— Именно, правда, это вымотало меня настолько, что после того, как я добрался к Шми, самым позорным образом там отрубился. Так что стоит поблагодарить госпожу Скайуокер за то, что она не выбросила из дома тело в непонятных обносках, а в полной мере оказала необходимую медицинскую помощь.
— В таком случае, — сказал Панака, — полагаю, тебя срочно необходимо отправить к медикам? И что за рана?
— Нет, к медикам меня не надо, и я уже почти полностью восстановился, — покачал я головой. — А рана — тот ублюдок сумел проткнуть меня сейбером, в результате немного горелого мяса и четыре почти пережженных ребра.
— И ты на ногах и утверждаешь что уже почти восстановился? — неподдельно удивился Панака. — Меньше чем за неделю после ранения? Немедленно к медикам!
— Капитан, не забывайте, что я матукай, — усмехнулся я. — Чтобы уложить меня в постель на неделю, надо что-нибудь побольше, чем дырка в шкуре, легкое ведь не задето. Я действительно почти полностью восстановился, осталось только разработать место ранения, чтобы вернуть прежнюю подвижность и гибкость.
— Все равно — допущу к службе только после заключения медиков, — отрезал Панака. — Продолжай доклад.
— Очнулся в доме госпожи Скайуокер, денек восстанавливался, а потом к нам пришли посыльные Джаббы Хатта.
— Что слизняку от тебя понадобилось и как вы вырвались? — напрягся Панака.
— А зачем нам вырываться? — удивился я. — Я на Татуине прежде работал и имею репутацию, неплохую для этого места. Ну и в рейтинге наемников числюсь не на последних местах. А таких разумных Джабба нередко приглашает к себе: чтобы понять, чего можно ждать от того или иного наемника, и чтобы произвести впечатление единственного стоящего нанимателя на планете. В некоторых случаях он даже может кое-что посоветовать. Бесплатно.
— Хатт-альтруист? Оригинально… — хмыкнул Панака.
— Ну почему же альтруист? — улыбнулся я. — Советы он дает такие, чтобы самому избежать потерь.
— И что же он посоветовал тебе? — прищурился Панака.
— Посоветовал не задерживаться на планете. Ну и еще намекнул, что у госпожи Скайуокер могут быть некоторые проблемы после помощи нам и особенно мне. Так что мне пришлось, вместе с также приглашенной госпожой Скайуокер, прямо из дворца Джаббы отправляться на взлетную площадку и без лишних проволочек взлетать.
— И что — без лишних проблем покинул планету? — с искренним интересом спросил Панака.
— Скажем так, претензии предъявлять никто не будет, — усмехнулся я, вызвав понимающую усмешку у капитана.
Повисла недолгая пауза.
— Ты ведь что-то недоговариваешь? — жестко взглянул мне в глаза Панка.
— Это конфиденциальная информация, не относящаяся к обеспечению безопасности ее величества. Поэтому я считаю, что нет необходимости ее озвучивать, — не отвел я глаза, вернув капитану прямой взгляд.
— Твое право, но я проинформирую ее величество, — отступил Панака.
— Ваше право, — кивнул я. — А где ее величество и Энакин?
— Ее величество на заседании Сената, а Энакина забрали джедаи, будут принимать его в свои ряды, — ответил Панака. — А ты сейчас же отправишься к медикам на обследование.
— А когда Энакина забрали? — я предпочел пропустить мимо ушей приказ.
— Да часа два назад, — ответил Панака, уже собираясь отойти от меня.
— Капитан, разрешите отправиться в Храм джедаев, по делам моего ордена? — Ситуацию с мелким, после моего вмешательства в канон, стоило проконтролировать.
— Лейтенант, я понимаю, что ваше прошлое наемника будет еще долго сказываться, но вы теперь в гвардии и должны выполнять приказы, — развернулся ко мне Панака. — Какой был приказ?
— Пройти обследование у медиков, — угрюмо ответил я.
— Вот и выполняйте, — кивнул Панака и, отдалившись на пару шагов, обернулся и добавил: — После обследования можешь отправляться к джедаям, заодно возьмешь пятерку с полным вооружением, на всякий случай. — От такой постановки вопроса я несколько ошалел, но, уже подойдя к двери, капитан пояснил: — Такие парни и нам пригодятся, к тому же Падме в него втрескалась, и, похоже, это обоюдно.
Панака скрылся за дверью, а я остался переваривать все сказанное. Впрочем, не стоило непродуктивно тратить время, поэтому я отправился в логово медиков.
Медики оказалась теми еще кровопийцами, особенно когда узнали о характере и времени ранения. Освободиться от них получилось только через два часа. На выходе меня встречал Панака с пятеркой бойцов при оружии.
— Вырвался от наших костоправов? — спросил капитан. — Значит, слушай вводную: эти пятеро с тобой, вместе вы отправляетесь к джедаям и выясняете, что там с пацаном. Думаю, не надо говорить, что размахивать бластером и кричать там бесполезно? Ваше оружие — это ваш статус гвардейцев, к тому же у тебя, Шэдоу, имеется еще пара козырей в рукавах.
