Поющий Ландыш.Сила для Меча.Часть5

— Как скажешь, сестрёнка.

Я серьёзно посмотрела на него.

— И вот что ещё, братишка: в том, что со мной случилось, твоей вины нет.

Эльф рассмеялся.

— Разумеется, нет! Скажи это командиру.

Когда мы с Гилом вернулись в спальню Да"Эйна, то первым делом наткнулись на красноречивый взгляд ФиДеля. Сделав в ответ "страшные глаза", я подошла к кровати. Князь, уже полностью одетый, полусидел в подушках, а Дорин, присев в ногах, пытался зашнуровать его сапоги.

— Да откуда ж мне знать, как затягивать, — недовольно ворчал низарг. — Сколь раз уж переделывал, и всё не эдак!

— Да нет же, гном, не так! Легче, говорю!

Низарг в сердцах всплеснул руками.

— Ранх тебя побери, эльф! Что ж ты прежде-то молчал, когда я обувку твою налаживал?

— Так раньше он ног не чувствовал, низарг, — не выдержал Гил. — Дай-ка я попробую.

Он опустился возле кровати на колено, ловко распустил и снова затянул шнуровку.

— У сапог этого кроя есть один секрет, Мастер: на сгибе, вот тут, нужно отпускать примерно на палец, иначе в них далеко не уйдёшь. Сейчас мы используем другой крой, там особые тонкости не нужны.

— Благодарю, валатэр, — сказал князь.

— За сапоги? — улыбнулся Гил, поднимаясь.

— И за сапоги тоже.

— Ну что, уходим? — спросил ФиДель.

— Погоди, феальдин, — попросил Да"Эйн, — я должен.... Словом, мне нужно видеть того, кто поделился со мной жизнью.

— Как скажешь, князь, — ответил командир и кивнул Гилу.

Тот вышел и через мгновение вернулся с Сомбрэлем. Ду серке окинул комнату быстрым взглядом Охотника и подошёл к изножию кровати. Два Тёмных эльфа молча смотрели друг на друга. Один был слаб и едва сидел, опираясь на подушки, белоснежные волосы, сплетённые в косы, обрамляли бледное лицо. Другой был полон сил, темноволос и готов в любой момент взорваться смертоносным Танцем. И всё же разница между ними заключалась не в этом, и даже не в алморах, сиявших на одеждах Да"Эйна. Это было то, что так умело скрывал Гил и никогда не прятал ФиДель — особый аристократизм эльфийской знати, или Кровь, как говорили они сами. И это сейчас хорошо чувствовали все. Князь молчал, изучающе глядя на соплеменника. Пауза затягивалась. В глазах Охотника блеснул дерзкий огонёк.

— Прости, Высокий князь, я не знаю, как приветствуют друг друга Перворождённые Тёмной крови, — сказал он, слегка разведя руками. — Видишь ли, до недавнего времени я был делотом.

Элутар, кто тянул этого парня за язык! Впрочем, особого выбора у Сомбрэля не было — он не принадлежал ни к одному из Домов ду серке, и скрыть это от Тёмного князя было невозможно. Если бы Да"Эйн мог, он бы подался вперёд. Это было видно по изумлению на его лице.

— Кем ты был?!

— Ты не ослышался, Высокий князь: я был Отверженным. Более того, я задолжал твоим Светлым родичам жизнь, а это Долг крови.

Сомбрэль коротко взглянул на ФиДеля и продолжил:

— Те, кому я должен, вернули мне Существование, а значит, и Первородство. Теперь же я просто хочу знать, как именно Тёмный воин должен приветствовать Тёмного князя.

Да"Эйн потёр виски, пытаясь сосредоточиться.

— Погоди-погоди, какое приветствие? Ты хочешь сказать, что тебе вернули Истинное Имя? То есть, та сказка, на которую можно было купить каждого делота, стала явью?!

Элутар! Для затворника князь слишком много знает о делотах! Не хватало ещё, чтобы он догадался, что мы собираемся разрушить ритуал. И почему я не догадалась предупредить Сомбрэля?

— Ну, сказки иногда становятся явью, князь Хэлеворн, — заметил ФиДель. — На то они и сказки. Это был эксперимент Навигаторов. Не думаю, что когда-нибудь решусь его повторить.

