Лоцман и Берегиня

— Так какое же это супружеское ложе? — не поняла я.

— Хорошенькое дело! — продолжал возмущаться кот, — ты его согревала своим теплом?

— Согревала.

— Дыханием своим делилась?

— Делилась.

— Умереть рядом собиралась?

— Угу.

— Так какого, ты мне тут возмущаешься! Это самое, что ни наесть супружеское ложе и получается! А вам бы только о срамном думать! — кот даже лапой дёрнул, задней.

— Гхы — истерически прыснула я и убежала в сарай.

Я осторожно капнула живой водой на губы Андрея. Уверенность в его возвращении к жизни крепла во мне с каждым мгновением. Раз Перун и Люб уверены, что он жив... После нескольких капель он разомкнул губы, и я придвинула черпак к его рту. Он жадно начал пить ледяную воду. Кожа его постепенно приобретала живой вид. Он открыл глаза.

— Варя, где мы?

Я не могла выдавить из себя ни слова. И вот теперь, когда всё было позади, я разревелась. Слёзы текли из меня ручьями, я уткнулась лицом в куртку Мая и рыдала в неё с облегчением и наслаждением. Андрей гладил меня по голове и целовал в макушку.

— Варя, Варенька. Ну, что случилось? Что ты так убиваешься?

— Ты...ты...у-у-у-мер!

— Я не умер, я живой, — он продолжал гладить мою голову.

— Ты...ни-че-го...не зна-а-а-а-ешь!

— Я всё знаю, всё помню...мы шли домой, уже был виден дуб... — он подскочил на сене и уставился на меня с ужасом. — На меня напал зверь...

— Ага, — я всхлипнула, — Злод... лыжи...детские...

— Что, лыжи?

— Они тебя защитили..., а то бы-ы-ы-ы...

— А как же ты с ним справилась?

— Ты мне про палку лыжную говори-и-и-ил! — новый приступ рыданий вызвало воспоминание о моей битве со Злодом.

— Говорил, — тихо простонал Май.

— Вот я твоим советом и воспользовалась!

— Ты его убила?

— Убьёшь его, как же! Живучий, гад! — меня передёрнуло. — Знаешь, — затараторила я, — он у дуба в чело... тьфу, в чёрта превратился! Противный такой! Всё хотел меня достать своей болтовнёй. А я, — я судорожно хихикнула, — я ему шишку в рот затолкала...

— Что ты ему?

Боюсь, что в этот момент Андрей разочаровался в моих душевных качествах.

— Шишку в рот засунула, — мрачно произнесла я, — а он её раскусил...

Май захохотал, а у меня отлегло от сердца.

— А как же он дышал?

— Понятия не имею. Мне было всё равно.

— Варя, а как я жив остался? — Май смотрел на меня с тревогой.

— Маржана...

— Но, она же...

— Помнишь, в Белогорье, она мне пообещала долг вернуть?

— Помню.

— Вот она и вернула! Правда, сначала, я прокляла её!

— Да ты что?!

— Угу. Я думала, она жизнь твою забрала... А она рану твою залечила и в сон тебя погрузила, летаргический...

— Зачем?

Я задумалась. Понять действия Маржаны до этого я не пыталась, но ведь был в них какой то смысл.

— Надо Перуна спросить или кота...

— Кота?.. Перун здесь?

Андрей спустился с сеновала, помог мне... Боже! Я ночью тащила его через лес, втаскивала на сено, укладывала...потом туда— сюда с водой скакала...и не задумывалась, что я — женщина. А вот сейчас он подал мне руку, и я чуть не завизжала, скатываясь вниз. Как понять женщин, когда мы сами себя не понимаем...

Мы вышли на улицу.

— Ну, наконец-то! — Перун бросился с объятиями к Андрею. — Лоцман, ты так больше не пугай нас! Варвара тут чуть разгром не учинила!

— Она переживала! — вступился за меня Люб. — Видано ли дело, девушке с чертями бороться!

— Она — Берегиня. — Перун, кажется, не допускал возможности моей слабости, — она сто джиннов победила!

— О-о-о-о! — повторила я интонацию Джамалла Перца.

— У тебя нет сердца, — пробубнил кот, — она же думала, что парень того...этого...

