Серебряное сердце

Нирель меня чмокнула в щечку, чем вызвала сердитый взгляд Йохана.

— Спасибо, я наверное еще пару платьев возьму! — принцесса убежала. А мы разговорились.

— Откуда сумка-то? — Йохан все-таки поинтересовался.

— Секрет, — подмигнул я. Не объяснять же ему, что я ее специально для них из кармана сделал, хорошо, что камзол не был против.

— Как мы едем? — озвучил я Зорну общую мысль.

— Едем по южному королевскому тракту. А там посмотрим. — Зорн еще явно не привык к такому вниманию. Ничего-ничего, до коронации еще есть время.

Сейчас буду учить гнома общению, улыбнулся я, а то так не пойдет: после вина — гроза морей, а без него — тише травы.

— Может, расскажешь нам, про жизнь в ваших горах?

Зорн, сделал вопросительный взгляд.

— Я же говорил, — продолжил я, — я о гномах ничего не знаю.

— Ну же, Зорн, — подбодрила его Нирель.

Гном откашлялся и начал рассказ:

— Мы, подземный народ, издавна живем в горах, под землей. Поэтому и королевство наше находится в Ерхонских горах. Наше любимое занятие — кузнечное дело, хотя это ты, Вераэль, уже знаешь. Как мы появились в этом мире, я не знаю, хотя, может, наши старейшины и расскажут вам про это, если попросите. Лентяев мы не любим, поэтому нищих и попрошаек вы у нас не найдете. Главные у нас старейшины, что-то вроде вашей аристократии. Вы, эльфы, живете Семьями, а мы коленами. Я из колена Борина. Колен у нас около десяти, самые известные — четыре: легендарное колено Торина, колено Варина, колено Хогарда и колено Борина. Один, среди старейшин колена, избирается его Главой. Совет Глав колен раз в пятьсот лет избирает короля.

— А почему известные только четыре колена? — Элбер посмотрел на гнома.

— Хм, — Зорн погладил бороду, — основная причина, потому, что пока только из этих колен избирались короли. Еще было что-то в легендах, про основателей колен. Что-то вроде того, что гномы пришли в Ерхонские горы в малом количестве. Их вел Торин, а его советниками и близкими друзьями были Варин, Хогард и Борин. Гном, из этих колен более уважаем, чем из других, мы помним, кому обязаны своим домом.

— Понятно, — я опять заскучал.

— Ребята, несите сюда сумочку, — Нирель, похоже, послала зов нам всем одновременно. Я даже немножко позавидовал. Это сколько ж надо тренироваться?

Мы собрались и пошли к принцессе. Первый, как и всегда в последнее время, зашел Йохан. Раз — он открывает дверь, два — на него вываливается куча одежды, три — ... нет, повторят то, что он сказал я не буду, хотя интересно, откуда он такое вычитал?

— Нирель, ты там живая, — крикнул Норин.

— Я прекрасно себя чувствую, — ответила принцесса.

Мы наконец-то вытащили Йохана из-под этой кучи барахла.

— Складывайте платья в сумку, — прокричала с той стороны Нирель.

Всем стало интересно, даже мне. Влезет ли это все в безразмерную сумочку. Зорн просто стоял молча и широко открыл глаза, видимо у нашего юного гнома еще было мало опыта общения с девушками.

Я, Норин, Элбер, Горин, дали держать открытую сумку Зорну, закатали рукава и принялись скидывать платья в сумку. Когда оставалось еще около трети кучи, мой камзол прошептал мне — все, больше никаких девушек, Вераэль, после путешествия вернешь мне карман.

— Спасибо тебе миленький-миленький эльфик, — на шее у меня повисла Нирель, — наконец-то я смогу путешествовать с комфортом. Я задумчиво поскреб затылок, получил прищуренный взгляд Йохана, отодвинулся от принцессы: — да не за что. А зачем тебе столько вещей?

— Как зачем, — спросила Нирель, — ты, наверное, забыл, зачем тут оказался?

Я задумался, а ведь и правда, короли то обмениваются наследниками, я приехал к людям, а Норину надо ехать к эльфам. Нирель увидела на моем лице проблески понимания.

