Вороны Чернобога

Единственный плюс в этой работе — она переехала к бабуле, дом которой находился недалеко от того ТЦ, всего в пяти остановках от него. А ещё здесь — парк! Прямой транспорт до ТЦ! И — радостная бабуля, которая счастлива, что теперь живёт не одна в двухкомнатной квартирке-хрущёвке. И поболтать есть с кем, и поухаживать за кем, а главное, как сама однажды обмолвилась, — есть кого ждать домой.

— Да как же ты не помнишь? — поражалась бабуля, сидя напротив. — Ну, ушла на свою беготню, а потом что? Совсем-совсем ничего в памяти не осталось?

— Я думала — у меня голова побаливает, — задумчиво сказала Руся и, подцепив мягкий блинчик, исходящий паром, вымазала его в сметане. — Ну, после того как упала...

— Упала?! — ахнула бабуля. — Где ж ты там сумела упасть-то?

— Около ручья, — ответила девушка, — ну, помнишь, мы с тобой гулять ходили? Там есть ручей, или ключ, вокруг которого камней много — обложили жёлоб с обеих сторон?

Бабуля помолчала, рассеянно взяла стакан с молоком.

— Подшутил кто-то? — задумчиво предположила она и тут же вздохнула: — Говорила я тебе — не ходи в тот парк! Соседи говорят — не впервой там чертовщина-то! Вон, на прошлой неделе, говорят, женщину там нашли — мёртвой. Убили ведь. А недели две назад — мужика какого-то стукнули да всю кровь выпили!

— Бабуль, — не поверила Руся. — Ты меня специально пугаешь?! Придумала тоже — кровь выпили! Тоже, небось, упал да поранился!

— Что ты, — значительно сказала бабуля. — У нас вон на лестничной площадке, в квартире напротив, Зина живёт — помнишь ли? Она к нам на прошлой неделе за чаем заходила. У неё племянник в полиции служит. Он ей и рассказал, потому что Зина частенько через тот парк ходила на работу — вроде как ближе. А сейчас она — ни-ни! Ни ногой в тот парк! А ты — бегать... — Бабуля сжала губы, а потом, словно осенённая идеей, внимательно глянула на Русю и дипломатично спросила: — Ты-то со своим — как? Совсем разбежались? Или помиритесь ещё?

— Разбежалась, — неохотно ответила девушка. Подробно рассказывать о том, что недавний друг и предполагаемый жених оказался тряпкой и не сумел защитить её в неожиданной ситуации, не хотелось. И ещё появилось странное впечатление, что бабуля о чём-то недоговаривает. — А почему тебя это интересует?

— Так племянник Зины-то — мужик молодой и холостой, — ласково сказала бабуля. — Симпатичный! Зина-то меня и спрашивает позавчера: мол, как у тебя внучка-то? Не познакомить ли вас?

— Бабуль, мне — только-только восемнадцать стукнуло, — со смешком напомнила Руся, про себя недоумевая: бабуля — и такие разговоры? Да она раньше и не думала болтать с внучкой о её же будущем! Нет, бабуля темнит что-то. — Дай мне на жизнь посмотреть, выучиться на кого-нибудь, профессию получить, а уж потом — посмотрим.

— Ну, смотри, смотри, — согласилась бабуля. — Только вот... не прогадать бы. Племянник-то у неё — парень видный, да ещё, Зина говорит, на должности он какой-то. А значит, нуждаться не будешь. В наше-то время это ведь ой как годно!.. Подумай!.. — Наткнувшись на укоризненный взгляд внучки, бабуля миролюбиво пожала плечами: — Погулять-то с ним можно и до свадьбы — вот и посмотришь на жизнь-то...

Так и не поняв, к чему относится последняя фраза, Руся предпочла замолкнуть. Осталось от беседы послевкусие, что бабуля своим внезапным сватовством хотела уйти от чего-то в разговоре. Ну, чтобы Руся забыла о чём-то, озадаченная тётей Зиной и её племянником... Добрав последним блинчиком остатки сметаны с тарелки, девушка встала и вымыла посуду, несмотря на возражения бабули, а потом быстро собралась: серые джинсы, белая футболка, те же кроссовки — вся недолга! Постояла ещё минуту у зеркала, подивилась на зеленоватый шлем на голове и, попрощавшись с бабулей, побежала на работу. Выскочив из подъезда, развернулась к балкону и помахала бабуле, которая покивала ей — и пропала, отойдя в кухню.

