Лоцман и Берегиня

— Значит, выбора у нас нет! — констатировала я. — Надо собираться в дорогу.

Я окончательно распрощалась с мыслью о Волчановке, по крайней мере, на сегодня и обратилась к Белому Волку.

— Извините, вот... сегодня к сожалению...

— Не бери в голову, Варвара! К нам вы всегда успеете. Как разберётесь с джиннами, милости просим!

— Спасибо.

— О-о-о-о! Небо сжалилось надо мной!

— Джамалл! — рявкнуло сразу несколько глоток.

— Умолкаю, умолкаю... — Джинн даже рот ладонью закрыл, разве что, кулак в рот не засунул, но долго не удержался. — Я вам заплачу! Хорошо заплачу!

— Это ещё зачем? — запротестовала я.

— Не отказывайся, — шепнул мне Перун, — оказаться всегда успеешь. Мало ли...

— Хорошо, — обратилась я к Джамаллу, — об оплате на месте поговорим, после выполнения ... заказа.

— Варя, ты что? — удивился муж.

— Потом объясню.

— Добро. А что нам надо с собой брать? — по-деловому подошёл к делу Андрей.

— Ничего не надо. У нас всё есть. Всё дадим, всё найдём...

Тут к нашей тёплой компании присоединился запыхавшийся Рыська и с ходу заявил.

— Я с вами!

— Мы к оборотням не идём, — объяснил ему Май.

— Я уже понял, раз этот, — он невежливо кивнул в сторону Джамалла, — здесь.

— Что так грубо, Рыська? — пожурил его Перун.

— Ну, извините, нервишки шалят. А что, я не прав? Вы ведь их не на увеселительную прогулку зовёте, — в лоб спросил он джинна.

Джамалл замялся и промямлил что-то невнятное.

— Вот! Что и требовалось, собственно, доказать! Больше вы без меня никуда не пойдёте! Каждый раз какие-нибудь проблемы, а меня нет! Я больше этого не допущу! — Рыська кулаком бил себя в грудь. Лицо стало красным, даже веснушки пропали. — Враги то количеством, то силой, а то и тем и другим превосходят! То один умирает, то другой! Так дальше не пойдет!

— Ой-ёй-ёй-ёй! Как всё не просто, — я с подозрением посмотрела на фолка. Что это он так, на самом деле, разнервничался.

— Хорошо, хорошо! — прорезался у Джамалла голос.

— Вот и замечательно. Когда отправляемся? — Рыська просиял и в предвкушении приключений потёр руки.

— Сейчас! — Джамалл церемонно раскланялся с Перуном и, заодно с Белым Волком. Выстроил нас в затылок друг другу и направил в тут же сотворённый белесый туман. Несколько десятков шагов по туманному тоннелю и мы... в жаркой Абиссинии. То ли дворец, то ли крепость, старая — старая. Древние египетские храмы напоминает. Серые колонны, терраса, фонтан... Двор обнесён высоким каменным забором. А вот ворот что-то не видно.

— А где вход? Лазать через заборы я перестала лет 10 назад.

— А я, — отозвался Рыська, — ещё балуюсь.

— А я, — Май критически осмотрел забор, — вообще не лазил!

— Ой, врёшь! — усмехнулся фолк.

— Не заливай! Мне мама рассказывала, как твои штаны через день штопала.

— Так это я по деревьям...

— Вход? А, ворота? Там, с той стороны... — отозвался Джамалл. Он стал явно нервничать.

— Что случилось? — напрягся Рыська.

— Да нас Джинни должна была встречать...

— Кто?

— Джинни, а теперь её нет.

— Джинни, это кто?

— Беда моя! Джинн — девушка.

— А разве бывают джинны — девушки? — опешила я.

— Не бывает. А вот она есть! — с горечью пояснил Джамалл, — появилась в нашей школе пару тысяч лет назад...

— Как это, "появилась"?

— Случайно. Разбирали старый подземный ход, нашли несколько кувшинов. Тех, в которых джинны живут. Один оказался обитаемым. А там — она. Ну, не выгонять же. Вот так и прижилась тут.

— Она тоже Ваш ученик...ученица? — я пыталась представить девушку — джинна.

