Песнь дарханов -1- Мелодия первая

— Я те дам "чую"! Молчи уж лучше, а то накаркаешь! У нас на корабле, между прочим, два мага, уж придумают что-нибудь.

— Да они после ночи еле живые, лица на них нет. У моей кузины муж из низшей знати — колдун, хоть и слабенький. Я знаю не понаслышке, что пока они свою силу не восстановят — помощи можно не ждать.

— Проклятье! Тысяча спрутов им в... — он захлебнулся эмоциями. — Ладно, скажи Рилу, пусть будет настороже и с вышки дозорной не слазит. Пусть держит берег на виду. Будем ждать...

Шуршание, и вот они уже уходят в сторону.

Если я правильно все сопоставила, то дела наши еще хуже, чем казалось сначала. Дыхание перехватило. Ведь берег, где встречаются "ушастые", то есть эльфы, поблизости лишь один — песчаная коса рядом с Малахитовым лесом.

Я со стоном спрятала лицо в ладонях. Надо что-то делать. Листоухие без суда и следствия расстреляют корабль горящими стрелами, как только нас заметят. А покорно ждать у океана погоды, ничего не предпринимая — сумасшествие, а вернее — самоубийство. Эх, если бы мы не потеряли весла во время шторма, все проблемы отпали бы сами собой. А так. Надо что-то делать. Я вскочила на ноги и помчалась в каюту, надеясь поговорить с Гареном. Потом уже подключим Кем и Рене.

Я ворвалась в комнаты вихрем, прекрасно зная, что нам нельзя терять ни минуты. Маг сладко спал на большой кровати, небрежно укрытый сползающим на пол одеялом. Волосы разметались по подушке, просто картина безмятежности и покоя.

— Гар, — я настойчиво теребила его за плечо. — Вставай!

Он не реагировал. Пришлось переходить к более действенным мерам. Я начала стягивать с него одеяло, на практике не раз убедившись, что поднять сонного колдуна — непростая задача.

— Что случилось? — он зевнул, недовольно глядя на меня. — Только же лег!

— У нас о-о-огромные проблемы!

— Я почему-то и не сомневался в этом, — он привстал.

Нейт раздери этих остроухих паразитов. Ну куда Гарену сейчас можно идти? Ему только и работать наглядным пособием для лекарей по теме "Что такое переутомление и недостаток сил". Как зомби, честное слово! А что еще остается?

— Я слышала, как капитан говорил со своим помощником. Наш корабль очень сильно сбился с курса, и теперь мы в опасной близости от Песчаного берега. Ветра нет, неизвестно, когда мы сможем отсюда убраться, — выпалила я на одном дыхании, прикусив губу от волнения.

Колдуну потребовалась целая минута, чтобы осознать, о чем я говорю. Но уж поняв, он в полной мере оценил всю серьезность проблемы.

— Теоретически я мог бы наколдовать ветер нужной мощности, — он задумался. — Но мне нужно часа три как минимум на восстановление. Я последние крохи силы вложил в ремонт "Звезды", иначе мы бы попросту затонули. Да и воздушная стихия не совсем моя специализация, ты же знаешь.

— А Кемерон?

— Нет, она вообще еле на ногах стоит, накладывала защитный купол.

— О боги! Два мага, а наколдовать ветра не можете!

— Юмористка ты! — кажется, его задела моя фраза. — Посмотрел бы я, как ты сражаешься с противником, когда в руках нет дарханов! Как я буду колдовать без маны? Мы даже силу из части амулетов вытащили.

— Тогда, — я постаралась не выдавать голосом свое разочарование. — Нам остается лишь молиться, чтобы эльфийский дозор не обнаружил чужой корабль на горизонте до тех пор, пока мы не словим ветер. Но эта надежда слишком призрачна. Ты тогда спи, а я пойду поболтаю с Рене, может что и придумаем...

— Подожди! — маг замер на мгновение и вдруг прищелкнул пальцами, словно в его голову внезапно пришла какая-то идея. — Как ты только что сказала?

— Пойду с Рене поговорю. Может что и...

