Вороны Чернобога

И только сейчас, оглушённая происходящим, Руся услышала, как ворон тоже шепчет, но не в смятении, как недавно она, а безучастно, как ей на первых порах показалось. Когда она снова прижалась к нему спиной, первым делом глянула на узкую тропку — там никого не было. Двое, напугавших её, — сбежали!..

И тут она снова услышала шёпот Данияра. Она не понимала ни словечка, но с каждым его словом (она снова высунулась посмотреть вперёд) на дороге происходило нечто ещё более жуткое: машина уже заваливалась носом, поднимая сверкающий на солнце даже сквозь вздымающуюся пыль полированный зад. А её хозяин уже хрипел, не в силах выскочить из поразительной ловушки. Он только и делал, что хватался руками за край ямы, а тот мгновенно рушился дальше! И чёрный тип в облаке пыли бессильно съезжал к колёсам своей машины.

И, следившая во все глаза за этим странным действом, Руся испугалась уже за него: неужели среди этих мотоциклистов, которые с наивным по-детски испугом на лице продолжают отступать от катастрофы на дороге, не найдётся ни одного, кто захочет помочь ему? Неужели среди них нет никого, кто мог бы по-дружески помочь ему...

Хозяин машины в очередной раз сорвался с края уходящей вниз ямы — и больше не появлялся. Половина мотоциклистов рванула с места происшествия.

Остальные стояли, наверное таращась на пропасть, из которой торчал только багажник машины да мотались клубы пыли. Руся уже не знала, что делать. Хотелось побежать к этой яме и хотя бы убедиться в том, что водителю ничего не угрожает. Но, только она подняла руку, чтобы дотронуться до замолчавшего ворона, как один из мотоциклистов всё-таки покинул свою машину и неуверенно, поглядывая на Данияра (судя по положению шлема), подошёл к колдовской ямине.

— Уходим, — не оглядываясь на девушку, прошептал Данияр.

Теперь она взяла его за руку и осторожно, не спуская глаз с мотоциклистов, повела в импровизированный переулок дачного посёлка — туда, где их ждали три взволнованных нечистиков. Как только небольшой поворот скрыл место происшествия, Данияр глубоко вздохнул и попросил Русю:

— Скажи им (кивнул на домового и садовничьих), что я сейчас вызову тенётников — завесить вход на эту тропинку. Нечисть не любит пауков и будет тебе благодарна за предупреждение.

— А зачем? — робко спросила она, присаживаясь перед нечистиками. — Ну, пауков?

— Я не знаю, откуда тут взялся некромант и опытен ли он, чтобы знать об этом, но обычно некроманты не уничтожают паутинные сети. Что значит — за нами не пойдёт.

— Мне кажется, ему и сейчас не до этого, — заметила Руся, с трудом удерживаясь на ногах, подрагивающих от отпустившего страха.

Но нечистиков честно предупредила о пауках, сама додумавшись, что для них пауки тоже могут быть неприятны — мягко говоря.

Домовой и садовничие покивали — и тут же сгинули в травянисто-цветочных зарослях. Ни одна травинка не шелохнулась...

А Данияр снял со спрятанного под рубахой оберега привычный для глаза Руси шарик, развинтил его и рассеял его содержимое ближе к входу на тропку между участками. Сеяние колдовской смеси сопровождалось шёпотом, в котором Руся опять-таки, сколько бы ни вслушивалась, не расслышала ни одного знакомого слова.

А потом они, не оглядываясь, поспешили прочь от этого места. Руся даже сначала не сообразила, что Данияр-то тоже не знает всех здешних мест. Дошло — спросила:

— А где мы теперь на дорогу выйдем?

— Обойдём домик Мрака и выйдем.

— Данияр, подожди...

Она встала на месте, глядя на ворона и не видя его, не понимая, почему не может удержать в руках букет, специально собранный для бабули. Но больше всего не понимая, почему её трясёт и почему она всхлипывает так, словно долго плакала... Данияр не стал ждать, а подскочил к ней и сразу прижал к себе — вместе с тем букетом. Правда, букет выпал-таки из ослабевших рук, но Руся на него не обращала внимания, а уткнувшись в грудь ворона, продолжала трястись, с ужасом понимая, что не может остановиться, как ни старается напрячься.

