Планета сказок

— Ваше величество, вы можете гордиться своей дочерью, это она привела ведьм. Вернее, обеими и Айлионой, и Алиной.

— С чего вы так решили, мэтр Грассилино?

— Огонь, так ведьмы не могут, такое может только маг. Но и у мага не хватит силы так долго создавать такой поток, на такое способны только два мне известных мага, вернее магини, это ваши дочери!

А на площади всё было кончено, тех орков, что не раздавил странный зверь, сожгли ведьмы. Спаслись совсем немногие. Гвардейцы разбежались сразу, как только увидели, что происходит с орками. Зверь, рыкнув и выпустив облако синего дыма, ушёл (или уехал?) с площади той же дорогой, доразвалив несчастный дом. Часть ведьм последовала за ним, а часть направилась к королевской башне-дворцу. Грассилино не успел снять защиту, и она должна была оттолкнуть летающие доски ведьм, но этого не произошло, три ведьмы влетели в окно.

— Дочери мои, мы довольны вами, — важно начал король и, не выдержав, обнял спрыгнувших с досок Айлиону и Алину. Даже всхлипнул от полноты чувств: — Девочки мои, нельзя же так рисковать! Вы могли пострадать!

— Шарань Иселина. — поклонился Грассилино девушке, оставшейся стоять на висящей в воздухе доске, — я восхищён! Не только вашими действиями, но и тем, как быстро вы сумели разобраться в секрете летающей доски Алины.

— Тут секрета нет, использовано то же заклинание, что и в крилаке.

— Но как же скорость? Крилак неспособен так быстро летать, да и размеры... Чтоб обеспечить такую манёвренность и такой быстрый набор высоты, доска должна быть раза в два больше. Контур заклинания требует...

— Решение нашла Алина, а реализовала она его вместе с Айлионой. Ваши ученицы, мэтр, с успехом применили полученные знания. Я бы гордилась такими учениками!

Грассилино присмотрелся к доске, покачал головой:

— Но такое заклинание способна сплести только ведьма, да и управлять им сможет только она! Даже для магов такой вид воздушного транспорта будет недоступен! Теперь я понял, как была преодолена магическая защита — заклинание замкнуто само на себя и как бы не нуждается во внешней подпитке. То есть внешние помехи ему не страшны, но это невозможно! Теоретически сложить такое заклинание, может, и удастся, но практически... Нет! Такое невозможно!

— Мэтр, не ругайте меня, я не знала, что такое невозможно, — сделала виноватое лицо Алина и лукаво улыбнулась, обратившись к королю:

— Ваше величество, я, как ваша послушная и почтительная дочь, прошу разрешить мне выйти замуж!

— И я тоже прошу, я тоже хочу выйти замуж! — заявила и Айлиона.

— Э-э-э... Как обе сразу? За кого? — растерялся король. Алина ответила:

— За Лавита Гуталамо, он сделал мне официальное предложение, и я ответила согласием.

— За рыцаря славного ордена Гаечного ключа, Сергея Захарова. Это, кстати, он там ездил, — Айлиона показала за окно, где лежали раздавленные орки.

— Э-э-э-э... — ещё больше растерялся король, — дочь моя, вы хотите сказать, что он превратился в то чудовище?

— Нет, ваше величество, отец мой. Он сидел внутри.

— Дочь моя, вы хотите сказать, что этот славный рыцарь пожертвовал собой и дал тому чудовищу себя съесть? Но как тогда вы за него выйдете замуж? За съеденного? — удивился король. Айлиона пояснила:

— Он им управлял, и это не зверь, это такая самобеглая повозка. Там, кроме Сергея, ещё и Лавит сидел.

— А куда они направились? — спросил король, ответила Алина:

— Поехали выручать гвардейцев Лавита, они и его друг Атрамис заперты в "Находке".

— Где?! — не понял король. Пояснила Айлиона:

— В железной башне пришельцев, у нас не было другого выхода, пришлось там спрятаться.