— Нет, раньше!

— Что эльфы могут и не заметить нас, а там словим попутный ветер...

— Вот! "Словим" ветер! Наколдовать сейчас достаточно мощный поток из пустоты я не смогу, а вот наложить чары консервации — дело секунды, почти не требующее магических затрат!

— Подожди, — замотала я головой. — Объясни, ради Богов, все по-человечески!

— Шейн, существует особое заклинание, позволяющее сохранить в пространстве любую вещь, явление, объект. Просто изъять его из действительности, словно законсервировать волшебством. Таким образом, он может храниться сколь угодно долгое время и транспортироваться на любые расстояния!

— Допустим, — я начала понимать. — То есть подобное можно сделать и с ветром?

— Конечно! А потом использовать так, как нам нужно, направляя корабль к прежнему курсу, — его глаза на секунду загорелись, но огонек надежды в них быстро потух. — Только я как-то не учел, что на мили вокруг в океане нет ветра. Штиль... Ловить нечего.

Но теперь мелькнувшей идеей загорелась уже я.

— Так берег же недалеко. Неужели на суше не найдем ветра? Я уверена, ближе к Малахитовому лесу что-то подходящее отыщется!

Маг смерил меня долгим задумчивым взглядом, так смотрят на маленького ребенка, еще не понимающего простых истин.

— Шейн... ты в своем уме? Как тебе только в голову пришла эта бредовая мысль? Плыть на берег — сумасшествие!

— Лучше трястись, ожидая залпа из дальнобойных луков? А вдруг щит Кемерон не выдержит? У тебя же был амулет "хамелеона"! Я знаю, что каждый маг после получения шестой ступени получает такой в подарок от Гильдии Магов. Он вполне может обеспечить невидимостью. Например, ты сотворишь магическую заготовку своего заклинания, поместишь в какой-нибудь предмет и дашь мне. Я быстро сплаваю на берег, попытаюсь найти подходящий воздушный поток, запущу цепь волшебного механизма и поймаю его в ловушку. Мне и магией не нужно обладать, чтобы направить в нужном направлении уже подготовленное заклятие! Дело одного часа! А твоего восстановления ждать в три раза дольше.

— С тобой было бы намного проще, если бы ты так хорошо не разбиралась в магии, — он вздохнул. — Но отпустить тебя я не могу, поэтому ни амулет, ни заклинание не дам.

— Гар, это единственный выход! — вспылила я. — Ты готов рисковать всем кораблем, но не хочешь рисковать одним человеком?

— Если этот человек — ты, то не хочу. Хватит того, что ты бездумно кинулась этой ночью прямо в объятия смертельного заклятия.

— Но я же цела. Поверь, у меня получится. Плыть кому-либо со мной — глупо, амулет то всего один...

— Нет. О вчерашнем твоем феномене мы еще поговорим, но позже, а пока — нет. Даже и не думай. На остров я тебя не пущу, — он был непреклонен.

— Неужели тебе еще не надоело контролировать каждый мой шаг?! Ты же мне никогда не давал вздохнуть свободно! Даже сейчас, когда между нами ничего нет, ты пытаешься мною командовать.

Я в запале вскочила с кровати и, чтобы не наговорить ему лишнего, вылетела из комнаты, громко хлопнув несчастной дверью. В голове вихрем билась одна-единственная мысль. Пока он не пришел в себя, нужно добраться до Кемерон...

Она ведь маг седьмой ступени, а значит "хамелеон" есть и у нее...

— Кемерон?

Колдунья сидела в кресле, бездумно смотря в одну точку. Она ощутимо вздрогнула, услышав мой голос, и вынырнула в реальную жизнь.

— Шейн?

— Я думала, ты спишь, как Гар.

— От перенапряжения не спится. Такое редко со мной бывает, но видимо как раз такой случай. Ты присаживайся, — она указала рукой на свободное кресло. — Рене пошел на кухню, принесет чего-нибудь перекусить.

— Я вообще на секунду. Слушай, у тебя есть с собой амулет "хамелеона"?

Магичка удивилась подобному вопросу, но ответила.

