Лоцман и Берегиня

Парень с удивлением уставился на меня, потом присел рядом, недоверчиво заглянул в озеро и ... без звука упал в воду. Он вытащил Лукаву на мостки, пришлось ему помочь. Притворщица изобразила посмертную муку на лице, я чуть даже сама не поверила. Игорь принялся делать ей искусственное дыхание, но не очень профессионально. Лукава, как он не старался, "не приходила в себя".

— Что же я наделал! — простонал он и с надеждой посмотрел на меня. — Может ещё можно её спасти?

— Спасти меня может только охранная зона, — спокойно произнесла утопленница. — Иначе я к тебе по ночам являться буду! И дико вы-ы-ыть!

Парень беспомощно глотал ртом воздух. Шоковая терапия — вещь непредсказуемая!

— Игорь Витальевич, я же Вам сказала — она чемпион по нырянию, — попыталась я реабилитироваться.

— Но... но она там ... так долго... просидела! — заикаясь, но всё таки вразумительно, отозвался несчастный инспектор.

Лукава поднялась, и требовательно посмотрела на своего спасителя. Я встала и пошла прочь. Пусть сами выясняют отношения. А я хочу домой. Хоть половину воскресения проведу скучно, лёжа на своём диване.

Через неделю, возвращаясь домой, в своём дворе я встретила Грозного. Точнее, он меня встретил. Ещё точнее — они меня встретили, инспектор и Май. Игорь Витальевич был при параде, в джинсах, светлой рубашке и с букетом гладиолусов. Когда он увидел меня, то попытался спрятать букет за спину, от чего стал похож на павлина. Я постаралась не рассмеяться. А вот Андрей, стоящий за спиной инспектора, веселился во всю.

— Привет, Варь! — он чмокнул меня и шепнул на ухо, — занятный тип, где вы его откопали?

Я укоризненно посмотрела на него.

— Влюбился парень. Каждый на это реагирует по-своему. — Я отстранилась от обнимающего меня Андрея и обратилась к гостю. — Здравствуйте, Игорь Витальевич! Я абсолютно не ожидала Вас увидеть!

— Варя! — бросился тот ко мне с таким молящим выражением, что я даже напугалась. — Только Вы можете мне помочь! Лукава пропала!

— Как пропала? — я сначала ничего не поняла, потом успокоилась. Уж, если что и случилось бы, наверняка мне бы сообщили...

— Она не появляется на берегу! — на лице инспектора отразилось такое горе, что первым порывом было утешить, успокоить его. Но я сдержалась. Были на это причины.

— Ну и что?

— Я знаю, кто она! — сообщил он шёпотом.

— Да? — его признание поставило меня в тупик. Что конкретно он знает? Правду или очередную легенду ему навешала на уши Лукава?

— Русалка! — продолжал Игорь.

— Мы Вам об этом сразу сказали, — я сделал попытку убедить его в нашей искренности.

— Конечно! Но... Я знаю, что она настоящая русалка.

— Так! — Я оглядела двор. Место для такой беседы не совсем подходящее. — Идёмте домой.

Я направилась к подъезду. Не хватало ещё эти разговоры вести на улице. Андрей всё ещё улыбался. Я ему строила грозные физиономии, но он только больше веселился. В квартире Грозный всё-таки решился вручить мне букет. Симпатичный такой букетик из жёлтых, оранжевых и красных цветов. Очень жизнерадостно! Я быстренько накрывала на стол, все с работы, голодные..., не забывая задавать вопросы гостю.

— Как Вы меня нашли?

— У меня приятель в органах...по базе пробил...

— Как это? — я шинковала салат, а колбасу поручила Андрею.

— Я ему сообщил Ваше имя и возраст.

— Возраст? — я не особо волновалась за свой возраст, но всё же...

— Приблизительно, — он смутился, — от двадцати двух до... тридцати.

— Тридцати? — удивлённо произнёс Андрей. — Я бы на твоём месте, Варя, обиделся!

— На всякий случай! — румянец инспектора отвоевал себе большую часть лица.

— И много в нашем городе Варвар? — интерес у меня был чисто информационный.