— Маржана могла бы объяснить... — вспомнила я обиду на богиню.

— Что она могла тебе объяснить? То, что она — богиня смерти, не забирает жизнь твоего...друга, а только вводит его в мнимую смерть? Да её же засмеют! — Перун даже руками начал размахивать.

— Конечно, — распалялась я, — лучше пусть я с ума сойду... считая Мая мёртвым! Засмеют её! А я замёрзнуть уже рядом с ним собиралась! Нашли бы нас окоченелыми глыбами под дубом! Посмеялись бы...

— Права, права, ты! — согласился со мной Громовержец, — могла она, конечно, тебе хоть намёк сделать, что жив он...

— Почему вы — боги, только о себе думаете? — я почувствовала страшную усталость и присела на торчащий из-под снега пенёк.

— Эгоисты мы, — признался Перун, — но, это вы нас такими придумали! Даже жертвы приносили.

— Нормально! Мы опять виноваты! Вот я сейчас придумаю, что у тебя хвост крысиный...

Перун смешно дёрнулся, пытаясь посмотреть на свой...тыл.

— Ты так не шути, Варвара!

— А что? — меня начало это забавлять. — Перун, Громовержец испугался человека...

— Ты не просто человек, — серьёзно произнёс он, — ты Берегиня. Сила в тебе великая. Нарочно ты нам вреда не причинишь, но вот в подобной ситуации...можешь! Слово у тебя силу имеет.

— А как же Маржана? — мне стало не по себе. — Я её вчера... прокляла!

— Проклятия на неё не действуют. На то она и смерть... Кто только её не проклинал!

— А-а-а, понятно! Значит, её хвалить и благодарить нельзя?

— Ты всё сама великолепно понимаешь!

— А вас можно?

— Можно, — обрадовался Люб, — меня очень хвалить можно! — кот начал тереться о мои ноги. — Перун, я жду!

— Что ты ко мне пристал? Мне, вообще, некогда!

— Перун! — кот начал нервно дёргать хвостом, — Ладе пожалуюсь!

— Чего кот от Перуна хочет? — Андрей пребывал ещё в благостном неведении.

— Он хочет... — я запнулась, — это что же получается! Нас не спросили?

— Варвара, не встревай! Я его уговорить никак не могу, а ещё ты!

— А если я — против? А если Май — против?

— Против чего? — допытывался Андрей, но его никто не слушал.

— Ты не можешь быть пр-р-р-ротив! — рычал Люб. — Видишь, чего ты добился?

— Чего я добился? — не понял Май.

— Не ты, а Перун!

— А чего добился Перун? — не унимался Андрей.

Меня начал разбирать смех. Мужчины и кот пытались выяснить, кто в чём виноват и кто чего не понял.

Я опять села на пенёк и наблюдала за происходящим. Явно прослеживалась направленность действия: Люб приставал к Перуну, Май требовал объяснений от кота, Перун ссылался на занятость и норовил смыться. Я черпанула водички из родника, напилась, умылась, а галдёж все не прекращался.

Наконец Перун сдался.

— Всё! Хорошо! Уломал ты меня! Вот! — он метнул две маленькие молнии в снег, нагнулся и достал из сугроба два кольца. — Варвара и Андрей! — торжественно прогромыхал он, — властью, данной мне...взятой мной... Короче, своей властью, объявляю вас мужем и женой! — Он собственноручно надел нам кольца (надо же, впору) и добавил, — жених, можете поцеловать невесту!

Мы с Маем недоумённо уставились на нашего венчателя. Перун криво улыбнулся и пожал плечами. Зато, у Люба была такая довольная физиономия!

— Вот и славненько! Совет вам, да любовь!

Кот радостно помахал хвостом (не знала, что коты умеют махать хвостами, как собаки) и скрылся в ближних кустах.

— А что здесь было? — как от забытья очнулся Андрей.

— Что, что? Вот, — Перун протянул ко мне руку, — принимай молодую жену! Лада будет довольна!

С этими словами он растворился в луче, упавшем с неба.

— Сбежали! А я теперь — отдувайся! — я горько вздохнула.

— Варя, объясни, пожалуйста, что здесь происходило?

— Перун нас обвенчал...

— Это я понял, а зачем?

— Люб настаивал.

— А коту зачем наша свадьба?