— Наши действия по отношению к мальчику? — уточнил я задачу.
— Если он еще не принят в Орден — тащите под любым предлогом сюда, сами придумаете, не идиоты же. Если он уже юнлинг или падаван, то вручите ему лично в руки вот этот коммуникатор, — протянул мне прибор Панака. — Задача вам ясна?
— Так точно! — грянул ответ.
— Отлично, остался еще один момент. Шэдоу, ты так и собираешься отправиться в этих лохмотьях? — вздернул бровь капитан, после короткой паузы он подпихнул ко мне ногой стоящую на полу сумку: — Вот, это твоя форма, переодевайся. И надеюсь, в следующий раз об этом не придется заботиться мне?
— Никак нет! — спрятался я за маской дуболома. — Разрешите выполнять?
— Выполняйте, — отвернулся от нас Панака. — Через час я жду от вас доклад с места.
После чего начальство нас покинуло. Я повернулся к гвардейцам:
— Парни, привет, знакомиться будем потом, где здесь раздевалка или, на худой конец, уборная?
— Пойдем, рядом с гаражом есть раздевалка, — отозвался лидер этой пятерки.
Путь в гараж и переодевание не заняли много времени, поэтому уже через пятнадцать минут мы летели к Храму джедаев. Бойцы с интересом смотрели на меня, явно робея лезть с вопросами, помня, что перед ними один из таинственных форсъюзеров, который к тому летит к джедаям по этим мистическим делам. Я тоже не спешил налаживать отношения — времени впереди было еще много, а сейчас требовалось сосредоточиться на другом — у джедаев легко не будет.
Мои опасения начали подтверждаться с самой причальной площадки: храмовая охрана
* * *
явно поголовно страдала синдромом вахтера по отношению ко всем чужакам. Но примерно через четверть часа ругани я все же смог войти и изложить свое желание поговорить с Советом дежурному джедаю. На доказательства, что я именно матукай и у меня действительно имеются сведения, которые должны быть доложены напрямую Совету, ушло еще почти двадцать минут.
Так что к залу Совета я подошел в великолепно злобном настроении и с желанием сделать пакость помасштабнее, а узнав, что именно в этот момент там Энакин с Квай-Гоном, я мысленно потер руки — сегодня не только мои нервы пострадают.
Я направился к дверям зала, но меня остановил секретарь:
* * *
— Вам необходимо подождать — Совет занят. Вы сможете войти, когда выйдут другие докладчики, — произнесено было и с этаким еле заметным высокомерием столичного жителя перед деревенщиной с окраин.
Ну ладно, козлик, сочтемся. Вот прям сейчас:
— Если там Квай-Гон с падаваном, то думаю, что мой доклад существенно дополнит их отчет о действиях на Татуине.
— Все равно это невозможно, необходимо соблюдать порядок, а не превращать заседание в балаган, — а вот сейчас этот хлыщ уже не скрывал снобизма, говорить таким тоном — совершенно неприкрытое хамство.
Ну что ж, ты хотел неотесанную деревенщину? Ты ее получишь…
— Ты не понял: я не прошу у тебя разрешения, я тебя всего лишь информирую, по доброте душевной, — бросаю ему, проходя мимо и уже подходя к дверям зала Совета.
Мой расчет оказался точным — секретаришка вскочил как ужаленный и, подскочив ко мне, схватил за плечо:
— Стоять, слабосилок! Ты войдешь, когда я тебе разрешу, если вообще теперь разрешу. И только попробуй дернуться, — руку он многозначительно положил на сейбер.
— Ты назвал меня слабосилком? А ты знаешь реакцию моего ордена на это слово? — Судя по наглой улыбочке, отлично знает, эрудированный, гаденыш. — Ну, раз знаешь… Н-на!
А вот банального апперкота в челюсть с левой дурачок не ждал… А чего он хотел от деревенщины? Причем я ведь бил на чистой физике, без приемов Силы, а он даже дернуться не успел и рухнул в нокауте. И это обученный форсъюзер? Позорище…
Хлопнув по сенсору дверей, я вошел в зал Совета, одним взглядом охватывая обстановку и успев услышать окончание фразы Йоды:
— … пришли мы к решению, и оно…
И тут я начал свою партию:
— Совет Ордена джедаев, как союзник, я должен сообщить вам чрезвычайно важную информацию… — Тут я как бы только сейчас заметил Энакина и резко сменил тему: — О, Энакин, и ты здесь? Какого хатта тебя здесь маринуют почти пять часов? — Повернувшись к Совету, я сказал: — Если не хотите брать паренька, то давайте уже отказывайтесь от него, и я с удовольствием заберу его в наш орден, нам такие бойцы всегда нужны, сами знаете — на фронтире постоянно что-то происходит и все время неспокойно.
После этих слов я с удовольствием увидел и почувствовал, как Совет практически в едином порыве поморщился, во всяком случае Винду от гримасы не удержался. Далее последовал короткий обмен взглядами между Йодой и некоторыми магистрами, после чего сморчок откашлялся и изрек:
— Решение найти оказалось непросто, но смогли найти мы удовлетворяющий всех вариант. Винду магистр изложит его вам.
