Вирус разума

— Давай, Кирилл дерись, как следует. Покажи этим мужам, ушедшим наверх, что здесь остались еще парни, которые продолжат их дело.

Женщины, стоящие по кругу, подбадривали бьющихся мужчин, радуясь удачным ударам и несильно огорчаясь пропущенным. Со стороны это, возможно, выглядело как банальная пьяная драка, но для тех, кто принимал в ней участие, это было скорее веселое состязание, ибо в нем напрочь отсутствовала злость и жестокость, а были лишь азарт и молодецкая удаль.

Потом были парные бои на мечах, ножах и просто дубинках. Тризна завершилась под утро. Все разошлись, кто куда, а Кирилл и Лада вновь очутились в хоромах Аспера.

— Ну вот, ребятушки, и настало время ответить на ваши вопросы, если они у вас еще есть, — Аспер сидел в том же кресле, что и накануне, и внимательно смотрел на Кирилла и Ладу.

— Значит, Пресветлый, — не удержался от сарказма Кирилл.

— Так называют меня эти люди.

— Ну да, работа такая.

— Да, работа, и зря смеешься.

— Тогда почему ты ушел в тень на церемонии?

— Имя известно этим людям, но то, что оно принадлежит мне, знают единицы, а вы одни из немногих, кто знает, кто я есть на самом деле.

— Ну, спасибо, барин, уважил, — Кирилл никак не мог избавиться от раздражения, внезапно охватившего его с самого начала разговора. Что-то как-то пошло не так. Возможно, виной тому было радостно счастливое состояние Лады во время поминального пира и тризны. Состояние, в котором ранее Кирилл никогда Ладу не видел. И раздражал его не сам факт радости и счастья, а то, что причиной этого был не он, а посторонние люди. А как бы ему самому хотелось стать причиной ее счастья и радости. А может быть, он просто устал от всех недомолвок и недосказанностей, коими постоянно кормит его Аспер, от осознания того, что участвует в деле, смысла которого сам до конца не понимает. Поначалу он относился к истории арктидов как к забавной теории, потом, когда понял, что все это весьма серьезно, решил, что он и есть крович Аспера. Потом появилась Лада, и, судя по тому, с каким вниманием к ней отнесся Аспер, как терпеливо и целенаправленно он обучал ее и как успешно это обучение продвигалось, кровичем Аспера была именно она. Кирилл пробовал задавать ему прямые вопросы, но старик либо отшучивался, либо вообще делал вид, что вопроса не слышит.

Лада, почувствовав изменившееся настроение Кирилла, попыталась перевести разговор в другое русло:

— Дедушка, а почему покойников сожгли, а не похоронили на кладбище?

— Тут, Ладушка, своя история. Все религии мира, если отвлечься от всевозможных теологических нюансов, сходятся в двух вещах. Первое — это наличие у человека вечной души, и второе — это жизнь этой самой души в том или ином виде после смерти. Мы, арктиды, считали душой некую информационную, выражаясь современным языком, матрицу, хранящую в себе всю информацию о носителе. Причем не только в его существующем воплощении, но и во всех воплощениях, предыдущих нынешнему. И еще мы считали, что на планете существует, а может и не на планете, а во всей вселенной, еще один информационный банк, что ли, где собрана вся мировая информация в целом. И носителем этой информации является вода. Да, да, обычная вода, та самая, что течет у вас из крана или плещется сейчас у нас над головой. И если мировой океан хранит информацию о мире в целом, то вода в теле человека, содержит в себе эту самую информационную матрицу человека, то есть душу. А воды в человеке много, она и в крови, и в костях, и в мозгах, и даже, извиняюсь, в моче. — Язык Деда стал слегка заплетаться, речь его из уверенной постепенно превращалась в нервно-рваную. Он все больше времени тратил на то, чтобы подобрать слова и построить фразу. Дед сидел в кресле, развалившись и откинувшись на спинку, глаза его блестели неестественным блеском, лицо пошло красными пятнами, борода воинственно топорщилась и, казалось, норовила убежать от хозяина. Если бы Кирилл не знал деда так хорошо, он решил бы, что тот просто перебрал медовухи на пиру. Однако Аспер в совершенстве владел организмом и в считанные секунды мог нейтрализовать любое количество алкоголя в крови. Он даже Кирилла в свое время научил этому, что пару раз его выручало, когда нельзя было отказаться от выпивки ни под каким предлогом. Он никогда не видел Аспера пьяным, но факт был на лицо. Деда буквально развозило на глазах. Конечно, до полной отключки было еще очень далеко, но Кирилл наблюдал за процессом с нескрываемым любопытством и иронией. У него даже настроение улучшилось. Дед меж тем продолжал вещать:

— Когда человек умирает, его информационная матрица, то есть душа, стремится соединиться с мировым банком данных, а перед людьми, пока еще живыми встает проблема утилизации тела. Про круговорот воды в природе слышали? Вот...

... Жидкость из тела умершего попадает в почву, соединяется с подземными водами и через речки, озера и тому подобное сливается, в конце концов, с мировым океаном, неся в себе душу умершего. И душа эта хранится там до тех пор, пока не найдет себе новое тело, в виде зародыша в утробе матери для того, чтобы начать новый виток своей вечной жизни. Ну, про переселение душ у индусов слышали, наверное. Вот...

...При любом обряде погребения рано или поздно душа попадает в мировой океан. Просто, когда труп закапывают в землю, там все разлагается, гниет, иссыхает до последней косточки, а время идет, душа по частичкам тело мертвое покидает...

...В море бросить, тоже время надо, пока все ткани распадутся. Вот...

...А на огне тело вмиг сгорает, душа светлым облачком пара в небо улетает, где-то там дождиком на землю прольется, глядишь — и она уже дома, в океане, готова новое тело занять. Вот...

...Есть еще один способ, изуверский. Высушить тело покойного, выдавить из него всю влагу до капли, сделать из него мумию, а влагу всю закрыть в хрустальный сосуд и схоронить с глаз долой. Плещется там душа, на волю просится, а сделать ничего не может. Как тело без души жить не может, так и душа без тела слаба и беззащитна. Слышали, небось, истории про вампиров. Много тогда Кратос в Европе с дружками своими наших извел. Это уж потом люди стали трупы обезвоженные да обескровленные находить и сказки про графа Дракулу сочинять. Эх, знать бы, где этот гад те души спрятал. Столько там ребят хороших. Вот...

...Ну и мы, конечно, тоже...

...а ведь я из века в век рода сводил, чтобы кровушку арктидов усилить...

...у Ждана вот процентов семьдесят нашей крови было, а они взяли и одним махом веточку сломили. Родители-то его старики уже, детишек уж больше не будет...

...Значит, ветвь Весланы окончательно сгинула...

...У Всеслава с Любомиром братья да дети есть, а Ждан-то единственный, последний был...

...Они же не только прошлое, они же и будущее одним махом, под корень...

Аспер, похоже, совсем потерял нить разговора. Наконец-то и Лада заметила, что с ним что-то не то творится.

— Дедушка, что с тобой? Не хорошо тебе?

— А? Что? — Аспер встрепенулся, сфокусировал на ней взгляд и уцепился, видимо, за краешек собственного сознания, — сейчас, внучка, две минуты...

Он прикрыл рукой глаза и задышал ровно и глубоко, вдыхая через нос и выдыхая ртом. Казалось, что он заснул, а когда через минуту проснулся, перед ними сидел прежний Аспер, трезвый, как стеклышко, с умным и насмешливым взглядом. У Кирилла даже мелькнула мысль, а не притворялся ли он минутой раньше. Никогда ведь не знаешь, что у него на уме.

— Ну что, детки, на все ваши вопросы я ответил?

— Да когда это было, что бы ты на все вопросы отвечал? Скажи хотя бы, каким боком мы ко всему этому причастны?

— Вот тут ты прав, Кирюша. Еще как причастны. В украденных Хрониках зашифровано место, где мы схоронили капсулы с телами арктидов, не прошедших активацию.