— Он хранитель супружеского ложа...добрый.

— И что?

— Сегодня ночью он охранял наш стог...

— Понятно! Не понятно! Что из этого?

— Андрей, ты не переживай, это же только здесь...у нас... там... это не считается...

Мне стало не по себе. Вот, вроде, я лично ничего не делала, не предпринимала попыток, не навязывалась, а получилось — женила на себе парня. Я встала с пенька и пошла в сарай собирать наши немногочисленные вещи. Андрей проследовал за мной. Пустота, возникшая где-то за диафрагмой, мешала нормально дышать. Я судорожно вздохнула.

— Андрей, я...не хотела, не знала, не думала... В общем, у тебя нет ни каких обязательств передо мной. Просто так случилось... — я чувствовала себя обманутой. С одной стороны, не появись тут эти чудики, я бы не вернула Андрея к жизни. С другой стороны — теперешнее моё положение... Сможем ли мы и дальше оставаться с ним...

— Варь, а кольцо — красивое!

Я стояла к нему спиной, но поняла, что Май смеётся. Я оглянулась. Живой, здоровый, улыбающийся Андрей... Всего несколько минут назад я считала его мёртвым. О каких глупостях я сейчас думаю... Ну, пошутил Перун или, даже не пошутил. Какое это имеет значение! Он жив! И пусть куртка испорчена, скорее всего, окончательно, и я больше никогда в жизни не встану на лыжи. Он дышит, улыбается...

— Я так вчера испугалась...

— Знаю.

Он склонил голову на бок и улыбнулся. Прямо Дед Мороз с новогодней открытки. А у меня перехватило горло и я прошептала, отводя глаза.

— Я не смогла бы жить без тебя.

— А со мной?

— Что "с тобой"?

— Жить со мной смогла бы?

Я долго смотрела в угол сарая, потом решилась взглянуть на новоиспечённого супруга.

— Д-да, — еле вымолвила я.

— Так почему ты отказываешься?

— От чего?

— Быть моей женой...

— А ты не предлагал...— я даже надула губки.

— Не успел, кот меня опередил... но я рад.

— Рад?

— Ты согласна?

— А у меня есть выбор?

Мы стояли друг против друга и тихо перешёптывались.

— Нет! Но для порядка нужно согласие невесты...

— Ты сомневаешься?

— Нет. Но, надо, чтобы и ты не сомневалась.

— Я уже не сомневаюсь...

— Какого дьявола вы тут делаете? — грозный окрик заставил нас вздрогнуть от неожиданности.

Мы оглянулись на голос. В дверях стоял полкан, но не Разгуляй. Весь какой-то рыжий, с чёрным хвостом, в большой мохнатой шапке и пронзительными голубыми глазами.

— Простите, мы тут заночевали.

— Вижу! Сено всё помяли! — сердито констатировал хозяин сарая.

— А как вас зовут? — поинтересовалась я, решив, что если познакомимся, он не сильно ругаться будет.

— Сама то, кто?

— Я — Варвара, он — Андрей.

— Берегиня и Лоцман? — опешил кентавр. — Так вас уже вторые сутки вся Застава ищет, а вы здесь значит...

Он обвёл глазами сарай и многозначительно уставился на разворошённое сено.

— Мы из Безмирья идём, — попыталась оправдаться я.

— А что вы там делали? В Безмирье же нет никого!

— А Числобог?

— Так вы у него были?

— У него.

— Тогда понятно! А чёрт сбежал! — поделился последними новостями полкан.

— Как, сбежал? — у меня подкосились ноги, всё тело обмякло и перестало слушаться. Я плюхнулась на сено.

— Когда сбежал? — уточнил Май дрогнувшим голосом.

— Вчера утром. Ни вас, ни чёрта... Все всполошились! Леший на голове волосы рвёт!

— Сбежал... — сердце стучало у меня где-то у подбородка. Вот все говорят "ушло в пятки", а у меня в горло подпрыгнуло ... и там застряло. Я попыталась проглотить стучащий комочек, но оно не слушалось.

Радостный и очень знакомый голос нового посетителя сарая никак не вязался с нашим упавшим настроением.

— Вот это гости! -весело прогудел Разгуляй. — Привет честной компании!