А вот это — чистая правда. Лезть в сознание каждого убийцы за его Именем — нет уж, увольте. Проще раз и навсегда уничтожить сам ритуал.

— Так что там с приветствием, князь Хэлеворн, — напомнил Сомбрэль.

На лице Да"Эйна изумление сменилось лёгкой растерянностью.

— Э-э-э... по Этикету? Тёмный Охотник отдаёт обычный поклон, воин — низкий. Ты Древней крови?

— Н-не уверен, — качнул головой бывший делот.

— Назови своё имя.

— Последнее?

Брови Да"Эйна снова взлетели.

— Имена тебе ничего не скажут, князь, — не выдержала я. — Его зовут Сомбрэль, и, делясь с тобой жизнью, он не интересовался древностью твоей крови.

Тёмный задумчиво посмотрел на меня и снова перевёл взгляд на стоящего перед ним соплеменника.

— Верно, не спрашивал. Тогда давай так... Сомбрэль. Я — князь Да"Эйн Хэлеворн, и я даю тебе своё имя. Ты можешь использовать его в обращении и приветствовать меня простым наклоном головы.

Глаза Сомбрэля округлились от изумления, он с трудом проглотил слюну.

— Достойно, князь, — оценил ФиДель. — А как же Этикет?

— ТариАна права, родич: этот парень поделился со мной жизнью, так что плевал я на Этикет. Я плачу свои долги, князь, и это только начало. Кстати, Сомбрэль, надеюсь, ты понимаешь, что в отношении других Высоких князей работают прежние правила?

— Я помню, князь Да"Эйн: низкий поклон.

— Отлично. Тогда последнее, феальдины. Каков этот воин в Танце?

Сомбрэль сверкнул очами на князя, но смолчал, только до крови закусил губу. ФиДель спокойно ответил:

— Более чем хорош, князь Хэлеворн.

Гил кивнул, подтверждая оценку брата.

— Ему можно доверить оружие?

— Разумеется. Однако степень риска от такого шага не должна превышать опасности от внешней угрозы. Имея дело с бывшим делотом, я предпочитаю не рисковать.

— Я понял, командир. Однако делота больше нет, есть Перворождённый, поэтому я просил бы тебя отступить от правил.

Да"Эйн кивнул Дорину. Гном наклонился к изголовью кровати, достал оттуда длинный свёрток и положил его на колени князю. Тот медленно развернул плотную ткань. Парные рисморы в парадных ножнах! Гил восхищённо присвистнул, в глазах Сомбрэля при виде такого оружия вспыхнул багровый огонёк.

— Видите ли, Светлые князья, на возвращение старых клинков я не рассчитывал, так что пришлось создавать новые — в свободное от дружеских пыток время, — пояснил Да"Эйн. — Словом, я хочу доверить их Сомбрэлю — до тех пор, пока не смогу носить их сам. Мечи заперты в ножнах, так что сложностей не возникнет.

Все взгляды обратились к ФиДелю. Командир, по обыкновению, сложил на груди руки.

— То есть, ты избрал Тёмного воина Хранителем княжеских мечей? Я правильно понял, князь Хелеворн?

— Ты правильно понял, родич.

Элутар, Хранитель мечей! Эльфы Древней крови издавна владели особым оружием, поэтому никогда не передавали его в чужие руки. В случае, когда хозяин уже не мог, а наследник ещё не умел владеть клинками, из лучших воинов клана избирался Хранитель мечей. Артефактное оружие было воинским оберегом, и его утрата считалась огромной потерей для семьи и клана. Хранителю не позволялось извлекать клинки из ножен, зато расстаться из-за них с жизнью было вполне реально. Сомбрэль же не подходил на эту почётную должность ни по древности крови, ни по происхождению. Делая простого воина Хранителем мечей Высокого князя, Да"Эйн поднимал его до своего уровня. Похоже, его самого это не волновало, зато Сомбрэль от свалившихся на него подарков судьбы просто потерял дар речи.

— Ну что ж, если такова свободная воля князя Древней крови, — пожал плечами ФиДель и взглянул на брата.

Тот кивнул.

— ...то Младшие князья Л"лиорентали готовы засвидетельствовать её на любом уровне, — закончил командир. — Однако это Поиск, Перворождённые. Надеюсь, никому не нужно объяснять, что произойдёт, если эти красавцы каким-то образом покинут ножны?