— Двадцать семь, — поделился сведениями Грозный, — четверо отпали сразу.

— Это как отпали? — решила уточнить я, разливая чай по чашкам.

— Одна девушка — знакомой моего приятеля оказалась, вторая на телевидении работает, вы её наверное тоже знаете, она прогноз погоды ведёт.

— Брюнетка! Голос у неё ещё такой...скрипучий, — догадался Андрей.

— Она. Ещё одна в местах заключения.

— Где? — не поняла я.

— В тюрьме. А ещё одна... ну, она тоже отпала.

— Почему? — во мне заговорил классовый интерес.

— Ну, отпала и всё! — Игорь явно не собирался сообщать мне причину, но у меня самой появились кое-какие соображения.

— Хорошо! Значит, Вы решили объехать остальных? — применила я логику.

— Да!

— И сколько уже успели?

— Вы, третья!

— Повезло! — Андрей порадовался за удачливого парня.

— Может, и повезло, но мы с приятелем систему разработали, — не без гордости, поделился инспектор.

— Систему? Расскажешь? — Андрей даже бутерброд отложил на тарелку, так заинтересовался.

— Начали с возраста — двадцать пять лет, — охотно стал делиться Игорь Витальевич. — Таких пятеро. Потом стал бы искать двадцати четырёх и двадцати шестилетних, ну, и так далее.

— Логично! — согласился Андрей.

— Теперь, вот нашёл, — вздохнул Грозный. — Помогите найти Лукаву! У меня новость хорошая!

— Какая? — мы с Андреем переглянулись.

— На нашем озере охранную зону организовали!

— Не может быть! — я не могла поверить его словам. Неделю назад он клятвенно заверял нас, что это категорически невозможно!

— Вот постановление! — он протянул мне папку с документами.

Я вытерла руки о полотенце и, не веря в простое везение, взяла документы.

— И как это Вам удалось? Не иначе, высшие силы вмешались!

— Случайно! Чистая случайность!

— Ох, не верю я в случайности! Особенно последние месяца два...

— Да всё просто! — Игорь простодушно улыбнулся. — Ехал по трассе столичный чиновник, родом из наших краёв. Решил посетить знакомые места.

— Понастальгировать решил, — съязвил Андрей.

— Подъехали к озеру. А там всего один рыбак сидит. Старый дедок с удочкой. Чиновник спрашивает: "Где отдыхающие, где рыбаки?" Меня к нему подтолкнули — давай, отдувайся. Ну, я всю правду и выложил!

— Какую правду? — у меня сердце сжалось.

— Что рыбу всю сетями выловили, что местный фермер воду травит, что руководство не обращает внимания на сигналы и, даже, что лодку мою утопили. Но, добрые люди помогли мне с браконьерами разобраться, лодку вернули... Я её, кстати, "Антиутопией" назвал.

— Как? — глаза Андрея округлились.

— Антиутопия!

— Круто!

— Мне тоже нравится! — расплылся в довольной улыбке гость.

— А дальше что? — меня интересовали дальнейшие события.

— Дальше! Чиновник разозлился! Он, оказывается, в детстве на этом озере отдыхал! Велел нашим во всём разобраться! Наши и разобрались! Нашли у моего руководства докладные, руководство получило по шапке за бездействие, меня повысили до старшего инспектора и объявили озеро Пречистое охранной зоной! А Лукава не отзывается! — печально подытожил Игорь.

— А может, её там нет! — предположил Андрей.

— Есть! Я её вижу, но она не подплывает ко мне! Обиделась!...

— На что?

— Она мне открылась...ну, что она — русалка! А я...

— А как она открылась? — любопытство Андрея опередило моё.

— Она показала власть над рыбой...

— Власть над рыбой? — теперь первенство было за мной.

— Да. Лукава зашла в воду, похлопала рукой по воде и... к её ногам подплыл такого размера сом! Я и не догадывался, что в нашем озере живёт такая рыбина. Метра три длиной! Лукава сказала, что его зовут Панкратом. Сом, как собака, потыкался ей мордой в руку и уплыл. И тогда... в воде... она так долго сидела! Человек так не может, даже тренированный.