— Не-е-ет! Она вроде персонала. За чистотой следит, то да сё...

Пока я пытала Джамалла на счёт девушки — джинна, мои спутники разбрелись по двору с явным намерением отыскать следы преступления.

— А что это они делают? — Джинн, наконец, обратил внимание на поведение гостей.

— Дедукцию свою тренируют.

— А что это?

— Это применение мозгов к определённым обстоятельствам.

— Джинни-и-и-и! — вдруг крикнул джинн.

От неожиданности, я вздрогнула, а вот, Май и Рыська даже ухом не повели.

— Устод! Вы уже вернулись!

Из дворца выпорхнуло эфемерное существо, в бордовых шароварах, розовой блузке и с жизнерадостными ярко — розовыми шнурочками в задорных чёрных косичках.

— Джинни, — Джамалл укоризненно покачал головой, — ты зачем меня пугаешь? Мало мне всех остальных! — он устало сел на ступени.

— Устод, Вы сказали, что вернётесь через два часа, — Джинни вытаращила на джинна и без того большие глаза, — а прошёл только час.

— Правда? Быстро я всё устроил, — усмехнулся джинн. — Давай, принимай гостей. Это Варвара — Берегиня, — увидев Джинни, мужчины присоединились к нам, — это Май — Проводник, а это ...

— Рыська, — отрекомендовался тот сам.

— Ры-ы-ыська, — так ласково произнесла девушка, что я заподозрила неладное. Точнее, ладное...

— Ты приготовила, что я просил? — вернул её в реальность Джамалл.

— Вы были уверены в нашем согласии? — Май подозрительно сощурил глаза.

— Нет. Но было всего два варианта. Если "нет", значит "нет". А если "да", то уже всё готово. Вам надо переодеться, что бы не выделяться из местного населения. Прошу, — он жестом пригласил нас во дворец.

Джинни проводила нас в комнаты. Во дворце было прохладно и пустынно. Такие же серые колонны, как на входе, анфилада комнат, несколько низеньких скамеек. Обстановка была скудная, можно сказать спартанская. И по удобству, и по возрасту. Мужчин она отвела в одну половину здания, показав вещи для облачения, а меня — в другую. "Что поделать! Другая культура. Надо соблюдать обычаи".

— Варвара, а Рыська кто? — полюбопытствовала девушка.

— Фолк, — я пыталась разобраться с предложенной мне одеждой, — это как надевать? Тебе, что, Рыська понравился?

— Скажешь тоже! — смутилась Джинни, помогая мне одеваться. Замолчала, но вытерпела всего несколько секунд, — он не похож на наших мужчин.

— Точно! Не похож, — я вспомнила всю ораву джиннов, — совсем рыженький, а ваши — тё-о-омненькие.

— Тё-омненькие, — передразнила меня девушка, — век бы их не видела!

— Что так? Обижали?

— Они меня за человека не считали! — Джинни надула пухлые губки.

Я хихикнула, разглядывая себя в зеркало. Такие же, как на Джинни, шаровары, только синие, шёлковая синяя блузка, туфли с загнутыми носами. Всё это великолепие венчала широченная накидка — балахон. Блеск!

— Учиться не давали! — тем временем продолжала жаловаться девушка, — даже устод. Что подслушаю, что сама додумаю. А колдую я не хуже многих из них! А они меня за служанку держат! — распалялась она всё больше и больше, — а теперь пропали! Опять всё не так! Устод переживает!

— А почему ты Джамалла устодом называешь?

— А как же иначе! Устод — значит учитель.

— А-а-а! А кто украл, знаешь?

— Знаю, — она опустила глаза и снова замолчала. Потом жалобно посмотрела на меня и очень тихо прошептала, — Сулейман Песчаный.

— А что Джамаллу не скажешь?

— Я говорила, а он не верит! Сулейман его брат, — горькая складка пролегла у неё между бровей.

— А ты откуда знаешь, что это Сулейман?

— Видела. А этот шакал сказал, что брат мне не поверит. Так и получилось.

— Он что, такой наивный?

— Он не наивный! Но, лучше быть наивным, это со временем проходит, а он... Он чтит кодекс джиннов! И не хочет верить в то, что его родной брат может нарушить закон чести!

