Лоцман и Берегиня

— Ладно, ладно! Потерпи немного, — успокоил он меня и громогласно объявил: — Вот она! Победительница джиннов! Спасительница богинь! Бесстрашная Варвара — воительница!

Все взоры обратились на мою кислую физиономию, выражая благодарность и восторг. Но я заметила два довольно ехидных взгляда. Ну, конечно! Андрей и Рыська. Эти взгляды сейчас были для меня спасением, о чём они сами не догадывались. Я решила смотреть только на них. Порция здорового сарказма мне сейчас нужна, как лекарство от тошноты. Я даже перестала слушать речь Громовержца, по корчившимся физиономиям догадываясь о содержании хвалебных слов. Наконец-то он закончил. Все захлопали, что-то закричали. Я прогнала оцепенение и возвратила слух в реальность. Два паяца пробирались через толпу ко мне со счастливыми лицами, но их остановили.

— Что? Ещё не всё? Я что-то пропустила? — непонимающе уставилась я на Перуна.

— Теперь ты должна выбрать себе бога — покровителя! Или богиню, — Перун ухмылялся в усы.

— Нормально! — пробормотала я. — И кого выбрать, что бы никого не обидеть, или наоборот... не обидеть, выбрав!

— Я! Она моя! — вперёд вышел Ярило. — Я сразу знал, что она моя! У неё и фамилия — Ярилина! И сапожки мои ей достались!

— Сапожки, сапожки, — пронеслось в голове. — Сапожки! Думаю, и сапожки-скороходы помогли мне в давешнем бою! Тоже добавляли скорости.

— Так ты согласна? — встряхнул меня Ярило.

— Да, да! Конечно, — оторвалась я от мысли про сапоги.

— Вот и славно! — он чмокнул меня в щёку, милашка.

— Калывань продолжается! — прогремел Перун.

Наконец-то мое чествование закончилось, народ стал разбредаться по аттракционам и заведениям, и я смогла пробраться к Полине и повиниться.

— Ты чего выдумала!? — затопала на меня ногами кикимора. — Сарафан пожалела! Да я тебе весь сундук бы отдала, если бы знала, что хоть что-нибудь пригодиться! Даже и не вспоминай! Кстати, а где он?

— Лукава забрала, — мрачно ответила я.

— Ну, забрала и забрала. А ты что такая хмурая?

— Есть хочу, — вместе с этой фразой мой голодный желудок выдал такую трель, что мне показалось, будто это услышали все люди, находившиеся в десяти метрах по радиусу.

— Ох, батюшки! — Полина виновато посмотрела на меня. — Да как же так я забыла! Идёмте скорее! — она потащила нас к голубому шатру.

"Полевой стан" — гласила надпись. Рядом с входом была приколота бумажка.

— Меню! — зачитал Андрей. — Щи суточные, каша Гурьевская, гусь печёный, расстегаи... Эй-ей, не толкайтесь!

— Иди уже! Читатель, а то сейчас сам меню станешь! — подталкивала я его к двери.

— Людоедка!

— Шайтан! — это Рыська встрял.

— Ну-у-у!!!

— Варенька! — елейно пропел Андрей.

— Лебёдушка! — эхом отозвался Рыська.

— То-то же!

— Ребятки, не обижайте её! — Полина укоризненно покачала головой.

— Не-е! Мы её любим! — спелись, голубчики.

— Любите? — я вперилась глазами в Андрея. Он закашлялся и отвернулся. Рыська, предусмотрительно удалился делать заказ. Правильно. Не надо испытывать моё голодное терпение! А то, я ведь уже отдышалась, отдохнула...

После еды мне очень захотелось прилечь на травку. Солнце перевалило за полдень, гулянье на поляне замерло перед вечерним всплеском, все прилегающие к поляне кусты были заселены разморенным народом. Мы разбрелись в поисках подходящего места для отдыха. Я шла вдоль зарослей бузины, выплетая уставшими ногами арабскую вязь. Места подходящего всё не находилось и я уже собралась бросить своё бренное тело прямо на солнцепёке у дороги. Вот только лопухи кончатся...

— Варвара! — прогромыхало из кустов. Я аж присела.

— Кто это?

— Я, змей... Хмара.

