Но, возможно, Ян слишком многого хотел от друга. Хром тогда устал. Тем более, что он выполнил миссию и передал Свиток Культу, а значит и вина за потерю не на нём. И охранять Свиток после передачи никто Хрома не просил. А вот если бы просили, тогда да... Тогда фальшивые Чернотопцы бы умылись. И те запасные группы Адептов, на случай если фальшивые Чернотопцы не справились бы, тоже остались бы с носом!
Но всё случилось так, как случилось. И Яну оставалось только самому догнать похитителей и вернуть Свиток. Спасти мир и всё такое прочее... Жаль, только, что Ян следил за похождениями Хрома из глубины Пределов, и когда похитили Свиток он не мог сразу отправится в погоню. Существовала возможность телепортироваться, но... Телепортация Черни это не то, на что Ян пойдёт в здравом уме и при наличии прочих возможностей.
А теперь вот похитители сидят на бережку — отдыхают, словно туристы на берегах Лазурного моря, позабыв, что находятся в Пределах, да ещё и возле страшного Океана.
— Смотри! — указал Ян на виднеющийся вдали корабль. — Видимо его они и вызывали.
Маневрируя между островами, к похитителям подходил исполинский пиратский броненосец. Таким кораблям не страшны обитатели поверхностных вод Океана, поэтому пираты и используют броненосцы для осуществления грязных делишек. Но даже такому кораблю не совладать с открытым Океаном, и его удел — граница между Океаном и Морями.
Снижая ход, корабль подходил всё ближе. Похитители вскочили с мест и уже стоя, стали дожидаться начальство.
С появлением корабля нервы у Яна натянулись, словно тросы канатной дорожки, просевшие под весом чемпиона сумо. Землянин предпочёл перестраховаться, а то появится Лорд Черни, а Ян не готов к встрече.
Несколько пассов руками, да в нужных местах расставленные Формы, лишь немного заряженные Чернью, и вот над островом уже парит Оно. Заклинание Высшего Круга. Разработка Яна.
— "Календарь Майя", — озвучил название получившейся громады Ян.
Одно из наиболее разрушительных заклинаний в арсенале Яна. Создавалось оно конечно не для борьбы с прочими Адептами Черни, а лишь только для мести. Для мести служителям Культа, которые не помогли Яну в те годы, когда он только появился на Триане. Для мести тем городам, в которых Яна хотели сжечь, объявив Адептом Черни, когда он ещё и думать не думал о выборе подобного пути в жизни. Именно для уничтожения целых городов и создано это заклинание.
"Календарь", скрытый от чужих глаз, принялся за работу. Он стал вытягивать Чернь из окружающего пространства и копить во внутренних резервуарах, чтобы по наступлению перенасыщения, выбросить всё скопившееся, в едином взрыве. Хорошее заклинание, требующее многих дней для срабатывания в Доралока и немного времени во Второй Дюжине. Заклинание так спешно стало набирать Чернь, что Яну пришлось немного замедлить процесс.
В это же время с корабля спустили лодку, и та поспешила, движимая моторами, в сторону островной бухты. Лодка оказалась вместительной. На остров, к волнительно ожидающим спасения похитителям, спрыгнули десяток экипажа. На основном корабле Ян, воспользовавшись "Линзой", рассмотрел только четверых оставшихся. Все прибывшие оказались Адептами Черни, но столь же слабыми, как и те, кто ждал на острове. Только один из прибывших отличался Пятым Уровнем Власти Черни, так что Ян определил в нём командира. Помимо Черни все прибывшие являлись магами разных Стихий, но так как в этом вопросе Ян не силён, то и определить, кто что из себя представляет в этом вопросе он не смог.
Адепты стали о чём-то переговариваться, так что Яну пришлось снизиться, дабы разобрать, о чём идёт речь.
— Магистр, — склонились в приветствии похитители. — Мы рады вас приветствовать, но почему вы одни? Где остальные Магистры?
— На корабле, — соврал "пятиуровневик", хотя на корабле остались обычные доры, скорее всего пираты, даже не связанные напрямую с Чернью. — Вы достали Реликвию?
— Да, — кивнули похитители, указав на тубус в руках одного из них. — А вы инициируете нас в награду Наивысшим Посвящением?
Ян мог только догадываться, что значит это "Наивысшее Посвящение". Скорее всего, это какая-то ложь, которой пичкают доверчивых Адептов эти Магистры, вроде той же путаницы с Уровнем Черни и Уровнем Власти Черни. Лишь "пряник" для ускорения работы подчинённых.
— Конечно, — легко согласился Магистр, вырывая тубус из рук похитителя.
Ян подумал, что пора заканчивать их разговор. Придерживая "Календарь", и не давая тому разорваться, Ян сформировал более простые заклинания Черни и приготовился первой же атакой уничтожить наиболее опасного Магистра...
— Разберитесь с ними, — бросил слова Магистр и прибывшие с ним доры тут же приступили к выполнению приказа. Сам же Магистр, бережно неся тубус, отошёл к лодке и стал ожидать завершения боя.
Яну вновь пришлось повременить с атакой. Уж больно интересными оказались похитители и их начальство. Можно посмотреть за чужим боем, а там глядишь и чего-нового подучишь...
Экипаж начал бой споро. Похитители потеряли одного дора сразу. Но потом ситуация нормализовалась на краткий миг: похитители возвели единый на всех Барьер и принялись его поддерживать. К позору всех Адептов Черни развернувшееся сражение велось исключительно средствами традиционной магии. Никакой вам Черни! Позор! А еще мнят себя Адептами Черни!