Стуча зубами, выговорила:

— Что... со мной?

Железной рукой прижимая её к себе, Данияр неожиданно ласково провёл по её голове и сказал:

— Не бойся, Русенька. Сейчас пройдёт. Это откат. Ты испугалась. Но я здесь, Русенька. Всё пройдёт быстро. Нас никто не преследует, и мы сейчас быстро дойдём до остановки... Слушай меня, Русенька, и ничего не бойся.

Он что-то ещё говорил, а Руся, с сухими глазами, прерывисто дыша, молчала и лишь в душе молила: "Ты только говори! Не переставай, Данияр, пожалуйста!"

Показалось — прошёл целый час, прежде чем дрожь пропала, и сильно напряжённое тело смягчилось. Ожидавшая, что Данияр немедленно поведёт её к остановке, удивлённая Руся очутилась в домике Мрака. Она вопросительно взглянула на ворона ещё на пороге, но тот кивнул и объяснил:

— Мне надо позвонить. А я сразу не сообразил. Так что ты здесь посидишь, а я сделаю то, что надо.

Он усадил девушку на табурет у стола — сел рядом на другой. И, хотя Руся ожидала, что разговор у него будет секретный, он позвонил при ней. И по первым же словам догадалась, о чём будет беседа.

— Иннокентий, привет. Это Данияр. — Он внезапно ухмыльнулся. — Своих не сдаём, и кто номер твой дал — не скажу... Ну-ну, не сердись. А теперь внимательно слушай. Дачный посёлок в северном пригороде знаешь? Кто там из твоих сегодня балует?.. Ах, у тебя здесь никого? Мы с посредницей сегодня заехали сюда по делам. Некий тип на машине — записывай номер (он продиктовал номер машины) — попытался погрузить девушку в могильный холод, чтобы... — иронически сказал он после паузы, — произвести на неё впечатление. Точно не ваш?

Он отнял мобильник от уха и на мгновения протянул телефон Русе, чтобы та услышала страшное рычание Иннокентия. Затем вернул его на место.

— Понимаю твои чувства, — чуть насмешливо сказал он. — В общем, там тебе каждый скажет, на каком участке дачной дороги застряла машина... Да, там покрытие обрушилось... Не, а ты мне-то зачем это говоришь? Мне куда было деваться? Вы некроманты — так и приводите свои дела в порядок так, чтобы эти твои последователи не нарушали порядок. — Он вдруг сморщил рот уже в ухмылке. — Ты же не хочешь, чтобы про этот случай узнали алконосты? Всё-таки средь бела дня — и нападать на людей. А ведь он там себе целую армию собрал... Ага, хорошо... И ещё. Иннокентий, хочу попросить тебя: не мог бы ты быстро осмотреть этого типа? Не он ли поднял упырей?.. Думаешь? Ну, ладно — тебе лучше знать. Хорошо. Звони, если что. Да не за что.

Руся открыла рот. Некромант. А она даже не подумала, что он может быть причастен к упырям! А если где-то здесь, среди дачных участков, сидит несчастный неизвестный ворон, которого избили — за то, что он помог своим?

Данияр между тем поднялся и прошёлся по кухне, бормоча что-то о том, как ему надоело болтать по делу и нет. Наконец вытянул откуда-то громадный магазинный пакет и запихал туда Русин букетище.

— Так будет легче... — уже отчётливей сказал он, но явно не Русе.

— Данияр, а ты не думаешь, что тот ворон... — И девушка замолчала.

— Нет, не думаю. Те некроманты прятались, а этот пыжится изо всех сил, хвалится своей силой. Думаю, под началом Иннокентия он не станет хорохориться. Тот его быстро в оборот возьмёт. Отдохнула? Идём?

— А сейчас куда?

— Надо бы в одно учреждение сбегать. Там парочка помещений есть, в которых люди боятся бывать. Тебе надо поговорить с тамошней нечистью, узнать, в чём дело.

— Пойдём! — Она вскочила с такой прытью, что сама нервно рассмеялась: наконец-то что-то всего лишь связанное с её странной профессией!