Снова повернулась — уже бежать к остановке, и чуть не споткнулась: на скамье у подъезда сидел тот самый новый жилец и в упор смотрел на неё. Мысленно удивившись и даже возмутившись: "Чего вытаращился?", Руся не торопливо, а как полагается рабочему человеку — деловито, зашагала к торцу дома. На углу дома скосилась в сторону своего подъезда — и подняла брови: жилец шёл за ней. Или... тоже по своим делам? Например, в магазин, который через дорогу?..

А любопытно, кто он такой и что он бросил под ноги своей бывшей... Э... А как её про себя звать-то? Любовнице?..

А вдруг какое-нибудь химическое средство? Психотропное, например, про которое в шпионских фильмах почти всегда говорят? А если он внедрённый шпион?.. Быстро шагая к перекрёстку, Руся хмыкнула. Почему — внедрённый? И тут же снова насмешливо хмыкнула: а почему шпион? Потому что в чёрном ходит, как и полагается отрицательным персонажам. "Тоже мне — в чёрном, — подумала она. — Нашёл когда — летом-то!.."

Передёрнула плечами: что — что, а выдумывать она любила!..

Выждав у перекрёстка, когда на светофоре засияет зелёный свет, Руся перешла вместе с толпой народа дорогу, немного стесняясь идти с такой странной причёской, и добралась до места, где останавливаются нужные троллейбусы. Могла бы и пешком, но сегодня слишком поздно вышла из дома. Выбрав удобное место, где на неё не должны бы обращать внимания из-за странности во внешности, Руся досадливо вздохнула: мобильник дома забыла!.. Зато взглянув налево в ожидании транспорта, Руся захлопала глазами: неизвестный, который новый жилец и который шпион, стоял в шести-семи шагах от неё! Удивлённая и даже ошарашенная, девушка пару минут даже думать не могла. Но на табло появилась подсказка, что нужный троллейбус вскоре будет на остановке, и это махонькое событие привело в себя. "Пока не узнаю, что происходит, — сердито сопнула она носом, — кличка твоя — Шпион!"

Быстро вошла в салон троллейбуса и, заплатив за билет, ринулась к переднему сиденью. Там уже сидела довольно полная дама, и Руся с облегчением уселась рядом. А облегчение она почувствовала по одной причине: если Шпион и влез в троллейбус следом за ней, уж на одном сиденье они не будут! Эта тётенька не пустит его, да и её, Русю, в обиду не даст!.. А девушка себе уже честно признавалась, что начинает Шпиона всерьёз побаиваться: а вдруг он не шпион, а маньяк? Но, сидя рядом с дородной дамой, чуть ли не под её защитой, Руся вдруг раскраснелась от новой и очень приятной мысли: а если этот тип в неё влюбился с первого взгляда?!

Стеснительно улыбнувшись, она скромно подумала: "Почему бы и нет? Мама говорит — я симпатичная. И не скандальная, как его бывшая... Правда... — она прикусила губу. — Я и не такая красивая, как она..." И совсем уж расстроилась, вспомнив, как разбежалась с Митькой: пришли на чей-то день рождения (его же друг пригласил!), а там... Руся насупилась. Там пришлось отбиваться от пьяных, а Митька сделал вид, что ничего не видит. Более того — он потом сказал, что хотел посмотреть, сумеет ли она сама справиться с его же дружками-алкашами. Руся, вообще-то в рабочем районе выросла. И кулачок у неё крепкий. Митьке под дых дала — аж самой понравилось. И ушла от него насовсем.

Дородная дама, будто услышав её мысли, покосилась на юную соседку, и Руся замерла: а если дама пройдётся сейчас по её странной причёске и скажет что-нибудь уничижительное? Пронесло... Дама на её голову даже и не взглянула, вновь уставившись в переднее стекло. И Руся начала думать о том, как бы этот Шпион её на выходе из троллейбуса не поймал. Ну, предположим, надо выйти в переднюю дверь. Потом — бегом через дорогу. И вот здесь... Руся крепко задумалась: переход-то подземный!.. Успеет ли она проскочить его так, чтобы этот Шпион не поймал?

