Принцесса разделась сама и раздела его. Затем крепко прижала к себе, укутавшись вместе в немногочисленные тряпки. Постепенно эльф "оттаивал". Он открыл глаза, в которых плескалась боль. Аллете стало жалко этого человека, неведомым образом застрявшего в теле эльфа, оттого и испытывающего эти муки.
Его глаза словно не видели, обнимающую его Аллету. Он что-то сказал на своём языке. Девушке почудилось чье-то имя, но не её. Она стала шептать ему успокаивающие слова. Он улыбнулся и поцеловал девушку в губы. Неожиданно... Она ответила. Постепенно, постепенно Хром становился теплее, пока не показался сплетённой с ним в единое целое Аллете жарким.
Когда же он полностью очнулся и осознал произошедшее, то извинился, сказав, что не контролировал себя. Принцесса приняла извинения и даже заметила, что теперь он существенно обязан королевству Мегара. Она не стала показывать насколько сама рада случившемуся.
Остаток ночи прошёл спокойно. Хром не мерз, а Аллета не боялась.
Утром беглецы оделись и выбрались из укрытой расщелины. Эльф сказал, что пора идти дальше. Принцесса привычно схватила Хрома за руку и тут, словно колокол звоном взорвался в голове...
...путь домой... холм с крутыми склонами... враги бегут со всех сторон... стрела в грудь... смерть...
Аллета упала на землю и тяжело задышала, возвращаясь в реальный мир.
— Нас поймают! — немного придя в себя, заявила она другу. — У меня было видение. Там...
— Тебя убили стрелой, — перебил девушку Хром, также выглядевший неважно.
— Откуда ты знаешь?
— Я видел только что...
— Ты тоже пророк? — удивление принцессы оказалось столь сильным, что вытеснило даже страх от только что пережитого.
— Нет, — отмахнулся Хром. — Не думал, что единственная моя способность начнёт действовать и в чужом теле. Я способен перенимать какую-то особенность человека, если у нас с ним сильная эмоциональная связь... работает только с девушками.
Аллета кивнула, будто объяснения Хрома прояснили ей хоть что-то. Но слова про эмоциональную связь ей понравились. Значит и Хром к ней испытывает чувства.
— Но нам лучше поспешить. Этому видению не суждено сбыться.
И действительно, беглецы так и не встретили егерей. Хром избежал того памятного склона, заранее его приметив. И если лайдоры прятались там, то им не на кого было набрасываться, кроме диких зверей.
Ценой неимоверных усилий, беглецы добрались до гор, где на одном из привалов Хром попросту не сумел больше подняться.
Аллета вначале испугалась, но быстро убедилась, что тот потерял сознание от элементарной потери сил. Она сумела привести друга в чувство, но он, сколько ни пытался, но даже встать в полный рост не сумел.
— До твоего дома осталось немного, верно? — спросил он принцессу, после того, как убедился, что не в силах идти самостоятельно. — Ты справишься и одна. От преследователей мы оторвались. Хищников отгонят твои обереги. Ты справишься и вернёшься домой!
— А ты?
— Мне нужно полежать часов шесть. Я и не представлял, что тело эльфа столь слабое. Подумаешь, пару дней без еды провести не сумел! Ерунда же! И самое стыдное для этого эльфа то, что девчонка, бегущая наравне с ним, вполне способна продолжить путь... Но не волнуйся, сразу как только я смогу идти, я найду тебя. А теперь кыш отсюда!
И эльф провалился в забытье.
Следующий день и ночь беглецы провели в горах. Аллета уходить от бессознательного эльфа не пожелала. Вместо этого она развела бурную деятельность, результатом которой стала ощипанная тушка какой-то птицы, жарящейся на углях костра. Мяса оказалось очень мало, но этого хватило, чтобы накормить юного эльфа и притупить голод одной девушки.
