Вирус разума

— Что же нам их голыми руками давить?

— Увы, но боюсь что это маловероятно. Люди там подготовлены не хуже, а возможно, даже и лучше вас. Честно говоря, у меня вся надежда на ваш первый удар. Однако если дело дойдет до рукопашной, то вам придется воспользоваться этим, — Кратос подошел к небольшому продолговатому чемоданчику и открыл его. Внутри лежали три черных слегка изогнутых самурайских меча в ножнах. Он довольно небрежно достал их из чемодана и раздал бойцам. Полковник, взяв меч в руки, внимательно осмотрел его. Черные матовые ножны, украшенные затейливой инкрустацией темного или потускневшего от времени металла и хомутом с шелковым шнуром, предназначенным для крепления меча к поясу. В вершину ножен упиралась круглая с таким же орнаментом гарда и довольно-таки длинная рукоять. Меч, длиной чуть больше метра, достаточно узкий, около трех сантиметров, с толщиной спинки порядка пяти миллиметров и острым, как бритва, лезвием легко и бесшумно покинул ножны. Рукоять в три с половиной ладони, обмотанная акульей кожей или чем-то очень похожим, плотно лежала в ладони, как бы призывая: 'Ну, давай, крутани меня как следует, оцени баланс и качество закалки. Ты не первый, кто взял меня в руки, и ни один еще не был разочарован'.

— Дайто Катана, — с легким придыханием произнес Самурай, также как и Полковник, получивший свой меч. — XVI век, мастер Тогори Сидо, — добавил он, разглядывая Мэи — клеймо с именем мастера и годом изготовления на хвостовике оружия. — Этому Дайто просто цены нет. Он из тех времен, когда у каждого меча было свое имя.

— Ты прав, Самурай, — Кратос взял Катану из рук Полковника, любуясь, как солнечный зайчик бегает по тонкой кромке заточки меча, единственной светлой полоске на вороненом металле. — Эти три брата — основатели рода Дайто в Японии. Катан древнее их вы не найдете. Но ценность их не в этом. Самое главное, что на них наложено заклинание, позволяющее разрубить магическую 'Кольчугу'. Именно с их помощью вам придется убить тех, кто останется в живых после вашего первого залпа.

— Господин Кретон, а нельзя ли нам получить такую же 'Кольчугу'.

— Увы, мой друг, нельзя. Во-первых, если хранители Архива и ждут нападения, то только от носителей магической энергии. Все ловушки и сигнальные системы настроены на определение присутствия магии. Во-вторых, накинуть 'Кольчуги' самостоятельно вы не сможете. Это могу сделать только я, а я во время операции не выйду из этого загородного дома, чтобы не фонить не только на месте расположения Архива, а даже в городе. Ну, и, в-третьих, мечи хранителей пробьют любую 'Кольчугу', а огнестрельного оружия они не применяют. Так что она вам просто без надобности.

— Кстати, господин Кретон, — Полковник вновь взял меч в руки, — Вы сказали, что на мечи наложено заклятие. Вы уверены, что сигнальная система не засечет эту магию?

— Уверен, потому что вы до самого последнего момента будете держать мечи в ножнах. Это не просто красивый футляр, это еще и экран, скрывающий волны магической энергии.

Ястреб вспомнил о бауле и вновь начал в нем копаться.

— Слушай, Кактус, приборы ночного видения вижу, а где связь?

— Где, где, у тебя в руках.

— Это?!!! — Ястреб посмотрел на металлический бокс синего цвета из отверстий, в основаниях которого свисали концы кабеля с компьютерными разъемами и капроновая нить с карабином на конце — и что это за связь такая?