— Какую активацию, и почему они ее не прошли?

— Это сейчас не важно. Важно, что через две, максимум три недели Кратос прочтет дневник и узнает место, где хранятся капсулы. Еще неделя на сборы и через месяц он или его люди будут на месте и попытаются их уничтожить.

— А мы с Ладой должны их всех победить.

— Нет, Кирюша. Вы должны прибыть на место заранее, и когда они там появятся, вызвать меня. И в контакт с противником не вступать.

— И все-таки, почему именно я и особенно Лада. Насколько я понимаю, недостатка в людях ты не испытываешь?

— Людей, знающих об арктидах и всем, что с ними связано на земле, не так уж и много. Вы с Ладой входите в их число. Есть еще Вышата, но он хранитель и не может надолго отлучаться от Архива. Я туда сразу поехать не могу, Кратос меня засечет и эффект засады не сработает. А я хочу застать его врасплох и поквитаться за ребят.

— Ну, хорошо, допустим, я согласен. Но ты-то что молчишь, — Кирилл посмотрел на притихшую Ладу. — Мне-то не привыкать, а тебе, девчонке, зачем это? Давай-ка, Дед обойдемся без слабого пола.

— Чего это ты за меня решаешь, — вскинулась Лада, впервые обратившись к Кириллу на 'ты'. Он, в свою очередь, это заметил и не без удовольствия подумал: 'Тенденция, однако', а вслух сказал:

— Видишь ли, Лада, ехать не знаю куда, сидеть в засаде не знаю сколько, чтобы засечь не знаю кого, и в последний момент вызвать Деда не знаю зачем, — это дело явно не для хрупких девичьих плеч.

— Не ерничай, Кирилл, и заметь: ты туда едешь Ладе в помощь. Твой опыт нужен, чтобы обеспечить ее физическую защиту, доставку до места и обеспечение жизни там. Следить за гостями с дистанции и вызвать меня в нужный момент под силу только ей.

— Что хитрого в том, чтобы залечь в кусты и следить за подходами к месту в бинокль, не выдавая своего присутствия.

— Нет, дорогой, сидеть Лада будет где-нибудь в палатке и следить за гостями, как ты выразился, оттуда. Расскажи ему, — попросил он девушку.

— Кирилл Мефодьевич, я умею входить в ментальный контакт с животными, птицами, зверями, даже насекомыми, правда, не со всеми. Могу видеть и слышать то, что видят и слышат они. Для этого мне нужно быть от них в радиусе километра, не больше.

— Во-первых, раз уж мы так внезапно перешли на 'ты', и нам предстоит совместная поездка, зови меня Кирилл, а во-вторых, почему она это умеет, а я нет, — обратился он уже к Деду.

— У нее кровь на девяносто процентов кровь арктида. Она арктид больше чем человек. Таких, как Ладушка, больше нет, поэтому она и умеет больше других.

— И она твой крович. А я, значит, запасной вариант?

— Это сейчас не важно.

— Ха! Другого ответа и не ожидал. Ну, и ладно. Куда ехать-то?

— Кольский полуостров, Сейдозеро. В Мурманске вас там встретит мой друг Миша Лебедев. Ты, Кирилл, подготовь списочек всего необходимого, в смысле снаряжения и оружия.

— Чего?!

— Да, дорогой, оружия. Никуда без него не денешься. Видел людей, что в Архив пришли? Профи высшей пробы. На таких заставы ставить — и без оружия — дохлый номер.

— Ты же сам сказал, что в контакт не вступать!

— Сказал и еще сто раз скажу. Но всего ведь не предусмотришь, и поэтому готовиться нужно по максимуму.

