— Но как же так... Ты же одолел тех шестерых, что в тот раз схватили меня! — действительно не могла понять Корина.
— Там другое дело было. Они все на тебя засмотрелись — красавица ты моя. Они даже не заметили, как я их одного за другим выбил. Я со спины бил!
— Не твоя... — автоматически поправила Корина, задумавшись.
Всё это не укладывалось в голове. То побеждает шесть бойцов. То не может справится с четырьмя, двое из которых — дрищи.
— Ладно драться не стал, — согласилась девушка. — Но не обязательно было им сокровища отдавать!
— А ты бы хотела, чтобы я тебя им оставил? Не знал. В следующий раз так и поступлю... И вообще, всё прошло почти по плану...
— Да, — усмехнулась Корина. — Украсть деньги, но тут же их потерять — точно по плану.
— Не смейся, если ничего не понимаешь, — поправил её зарвавшийся бабник. — Эти идиоты заработали себе проблем больше, чем могли представить.
— Как это? Они теперь богатые личности. Какие проблемы?
Хайдор не переставал улыбаться, что ужасно злило Корину.
— Как они теперь поступят? — спросил он девушку. — Расскажут всей банде о найденном сокровище, или нет?
— Конечно, нет, — возмутилась Корина. — Не дураки же они! Разделят на четверых... хотя может вышибалы всё себе возьмут, а мелких — в расход.
— Вот и отлично, — непонятно чему обрадовался хайдор. — О нас никто никому не сообщит. Банда за нами гоняться не будет. А вот этим ребяткам не повезёт.
— Почему?
— Они не сумеют скрыть такую прибыль. Подельники быстро просекут, откуда на них куш свалился. И за то, что они утаили прибыль от банды — их накажут. Ясно?
— Да, — Корина вынуждена была согласится, что той четверке — не жить. — Но нам-то с этого никакой пользы! Зря только опасности подверглись!
— Тебе вообще никакой пользы и быть не должно. Не лезла бы, куда не просят, и я... повторяю... Я! Не лишился бы золота.
Если он думает, что Корина почувствует себя виноватой, то это не так. Единственный, кого она считает виновным — сам хайдор. Но почему-то он не выглядит расстроенным. Почему это так, Корина тут же поинтересовалась. Хайдор достал из-за пазухи кипу бумаг.
— Тут купчие на некоторые здания, принадлежащие Сэру. Также есть и векселя на предъявителя, на сумму, гораздо большую, чем та жалкая сотня монет, что осталась в руках у бандитов.
Переполненная радостью, что миссия всё же не провалена, Корина затребовала половину. Хром же оставил ей на прощание только три золотые монеты.
2
"Отец Корины прибыл в Лаврион примерно три года назад. Человеку с ребёнком на руках было тяжело устроиться в королевстве доров. Ни работы, ни жилья. Выходом из положения стало вступление в Братство Теней, членство в котором тут же избавляло от многих невзгод. Далеко не сразу отца приняли в эту организацию, и мало кому известно, каких усилий ему стоило вступление. Но работа на Братство принесла почти мгновенные выгоды. Отец с Кориной перебрались в неплохой домик, купленный в Речном районе Лавриона. В семье появились деньги и Корину тут же записали в школу, где выявили её потенциал в изучении магии. Вот только с друзьями у Корины не складывалось: дети доров продолжали считать её мерзким человеком, хоть взрослые вполне сносно с ней обходились. Жизнь вошла в привычную колею. Корина скучала одна дома. Отец в это время уходил в Пределы. Популярность отца Корины, как члена Братства принесло и неожиданные для девочки плоды: отец женился на женщине лайдорского племени. В доме стало не так одиноко, но смириться с мачехой, девочка так и не сумела, хоть и понимала обоснованность её присутствия.
Мирная и спокойная жизнь продолжалась до тех пор, пока однажды гонцы Братства не принесли весть, что весь отряд отца Корины сгинул в Пределах. Вначале были надежды на возвращение отца. Постепенно они таяли. Корина ушла из школы, так как не могла за неё платить. Братство, как и полагается в таких случаях, взяло заботу о семье погибшего члена на себя. Вот только Корина отказалась от денег.