— Обычная связь по оптоволокну. Штука, в плане тишины в эфире, вполне надежная, плюс скорость передачи данных, позволяющая определить пустоты под ногами раньше, чем вы на них встанете. Нить, закрепленная в начале пути, позволит нам определить точное расстояние, пройденное вами, и, если удастся, расшифровать ряд цифр, написанных Пушкиным. Это саморазматывающаяся катушка крепится к поясу человека, несущего непосредственно георадар, — Кактус выставил на стол небольшой прибор, похожий на слегка уменьшенную копию четырехгранного громкоговорителя, известного всем по хроникам времен Великой Отечественной войны. К основанию 'рупора' крепилась довольно массивная ручка, оснащенная рядом кнопок. — Сканер через модем подключается к мощному компу, который будет анализировать картинку и давать рекомендации. Комп мы установим в подвале рядом с входом. Плюс по этому же кабелю будет осуществляться и связь. Георадар стандартный, но модифицированный. Может работать также и в режиме тепловизора. Прежде чем сделать шаг, обследуйте с помощью радара пол, стены и потолок на ближайшие три метра и только после моего разрешения начинайте движение.

— Дожили, — проворчал Ястреб, — нами будет командовать Кактус. Вот ты и стал нашим генералом, мой хилый друг.

Ястреб хлопнул его по плечу, так что со стороны могло показаться, что еще чуть-чуть и скелет 'генерала' Кактуса выпрыгнет из кожи и навсегда покинет своего хозяина. Кактуса в группе любили, но подколоть его по поводу физических кондиций случая не упускали.

— С оборудованием и вооружением все понятно, — Полковник перевел укоризненный взгляд с довольного собой Ястреба на Кратоса, — теперь о главном. Что мы должны оттуда вынести, и как это выглядит?

— Ваша главная задача — захватить Архив. Потом я сам спущусь туда и скажу, что нужно вынести.

— Еще вопросы есть? — Мишель обвел взглядом собравшихся и, не дождавшись ответа, закончил, — тогда всем отдыхать. Спуск начинаем сегодня в полночь.

* * *

Группа в полном снаряжении стояла перед входом в подземелье. Бойцы были одеты в черные комбинезоны, ботинки и черные кевларовые шлемы на головах, очень легкие и в тоже время очень прочные. На каждом шлеме был закреплен прибор ночного видения, который, в случае необходимости, одним движением опускался на глаза. Поверх комбинезонов бойцы надели жилеты-разгрузки с карманами, набитыми всякими необходимыми вещами: от индивидуальной аптечки, до запасных магазинов. Ни один из них не рискнул последовать совету господина Кретона. Магия магией, но идти в бой без боезапаса было противно их военному и жизненному опыту. У каждого был автомат-пулемет на груди, пистолет в кобуре на правом бедре, а за спиной закреплен меч в ножнах. Полковник нес помимо всего георадар и блок связи с компьютером. Самурай имел при себе комплект взрывчатки, детонаторов и всего, что необходимо для проведения маленькой диверсии. Ястреб нес рюкзак, до верха набитый всевозможным альпинистским и не только оборудованием: от различных карабинов и плетеных капроновых веревок, до раскладных титановых конструкций, которые при желании можно собрать либо в небольшую лестницу, либо в мостик. Сверху к рюкзаку был приторочен небольшой, но весьма мощный боевой арбалет с прикрепленным к болту тросиком.

Ну, что? Попрыгали? — Полковник попрыгал сам и прислушался к товарищам. Прыжки эти были нужны не столько для определения постороннего шума при движении группы, какие уж шумы при их-то опыте, как в качестве некоей ритуальной формулы, включающей боевой режим.

Пыль, поднявшаяся при разборе стены, давно осела, покрыв ровным рыжим ковром площадку перед входом и первые три видимые ступени, спиралью уходящие вниз. Полковник включил сканер и, получив разрешение от Кактуса, сделал первый шаг. Шаг спирали лестницы позволял видеть только три ступени, поэтому, сделав три шага, бойцы замирали, включали сканер, получали 'добро' от Кактуса и продвигались на следующие три ступени. Спуск занял около двадцати минут и закончился через семьдесят пять ступенек. Бойцы встали на площадку и осмотрелись. Перед ними был небольшой прямоугольный холл, площадью около шести квадратных метров. В каждой стене виднелось по входу. Бойцы уже давно включили приборы ночного видения, и теперь картина перед их глазами представала в неверной зеленой дымке.