— Вот, я вижу, вспомнил. Норин после коронации поедет к твоему дяде. А я поеду с ним а потом, как получится. Видишь, почему для скромной девушки так важно взять с собой немного нарядов, ведь вы эльфы такие... — Нирель улыбнулась. Зато насупился Йохан.

Понятно, подумал я. Надо спасать парня.

— Ребята, — все встрепенулись, — после коронации, приглашаю всех заехать ко мне. Проводим Норина, да и мало кто может похвастаться, что был в гостях в Вечном Лесу. А время до начала семестра хватает вполне.

— Спасибо, — Йохан с жаром пожимал мне руку. Остальные кивнули.

— Вот и ладненько. А теперь, давайте знакомится. — лица друзей вытянулись.

— Со мной вы уже знакомы, я барон Корман ог'Рейси, с западной провинции Нормель.

Первым делом дошло до принца:

— Норм ог'Ралли, с сестрой Нирой— поклонился он. — в остальных тоже зажглась искра понимания.

— Эл и Гор ог'Холли, — представил себя и брата Элбер.

— А я Зорн, просто Зорн, — сказал засмущавшийся гном.

Все рассмеялись.

— Вперед, друзья, — я шагнул к выходу.

— Подожди, — Норин схватил меня за рукав, — а у тебя, случайно, нет еще такой же сумочки, для еды?

Я увидел серьезные взгляды остальных и не решился пошутить, — найдется, и где же эта еда?

Гора еды впечатляла. Похоже, король Эрдан заставил потрудиться всех своих поваров, и не только из дворца.

Я оценил гору еды и решил уточнить у друзей, — а мы точно к гномам едем? А не некромантов искать где-то в Сатуме или может на другой континент?

— К нам, к нам, — усмехнулся гномий принц, — видно уже положил глаз на половину еды. Ага, так я и отдам без боя целую половину!

— Есть один нюанс, — решил перестраховаться я, — в моих сумках нет активного плетения хранения еды..... так что...

— ... так что его наложу я, — перебил меня Йохан, с довольной улыбкой. Вот зараза, он же заранее тренировался, плетение выучил. Все, решено, в дороге активно продолжаю изучать Дарелис, а то скоро меня Нирель переплюнет, даром, что целитель.

Я, попросил камзол не сопротивляться наложению плетения, а сам смотрел, как Йохан активирует его и запоминал связки. Судя по напряженным взглядам остальных, они занимались тем же.

В кабинете короля Эрдана опять было тесно. Кресла, напротив него были заняты Андреасом и Сегориусом.

— Сегодня наши молодые люди и не очень люди, выезжают в Ерхонские горы на коронацию. До гор, их будет сопровождать отряд прикрытия, 20 тайных, — начал Андреас.

— Я дам в сопровождение двух магов. Магистров Йерка Сторна и Мальфреда Арнийского, — озвучил Сегориус, — надеюсь они не будут лишними?

— Спасибо, не будут — Андреас, кивнул архимагу, — мои тайные будут вести компанию до гор, там, по договоренности, нас сменит ночная стража короля Торана.

— Вот и хорошо, — улыбнулся король.

— Кстати, Вераэль пригласил остальных после коронации заехать ненадолго в Вечный Лес, — продолжил Андреас.

— А вот это плохо, — перехватил Эрдан, — туда ведь людям ходу нет. Надо срочно связываться с Натраэлем, чтоб его паладины леса приняли компанию из рук наших тайных. Сегориус?

Архимаг кивнул, — сегодня же я передам по мыслесвязи Хранителю Древа нашу просьбу.

— Ребята еще не знают о команде прикрытия? — уточнил Эрдан.

Андреас только молча улыбнулся.

— Есть что-то новенькое по ограблению и нападению на Вераэля?

Тут улыбка Андреаса угасла: — пока новостей нет. Рассматриваем несколько разных версий, как только будет известно что-то стоящее, я доложу.

Мы выехали из Арески. Даже не вериться, что прошел всего лишь один семестр учебы. Мне казалось, что я давно живу в этом красивом городе. Все дело в друзьях. Стало немного грустно. Остальные тоже немного загрустили. Нирель с Йоханом вообще первый раз покидали город. Это принц с наследниками герцога уже успели объездить почти всю страну.