Данияр только улыбнулся её поспешности и не отдал пакет с травами, а понёс сам, не забывая притом держать саму толмачиху за руку. А Руся послушно шла рядом и думала: попробовал бы он не взять её за руку! Она бы сама вцепилась! Но путь до остановки вкруговую оказался не слишком коротким. Деловая ходьба постепенно успокоила девушку, и вскоре она уже размышляла о том, как обрадуется бабуля принесённому добру... И так, чтобы ворон не заметил, ёжилась, вспоминая так быстро пролетевшее жуткое происшествие на дороге. И думая о том, что это выскочке некроманту повезло: среди понабранных им дураков всё-таки оказались пусть не друзья, так более или менее совестливые люди... И она вздохнула, закрывая для себя тему некромантов и перенастраиваясь на будущий разговор с нечистью в каком-то учреждении.

Глава девятнадцатая. Данияр

В пригородном автобусе девушка успокоилась окончательно. Сидя у окна и усыпляемая жарким, проникающим сквозь окно солнцем, она лишь раз очнулась от дремоты и спросила:

— Данияр, а почему?.. Я даже не знаю, как сказать. Этот некромант был очень сильный, а ты сам говорил, что ты младший. Как ты сумел его победить?

— Столкнись я с ним по-настоящему, я б ему проиграл, — ответил ворон и чуть примял пакет с травами, чтобы удобней было держать его. — Да, он сильней. Но он пользуется только грубой силой, не знает более... Как сказать? Тонких приёмов, что ли? А может, и знать не хочет. Но, пока он рушил мою защиту, я нашёл способ, как его хотя бы нейтрализовать. Мне легче было сбить с ног его и заставить растеряться, чем отражать его атаку. Поэтому я обратился к земле. Дорога-то в этом месте удобная — для вроде как нечаянной аварии.

— Я думала — он узнал в тебе ворона и хотел навредить, — призналась Руся.

— У меня впечатление, что он вообще о том, что вокруг него делается, не знает, — сказал Данияр и улыбнулся. — Он думает — он такой единственный. Представляю, как он вылупит глаза, когда увидит обозлённого Иннокентия с его командой.

— То есть этот некромант к нашему делу не относится, — сонно сказала Руся и снова прикорнула на его плече.

"Кто его знает, — про себя вздохнул Данияр. — Упыри-то тоже были подняты довольно грубо. Может, кто-то из более слабых некромантов взял этого на слабо? Сил-то у него немеряно. Да и заставил провести ритуал? Или соблазнил чем?" Он задумался, чем можно соблазнить некроманта. И кивнул себе — знанием по способностям.

Любопытный взгляд со стороны отвлёк от деловых мыслей. Напротив, через сиденье, сидела лицом к ним полная женщина в пёстром платье. На пустом месте рядом она удерживала пластиковое ведро со сливой, а на коленях — огромную сумку, из которой торчала огородная зелень и алели бока мясистых помидоров. Дачница. И?.. Время от времени она поглядывала на Данияра и на Русю и умильно улыбалась. Сначала Данияр решил, что ей нравится, как спит Руся. Потом по глазам он понял, что она любуется ими обоими, как парой. И сам поспешно перевёл взгляд на боковое стекло. Не до отношений сейчас! И Руся, несмотря на её решительность, не дама сердца ему, а... Он усмехнулся. Боевая подруга!.. Затем отмёл мысли о личном и попробовал думать о возможном вороне, который, возможно же, прятался на даче Мрака. Но данных маловато, чтобы предположить, что там был именно ворон. А если Мрак уступил чьей-то просьбе? Например, по каким-то причинам человеку нужно было несколько дней перекантоваться на даче, вдали от города? Наличие гитары в домике вроде как подтверждало эту версию. Впрочем, для размышлений опять-таки не хватало фактов...

Он осторожно придержал голову Руси на своём плече, когда слишком резко затормозил автобус. А вскоре они вышли на остановке и стали ждать нужную маршрутку.

Пока ждали, Руся, разомлевшая от сна под солнцем и алевшая пятнами на щеках, но при этом всё ещё остро соображавшая, спросила:

— А что это за учреждение, куда мы поедем?