— Привет... Разгуляй...— ответила я тоскливым голосом.

— Все вас ищут...

— А мы здесь! — мне уже надоело объяснять наше здесь присутствие, да и последняя новость с места события выбила меня из колеи. — Как это Перун опростоволосился?

— У тебя что, куртка в крови? — не обращая внимания на мои слова испуганно спросил Разгуляй.

— Это не моя, это Андрея или...Злода.

— А-а-а! Забыл сказать, козёл доставил чёрта на Заставу! — он тут же забыл про кровь. — Вот потеха! Полгорода сбежалось смотреть! Зрелище, скажу я вам...

— Уффф! — сердце вернулось на место и я начала снова дышать. — Ну, Разгуляй! А Урюпа? О нём что-нибудь известно?

— Его, ещё вчера Лютый приволок, полуживого. Рыська бесился! В Безмирье ушёл.

— Рыська! — Андрей сжал мою руку. — Он вернулся?

— Утром. Вас не нашёл... А вы — здесь! Слава богу!

— Извините, мы вам тут сено помяли, — вдруг выпалила я.

— Чего помяли? — не понял Разгуляй.

— Сено. Сородич твой сказал...

— Перетоп?

— Кто?

— Этого парня зовут Перетоп.

Второй кентавр поклонился и, даже снял с головы меховую шапку.

— Ну, я же не знал... — виновато произнёс гнедой полкан.

— Ещё тут у вас родничок появился, — я уже почти пришла в себя и, даже начала экскурсию по местам боевых действий, указывая на ручей.

Мы всей гурьбой вывали из сарая.

— Ух, ты! Родник! — Перетоп восхищённо топтался у ручейка, продолжая мять в руках свою многострадальную шапку.

— Вот чудеса! Откуда он взялся? — Разгуляй подошёл к делу практично. — Не исчезнет весной?

— Перун "живой ключ" в песок превратил, а там, где он земли коснулся, родник забил, — объяснила я.

— Вот и открыл "живой ключ" сокровищницу! — Андрей восторженно смотрел на меня. — Ты этой водой меня поила?

— Этой.

— Живая вода? — переспросил Разгуляй. — Великолепно! — глаза его разгорелись, а мысли унеслись в какие-то, неведомые нам дали. Мне показалось, что дали эти были меркантильными. — Дайте-ка испить водицы, — вернулся он в реальность.

Я зачерпнула воды и передала её полкану.

— Извольте!

Разгуляй со смаком прихлёбывал ледяную воду из черпака, а по его бокам всякий раз пробегала волна.

— Хороша! Ой, как хороша водичка! Ну-у-у! — он хитро посмотрел на нас с высоты своего роста. — На Заставу то поедите?

— Пора уж, — согласились мы.

— Садитесь! — Разгуляй весело всхрапнул и встал на дыбы.

— А Вы, Перетоп, пить хотите? — обратилась я к молчаливому хозяину.

— С удовольствием!

Я передала ему черпак.

— Спасибо! Холодная! — он смущённо потупил свои синие глаза, — а можно, я вас повезу?

— Ещё чего! — возмутился Разгуляй. — Лоцмана повезёшь!

— Ты её уже три раза возил! — возразил ему Перетоп.

— Как это три? — я вопросительно посмотрела на хвастуна. — Если мне память не изменяет — два.

— Два, три! Какая разница! — огрызнулся, пойманный с поличным, врун. — Садись, Лоцман! А эту зазнайку я больше никогда возить не буду!

— Я буду, — пообещал мне Перетоп, и тихо, так, чтобы больше никто не услышал, добавил, — и хвастаться не буду.

— Спасибо, — также тихо ответила я.

Мы с Андреем подобрали свои лыжи, закрыли сарай и сели на полканов.

К полудню мы добрались да Заставы. В этот раз Разгуляй не стал устраивать гонки на время, и дорога была, на удивление, прямая. Выходит, вся эта показуха с катанием на хвосте и боковыми прыжками, была устроена лично для меня. Чего же ты добивался, милый Разгуляй?

В "Теремке" нас уже ждали: Леший, Рыська, Боцман, Полина, Горыня с братьями, Пересвет... Все бросились нам на встречу. Мужчины сразу же принялись за расспросы. Вопросы сыпались со всех сторон.