Поющий Ландыш.Сила для Меча.Часть5

— Ложись!

В подобной ситуации приказы мага выполняются беспрекословно: ребята за моей спиной упали на пол. Из направленных в сторону твари ладоней вырвалась Сила, разрезая надвое обрушившийся на нас водяной вал. Когда схлынул ледяной поток, я поняла, что стою на том же самом месте и более того — даже не промокла! Силовой Контур слегка "парил" от недавнего соприкосновения с водой. Кажется, Лес"с может быть доволен: я научилась наконец управлять Силой. Только ему совсем не обязательно знать, что на испуг мне просто не хватило времени.

/По-моему, ты перестаралась/, — заметил Хранитель.

/Разве?/ — я осторожно потрогала ногой огромную челюсть твари. — /На тебя не угодишь./

Ребята за спиной тихо переговаривались, кажется, я слышала голос Сомбрэля. Риверон? Ну, хотя бы один плюс от его атаки: она вернула нам проводника.

Благодаря карте Лабиринта, вытащенной Ролли из памяти убитого делота, ФиДель мог контролировать маршрут, проложенный Сомбрэлем. Пока разногласий не возникало. В первой же подходящей пещере командир дал нам время обсохнуть и отдохнуть.

— Ты как? — спросил Гил, садясь рядом со мной у стены.

— Вполне, — улыбнулась я. — Спасибо.

— За что? — удивился он.

— За спасение утопающих, — пояснил ФиДель. — У атанов принято благодарить за такие вещи.

— Даже друзей?

— И друзей тоже. Кстати, тебе взыскание.

— За что, командир?

— За точку невозврата.

Гил удивлённо вскинул брови.

— Тебе могло не хватить воздуха, — пояснил ФиДель.

— Исключено, Дель, — уверенно возразил оружейник. — Видишь ли, одно время я серьёзно занимался изучением наших подводных пещер. Так вот, есть в этом деле определённые моменты, такие, знаешь, на уровне ощущений. Ну, как говорят маги — на кончиках пальцев. Словами это не объяснишь.

— Допустим. А риверон?

Гил не нашёлся, что ответить.

— Ясно. Подберёшь слова — сниму взыскание.

— Понял, командир, — вздохнул Гил и подмигнул мне.

— И это у вас считается наказанием, феальдины? — усмехнулся Сомбрэль.

Пещера была узкой, и ду серке сидел на корточках у противоположной стены: не рядом, но в пределах досягаемости. Враг есть враг, даже если он и партнёр по сделке.

— Тебе не понять, Тёмный, — усмехнулся Гил.

— Так просвети, Светлый.

Я знала, что имел в виду Сомбрэль. Наказание в виде порицания — детские игры серьёзных бойцов. Поначалу мне тоже так казалось. Ну кому нужны поощрения, о которых никто не узнает, или взыскания, остающиеся без видимых последствий? Разумеется, у ду серке были иные представления о наказаниях. Что же касается Светлых, то как действуют замечания их военного лидера, я поняла, побывав в фандарге Линдориэля.

Главный и самый сложный выпускной экзамен Академии — Испытание Духа — предполагает работу в команде. В ходе выполнения задания между бойцами Тройки устанавливается особая ментальная Связь, тогда же определяется и лидер группы. Команда становится единым целым, и чем выше в ней кредит доверия командиру, тем эффективнее сработает Тройка. Подчинение лидеру всегда осознанно. Со временем его авторитет становится настолько высок, что даже замечание — уже достаточное наказание для бойца, а простое понимание того, что своей ошибкой он мог подставить команду, надолго подпортит ему настроение. Вот такой самоанализ Духов. Именно его и продемонстрировал Линдо после нашей тренировки в фандарге — на примере собственных внуков. Человекам и прочим эльфам не понять.

— Просветить, говоришь? — Гил ненадолго задумался. — Хорошо, попробую. Допустим, выход Тёмных Матерей на Элегорда — твоя ошибка, и ты знаешь, где и когда её совершил. Теперь представь, что ты всё же нашёл верное решение, и страшного с твоим сыном не произошло. Переживал бы ты тогда возможный плохой конец истории так, как переживаешь его сейчас, когда он стал реальностью?

