И мне как-то не верится, что К'баот не поймет, от кого это был подарочек. А уж осложнить жизнь он может по полной — обвинения в приверженности Темной стороне и покушения на джедая достаточно, чтобы джедаи получили команду сначала убить, а разбираться, что и как, потом.
Так что следует постараться на совесть, иначе у нас возникнут нехилые проблемы.
Примечание к части
*Да, это малый разведчик, но во всех сорсбуках и энциклопедиях «А-24» проходит как истребитель. **Изолирующий противогаз, некоторые модели (как ИП-5) позволяют нырять на глубину до 7 м.
* * *
КИК — Кореллианская инженерная корпорация, практически монополист в сегменте малых и легких кораблей. И ей очень не понравилось, когда Куат влез на ее делянку с неплохой «Короной», грозившей откусить кусок от рынка серии YT и других подобных. А уж «Путнику» ей и вовсе нечего было противопоставить, и именно на этот проект обрушился вал черного пиара, что в сочетании с некоторыми, не сказать что конструкторскими, просчетами, но уж точно — особенностями, предопределило весьма скромный, хоть и устойчивый, спрос.
>
Часть 1 Глава 10
39 ДБЯ, где-то в пространстве
Ожидание — дело нудное, и как ты ни готовься, а заканчивается всегда совершенно неожиданно. Вот и в этот раз пришедший сигнал маяка застал нас врасплох.
Я в этот момент штудировал заданные книги, сидя за капитанским пультом — там дисплеи самые большие и расположены удобнее для чтения. Вы спросите: какого черта, ведь у меня несколько часов назад погибла семья, а сейчас я ожидаю возможности поквитаться с их убийцей? Так спасибо дражайшему учителю: «Твой разум должен быть гибок, а эмоции не должны иметь над тобой власти». И вперед — зубрить; а если я не сделаю, то будет мне весело — фантазия у учителя богатая, и временами я начинаю думать, что и среди ситхов он бы смотрелся вполне органично.
Учитель же, в момент прихода сигнала, просто дрых за пультом связи. Правда, не стоит обманываться — подкрасться к сладко спящему форсъюзеру способен далеко не каждый, а переход от сна к бодрствованию мгновенен.
Так что, когда заверещал сигнал о принятом пакете, подскочили мы оба. Учитель тут же начал дешифровку пакета, а я, пользуясь возможностями капитанского пульта, стал выводить системы в готовность к прыжку.
Пока я возился — все же непосредственно управлять кораблем удобнее с пилотских пультов, — учитель успел не только расшифровать пакет, но и рассчитать гиперпрыжок. Поэтому, получив данные, я лег на нужный курс и начал разгон. В то время как я набивал задание для автопилота, корабль набрал необходимую скорость, и после активации автопилота мы прыгнули.
Да, я уже вполне могу управлять кораблем, с помощью автопилота, конечно же. В ручном режиме банально не дотягиваюсь до педалей и ни черта на пульте толком не видно. Так что в случае настоятельной необходимости я в состоянии привести корабль куда надо. И следует сказать, что никого в ДДГ этим не удивить, тут вообще можно совершенно официально быть вторым пилотом с четырнадцати лет, с ограничениями конечно же — по документам это проходит как обучение, поэтому ограничена длительность вахты и в обязательном порядке включена аппаратура документирования действий пилотов. А с шестнадцати во фронтире многие летают полноправными вторыми пилотами, а уж наземной техникой рулят абсолютно свободно.* Поэтому в обычных условиях учитель частенько доверяет мне рулить его мамонтом.
После еще одного короткого прыжка мы снова оказались где-то на просторах космоса.
— Так, теперь начинаем поиск, — учитель повернулся ко мне. — Включай сенсоры в активный режим, все равно наша цель никуда уже не убежит и прятаться нам не от кого.
Но мне даже не пришлось переводить сенсоры в активный поиск, стоило только системе прийти в себя после прыжка,** как на дисплее вспыхнула табличка предупреждения.
— Учитель, курс… склонение… есть засечка радиоактивности, по спектру и мощности излучения похоже на корабельный реактор малой мощности.
— Понял. Все равно придется прочесать все. Да и вряд ли там реактор полноценно взорвался, скорее всего — «хлопнул», развалив корпус. А значит, в данном случае, какая особенность «А-24» становится важной? Твои идеи, ученик? — с ехидной усмешкой учитель посмотрел на меня.
— То, что у «А-24» отстреливается кабина с запасами СЖО
* * *
на неделю, а значит, джедаи могли выжить? — мерзким тоном отличника вернул пас я.
— Именно, ученик, — удовлетворенно кивнул учитель. — И раз уж ты проявляешь радующую меня сообразительность, то что нам, по твоему мнению, надо предпринять?
— Произвести визуальный осмотр обломков, если они, конечно, есть? — удерживая все ту же маску усердного дебила, ответил я.
— Хорошо, сейчас именно это и сделаем, а дальше? — похоже, учитель малость заскучал, отчего и устроил этот опрос на простейшую тему.
