Колчак. Вторая попытка

— Шесть, — немедленно встрял принц. — 'Альбатрос' не крейсер, а минный заградитель, а 'Амазоне' всего лишь повреждён, не потерян...

— Ваше высочество, 'Альбатрос' ценнее любого крейсера — у нас было только два быстроходных минных транспорта специальной постройки, теперь остался один 'Наутилус', а восстанавливать 'Амазоне' после тех повреждений, которые он получил на русских минах, не имеет смысла. По многим причинам, о которых я скажу позже.

Принц скрипнул зубами, но промолчал. Было что сказать, но на данный момент он являлся не столько членом королевской фамилии, сколько подчинённым, находящемся на совещании у непосредственного начальника. А уж что такое субординация любой немец прекрасно понимал с детства.

— Так вот, господа, — продолжил Морской министр. — Эта война не будет скоротечной, как казалось многим до её начала или в первые недели. Никакого блицкрига можно уже не ожидать. А значит это будет битва экономик и промышленностей. Какая из воюющих коалиций произведёт больше пушек, снарядов, винтовок и патронов, та и победит. Постройка новых современных кораблей, в конце концов, тоже требует железа. А значит и руды. Заводы Крупа пока справляются, но они выпускают больше металла, чем производится сырья. В самое ближайшее время домны могут встать. Уже заключены договоры с Швецией по поводу поставки нам железной руды, но мало того, что нейтралы нам её продадут, важно, чтобы суда с этим грузом добрались до наших портов. Поэтому Балтика, владение обстановкой на ней, является одним из наших приоритетов...

— Прошу слова! — вскинулся принц.

— Именно сейчас? — изобразил удивление Тирпиц. На самом деле он просто провоцировал брата кайзера, чтобы перевести обсуждение нынешних и грядущих событий в нужное русло.

— Если позволите.

— Разумеется, ваше высочество!

— Благодарю! Так вот... — Гогенцоллерн-младший набрал в лёгкие воздуха, чтобы дать если и не гневную отповедь, то, во всяком случае, прекратить унижать морские силы Балтийского моря ему подчинённые. — Я прекрасно понимаю стратегическую роль Балтики. Я не возражал, когда в моё подчинение выделили силы совершенно неспособные парализовать действия русских на этом море. Я не возражал, я был уверен в успехе. Я, как и большинство из вас, господа, считал, что придётся иметь дело с теми самыми русскими, которые не смели в предыдущую войну сунуться дальше нескольких десятков миль из Порт-Артура. Они теперь совсем другие. Они дерзки, решительны, умелы, умны в конце концов. Мы рассчитывали, что русские не выйдут дальше своей минно-артиллерийской позиции в устье Финского залива. А они ставят минные поля возле наших берегов, там же их подводные лодки атакуют наши суда, их крейсера свободно расхаживают по морю и тоже атакуют... В результате у нас потери и от мин, и от торпед, и от артиллерийского огня. Да, ещё и от навигационных аварий. И мне нечего противопоставить такой активности противника. Как я смогу защитить маршруты перевозок руды из Швеции, если не имею ни одного современного корабля? Что у меня под началом? Самые старые, самые слабые из броненосцев, самые старые и самые тихоходные большие крейсера, старые и полустарые крейсера лёгкие, старые миноносцы...

— У вас есть 'Блюхер', — попытался возразить Ингеноль.

— Есть, — немедленно парировал принц. — Прекрасный крейсер для Балтики. Но он, чёрт побери, не может быть одновременно везде. Последнее сражение тому подтверждение — пока 'Блюхер' подоспел на помощь адмиралу Берингу, русские успели расстрелять и потопить три наших крейсера. А если бы он не успел, добили бы и 'Роона'. Который, кстати теперь минимум на месяц встал на ремонт. Чем прикажете воевать, повторяю?

— Поменьше эмоций, ваше высочество, — поспешил снять нарастающее напряжение Тирпиц.

— Мы для того и собрались сегодня, чтобы обсудить перспективы ведения войны в будущем. На Балтийском море в первую очередь.

