Поющий Ландыш.Сила для Меча.Часть5

Откинувшись на спинку трона, аскарх прикрыл глаза, и его сходство с изваянием стало ещё заметнее. Угасающим голосом он произнёс:

— Веди Дайенар, низарг Адор.

Сидевший на возвышении гном поднялся с места, поклонился аскарху и объявил:

— Дайенар девяти тангарских родов просит помощи Навигаторов.

Вот так, прямо и без затей. Наши бы Элутар знает чего выкрутили бы из обыкновенной просьбы! Старейшие и жрецы подгорного народа снова поднялись с места и с достоинством поклонились, на этот раз нам. Я вскинул брови от удивления, Тара же осталась невозмутимой. Тангарская женщина, металлическая! Низарг Дорин, опустившись обратно в кресло, спрятал улыбку в усы.

— Ваша дружба, Тангары — особая милость Прародителя Трайна, — ответила Тара. — Готовы ли вы повторить Путь, что уже пытались проделать однажды?

Низарги обменялись взглядами.

— Готовы, — ответил низарг Адор. — Но что если Путь до сих пор не найден, Тир-Элен"на?

— Путь найден, Старейшие, — подтвердил я. — Начинайте ритуал.

... Перекрёсток Миров! Чёрный аксамитовый занавес, затканный мириадами мерцающих звёзд и усыпанный звёздной пылью. Я уже был здесь однажды, когда Тара встречалась с Зодчим.

— Ну и где искать наших разумников?

Тара вглядывалась в мерцающие нити. Каждая из них — дорога в иной мир.

— Видишь ли, Дель, Путь Тангаров не только утерян, но и не завершён.

— То есть?

— То есть его не видно с Перекрёстка.

— Элутар! До тебя только что дошло?!

— Ну, не совсем только что, — задумчиво ответила Тара.

Рядом закружился звёздный вихрь. Знакомый силуэт блеснул рубисами глаз.

— Гриш! — удивлённо воскликнул я.

— Авен Элль, Страж Границ, Высокого Неба, Тара, — кивнул Зодчий. — Нужна помощь?

— Как всегда, Гриш, — улыбнулась Тара. — Как поживает Облачный город?

— Поднимается, — загадочно ответил грифон. — Ищешь Путь-без-конца?

Слов не было. Я изумлённо взглянул на Тару. Она улыбнулась.

— Изначальный Зверь.

Да, но всё же... как?!

— Я слышу миры, — ответил звёздный грифон и канул в темноту.

Вернулся Гриш очень скоро, неся в клюве цепочку из звёздочек, и положил её к нашим ногам.

— Путь-без-конца, — сообщил он. — Гномы забавные.

— Да уж — затейники, каких мало, — вздохнула Тара. — Спасибо, Гриш.

Зодчий склонил голову на бок, разглядывая нас. Раздался звук, похожий на удовлетворённое урчание и смешок одновременно.

— Грядут перемены, Тир-Элен"на.

Мы посмотрели друг на друга, а вихрь из серебряных звёзд уже умчался прочь ...

Гил мерил шагами зал, Сомбрэль улёгся на скамью у стены — по-моему, он решил использовать дарованные Да"Эйном привилегии в полном объёме. Сам князь в плавающем кресле сидел в центре комнаты, внимательно наблюдая за Тарой. Она не отводила глаз с Видящего камня, где в магическом круге подгорные маги творили рунную магию. На всякий случай я заслонил её и хенельдегон собой.

— Ты непрозрачен, феальдин, — заметил Да"Эйн.

— Надеюсь, валатэр.

Наши глаза встретились. Боевой маг Тьмы и боевой маг Духа. Лучше не надо, князь: не место и не время. И вообще при нашем Древнем раскладе — чистая блажь. Я отправил эту мысль прямо в сознание Да"Эйна. Он слегка вздрогнул от неожиданности и поднял брови, удивляясь её появлению, а когда понял, сказал:

— Прости, Младший князь: возвращение Силы ударяет в голову не хуже старого вина.

Я молча кивнул, принимая извинения.

— Как ты это сделал? Через Ментал?

— Мне не нужен Ментал, князь. Я Навигатор.

Ответить изумлённый ду серке не успел: тихий возглас Тары заставил меня оглянуться. В центре созданного жрецами магического круга вспыхнул световой столб, заставив её отпрянуть от Видящего камня. Сияние быстро достигло границ круга и поглотило жрецов. Пора! Блеснул ободок лугасиля — Тара положила руку на хенельдегон.