— Полковник, — подал голос Кактус, — спуск составил 75 ступенек, это соответствует первой цифре 75 и стрелке вниз на рисунке. Наше предположение, что цифры — это шаги, кажется, подтверждается. Если это так, то вам нужно двигаться через левый вход.

Кактус на экране компьютера видел то же, что и Полковник, через встроенную в прибор веб-камеру.

— Ну что же, налево, так налево.

Аккуратно приблизившись к проему, он навел на него сканер.

— Стоп, Полковник. Прямо у входа плита, под ней провал. Кажись, первая ловушка. Просканируйте стены вокруг входа, где-то должен быть механизм блокировки.

— Считаешь, что вся эта система работает?

— А Вы хотите на себе проверить?

— Ладно, не умничай. Смотри давай, — Полковник последовательно обвел стены вокруг входа радаром. Ответа пришлось ждать около трех минут. Видимо, там наверху шло нешуточное совещание.

— Полковник, справа от входа такая приблуда типа продолговатого выступа. Похоже, это и есть запорный механизм. Попробуйте его повернуть.

Полковник взялся рукой за выступ и попытался осторожно повернуть по часовой стрелке. Ничего не вышло, зато в обратную сторону камень после некоторого усилия провернулся. Кроме того, что выступ встал вертикально, никаких других видимых изменений не произошло. Полковник еще раз просканировал пространство перед собой.

— Ну как там, Кактус?

— Порядок, плита заблокирована, можете двигаться дальше.

— Может, спустишься сюда и сам пойдешь первым, умник.

— У меня тут своя бодяга, Полковник.

— Ладно, не злись, сейчас пойдем. Ястреб, дай-ка веревку.

Полковник обвязался страховочным фалом, другой конец которого взяли Самурай и Ястреб, и мягким скользящим шагом ступил на плиту. Первые три шага он делал весьма осторожно не из-за страха, из-за максимальной концентрированности и готовности к любой неожиданности.

— Все, Полковник, порядок. Под вами сплошной камень, можете расслабиться.

Полковник подозвал бойцов и продолжил движение. Семьдесят шесть метров туннеля, пробитого в породе, шириной около метра и высотой более двух метров, они прошли минут за сорок, регулярно останавливаясь, проверяя стены и пол. Тоннель закончился такой же комнатой, как и начался. Опять три входа по одному у каждой стены.

— Ну что скажешь, Кактус?

— Вы прошли 76 метров. На листке стоит цифра 228. Если разделить 76 метров на 228 то получим 33,3 сантиметра. Это похоже на размер шага. Значит, цифры — это количество шагов, а стрелки — направление. Если так, то следующая цифра 93 и стрелка влево-вниз. Значит — это левая стена, и там очередная лестница.

— Ладно, посмотрим.

Полковник подошел к левому проходу в стене и навел на него сканер.

— Есть! Еще одна! Полковник, опять ловушка.

— Что на этот раз? Опять провал?

— Нет, похоже, что блок над входом готов рухнуть вниз, как только вы ступите на площадку. Ну-ка, посветите еще.

Полковник вновь просканировал стены и пол перед входом в тоннель. Вновь пауза. Тем временем наверху Кактус и Мишель разглядывали снимок георадара, по различиям в структуре поверхностей, по плотности рисунка пытаясь определить схему срабатывания ловушки. Компьютер, по одному ему известному алгоритму анализируя картинку, составлял схему ловушки. Еще минута — и ответ был готов. Кактус наложил схему на фото входа и увидел, что блокировочный рычаг приходится непосредственно на стену слева от входа и никаких видимых примет не имеет.

— Полковник, слева от вас, на уровне плеча и в тридцати сантиметрах от входа находится рычаг-блокиратор. Но что там за фишка, мне отсюда не видно. Попробуйте на месте разобраться.