— Может, с этого и следовало начать?

— Так вот, — не обратил внимания на реплику Гогенцоллерна Тирпиц, — с Северного моря переводятся на Балтику Вторая эскадра линкоров вице-адмирала Шеера и броненосный крейсер 'Йорк'...

— Благодарю, но этого недостаточно...

— Я не закончил! Броненосцы Четвёртой, Пятой и Шестой эскадр будут в ближайшее время выводиться в резерв. Как и большие крейсера типа 'Виктория Луиза'. 'Фюрст Бисмарк' тоже. Корабли эти в современной войне совершенно бесполезны, а в состав флота вступают новые дредноуты, лёгкие крейсера, большие миноносцы, подводные лодки и тральщики — им необходимы экипажи. Экипажи из опытных моряков, а не из новобранцев и резервистов. А упомянутые старые калоши могут оказаться полезными только в случае высадки русского десанта на наше побережье. Надеюсь, ваше высочество, вы понимаете, что данной проблемы в ближайшее время не возникнет.

— Понимаю... — принц задумался. — Понимаю, что броненосцы адмирала Шеера... Сколько их?

— Восемь.

— Да, можно отбиться от всего русского Балтийского флота. Но меня больше интересуют лёгкие силы — именно на них ложится основная нагрузка.

— 'Штральзунд', 'Аркона', 'Медуза' и флотилия новых больших миноносцев передаётся под ваше командование. Плюс шесть подводных лодок. Достаточно?

— Почти. Хотелось бы ещё парочку современных лёгких крейсеров, — принц попытался выцыганить как можно больше.

— Ваше высочество! — не выдержал Хиппер. — В разведывательных силах Хохзеефлотте таковых всего пять. Вернее во всём флоте, а у меня — четыре. И новые, которые скоро построят, тоже не войдут состав разведки — они предназначены стать лидерами миноносных флотилий...

— Поменьше эмоций! — слегка остепенил расходившегося контр-адмирала морской министр.

— Действительно, поменьше эмоций, — поднялся со своего места принц. Прочие адмиралы тут же немедленно вскочили. — Нет-нет, господа, прошу сесть. Я сейчас ваш коллега, а не представитель династии. И как коллега, хочу спросить: Господа, мы ведь здесь собрались для того, чтобы обсудить перспективы войны на Балтийском море? Так вот: плохие перспективы. Спасибо, конечно, за Вторую эскадру, за крейсера, но, кроме 'Блюхера' у меня не имеется кораблей, которые имели бы реальную возможность угрожать действиям русских — они либо легко уходят из-под удара, либо наоборот — атакуют сами. Превосходящими силами атакуют. Линкоры Четвёртой, Пятой и Шестой эскадр действительно мне не нужны — забирайте их в резерв! Понимаю, что реальной боевой ценности эти устаревшие броненосцы не представляют, но ещё могут служить плавбазами, кораблями-целями, брандвахтами, да ещё много чем. Их орудия и расчёты пригодятся для береговых батарей, экипажи тоже необходимы новым кораблям... Но речь сейчас не об этом: Имеющимися силами я могу патрулировать германское побережье, с броненосцами адмирала Шеера я способен даже постучаться в Ирбенский пролив, и, если мне выделят достаточное количество тральщиков — захватить Рижский залив. Но зачем?

— Вопрос об овладении Рижским заливом пока не актуален, мой принц, — поспешил ответить Тирпиц. — Пока ваша задача обеспечить безопасность нашего побережья, препятствовать постановке там новых минных банок и обеспечивать проход транспортов из Швеции. Кроме того, по возможности беспокоить бомбардировками передовые базы русских силами броненосцев, крейсеров и эсминцев. А в Ирбены мы ещё постучимся своим бронированным кулаком, адмирал Поль уже работает над данной операцией, не так ли?

— Так точно, — встал начальник штаба Хохзеефлотте. — По предварительным расчетам — весна будущего года. Сухопутное командование планирует к этому времени выбить русских из Курляндии. И, если англичане не преподнесут каких-нибудь сюрпризов в Северном море, можно будет на время операции перевести на Балтику Первую эскадру линкоров и силы адмирала Хиппера. Плюс две флотилии больших миноносцев. И тральщики, конечно, в том числе специальной постройки, а не переделанные из старых миноносцев.