— По-моему, да. В сумке лежит. А что?

— Одолжи мне его буквально на часок. Хочу кое-что проверить.

— Без проблем. Только подай сумку, она в углу.

Уже через минуту гладкий янтарный камень на кожаном ремешке уютно уместился на моей ладони. Что мне в этой женщине нравилось, так это ее удивительная способность сразу оценивать ситуацию. Ну, нужен человеку амулет. Какая разница — зачем. Все равно на корабле не так уж много места, чтобы что-то натворить. А о том, что я могу покинуть корабль, она и не подумала.

— И еще, — я понимала, что наглеть тоже нельзя, но амулет без нужного заклинания мне нужен как телеге пятое колесо или дирагу третье крыло. — Могла бы ты мне дать заготовку консервирующего заклятия? Которое может вырвать выбранный объект из пространства и потом позволить магу воспользоваться им в любой момент.

Я с надеждой смотрела на Кемерон.

— Суть я, кажется, уловила. Это называется Волшбой Регана, но боюсь даже спросить, зачем это тебе нужно, — она усмехнулась. — Впрочем, это не так сложно, чтобы тебе отказать.

В мою сторону с ее руки сорвался маленький голубой шар, пульсирующий изнутри мягким светом. Остановившись в шаге от меня, он начал принимать материальную форму и через мгновение рухнул тонкой черной пластинкой прямо на мою ладонь.

— Просто сломай его, когда будешь рядом с нужной вещью, при этом старайся думать именно о ней. Сохрани две части, но обязательно отдельно друг от друга. Когда захочешь вернуть предмет в пространство — соедини половинки. Вот вроде и все. Ничего сложного.

— Спасибо. Я у тебя в долгу.

— Не за что.

Я неспешно вышла из каюты, стараясь не дать повода для подозрений, зато сразу после этого на всех парах помчалась к передней части "Звезды", где были размещены четыре спасательные шлюпки. Жаль, дарханов с собой нет, только метательные звезды и кинжал. Ну это и к лучшему, вдруг придется плыть самостоятельно, лишняя тяжесть станет помехой. Да и возвращаться к Гарену за оружием не стоит.

Спустить лодку на воду было минутным делом, благо лебедки при урагане не пострадали. По веревочной лестнице спустилась вниз. Вообще было бы неплохо иметь второго человека, а то пока я очутилась у воды, лодка успела отдалиться от корабля, так что еле допрыгнула. Колоссально повезло, что поблизости нет никого из членов экипажа, слишком много дел в трюмах. Большинство груза рассыпалось, команда была занята. Даже вышка пустовала, дозорный по каким-то причинам нарушил указ капитана.

Пришлось надеть на шею амулет. После этого мгновенно исчезла не только я, но и моя шлюпка. Это было как раз одно из наиболее ценных свойств данного уникального камня — носитель при желании мог делать невидимыми те вещи, к которым прикасался. Не знаю, чем это было вызвано, какое заклинание применялось при создании янтарного кулона и какова его методика. Но факт налицо.

Я еще раз обрадовалась тому, что мой "феномен" иммунитета к магии распространяется лишь на враждебно настроенную силу, различные виды гипноза и мелкой, но не слишком полезной для человека ерунды. Амулеты, артефакты, зелья, стандартные магические заготовки работали в моих руках так же, как и у большинства обычных колдунов. Хотя сама я не в силах была создать даже простейшего светлячка.

Теперь налечь на весла, слава богам, руки тренированные. И раз, и два, и раз, и два.

