Планета сказок

* * *

— Что вы скажете, нранд Мартуран? — спросил человек, сидящий напротив хозяина кабинета. Он в отличие от обычных посетителей не боялся хозяина или очень умело скрывал это. И в отличие от тех, кто здесь бывал по служебным вопросам, одевавшихся так, чтоб быть как можно более незаметным, наряд этого гостя был вызывающе роскошным. Хозяин кабинета ответил:

— Не думаю, что принцесса Айлиона затеяла собственную игру, скорее всего, она пешка в чих-то руках.

— В чьих? — поинтересовался гость и сделал предположение: — Не мэтра ли Грассилино? Он в своё время скрыл наличие у принцессы магических способностей, а сейчас взял её в ученицы! Маги такого уровня не берутся индивидуально обучать кого угодно, только тех, в ком видят нужный потенциал, не слабый притом! Сколько мы знаем таких примеров? Единицы! А если, как вы утверждаете, принцесса Айлиона всего лишь пешка в чьей-то игре, то не проходная ли она? Которую двигают в ферзи? Это надо выяснить и как можно быстрее! Слишком многое поставлено на кон, чтоб зависеть от случайностей! Кроме того, мне сообщили, что принцесса ходила к железной летающей башне пришельцев, а они вот уже несколько дней плотно общаются с магами! Не находите ли здесь связи — пришельцы, маги и внезапное появление магических способностей у принцессы!

Нранд Мартуран поморщился — слишком уж суетлив был его гость, даже напуган. Но то, что он не знает о результатах посещения принцессой летающей башни пришельцев, а именно: в башню вошла одна девушка, а вышли две, было хорошо — давало свободу для манёвра. Хотя не в этом ли причина появления у принцессы магических способностей? Начальник тайной стражи не стал озвучивать свои подозрения, а только заверил своего посетителя, что лично займётся этим вопросом. Мартуран также умолчал о том, что его пригласил мэтр Грассилино именно в то время, когда у него будут обе девушки. Информация имеет свою ценность и не малую, отдавать за так полученные сведения нранд Мартуран не собирался.

— Я надеюсь, что вы выясните всё для нас непонятное и сделаете это в ближайшее время! — Посетитель поднялся, как бы показывая, что аудиенция закончена, хотя гостем в этом кабинете был он. Нранд Мартуран тоже поднялся и, тщательно скрывая своё недовольство, даже раздражение, обозначив поклон, произнёс:

— Не сомневайтесь, ваше...

Гость выставил вперёд руку, показывая, что этого говорить не стоит и, не попрощавшись, удалился. Мартуран некоторое время сидел в раздумье. Затем направился в башню к мэтру Грассилино.

Слегка запыхавшись, всё-таки башня была высокой, а винтовая лестница крутой, апартаменты мага были почти на самом верху, нранд Мартулан постучал в дверь — к магам нельзя врываться так, словно собираешься арестовать или провести обыск. Получив разрешение войти, начальник тайной стражи застыл в изумлении — перед Грассилино стояли две Айлионы! Одетые в совершенно одинаковые короткие туники с одинаковыми причёсками, вернее, волосами, собранными в простой хвост и без всяких украшений, что для принцессы (или принцесс — Мартулан слегка опешил от такого сходства и не знал, как теперь титуловать этих девушек, одна-то точно была принцессой, но вот которая?) не совсем прилично. У принцессы обязательно должны быть драгоценные украшения! Но Айлиона их не надела, так как у Алины-то их не было, а если поделиться, то у каждой девушки они будут разные и по драгоценностям их можно будет различить, а Айлиона этого не хотела.

— Пиастры! Пиастры! — приветствовала Мартулана странная птица, Грассилино сдержанно поздоровался, а девушки, поклонившись, одинаковыми голосами одновременно произнесли:

— Здравствуйте, нранд Мартулан!

Айлиона, предупреждённая придворным магом о визите начальника тайной стражи, соответственно подготовила Алину.

— Здравствуйте, э-э-э... — растерялся Мартулан.

— Меня зовут Айлиона, можете меня так и называть, — произнесла одна из девушек.