— 'Сухопутное командование планирует...', — недовольно буркнул принц. — Мы на войне, господа. А если планы сухопутного командования не осуществятся?

— Операция будет проведена в любом случае, ваше высочество, — не замедлил с ответом морской министр. — Вопрос лишь о сроках. Даже если мы не захватим Мемель и Либаву, даже если Рижский залив нам будет без надобности — флот должен сражаться, а экипажи набирать боевой опыт. Так что готовьтесь к штурму через несколько месяцев. И ещё: в ближайшее время к вам будут направлены шесть подводных лодок. Недавней постройки. Так что можете попытаться использовать их даже в устье Финского залива, чтобы русские не чувствовали себя в безопасности даже там.

— Вот за это отдельное спасибо, гросс-адмирал! — расцвёл в улыбке Генрих. — Обещаю постараться запереть флот адмирала Эссена в Маркизовой луже.

— Ну, это вряд ли, — Тирпиц почувствовал, что напряжение в отношениях с членом королевской фамилии практически растаяло. — Слишком нахально не стоит себя там вести — 'фрикаделек' накидано предостаточно. Но вести охоту неподалёку от их Або-Аландской позиции вполне может стать перспективным.

— Именно это я и собираюсь сделать.

— Господа! — обратился хозяин Адмиральштаба к присутствующим. — Прошу по чашке кофе с бутербродом и рюмке коньяку!..

Тирпиц не был таким же скопидомом как кайзер, который зачастую предлагал своим гостям на выбор либо кружку пива, либо сигару, но, во-первых, представительские расходы Адмиральштаба соответствовали режиму экономии на всём, а, во-вторых, гросс-адмирал не мог себе позволить показаться более щедрым, чем его монарх...

Разрыв в многабукфф. Почти финал...

Глава 20

Это была первая война за целый век, которую Россия выиграла вчистую (если не считать побед над турками, конечно) — проигранная Восточная, оплеуха от японцев... И вот — ПОБЕДА! Полная и безоговорочная. Да ещё и над кем!

Император всероссийский щедро раздавал награды. Эссен получил георгиевский крест второй степени за сражение при Ирбенах и первую степень за победу в войне. Командующий Балтийским флотом стал первым из моряков полным георгиевским кавалером. Пятым по счёту вообще после М. И. Кутузова, М. Б. Барклая де Толли, И. Ф. Паскевича и И. И. Дибича. Правда не прошло и недели, как к этим пятерым присоединился ещё и Брусилов (вторая степень за знаменитый прорыв и первая опять же за победу). Эссену была предложена ещё и должность Морского министра, но адмирал от неё категорически отказался, попросив у царя разрешения остаться на действующем флоте. Колчак тоже не остался без наград — золотое оружие за Ирбены и орден Анны первой степени с мечами за командование Минной дивизией. Но главной наградой всё-таки явилась уверенность в том, что уже не придётся встать под винтовочный залп на льду Ушаковки.

Победоносные армии не особо склонны к революциям. Вернее, совсем не склонны. Хотя Александр Васильевич прекрасно понимал, что ветром реформ продуть Россию всё-таки стоит. Проблемы есть, и они останутся в организме империи. И начнут давать 'метастазы'. Ограничить монаршую власть стоит, но сохранить монархию хотя бы как символ необходимо. Но политика не его дело — он военный. Защищать Родину и хранить верность присяге — всё остальное от лукавого...

— Александр Васильевич, — прервал мысли адмирала старший офицер 'Новика' фон Граф, — командующий вызывает вас к себе.

Штаб Эссена теперь снова располагался на 'Рюрике'. Когда Колчак прибыл на крейсер, там уже находились адмиралы Непенин, Канин, Курош и, разумеется, начальник штаба флота Кербер.

— Присаживайтесь, господа, — пригласил адмиралов командующий, — я пригласил вас для того, чтобы сообщить пренеприятнейшее известие...

