Позади нас вновь сомкнулись металлические створки, а поверх них опустилась ещё одна бронеплита с логотипом NERV. Снизу щёлкнули фиксаторы, закрепляя колёса машины. Белый свет люминесцентных ламп погас, всё оказалось залито приятным красным светом дежурного освещения.
— Вот здесь я и работаю — сотрудник межгосударственной организации NERV, находящейся под прямым контролем ООН. Так же как и твой отец... — улыбнулась мне в полумраке Мисато.
— Ясно.
— Ну что ты такой бука?! Знаешь хоть чем он занимается?
— Нет, — между прочим, чистейшая правда! Вдруг он сейчас в носу ковыряется? Тоже ведь занятие, но я же этого не знаю.
— Бли-ин, — обречённо протянула девушка. — Ну как же с тобой сложно, ты прямо как Рей!
— Рей?
— Да, как-нибудь познакомишься, — махнула рукой Мисато. — А твой отец руководит исследованиями, необходимыми для защиты всего мира!
— Пафосно.
— Да ну тебя, — Кацураги обиженно надулась и достав косметичку, принялась наводить марафет.
А я углубился в чтение ознакомительной брошюрки. Итак, что мы имеем? Пафос. Самовосхваление. Опять пафос. А реклама то тут вообще зачем? И это документ под грифом "Совершенно секретно"? Куда я попал? Так, вводная часть похоже кончилась. Угу. Ну причина Второго удара мне не слишком интересна, а вот история этого мира побольше. Двухтысячный год, тринадцатого сентября, происходит второй удар, антарктические льды стремительно тают, повышается уровень мирового океана. Происходит смещение земной оси, в частности Япония оказывается практически на экваторе. Европа, США, Британия пострадали больше всего, многие крупные города просто утонули, как и некоторые страны. Десятки, если не сотни миллионов пострадавших. Плюс к этому, нашлись горячие головы решившие будто началась Третья Мировая с применением ядерного оружия и действительно её развязали, с радостью отбомбившись по горячо любимым соседям. К счастью, такие гиганты как США и Россия в этом особого участия не принимали, вернее, не стали засыпать ракетами друг друга, успев разобраться в ситуации. Но всё равно, досталось всем и существенно. Потом, в две тысячи третьем, самые крупные игроки наконец смогли договориться. Был восстановлен и обновлён ООН и фактически сейчас именно эта структура контролирует весь мир. NERV был создан ООН в 2010м году, наряду с несколькими другими институтами, официально для защиты человечества, сиречь борьбы с Ангелами. Всё.
Ну что ж, на первое время хватит, а потом, если будет нужно, поищу дополнительную информацию.
Я, по-прежнему, с равнодушным видом закрыл брошюру и убрал её обратно в бардачок. Мисато покосилась на меня, но промолчала. Через пару минут тоннель кончился и лифт вошёл в Геофронт. Взгляд девушки, которым та, якобы, незаметно следила за мной, стал ожидающим и нетерпеливым. Ну что я могу сказать про Геофронт? Большой... Шар... Вернее полусфера, так как нижняя половина погребена под землёй. Пирамиды.... Ну можно было бы сказать, что ту, которая штаб, просто вытащили из земли, а дыру засыпать забыли, если бы только дыра не была раза в четыре больше. Земля, большей частью покрыта лесом, и два озера, одно сильно меньше второго. С потолка свисают разной высоты здания и множество широких труб, спускающихся прямо к пирамиде штаба. Ну и в общем-то всё. Разве что ещё можно добавить естественный свет, либо его хорошую имитацию. И чего в нём нашли такого грандиозного? Ну да, согласен, для местного уровня развития человечества, это невероятно и недостижимо. Но и сказать, что тут так уж красиво нельзя.
— Ну как тебе Геофронт? — таки не выдержала Кацураги, — он же секретный штаб организации NERV и главный оплот человечества!
— Хм... Дедушка Фрейд бы развернулся, на тему его создателей...
— Пхм! — Мисато подавилась воздухом. — Паршивец! Я тут перед ним распинаюсь! А он! Всю торжественность момента испортил! Пошляк малолетний!
