Поющий Ландыш.Сила для Меча.Часть5

— Подойдите, мальчики, только не слишком быстро: они хотят на вас посмотреть.

Мы с Гилом медленно приблизились к кхазаргам. Я был готов поклясться, что они разглядывали меня сквозь опущенные веки!

— Как они могут видеть, Тари, если у них закрыты глаза?

— Они слышат и видят через Камень, Гил, — пояснила Тара, — и то, что знает один, знают все. А взгляд Воина Камня — это последнее, что видишь в жизни.

— Хочешь сказать, они обращают в камень взглядом?

— Да. Наш подгорный подарок супостату, — улыбнулась Тара.

— Они нас пропустят?

— Нас — безусловно, а теперь и остальных. Видишь ли, командир, Тангары оставили здесь несколько групп стражей. Задача этих, к примеру, охранять узилище, другими словами, не выпускать узников за пределы цитадели. Я расширила охраняемый периметр, теперь он охватывает жилые помещения и коридоры Кхилин-Заррата.

— Отлично. Сколько смогут продержаться пленники?

— Здешних запасов гномам хватило бы лэда на два. Значит, тому же числу эльфов хватит не меньше, чем на эльм. Мы же оставляем только девятерых. Вот и считай. Разносолов, кстати, не обещаю, но от голода не умрут. А в общем, всё будет зависеть от них самих. Если не будут соваться в запретные коридоры, дождутся нашего возвращения.

Это меня устраивало: тащить с собой всю кампанию было бы чистым безумием. Хватит с меня одного Да"Эйна!

— Слушай, Дель, ты где с Имлэдором танцевать собираешься? — прервал мои размышления Гил.

— В зале с хенельдегоном: Да"Эйн заказывал для кузена высокие потолки. А что?

— Может, оставим делотов под присмотром каменных бойцов?

А это мысль! Узникам пока не обязательно знать, что они в пределах разрешённой зоны, а у нас будут развязаны руки. Так мы и сделали: отвели делотов в гномью караулку. Через распахнутую дверь были хорошо видны застывшие посреди зала белокаменные изваяния.

— Тёмный!

Голос Айрэта остановил Сомбрэля на пороге. Тот бросил через плечо:

— Не выходите в зал. Я за вами вернусь.

Имлэдор медленно обошёл зал по кругу. Под сапогами похрустывали осколки хенельдегона. Ду серке крутанул клинками и, оттолкнувшись от пола, легко шагнул на пустой постамент.

— Как насчёт моего браслета, Дух? — спросил он сверху. — Не считаешь поединок неравным?

— В поединках чести использование магии запрещено, Тёмный, — напомнил я. — Браслет всего лишь отделяет тебя от Астрала, а с левитацией, вижу, у тебя всё в порядке.

— Откуда мне знать, что ты не воспользуешься вашим ментальным оружием?

Гил изумлённо поднял бровь, Тара нахмурилась, Сомбрэль усмехнулся и положил руку на рукоять меча. Один Да"Эйн, откинувшись в кресле, получал явное удовольствие, наблюдая за братом. Ай да князь: ему чем хуже, тем лучше! Я отправил ответ прямо в сознание Имлэдора: "Наше ментальное оружие убивает". Это было не воздействие, просто мысль. Ду серке спасла левитация, иначе он свалился бы с постамента.

— Сколько тебе нужно времени на подготовку к поединку, Тёмный?

— Ровно столько, чтобы пробудить память тела.

— Один момент, князь Имлэдор, — сказал Гил. — Чтобы пробудить память не только твоего тела, но и мозга, напоминаю: в поединке чести разрешены только физические воздействия на противника, а результат определяется по праву Первой крови.

— Память мозга — это что-то новое, феальдин, — заметил Да"Эйн.

— Почему? Мозг без памяти — это то, что я наблюдаю в твоём брате. Некоторые называют это необучаемостью.

— Ты про работу над ошибками?

Гил слегка пожал плечами.

— Он не изменится. Это же очевидно.

Я наблюдал, как Имлэдор выполняет Стандарт с рисморами. Если Да"Эйн делал это лучше, то он по праву занимал место Оружейника Дома. Тёмные Охотники! Я уже встречался с такими бойцами в фандарге Линдориэля, правда, тогда мою спину прикрывал брат. Только бы сейчас не вздумал помогать: испортит весь Танец!

/Ну и за кого ты меня принимаешь?/

От слов Гила веяло прохладой.