— Они и с ними договорились, — прошипела старшая дочь короля, — настоящие ведьмы! Я всегда знала, что Айлиона — ведьма! Ничего странного нет в том, что её неизвестно откуда появившаяся сестра-близнец тоже ведьма!

Упоминание начальника тайной стражи Гушлара, придало мыслям короля другое направление (в конце концов, дочери живы, да ещё подмогу привели, а разобраться, где они прятались и почему именно там, можно будет потом), тем более что в дверях появился нранд Мартуран, сразу начавший оправдываться:

— Ваше величество, я достоин самой суровой казни — просмотрел мятеж, но я не мог и предположить, что во главе мятежа станет принц Иторос!

— Ваше величество, не ругайте нранда Мартурана, он рассказал нам, что происходит и куда следует ударить в первую очередь. Он очень нам помог, — заступилась за начальника ночной стражи Зирны Алина. Нранд Мартуран чуть заметно, благодарно кивнул девушке. Ситарно это заметил, но ничего не сказал, только нахмурившись, посмотрел на Айлиону, та тоже чуть заметно кивнула. Король не обратил на это внимание и, помрачнев, спросил:

— Где он? Где Иторос?

— Бежал вместе с уцелевшими орками. Это он привёл орков в Зирну, — то ли пояснил, то ли наябедничал Мартуран. Алина хотя и не знала таких подробностей, на всякий случай кивнула. Король посмотрел на неё, затем перевёл взгляд на Айлиону, и его мысли снова приняли другое направление. Величественно наклонив голову, король произнёс:

— Мы разрешаем вам, дочери наши, выйти замуж за ваших избранников, этих достойных нрандов.

— А как же мои пирожки, — заныл принц Маримас, Алина усмехнулась и строго сказала:

— Почему никто не позаботился о пирожках для принца! Война — войной, а обед должен быть по расписанию! Какой-то там мятеж — это не повод оставлять принца без пирожков! Вот держи!

Алина чуть напряглась и вытащила откуда-то блюдо с пирожками, видно, на кухне придерживались того же мнения — мятеж не повод не готовить любимые блюда принцев. Старшие принцы многозначительно переглянулись, а Алина, улыбнувшись, достала из ниоткуда две пивные кружки и вручила каждому свою.

— Я понял, что вы воровали моё пиво, но как вам это удавалось? — поинтересовался самый старший принц и глянул на своего мага. — От такого воровства поставлена защита. Или, Ирунап?..

— Ваш маг добросовестно выполняет свои обязанности, ваше высочество, — заступился за младшего коллегу Грассилино, — просто ваши сёстры... Вы сами видели, для них и более серьёзная защита не преграда.

Глава восьмая. Боевая помолвка.