С другой стороны, чего его в подземном переходе бояться? Утро рабочее — народу в переходе полно. Девушка хмыкнула и велела себе забыть о надуманных страхах. И забыла. Выбежала из троллейбуса и побежала к переходу, уже думая о работе: Алевтина приходит раньше всех, и Русе не хотелось бы наткнуться на её очередное недовольство, хотя в махоньком зале со вчерашнего вечера чисто. Но девушка заметила, что Алевтина не так злится, если Руся приходит раньше всех. Так что — вперёд и с песней!

У самого входа в торговый центр пришлось вспомнить о Шпионе.

Пока бежала к входу — всё бы ничего, никто из прохожих даже и не взглянул на причудливую причёску. А прохожих много: продовольственный магазин в ТЦ работал с восьми... А за пять-шесть шагов до входа вновь распахнулись двери, и из них вышло чудо чудное — высокий молодой мужик, симпатичный, с длинными белыми волосами, да и одёжка на нём — белые джинсы и такой же белый джинсовый жилет. Неплохой такой прикид для лета! И ручищи у него — накачанные, приятно посмотреть!

Поднял глаза на Русю, чуть посторонившуюся, и вдруг замер, да так, что его чуть с ног не сбили вышедшие за ним. И Руся от неожиданности чуть не споткнулась: чё это он?

И едва не подпрыгнула, когда за спиной кто-то злым низким голосом рявкнул:

— Не пялься на неё! Опоздал!

Девушка оглянулась и, пискнув от страха: Шпион стоял прямо за ней! — быстро влетела в ТЦ, благо кто-то вновь открыл двери. Проскочила под рукой вышедшего и со всех ног бросилась к лестницам на цокольный.

Внизу второй лестницы, у начала коридорного лабиринта, она остановилась и подняла глаза: лестница пустая. Отдышавшись, Руся с недоумением спросила себя: "И чего испугалась? — А, подумав и успокоив дыхание, скептически решила: — Вот во что я играть не умею от слова "совсем", так это в шпионские игры! Почему сразу бросилась к лестницам? Сразу найдёт! — Ещё немного подумав и двинувшись в раздумьях к лабиринту с магазинами и маленькими ателье, пожала плечами: — А может, и не найдёт. Ведь он с тем беленьким разговаривает — и за мной не успеет... Хотя опять-таки... Чего ему успевать, если он может меня подождать в конце дня? Но... зачем? Как он сказал: "Не пялься на неё! Опоздал!" Это он про что — "опоздал"? И... — Руся остановилась, снова озадаченно хлопая глазами: — Как бы про это узнать?!"

— Ты так рано, — равнодушно сказала Алевтина, выглянувшая в коридор.

— Как всегда, — пробормотала Руся, с облегчением принимая завуалированное ворчание кузеновой жены: можно хотя бы некоторое время не думать о том инциденте у входа в ТЦ! И вошла в парикмахерскую.

Через минуты, пока она ненужно проверяла наличие половой щётки, ведра и швабры, появились все четыре девочки-парикмахерши. И вот здесь Руся снова удивилась: никто из них даже слова не сказал о её чудной причёске! Будто и не заметили! А потом смирилась, хотя ожидала активных расспросов, — и рабочий день начался и покатился.

Машинально выполняя все привычные действия, Руся размышляла обо всём подряд. Вызывал любопытство беленький, который с накачанными руками: почему он обратил на неё своё внимание? Что за странная фраза от Шпиона, который больше похож на лесного ворона из тех, что селятся на кладбищах? Судя по всему, они знакомы, но, кажется, не слишком... ну... дружественно. Интересно, беленький подчинится Шпиону? Но в чём? Таинственная фраза Шпиона жутко интриговала... А потом до неё дошло. И сразу — мороз по спине: а если Шпион будет дожидаться её с работы?! Уставившись в стену невидящими глазами, Руся неуверенно пожала плечами: а для чего? Для плохого или хорошего? Попросить, что ли девчонок-парикмахерш вывести её в своей компании из ТЦ? Не засмеяли бы только — типа, парень, может, познакомиться хочет, а ты!..