/Ладно, прости./

/Ладно, пижон./

Согласен. Я коснулся пояса, и трансформ, сверкнув зеркалом клинка, разделился на два тёмных рисмора. Можно было этого не делать — Закон допускал использование в поединке разного оружия — но раз уж равенстово, то равенство во всём. Имлэдор с интересом взглянул на мои клинки.

— Ты закончил со Стандартом, князь? — спросил я.

— Я готов, Дух.

Мы стояли друг против друга, чуть пригнувшись, сжимая в ладонях рукояти мечей. Глаза в глаза! Серую радужку ду серке медленно заливал багровый огонь. Имлэдор кивнул мне и начал движение по кругу. Теперь он будет постепенно сжимать кольцо, выходя на расстояние, удобное для атакующего броска. Неожиданно глаза ду серке удивлённо расширились: он узнал боевую "маску" Тиндомэ на моём лице. Да-да, это она, моя Тёмная кровь, родич! А ты ожидал увидеть рисунок Хэлеворнов? Я улыбнулся и шагнул навстречу синеватым клинкам.

Обычно при работе парными мечами одна рука используется для защиты, другая для нападения. Имлэдор же атаковал двумя одновременно, нанося удары в противоположных направлениях. Ну, "ножницами" нас вряд ли удивишь, а вот свзки-переходы между стойками он показывал интересные. Асимметричные вращения и "винтокрылы" кругового боя сменялись короткими кистевыми ударами и быстрыми уколами линейного. Мы присматривались друг к другу, меня технику и рисунок схватки. Паук плёл свою паутину, пытаясь заключить меня в "кокон", образованный мельканием его мечей, а я спокойно работал на контратаках, сериями мощных ударов разрывая ловчую сеть. У нас было одинаковое оружие, но за счёт роста мой шаг был шире, а руки длиннее. Разница казалась незначительной, но если противник её не учтёт, в завершающей фазе схватки это скажется непременно.

Скорость нарастала, ничего не меняя по сути: синеватую "паучью" сеть в конце концов вспарывали чёрные молнии трансформа, и всё начиналось сначала. Это же не бой, это бег по кругу! Ещё не надоело, Тёмный? Давай же, используй свой последний аргумент! Главный калибр, как сказал бы Линдориэль. Есть! Вот он, знаменитый "навес" ду серке! Бой вошёл в завершающую фазу. Работая на контратаках, я несколько раз пытался поймать Имлэдора на рисморы, как когда-то поймал Сомбрэля. Для победы хватило бы и царапины. Однако князь, едва не попавшись первый раз, осторожничал, резко меняя высоту и угол атаки, а при малейшем намёке на возможность ловушки уходил вверх, и тогда уже мне приходилось идти на сближение. Что ж, бой с Мастером — штука затяжная, а я, к сожалению, на работе, то есть, в Поиске. Пора заканчивать, тем более что я уже узнал, что хотел: ментальная палитра ду серке характерно "плывёт" перед использованием левитации, то есть, атаку с воздуха можно предугадать. Надо будет предупредить наших.

Имлэдор продолжал атаковать мои "бастионы", я же ушёл в глухую оборону и начал медленно отходить к стене — делантр за делантром, но так, чтобы это выглядело не манёвром, а вынужденной сдачей позиций. Князь должен был поверить, что поймал меня в свою паутину, как я когда-то поймал Мастера Ниэтара из рода Атакующей Змеи. Оказавшись в шаге от стены, я продолжал отбиваться от наседавшего Имлэдора, ожидая изменений в его ментальной палитре. Вот оно! Вверх мы взлетели вместе: он — в воздух, я — на стену, и оказались на одном уровне. Внезапность плюс разница в длине рук! Левой я мгновенно отбросил его клинок, открыв центр, а правой провёл колющий в грудь — тот самый, первый, который обычно бывает последним. Не останавливаясь, я пробежал дальше по стене и спрыгнул на пол примерно в двух лантрах от Тёмного Охотника. Рисморы в моих руках, соединившись, приняли форму сир"риса: ощутив вкус крови, трансформ закончил поединок. Имлэдор обречённо уронил руки, сжимавшие клинки и медленно опустился на пол. На его груди расплылось алое пятно — просто порез, который уже начинал затягиваться.

Тара облегчённо вздохнула, Гил молча поднял большой палец вверх, Сомбрэль восхищённо покачал головой.