... Свет заливал всё вокруг, но больше не слепил. Где-то очень далеко, возможно, на другом конце Вселенной улыбались Дигрим и Дангор. Их было невозможно не узнать! Светозарный, Таргелон. Советник поднял руку в воинском салюте ...

Картинка держалась всего мгновение, и я бы принял её за видение, если бы не Тара.

/Ну и как тебе Переход, Дель?/

/Слушай, а я это точно видел?/

/Точно. Честное Навигаторское./

Сияние исчезло, и нам понадобилось время, чтобы привести зрение в норму.

— Что это было? — спросил Сомбрэль, едва ли не рухнув обратно на лавку.

Да уж, встать на ноги броском из положения лёжа — тот ещё номер.

— Работа Навигатора, — ответил Гил. — Ты как, Тари?

— Нормально, как ни странно.

Хвала Элутару, она совсем не выглядела уставшей, да и я чувствовал себя так, будто гора свалилась с плеч. Неужели родной Эльдамаль? Раздался лёгкий треск, и хрустальный шар хенельдегона осыпался на пол.

— Ну вот, — улыбнулась мне Тара, — а ты говорил — Архимаг! Задачи решаются по мере их поступления, командир.

— Мне кажется, или дверь в кабинет низарга исчезла? — поинтересовался Да"Эйн.

Мы оглянулись: действительно — гладкая стена. Что-то мне подсказывало, что проверять её пинком нет смысла. Да, всё-таки Эльдамаль. Я облегчённо вздохнул.

— Мне кажется, или ты стоишь, князь Да"Эйн? — раздался голос Сомбрэля.

Силлемари

Тара

Да"Эйн развёл руки в стороны и замер, пытаясь сохранить равновесие. Его новый мышечный усилитель предполагал куда большую свободу движений, а эльф оказался к этому не готов. Похоже, прежде чем учиться ходить, ему придётся научиться стоять. Но потеряй он равновесие сейчас, никто из нас не успел бы его подхватить, а последствия падения на каменный пол могли оказаться плачевными.

— Замрите! — приказал Сомбрэль.

Мы застыли, боясь пошевелиться: казалось, даже движение воздуха могло сбить Да"Эйна с ног.

— Может, ещё и не дышать? — недовольно спросил Гил.

— Если можешь, не дыши, — ответил Охотник, не сводя взгляда с Да"Эйна. — Чувствуешь опору под ногами, князь?

— Да.

— Тогда просто поднимись.

Тёмный маг взмыл в воздух.

— Куда?! — закричал Сомбрэль.

Я в ужасе зажмурилась и втянула голову в плечи, ожидая падения тела.

— Здесь высокий потолок, Тара, — успокоил ФиДель. — Спускайся, князь, не трать Силу.

Я открыла глаза. Тёмный маг висел под куполом, задумчиво глядя вниз.

— Давай-давай, только не так решительно, — добавил Гил.

Да"Эйн плавно опустился и завис примерно в делантре от пола. Его глаза блестели торжеством.

— Элута-ар, — восхищённо сказал он, — я и забыл, что это так просто. И какого Ранха я блокировал левитацию?

— Делоты, князь, — напомнил ФиДель.

— Ах да, делоты! К сожалению, мои подгорные спасители оказались не слишком сильны в скалолазаньи и тяжеловаты для полёта. Пришлось таким образом уравнять шансы.

Да"Эйн поманил пальцем плавающее кресло и с видимым облегчением устроившись в нём, продолжил:

— Однако запрет снят и шансы снова равны, не так ли, феальдины?

— Это ты к чему, князь? — насторожился Сомбрэль.

— Это я к тому, что делотам не повезло: Охотники не берут пленных.

Ребята переглянулись. Сомбрэль же предупреждал, что князь предпочтёт именно такой вариант! Создание и обучение убийцы Перворождённых стоило дорого, но при необходимости Тёмные не задумываясь отправляли их в Пустоту — туда, откуда сами же и вытащили. Это даже не считалось убийством, ибо нельзя забрать жизнь у того, у кого её уже нет. Но почему Да"Эйн? Личный мотив? Но в то время, когда он считался первым претендентом на руку Фуинрут, работы над созданием делотов только начинались. Командиру это тоже показалось странным.