Ехать мы решили не спеша. Сегодня проехать лиг двадцать и остановиться в ближайшем трактире. Заодно рассчитаем, сколько лиг лучше проезжать за день.

Как хорошо, что я смастерил безразмерную сумочку, иначе наше путешествие превратилось бы в купеческий караван. А так, шестеро дворян и гном ехали по своим делам. Ничего не обычного.

Сегодняшняя часть пути прошла без приключений. Еще бы — ведь мы ехали все-таки от столицы, а порядки в столице и окрестностях контролировались Андреасом отменно. Южный королевский тракт позволял нам отвлекаться от дороги по сторонам, разглядывая природу. Впрочем, Нирель и Йохан, ой... Нира и Йохан все равно всю дорогу болтали о своих книжках. Вот уж кто всегда будет доволен — книги то везде есть! Кстати, Йохан, единственный, кроме Зорна, кто ехал под своим именем. Трактир, в котором мы остановились на ночь, носил гордое название "Победитель василиска".

— Судя по всему, раньше Василиски были подороже, чем сейчас, — хмыкнул Эл.

Таверна, конечно, впечатляла. Два этажа, конюшня и большой домик для слуг. И все это не пустовало!

— Норм, ты подумай, может и эту купишь, — я шутя ткнул его за руку.

А принц-то наш не промах — он и сам, похоже, об этом задумался. Мы зашли в зал для благородных. Заняли столик около окна и позвали трактирщика.

— Милейший, нам поесть и три комнаты, с расположением подряд.

Трактирщик, был быстрым, как Зеб. Видимо они все в одной школе учились. Стол был накрыт за считанные секунды.

— Вот ключи от комнат, ваши....

— ... милости, — продолжил за всех я и забрал ключи, — сколько?

— 4 золотых, — отвечал трактирщик в поклоне.

Да, цены тут у них... я отсчитал деньги.

Мы начали трапезу и потихоньку осматривались. Народ в трактире был разный. В другом углу, судя по всему, сидела тоже компания дворян. Между нами расположились несколько пузатых мужиков, видимо купцов. Чуть правее компании дворян сидел какой-то вооруженный отряд. Не иначе, как охрана каравана купцов.

Еда была очень вкусной. Мы, как всегда, просили повторить. А потом пошли по комнатам. Ниру мы "заперли" в средней, с одного бока расположились Эл, Гор и Йохан, а мы с Нормом и Зорном заняли другую комнату.

В комнате было тепло. Принц развалился на своей постели и смотрел в потолок, а я погрузился в изучение Дарелис. Со стороны — я спал. Сейчас, после нескольких недель тренировок, я мог использовать "кору Ясеня", "Холод леса" и "Тень мелорна" очень долго, Онорель, все-таки заметил мои успехи в тренировках и показал, как привязать эти плетения к силе Вечного Леса. Поэтому при их использовании я не тратил своих сил. Но пока Вечный Лес, давал мне только силы на защиту. "Терновый куст", "Гнев природы" и остальные плетения я наполнял энергией сам. Впрочем, время их использования у меня тоже выросло. "Дедушка" был рад моим успехам. С сегодняшнего вечера я решил ставить "Кору ясеня" для ночной защиты всех друзей. Активация плетения прошла мгновенно, а потом я погрузился в сон.

Сайлур ог'Мертен.