— Благодарю, ФиДель, я давно не получал такого удовольствия, — сказал Да"Эйн.

/Уже ФиДель? Однако!/ — оценил брат.

/Ответная вежливость, Гил./

— Мне казалось, по стенам могут бегать только спингоры, — продолжил князь. — Впредь буду учитывать.

Брат согласно кивнул.

— Учитывай, Тёмный. Это гоблинская техника, она в курс "межрасы" не входит.

— Боюсь, что вашей "межрасы" нам, Тёмным, не понять.

— А вы бы меньше в Подземье сидели и чаще замки проветривали, — улыбнулась Тара, — вот и пришло бы понимание.

Да"Эйн задумчиво взглянул на неё.

— Это шутка или намёк, Тир-Элен"на?

— Скажем, дружеский совет, князь.

— Я понял.

Да"Эйн повернулся ко мне.

— Прошу, ФиДель, забери у моего кузена клинки.

Я отправил трансформ на пояс и подошёл к Имлэдору. Тот протянул мне оружие и сразу приложил ладонь к ране, ускоряя заживление.

— Как? — спросил он. — Как ты понял?

— Про "навес"? Просто услышал. Видишь ли, умение слышать то, чего не слышат другие — клановый признак Духов, вроде вашей левитации.

Имлэдор ревниво наблюдал, как Да"Эйн прячет его клинки в ножны, и в конце концов не выдержал.

— Что ты собираешься делать с мечами, кузен?

— Я не понял, ты признал поражение? — задал тот встречный вопрос.

— Я признаю победу Духа, но причём здесь ты?

— Именно! Ни при чём, я просто хотел почувствовать запах твоей крови. А наша личная встреча ещё впереди. Мы проведём её в Ломэдоре, в Крепости Гайерон, но сначала гватамари Эсгелемор швырнёт эти рисморы под ноги твоей матери.

Имлэдор побледнел.

— Ты... ты просто....

Да"Эйн вскочил с кресла.

— Что — я, Имлэдор?! Что ты вообще обо мне знаешь? Может, это ты безнадёжно рубился с тварями, до последнего надеясь на помощь? Или, может, тебе, ещё живому, перекусывали позвонок за позвонком, а потом, обездвиженного, подвесили вниз головой задыхаться от липкой вони и желать лишь одного — скорой смерти? А хочешь попробовать, каково это — столько эйенов таскать на себе эту сбрую, глуша дикую боль во всём теле гномьим эликсиром?

Князь распахнул ситаль, демонстрируя кузену свой "доспех". Имлэдор молча смотрел на него.

— Князь Да"Эйн Хэлеворн, которого ты знал, Имри, остался там, в паучьих коридорах Лабиринта. Я — не он. Что, не нравлюсь? Таким сделал меня ты.

Да"Эйн тяжело опустился в кресло и покачал головой.

— Как видите, мой кузен не меняется, Светлые: всё так же готов убить безоружного.

— Ты получил свой Долг крови, чего тебе ещё? — хрипло спросил Имлэдор.

— Царапина — слишком малая плата за сломанную жизнь, — усмехнулся Да"Эйн. — Ты предатель, Имлэдор Хэлеворн, и станешь Изгнанником, это я тебе обещаю.

Князь поврнулся к Охотнику.

— Сомбрэль, возьми у меня его мечи.

Тот сложил на груди руки.

— Не-ет, князь Да"Эйн, так не пойдёт. Я Хранитель твоих мечей, а не носитель чужих. Тащи их в Ломэдор сам.

Гил изумлённо поднял бровь, Тара отвернулась, пытаясь скрыть улыбку. Я и сам едва сдерживался. Да"Эйн провёл по лицу ладонью, пытаясь скрыть растерянность. Похоже, он просто не знал, как реагировать на выступление Сомбрэля. По сути я был согласен с Охотником: перед выходом в Ломэдор мы поплнили запасы, а кроме того, у него и так уже было две пары мечей. Превращать бойца в носильщика при нашем раскладе сил было бы неразумно.

— Ладно, Сомбрэль, закрепи мечи князя Имлэдора сзади на спинке кресла, и веди сюда делотов: наше пребывание в Кхилин-Заррате слишком затянулось.

Делотов и Тёмного Охотника разделял зал: приближаться к Высокому князю без позволения считалось нарушением Этикета. Желания изменить правило не возникало ни у одной, ни у другой стороны. А ведь им придётся жить бок о бок в замкнутом пространстве! Впрочем, это уже трудности Тёмных.