Ночное небо сверкало всеми цветами Небесного Сияния. Круглый лик Демы освещал бледным светом голые камни гор. Эльф, идущий на поправку, лежал на листьях, собранных принцессой и смотрел в небо. Аллета приткнулась рядом с другом, прикидываясь спящей. Её все время интересовало, что же видит эльф, когда начинает без причины размахивать руками в воздухе?
7
"Наиболее многочисленной расой, населяющей Триан в нынешние времена, является раса лайдоров, или иначе говоря — раса Светлых эльфов. Согласно классификациям местных учёных, Лайдоры — представители младшей ветви общеэльфийской расы, наравне с тайдорами и некоторыми исчезнувшими подвидами эльфов... За отсутствие и некоторую мифологичность, многие ученые, сомневающиеся в существовании Высших эльфов — хайдоров, не согласны с разделением на Высших и Младших эльфов, определяя всех представителей этой расы в категорию "эльф"...
Лайдоры при сравнении с большинством иных представителей разумных рас Триана отличаются не слишком сильно и имеют черты сходства с "не эльфийскими" расами, вроде людей-дорийцев, дварлингов и даже "цивилизованных" оракаев. Лайдоров отличает высокий рост, превосходящий иных представителей разумных и преимущественная стройность. Уши лайдоров имеют форму схожую с ушами всех эльфов, а также оракаев; и соответственно они отличаются от округлых ушей людей и дварлингов. Отличаясь большей ловкостью, лайдоры, проигрывают прочим разумным в силе. Цвет кожи лайдоров сравним с цветом людей и дварлингов. Волосяной покров — умерен. Цвет глаз и волос Светлых эльфов вариабелен...
Проживают лайдоры по всему Триану, кроме владений оракаев и прочих опасных мест. Наибольшая сосредоточенность этой расы отмечается в регионе так называемой "Истинной Доралока", что близ Врат в Хайдорию. Это запад материка, занимаемый союзом стран НОД...
Основной религией лайдоров является вера в Асов. Но существуют общины, и даже страны, целиком исповедующие веру в противников Асов — Дивов..."
Расы Триана: Лайдоры. Интерфейс
8
12 Рем, 2514
"Интерфейс"
Хром с момента попадания на Триан не мог понять одну вещь: он находится в другом мире, или в навороченной компьютерной игре. Обе версии одинаково фантастичны, но ввиду необъяснимости происходящего он решил отталкиваться от них. Всякие более фантастические идеи, вроде того, что он сошел с ума или видит сон, Хром отбросил сразу.
За то, что землянин попал в иной мир, говорило многое. Точнее всё. И дневное и ночное небо отличается от привычного — земного. Днём всегда виден ориентир на небосводе, похожий на инверсионный след самолёта, который местные называют Небесным Росчерком и который используют для навигации. Солнце, точнее Амон, похоже на земное, но Хром внимательно присматривался и заметил странные тени возле светила, которых точно нет у привычного Солнца.
Ночью же небо превращается в странную вакханалию красок и вспышек. Северное сияние тут весьма обыденное явление. Луна не просто большая, а огромная и на ней легко различимы кратеры и расщелины. Звёзды — это тоже что-то немыслимое — сияют такими красками, которыми им не положено светить.
В странное место занесло человека. Странное, но красивое.
Растения и животные иногда схожи с привычными, а иногда представляют собой нечто совершенно отличимое. Помимо людей на Триане обитают и эльфы, а также и другие расы, привычные жанру фэнтези.
Но вся эта странность может принадлежать как параллельному миру, так и выдумке создателя компьютерной игры. Но почему, если всё вокруг выглядит невероятно правдоподобно, довольно длительное время Хром продолжал считать мир вокруг — игрой? Ответ прост: из-за "Интерфейса".
Перед глазами землянина с самого начала пребывания на Триане висела пиктограмма, путём касанием которой, разворачивалось "меню". Там присутствовали настройки и многое другое, привычное для жанра компьютерных игр. Через какое-то время Хром обзавёлся полоской жизни. Очки опыта также накапливались по мере выполнения всего, что делал Хром. Этот опыт предлагалось тратить на развитие персонажа, изменение или дополнение "Интерфейса", или добавления информации в "Справочник".