Сомбрэль удивлённо вскинул брови.

— Терзаться из-за того, что не случилось? Зачем?

— Я не сказал — терзаться, я сказал — переживать, то есть, "проживать" возможное событие так, как если бы оно уже произошло, и по твоей вине. Ты анализируешь только совершённую ошибку, а мы анализируем даже те, которых избежали. Это помогает не ошибаться в будущем. Ну как, уже светлее, или продолжить просвещать?

— Погоди, князь, я что-то не пойму. Выходит, что теперь, получив от командира взыскание, ты должен "прожить" другой вариант нашего подводного путешествия?

— Что-то вроде этого, — усмехнулся Гил. — Как тебе такое наказание?

Сомбрэль покачал головой.

— Ну нет, куда нам до ваших изысков. Кстати, а как насчёт самого командира? Или он неподсуден?

Я взглянула на ФиДеля. Неподсуден, говоришь? Да он себе такие разборки устраивает, только держись! Потому и командует лучшей Тройкой Академии. Нам ли с Гилом этого не знать?

— Видишь ли, Сомбрэль, командир сам решает, что делать со своими ошибками, на то он и командир, — загадочно пояснил Гил, пряча улыбку.

Ду серке замолчал, о чём-то размышляя. Гил и ФиДель тихо переговаривались на фэдарине, не выпуская, впрочем, его из виду, а у меня из головы не выходила мысль, что Сомбрэль сам навёл делотов на сына.

— Ты тоже так думаешь, ТариАна?

Вопрос ду серке застал меня врасплох. Ребята прервали разговор.

— Не знаю, Сомбрэль. Ты говорил, что вы прятали мальчика. Почему? Мать и сын — что тут такого? Насколько я поняла, твоя подруга не из Высокого Дома, и для неё Тёмный Статут не так строг. Она не должна была привлечь внимание Тёмных Матерей.

— Ну, это пока рядом с ней и ребёнком не начал появляться кто-то ещё, — заметил ФиДель.

— За мальчика держишь, князь? — прищурился Сомбрэль.

Тот пожал плечами.

— Почему? Просто напоминаю, что твои... э-э-э... бывшие собратья по цеху тоже не дети.

— Особенно когда им сделан заказ на предложение, от которого ты не сможешь отказаться, — добавил Гил. — Да, и не затягивай с работой над ошибками, Тёмный: до Подземья не так уж и далеко.

Когда-то Дангор сравнил Дикие Копи Амандора с головкой сыра, лежащей внутри горы. Подземье Эльдамаля напоминало висящую в пустоте многослойную паутину, состоящую из переплетения ходов и подземных залов. Казалось, нитей-коридоров здесь гораздо больше, чем самого камня. Иногда, минуя очередной провал по мосту-перемычке, мы видели внизу коридор, по которому проходили совсем недавно. Сомбрэль пояснил, что иногда на нижние уровни Лабиринта можно было попасть только через верхние. Такие места были очень удобны для засад, но сейчас коридоры были пусты.

Сколько бы ни плело Подземье свою паутину, а наше погружение в глубины становилось всё ощутимее. Воздух потеплел и потерял подвижность, тишина словно сгустилась вокруг, став почти осязаемой. В тёмных пустых залах хруст камешка под каблуком отдавался грохочущим эхом, а звон падающих капель вызывал болезненную ломоту в висках. Из некоторых коридоров уже ощутимо тянуло опасностью. Спасибо фандаргу Одинокого замка: эту кислую паучью вонь мне не забыть никогда. По словам Сомбрэля мы уже покинули верхние уровни Лабиринта и вошли в Тёмное Пограничье — "дикие" подземелья, тянущиеся до самого Ломэдора — Сумеречных Земель, страны Тёмных эльфов.

Ходы становились всё уже, на смену просторным залам Верхнего Лабиринта пришли небольшие пещеры с низкими сводами. Впрочем, низкими они казались только в сравнении с теми, что мы видели на верхних уровнях. В одной из таких пещер Сомбрэль предложил нам остановиться на отдых, сказав, что дальше это будет небезопасно. На мой вопрос "почему?" ответил односложно: "Пауки". Нам было нечего возразить: на карте убитого делота "паучьи" коридоры ничем не отличались от остальных. Мы привычно устроились у стены и молча хрустели галетами, думая каждый о своём. Ду серке сидел напротив, поджав под себя ноги. От еды он попробовал отказаться, но ФиДель вручил ему галету со словами:

— Я не собираюсь тащить тебя на себе, Сомбрэль. Хватит с меня и Да"эльми.