Начальник "ночной стражи" нранд Мартуран сидел в своём кабинете и размышлял, тем более что до официальной помолвки принцесс Айлионы и Алины, куда он тоже был приглашён, время ещё оставалось. А подумать было над чем, последние события поломали все планы нранда Мартурана, и не только его. К тому же возникли совсем новые политические расклады: исчезли одни игроки и вот-вот должны были появиться новые, как известно — место у трона не пустует. Принц Иторос бежал, соответственно, распалась дворянская партия его поддерживающая, сейчас благородные нранды наперегонки каются перед королём, надеясь заслужить его прощение, и даже благорасположение. Мартурану каяться не пришлось — о том, что он принимал участие в заговоре, знал только Иторос, а он сейчас далеко и вряд ли даст показания. Король, правда, поставил в вину начальнику "ночной стражи", что он проморгал заговор, но заступилась Алина, рассказав, что именно Мартуран предупредил её, Айлиону и остальных, бывших тогда с принцессами, о заговоре. Это позволило принять соответствующие меры. Нранд Мартуран поёжился, вспоминая эти меры — обе магические академии перестали существовать! Новую академию организовывает мэтр Грассилино и маги, оставшиеся верными короне, а таковыми объявили себя и немногие уцелевшие маги, принимавшие участие в штурме башни ведьм и дворца. Как ни странно, Грассилино им поверил или сделал вид, что верит. Вообще-то маги стояли вне государства или над ним, считая себя отдельным сословием, не обязанным подчиняться королю. Какое-то подобие верности они хранили своим школам, то есть академиям, где учились. А учиться там могли и жители других земель, вот так и получалось, что маги, выучившиеся в Зирне и даже занявшие в стране и при дворе высокие должности, не считали себя чем-то обязанными короне. Король был вынужден терпеть такое положение дел, так как маги были немалой силой и обе академии, вроде как враждующие, когда затрагивались их интересы, выступали единым фронтом. Конечно, средства, выделяемые академиям, были немалыми и при других обстоятельствах способствовали бы усилению влияния магов, но Маритос нашёл очень удачный ход, поручив распределение этих средств своему придворному магу, абсолютно лояльному к короне. Мэтр Грассилино делал это очень хитро, отдавая предпочтение то одной академии, то другой, представляя дело так, будто такое распределение — интриги ректоров, оказывающих на него влияние (ректоры действительно давили в этих вопросах на придворного мага, и он каждый раз делал вид, будто один из них был более убедителен). И вот обе могучие академии с лёгкостью уничтожены ведьмами, которых раньше считали совсем слабой магической силой, конечно, тут поспособствовали и принцессы, оказавшиеся не только ведьмами, но и магами невиданной силы (и ученицами мэтра Грассилино, нранд Мартуран не сомневался, что к разгрому академий приложил руку и придворный маг). В результате этих событий Грассилино назначен ректором вновь создаваемой академии высшей магии, куда отдельным факультетом войдут ведьмы. То есть эти две силы маги и ведьмы объединятся под началом поддерживающего корону Грассилино. Это не может не радовать, нранд Мартуран хоть и выступал в последнем заговоре против короля Маритоса в пользу его брата, но делал это только ради укрепления государства и королевской власти.

Начальник "ночной стражи" пугливо оглянулся, словно кто-то мог подслушать его мысли, а затем посмотрел на браслет, лежащий на столе, словно подобное сделать могла эта вещица. Очень полезная, несомненно, магическая вещица, хоть Алина и утверждает обратное. Но чем, как ни магией, можно объяснить свойства этого браслета. Взять хотя бы то, что он показывает точное время так, как не покажут никакие другие (даже магические) часы. А то, что с помощью этой вещи можно переговариваться на большом расстоянии? Насколько большом Мартуран не проверял. Правда, как не безосновательно подозревал начальник "ночной стражи", этот браслет позволял следить за своим владельцем, но с этим неудобством, если о нём догадываешься, можно смириться, к примеру — прятать эту вещь в стол. Мартуран не подозревал, что для подслушивания разговора — стол не помеха и что Алина, прослушав записи, сделанные браслетом-переводчиком, в курсе всех его разговоров с принцем Иторосом. Но во время последнего визита к начальнику "ночной стражи" Алина даже виду не показала, что знает больше, чем он ей рассказал. Этот визит оставил у нранда Мартурана самое благоприятное впечатление — девушка внимательно выслушала все, что он ей говорил, соглашаясь со всем, при этом сама, подсказав несколько ходов, что должны показать — почему начальник "ночной стражи" не мог предупредить короля о готовившемся мятеже. Мартуран был поражён знаниями и умениями девушки в сложной науке ведения интриг. Поражён и очарован Алиной, увидев в ней родственную душу и достойного противника или союзника (это как дело повернётся в дальнейшем). Видно там, откуда в Зирну прибыла Алина, искусство ведения интриги достигло высочайшего уровня. А все свои знания Алина почерпнула из прочитанных художественных книг, да и та информация, что девушка получила, прослушав записи из браслета-переводчика, тоже сыграла не последнюю роль в разговоре с прожженным интриганом.

Размышления начальника "ночной стражи" прервал вошедший подчинённый, доложивший о чрезвычайной ситуации. Нранд Мартуран надел браслет и вышел из кабинета.