Полковник приблизился к указанному месту и вскоре разглядел трещину правильной формы. Булыжник размером с кирпич был настолько плотно притерт к монолиту стены, что щель была практически не заметна. Но, тем не менее, он там был, и поскольку вытащить его из стены не было никакой возможности, оставалось только попробовать надавить на него, что Полковник успешно и выполнил. Вновь провели сканирование верхней плиты. Вновь томительное ожидание.

— Готово, Полковник. Плита заблокирована.

— Ну, тогда мы пошли.

Он шагнул в проем и остановился, сканируя лестницу. Полчаса — и 93 ступени позади. Опять зал, вновь три входа. Кактус указывает направление — и движение продолжается. На этот раз ловушка поджидала их где-то в середине тоннеля. Пустота в полу длиной не менее четырех метров и шириной во всю ширину тоннеля.

— Ну и где тут выключатель?

— А нет, Полковник, никакого выключателя.

— Что значит нет? Должен быть. Ведь Пушкина как-то здесь водили?

— Пушкина водили, а выключателя нет.

— А может тоннель не тот?

— Давайте вернемся и проверим другие.

Два с половиной часа потратили на тоннели, которые, в конце концов, заканчивались тупиком, и вновь вернулись в первый тоннель. Еще раз прошли весь путь до ловушки, тщательно сканируя стены, пол и потолок в надежде найти блокиратор, но безрезультатно.

— Объявляю привал. Четыре часа с лишним уже гуляем. Всем отдыхать пятнадцать минут и думать, — взял на себя командование Полковник. Бойцы не заставили себя долго упрашивать, сели на пол, где стояли, и, вытянув ноги, привалились к стене. Достали шоколад и фляги с энергетическим напитком.

— Самурай — контроль тыла, я — фронт, Ястреб, сними прибор, пусть глаза отдохнут. Через пять минут сменишь Самурая.

Тот с удовольствием сдвинул прибор вверх и зажмурил глаза. Зажмурить-то зажмурил, а зеленое марево еще долго плескалось в глазах. Окончательно в них потемнело как раз тогда, когда пришло время дать отдохнуть Самураю.

Ровно через пять минут Самурай открыл глаза:

— Командир, твоя очередь, отдыхай.

Полковник закрыл глаза. Два других тоннеля закончились тупиками. Остается этот. Если Кактус прав и поэта вели именно здесь, значит, ловушка была отключена. Механических блокираторов они не обнаружили, выходит, существует некий не механический блокиратор, а например магический, благо по нынешним временам это не такая уж и фантастическая мысль. Остается три варианта: первый — спровоцировать ловушку, а потом уже думать, как ее преодолеть, второй — подключить к проблеме колдуна, дескать, тебе надо, чтобы мы прошли, вот и помогай, и третий — попытаться преодолеть ловушку, например, по воздуху. Ну, и наконец, можно послать все к черту и повернуть назад, хотя, это, пожалуй, самый неприятный вариант.

Теперь по порядку. Спровоцировать ловушку, пожалуй, несложно. Срабатывает она, судя по всему, от давления на пол, значит, достаточно на него встать, и плита провалится. Чтобы наступивший не провалился вместе с плитой, ему нужно быстро с нее спрыгнуть, или двум его товарищам сдернуть героя за веревку. Но Кретон старший не хотел шума, даже рации запретил, а тут сработавшая ловушка. А вдруг у них какая-то сигнализация есть? Мы проваливаем пол, а там на пульте лампочка загорается, и начинает сирена противная орать. Ровно по этой же причине нельзя подключать и магию. Вон он даже мечи в экранирующие ножны спрятал. Остается перелететь ловушку аки дух святой по воздуху. Что нам известно? Длина ловушки — нет. Длина коридора — тоже нет. Впрочем, с этим, пожалуй, можно поспорить.

— Эй, колючий, не спишь там?

— С вами уснешь, Полковник.

— Сколько мы прошли по этому коридору до ловушки?