— Хм... — я с безразличным видом опёрся подбородком на кулак.
— Ох... — девушка издала тяжёлый вздох. — Как же с тобой сложно...
* * *
Мы уже минут десять блуждали по коридорам базы, Мисато, что, при выходе из машины, натянула поверх платья красную кожаную курточку с некими знаками различия в виде треугольных нашивок на рукавах, снятую с вешалки за водительским креслом, что-то неразборчиво бухтела уткнувшись в карту. Я в процесс не вмешивался, с безразличным видом следуя за девушкой и ожидая, когда она заметит, что держит карту вверх ногами. Пошёл уже пятый круг. Мне начало надоедать. Скоро уже Ангел должен подойти, а к Еве мы ни на шаг не приблизились. Я уже подумывал отстать и подождать у лифта, благо камер слежения, с момента как мы вошли на территорию базы, я насчитал уже двадцать семь штук и за нами должны были с минуты на минуту приехать, но на счастье Мисато этот самый лифт открылся буквально через десять секунд как мы его прошли.
— Вы что тут забыли, а?! — раздался строгий женский голос у нас за спиной. Кацураги аж подпрыгнула. — Капитан Кацураги, опаздываете!
— Э-э-э-э... — брюнетка медленно повернулась, с лицом нашкодившей школьницы. — Рицуко...
— Вы задержались настолько, что меня послали на поиски! Запомни, у нас нет времени на подобную чушь! — обернувшись я увидел высокую, зеленоглазую блондинку с родинкой под левым глазом, одетую в белый, расстёгнутый халат. Акаги Рицуко собственной персоной. Очень злая Акаги Рицуко, даже руки на груди сложила и видно, что пальцы сжимаются очень даже напряжённо. Под халатом была видна форменная куртка на молнии и чёрная юбка и если Мисато носила ботинки отдалённо напоминающие берцы, то Рицуко была в элегантных чёрных туфлях.
— Ну прости! Я заблудилась, никак не могу привыкнуть к этому месту... — Мисато позорно попыталась спрятаться у меня за спиной. Как ни странно, но данный ход возымел успех.
— А это, значит, Третье Дитя? — блондинка, с тёплой улыбкой, поднесла кулачок левой руки к лицу и начала меня разглядывать. Так улыбается некромант глядя на новый, интересный и качественный материал для работы. Загадочно и предвкушающе. Уж я то знаю... Страшная женщина....
— Если вы обо мне, то меня зовут Икари Синдзи и насколько мне известно, я первенец.
— Конечно-конечно, — Рицуко улыбнулась чуть шире. — Я — Акаги Рицуко, возглавляю команду инженеров, ответственных за проект "Е". Будем знакомы. А теперь пойдём, нас ждут, — и женщина повернулась к лифту, нажимая кнопку вызова. Створки открылись. Я спокойно прошёл вперёд, Мисато гуськом последовала за мной, стараясь держать меня между собой и Рицуко, я сделал вид, что этого не замечаю, Акаги закатила глаза, но промолчала.
Створки лифта закрылись и Кацураги наконец прекратила кривляться, обратившись к блондинке:
— Я так поняла, N2-бомбы против Ангела бесполезны?
— Практически, повреждения есть, но незначительные, он продолжает наступать, — Акаги достала сигарету и щёлкнула зажигалкой, затянувшись и выпустив облачко дыма она продолжила: — Согласно анализам приведённым MAGI, у него нет ни дистанционного питания, ни управления. Ангел — гигантская форма жизни подчиняющаяся заданной программе, но при этом способная мыслить самостоятельно.
— А, что с Евой-01?
— На неё установили снаряжение класса «Б», сейчас идёт разморозка и тестирование всех систем.
— И что, она заработает? Я слышала, что до сих пор ничего не получалось, — с едва заметным скептицизмом в голосе проговорила Мисато.
— Вероятность активации равна ноль целой, одной миллиардной процента...
— То есть работать она не будет? — нахмурилась Мисато.