— Отделение строительной организации. Полного названия не помню. Что-то связанное с архитектурой.

— А как они узнали, что ты... занимаешься такими делами?

— Сарафанное радио. Как у нас всех. Один человек знал обо мне. Ему понравилось, как я выполнил порученную работу и, когда узнал, что у кого-то другого проблемы такие же, как у него, отозвался обо мне, как о специалисте-эзотерике. Второй рассказал обо мне третьему. Вот и вся недолга. Так обычно спецов и передают — по слухам.

— А мы успеем до встречи с алконостами?

— Успеем. До семи времени ещё вон сколько! — И, снова улыбаясь, кивнул на здание старого автовокзала, на котором красовались старые громадные часы, не электронные, а на механизме. И затаил дыхание: увидит?

Ещё бы ей не увидеть! После стольких-то встреч за сегодня!

Девушка оцепенела, открыв рот. И Данияр вместе с нею некоторое время заворожённо следил, как с тех часов словно стекают белые невесомые облачка, которые, отделившись от циферблата, мгновенно превращаются в призрачно-белых птиц и улетают бесконечной рекой куда-то на восток...

— Это они... время? — прошептала Руся.

— Они.

— Почему — белые?

— Идеальные светлые духи дня.

— Но они и ночью работают! — возмутилась она.

— Всё правильно. Просто тогда они становятся незаметными даже для нас. — И предупредил: — Большего я рассказать не могу. По времени — не спец.

Подлетела маршрутка, куда девушку ему пришлось втаскивать чуть ли не силой. Да, идущее, бегущее, время завораживает порой даже его. Оплатили проезд и сели назад. Руся тут же прилипла к нему и спросила:

— А если часы сломаются?

— Дома лучше не оставлять. По ночам выходят такие тёмные сущности, что даже воронам не под силу. Разве что некромантам, но только очень сильным. Даже примета такая есть: нельзя оставлять дома сломанные часы и всякие будильники. Слышала о такой? Время-то остаётся вокруг часов, но становится... ну, если говорить обычными словами... беспорядочным. А для живых такое состояние времени — хуже нет.

Руся передёрнула плечами и со вздохом замолкла.

Корпус нужного здания назывался "Архитектура и градостроительство. Филиал".

— Я всё думаю, а вдруг нас сейчас отсюда... попросят? — прошептала Руся, пока они сидели на мягких стульях неподалёку от стола вахтёра, очень уж подозрительно поглядывавшего на них.

— Ничего страшного. Уйдём. Займёмся нашим делом — упырями.

— Смеёшься, да?

— Есть немного, — сознался Данияр.

По боковой лестнице быстро сбежал взволнованный человек в сером костюме. Добежав до вызвавших его, он с пару секунд молчал, разглядывая их. Он постоянно ерошил короткие волосы и близоруко щурился на Данияра, чтобы тут же с недоумением распахнуть глаза на Русю.

— Это вы специалист, да? — вполголоса заговорил он, заговорщицки оглядываясь на насторожённого вахтёра, словно боясь, что эти двое принесли ему, как минимум, запрещённую наркоту, о цене на которую ещё и сторговаться надо бы. — А девушка — тоже? Но мы договаривались только на одного. Или девушка?..

— Девушка — помощница, — спокойно объяснил Данияр. — Вы не могли бы нас проводить в те два кабинета, о которых говорили?

— Да-да, конечно-конечно! — спохватился человек, который, видимо, от неловкой для него ситуации забыл представиться.

И Данияр, вставший пойти за ним, вдруг насмешливо подумал, что этот человек, который не представился даже во время телефонного разговора, сейчас так же резко и суетливо выпалит, что он рассчитывал только на одного специалиста, а потому девушке платить не будет. А ещё ворон подумал, что он сам в последнее время довольно часто насмешничает и улыбается. Не потому ли, что в его жизни, будто споткнувшейся недавно на ровном месте, появились вороны-новички и посредница Руся?.. А Руся, хотя он боялся, что она обидится, тоже посматривала в спину человека в костюме с едва уловимой улыбкой, которую ещё и прятать пыталась.