Пришлось зарабатывать самой. Начинающую воровку часто ловили, но за неё вступалось Братство, выплачивающее штрафы. Со временем мастерство росло, и ловить воровку стали реже, а заработок возрос. Корина изменилась характером за время одиночества. Те дети, что раньше не хотели с ней играть, постепенно признавали её лидерство. Она стала лидером одной из детских шаек.
Отношение с мачехой только ухудшалось с каждым днём. Хоть Корина и отказалась от денег Братства, но мачеха их копила, словно хомяк. Доброго слова от мачехи Корина никогда не слышала, а только лишь упрёки. Впрочем, руки лайдорка не распускала. Когда же мачеха месяц назад привела в дом кавалера, и сообщила, что тот будет жить с ними, то Корина разругалась с ней пуще всех прочих раз и ушла из дома..."
Персонажи: Корина. Интерфейс
3
14 Нимия, 2514
Шум, крики, ругань. Стук костяшек домино об изрезанную ножами столешницу. Кислая вонь давно немытых тел, подгоревшего мяса и разлитого вина. Жар и духота, от которой не спасают ни раскрытые ставни окон, ни распахнутая настежь дверь.
— А другое место для встречи ты выбрать не мог? — спросил Луи, опасливо оглядывая зал "Гарпуна". — Нас же тут порезать вполне могут.
— Не трусь. Со смертью Горалди тут ничего не изменилось. Тут столь же опасно, как и в любом другом трактире порта.
— Может ты и прав... А я говорил тебе за что меня "Богачом" прозвали?
Луи волновался. Ведь когда он волнуется, то начинает много говорить. Или сбивается на кашель. Вот и в этот раз не успел он начать рассказывать о молодости, как приступ кашля скрутил полнеющего бандита. Заминкой тут же воспользовался молодой собеседник.
— Много ли недвижимости принадлежало Горалди?
— Много, — утерев губы рукавом рубахи, ответил Луи. — Никто и не ведает точно. Но в основном все его владения — это никому не нужные развалины жилых домов. Из чего-то ценного — лишь этот трактир и его поместье.
— А в поместье живут все бандиты, которые служили ему?
— Да. Между ними разборки еще не кончились. Но наверняка победит Агнец — это подручный Сэра. Он раньше работал в этом трактире, ты его видел.
Хайдор кивнул, продолжая разговор:
— Для тебя не секрет, что сокровища Горалди отыскали...
— Да, чёрт бы их побрал! Они хранились в этом трактире! Если бы я знал...
Луи разгорячился, но новый приступ заставил замолчать, а после промочить горло кружкой пива.
— Туда и дорога этим "везунчикам"! — рассмеялся Луи. — Стоило только временным главам узнать, что некие идиоты прибрали сокровища себе, как тут же этих идиотов не стало.
Хайдор подождал пока Богач прекратит радоваться судьбе отыскавших клад, и тихо заметил:
— А что если те идиоты не брали сокровища Горалди? Что если это сделал я?
— Ты? Но деньги уже у глав!
Вместо ответа Хром выложил на стол, предварительно сдвинув в сторону закуску и выпивку, некий лист, предоставляя Луи возможность вникнуть в суть написанного.
— Купчая на этот трактир! — воскликнул он. — Значит, у тебя и на поместье бумаги есть?
Хайдор кивнул, но не спешил выкладывать другие бумаги.
— И что будешь делать с таким богатством?
Луи пытался скрыть свою заинтересованность, но любой самый неискушенный зритель в данный момент понял бы, как сильно его интересует ответ собеседника. И опережая самые радужные мечтания Богача, хайдор ответил:
— Думал, ты мне подскажешь...
— Правильно, — Луи в предвкушении потёр руки. — Тебе не потянуть трактир. И спорить тут нечему! Ты умный малый и должен понять, что даже с такой бумагой, тебе заведение не уступят. Агнец, когда победит остальных, постарается прибрать всё к своим рукам. У него банда. А ты один...
