— Спасибо. Было очень вкусно, — я моргнул, с удивлением воззрившись на Аянами. Она это действительно сказала? Рей, под моим взглядом, едва заметно порозовела и отвернулась. Однако...
— Очень рад, что тебе понравилось, — искренне произнёс я, с легкой, тёплой улыбкой. — Если хочешь отдохнуть, в гостиной есть удобный диван, приляг.
— Хорошо, тогда я пойду туда, — Рей встала и немного поспешно вышла из кухни, на миг остановившись перед выходом, и окинув меня странным взглядом, чью эмоциональную окраску я не берусь идентифицировать.
Занятно... Внутренне улыбнувшись, я взял грязные тарелки и пошёл к раковине, мне ещё предстояло приготовить ужин к приходу Мисато, а также окончательно решить, какой из вариантов моих дальнейших действий реализовывать.
* * *
На сковороде шипела последняя порция кабачков, рядом с плитой стояла глубокая тарелка с горкой румяных, поджаренных кругляшиков, на соседней конфорке тихо побулькивала кастрюля с картошкой, я нарезал овощи в салат, из форточки дул прохладный вечерний ветерок. Хорошо...
Рей тихо посапывала на диване, чуть приоткрыв ротик и свернувшись калачиком на левом боку. Я обнаружил это пару минут назад, когда заглядывал в гостиную, пришлось ходить за одеялом и укрывать, а то из открытого балкона тоже начало холодить. Во сне она была ещё более милой, впрочем, как и все девушки.
Холодильник в углу, с тихим пиканьем, открылся и наружу вылез суровый пингвин.
— Привет, Пен-Пен, как жизнь? — поздоровался я, с интересом наблюдая за этим чудом научной мысли. Окинув меня подозрительным взглядом, птиц решил ответить:
— Уарк!
— Это правильно, — кивнул я. — Кушать хочешь?
— Уарк!
— Действительно, чего это я? — отложив нож, я повернулся к продуктовому холодильнику и спустя несколько секунд поисков достал оттуда запакованную рыбу.
— Приятного аппетита.
— Уарк! — важно ответил пингвин и наклонился к выданной мной рыбе. Похоже, контакт можно считать налаженным.
Через несколько минут, в прихожей раздался тихий писк открываемого электронного замка. Вот и Кацураги вернулась. Пен-Пен, уже доевший свою рыбу и сейчас внимательно за мной наблюдавший, встрепенулся, повернулся к коридору, склонил голову на бок и быстро скрылся в своём холодильнике. Занятно... Из коридора донеслось неразборчивое бормотание, явно с ругательным оттенком. Едва различимое топанье босых ног по коридору и в кухню заглядывает мрачная физиономия бравого капитана.
— Си-и-индзи-и-и... Зачем твоя Ева сожрала то проклятое Ядро? — выдало это чудо убитым голосом вконец измученного человека.
— Проголодалась? — озвучил я предположение, слегка вскинув бровь и отложив в сторону бутылку масла, которым поливал салат.
— У-у-у-у-у-уху-ху-ху-ху... — Мисато рухнула на стул, оперевшись подбородком о столешницу. — Ты невозможен.
— А в чём собственно дело? — на меня поднялся мрачный и усталый взгляд.
— Объём мышечных тканей Евы-01 увеличился на двадцать процентов, теперь почти вся грудная броня, что есть на складе, ей не подходит, а ещё полетело почти всё дистанционное управление, Ева просто отказывается принимать любые управляющие сигналы. Син, это ужасно! Я так с армии не уставала...
— А при чём здесь ты, ты же начальник Оперативного отдела, а не заведующий хозяйственной частью и уж тем более не научник?
— А я знаю?! Командующий с заместителем куда-то укатили, на Рицуко надежды никакой, ты ей столько материала для исследований предоставил, что она уже третьи сутки из лаборатории не вылезает, даже подходить к ней страшно, всё с той маской Ангела возится, да с Евой твоей. А все проблемы должна решать я! Ну почему такая несправедливость?! — Мисато рухнула лбом на сложенные на столе руки.
— Н-да... Сочувствую.