Это был не вопрос, а напоминание, поэтому ответа не последовало.

— Это всё, что ты хотел, родич?

Да"Эйн устало кивнул и откинулся на подушки.

— Тогда выходим. Порядок следования тот же. И да, Гил, возьми у низарга мешок с железом: ему нужны свободные руки.

— А эльф? — озабоченно спросил гном.

— Всё продумано, Мастер, — усмехнулся ФиДель.

Он наклонился и, накинув на Да"Эйна покрывало, поднял его на руки.

— Осторожно, князь, — предупредил Тёмный эльф. — Во мне гномьего железа не меньше, чем в том мешке.

— Да мы почти всё вытащили, — заметил Гил, идя следом. — Разве что в позвоночнике немного осталось. Достать?

— Элутар! Нет!

— Он шутит, князь, — пояснил Дель. — Тебе, кстати, взыскание, феальдин.

— Ему-то за что, командир? — возмутилась я.

— Тебе тоже, любимая.

Разделение миров

ФиДель

Да"Эйна устроили в спальне. Ему повезло: вместо жёсткого полосатого валика он получил свою же подушку, которую догадался прихватить с собой Сомбрэль. Запущенный нами и подстёгнутый целителем-Навигатором ток жизненной Силы перестраивал организм князя, буквально круша последствия давних тяжёлых повреждений. Выдержать такое в полном сознании мог не каждый, поэтому вскоре Да"Эйн впал в глубокое забытьё.

— Умница, — сказала Тара, отнимая руку от его лба. — И процесс обезболил, и силы сэкономил. Пошли, мальчики: пока нам здесь делать нечего.

Мы вернулись в гостинную и подсели к столу, ломившемуся от еды. Гномы называли это лёгким ужином. Поскольку мы ещё не отошли от обеда, то ограничились узваром — сладким квасом на сухих фруктах, неведомо откуда взявшихся в этих глубинах. Сомбрэль повертел в руках и поставил на стол оправленный в серебро кубок.

— Ну ты как, голова не кружится? — спросил его Гил.

— От кваса? — усмехнулся ду серке.

— От взлёта.

— Ты об этом, что ли? — Сомбрэль кивнул на стянутый ремнями свёрток у себя за спиной.

Это были упакованные вместе с парадными ножнами рисморы Да"Эйна.

— И об этом тоже.

— За мальчишку держишь, князь? — прищурился ду серке. — Воспользоваться дарованными мне привилегиями может только самоубийца.

Мы обменялись взглядами. Неужели благодарность Да"Эйна была всего лишь игрой на публику?

— А как же спасение жизни? — спросила Тара.

Она выглядела усталой, что не удивительно для мага, проделавшего такую работу. О том, что ей ещё и Врата открывать, я старался не думать.

— Видишь ли, ТариАна, у нас спасение жизни старшего по рангу считается долгом перед кланом, — пояснил Сомбрэль. — Такая честь не стоит благодарности.

— То есть, ты хочешь сказать....

— Игра? Безусловно. Другое дело, какая?

— В поддавки, Сомбрэль, — невольно улыбнулся я. — Ты же сам её и начал. Зачем ты сказал Да"Эйну, что не имеешь представления об Этикете? Похоже, князь тебе не поверил и теперь проверяет.

— Откуда ему знать такие подробности про делотов? Он же две тысячи лэдов в этом "каменном мешке" просидел.

Гил вздохнул и покачал головой.

— Как думаешь, Сомбрэль, где сейчас твои бывшие соратники, по приказу ваших гватамари штурмовавшие этот самый "каменный мешок"?

— Как думаешь, феальдин, что такое "полный курс методов дознания"? — задал встречный вопрос ду серке.

"Полный курс методов дознания"? Звучит как "полный курс пыток и членовредительства". Элутар! Как же ему объяснить помягче?

— Ты пойми, Сомбрэль, — делот — это управляемое оружие, которое можно отключить в любой момент. Хочешь сказать, что Отверженные умеют молчать? Допустим, но против своих создателей, Высших Тёмных, им не устоять с любой подготовкой.

Ду серке изменился в лице.