* * *

В этот раз Алина проснулась раньше Айлионы и разбудила ту, сбросив одеяло на пол со словами:

— Ну как можно так долго спать в такой день!

— А какой сегодня день? — потягиваясь, спросила Айлиона, её сестра фыркнула:

— Ты что? Забыла? Сегодня наша помолвка! Официальная помолвка! Большой праздник для твоего государства!

— Так это во второй половине дня, даже вечером, — ответила Айлиона, сонно потягиваясь. Но это было притворством, она легко вскочила, повалив Алину на спину, некоторое время девушки боролись, стремясь подмять соперницу под себя, потом, стянув ночные рубашки, побежали в помывочную, там уже было всё готово — служанки уже ждали. Когда Алину вытащили из бочки и разложили на массажной лавке, раздался стук в дверь и сразу же ввалился мужичок с дровами. После внушения, он стал стучать в дверь, предупреждая о своём приходе, но сразу после стука и заходил, не дожидаясь разрешения. Алина подозревала, что мужичок стучит в дверь лбом, так как руки у него были заняты дровами, и почему-то приходит всегда, когда на лавке лежит именно она! Нельзя сказать, что девушка смущалась — она уже привыкла, просто её интересовало — почему так получается, что мужичок заходит тогда, когда массаж делают ей? После утреннего омовения и массажа было время завтрака. Теперь Айлионе не надо было бегать на кухню, чтоб украсть какую-нибудь вкусность, не надо было ей и её сестре прибегать к своим магическим способностям, чтоб проделать то же самое. Им готовили еду те же повара, что готовили королю. Поскольку до занятия у мэтра Грассилино было ещё время, а мэймиррэ Фикосин куда-то ушла, Алина решила поговорить с Айлионой:

— Недавно я была у нранда Мартурана, и он рассказал мне интересные вещи.

— Противный тип! Не понимаю, о чём ты можешь с ним говорить? Да, он нам помог с турниром, но мы его уже поблагодарили за это!

— Вот! Помог он нам потому, что партия дворян под предводительством твоего дяди была против того, чтоб ты вышла замуж за Лавита. Настолько против, что они были готовы устранить тебя. Мне кажется, что к этой группе принадлежал и Мартуран.

— Как устранить? Отправить в один из храмов послушницей?

— Боюсь, Айль, что речь шла о физическом устранение, то есть убийстве, — покачала головой Алина, Айлиона гневно воскликнула:

— Так это сам Мартуран и собирался сделать! Только он способен на такую подлость!

— Может, и собирался, но сейчас он об этом предупредил, — возразила Алина, — получается, он на нашей стороне. Из разговора с ним я поняла, что он хочет, чтоб твоя страна была сильной с такой же, то есть сильной, королевской властью. Он готов служить сильному королю, а твой отец вёл себя слишком хитро, не показывая готовности управлять государством твёрдой рукой.

— Я всегда старалась быть в стороне от дворцовых интриг, но я не дурочка. Отец вёл себя так, потому что лавировал между дворянскими партиями, довольно сильными партиями, боялся мятежа и старался его не допустить. Если бы он начал прижимать нрандов, то те устроили бы заговор или что-то похуже. Мелкие заговоры случались постоянно, благородные нранды интриговали друг против друга, а отец стоял как бы в стороне в качестве арбитра. Пока интриги и мелкие заговоры были не против него, смотрел на это сквозь пальцы.

— И твоим браком с владетелем Гушлара, он хотел укрепить своё положение. Всё-таки у Лавита сильная армия и крепкая власть. То есть он попросил бы у зятя несколько рот, и эти роты не подняли бы против короля мятеж, а, наоборот, подавили бы его, если бы такое произошло. Мятеж как раз королевские гвардейцы и устроили, верными королю остались только две роты. Но это ещё не всё, кроме внутренних недоброжелателей существуют и внешние: Занара, Картана и Вирата готовы были напасть, чтоб не допустить вашего брака и, соответственно, союза Гушлара с Зирной.