— Нет, ну что ты. Вероятность-то не ноль, — обнадёжила капитана Акаги, а я только беззвучно вздохнул. Возможно, это был такой тонкий научный юмор, но улыбаться меня не тянуло, потому как, даже если принимать за факт, что на сто миллиардов человек один точно сможет пилотировать, ничего весёлого в этом не было, ибо на Земле в этом мире сейчас живёт меньше одного миллиарда человек. — Но всё будет зависеть от пилота... — теперь я мысленно улыбнулся.
Лифт остановился, потом пошли коридоры, ещё один лифт, длинная лестница эскалатора, опять коридоры. За это время, женский голос из динамиков, несколько раз, передал приказ ответственным за первую линию обороны явится на посты. И вот наконец Акаги открыла очередную дверь, за которой находилось тёмное помещение. Мы прошли несколько метров в луче света, бьющем из открытой двери и дверь ожидаемо закрылась, погрузив помещение во мрак. Тут то мне и крикнуть банальное: "Кто выключил свет!?" или более оригинальное: "Спасите! Помогите! Насилуют! Педофилки старые!", но первое слишком отдаёт настоящим Синдзи, а второе опасно, мне здесь ещё жить... Так что я промолчал, тем более, в темноте я видел достаточно хорошо, чтобы начать разглядывать огромную голову Евы. Я начал чувствовать её ещё в момент, когда мы вышли из первого лифта. Очень интересное существо, а главное душа, вполне человеческая, хоть уже и начавшая меняться. Икари Юи, мать Синдзи. Сейчас она спит, но при этом всё видит и уже заметила меня. И узнала. Теперь всё, Ева-01 не примет никого, кроме меня. Жаль у меня совсем мало духовной энергии и чувствительность никакая, поговорить не получится, но главное я уже почувствовал.
Резко включился свет, заставив непроизвольно зажмуриться. Проморгавшись, я недовольно покосился на Акаги, которая и дёрнула рубильник освещения, после чего опять перевёл взгляд на Евангелион. Ну что ж, теперь, при включённом свете, я мог с прискорбием констатировать, что Ева имеет ту же фиолетовую раскраску, что и в аниме, а также рог непонятного назначения посередине лба. Ладно краска, камуфляж на такую махину всё равно наносить бесполезно, но вот зачем ей рог? Бодаться? Очень смешно! Тем более смотрит он вертикально вверх, да и тоненький до безобразия. Антенна? А где-нибудь в более безопасном месте, её установить слабо? Или это намёк на Грендайзер с его рогами пускающими молнию с каким-то пафосным названием? В этом мире сей мультик, кстати, был и Синдзи его даже смотрел, если верить информации из памяти мозга. Ну хоть броня вроде бы ничего, особенно нагрудная кираса, и то радует.
— Синдзи, перед тобой универсальная антропоморфная боевая машина — Евангелион, — начала вдохновенную речь Акаги, видимо решив, что молчу я от того, что слишком впечатлился. — Это Юнит-01, биомеханоид сконструированный в обстановке строжайшей секретности и последняя надежда человечества...
— Угу. Большая, фиолетовая хрень... — вполголоса буркнул я, дабы выдать хоть какую-то реакцию, Рицуко осеклась. — И этим занимается мой отец? — дабы слишком сильно не выбиваться из образа, задаю ожидаемый вопрос.
— Именно, — разнёсся из динамиков спокойный и властный голос. Я поднял взгляд и обнаружил прямо над головой Евы окно, за которым стоял человек в чёрно-золотом мундире, в очках и с бородой, правую руку он держал в кармане брюк. — Давно не виделись.
Угу, даже сыном не назвал, не говоря уже о имени. Просто: "давно не виделись". Из глубины, где сидел настоящий Синдзи, пришла волна злости, обиды и неприязни. Впрочем, он был не одинок, я сам, будучи отцом, понять подобное отношение к собственному ребёнку не мог. Можно быть холодным и строгим, можно наказывать и держать на расстоянии, но бросать и вычёркивать из жизни нельзя, ребёнок всегда должен знать, что ты его любишь и порвёшь за него глотку любому, не считаясь с ценой и потерями. Мои дети это знали всегда, хоть сам я и не любил подобных разговоров, но они знали, и потому сами были готовы порвать за меня любого, будь то бог или демон, ангел или человек, разницы не существовало, так же как они были готовы, без раздумий, отдать за меня свою жизнь. И хоть разница между моей семьёй и людьми весьма велика, это ничего не меняет, в данной ситуации. Так что я с полным правом могу сказать, что Икари-старший вызвал у меня презрение и неприязнь.