— Чего изволите, Хмара Горыныч?

— Иди сюда, у меня места много.

Я заглянула за куст бузины. Змей устроился очень комфортно. Разлегся в неглубокой ложбинке в тени клёнов. Где-то недалеко журчал ручеёк. На полянке цвели колокольчики и душица. Идиллия! Он растянул своё тело по этой самой ложбинке и теперь был похож на ожиревшего удава — переростка, и к тому же ещё — мутанта. На эту мысль наводили довольно короткие четырёхпалые лапы с красивыми, но грозными чёрными когтями.

— Хмара, а ты умеешь менять объём тела? — теперь, по крайней мере, я видела, что змей он настоящий.

— Но не содержание, — философски изрёк Горыныч. — Трррансформация, моё хобби!

— Ты можешь трансформироваться? В кого?

— Не в кого. Я могу изменять форму своего тела, но в другое существо я не превращаюсь, я не оборотень, я...

— Траснформер, — предложила я ему современный термин.

— Как ты сказала, тррррансформер? — змей посмаковал новое слово. — Подходит!

— А ты можешь мне что-нибудь показать? — меня разобрало дикое любопытство.

Вообще, любопытство, моя слабость. Я с ней героически борюсь, но не всегда побеждаю. Здесь, в Порубежье, я сдалась ему полностью. А иначе ничего не узнаешь!

— Гляди, моя самая любимая тррррансформация, — сообщил Хмара.

Он не сдвинулся с места, только лишь раскрыл две складки на спине, до того скрытые, и выпустил на волю два больших кожистых крыла, похожих на парус китайской джонки. Серые, полупрозрачные крылья с хлопаньем развернулись и, я не успела их, как следует рассмотреть, вернулись в свой футляр.

— Ну, как? — Хмара с любопытством наблюдал за моей реакцией.

— Грандиозно! А ещё раз?

— Жарко! — лениво отозвался змей. — Потом, как-нибудь... Присаживайся.

— Спасибо! — я устроилась рядышком.

— Раны есть?

— Чего?

— Раны, спрашиваю, есть?

— Нет.

— Жалко...то есть, хорошо, что нет.

— Были.

— Были? — обрадовался змей. — Ну, я с чисто профессиональным интересом.

— Ага.

— Покажешь?

— Уж больно место интимное...

— Как доктору!

— У тебя что, диплом есть?

— Я — самородок от медицины! — гордо заявил Хмара.

— Смотри, самородок, — я протянула левую ладонь змею.

— И это интимное место? — возмутился тот.

— Извини Хмара Горыныч! Если бы знала о твоём рвении, подставила бы джиннам мягкое место для ранения!

— Кто лечил?

— Маржана.

— Маржана? — ужаснулся Хмара. — Ну, ты, девка... — он отпрянул от меня.

— Да что случилось?

— Она дотрагивалась до тебя?

— Нет. Только саваном коснулась.

— Фу-у-у! А я то думал!

— Что, что ты думал? Ну, объясни же, наконец!

— Если Маржана дотронется — смерть!

— Голыми руками?

— Голыми.

— Голыми не дотрагивалась, — успокоила я Хмару, а за одно и себя.

— Хорошо она рану тебе залечила. Я так не смогу, — с завистью вздохнул змей.

— Неужели лучше тебя?

— Лучше! Мне учиться и учиться.

— А сколько тебе лет, Хмара? — я с подозрением посмотрела на распластанного змея.

— У-у-у!

— Ну, так сколько?

— Не знаю. Я считаю плохо, — стыдливо признался Горыныч.

— Хоть приблизительно?

— Лет триста.

— Всего-то!

— Всего-то? — взревел он.

— Хмара! Тихо! Ты чего разгромыхался? — вылез из кустов Рыська. С другой стороны ломился Андрей.

— Вот и твои кавалеры прибыли, — ехидно констатировал змей.

— Злопыхатели! — подредактировала я определение вновь прибывших.

— Ошибаешься, — улыбнулся Рыська, — мы твои верные ... хм, рыцари!

— Ага, — поддакнул Андрей, — телохранители!

— Хранители чего? — поинтересовался Хмара.

— Тела, — пояснила я. — Тело есть — хранители! Тела — нет... на нет и суда нет!