Ну его к демонам эту работу. Уже четвертую декаду мы "команда прикрытия", а ничего интересного не произошло. У меня вообще такое чувство, что все самое интересное с этим эльфом уже случилось. Ну не могут заговорщики в нашей стране быть такими умными! Всех умных я еще в том году переловил. Хорошо, что хоть начальник прикрытия я. А то сидел бы сейчас, вместо Корма и Матра, изображал бы купцов. А ведь сегодняшний день так хорошо начинался! Наши подопечные наконец-то куда-то выбрались. Мы частично разделились и я сам себя назначил в авангард. Прочесали все вокруг нужного пути, Орпень набегался. Хоть и не обнаружили никого, но приятно. А в трактире как было? Заходим, а там кучка расфуфыренных маменьких сынков. А ведь каждый из них может быть заговорщиком, прецеденты были. Поэтому часть моего авангарда рассредоточилась в зале, а я пошел знакомиться. Дворянчики оказались с норовом. Самое простое, что я услышал, было: куда прешь, деревенщина? Ну да ничего, и не таких ломали. Дворянчики сломались буквально сразу — все настроение испортили. Оказались сыном местного графа с приятелями. Они, видишь ли, гвардейцами хотят стать. Зашли в трактир, для храбрости выпить, чтоб из дому сбежать в Ареску. Мельчают людишки. Я вот, например, в трактир не заходил — просто сбежал из дому. Хотя... денег у меня на трактир тогда не было. Еще бы, ведь я и дворянином то не был. Это сейчас, я Ваша милость. Ладно, направлю парней к Учителю. Если через неделю не сбегут — будет толк. Что? А, нет, не надо восторженных взглядов и восхищения, сидим как прежде и наслаждаемся едой. А потом сразу в Ареску. И с нами вы не знакомы, разве интересны дворянам охранники купцов? То-то же.

Я вернулся за наш стол, и разрешил ребятам по пиву, сегодня, похоже, ничего серьезного не намечается.

...

Тряхнуло так, что кружки попадали. Хорошо, что дворянчики уже уехали, путались бы сейчас под ногами.

Хогран доложил, что взрыв был со стороны комнат подопечных.

— Быстро рассыпались и сужаемся, — проревел я. Не дай Создатель, что-то с ними случилось. Мне Андреас голову оторвет. Он намекал.

Да, такого я еще не видел. Со стороны улицы, части стены в комнаты ребят не было. А ребята спокойно себе спали. Я кинул камешек — он отлетел, оттолкнувшись от пустоты. Хорошо, детки-то уже магическую защиту ставят. Когда познакомимся — скажу им спасибо за сохранение работы!

Я махнул рукой команде, отправив большую часть на повторную разведку местности, а сам вернулся в трактир.

Норм ог'Ралли, он же Норин Хорнийский.

Солнце сегодня удивительно настойчивое. Странно, я ведь задвинул занавеску. Я встал и тут же сделал сальто к дверям — внешней стены в нашей комнате не было! Я огляделся. Рядом все так же спал Вераэль, ой.. Корман.

— Вставай, морда эльфийская, — я стал тормошить его.

Эльф проснулся, минут пять крутил головой вокруг, явно не узнавая места. Хорошо, хоть в этот раз обошлось без мордобоя. А то уже стало надоедать.

— Все нормально, — наконец ответил Корман, — "Кора Ясеня" замечательно работает. Как только я ее сниму — этаж рухнет. Надо с хозяина денег взять, за работу стенкой, — эльф засмеялся.

— Пошли проверим что с остальными!

— Да все с ними нормально, — улыбнулся ушастый, — им я тоже защиту поставил.

А сам сидит, гордый такой. Что-то вроде: вы все лопухи, а я один такой умный — защиту поставил!

— Меня больше интересует, кто поставил вспомогательное плетение, и почему мы не проснулись.

Зорна мы не стали будить, тихонько вышли и постучали к Нире. Ее заспанные глаза, сказали нам, что они с Йоханом опять вчера со своими книжками игрались. Надо будет с ней серьезно поговорить. Увлечение — это хорошо, но это уже чересчур. Как она день скакать будет? А дыру в стене, Нира только сейчас и увидела.

Стук в дверь остальных ребят принес неожиданное:

— Заходите!

Мы с Корманом дружно шагнули, и сразу же почувствовали что-то острое у шеи. Эл, Гор в одних штанах, держали мечи у наших шей.

— Полагаю, что мы ничем не заслужили такого приема, — сказал ушаст... мой благородный сосед.

Эл и Гор коротко кивнули и опустили мечи. Расслабился, раньше они бы меня ни за что так не взяли бы без боя. Надо учесть, а то мало ли, вдруг в дворцовой жизни пригодиться.

— Я не чувствую никакой чужой магии, — озвучил Корман, кроме того интересного плетения, поверх моей защиты.