— Хорошо! Возвращайтесь домой, Лукава встретится с Вами, — сообщила я ему официальным тоном.

— Правда?

— Я постараюсь её убедить, — честно пообещала я.

Новоиспечённый старший инспектор уже почти ушёл, но в дверях я его задержала.

— Игорь... Витальевич, купите Лукаве селёдку...

* * *

Скоро новый год. Я возвращалась от подруги. Было ещё не поздно, но зимой темнеет рано. Что меня подтолкнуло идти через этот парк! Преследователя я заметила уже на середине пути. Возвращаться назад не было смысла, далеко зашла, и я рванула вперёд. Тот не ожидал от меня рывка и не среагировал, когда я побежала. Сапоги Ярилы были на мне, так что темп я задала спринтерский. Противник отстал, но, увлёкшись бегом, я свернула не на ту аллею и, вместо того, чтобы выбраться к остановке, углубилась в парк. Я остановилась, решая, что делать дальше, возвращаться на главную аллею или... На дорожке показался мужчина. Тот он или не тот? Судя по тому, как он озирается, он именно тот, кому нужна я. А что ему нужно? Грабитель? Насильник? Маньяк? Я затаилась за ёлкой. Преследователь приближался. Подождать, когда он пройдёт мимо... Справа что-то блеснуло. Сначала я не поняла, что это, но после второй вспышки до меня дошло: "Шатун!". Я стояла в двух шагах от шатуна, кочующего энергетического прохода. Путь к спасению! Надо только в него попасть! Если я не смогу пройти, останусь в этом мире и, лицом к лицу, встречусь с преследователем. А если попаду, то... Я ещё раз убедилась в точке прохода, и шагнула... Ничего не изменилось: зима, деревья, ёлка, луна. Луна! У нас шёл снег, луны не было видно. Я в Порубежье! Но вот где именно?

За кустами послышались шаги. А вдруг это преследователь последовал за мной? Я снова попыталась слиться с окружающей природой, хорошо ещё, что пуховик у меня тёмный, а не оранжевый, например. В свете луны появилась фигура мужчины..., не совсем мужчины.

— Разгуляй! — я бросилась к полкану. От неожиданности он шарахнулся в сторону. Шапка сползла ему на глаза. Поправив головной убор, он расплылся в радостной улыбке.

— Варвара! Ну почему ты всегда из кустов появляешься?

В этот раз полкан был одет в обычный тулупчик, мохнатую шапку-ушанку и рукавицы. Конская часть была голой.

— Я не специально!

— Ещё скажи, что ты тут случайно оказалась!

— Случайно!

— Что-то из Заставы не было сведений, что ты к нам в гости идёшь.

— А я что, у вас в гостях? В Град-Грот забрела?

— Не совсем. Я не пойму что-то, так ты что, не из Заставы идёшь?

— Нет. Я через шатун прошла.

— Через шатун? — он смотрел на меня, как на полоумную. — Зачем?

— За мной гнался кто-то.

— Кто?

— А я знаю?

— Может, он ничего плохого не хотел! — предположил Разгуляй.

Я вспомнила свои ощущения в парке. Сосущее чувство тревоги под ложечкой, дрожь во всём теле...

— Нет! Умысел у него злой был!

— Значит, хорошо, что шатун подвернулся! — Разгуляй мне подмигнул. — Пошли в гости!

Мне очень хотелось посетить пещерный город, но что-то мне говорило, что надо срочно добираться до Заставы.

— Я очень хочу в ваши пещеры, но...

— Но? — он, явно, не разделял моих сомнений.

— В другой раз, Разгуляй. Мне очень надо вернуться домой!

— Жаль! — он искренне огорчился. — Но в следующий раз ты не отвертишься! Давай, садись! Наездница!

Упражнение "Оседлай коня" мне не удалось и в этот раз. Полкан присел в снег (в зимней одежде ему было трудно закидывать меня на спину) и я уселась к нему на круп.

— Держись за кушак, захребетница!

Я обхватила его за талию, уцепилась за пояс и уткнула лицо в тулуп. И не зря! Скорость полкана могла сравниться с хорошей машиной! Чем они питаются?