Чем больше я размышляла о Лабиринте, тем больше узнавала о нём. Отрывочные сведения сами собой возникали в памяти, постепенно складываясь в картину, как кусочки мозаики. Это был прощальный подарок Линдо — его воспоминания о Подземье. Похоже, князь не раз в одиночку спускался в нижние коридоры, хотя и понимал, что это не вернёт Даэлит"т. Сейчас мы приближались к зоне обитания пауков, вернее, находились над ней, и если придётся уйти глубже.... Интересно, чем ещё, кроме заблудившихся эльфов, питаются эти подземные твари?

Гил поднялся и прошёлся по пещере, разминая затёкшие мышцы.

— Ну как, Тёмный, провёл работу над ошибками? — поинтересовался он, вернувшись.

— А ты, Светлый? Или надеешься на брата-командира?

Взгляд Гила стал жёстче. Он повернулся к ФиДелю.

— Что ты там насчёт Танца говорил, Дель?

Командир поднял на него взгляд.

— Я говорил — в первой же удобной пещере Лабиринта, Гил. Эта подходит.

Сомбрэль переводил удивлённый взгляд с одного на другого. Похоже, феальдины не шутили.

— Да вы что, ребята, — не выдержала я. — Нашли время!

— Самое время, Тара, — сказал ФиДель, вставая.

Наши взгляды встретились.

/Гилу нужен поединок с ду серке. Боевая левитация. Не забывай, куда мы идём./

Он прав. Я поднялась вслед за ним и освободила мечи из ножен. Рисмор и эр"рис, оружие Тьмы и оружие Света. Сомбрэль не сводил с них глаз. Я протянула ему клинки. Рисмор радостно засветился синим, признав своего. Я почувствовала лёгкий укол ревности. Впрочем, зачем мне признание чужого меча? Знаю, что не подведёт, и довольно. Сомбрэль потянулся к эр"рису, осторожно взялся за рукоять. Меч полыхнул ослепительно-белым. Ду серке выронил оружие и зашипел от боли, тряся рукой в воздухе. Вот, этот мой!

— Элутар! Характер, однако, — оценил Гил.

Он поднял меч, провёл ладонью вдоль клинка и протянул Сомбрэлю.

— Держи, уже не кусается.

Ду серке недоверчиво глянул на него, но оружие принял. Меч спокойно светился белым.

— Да ты и правда валатэр, князь, — усмехнулся Сомбрэль.

— Мастер оружия, — уточнил Гил, -так мне больше нравится. Ну что, готов, Тёмный?

Ду серке отступил на несколько шагов и крутанул клинками, оценивая баланс. Затем сделал несколько головокружительных финтов, осваиваясь с оружием, и кивнул в знак согласия. Гил изящным жестом указал на центр пещеры.

— Тогда прошу. Только не ударься головой — тут низкие потолки.

Глаза Тёмного сверкнули рубиновым огнём.

— Дыши глубже, Светлый.

Меч Гила плавно "перетёк" в руку, ослепительно сверкнув белым клинком: сир"рис против парных мечей. Как там у феальдинов? "Выполняй работу предназначенным для неё оружием"? И завертелось. Да, ребята не зря провели столько времени в фандарге Семи башен: если бы не знала, что поединок ведёт Гил, решила бы, что наблюдаю за собственным мужем. Не думаю, чтобы это усложнило Сомбрэлю задачу — боевой почерк ФиДеля был ему знаком. Я взглянула на командира. Дель стоял, привалившись спиной к стене, сложив на груди руки.

— Не скажи: я всё же добавил к нашему почерку пару закорючек и слегка изменил его наклон, — заметил он, продолжая следить за схваткой.