— Варь, — стал оправдываться Андрей, — мы прибыли так быстро, как только смогли!

— Да я не про то! Ладно, забудем! Рыська, сколько лет Хмаре?

— Восемьсот тридцать, примерно.

— А он говорит — триста. Научи его считать.

— Это он возраст свой скрывает. Молодым хочет выглядеть, — выдал фолк змея.

— А тебе? — я хитро взглянула на Рыську.

— Двадцать пять.

— ???

— Ну-ну, — съехидничал Хмара.

— Двести двадцать пять, — поправился парень.

Мы с Андреем притихли, а змей опять: "Ну-ну!"

— Много, — сурово ответил фолк и отвернулся, не желая продолжать эту, как выяснилось, не только для женщин, деликатную тему. Я поняла, что большего мне из него не вытянуть.

— Тогда объясни мне другое.

— Какое? — тот весь напрягся.

— Почему здесь к нам все так добры?

— Ты победила...— начал он цитировать Перуна.

— Так было с самого начала.

— Вы — гости! — отстранённо ответил Рыська.

— Не то!

— Мы можем ошибаться...

— Вот это уже что-то! В чём ошибаться? — я приготовилась внимательно слушать.

Рыська насупился и замолчал. Андрей толкнул его кулаком в спину.

— Колись, давай!

— В Порубежье давно ожидается приход... — и снова умолк.

— Ну!

— Думают, что это вы...

— Приход кого? — давила я.

— Уже почти восемьдесят лет не было... — он так и не договаривал фраз, оставляя нас в неведении.

— Рыська, не темни! — Андрей даже привстал.

— Я должен посоветоваться со старшими, — Рыська подорвался и только пятки его мелькнули в кустах.

— Та-а-ак! Хмара! — обернулась я к змею.

— Я, бедная, малообразованная зверушка, — затараторил змей.

— Что, так и не скажешь? — я решала, чем бы задобрить Хмару.

— Нет! Моя пасть на замке!

— А за деньги? — спросил Андрей.

— А что у вас есть? — глаза змея загорелись алчным огнём. — Фунты? Драхмы? Тугрики?

— Ну, ты загнул! Рубли.

— Бумажки-и! За рубли я ничего не знаю!

— Ну и не надо! Варь, пойдём отсюда! Тут все от нас чего-то скрывают!

— Всё равно ничего не скажу!

— Да ладно, Андрей! Чего ты пристал к животному! Он всё равно ничего не знает, просто цену себе набивает. Кто тайнами со змеями делиться будет!

— Я не знаю?!! — обиделся Хмара. — Да я больше их всех знаю! Да я ещё позавчера знал! У меня звериное чутьё! Интуиция!

— Не заливай! — Андрей разгадал мой манёвр. — Что ты можешь знать?

— Ах, вы так! Думаете, я вру? — но тут змей запнулся. — Нет, ребятки, вы меня не проведёте! Не на того напали! — и ушёл в глубокую молчанку.

— Не удалось! — я обречённо развела руками. — Умный попался. Ладно, потом всё сами скажут. Вздремну-ка я чуток.

Я сладко потянулась и развалилась на травке. Андрей последовал моему примеру. Хмара скосил на нас глаза, но больше не проронил не слова.

— Хмара, — позвала я змея.

— У?

— Расскажи про эти края.

— Что рассказать? — эта тема, видно, не показалась ему опасной.

— В холле "Теремка" карта висит, там много названий...

— Это можно! — Хмара набрал воздуха и начал свой рассказ, прямо как древний сказитель. — Порубежье потому и называется Порубежьем, что находится на границе миров. А, как известно, в приграничных районах население всегда смешанное: и с той стороны границы и с этой, и даже из других мест. Наше Порубежье не исключение. Первым и самым главным населённым пунктом является Застава. Там живут все представители существ... почти все. Потом идёт заповедник "Березань". Ну, там вы были, с обитателями познакомились. Что дальше? — он рассказывал тихим размеренным голосом, что я начала дремать, но из последних сил продолжала слушать. — Град — Грот. Это пещерный город полканов. У них там такие чудеса в пещерах есть! Каменные сосульки, камни самоцветные пещеры освещают, подземные озёра... Полканы к себе почти никого не пускают. Дольше идёт Олимпика. Там пришлые живут: гномы, нимфы, дриады, фавны, даже один амурчик есть, и другие заморские фолки. Ну, с Богатырской слободой и так всё ясно! Там былинники обитают и людей есть немного...