Гарен, потративший всего десять минут на то, чтобы окончательно решиться и встать с постели, быстро оделся и направился в каюту к Кемерон. Его еще ощутимо шатало из стороны в сторону, словно при сильной качке, правда, постепенно становилось легче, силы возвращались. Одновременный щит такого уровня и призыв нереид выпили все силы, не оставив ни крохи, а только начавший восстанавливаться резерв пришлось тратить на починку судна. Лучше было бы полежать подольше, но как тут усидишь на месте, когда задумавшая такую глупость Шейнара бегает по кораблю. Разговор с ней не шел из головы. Ссориться не хотелось, но и отпустить ее одну к ушибленным на всю голову остроухим было бы самой большой ошибкой в его жизни. У Мерридии со светлыми эльфами (впрочем, как и с темными) был вооруженный до зубов нейтралитет, где каждое неосторожное движение рассматривалось почти как открытый вызов. Люди могли ступить на земли эльфов лишь после подписания всех необходимых бумаг, впрочем, это правило действовало и в противоположном порядке. Иначе листоухие имели все основания без предупреждения открыть огонь. А она хотела плыть туда одна. "Амулет же один...".

Один?

А как же Кем?

Проклятье! Догадка пришла в его голову мгновенно. Он кинулся со всех ног вперед, надеясь, что успеет, залетел в каюту, тут же напоровшись на два удивленных взгляда. Магичка вместе с Рене сидела за столом и пила горячий чай.

— Гар? — колдунья недоуменно смотрела на мага.

— Шейн заходила?

Она утвердительно качнула головой.

— Просила амулет "хамелеона"?

— Да, откуда ты...

— И ты его дала?! — маг был в жутком отчаянье. — Кемерон!

— Она еще заклинание Регана попросила, — теперь и голос колдуньи был не на шутку напуганным. — Что произошло?

Но Гарен уже не слышал ее последнюю фразу. Он мчался к спасательным шлюпкам "Морской звезды", до последнего надеясь, что у Шейн хватит ума не соваться на Песчаный берег.

Всего три лодки, а должно быть четыре... Не успел.

Океан за бортом был девственно чист и спокоен. Человека под защитой хамелеона невозможно увидеть даже магическим зрением, амулет надежно скрывает ауру. А всплески от весел вряд ли он уже сможет различить.

— Гарен, ты в порядке? — сзади подошел еще чуть взъерошенный после сна Филипп. — Вы с Шейн так кричали. Что-то произошло? И где она?

Колдун пристально всматривался в горизонт, пытаясь рассмотреть хоть какие-нибудь признаки плывущей шлюпки.

— Что случилось? — наконец подоспели гвардеец и колдунья.

— Она уплыла на берег, постарается поймать ветер и привезти на корабль.

— Это что, плохо? — непонимающе уточнил Рене, принц полностью его поддержал, вопросительно взирая на мага.

— Это хорошо, если не учитывать, что это — Песчаный берег остроухих...— Гар указал рукой на полоску суши впереди.

Магичка ошарашено смотрела вперед.

— Это невозможно, слишком далеко от нашего маршрута!

— Во время шторма сильно сбились, пошли не на северо-восток, а на север. Вот и приплыли... У меня остался еще один амулет, доплыву до берега и постараюсь там отыскать ее лодку.

— Гар, ты еле на ногах стоишь! — Кемерон была полностью права. — Ты каким боком хочешь туда вообще доплыть?

— Я поеду, — вдруг тихо сказал Рене. — Это моя прямая обязанность — защищать ее, это указ короля. Я не уследил. Думал, куда можно деться с корабля... Поэтому мне и исправлять.

— Нет, если ехать, тогда мне! — непреклонно заявил Филипп.

Маги переглянулись.

— Ваше Высочество, — осторожно проговорила Кем. — Мне очень жаль, но я не в силах допустить подобное. Вы — наследник Мерридии, мы не имеем права вами рисковать.

— Да сколько же можно! — возмутился принц. — Мы дольше будем пререкаться по этому поводу, а вдруг Шейн нужна помощь?

— И естественно ты, как особо "близкий" человек, горишь желанием ее оказать, — не сдержался Гарен, но Кемерон вовремя остановила его суровым взглядом.

Мужчины не отрывали друг от друга глаз, казалось, пространство искрило между ними.

— Едет Рене, — вдруг твердо решила магичка. — Если у тебя, Гарен, есть ум, ты согласишься с этим. А вы, Ваше Высочество, должны понять, что опытный воин сможет сделать для нее гораздо больше, нежели вы.

Принц отвернулся, но ничего против слов волшебницы не сказал.