Да-да, запасной финт в кармане. Кто бы сомневался! А в центре пещеры эльфийский боевой Танец набирал скорость. Тогда, в фандарге, мне некогда было следить за поединком ребят с ду серке — своих забот хватало, зато теперь я могла по достоинству оценить работу Мастеров Меча — Тёмного и Светлого. Сомбрэль был легче и подвижнее противника, казалось, он атакует сразу со всех сторон, плетя вокруг Гила сверкающую "паутину". Гил же, используя длину клинка и собственных рук, уверенно держал ду серке на дальней дистанции, сводя этим на нет преимущества его второго меча. Мощные контратаки Светлого Мастера хоть и не пробивали оборону, но ощутимо теснили Тёмного. Да, с лёгкими клинками противостоять тяжёлому оружию было непросто. Мне вспомнился учебный бой Линдориэля с Даэлит"т. Разумеется, Сомбрэль Мастер Меча, а не слушатель Академии, но рано или поздно тоже начнёт терять силы, а это непременно скажется на скорости и частоте атак. Пока Гил не спешил, но если он перейдёт в наступление.... А кстати, чего он ждёт?

— Тебе не кажется, что Гил играет слишком жёстко?

Муж поднял левую бровь.

— Жёстко? А тебе не кажется, что он играет с убийцей?

— Я помню, Дель. Но теперь Сомбрэль Перворождённый, а тогда им не был.

— Прошлого не изменить, Тара.

Я не нашлась, что ответить. В центре пещёры в полной темноте метались молнии: две белых и одна синяя. Красиво, даже завораживающе, если не знать, что за этим стоит. Прикрыв на мгновение глаза, я вернула ночное зрение. Гил уверенно атаковал, его противник ушёл в глухую оборону, изредка проводя красивые, но малополезные контратаки. Если сейчас Сомбрэль что-нибудь не предпримет.... Есть! Вот он, знаменитый "навес" ду серке! Боевая левитация! Я завороженно следила за полётом Тёмного эльфа, совсем забыв, что это не цирковой номер, а боевой приём — атака с воздуха. Тёмный Танец! Так вот чего ждал Гил! Размахивать над головой двуручником было совсем не с руки, поэтому его трансформ принял форму парных эр"рисов. Вместе с длинным мечом ушло главное преимущество — больший радиус поражения, и теперь Гилу приходилось двигаться гораздо быстрее и тщательно следить за центром.

Казалось, в поединке наступил перелом — инициатива перешла к Сомбрэлю. Ду серке в прыжке зависал в воздухе и вихрем обрушивался на противника, меняя угол атаки уже в полёте. Гил же, отбив нападение и технично "приземлив" летуна, тут же переходил в наступление, снова заставляя того подниматься в воздух. Так повторялось раз за разом. ФиДель не сводил с бойцов внимательного взгляда, и тут я наконец поняла, что происходит: изучив Тёмный Танец "снаружи" под руководством Линдориэля, ребята осваивали его сейчас "изнутри", причём использовали для этого носителя боевого стиля — Мастера меча ду серке. А настоящий бой давно бы уже закончился — магия Духа приземла бы летуна раз и навсегда. Примерно так, как это сделал Ролли.

Я продолжала наблюдать за поединком. Вероятно, Гилу наскучило однообразие, и он начал медленно отступать к стене. Сомбрэль не придал этому значения, а зря: Гил дождался очередного его "навеса" и буквально взлетел на стену, оказавшись на одном уровне с атакующим. Пробегая по стене, он обрушил на противника град молниеносных ударов, заставив того сначала уйти в глухую оборону, а затем и вовсе прервать атаку. Толчок, переворот в воздухе — и Гил уже на полу, за спиной ду серке. Сомбрэль с трудом, но всё же успел среагировать — ну на то он и эльф, а не Ратислав. Оказывается, гоблинский ичиар может быть полезен против левитации, особенно в замкнутых пространствах. Бойцы смотрели друг на друга, прерывисто дыша — схватке было отдано слишком много сил.

— Что это было? — спросил Сомбрэль, кивнув на стену.

— Это? Подарок одного любезного врага, — улыбнулся Гил. — Нравится?

— Впечатляет. Покажешь?

— Тебе-то зачем? — удивился Гил.

— А ты бы отказался?

Глядя на них, я изо всех сил старалась избавиться от тревожного предчувствия. Когда раздался голос ФиДеля, сердце рухнуло вниз.