* * *

В город возвращались поздно вечером. Кирилл завез уставшую и прикорнувшую во время дороги Ладу на Должанку, в квартиру, которую она снимала, и поехал к себе, в Верхние Печеры. Проезжая по площади Ленина, он в очередной раз полюбовался парящим в воздухе на том берегу Оки мужским Благовещенским монастырем. Конечно, на самом деле он не парил, а стоял на крутом спуске к Оке. Просто в темное время суток, когда берег не был виден, а подсвеченные прожекторами стены и купола монастыря матово светились, создавалась абсолютная иллюзия того, что сия обитель как бы парит между небом и землей. Очень талантливое решение, надо признать. Каждый раз, проезжая мимо, Кирилл любовался им и успокаивался, обретая некое душевное равновесие и философское восприятие всего, что бы с ним не происходило в данную минуту. Вот и сегодня ему вдруг пришла в голову мысль, что подошел к концу очередной спокойный этап его жизни, от которого он уже начал уставать и впадать в скуку. Впереди, похоже, ждут его приключения и события, связанные с риском. Жаль только, что риск, кажется, придется разделить с Ладой, которая только-только начала оттаивать и даже впервые обратилась к нему по имени. Впрочем, эта перемена, возможно, как раз и связана с предстоящими событиями, к тому же им предстоит провести на далеком северном озере неопределенно-долгое время, проживая в одной палатке и изображая влюбленную парочку, проводящую медовый месяц в этом романтическом месте. И почему-то этот момент волновал Кирилла гораздо больше, чем предстоящая встреча с людьми Кратоса.

— Господи, — произнес вдруг Кирилл, глядя на купол монастыря, увенчанный православными крестами, — пошли нам удачу. Дело наше правое, и удача нам, ох как, понадобится.

Сказал, и самому стало как-то неловко от своих слов. Кирилл не причислял себя ни к одной из религий и, обращаясь к богу, глядя на православный крест, имел в виду, видимо, не какого-то конкретного бога с именем и более менее подсчитанной паствой, а создателя вообще. То есть обращался к высшему руководству, минуя промежуточные звенья. Нарушал, в общем-то, субординацию, но поскольку был в своем порыве искренен, то не видел в этом большой проблемы. Чтобы не забрести в мыслях своих в такие дебри, куда без должной подготовки и соваться не следует, Кирилл вставил в проигрыватель диск 'Машины времени', включил свободный поиск и через секунду услышал нетленное:

Мы себе давали слово

Не сходить с пути прямого,

Но, так уж суждено...

— Вот, вот, — пробормотал Кирилл, — что-то нас там ждет за поворотом...

Глава 4

Срочно включи НТВ и не бросай трубку, — Аспер был необычайно возбужден. Кирилл по пальцам мог пересчитать все случаи, когда помнил его в таком состоянии. Не задавая лишних вопросов, он включил телевизор.

-...тела трех молодых людей были найдены на тропе, ведущей из долины Сейдозера к перевалу. Они находились на расстоянии от двухсот до восьмисот метров друг от друга. Признаков насильственной смерти не обнаружено, однако, как стало известно из информированных источников, по предварительному заключению экспертов, все погибшие перед смертью испытали некое сильное потрясение, граничащее с ужасом, которое могло привести к остановке сердца. Косвенно об этом свидетельствуют перекошенные от страха лица и характерное расположение тел погибших, позволяющее предположить, что они стремились убежать от кого-то или чего-то очень страшного. До сих пор остаются неизвестными имена погибших и обстоятельства, по которым они оказались в этом районе. Сезон таяния снегов на Кольском полуострове только начался, и перевал станет проходимым только через полторы-две недели. В настоящее время в долину Сейдозера можно попасть лишь на вертолете. Как и с какой целью попали сюда погибшие, остается пока не выясненным. Тела были обнаружены местными охотниками-лопарями. Один из них в интервью журналистам заявил, что туристов погубил Хозяин, так местные жители называют снежного человека, за то, что они нарушили его покой в неурочное время. Местные жители считают, что в долине обитает семейство снежных людей, охраняющих покой этого святого для лопарей озера. Так это или нет — неизвестно, а пока очевидно только одно — этим летом на Сейдозере побывает небывалое количество туристических и научных экспедиций. Мы в свою очередь обещаем держать руку на пульсе событий, происходящих на Кольском полуострове, и сообщать вам, дорогой зритель, по мере поступления ...