— Это плохо! — я задумалась.

Добрая половина художественных произведений основана на том, что положительный герой соблюдает все правила и уставы, а антигерой плюёт на все условности, и только благодаря невероятным стечениям обстоятельств или даже помощи свыше, всё заканчивается хорошо. И как себя в этих условиях воспринимать? Как удачные обстоятельства или высший промысел! Тьфу! Угораздило! Уже, в который раз я стенаю по поводу своего странного существования в двух мирах.

— Варя, ты что задумалась?

— Решаю, что будем делать, — соврала я. Не признаваться же, в самом деле, в малодушии.

— И что придумала, — она посмотрела на меня с такой надеждой, что мне стало неудобно за свою ложь.

— У вас карта есть? — нашлась я.

— Карта?

— Изображение местности на бумаге, пергаменте, папирусе?

— Не знаю. У Джамалла пойду, спрошу.

Джинни вспорхнула и исчезла за колоннами.

А мыслей то, нет. Надо посоветоваться с мужчинами. Я отправилась искать мужа и Рыську. Буквально через несколько поворотов я заблудилась. Я осмотрелась по сторонам и... не нашла ни одного отличия в увиденном — колонны, колонны. Кроме того, я потеряла направление, откуда пришла.

— Чёрт! Надо найти маленькие пакетики в пустыне, а я сама себя в четырёх стенах потеряла! Ма-а-а-й! Ма-а-ай! Ну, где же ты?

— Варя, ты что кричишь? — раздался сзади родной голос.

— Андрей! — я кинулась к мужу на шею. — Я заблудилась.

— Где? — он обнял меня за талию и приподнял.

— Здесь, пошла вас искать, и запуталась, — я всё ещё висела на его шее и мотала ногами.

— Эх ты, заблудшая... — говорил он серьёзно, но глаза... глаза смеялись.

— Я же не ты! И вообще, кого ты имеешь в виду?

— Душа... Заблудшая душа.

— Эту формулировку я принимаю, — я чмокнула его в нос.

— Идём, выведу тебя, горемычную, к людям, — он опустил меня на пол. — А тебе идёт одеяние бедуинов.

— Сам, бедуин, — я хихикнула.

Мы быстро отыскали Рыську и Джинни. Ага! Они склонились над куском папируса.

— Карта? — обрадовалась я.

— Карта. Смотрите, — глаза у Рыськи разгорелись, — мы вот здесь.

Он ткнул пальцем в маленький кружок на пергаменте. Мы с Маем склонились вместе с ними.

— На современные карты не похоже. А это что? — показала я на более тёмное место на карте.

— Море, — пояснила Джинни, — Красное.

— А-а-а! А где Сулейман обитает?

— Этого я не знаю, — расстроилась девушка.

— Не переживай, — подбодрил её Май, — отыщем!

— Правда? — она с такой надеждой посмотрела на Андрея.

— Честное лоцманское!

— Джинни, а что ты так за них переживаешь? Сама же говорила, что они к тебе плохо относились.

— Как это, "плохо относились"? — поразился Рыська.

— Я из-за устода переживаю, а ученики...

— Когда мы их найдём, они будут относиться к тебе по-другому! — пообещал ей фолк.

Теперь взгляд тёмных влажных глаз переместился на Рыську. Под этим взглядом его веснушки снова стали исчезать.

— Сначала их надо всё-таки найти... — пробормотал Андрей, — есть какая-нибудь вещь, принадлежащая джиннам?

— Сейчас! — девушка исчезла и тут же вернулась с тапочками.

— Вот. Это Амерхана, — она протянула шлёпанцы Андрею.

Он взял их в правую руку и стал водить над картой. Напряжённый взгляд метался по пергаменту. Май оторвался от карты и устремил свой взор в пространство. Мы терпеливо ждали, что он скажет. Наконец он изрёк.

— Надо выходить на место. Здесь я ничего не чувствую.

— Вперёд! — провозгласил Рыська и галантно, под локоток, повёл Джинни к выходу.

Во дворе никого не было. Май встал посреди двора, нам велел стоять подальше и начал правой рукой, с зажатыми тапками, сканировать пространство.

— А где Джамалл? — тихонько спросила я девушку.