— Ну, тебе-то не о чем волноваться, Перворождённый, — заметил Гил и без обычной иронии в голосе спросил:

— Что, всё ещё слишком близко?

Сомбрэль недоверчиво взглянул на него, и, убедившись, что тот не шутит, ответил:

— Н-не знаю. Сложно всё как-то.

— Ладно, Охотник, время лечит, — сказал я.

Ду серке взглянул на меня.

— Есть один вопрос, командир. Позволишь?

Командир? Мы с Гилом осторожно обменялись взглядами. Похоже, ду серке не заметил оговорки.

— Давай, Сомбрэль.

— Как тебе Хранитель мечей? На мой взгляд, не вписывается это ни в какую игру.

— Есть соображения?

— Да есть кое-что, — продолжил он. — Князь Да"Эйн возвращается из небытия, практически идёт в неизвестность. Связи оборваны, союзники потеряны, друзья, если и были, через две тысячи лэдов вполне могут оказаться врагами. Да и с родичами, насколько я понял, у него были сложности. И это не считая его....

Ду серке развёл руками, подыскивая слова.

— Я понял, продолжай.

— Словом, князю нужен кто-то, на кого он мог бы опереться на первых порах. Если моё предположение верно, то я для него — просто подарок.

— Верно. Тёмный сомнительного происхождения, не принадлежащий ни к одному из Домов, не имеющий ни связей, ни положения в Ломэдоре, зато знающий расклад сил в клане и механику власти.

— К тому же связанный с самим князем долгом и кровью, — добавил Гил. — Похоже, Да"Эйн, вернувшись, расчитывает создать собственный Дом.

— Не смеши, князь, — улыбнулся Сомбрэль. — Для этого нужно быть серехини, Дочерью Крови. — И потом, после отделения новый Дом всё равно находится под крылом материнского, пока не окрепнет. Разве у вас не так?

— Да в общем, так же. Однако Да"Эйн Да"Эйном, а ты-то как же: один и без гватамари?

Сочувствие на лице Гила было почти искренним. Сомбрэль усмехнулся.

— Почему — без гватамари? Просто я первый ду серке, который выбрал её сам. ТариАна, Светлая гватамари.

Мы с Гилом застыли, глядя на него. Светлая гватамари?

— Погоди-ка, Сомбрэль, ты что, не собираешься оставаться в Ломэдоре? — изумлённо спросил Гил.

— Я собираюсь быть первым Тёмным эльфом, вернувшимся в Эльдамаль.

— А как же Элегорд?

Ду серке помрачнел.

— Элегорд мой сын, а сын выбирает путь отца. Если, конечно....

Он не договорил. Элутар, время не стоит на месте!

— Должны успеть, Дель, — сказала Тара. — Я надеюсь отправить Тангаров домой завтра, вернее, уже сегодня. Главное, чтобы Дигрим и Дангор нашли Путь.

Я задумчиво посмотрел на жену. Она вопросительно подняла бровь.

— У меня к тебе два вопроса, Тир-Элен"на: сложный и очень сложный. С какого начать?

— Начни со сложного, — улыбнулась Тара.

— Как скажешь. Когда ты вернёшь Кхилин-Заррат Амандору, где окажемся мы?

Повисла тишина. Тара продолжала улыбаться. Похоже, я переоценил сложность вопроса.

— Всё предусмотрено, командир. Видишь ли, Тангаров эта проблема тоже занимала — настолько, что они в конце концов её решили. Когда жрецам стала ясна суть катаклизма, они верно рассудили, что коридоры Кхилин-Заррата, созданные ими в Эльдамале, не принадлежат Амандору, и в случае их возвращения в родной мир останутся здесь. Гномы связали их между собой и вывели во внешние, эльдамальские пещеры Лабиринта. Там есть несколько залов на разных уровнях, источники воды, жильё и мастерские, а главное — держитесь, феальдины — туда выходят нижние ярусы Гостевых Палат.

— Подгорный отель для делотов, — мрачно констатировал Гил. — И что с ними делать?

— Именно! И если это тот самый "очень сложный вопрос", который ты хотел задать, Дель, то у меня нет на него ответа, — подытожилаТара.

— А у гномов? — спросил Сомбрэль.

— Они ждут нашего решения. Если мы не примем его, они просто закроют пленников в коридорах и уйдут.