Так и не дождавшись от меня никакой реакции, кроме равнодушного и слегка ожидающего взгляда, Гендо продолжил говорить:
— Синдзи, — надо же, всё таки вспомнил, — слушай меня внимательно. Ты здесь чтобы пилотировать её. Твоя задача сразиться с Ангелом, — я промолчал, зато заговорила Кацураги, для неё, видимо, это действительно было новостью:
— Что?!.. Но постойте, Командующий! Ведь даже Рей понадобилось семь месяцев на то, чтобы синхронизироваться с Евой! А он только что прибыл... Это невозможно! — хоть один здравомыслящий человек, реально представляющий что такое одна миллиардная процента... А вот Акаги разочаровала, либо у неё реально очень плохо с арифметикой, либо она безбожно завралась.
— Пусть просто сядет внутрь. Большего от него пока не требуется.
— Но!..
— Капитан Кацураги! — одёрнула девушку доктор Акаги. — Сейчас наша основная задача отразить атаку Ангела! А для этого нам необходимо посадить в Еву кого-нибудь, у кого хватит способностей хотя бы для минимальной синхронизации с ней! Или у Вас есть другие предложения?! — Мисато нахмурилась и сжала губы, предложений не было. — Синдзи-кун, сюда! — Рицуко взяла меня за плечо и потянула к Еве.
— Секунду, — я дёрнул плечом и сбросил руку Акаги. — Поправьте меня если я ошибаюсь, — взгляды всех троих скрестились на мне, а я продолжал говорить спокойным, с лёгким оттенком холода, голосом: — Вы хотите чтобы я сел в эту хрень и завалил другую хрень, что сейчас бродит по поверхности? При том, что вижу я этот ваш Евангелион первый раз в жизни? — ответил мне Гендо:
— Просто сделай это. Ты подходишь лучше всех. Нет... Ты единственный кто подходит для этого.
— Ты серьёзно? — теперь в моём голосе сквозил явный скепсис.
— Если ты этого не сделаешь — человечеству конец. Ответственность за жизни всех людей сейчас лежит на тебе.
— Сначала ты делаешь всё, чтобы я возненавидел тебя в частности и человечество в целом, а потом, ты приглашаешь меня сюда и просишь его спасать? — уточняю, убрав руки в карманы и посмотрев прямо в глаза Гендо. — Ты давно был на приёме у психиатра? — мои слова повергли всех присутствующих в ступор, даже глаза Гендо, под очками, изумлённо расширились. А чего ты интересно ждал? Неужели такой вариант развития событий не просчитывался? Брошенные дети альтруистами не вырастают, это в каноне тебе ещё повезло, ещё год и Синдзи, более чем вероятно, выдал бы нечто подобное, а мог бы и сам поспособствовать гибели человечества, всё к тому шло.
— Если ты отказываешься, то отправляйся домой, — отмер Гендо. — На поле боя трусам нет места. Особенно если ставка в бою — человечество, — заготовленные штампы, неужели действительно веришь, что это меня проймёт? Тем более, после того, что я сказал?
— Красиво сказано, — вздохнул я. — Ну тогда я пошёл, — и развернувшись зашагал в сторону двери. — Да кстати, насколько я успел понять, выбраться отсюда без ключ-карты невозможно, так что "Домой" я даже из этого помещения не уйду. Что это? Глупость или некомпетентность? — я уже дошёл до створчатых дверей и даже не пробуя их открыть прислонился к стенке. — Впрочем, чему я удивляюсь? — вздохнул я, подняв глаза к потолку. — Ведь речь идёт о тебе.