— Не слишком ли расточительно, князь Хэлеворн? Насколько я знаю, в Гостевых Палатах три боевые группы. Будет чем торговаться с Тёмным Советом.

— Ты неверно считаешь, феальдин, — улыбнулся Да"Эйн. — Тройка — боевая единица Тёмных Охотников, а эти просто убийцы. Так что не три, а четыре группы — все, кому удалось выжить. Кроме того, делоты, угодившие в ловушку пат"н-рэт, наверняка уже не числятся за Тёмным Советом.

— Согласен, — ответил ФиДель. — Но это не исключает к ним интереса.

Тёмный маг равнодушно пожал плечами: ему не было дела до интересов Тёмного Совета. Элутар, девять убийц Перворождённых! Однако дважды четыре....

— Погоди, Да"Эйн, а кто девятый?

— Ты о Перворождённом, ТариАна?

На наших лицах отразилось изумление. Да"Эйн сложил на груди руки.

— Вы меня удивляете, феальдины. Разумеется, ду серке тоже попадали в Кхилин-Заррат, особенно в начале освоения Ломэдора. Гномы, видя перед собой эльфов, по доброте душевной верили Слову и принимали невольных пленников как гостей. Делоты появились позже.

Князь взглянул на Сомбрэля, и Охотник невольно отвёл взгляд. Зря! То, чем он был совсем недавно, на совести таких, как Да"Эйн.

— Тем бойцам, что сейчас в Гостевых Палатах, повезло: они угодили в ловушки ещё до того, как успели наделать беды, — продолжил князь. — Я тогда не особенно вникал в происходящее, гномы же были в ярости и в различия не вдавались. Словом, под раздачу попали все: и делоты, и Перворождённые.

— Ну ясен камень, — мрачно кивнул Гил. — Попытка прорыва в Эльдамаль?

— Нет. Попытка создать анклав Тёмных внутри Кхилин-Заррата.

Гил недоверчиво усмехнулся.

— Шутишь, князь?

— С помощью захвата заложников, феальдин, — пояснил маг. — Обычно это срабатывает. Потери были с обеих сторон, но у наших просто не было шансов: подняв мятеж, делоты лишили их данного гномам Слова, тем самым подставив под удар. Словом, те восемь убийц, что сейчас в Гостевых Палатах, должны мне кровь.

— Среди погибших ду серке были твои друзья, князь?

Да"Эйн перевёл на меня ставший рубиновым взгляд.

— Исходя из провального результата операции, нет, ТариАна. Но я Охотник, и это Долг Тёмной крови. Ничего личного.

Ребята молчали, но судя по лицам, шансы делотов на жизнь упали до нуля: Долг крови признавался всеми Перворождёнными. Да"Эйн был спокоен. Интересно, как он собрался реализовывать своё право на месть?

— Тебе не кажется, что результат закономерен, князь Хэлеворн?

— Ты о чём, ТариАна?

— Лишение Слова не страшнее лишения Существования, Тёмный. Как можно отправлять в Пустоту ребёнка, которому всего навсего не повезло родиться у "незаконной" матери, и оправдывать это интересами клана? Вы сами создаёте своих убийц и сами их убиваете, утверждая, что они не эльфы и снисхождения не заслуживают. Так почему ты решил, что они должны относиться к вам иначе?

Наши глаза встретились. Нет, Да"Эйн, со мной этот номер не пройдёт. Я приняла тёмный клинок взгляда на свой, не скрывая его истинной Силы. ФиДель и Гил, одинаково сложив на груди руки, с интересом наблюдали за поединком. "Тёмный клинок" раскалился и начал плавиться.

— Не испытывай судьбу, князь: внешность обманчива, — не выдержал Сомбрэль.

Что есть, то есть: атани-Навигатор постоянно сбивала с толку Перворождённых. Впрочем, разумному достаточно. Да"Эйн опустил глаза, вовремя прервав поединок.

— Прости, Тир-Элен"на, это больше не повторится.

Он откинулся в кресле и застыл, вцепившись в подлокотники. Я кивнула, принимая извинения. Казалось, князь ждал чего-то ещё, и когда этого не произошло, изумлённо взглянул на меня. Раздался смешок Сомбрэля.

— Расслабься, князь Да"Эйн: силлемари не наказывает за дерзость.

— Погоди, как ты сказал? Силлемари?! — поразился Гил.

— Силлемари — Светлая Мать, гватамари — Тёмная, — пояснил Охотник. — Светлая гватамари — это всё равно что Светлая Тьма. Так не бывает.