Эссен и сам улыбнулся сплагиатив классика русской литературы, а присутствующие поняли, что 'известие' будет не таким уж 'пренеприятнейшим'.

— Завтра к полудню нас вызывает Морской министр.

— По какому вопросу? — подал голос старший из присутствующих Канин.

— Думаю, Василий Александрович, вы и сами догадываетесь.

— И думать нечего, — встрял Непенин, — судьбу трофеев будем обсуждать.

— Именно так, — кивнул Кербер. — Надо что-то делать с этим геморроем. Что там у вас, Александр Васильевич?

— Бывшие немецкие эсминцы уже в строю, — немедленно отозвался Колчак. — Колбасники, конечно, перед передачей успели напоганить как могли, но всё исправлено. Проблема только в экипажах. Предлагаю вывести либо в резерв, либо вообще из состава флота старые дестройеры типа 'Сокол', 'Буйный', 'Лейтенант Бураков' и иже с ними — корабли уже совершенно бесполезные в грядущих войнах, разве что в качестве тральщиков. К тому же скоро войдут в строй новые эсминцы типа 'Орфей', 'Изяслав' и 'Гогланд' — им ведь тоже необходимы экипажи...

— Ясно. Александр Парфёнович? — перевёл взгляд на Куроша командующий флотом.

— В принципе та же история, что и в Минной дивизии, — поспешил ответить командир крейсерской эскадры. — Немцы подпортили, мы починили. 'Боярин' (бывший 'Сайда'), 'Скобелев', 'Витязь' и 'Князь Багратион' ('Висбаден', 'Грауденц' и 'Росток' в 'прошлой жизни'), готовы вступить в состав сил флота. 'Адмирал Невельской' и 'Муравьёв-Амурский' тоже, но с двумя последними вроде бы всё ясно — для Сибирской флотилии заказаны, ту да, я думаю, и отправятся. Проблема опять-таки в экипажах. Кроме того ведь в ближайшие год-два ожидаются четыре новых крейсера типа 'Светлана'. Так что аналогично Александру Васильевичу предлагаю вывести из состава флота все старые крейсера, от 'Авроры' до 'Громобоя' все восемь вымпелов исключая 'Рюрика'. И 'Аскольда' с 'Жемчугом' заодно.

— Спасибо, что хоть флагмана моего пощадили, — усмехнулся Эссен. — Василий Александрович?

Командующий линейными силами Балтфлота был более многословен. Под его начало попали сразу семь трофейных 'капиталшипов'. При выборе имён трофеям не напрягались ни в морском министерстве, ни сам император: 'Дерфлингер' стал 'Чесмой', а дредноутам типа 'Кайзер' присвоили имена русских полководцев и флотоводцев: 'Князь Суворов', 'Князь Кутузов', 'Фельдмаршал граф Румянцев', 'Адмирал Ушаков' и 'Адмирал Нахимов'.

— Проблемы те же, Николай Оттович, но масштабы более серьёзные. Ремонтируемся. В течение месяца корабли будут в строю. Только у меня вопрос: Что мы с ними будем делать на Балтике?

Эссен был готов к вопросу.

— Думаю, что именно это нас и пригласил обсудить Григорович. Узнаем завтра. А сейчас все свободны, господа. Хотя, если захотите разделить ужин со мной, задержитесь.

Желающих ужинать в одиночестве не нашлось.

* * *

— Здравствуйте, господа, присаживайтесь, — встретил в своём кабинете адмиралов Морской министр. Кроме него присутствовал начальник Главного Морского Штаба адмирал Русин и ещё несколько офицеров.

Руководство Балтийского флота расположилось за столом

— Итак, господа, — начал Григорович. — Нам на голову, (иного выражения не подберу), свалилась проблема в виде трофеев немецкого и австрийского происхождения. Думаю, не надо доказывать, что такое количество линейных кораблей для Балтийского флота, мягко говоря, излишнее.

— Совершенно излишнее, Иван Константинович, — подтвердил Эссен.