— Ты кстати готовься, завтра после школы повезу тебя на синхротесты, — измученно буркнула Мисато, с поверхности стола.
— Угу, — на стол перед Кацураги ложится тарелка с пюре и жаренными кабачками. — Майонез дать?
Девушка поднимает голову с рук и мутным взглядом осматривает тарелку, с каждым мигом её взгляд становится всё более осмысленным, а на лице расплывается улыбка.
— Синдзи, ты чудо. Давай! Хотя, стой! Я сейчас, пойду переоденусь и тогда поем. Да! И пиво мне достань, пожалуйста, — Мисато с довольной улыбкой встала и сладко потянувшись покинула кухню.
Прошло десять секунд. В кухню ме-е-едленно, спиной вперёд, возвращается Кацураги.
— Синдзи, — голова капитана поворачивается в мою сторону, глаза у неё широко открытые и очень удивлённые. — Что в нашей квартире делает Рей?
— Спит.
— Почему Рей спит в нашей квартире?
— Устала.
— Так! Спокойно... — Кацураги тряхнула головой. — Ну-ка, быстро мне всё рассказывай. Что случилось?
— После окончания уроков, я проводил Рей до её дома, помогая нести школьный портфель...
— Ты?! Помогал!? Не верю... Или... — лицо Мисато приняло очень ехидное выражение. — Неужели ты влюбился? Ая-яй! А был такой холодный мальчик. Ну и как? Взаимно?
— Мисато, ты хочешь услышать историю или повеселиться? — на моём лице не дрогнул ни один мускул, а уж как вогнать меня в краску, я даже не представляю, уж точно не такой детской подколкой.
— Ладно, рассказывай, — девушка помрачнела и сложила руки на груди.
— Дом Аянами это полуразрушенное здание, в настоящих трущобах. Лифт не работает, из стен торчат кабели и проводка, местами даже не изолированная, освещения в подъезде нет. Живёт она на седьмом этаже, перил на лестнице нет, только железная конструкция с торчащими шипами и без покрытия. Стены — голый бетон. Всюду грязь и мусор. Продолжать?
— А ты не преувеличиваешь? — брюнетка была ошарашена.
— Приуменьшаю. Я ещё не рассказал про саму квартиру, которая мало чем выделяется на фоне остального дома, а также про то, что ближайший магазин находится в получасе ходьбы. Правда очень хорошие условия для жизни травмированной девочки? — Мисато была в шоке и молчала почти минуту, неверяще глядя мне в глаза, потом сложила руки на груди и со злобой в глазах, глядя куда-то в пространство, серьёзно спросила:
— И что ты решил? Ну допустим, сегодня она переночует у нас, а дальше?
— У меня есть квартира, где она может поселиться, да и остальные на этаже, вроде как, свободны, если уж тебя не устраивает перспектива обретения ещё одного сожителя.
— Эй-эй-эй! Ты чего? Я не против, чтобы Рей пожила с нами, но у неё же есть свой опекун, да и такие вопросы нужно решать с командованием!
— Мисато, позволь мне промолчать о том, что я думаю о её опекуне. А решить вопрос не сложно, просто сообщи Командующему, что это моё очередное условие.
— Э-э-э-э... Синдзи, ты меня иногда пугаешь.
— Прости, — я отвернулся к окну и заложил руки в карманы. — Всё дело в том, Мисато, что я... в бешенстве, — сказано это было всё тем же равнодушным и безэмоциональным тоном, но от этого эффект только усилился. Мисато сглотнула.
— Хорошо, я разберусь. А ты сам не хочешь... Впрочем, о чём я? — оборвала себя девушка и плюхнулась на стул. — Давай сюда пиво, буду думать.
— А переодеться?
— Чёрт! Хотя пиво всё равно давай! — я молча открыл холодильник и достал прохладную банку. Получив желаемое, Мисато встала, посмотрела на меня, вздохнула, посмотрела на банку, приложила её ко лбу, опять посмотрела на меня, ещё раз вздохнула и вышла. Я же принялся накладывать ужин на всех, всё-таки с Рей мы, можно сказать, только обедали, хоть и несколько позже чем принято.
Через минуту в кухню зашла Аянами и встала, молча глядя на меня.