— Слишком много слов, Луи. Я же вижу, что ты заинтересован во владении трактиром. Спорить не будем. Я отдам тебе купчую...
— Правильно. Я заплачу за неё...
— Я войду в долю. Ты владеешь заведением, а я получаю скромные дивиденды ежемесячно. Скажем... половину.
— Половину?! Ты обезумел!
— Странно, а я подумал, что тебя заинтересует это предложение. Тогда тридцать процентов...
— Десять! Хочешь повесить на меня все расходы и разборки с властями и бандой Сэра? Не выйдет!
— От той банды осталось одно лишь воспоминание. Не пугай меня ими. Если Агнец станет новым лидером, то это уже будет совсем другая банда. Всех членов он не приберёт к рукам.
После долгих и жарких споров, сошлись на четверти выручки. Луи остался недоволен.
— А что там с поместьем? — спросил Луи, после того, как немного остыл.
— Ты и его хочешь?
— Нет. Хотел бы, да не получится к рукам прибрать. Банда Горалди такого не позволит, плевать им на законность оснований. Так что купчая на поместье — мёртвый груз.
— Посмотрим. Есть идейка и на этот счёт...
Богач не стал лезть не в свои дела и переспрашивать, что же задумал Хром. Не хотелось бы признавать, но этот молодой хайдор и пугал и раздражал. Но, тем не менее, Луи хотел остаться союзником с Хромом. Особенно после столь ужасающей гибели смертельного врага.
— А что там с Горалди произошло? — наконец-то посмел поинтересоваться Луи. — Я сразу не стал спрашивать... Ведь в тот раз он сбежал... Мы ушли с места побоища, но ты отлучился. Как ты его обнаружил? Зачем убил?
— Зачем убил? — удивился хайдор. — А ты разве не хотел его смерти?
— Хотел. Мечтал задушить своими руками с того самого момента, как попал рабом на тот клятый корабль! Но ты не убийца!
— Правда? Он был не первым и не последним, кого я убил и убью в этом мире. Так что я — убийца.
— Нет. Ты убивал по какой-то причине, а не потому, что такова твоя судьба...
— Не хочу слышать о судьбе — это раз. Не хочу слышать оправданий моих поступков от бандита — это два. Я убил Горалди по той простой причине, что он вынашивал планы мести мне и тебе.
— Понятно, что обо мне ты не беспокоился. Но и о себе ведь ты не беспокоишься! Разве не так? Тогда не могу понять...
— Мне плевать на угрозы Горалди. Он не сумел бы воплотить их в жизнь — слишком глуп. Но у меня могут появиться близкие люди... или доры. Вот им я и не хочу доставлять неприятностей.
— И ты продолжаешь утверждать, что являешься убийцей? Знаешь ли, героев, защищающих целые города от полчищ грабителей, тогда тоже можно называть убийцами. Ведь они убивают.
— Я не герой. И давай заканчивать этот разговор.
Луи усмехнулся. Ему казалось, что в данном споре победа осталась за ним. Но продолжать давить не стал, опасаясь отпора.
— Ладно. Сейчас разойдемся. Только деньги тебе отдам.
— За что? — удивился Хром, когда Луи протянул ему банковскую карточку с написанной на ней крупной суммой.
— Один клиент уже заинтересовался нашим с тобой товаром.. Очень заинтересовался. Так что это твоя доля.
Хром кивнул, забирая карту-рему. Отказываться не стал, хоть никакой договорённостей по поводу доли в том деле и не заключали. Стали прощаться. Луи решил остаться и допить пиво. Хром поднялся из-за стола.
— Именем Короля! Всем оставаться на местах! — с такими словами в зал ввалился отряд городской стражи.
Их появление встретили гоготом и шутками. Отношение стражи и жителей Портового района были дружеские. Никто из них никого старался не задевать. А тут ввалились.
— Мы разыскиваем одного преступника по приказу коменданта. Всем оставаться на местах, пока проверка не закончится.
Народ поднялся с мест и злобно надвинулся на стражей. Те попытались призвать посетителей к порядку, но тщетно. Под шум драки Хром и Луи покинули трактир.