— В лабораторию ушёл. Там к нему кто-то явился. Я не видела.

— Что там? — указал направление Май.

— Море.

— Давай посмотрим на карте.

Рыська расстелили пергамент на песке.

— Здесь не так далеко, — Джинни оценила расстояние.

— Смотря для кого, — пояснил Рыська.

— А какой масштаб? — поинтересовался Май.

— Дурдом! — вставила я свои пять копеек.

— Почему, дурдом? — хором поинтересовались мои спутники.

— Море и несколько сот километров пляжа! И в этом райском месте нам надо отыскать сто джиннов, упакованных в коробочки из-под сока! Блеск!

— Варя! — удивился мой муж, — ты нервничаешь!

— Я?... Нет! Это я в себе боевой дух пробуждаю!

— А-а-а! Никогда ещё не видел, как ты свой боевой дух пробуждаешь, — Андрей посмотрел на меня как на тяжелобольную, при чём, больную на голову.

— И не надо. Это не очень приятное зрелище, — я отвернулась от мужа.

Я не понимала, что со мной не так. Но что-то в данный момент меня очень сильно беспокоило! Нет, не так — раздражало! И очень сильно! Но что? Я исподтишка посмотрела на Джинни. Нет, не она. Мы общаемся уже больше часа, а чувство раздражения появилось только что. Что ещё изменилось за последние несколько минут? Ушёл Джамалл... К нему кто-то прибыл. Вот! Нашла!

— Джинни, — позвала я девушку, — ты можешь узнать, кто у Джамалла?

— Попробую.

Она исчезла в здании.

— Варя, что случилось? — обеспокоено спросил муж.

— Тревога! Меня очень тревожит посетитель джинна.

— Так сильно?

— Что? Так заметно?

— Ты стала бледная, как снег.

— И тебя всю трясёт, — добавил Рыська.

— Сулейман!, — выдохнула вернувшаяся Джинни.

— Сматываемся! — скомандовала я.

Как не странно, все поняли меня с первого раза. По кратчайшему пути, то есть прямо через каменный забор, мы лихо драпанули из дворца. Рыська даже карту успел прихватить. Скрывшись за ближайшим барханом, мы перевели дух.

— А теперь объясните нам, чего мы так подорвались? — поинтересовался Май.

— И кто такой Сулейман? — добавил Рыська.

— Джинни, расскажи, — попросила я девушку, а сама попробовала прислушаться к своему состоянию на расстоянии от дворца.

— Сулейман, брат Джамалла, — Джинни предостерегающе подняла руку, так как Рыська уже открыл рот, — это он похитил всех учеников. Дождался, когда Джамалл отбудет по делам, дыму напустил. Меня он вообще не замечает, так что моё присутствие его не смутило. Вот он их и ... похитил. И беспомощного Амерхана, и коробочки...

— Как это? — удивился Май.

— Коварно! — пояснила я.

— У Сулеймана своя школа джиннов, но она не пользуется таким успехом, как школа Джамалла, — Джинни скорбно наматывала косичку на палец, — Сулейман давно на брата зуб точил...

— А Джамалл что ушами хлопает? — разозлился Май.

— Он чтит кодекс! Он верит брату! Он весь правильный — правильный! — я готова была ..., — эх! Ребята, нам надо уходить отсюда. Джамалл нам против брата не помощник. Надо идти. Май, давай азимут.

— Угу, — Андрей ещё раз сосредоточился и указал на направление, — сюда.

Мы отправились на поиски без воды, еды, помощи и каких-нибудь разъяснений. Авантюристы, одним словом. А авантюристам, как известно, лужа — не водоём.

Шли мы уже довольно долго, но, к удивлению, было не очень жарко. Прохладный ветерок обдувал нас очень кстати. Я с интересом посмотрела на Джинни. Девушка лукаво опустила глазки и улыбнулась уголками рта.

— А воду можешь?

— Обижаешь, — Джинни выудила из шаровар флягу, щёлкнула по ней пальцами и протянула мне.

— Так и я могу, — обиделась я.

— Неужели? — она подняла домиком бровки.

Я отхлебнула. Холодная.

— Спасибо! Правда, так не могу.

— Чего не можешь? — бодро поинтересовался Май.