— Отдохнула?
— Да, — и после секундного раздумья, добавила: — Я заснула на диване.
— Я видел, — с теплом смотрю на неё. — Что-нибудь болит?
— Нет, всё в порядке, — Рей почему-то отвела взгляд.
— Тогда садись, сейчас будем ужинать, — я кивнул на своё место.
— Хорошо, — девочка, не поднимая на меня взгляда, обогнула стол и села на стул рядом с моим.
Ещё минута и всё, что нужно, стоит на столе. Последним наливаю всем воды, хотя Мисато вряд ли будет её пить. Рей выглядит очень комично, немигающим взглядом, разглядывая свою порцию, наверно я всё-таки много ей положил. Но всё равно, рука будто сама тянется погладить её по голове, как котёнка. Что поделать, от старых привычек сложно избавится. Сажусь рядом, периферийным зрением отмечая, что Рей скосила взгляд в мою сторону.
— Что-то не так?
— Нет, всё в порядке, — смотрим друг другу в глаза.
— Тогда, приятного аппетита.
— Да. Тебе тоже, — Рей поворачивается к своей тарелке и спустя пару секунд, берёт в руку палочки. На губы, сама собой, вылезает улыбка, может Мисато была не так уж и неправа?
— Какая у вас тут идиллия... — раздался медовый голос входящей на кухню Кацураги. Вот сегодня она оделась как в каноне, коротенькие джинсовые шортики и розовая маячка, почти такая, как на присланной Синдзи фотографии, что скорее подчёркивает её красивую грудь нежели скрывает, и собственно всё, разве что волосы собраны в аккуратный хвостик. Девушка улыбнулась и сделала глоток из алюминиевой банки, в её глазах зажглись лукавые огоньки. — Привет Рей! Как тебе ваш первый совместный ужин, нравится? — девочка с голубыми волосами прекратила есть и подняла взгляд на Мисато, я синхронно повторил её движение. Так и знал, что без подколок не обойдётся, вот только чего она хочет добиться? Смущения у Рей? Или чтобы мы начали оправдываться и всё отрицать? Смешно. Я повернулся к Аянами. Лицо девочки выражало только лёгкую задумчивость и то читалось это большей частью в глубине глаз.
— Да, лейтенант Икари готовит очень вкусно, — наконец ответила гостья и перевела взгляд на меня. В её глазах отразился робкий вопрос.
— Рей, зови меня Синдзи, лейтенантом меня имеет смысл называть только в официальной обстановке, я же не называю тебя — младший лейтенант Аянами, — мои губы тронула едва заметная улыбка.
— Хорошо, — и повернувшись к удивлённо наблюдающей за всем этим Кацураги, повторила: — Синдзи готовит очень вкусно, — после чего опять уткнулась в тарелку.
— Н-да... Вы идеальная пара, — безапелляционно констатировала Мисато, спустя десяток секунд и ещё раз отпила из банки. Мы с Рей, естественно, промолчали.
На протяжении всего ужина, Мисато практически непрерывно переводила взгляд с меня на Рей и обратно. Мы с Аянами это полностью игнорировали, с аристократической неспешностью и практически синхронно вкушая еду.
— Вы прямо как брат и сестра... Близнецы какие-то... Только внешне разные, — нарушила молчание Кацураги.
— В определённом смысле мы и есть брат и сестра, сводные. Ведь опекун Рей — мой отец, — спокойно ответил я, не отрываясь от процесса. Девочка-ангел на миг замерла, но тут же вернулась к еде, если бы я специально за ней не следил, то ничего бы не заметил.
— Точно! — Мисато возбуждённо вскинула палочки в сжатом кулаке. — Вы же получается одна семья, тогда всё понятно... — лицо Кацураги стало задумчивым, а взгляд обратился к потолку.
Рей отложила палочки и молча уставилась на остатки еды в тарелке, не съедена была ещё примерно половина.
— Наелась? — я повернулся к девушке.
— Да.
— Хочешь, ещё что-нибудь?
— Воды, — глаз Аянами остановился на пустом стакане.