И только к концу смены девушка сделала открытие: её "новую" причёску заметили три человека. Шпион. Беленький. И бабуля. Ещё одна загадка: что бы это значило?!

За полчаса до конца работы Руся осторожно подошла к дверям ТЦ и, спрятавшись за одним из столбов фойе, тщательно обозрела площадь перед центром. Сначала глаза наткнулись на Шпиона. Тот сидел, ссутулившись, на скамье — одной из ближайших к входу. Потом, глянув на остановку, Руся обомлела: с лестницы от неё спускался тот самый беленький. Шёл быстро и легко, словно предполагая, что его никто остановить не может. Наверное, думал, что Шпион ушёл... Пока девушка гадала, что к чему, посматривая то на одного, то на другого, беленький оказался в нескольких шагах от скамьи с Шпионом.

Ка-ак тот поднимался — медленно, угрожающе одним только движением — тёмной тучей! И ведь выглядел не таким уж шибко сильным, как беленький. Но тот резко остановился, обнаружив его. Слабо усмехнулся — разглядела открывшая рот Руся — развёл руками, типа: "Ну, ладно, ладно, всё понял!", и без пререканий удалился.

Руся вернулась в парикмахерскую. Постояла немного, глядя и не видя, как девочки-мастера обслуживают последних клиентов. Собралась с силами и подошла к Алевтине — попросить телефон. Ух, как боялась, что та не даст — из вредности. Но, узнав, кому должна звонить Руся, хозяйка парикмахерской кивнула и вручила свой аппарат. Руся снова вышла и, встав между двумя опустевшими (рано закрывались) киосками, приложила к уху мобильник. Никаких сомнений!

— Бабуля! — решительно сказала она. — А ты не могла бы меня встретить после работы?.. Да нет! Я просто хочу с тобой погулять немного. Или ты уже выходишь с тётей Зиной? Нет?.. Тогда я тебя жду. Ты сюда на троллейбусе, а потом мы пять остановок погуляем... Тебе нравится моя идея? — заулыбалась она на довольный голос бабули. — Тогда жду!..

Она убрала мобильник в карман джинсов и посмотрела наверх.

— Фиг тебе! — пробурчала она. — Пугать меня вздумал... — Подумав, поправилась: — Вздумали! Фиг вам обоим!

Глава вторая. Данияр

Трое суток беспрестанного действия. Порой казалось — он вот-вот не только почует, как подрагивают ноги, но и свалится. И будет дрыхнуть в любом месте, где ни свалился. "Устал" — смешное слово для оценки собственного состояния. "Вымотался" — ближе к истине.

Под конец третьих суток Данияр решил: хватит, пора отдохнуть. И дошёл до своей новой квартиры, чтобы рухнуть на старый диван, пахнущий пылью и кожзамом, и сомкнуть глаза на бесконечные часы отдыха. Глаза закрыть не успел — шарахнуло по нервам: набатно зазвенел мобильник. Данияр часто по тону звонка интуитивно понимал, что дело — швах, но такое... такого врагу не пожелаешь услышать.

— Данияр, — глухо сказал старик Мрак. — Всеволода убили. Я ухожу. В последнюю встречу он сказал — нашёл троих наших. Но ни слова о том, кто они — эти трое. Прости, но тебе придётся искать их. Пока до них не добрались. Я выхожу из игры. Теперь старший ты. Прости...

И отключился.

Данияр бессмысленно смотрел на замолкший мобильник.

Потом начал понимать.

Мраку не стоило просить прощения. Старику под девяносто. Он устал и хочет спокойно дожить до своего последнего дня. Данияр это понимал и принимал.

Но Всеволод... Старший погиб?

Данияр подошёл к кухонному окну и невидяще уставился на небольшой сквер во дворе дома. В голове прокручивалось одно и то же: Всеволод оставил его за старшего. За старшего поневоле. Нет, неправильно. Его оставили старшим. И теперь, кроме бесплодных ночных погонь и безрезультатных поисков, на нём, на Данияре, ещё и поиски троих. И ответственность за них, за их жизни. С чего начинать? С чего начинать?.. Когда вопрос зацикленно и болезненно застучал по вискам, Данияр обернулся к кухонному висячему шкафчику.