— Логично. И звучит неплохо, — оценил ФиДель. — Однако твоему соплеменнику повезло, Сомбрэль: он нарвался на Светлую. Интересно, князь Хэлеворн, чем бы на твой вызов ответила Тёмная?

Ду серке мрачно взглянул на него.

— Один на один получил бы пощёчину, при свидетелях — плеть. Как видишь, ничего интересного, князь Л"лиоренталь.

— Элута-ар, — только и смог сказать Гил.

Да"Эйн с Сомбрэлем переглянулись. На их лицах было написано: "Вам, Светлым, не понять". Ну почему же не понять? Иногда я очень понимаю гватамари.

— Так что там с пленным ду серке, Да"Эйн? — напомнила я.

Эльф пожал плечами.

— Ничего, ТариАна. Я не собирался возвращаться в Ломэдор, и соплеменники меня не интересовали.

— И ты даже не пытался изменить его участь?

— Зачем? Вернуть его в Эльдамаль я всё равно бы не смог.

— А свобода?

Да"Эйн пожал плечами.

— Свобода относительна, силлемари, — князь слегка улыбнулся, пробуя "на вкус" новое слово. — Кхилин-Заррат, по сути, та же тюрьма, только больших размеров.

— Темнишь, Тёмный, — покачал головой Гил.

— Ну, на то я и Тёмный, — усмехнулся ду серке.

— Тогда тебе самое время выйти на Свет, — заметил ФиДель. — И лучше самому, а то полыхнёт — зажмуриться не успеешь.

— Я же сказал, князь Л"лиоренталь: это больше не повторится! — отрезал Да"Эйн и, взглянув на меня, уже тише добавил:

— Даже если ТариАна оспорит моё право на Долг крови.

— Я не буду оспаривать твоих прав, Да"Эйн, я просто реализую своё: Арбитр должен выслушать обе стороны.

— Силлемари, ты говоришь об убийцах Перворождённых, — осторожно напомнил князь.

— Пусть так. Но сейчас ты обвиняешь их в преступлении, которого они не совершали.

Князь вскочил, забыв об осторожности.

— Они шли убивать, их просто вовремя остановили!

— Не сомневаюсь. Но тогда и спрашивать с них нужно только за намерения, не так ли? Сядь, прошу тебя.

Да"Эйн покачнулся. Сомбрэль помог ему опуститься в кресло, заметив:

— Однако ты заработал вторую плеть, князь.

— Спор — не поединок, Сомбрэль, — напомнила я.

Тёмный маг покачал головой.

— Он прав, ТариАна.

— Ну всё, князь, считай, остался без сладкого, — рассмеялся Гил.

ФиДель поднял бровь.

— Сладкое? Это для принцесс. Бойцу я бы дал ремня.

Карта нам не понадобилась: оказывается, Да"Эйн прекрасно знал дорогу в узилище. Подгорная тюрьма находилась несколькими уровнями ниже, под исчезнувшими теперь Гостевыми Палатами, туда вёл особо охраняемый и совсем не парадный вход. Полутёмные коридоры были пусты, в осветительных желобах горел неяркий огонь. Мы остановились перед массивной каменной дверью. Я опасливо взглянула на статуи подгорных бойцов у входа. Старшие Тангары что-то говорили о них, но от волнения я не могла вспомнить, что именно. Да"Эйн истолковал моё замешательство по-своему.

— Делоты вряд ли поджидают нас за дверью, ТариАна.

— Делоты, может, и нет, а это ты видел? — спросил Гил, указав на одну из статуй.

— И что? — усмехнулся князь. — Такие истуканы стоят по всему Кхилин-Заррату.

Гил изумлённо уставился на него.

— Огорчаешь ты меня, Тёмный. Это же надо умудриться: полжизни провёсти среди гномов, и ничего не понять в подгорной магии!

— Гномы покинули Эльдамаль, если ты ещё не заметил, Светлый, — холодно ответил Да"Эйн. — Теперь их големы не более чем резьба по камню.

— Вот я и говорю — умник, — уже откровенно рассмеялся Гил. — Ладно, объясню. Подгорная магия, князь, живёт, пока жив Камень, и может проснуться в любой момент — смотря для чего оставлена. Так что держись поближе к нашей силлемари, а то вдруг эта "резьба по камню" не в курсе, что власть переменилась.