Вставший галактониггер окинул меня неприязненным взглядом и взял слово:
— Рыцарь Квай-Гон настаивает на том, чтобы быть учителем Энакина, при этом уже имея падавана, — взмахом руки Винду прервал вознамерившегося было возразить Джинна, после чего продолжил: — Квай-Гон утверждает, что Оби-Ван уже готов стать рыцарем. Возможно, не возьмусь ничего опровергать, поскольку учителю лучше знать, когда его ученик готов вступить в самостоятельную жизнь, но тем не менее Оби-Ван пока еще падаван.
— Так сделайте его рыцарем! — не выдержал игры на нервах Квай-Гон.
— Терпение, Джинн юный, — вмешался Йода, — выслушай сначала магистра, потом лишь суди.
— Да, гранд-магистр, прошу меня простить, — коротко поклонился Квай-Гон.
— Итак, чтобы стать рыцарем, Кеноби необходимо пройти испытания, — продолжил Винду. — По здравому размышлению, мы пришли к выводу, что лучшим испытанием окажется ваша текущая миссия, а именно урегулирование конфликта на Набу. Я не сомневаюсь, что вам удастся погасить этот никому не нужный конфликт, а падаван Кеноби подтвердит свою готовность стать рыцарем. Тогда Квай-Гон сможет с полным правом взять в падаваны юного Скайуокера.
— Что будет с мальчиком? Его примут юнлингом? — я немного опередил собиравшегося задать тот же вопрос Квай-Гона.
От взгляда, которым наградил меня афрогалакт, могло бы молоко скиснуть.
— Нет, и на то есть несколько причин, — ответил Винду. — Во-первых, его возраст — он попадет в старшую группу юнлингов, а они всегда излишне переживают перед распределением. К тому же юнлинги растут вместе с малых лет, и вводить нового человека в и так взбудораженную группу детей… — Винду поморщился. — Это чревато ненужными конфликтами, усугубленными воспитанием Скайуокера.
— Мама меня хорошо воспитывала! — не выдержал Энакин.
— Юноша, если ваша мать вас воспитывала на совесть, то вы должны знать, что вмешиваться в разговор старших нехорошо, — вступил в беседу Ки-Ади-Мунди, на что Энакин, потупившись, буркнул что-то невразумительное. — Кроме того, имелось в виду ваше воспитание в общем смысле, как результат взросления в весьма специфической среде, что только послужит дополнительным источником конфликтов с другими юнлингами. Помимо этого надо отметить: вы вообще ничего не знаете и не умеете из того, что умеет любой из старших юнлингов. Это не упрек вам, всего лишь констатация факта.
— Поскольку заниматься со Скайуокером отдельно — значит выделять его среди остальных юнлингов, — подхватил Винду. — Поэтому если рыцарь Квай-Гон верно оценивает своего падавана, то ему не составит большого труда обучать юного Скайуокера до официального утверждения его падаваном.
— То есть вы отправляете ребенка вместе со взрослыми джедаями в горячую точку? — уточнил я.
— Сколько было вам, когда ваш учитель взял вас на полевую миссию? — задал вопрос Оппо Ранцизис.
— Почти двенадцать, но к тому времени я уже обучался в течение четырех лет, — честно ответил я.
— А в каком возрасте вы впервые убили? — не отставала от меня эта змеюка.
— В десять, случайная стычка, схвативший меня скучавший работорговец не ожидал сопротивления, тем более удара кинжалом, — ответил я, понимая, что вынужден опровергать собственные слова.
— А потенциал юного Скайуокера будет повыше вашего, — еле заметно усмехнулся Винду. — Поэтому вряд ли возникнет угроза его жизни, если он, конечно, будет руководствоваться здравым смыслом и не станет лезть куда не просят. Думаю, ваша мать неоднократно вам говорила об этом? — Винду вперил взгляд в Энакина, который в ответ смог только несколько раз кивнуть. — Кроме того, там будет трое обученных форсъюзеров, неужели кто-то или что-то сможет вам противостоять?
Крыть было нечем, и мне оставалось только склонить голову, признавая свое поражение и выражая согласие с решением Совета джедаев.
— Отлично, раз мы смогли разрешить этот вопрос, то, может быть, вы поведаете нам, какую информацию хотели довести до нашего сведения? — продолжил разговор Ки-Ади-Мунди.
— Она касается личности, точнее, принадлежности напавшего на нас на Татуине, — ответил я. Магистры особо не заинтересовались и, как мне кажется, послать меня к рядовым клеркам им не позволяла только моя принадлежность к союзному ордену, а значит необходимость соблюдать некоторый протокол. Ну, посмотрим, как вы отреагируете на эту новость. — Позвольте начать издалека: как вы знаете, хотя орден матукай, по сравнению с орденом джедаев, куда более молодая организация, но тем не менее заставшая ситхов если не в расцвете их силы, то уж точно тогда, когда они еще были сильны и многочисленны. Поэтому в наших архивах сохранились описания этих темных тварей.