Разгуляй мчался по ему одному известному пути, то резко сворачивая, то поднимаясь в гору, то спускаясь вниз. Спускался он всё больше боком, но один раз просто скатился на ... хвостовой части, я еле успела поджать ноги.

— Разгуляй! — сделал я попытку перекричать ветер.

— Держись! Уже почти прибыли!

Ещё несколько минут бешеной скачки и я не смогу удерживаться на его спине. Наконец наше путешествие закончилось. Мы стояли у "Теремка". Разгуляй, от скачки дышал густым паром, а у меня дрожали ноги.

— Всего полчаса, и Вы...

— Не стоило так гнать, я ...мне...

— Тебе понравилось!

— Ага! — я сползла с его крупа и ступила на твёрдый снег. — На всю жизнь! Спасибо!

— Обращайся...

Я на подкашивающихся ногах направилась к зданию.

— Заглядывай, Варвара! — донеслось издалека. Я оглянулась, Разгуляя уже и след простыл.

— Обязательно, — ответила я сама себе и вошла в дверь.

В пункте контроля меня встретили Андрей, Пересвет и Рыська.

— А что ты тут делаешь? — удивилась я, увидав Андрея.

— Где ты была? — набросились они на меня втроём.

— Что значит, где? — чего они так раскричались. — На Разгуляе каталась!

-??? Зачем? — поинтересовался Рыська, Андрей стоял с открытым ртом, Пересвет — с широко открытыми глазами.

— А как мне было сюда добраться! Я же дороги не знаю!

— Откуда добраться? — Андрей смотрел на меня с ужасом.

— От Град-Грота!

— А как тебя туда занесло? — продолжал пытать меня Рыська.

— Через шатун...

— Что-о-о? А зачем ты в шатун полезла?

— Варя, ты же к подруге ушла, — наконец произнёс Андрей.

— Ушла, — и вот только тут да меня дошло, что могло случиться, — он за мной гнался!

— Кто?

— Не знаю! Но он имел плохие намерения...

— Я же говорил, что этот гад не спроста появился! — Андрей гневно сжал кулаки.

— Да что произошло? — я чуть не плакала.

— Ты задерживалась, — начал объяснять Андрей, — я тебе позвонил, ты вне зоны доступа. Решил зайти к тебе домой через створ, дома тебя нет. Уже пошёл к себе, но услышал, что ключ в замке поворачивается. Только вздохнул спокойно, что ты вернулась, да подозрения возникли. Кто-то ключ в замке не так открывал, неуверенно. Я на цыпочках подошёл к двери, заглянул в глазок, а там мужик какой-то в замке ковыряется. Я отошёл на два шага, жду. Тот дверь открыл, а я: "Здрасьте!" Его как ветром сдуло! И только связка отмычек в замке болтается. Я воровской инструмент конфисковал, дверь твою на щеколду закрыл и сюда. Чувствовал, что ты тут объявишься.

Андрей протянул мне связку ключей. Несколько штук из белого металла, а один из золотистого.

— Дай сюда, — протянул руку Рыська.

Я передала ему ключи. Фолк долго разглядывал золотой ключ, а потом задумчиво поведал.

— Я никогда не видел "живого ключа", но, думаю, это он и есть.

— "Живой ключ"? — я удивилась поэтичному названию криминальной принадлежности. — Надо же!

— А почему он живым называется? — Андрея интересовала техническая сторона вопроса.

— Потому, что он любой замок открыть может.

— Любой?

— Абсолютно! На ключ во время ковки заклинание накладывается. Чем сильнее заклинание, тем сложнее замок открыть может, или несколько менее сложных.

— И что же этот бандюга открыть этим ключом собирался? Банковский сейф? — сделал предположение Андрей.

— Когда собираются банк грабить, по квартирам не ходят! — я пыталась сопоставить два сегодняшних происшествия и пришла к неутешительному выводу: за мной охотятся! — Я кому-то насолила, — поделилась я своими мыслями с мужчинами.

— Мне тоже кажется, что Варваре угрожает опасность, — поддержал меня Рыська.

— Значит, домой тебе возвращаться не стоит! — Андрей тоже обеспокоился случившимся. — Идём ко мне.