— Не тебя ищут? — со смехом поинтересовался Богач, наблюдая за тем, как из окна вылетел первый стражник.
— Не знаю. Вряд ли. Я всего лишь обвинялся в содействии дорийцам и причастии к гибели нескольких отрядов егерей. Разве по таким обвинениям устраивают облавы?
Не сразу Луи нашелся с ответом.
— Нет.
— Значит это не за мной. Но всё же я постараюсь слинять из города, как можно быстрее.
4
"Луи прожил весьма богатую на события жизнь. Родом из вольной деревушки Предгорий, он попал прямиком в разбойничью шайку, после того, как его родную деревню разорили оракаи. К среде преступников он быстро адаптировался, и даже не вспоминал погибших родителей, благо те были не родными ему, так как он — подкидыш. Но долго в шайке Луи не пробыл. Её вырезала другая, более крупная, разбойничья ватага, состоящая не только из доров, но даже из оракаев, дварлингов и дорийцев. Молодого Луи пощадили и приняли в новую шайку. Ему впервые дали приятное прозвище: "Везунчик". Памятуя, что его родную деревню вырезали оракаи, Луи сделал вывод, что это могла быть именно подобная разношёрстная шайка. Выводы быстро подтвердились, но Луи не стал мстить. Время и без того наказало виновных.
С приходом к власти Элефтерна Элионора XV, объединёнными усилиями нескольких королевств, Предгорья были тщательно исследованы, а разбойничьи шайки почти полностью истреблены. Шайке Луи не повезло, в отличие от него самого: он вовремя прознал про облаву, подтвердив в очередной раз справедливость прозвища, прихватил с собой часть разбойничьей казны и сбежал.
Тогда он впервые попал в Лаврион, с намерением стать преступным боссом всего города. Но мечтам не суждено было сбыться. Прознав о богатствах юного преступника, на солидный куш слетелись почти все главари города. И в случившейся сваре, приведшей к переделу сфер влияния, Луи оказался оттеснён на второй план. Его сокровища поделили, а самого продали работорговцам.
Но и рабом Луи пробыл недолго. Когда живой груз готовились перевести через Проливы Пределов, случилась встреча с пиратами, окончившаяся для работорговцев печально. Но от боя и пираты не получили ничего, кроме нескольких выживших рабов и экипажа — так как корабль работорговцев потонул. Впрочем, новые хозяева рабов не меняли планов работорговцев и также переправившись через Пределы, собирались продать рабов оракаям. Не желая себе такой участи многие из рабов попросились в команду пиратов. Луи был одним из счастливчиков, которых приняли.
Дальнейший этап жизни был полон взлётов и падений. Пираты купались в сокровищах, а на следующий день уносили ноги, оставляя врагу даже свои сапоги. За Луи закрепилась нынешняя его кличка "Богач", за ту историю с сокровищами разбойников. Луи стал очень влиятельным пиратом и даже подумывал или сместить нынешнего капитана, или завести собственное судно, но случилась неприятность. Он подхватил морскую чахотку. Ему посоветовали не связываться больше с морем, а осесть на суше. Так Луи и поступил, вновь ступив на мостовую Лавриона откуда его некогда продали. Но теперь он был не тем юнцом, а опытным морским волком, да ещё и с командой тех, кто пожелал остаться с атаманом.
Бизнес на берегу пошёл ни шатко, ни валко — мало кто хотел иметь дело с новичком. Но это продолжалось лишь до определённых известий. Пиратский корабль, с которого только сошёл Луи — потонул. В шайку Луи потекли новые люди, признав в атамане везучего парня. Длительное время шайка Луи являлась одной из наиболее влиятельных в городе, чем Богач пользовался, устраняя тех, кто некогда продал его в рабство. Но с приходом в шайку одной группы опытных головорезов, всё изменилось и за Луи закрепилась репутация "плохого парня" предающего старых друзей. Головорезы оказались выжившими из той разбойничьей шайки, которую в молодости обокрал Луи. Их пришлось утопить. А вместе с тем потонула и репутация Богача..."