— Меня зовут Айлиона, — представилась вторая девушка и добавила: — Меня можете называть Алина, чтоб не путать, обращаясь к одной из нас.

— Но как же вас различать? — ещё больше растерялся нранд Мартулан, ему пришла в голову мысль — попросить у Грассилино краску и пометить девушек. А та, которая Алина (Мартулан был уверен, что это она, потому что девушки оставались ещё на своих местах), ехидно посоветовала:

— По имени, только по имени!

И словно в насмешку, девушки несколько раз поменялись местами, запутывая начальника тайной стражи. Тот вздохнул и сказал:

— Что же мне теперь с вами делать? Я должен арестовать одну из вас как самозванку! До сих пор принцесса Айлиона была в одном экземпляре! А теперь вас двое, как это объяснить?

Обе девушки одинаковым жестом пожали плечами, и одна из них ответила:

— Арестовывайте обеих, но мы будем возражать и окажем сопротивление!

На одновременно вытянутых руках девушек возникли огненные шары, начальник тайной стражи непроизвольно сглотнул — шары были немаленьких размеров и от их одновременного удара защитный амулет может и не спасти! А у нранда Мртулана такой амулет был, но не стандартный, как у остальных сотрудников тайной стражи, а изготовленный по особому заказу. Теперь этот амулет слегка нагрелся, сигнализируя, что его защита не справится с возможным магическим воздействием, и хозяин сам должен позаботиться о своей безопасности. А девушки, развернувшись к окну, отправили боевые пульсары в небо, где те с грохотом и взорвались. Мартулан растерянно посмотрел на Грассилино, за всю свою карьеру начальнику тайной стражи ещё не приходилось сталкиваться с таким откровенным пренебрежением к своей должности — ладно, это были бы опытные боевые маги, а тут девчонки, пусть одна из них и принцесса. Это была явная демонстрация силы! Демонстрация того, что если Мартулан попытается сделать что-то, что не понравится девушкам, они окажут сопротивление! Но приглядевшись, начальник тайной стражи понял, что более смелая, если можно так сказать, только одна из девушек, в её взгляде не было страха и смотрела она с какой-то дерзостью, именно к ней и обратился Мартулан:

— Я не буду вас арестовывать, Алина. Но пообещайте мне, что будете вести себя корректно и не вмешиваться в жизнь королевского двора.

— Я могу вам пообещать, что постараюсь это сделать, ведь любое моё невольное действие может быть истолковано именно так, как вы сказали. А я не дам в обиду Айлиону.

На Мартулана с вызовом смотрели большие зелёные глаза, такой взгляд, был у ведьм, у сильных ведьм! Нынешние женщины, да и многие ведьмы, прятали глаза и старались не перечить мужчинам, уж на что была смелая и независимая Айлиона, но она глаза опустила. Нранд Мартулан чуть заметно улыбнулся, он теперь знал — как различать девушек, но всё же... Алина могла преподнести любой сюрприз и стать большой проблемой, но чем сейчас её зацепить, начальник тайной стражи даже не представлял, ведь любая попытка оказать давление на эту независимую девушку приведёт к тому, что она начнёт яростно сопротивляться с непредсказуемыми последствиями. Мартулан поклонился и произнёс:

— Я надеюсь на ваше благоразумие, ведь пострадать можете не только вы, но и... — Начальник тайной службы указал на так и стоящую с опущенными глазами Айлиону. Ещё раз поклонившись и сказав: — "Честь имею", нранд Мартулан удалился. Спускаясь по лестнице, начальник тайной стражи анализировал только что состоявшийся разговор, хотя... Разговор ли это был, так — обмен колкими любезностями. Конечно, с магами лучше не ссориться, но и на них нранд Мартулан мог найти управу — несколько сильных блокирующих магию амулетов и... Маг не воин, поэтому, лишив его магических способностей, можно взять голыми руками. Но Айлиона очень неплохо фехтовала — капитан Ситарно постарался. Да и эта вторая, Алина, как донесли Мартулану, тоже весьма умело обращалась с мечом! Пусть соглядатаи видели только одну девушку, тренировавшуюся с Ситарно, Мартулан был уверен, что с капитаном упражнялись обе, по очереди. А умение фехтовать плюс магические способности... Гремучая смесь! Но... Опять же но! Девушки были совсем неискушенны в искусстве интриги, и неуклюжая попытка Алины (Мартулан усмехнулся — имя хотя и необычное, но легко запоминающееся) то ли напугать, то ли предупредить, выглядела более чем наивной. Эти девушки — не были не то что фигурами — даже пешками в подковёрных играх дворян. Девушки — сама наивность! Да и Грассилино не затевал свою игру — просто не смог пройти мимо двух талантливых девочек. Его дворцовые интриги не интересовали, а вот заиметь козырь в соперничестве с ректорами магических академий, придворный маг не смог отказаться. Почему он скрыл наличие магических способностей у Айлионы? Может, просто тогда не заметил, а если была какая-то другая причина, это будет выяснено в ближайшее время. Мартуран улыбнулся — а почему бы самому не использовать девочек как неизвестный козырь и не затеять собственную игру? Если бы начальник тайной стражи слышал разговор в кабинете придворного мага, то убедился бы в правильности своих рассуждений.

— Что он от тебя хотел? — спросила Айлиона, Алина ответила:

— Кажется, он хотел нас, вернее, меня напугать, но испугался сам. И, похоже, что тут у вас, назревает какая-то интрига.

— Пфе, — скривилась Айлиона, — это у нас тут происходит постоянно, кто-то против кого-то плетёт козни, подсиживает и по-разному пакостит. Я стараюсь в это не влезать. Тут дело не только розгами может закончиться!

— Правильно! От дворцовых интриг лучше держаться подальше, — произнёс до этого молчавший Грассилино, — тем более что у вас теперь есть более важная задача — совершенствование в магическом искусстве! Пусть волею случая и моей неосторожностью вы получили некоторые знания и умения, но этого мало! Вам надо учиться и ещё раз учиться! Итак продолжим урок! Создание боевых огненных шаров у вас получается уже хорошо, теперь будем учиться управлять их полётом.

В отличие от студентов обеих академий, девушки всё схватывали на лету, да и способности у них были гораздо выше, где-то на уровне даже не адепта, а магистра, вот только опыта маловато. Грассилино давно не получал такого удовольствия от занятий с учениками, у него они были раньше, да и сейчас было два, но не таких талантливых. Два ученика мэтра присоединились к девушкам, и полдня пролетело незаметно, уже было обеденное время, как ожил браслет-переводчик, так и лежавший на столе:

— Алина, ван Вейдн и Азман летят к вам, я сколько могла, скрывала пеленг, но капитан уже как реактор, готовый вот-вот взорваться, да и Марк очень злой. В общем — встречайте, минут пять у вас есть.

— Да, нехорошо получилось — я дяде Паулю ничего не сказала. Но пока возвращаться на "Находку" я не хочу. Что ж, встретим, — вздохнула Алина и заговорщицки подмигнула Айлионе.

* * *

Пылающий праведным гневом Пауль ван Вейдн собирался всерьёз взяться за воспитание Алины и на этот раз показать ей, где раки зимуют. Но войдя в большое, в полстены, окно (бот подлетел к башне мага, ориентируясь по пеленгу, даваемому искином корабля), капитан растерянно застыл — Алины было две! Две совершенно одинаковые девушки, в одинаковой местной одежде (Алина улетела с корабля, надев комбинезон для полётов на гравискейте), и вот кто же из них третий навигатор? Плохому настроению капитана (и не только его, первый навигатор тоже принял участие в поисках своего младшего коллеги) способствовало ещё то, что возомнивший себя невесть кем искин корабля до обеда морочил ван Вейдну и Азману головы, якобы пытаясь взять пеленг, при этом нагло требовал, чтоб оба астролётчика говорили ему комплименты! Если Азмана, выдавшего сомнительный комплимент — какие у тебя красивые и круглые дюзы, это сначала позабавило, то длительное и кокетливое выяснение, в чём он увидел красоту дюз, тоже довело Марка до белого каления. Увидев двух Алин, Азман растерялся, как и капитан, но первым пришёл в себя и строгим голосом спросил:

— Третий навигатор, кто вам позволил самовольно прекратить несение вахты и покинуть вверенный вам пост! Это, знаете ли, пахнет служебным...

