но не буду сейчас об этом, я тебе всё расскажу при личной встрече. Ты, я вижу, уже познакомился с принцессами Зирны. Миррэ принцесса Алина обладает глубокими знаниями и умениями в деле составления инструкций и правил, ты сам в этом скоро убедишься.