Стихийный бой не принёс Яну ничего нового. Индивидуальные силы каждого Адепта были примерно равны, а вот численный перевес оказался на стороне новоприбывших с корабля шустриков. Поддерживаемый общими силами Барьер не выдержал массированных атак и распался, и только беспринципное нежелание умирать продлило агонию похитителей на лишнюю пару секунд, за которые они так и не сумели никого забрать с собой в обитель Арказа.
— Приказ выполнен! — доложили Магистру и так очевидные вещи его служащие.
— Возвращаемся, — в свою очередь произнёс "пятиуровневик", и первым подал пример, сиганув на палубу плавсредства.
Ян подумал, что теперь точно пора.
Но Магистр вновь спутал карты. Он словно принюхался к воздуху, а затем задрал голову к небу, размышляя вслух:
— Кажется, концентрация Черни понижается...
С поднятием головы в сторону неба, на глаза Магистра накатывалось заклинание "Линза", так что, когда он увидел Яна, кружащего в десяти метрах над островом, то глаза его расширились и тут же раздался приказ:
— Сверху! Атакуй! Свидетель!
Заклинание Яна разнесло в щепки лодку, но Магистр сумел избежать прямого попадания. Он спешно возвёл лучшие из своего арсенала Барьеры. А вот слуги его не стремились обезопасить себя, понадеявшись на ту Защиту, что осталась после боя с похитителями. Зря они это. Простейшие Стрелы пробивали и Защиту и тела Адептов с одинаковой лёгкостью. А всё почему? Потому что против Стрел Черни надо ставить Щит Черни, а не те Стихийные поделки, что продемонстрировали доры. Позор!
Отвлёкшись уничтожением простых Адептов, Ян пропустил приготовления Магистра. Тот тоже не стремился соревноваться с Яном в знаниях Черни, а просто использовал ту Стихию, в которой был наиболее уверен.
Тьма.
Магистр взорвался сотнями Стрел Тьмы, словно окружил себя пулемётной очередью. И всё это добро попало в Яна! Стрелы землянин погасил, а вот последующий удар каким-то более мощным заклинанием уже не сумел. Яну даже почудилось, что Магистр, испугавшись, воспользовался Свитком, так как заклинание явственно отдавало "запахом" Чудес. Но размышлять времени не было. Ян рухнул на остров, лишившись Дракончика, и вероятнее всего что-то себе сломав...
А потом случился "БУМ"...
Земля задрожала. Вода вспенилась. Летающие нгаи поспешили скрыться в отдалённых уголках Уровня. И даже твари Глубин решили немного отплыть. За считанные мгновения остров прекратил своё существование, полностью истаяв. Но ещё минуту вода не смела сойтись над пустотой бывшей некогда сушей, так как заклинание "Календарь Майя" продолжало действовать.
Ян отряхнул с одежд пыль, которой и быть не могло, осмотрел дело рук своих. Увиденное одновременно потрясло и заставило гордиться собой. Но вот чем Ян гордится, не сможет так это прошедшим боем. Сказалось отсутствие опыта. Ян редко сражался. Так что битва с этим Магистром Черни, который в магии Тьмы занимает место никак не ниже архимага, — провал. Только лишь сорвавшееся с контроля заклинание позволило Яну победить. И только лишь страховочное заклинание телепортации — спасло жизнь, перебросив Яна на соседний остров.
— Так... Стряхнуть остатки Черни с себя, а затем провести полную очистку организма, — словно кот зализывающий раны, Ян принялся магически очищать себя от заражения Чернью.
Но от этого необходимого процесса его отвлекла вспышка магии во мраке океанских вод. Получив и так колоссальную дозу Черни, Ян решил больше не мелочиться, поэтому полетел прямиком над водами океана, высматривая заинтересовавший его феномен.
— Выжил! — восхитился Ян, наблюдая сражение между полумёртвым Магистром и океанской тварью. Сражение шло не в пользу млекопитающего.
Решив допросить живчика, Ян вытащил его на берег, предварительно успокоив "рыбину".
На суше тело, бывшее некогда Магистром, являло собой жалкое зрелище. Нижняя часть туловища и конечности уже претерпели изменения, мутировав от воздействия Черни. У Магистра нет такой защиты, как у Яна, а ведь даже землянин боялся использовать телепортацию Черни! Для всех прочих же это вернейший способ скорее обратиться в нгая.
Магистр из последних сил борется с Проклятием, но ничего не может поделать, кроме как замедлить его продвижение.
— Где Свиток? — спросил Магистра Ян, убедившись, что у абсолютно лишённого одежды Магистра при себе ничего нет.
— Тебе он не достанется! — прохрипел Магистр. — Пусть лучше он хранится на океанском дне, чем в лапах Властелина Нгаялока! Во славу Амона!
С последними словами вспыхнуло обжигающее пламя, за секунду пожрав тело почти полностью изменившегося Магистра. Ян с трудом успел отпрянуть. Определённо сила Чудес смогла избавить в последнюю минуту Магистра от мучений. Но...
— Что за чёрт?! — не сумев уложить всё по полочкам, закричал Ян. Но даже Дракончика рядом не оказалось, кому можно было что-то высказать. Лишь голые камни маленького островка посреди тёмной густой отравленной воды.
В голове не укладывалось происходящее! Если этот Магистр на самом деле жрец Амона, то зачем было организовывать похищение Свитка? Если этот Магистр на самом деле жрец Амона, который выследил похитителей согласно приказу начальства, то почему похитители считали его начальством? Кем был этот Магистр? Выдавал себя за жреца, будучи Адептом. Или выдавал себя за Адепта, будучи жрецом? У Яна голова раскалывается от подобных вопросов!
Хорошо хоть, что Свиток теперь никому не достанется. От удара "Календарём Майя" даже божественная Реликвии испарится!
Теперь нужно только передать все сведения Хрому, а уж дальше пусть у него голова болит. Ян и так сделал больше, чем должен был...