— Сейчас, — я встал и взяв стакан Рей, направился к кухонному столику возле плиты, где стоял кувшин с водой. По пути отметив лукавый взгляд Мисато. Когда я поставил уже наполненный стакан перед девочкой, Кацураги наконец не выдержала:
— Ну, признавайтесь же, когда у вас свадьба!? Учти Син, ты просто обязан меня пригласить!
Аянами никак не прореагировала на вопрос и не торопясь, мелкими глотками, начала пить из стакана. Я сел рядом и с тем же выражением лица, начал доедать свою порцию. Потом Рей поставила стакан на стол, перевела свой льдисто-спокойный взгляд на меня и тихо спросила:
— Почему капитан Кацураги думает, что у нас будет свадьба? — я буквально кожей ощутил охреневший взгляд Мисато. Рей, я тебя обожаю! Ты просто прелесть! Прости меня Мисато, но не отыграть такую партию, будет преступлением!
— Не знаю, — спокойно ответил я, тоже повернувшись к Рей. — Она часто говорит непонятные вещи, либо делает выводы без всяких к ним логических предпосылок и чему-то радуется... — пожимаю плечами и возвращаюсь к еде.
— Это необычно, — поделилась со мной своими мыслями Аянами, после пары секунд раздумий.
— Согласен. Странная она. Но ты не обращай внимания, большей частью Мисато очень милая, — Рей посмотрела на ошалевшую и очень комично выглядевшую Кацураги.
— Ясно, — и опять взяла стакан, больше не проявляя интереса к разговору.
— АХ ВЫ!... — у Мисато явно не хватало слов, она аж задохнулась от возмущения. — Инопланетяне чёртовы! Это я-то странная?! Да я!...
— Задала бессмысленный вопрос про свадьбу, двум несовершеннолетним подросткам. Которые, к тому же, знают друг друга всего три дня. Ты очень странная Мисато... — девушка открыла рот чтобы что-то ответить, закрыла его, опять открыла, ещё раз закрыла... И надулась.
— Кстати, как дела с ремонтом машины? — решил я несколько разрядить обстановку.
— Обещали оплатить ремонт в конце месяца, — грустно ответила девушка, но обида из её глаз всё же ушла.
— И что? Ты так и будешь на ней ездить, рискуя в любой момент разбиться?
— А что мне ещё делать? Ты же мне денег на ремонт не одолжишь, а больше некому, не у Рицуко же просить, — Мисато грустно уставилась на стоящую на столе и зажатую у неё в кулаке, пивную банку и лениво начала водить указательным пальцем по металлическому ободку.
— Почему не одолжу? — мне действительно стало интересно, я-то всё ждал, когда она начнёт клянчить, а тут в голосе полная обречённость и уверенность, что это бесполезно.
Мисато подняла на меня подозрительно-прищуренный взгляд.
— А ты одолжишь?
— А ты отдашь, когда получишь зарплату?
— Да-а, — на лице Мисато появилось лёгкое удивление, смешанное с недоверием.
— Тогда одолжу, в чём проблема-то? — Кацураги замерла и задумалась, скосив взгляд куда-то в угол за моей спиной. Посидев в таком состоянии секунд пять, она тяжело вздохнула и выдала глубокомысленное:
— Ксо-о-о... — после чего опять посмотрела мне в глаза. — Ты невозможен...
Я вопросительно поднял бровь.
— Ничего-ничего... — Мисато замотала головой, правда не сказать чтобы поспешно, скорее устало-удивлённо и подняла руки в защитном жесте, в одной до сих пор сжимая банку. — Спасибо, Синдзи, — девушка тепло улыбнулась. — Ты меня спас!
— Пожалуйста... — я положил палочки в уже пустую тарелку и допил воду и стакана. — И всё-таки ты странная... Хотя, тебе идёт.
— Не можешь без подколок, да? — Кацураги опять опасно сощурилась.
— Хм... — я опять вздёрнул бровь. — Кто бы говорил... Впрочем, я всего лишь констатирую факт. Тебе очень идёт быть той, кто ты есть и не стоит этого менять, — и повернувшись к молчащей и казалось бы, даже не слушающей нас Аянами, спросил: — Рей ты чего-нибудь ещё хочешь?
— Нет, я всё, — последовал равнодушный ответ.