Когда Аллета и Лирейн впервые заговорили с Хромом на дорийском языке, то перед глазами, ничего не понимающего человека, всплыло диалоговое окно, где ему предлагалось выучить язык, потратив определённое количество очков опыта. Он согласился. И мгновенно стал понимать дорийский. Таким же образом он выучил дорский.
Помимо этого Хром разблокировал одну ячейку Инвентаря, в которой обнаружил золотое кольцо на шнурке. Ячейка представляет собой деревянную коробку небольших размеров, которую по желанию может вызвать Хром, и которая никому кроме него не видна. В эту ячейку можно складывать любые предметы, и они действительно исчезают из реального мира!
Вот по причине всех этих двойственностей: с одной стороны реальный мир, а с другой — элементы компьютерной игры, Хром и не мог вначале определиться с отношением. Но в настоящий момент уже плюнул на все эти размышления, придя к выводу "А не всё ли равно?".
В данный момент, когда рядом лежит Аллета и прикидывается спящей, сама в это время подглядывая за Хромом, сам человек пытается разобраться с более важным вопросом. Очень важным.
В "Меню" есть подраздел "About" куда и заглянул пользователь. И вот те немногие строчки, что предстали перед глазами Хрома:
"Интерфейс" Альфа-версия.
Огромная благодарность Авторикуму за позволение себя исследовать.
Разработчики: лучшая во многих мирах Агата и скромная персона Хром.
По специальному заказу Примаса и всего Карата"
Вот упоминание собственного ника в авторском составе "Интерфейса" настораживало человека больше всего остального. Даже необъяснимое появление себя в теле эльфа отошло на второй план. Если бы не уверенность в том, что он не сошёл с ума, то Хром принял бы наиболее простой вариант. А так он не знал, что и думать. В последнее время он, конечно, серьезно переиграл в компьютерные игры, но крепкое сознание таким не разрушишь, как бы игры ни клеймили этим в прессе.
В голове у землянина пока что сумбур. Память до того ни разу не подводившая, отказывается расставлять в хронологическом порядке всё то, что случилось до попадания на Триан. Последний год — как в тумане. А причины переноса сознания в другое тело и вовсе нет. Хотя что-то Хром помнит: электронное письмо, предлагающее в случае принятия соглашения, отправить получателя в мир фэнтези. Вот только Хром не помнит, что он тогда сделал: отправил письмо в корзину или согласился.
Но пора вставать. Небо светлеет. Вспышки Сияний угасли.
Хром погладил по волосам Аллету и прошептал, что нужно идти. Сам Хром не был уверен в том, что тело выдержит путь, но оставаться на этом месте и дальше считает глупостью. Они и так сигнализировали врагам о своём местопребывании, пока готовили еду на костре.
Беглецы поднялись. Привели себя в порядок. Завтракать решили на ходу. Аллета привычно схватила землянина за руку и не сказать, что тому это не нравилось. Но тут, словно граната взорвалась в голове...
...стрела справа пробивает Аллете плечо... слева — вонзается пол лопатку... она падает и ещё две стрелы проносятся мимо... смерть...
Аллета ещё отходила от последствий предвидения, а Хром уже дернул её к себе, а затем повалил на камни. Все стрелы пронеслись мимо. В этот раз пророчество предупредило беглецов лишь за секунду до атаки.
Хром высматривал ещё стрелы, готовый в любой момент прикрыть девушку своим телом. Но враги больше не атаковали. Егеря видимо поняли, что неожиданного нападения не получилось, и теперь имеют шансы попасть в ценного пленника — Хрома.
Егеря вышли из укрытий и двинулись к беглецам. Хром достал из Инвентаря кинжал. Аллету всю трясло. Страх сковал её. Она даже не помышляла сопротивляться, хоть отчаянно и пыталась хоть что-то сделать. Хром не видел, но предполагал, что она пытается создать хоть малюсенький огненный шар, но страх не оставляет шансов.