— Мы оставляем вас в жилой зоне Кхилин-Заррата, — сказала Тара. — Здесь есть всё, что нужно. Разберётесь. Правило всего одно и очень простое: не покидать пределов охраняемого периметра, то есть, не выходить в коридоры, занятые Воинами Камня. Это касается всех, князь Имлэдор: кхазарги не разбираются в тонкостях.

— А это? — Имлэдор коснулся шейного браслета.

— Считай, что это для твоей же собственной безопасности. И ещё.

Тара обвела взглядом делотов.

— Возможно, вы вспомните свои Имена.

Те переглянулись.

— Но у нас никогда не было имён... силлемари, — неуверенно возразил Айрэт.

— Были — до ритуала Отвержения, — напомнил Сомбрэль.

— Именно, — подтвердила Тара. — Так вот: возвращённое Первородство не избавит вас от прошлого, но оценивать его вы будете иначе. А главное, уже ничего не сможете изменить. С этим придётся жить, а такое по силам не каждому.

— А как же ты, Тёмный? — спросил один из делотов.

— Попробуешь — поймёшь, — ответил Сомбрэль. — Первородство того стоит.

Айрэт смотрел на меня. Элутар, этот парень из наших! У полукровок ментальный дар может проявиться и через поколения. Тёмный эльф-ментат! Я был слегка озадачен: мне что, его жаль? Только этого не хватало! Впрочем....

— Подойди, — сказал я.

Делот осторожно приблизился.

— Я хочу, чтобы ты слышал меня, Айрэт. Вот здесь, — я прикоснулся к виску. — Просто смотри в глаза и думай обо мне. Всё равно что, можешь даже ругать последними словами.

Я поймал взгляд делота. Его сознание было полностью открыто — ни одного, даже слабенького, "щита". Ментальный сигнал звучал на удивление сильно: "Я хочу быть таким, как ты!" Кто бы мог подумать! Дар делота оказался вполне приличным для ду серке. Попади этот парень в Академию Духа, Наставники выжали бы из него всё что можно, сделав из ученика неплохого ментата. Я "зацепил" сознание Айрэта и установил Связь, но углубляться не стал — хватит с меня и откровений Сомбрэля. Так, прошёлся по краю — узнать маршрут от копей в Ломэдор, парень даже не заметил. Ну и пару "щитов" оставил на всякий случай — подарок от Духов тому, кто входит "без стука".

— Всё, отомри.

Делот покачнулся, моргнул и неуверенно потянулся к виску.

— Теперь ты можешь связаться со мной, мысленно произнеся фразу, которую только что думал. Ну, вот эту: "Я хочу..." и дальше по тексту. Понял?

Айрэт изумлённо взглянул на меня и кивнул, по-прежнему сжимая виски ладонями.

— Ничего, это с непривычки. Пройдёт, — усмехнулся Гил.

— Всё, уходим, — сказал я.

— Вы вернётесь за нами, Перворождённые?

Мы с братом обменялись взглядами.

— Не дразните кхазаргов, Тёмные, и у вас будут все шансы выйти отсюда живыми.

Тёмная охота

Тара

Свершилось: наш Охотник получил наконец оружие! Дель сказал, что благодаря мне, но, по-моему, он лукавил. Разница между Сомбрэлем и Гилтаром была видна невооружённым глазом и росла с каждым днём. Чувство собственного достоинства, которого он, будучи делотом, был лишён, проявлялось теперь столь бурно, что вводило Да"Эйна в ступор. Князь просто не знал, злиться на своего Хранителя или смеяться. Зато уже теперь было ясно, в чью пользу делоты сделают выбор, когда получат возможность выбирать. Кстати, Да"Эйн не собирался устраивать им вечной пытки. Он просто решал свои задачи и даже не задумывался, что будет при этом с расходным материалом. Однако для самого князя пытка продолжалась: заживление позвоночника шло медленнее, чем ожидалось, а боль не спешила отступать. Тёмный герой! И ведь сам ни за что не попросит помочь, только глянет серыми, отливающими багрянцем очами, и всё. А я должна переводить значение взгляда с гордо-тёмноэльфийского на нормальный. Впрочем, в этом все эльфы одинаковы. Ладно, выберемся из Кхилин-Заррата, проверю его Жизненный Контур.