— Если мы не сможем идентифицировать обломки кабины, то начать стандартный поиск спиралевидным движением с активным сканированием пространства.
— Молодец, готовь сенсоры.
— Эм-м, учитель, а сенсоры уже работают, и есть засечки облака обломков — по предварительной оценке, масса обломков недостаточна для «А-24», — доложил я результаты обработки данных.
— Что ж, все равно надо сначала посмотреть, — пожал плечами учитель. — Но сдается мне, что великая Сила не оставила нас своей милостью.
Через несколько минут мы уже могли как следует рассмотреть обломки. С дистанции, конечно же, потому как рядом с обломками было полно жутко фонящей пыли. Если шастаешь по диким планетам или временным площадкам и тебе плевать на здоровье при обслуживании корабля, то пофиг. А если садиться в более-менее цивилизованном космопорту, то неизбежно заставят пройти дезактивацию, а значит, и частично менять внешнюю обшивку, поскольку эта пакость въедается намертво.
Некогда красивый стремительный корпус «А-24» являл собой душераздирающее зрелище. Корма была разнесена в хлам, ее просто разорвало, разметав по окрестностям, а оставшиеся конструкции смяло, как мокрую бумагу.
Грузовому отсеку досталось лишь самую малость меньше, но деформации были такие, что измятая обшивка во многих местах пестрела разрывами.
Но к чести кораблика, кабины на месте не было. Конечно, силовую закабинную переборку, к которой, собственно, и крепилась кабина, помяло неслабо, но похоже, что реактор «хлопнул» уже после отстрела кабины. О штатном отделении кабины свидетельствовали и подпалины, оставленные твердотопливными двигателями увода.
* * *
— Итак, кабины нет, — учитель обернулся ко мне, похоже, пока мы не отловим джедаев, он будет компостировать мне мозг на предмет логического мышления и способности отрешиться от эмоций. — Твои мысли по поводу наших действий?
— Сенсоры в активный режим, и идти стандартной поисковой спиралью? — ответил я со вздохом. Хотелось треснуться лбом об пульт, так ведь все равно не поможет.
— Почему спиралью, а не по направлению, куда развернут корпус? — похоже, мои подозрения верны, а значит, остается только пережить это, Ксин тоже немало пережил подобных опросов перед финальным испытанием. Что поделать, если у учителя таким образом выражается волнение?
— Учитель, может, не надо издеваться? Мы ведь не знаем, как крутило корпус после отстрела кабины, а особенно после взрыва
* * *
* реактора, — тоном «как меня все задолбало» ответил я. — Вы лучше скажите: а двигатели увода отстреливаются или нет?
— Отстреливаются, вдруг какой не полностью выгорит, а при спасательной операции вдруг, каким-нибудь образом, снова воспламенится? — автоматически ответил учитель. Потом моргнул и недоуменно спросил: — А какого хатта это тебя заинтересовало?
— Судя по тому, что я вижу на сенсорах, этот корабль был покрыт стэлс-покрытием, во всяком случае, только закабинная переборка дает хороший четкий сигнал. Конечно, нужно учитывать радиоактивность, но…
— Короче, Зрор, изъясняйся короче, — прервал меня учитель. А себе под нос проворчал: — Мал еще мне на нервы действовать.
— Хорошо, могу и короче. Будет странно если кабина окажется без покрытия, а рассчитывать, что она развернута к нам непокрытой переборкой или кувыркается, периодически показывая нам эту переборку, слишком самонадеянно. Могу поспорить, что кабина уже сориентирована носом к месту взрыва, поэтому вряд ли мы сможем легко ее обнаружить.
— То есть ты намекаешь, что надо искать не кабину, а отстреленные движки? Действительно, вряд ли их будут покрывать спецпокрытием, а их обнаружение даст нам примерный вектор поиска, — учитель довольно посмотрел на меня. — Молодец, Зрор, соображаешь, это очень хорошо, думаю, ты уже готов… Впрочем, об этом позже.
— О чем это вы, учитель? — насторожился я: что это за оговорки у учителя?
— Не сейчас, потом… Лучше займись сенсорами… — учитель делал вид, что полностью сосредоточен на управлении.
Пожав плечами — учитель все равно упрямее любого осла, поэтому остается ждать, когда он соблаговолит сказать, — я занялся сенсорами.
Потянулись нудные минуты прочесывания пространства, и нам довольно скоро повезло — сенсоры засекли два куска металла подходящей массы. Конечно, это не обязательно искомые двигатели, но что нам мешает рассмотреть их внимательнее?
Впрочем, нам повезло, и мы вытянули козырь сразу — это действительно оказались двигатели, и по их положению мы смогли вычислить примерный вектор поисков. И снова движение по спирали вдоль вектора с пашущими на предельной мощности сенсорами.
На этот раз мы ждали несколько часов, что неудивительно: пока к нам дошел пакет маяка, пока мы разогнались и прыгнули, потом сам прыжок, да плюс время, пока мы нашли двигатели… А между тем кабина продолжала лететь с тем ускорением, что ей придали двигатели увода. Плюс еще действительно хорошее стэлс-покрытие, замаскированное под обычную краску, поэтому засекли мы искомый объект практически в упор, по космическим меркам.