— Скучно стало, — нагло сообщила одна из Алин и сделала вид, что принюхивается. Азман поперхнулся и замолчал, а другая Алина монотонным голосом проговорила:

— Если корабль более трёх суток пребывает в космопорту или аналогичной ему стоянке, то несение навигатором ходовых вахт необязательно, достаточно дежурства вне рубки управления или удалённого контроля систем корабля. Пункт семнадцать, "В", инструкции...

— Алина! — грозно сдвинул брови ван Вейдн, служебную инструкцию могла знать только настоящая Алина, вряд ли её за столь короткий срок выучила бы местная девушка. Азман тоже хорошо знал эту инструкцию, поэтому он попробовал возразить:

— Но наше пребывание здесь не является стоянкой в космопорту или месте, к нему приравненному...

— Почему же? Мы совершили посадку, а не упали. Находимся здесь уже более трёх суток, взлетать не собираемся и сделать этого ещё долго не сможем, поэтому я имею полное право выйти из корабля! Агрессивной фауны здесь не наблюдается, равно как и враждебных местных жителей, — Алина произнесла это всё тем же монотонным голосом информационного автомата, зачитывающего инструкцию. И сделав наивный вид, девушка сообщила:

— Навигационные системы корабля я контролирую, не так ли, Найда.

— Так точно, — разом ответили все переговорные браслеты.

Азман замолчал, не зная, что на это сказать — буква инструкции была соблюдена.

— Мы не знаем, враждебны ли здесь местные жители и насколько они враждебны... — начал ван Вейдн, попытавшись зайти с другой стороны, но Алина не дала и ему высказаться:

— Не враждебны, а очень дружелюбны, по крайней мере, встреченные мной. Принцесса Айлиона... — вторая Алина присела и развела руками, что, наверное, должно было обозначать придворный поклон. А первая Алина продолжила: — ...пригласила меня погостить у неё, не могу же я отказаться? Это её обидит и может привести к международному, вернее, межпланетному скандалу! А мэтр Грассилино оказал мне честь взять в ученицы! Второе образование мне не помешает, не так ли, дядя Пауль?

Теперь сдержано кивнул седобородый мужчина, ван Вейдн снова растерялся, не зная, что возразить, а не менее растерянный Азман спросил:

— Какое образование?

— Магическое! — гордо ответила Алина и с тем же гордым видом сообщила: — Прилетим обратно, закажу себе визитки: маг и навигатор Алина Грабовски, пилотирование космических кораблей и паранормальное воздействие на...

— Скорее, ненормальное, — недовольно буркнул Марк. А ван Вейдн скривился:

— Дешёвые фокусы!

Мэтр Грассилино ничего не сказал, только покачал головой, при этом незаметно для космолётчиков подмигнув Алине. Девушка знала многое из того, что умел сам мэтр, эти знания перешли к ней, вернее, она их подсмотрела во время ритуала слияния разумов. Алина поняла, что мэтр предлагает ей применить, что-нибудь из тех знаний. Девушка наморщила лоб — огненный шар? Или молния? Вряд ли это произведёт на дядю Пауля и Марка впечатление, не бить же их молнией по-настоящему? А что если?.. Утром, направляясь к знакомому Айлионы, проходя мимо кухни, Алина заприметила там большие кружки с крышками. Вряд ли в таких кружках подают чай, скорее всего, пиво или другой подобный напиток, которым мужчины любят "промочить" горло. Алина напряглась и, надеясь, что кружки не пустые (недаром же стоят на подносе — видно их постоянно меняют), щёлкнула пальцами. В вытянутой руке ван Вейдна, гневно указывающей на непутёвую третьего навигатора, оказалась большая кружка, крышка поднялась сама, демонстрируя белую пену.