Враги наскочили разом. Землянин успел один раз взмахнуть кинжалом, но тот столкнулся с магической защитой. Руки заломили за спину. Принцессу также схватили. Она сумела создать заклинание, и Молния ударила в того, кто держал Хрома. Его спас амулет, но хватка ослабла и землянин вырвался. В это же время принцессу ударили по голове. Она упала, крикнув "Хром!".
Раздался приказ капитана егерей: "Руби её!".
Эльф возле Аллеты занёс клинок над её головой. Для Хрома время замедлилось. С криком "Аллета!", он вытащил кинжал из ножен стоящего рядом эльфа и тут же метнул в занесшего меч егеря. Кинжал точно ударил врага в голову, но магическая защита и то, что кинжал ударил рукоятью, а не лезвием, никак не навредило эльфу, лишь отсрочив казнь. Землянин, не теряя ни секунды, уклонился от всех попыток егерей вновь себя схватить и помчался на единственного врага. Они сшиблись. Покатились под уклон горы. Хром упрямо бил врага кулаками, но сбивал лишь костяшки пальцев, задевая лишь магическую броню врага. Тогда Хром нащупал амулет и сорвал с шеи егеря, отбросив подальше, а затем зубами вцепился тому в горло, вырывая клочья мяса. Брызнула кровь. На голову землянина обрушились удары со стороны прочих егерй, и его оттащили от поверженного врага, которого уже не спасти.
— Рубите девчонку! — вновь кричал капитан. — У неё магнезит полностью чёрный! Она вот-вот превратится!
Аллета сидела на камнях. Она кричала и звала Хрома, но на землянина обрушились четверо, а то и пятеро егерей и весом своих тел придавили к земле. Последнее что увидел Хром, был отблеск опускающегося меча. Он захрипел, придавленный врагами к самим камням. А затем раздался хлопок. Следом понеслись крики ужаса и боли. Землянин, не видя ничего, тоже ощутил запредельный и необъяснимый ужас, продравший до самых глубин.
Егеря, лежащие на землянине, больше не давили на него. Они откатывались в стороны, дико вереща. С трудом, но Хром выбрался из-под их тел. Обозрел местность. Камни кругом шипели от разлитой на них гадости желчного цвета. Поднимался вонючий пар. Количество егерей значительно уменьшилось. Немногие оставшиеся застыли соляными столпами. Большинство каталось по земле, заживо сгорая, облепленные этой жёлтой слизью. Хром не мог понять, что происходит и что уже произошло? Его парализовал страх, какого он ни разу в жизни не испытывал.
Но даже под давлением ужаса он искал глазами Аллету, молясь всем местным богам-асам, чтобы с ней ничего не случилось. Чтобы её не успели убить. Но острый взгляд эльфийских глаз не находил её. Только неведомый монстр возвышался на все свои два с половиной метра роста, стоя в луже едкой слизи. Страшный монстр, похожий на высушенный скелет. Непропорционально тонкий, с выступающими под истончённой плотью ребрами и костьми. Монстр не двигался, словно пребывая в нерешительности. Не сразу, но до землянина дошло понимание того, что это за монстр... точнее, кем он был.
Обрывки походной одежды. Знакомые яркие ленты, теперь уже застрявшие на рогах. И глаза, еще не потерявшие своей человечности. Эти глаза продолжали звать его. Звать и молить помочь. В них плескались боль и страх.
— Аллета! — в ужасе закричал Хром.
Появившийся демон вздрогнул от крика и в ту же секунду полностью преобразился. Её глаза растворились. На их месте оказались заполненные ненавистью глаза страшного монстра. Секундой демон набросился на стоящих смирно эльфов и начал разрывать тех своими длинными и худыми лапами-лезвиями. Егеря, видевшие неминуемое приближение смерти не могли пошевелиться, полностью скованные цепями страха.