Я дернулся было бежать в трюм, но голос учителя меня придержал:
— Не лезь без меня, они сейчас на взводе, а ты пока им не противник.
— Учитель, но его падаван ведь вполне мне по силам! — от возмущения мой голос дал петуха.
— Один — да, но в паре с его наставником? Ты и полуминуты не продержишься, — ехидно усмехнулся учитель.
Крыть было нечем, поэтому я плюхнулся обратно в кресло, от нечего делать взяв на ручное сопровождение турелями обнаруженную кабину. Это вызвало одобрительный кивок учителя:
— Правильно, имеешь дело с форсъюзерами — любая перестраховка не будет глупостью.
Ловко оперируя маневровыми движками, учитель подогнал корабль погрузочными воротами контейнера почти к самой кабине, остававшийся десяток метров для любого форсъюзера, овладевшего телекинезом, проблемой не является.
— Вот теперь пора, — встав из-за пульта, учитель взмахом руки приказал мне следовать за ним.
Спустившись в трюм,
* * *
** учитель открыл погрузочный люк. От вакуума нас прикрыл абсолютно стандартный щит в проеме люка — контрабандой мы тоже занимались.
— Твой выход на сцену, — учитель сделал приглашающий жест в сторону болтавшейся кабины.
Мое задание было понятно: подтянуть телекинезом кабину. В невесомости это сделать элементарно. Конечно, масса никуда не пропадает, но веса-то нет, а значит, приложи ты усилие хотя бы в килограмм — и объект, рано или поздно, сдвинется. Только не надо забывать о третьем законе Ньютона, иначе могут быть неприятности.
Поэтому я не особо напрягался, и прошло, наверное, минут пять, пока кабина пересекла это расстояние и приблизилась к затянутому щитом проему люка.
— Прислушайся в Силе к кабине, — неожиданно усмехнулся учитель.
Я сосредоточился на поставленной задаче и замер в удивлении — в Силе кабина была черной дырой, не было даже естественного фона, который есть везде.
— Э-э-э, учитель, я чувствую только пустоту, что это такое?
— Это, Зрор, что называется — шаблонность мышления и нежелание шевелить мозгами, ну и лень, конечно же, — язвительно ответил учитель. — Джедаи поняли, что, скорее всего, наш корабль принадлежит отправителям подарочка. Вот они, по привычке, и замаскировались. Правда, мозгов, чтобы сообразить, что привычные методы в этих условиях не прокатят, не хватило.
— Неужели джедаи такие тупые? — с сомнением спросил я.
— Нет конечно, это абсолютно типичная для большинства форсъюзеров ошибка. Хотя чаще всего этим страдают именно джедаи и бэйниты. Особенности подготовки в этих организациях, — пожал плечами учитель.
— А в чем дело, и как избежать этой ошибки? — тут же спросил я.
Немного не вовремя? Учитель считает строго наоборот — учиться следует при любой возможности и используя любое время. Вот и сейчас — учитель начал объяснять, а кабина между тем остановилась практически вплотную к проему люка, почти касаясь щита. При этом учитель даже на секунду не отвлекся от объяснений.
— Ну, наверное, стоит начать с техники, которую частенько используют в таких случаях. Ты как бы сжимаешь свою Силу, собирая ее в точку. Техника неплохая, главное ее достоинство — она простая и надежная. К ней может прийти любой, даже полностью необученный форсъюзер. Пока понятно?
— Да, учитель, это самая простая и интуитивная техника, — кивнул я.
— Хорошо, идем дальше. Эта техника отлично защищает тебя от обнаружения на большом расстоянии с помощью простой медитации. На коротких дистанциях все не так хорошо — следствием применения техники является отсутствие ощущения течения Силы в человеке, а ведь даже в неодаренных такой ток есть, очень слабый, но он есть. Даже если ты не видишь форсъюзера под этой техникой, ты можешь засечь его по пустоте в Силе. Правда, в джунглях или в городах фон от живых существ серьезно затрудняет обнаружение. Что-то неясно?
— Да, учитель, — закивал я. — Судя по вашим объяснениям, эта техника создает пустоту на месте человека, но в случае с этими джедаями я чувствую пустоту на месте всей кабины. В чем дело?
— А это, Зрор, одна из причин, по которым я так тебя «задалбываю этой долбаной гибкостью сознания», — с ехидной улыбкой учитель процитировал одно из моих чертыханий. — Все просто — как бы джедаи ни пыжились со своим отрицанием эмоций, но они все же влияют и на них, ведь они живые, а эмоции — это во многом простая биохимия тела. Сейчас джедаям страшно, а значит, хочется спрятаться получше. Не знаю как падаван, а его учитель довольно сильный. Вот и получается, что он неосознанно начинает подтягивать Силу вокруг себя, увеличивая радиус пустоты, тем самым демаскируя себя еще больше. В условиях планет это, как правило, остается незамеченным, но посреди космоса…