Я уже почти заснула. Через накатившую дрёму услышала я последнюю фразу Хмары, или это мне уже приснилось?

— В Волчановке живут оборотни. Очень обособленная семья. Главный у них — Белый Волк...

Дальше я уже точно спала. Мне снилось, что я сплю в своей квартире, звонит телефон. Это мой бывший муж голосом одноклассницы Таньки требует от меня объяснений, где я шлялась все выходные. И, хоть мы и в разводе, он несёт за меня ответственность! Я послушно докладываю ему, что все джинны перебиты и упакованы, а полкана я не выводила и ему надо приехать и погулять с животным. Он отругал меня, что я плохо слежу за полканами и, вообще, неряха. По-этому у меня дома скоро заведутся баськи и цмоки. А я ему сказала, что цмоки уже завелись, и попросила у него цмоколовку, а он пожадничал. Я обиделась и бросила трубку. Из трубки вылетел маленький эльфик. Он был одет в одну рубаху, расшитую красными петухами. Ему было холодно, и он сучил голыми волосатыми ножками. Я хотела его поймать и согреть, а он вдруг стал кричать.

— Вставайте, сони! Всё проспите! Там уже костры зажгли! — я открыла глаза и поняла, что это надо мной стоит Семён и ... очень громко разговаривает!

— И незачем так орать!

— Так там костры...

— Ну и что? — сонно протянул Андрей, — вчера тоже костры жгли.

— Так сегодня — Купальная ночь! — удивился домовой.

— Какая купальная? — я зевнула. — Купала в июле.

— Не знаю, как у вас, а у нас Купальная ночь сегодня! Там, у себя второй раз справите. Вставайте!

Мы нехотя встали. Что ж, поспали мы не слабо! Уже вечерело. На западе догорал закат, делая и без того сказочный пейзаж — фантастическим. Алые горы стали похожи на огромные дворцы, облака продлевали, удваивали и утраивали эту иллюзию. Все оттенки красного, от бледно — розового до бордового были использованы в этой картине. Я не могла оторвать взгляд. Сказка? Явь? И это происходит со мной?!

— Варвара, идём! — позвал меня Андрей. — Опять потеряешься.

Пришлось подчиниться. Мы покинули гостеприимную ложбинку и Хмару. Змей отказался покидать уютное лежбище. Семён повёл нас к какому то главному костру. На поляне к нам подлетели две девушки, надели на головы венки и со смехом унеслись прочь.

— Тебе очень идут ромашки, — отпустила я комплимент Андрею.

— Что, только ромашки? У тебя и васильки есть! Давай меняться!

— Вот ещё!

— Жадина!

— Вымогатель!

— Всё равно ведь в реку кинешь.

— Зачем это? — я сначала не поняла, — а-а-а, ты хочешь погадать на суженую?

— А ты, нет?

— Да как-то не думала! А давай!

— Семён, где тут у вас венки запускают?

— Чаво? — домовой недоумённо посмотрел на нас.

— Венки в воду где кидают? — повторил Май.

— Зачем?

— На суженую гадать, — теперь уже Андрей недоумевал.

— Зачем тебе гадать, спрашиваю? — рассердился Семён, — если она рядом! — он даже ногой топнул.

— Это ты про кого? — Андрей так нахмурил брови, что мы не удержались от смешков, уж больно потешная у него суровость вышла, да он и сам засмеялся, почёсывая переносицу. — Перенапряг.

— Про кого? Про кого? — Семен встретился с моим строгим, можно сказать, суровым взглядом. — Про русалку! Вона! Глаза на тебя вылупила! Бесстыжая!

Невдалеке и впрямь стояла группа русалок, одна из которых строила Андрею глазки. Девушка издали кокетничала с ним, что-то говорила подругам и смеялась, закрывая лицо прядью пепельных волос.

— У, совратительница, — буркнул Семён. Наверное, обиделся, что глазки строят не ему.